– Вержана! – рявкнула Марианна. – Да как ты смеешь говорить такое?
– Что правда глаза колет? Или надо вспомнить как вы с Агнес нас в купальне кинули?
– Вранье! Как тебе не стыдно так лгать!
– А вот и не вранье! – влезла в нашу беседу младшенькая. – Я тоже там была и меня вы оставили без одежды, так же как и Вержану.
– Тебя эта захолустная ведьма околдовала что ли? Ваше Величество, вы видели как новоявленная принцесса оказывает дурное влияние на вашу семью? – воскликнула Марианна и обвинительно ткнула в меня пальцем. – Не так давно она пыталась рассорить нас с Агнес, а теперь взялась за Люсию!
– Это я сама за себя взялась! – младшенькая гордо вскинула голову, затем перекинула свои блестящие волосы наперед и принялась ласково поглаживать. Наверное она пыталась таким образом успокоиться. – И больше не буду подушечкой, для ваших колких взглядов и упреков.
– Да, кто бы посмел тебя упрекать, ты – принцесса, – изрекла Мариана.
– Тебе поименно назвать? Ты же знаешь, я на память не жалуюсь!
– Хватит! Прекратите обе! – рявкнул монарх и принцессы резко умолкли, а тяжелый взгляд достался моей скромной персоне. Как всегда, кто виноват – Вержана. Складываю руки на груди и отвечаю таким же сердитым взглядом папеньке. А что имею право – вся эта неприятная ситуация произошла исключительно из-за его попустительства.
– Все вон! – мы не сговариваясь присели в книксене. – А ты, Вержана, задержись! Советник, вас я тоже попрошу удалиться!
Спустя минуту мы остались один на один – я и гора королевского недовольства.
Прода от 12.08.2025, 09:03
– Ты рассорила всех членов королевской семьи? Теперь довольна? Отомстила за невнимание к тебе за все годы?
– Я? Отомстила? Серьезно?
Король смотрел весьма красноречиво, так что сомневаться не приходилось. Качаю головой.
– Я ничего подобного не совершала! Да, гуляю по дворцу и по городу, сколько моей душе угодно! Так ведь красотами любоваться никто не запрещал. Да, я враждую с наставницей Тельмой, но лишь из-за того, что она слишком много себе позволяет. А вот рассорить я никого не пыталась!
– Тогда почему на тебя сыпятся жалобы со всех сторон? – возмутился король. – Вержана – ты принцесса, а принцессе надлежит быть скромной.
– Наверно, вы папенька совсем забыли сообщить об этом Мариане! Или у них есть особая привилегия – любимых дочерей короля!
– Не смей так говорить, я дорожу всеми дочерьми одинаково!
– Ну, конечно, – не удержалась и добавила в голос язвительности. – Потому прекрасно знали, где я, как жила и в каких условиях.
– Это другое!
– Конечно-конечно! Старшие сестрицы понятия о скромности вообще не имеют. Один их наряд стоит куда больше, чем полугодовой заработок средней семьи в Ловецке. Но ты Вержана молчи, тебе надлежит быть скромной! Ага, сейчас разбежались и вниз головой прыгнули.
– Вержана! – рявкнул король.
– Не кричи на меня! – без всякой почтительности заявила в тон ему. В конце концов, это он меня из глухомани вытащил, о том я совсем не просила. – А лучше послушайте, о своих любимых принцессах! Мариана исключительно из мести накидывается на прислугу. Напомнить, что эти люди здесь пытаются на жизнь заработать, но ей на подобные вещи плевать. Конечно, зачем думать о других – если папа король! Единственное, что заботит Марианну – это отражение и количество подхалимов. Агнес тоже недалеко ушла и полностью закрывает глаза на предосудительное поведение сестры. Измывается над несчастной леди Рейс, ну и пусть, что в этом такого! Подыскивает других нападать и насмехаться над младшенькой, ну и ладно. В этой семье подобное нормально. Хотя какая уж там семья – пародия, да и только. Старшая принцесса во всеуслышание объявляет, что сошлет мачеху в ссылку, едва взойдет на трон. Отличное поведение, очень уж по-родственному! Надеюсь вы ее похвалить не забыли?
– Вержана! – рыкнул король.
– Ну, что Вержана? Я уже семнадцать лет как Вержана! И вы папенька, до сих пор считаете, что я веду себя неправильно! Ладно, тогда отошлите меня обратно в глухомань, не хочу иметь ничего общего с такой семьей. Если я раньше не понимала, почему матушка сбежала, то теперь все ясно, как белый день!
– Если ты куда-то поедешь, то только к мужу! – припечатал король.
– Тогда мне стоит встретиться с Истрийским послом еще раз и рассказать, что я опальная принцесса и выросла в захолустье! Танцевать, вышивать, петь не умею. Только считаю неплохо и торгуюсь. Думаю, после таких новостей истрийская делегация покинет Витанию в тот же день.
– А я опровергну эти слухи! – ухмыльнулся король. – Ты выйдешь замуж, за того, кого я выберу! Ты моя дочь и это твой долг!
У меня ком подкатил к горлу, этот мерзавец, совсем бездушный что ли? Захотелось в ответ уколоть его да побольнее. С какой радости, я должна все бросить и бежать замуж за какого-то полудурка?
– Знаете куда можете запихнуть подобные долги? – не удержалась от едкого замечания, а гнев клокотал в груди, как высоченный водопад. – Вы сослали беременную жену! Довели ее до такого, что она свела счеты с жизнью! А теперь намерены повторить тот же трюк со мной?
Король грохнул кулаком по столу.
– Да, не знал, я что она так поступит! – взорвался монарх.
Стало быть, я таки зацепила за живое.
– Даже не думал! Знаю, что в сердце Гретхен был другой мужчина. И когда увидел ее в спальне герцога сгоряча решил, что наконец поймал мерзавца. Когда избавлюсь от соперника Гретхен наконец-то станет моей. Я собирался вернуть ее из опалы. Надеялся, что вдали от столицы она одумается! Начнет ценить… Меня и то, что у нее есть. А Гретхен… моя милая Гретхен, предпочла вместо меня – яд! – король стукнул себя рукой в грудь. – Она была для меня всем! Я готов был на изнанку вывернуться ради одной благосклонной улыбки. А ей ничего не нужно было… Только тот… Другой…
– Вы знали, но все равно склонили ее к браку! Так?
– Я любил ее, как никого и никогда!
Вопреки его словам я вспомнила Добриэля и Горяну. Крестный всегда оберегал жену от всяких напастей, заботился о ней, словно она из хрусталя сделана, не упускал повода порадовать, пусть даже какой-то мелочью, вроде волