– Ну и зачем мне такое счастье? Люси, я выросла в захолустье, ну, какая из меня королева!
– Поверь, куда лучше Марианы.
– Совсем недавно ты ее защищала!
– То было в прошлом, – серьезно заявила младшенькая. – И ты зря на себя наговариваешь. Кто научил меня идеальной осанке? Ты. Кто с легкостью одолел обеих принцесс в состязании на знание этикета. Представляешь – это была тоже ты! Кто завел дружбу с главой истрийского посольства, не прилагая при этом никаких усилий? Кто даже босиком произвел впечатление на доверенное лицо галисийского короля?
– Люсия, хватит! Это все не по мне! Я хочу свободы… – воскликнула и отвернулась.
Негодование клокотало в груди. Почему меня никто не понимает? Разве они не видят, насколько я чужая во дворце. Да, я за день нарушаю больше правил, чем они все вместе взятые.
– Свобода, для нас непозволительная роскошь, – изрекла Люсия, будто не замечая вспышку гнева с моей стороны.
– Давайте сменим тему, – предложил Мигель, уловив мое недовольство. – Как считаешь старшие принцессы, могли рассердиться настолько, чтобы подкинуть тебе жгучелист? Если твоя жизнь в опасности, я…
– Это не они! – возразила Люсия и мы не сговариваясь уставились на младшенькую.
– Откуда такая уверенность?
– Вержана заставила слуг шпионить ради нее…
– Слуги? Шпионить? – воскликнул Тео, сморщив нос. – Это невозможно!
– Тем не менее, вчера я весь вечер читала доклады. Очень подробные… – Люсия лукаво улыбнулась и уколола рыжего лукавым взглядом. – Помниться ваш отец, настоятельно сватал вам дочь маркиза Асьенд, а вы отказывались и намекали, что девушка излишне… Фигуристая! Сейчас припомню, дословно: она не толстая, просто слишком обнимабельная! Куда ж мне такую в супружескую постель?
Тео побагровел, искоса на меня взглянул, а потом заявил:
– Сегодня же велю сменить всех слуг!
– Да-да, смените! Но я уверена принцесса Вержана к новым людям найдет подход.
– А что-нибудь по делу нашлось? – полюбопытствовал Мигель.
Люсия покачала головой.
– Нет, с интересом почитала отчет королевского собрания. Очень подробный и содержательный, – тут ехидный взор пал на меня. – Признаюсь некоторые термины оказались даже мне неизвестны… Но все сводились к оному – денег нет!
Невольно опускаю голову, жар липнет к щекам. Вот как объяснить, что я нашла во дворце волшебного фейри, который слышит прямо все-все и даже успевает записывать. Все равно мне не поверят. Лучшая защита – это нападение. Гляжу на Люсию и улыбаюсь.
– Теперь у тебя есть повод подтянуть знания по экономике. Что-нибудь еще полезное вычитала?
– Парочка сестринских секретов, – младшенькая мрачно усмехнулась. – Но ни одного упоминания про жгучелист.
Мы переглянулись, по правде говоря, я и не надеялась выявить недоброжелателя таким способом. В любом случае броллахан со мной, если опять что случиться он предупредит об опасности.
– Знаете был один разговор, смысл которого от меня ускользнул… – младшенькая поочередно глянула на каждого из нас. – Там фигурировал король и неизвестная женщина. И я не уверена, что должна раскрывать его содержание.
– Женщина? – удивилась я, невольно вспоминая красавицу королеву.
– Любовница? – предположил Мигель и заработал сразу несколько негодующих взглядом. – А что дело житейское!
– В каком контексте упоминалась эта женщина и как ее имя?
– Она нужна королю. Не знаю каким образом, но он уверен, что эта женина поправит бедственное положение Витании.
Нехорошее предчувствие защекотало душу и острым коготком вцепилось в сердце.
– Имя? Ты помнишь ее имя?
– Конечно, – Люсия улыбнулась. – Я ничего не забываю. Женщину зовут – Лаура, Лаура Фалькони.
Мы с Мигелем переглянулись, кажется дело приобретает весьма дурной оборот.
Прода от 08.08.2025, 08:48
Глава 11. Тайны галисийского двора.
Тишина в гостиной обрела особую нотку, в ней затаилась напряженность с эхом грядущей катастрофы.
Может все обойдется? Мигель вздыхает, а его синий взор заслоняют облака тревоги.
Младшенькая тоже хмурится, вот только на ее лице отражается непонимание.
– Кто-нибудь объяснит причину неловкого молчания? Или мне самой попытаться угадать? Кто эта женщина? Она аристократка? Если да, то почему я не знаю такого рода? И вообще, как одна женщина может повлиять на целое королевство?
– В каком контексте ее упоминал король? – спрашиваю у Люсии, судя по нахмуренным бровям у Мигеля на языке крутится тот же вопрос.
– Король намеревался осчастливить эту женщину браком со знатным лордом.
– Не спросив ее мнения?
– Наш отец – король! – веско напомнила Люсия.
– Вот только, Лаура подданная Галисии, – внес свою лепту Мигель, затем посмотрел на меня. – Я сейчас же отправлю ей вестник, узнаю все ли в порядке… А заодно попрошу усилить охрану.
– Да, чего вы так распереживались то?
Мигель вздохнул, посмотрел на меня, таким взглядом будто намеревался совершить сумасбродство. Потом неожиданно коснулся моей ладони, а далее так и вовсе заграбастал ее себе.
– Раз уж ты была со мной откровенна и рассказала о происхождении, то я отвечу тем же.
– Ты что, тоже опальный королевский сын? – у меня чуть не вылезли глаза от изумления.
– Нет, – поспешно отмахнулся юноша. – Не в этом смысле. Я расскажу тебе о подлинных порядках при дворе Галисии.
– Фух, нельзя же внезапно обрушивать такие вещи… А про Галисийские порядки рассказывай, я с интересом послушаю.
– Только придется начать с истории, – Мигель глянул так, что сердечко затрепетало. – Дед нынешнего короля, был знаменитым на весь мир бездельником и любителем поразвлечься. Он предавался развлечениям до того, что армия постепенно перешла под контроль советников, затем и другие королевские полномочия ускользнули из его рук, а сам монарх превратился в марионетку. Мой… То есть нынешний король, когда взошел на престол, взойдя на престол, получил страну в упадке и своевольных чиновников, которых уже никто не мог обуздать. Король понял, что единственный способ избежать гражданской смуты – создать новую силу. Купеческое сословие.
– Учитывая, что вы сейчас стали торговым оплотом у короля Галисии все получилось.
Мигель ответил напряжённой улыбкой.
– Да, но не совсем. Вельможи раскусили его замысел. И нашли способ поставить его под контроль – навязав второй брак.
– Чего? Это еще что за нелепость?
– По законам Галисии монарх может вступать в брак дважды, – Мигель чуть крепче сжал мои пальчики и тяжко вздохнул.
– Мама дорогая… Значит, две жены одновременно? Да это же неслыханный срам!
– Король думал точно так же. Он искренне любил свою супругу и не желал вводить в семью другую женщину.
– Любил? – голос мой дрогнул. – Неужели с ней что-то случилось?
Мигель кивнул. Тень легла на его лицо, но взгляд он не отвел и продолжил рассказывать.
– Когда король отказался от предложения знати, те решили применить силу. В те времена чиновники обладали чрезмерной властью... И королева Галисии... погибла.
Он сделал паузу, давая мне осознать сказанное.
– Король покарал непосредственных виновников и пытался добраться до всех причастных... Но не сумел. Канцлер до сих пор держит армию в своей железной хватке. А поскольку монарх так и не вступил во второй брак, принц Рикардо остаётся единственным наследником. Канцлер мечтает сделать его марионеткой, но пока за спиной Фердинанда стоит поддержка купечества, он бессилен. Боится развязать гражданскую смуту.
– Дай, угадаю, самый богатый и влиятельный из купцов – это отец Лауры.
– В точку! – кивнул Мигель и ласково провел по моим пальцам, вызывая, дрожь, трепет и волнение. Невольно взгляд скользит по его теплым ладоням, надо бы убрать руку, но это выше моих сил. Я встряхнула головой и сосредоточилась на разговоре. – За последние годы купеческие капиталы выросли настолько, что объединившись, они могут содержать целую армию. И во главе этого союза – дом Фалькони.
– Но при чем тут Лаура? – младшая сестренка нетерпеливо встряла в разговор.
Мигель медленно разжимает мои пальчики по одному, а затем упоительно нежно касается ладошки, почти невесомо словно это прикосновение крыльев бабочки, вот только от его нежности под кожей разгорается огонь.
– Сам факт того, что король Витании озабочен замужеством Лауры уже доказательство плохих намерений.
– Быть такого не может! – заупрямилась Люсия.
– Ваше высочество, – терпеливо продолжил Мигель, – выдав Лауру замуж за местного аристократа, король превратит её в заложницу. Это даст ему рычаг давления на род Фалькони... – Он внезапно замолчал, синий взор потемнел как грозовое небо, потом галисиец таки закончил мысль: – Да, поддержку, для новоиспеченной королевы, которой окажется кто-то из вас...
– Вот видите! – Люсия торжествующе улыбнулась. – Всё имеет логичное объяснение. Король просто укрепляет положение дочери.
Пальцы Мигеля внезапно сжали мою руку с такой силой, словно он пытался удержать меня от невидимой опасности.
– Знаете главную черту монарха?
В этот раз младшенькая только нахмурилась, но промолчала.
– Способность просчитывать ходы наперёд, — тихо предположила я.
Голубые глаза озарились теплом, а парень поднес мою ладонь к губам и нежно коснулся кожи губами.
– Совершенно верно! Ваша проницательность восхищает меня вновь и вновь. А теперь подумайте, что будет с Галисией, в случае гибели наследного принца после свадьбы?
– Мятеж? – вступил в разговор Тео. – Купцы и канцлер схлестнутся в борьбе за власть.
– Нет, – младшенькая покачала головой. – Даже если знать поднимет бунт, наёмники быстро наведут порядок. Для торговцев стабильность – основа процветания.
– Верно мыслите, ваше высочество, – кивнул Мигель. – И у кого окажутся бразды правления?
Мы с младшенькой переглянулись ответ был очевиден.
– Похоже, ваш король задумал объединить Галисию и Витанию. И брачный договор между принцем и витанской принцессой идеально вписывается в его планы...
Вот почему? Почему им всем на попе ровно не сидится? Наверное, во дворце устроили негласное состязание под лозунгом, кто создаст Вержане больше сложностей. Папенька ныне успешно выбился в лидеры гонки.
– Но я не вижу в этом ничего плохого! – восклицает Люсия, по очереди глядя то на меня, то на Мигеля.
–Ты правда веришь, что несчастье с принцем случится само собой?
– Отец не способен на такое! – в голосе младшей звенела слепая вера в то, что родитель не может совершить подлость.
– Допустим, — спокойно произнёс Мигель. – Тогда ответь мне, где сейчас Лаура? Уже во дворце? И по чьему приглашению она здесь появилась?
Люсия воззрилась на парня с негодованием. А тот на удивление, выглядел спокойным и расслабленным, только пальцы продолжали бессовестным образом скользить по моей ладошке. Надо это прекращать.
И вообще не могу сидеть спокойно, когда вокруг такое творится. Нужно пойти и поучаствовать, вон какой прилив энергии нагрянул.
Вторя собственным мыслям я вскочила с места, оглядела нашу компанию и предложила:
– Чего гадать на пустом месте! Идемте выясним правду!
– И как ты собираешься это делать? Подойдешь и в лоб просишь – где Лаура?
Улыбаюсь и смотрю на парня с голубыми, как небо глазами.
– Вот мне одной интересно какую “Лауру” король поймал?
Лицо Мигеля на миг мрачнеет, а потом в глазах отражается догадка.
– Думаешь он…
– Это сейчас неважно! За время нашего путешествия я убедилась – девчонки великолепно вошли в образ! И мы должны этим воспользоваться!
– Совсем не понял, что ты замыслила, но я в деле! – заверил Мигель.
– Без меня никуда! – внесла свою лепту младшенькая. – Иначе наломаете дров. А так хоть подстрахую… Кстати, где Лаура я не знаю, в донесениях об этом ни слова не написано…
– Я тоже присоединяюсь, – неожиданно заявил Тео.
– А тебе какой интерес? – нахмурился Мигель.
– Как это какой? – рыжик озорно заулыбался. – На случай, если вы забыли – я наследник Блакстоунского герцогства. И если галисийцы решат размахивать мечами, мои земли окажутся первыми на их пути. А я их, знаете ли, удобряю, поливаю и мечтаю когда-нибудь передать в целости своему отпрыску.
– Каков стратег! – ухмыльнулся галисиец.
– Ага, хозяйственный ты наш, – поддержала я. – Ладно, оставайся!
– Эй, я вообще-то против! Он – рыжий, а все рыжие проныры и хитрецы! Вдруг он королю побежит доносить! – сморщила нос младшенькая.
– Зато все овечки – кудрявые и язычок у них без костей! Откуда нам знать, что ты не побежишь болтать направо и налево, – парировал Тео.
Ох, какими взглядами парочка одарила друг дружку. Кажется в мыслях они даже подрались. Да уж почтительностью тут не и не пахло! Зато искры летели во все стороны, только успевай уворачиваться.
– Сам ты барашек! – припечатала Люсия.
Наверное их перепалка могла бы продолжаться бесконечно, но тут отворилась дверь и на пороге возникли служанки. Их оказалось много, и еще все они – галисийки.
– Да уж, ваш принц не мелочится, – буркнула тихонько, разглядывая прибывших. – Скажи ваш дворец в Галисии совсем опустел или кто-то таки остался?
– Обижаешь, – протянул Мигель склонившись к ушку. – Принцу пытались в три раза больше людей снарядить! Он едва отбился…
Последней в комнату вошла донья Инес на лице ее цвела улыбка, а уж своей яркостью она могла бы затмить солнце.
Прода от 10.08.2025, 07:50
– Чего-то мне не по себе? – шепотом говорю Мигелю, который за спиной стоит и сопит над ухом. – Как бы на наши посиделки сам принц не заявился.
– У принца сейчас урок… э-эм, по дипломатии. Да, потому я здесь, а иначе был бы с ним.
– Простите мою навязчивость, но кажется их высочества заскучали. Потому здесь угощения и наряды, – мягко молвила донья Инес, повинуясь ее жесту вперед вышли служанки с подносами. И направились к нам, медленно и неторопливо, ведь поднос был тяжелым.
Сдается, меня проверка тоже не обойдет стороной, так же как и Марианну, надо с этим как-нибудь по быстрому разобраться, дел невпроворот, еще надо Рустаму пару слов черкнуть. Поднимаюсь и делаю шаг навстречу девушке с подносом.
– Давай это мне, – говорю ей на галисийском, а в ответ на меня смотрят с таким удивлением. Улыбаюсь и подхватываю поднос, пока девушка его на меня не опрокинула, разумеется совершенно случайно. – Благодарю за угощения. Они весьма кстати, ведь мы пропустили завтрак. Но прежде нам вместе с принцессой Люсией хотелось бы привести себя в порядок?
Донья Инес улыбается, чинно прошествует через всю комнату и открывает неприметную дверь.
– Сюда, пожалуйста!
Ставлю поднос на стол перед Мигелем и широким жестом предлагаю.
– Угощайся, только и мне оставь чего нибудь вкусненького. Затем поворачиваюсь и…
Таки – да, к нам подскакивает другая служаночка, неловко спотыкается и все… Мое платье – мокрое. Не целиком, но пятно вишневого сока очень хорошо заметно на подоле.
Чего ж мне так не везет во дворце с одеждой?
Девушка побледнела, плюхнулась на колени и залепетала, что-то насчет не специально, не хотела… И много извинений вдобавок.
Поворачиваю голову, смотрю на донью Инес, вот уж у кого точно имеется искусный дар артистки. Лицо удивленное, брови изогнуты в негодовании, глаза полыхают, полная грудь воздуха, будто дама грозится обрушиться на несчастную служанку с обвинениями.
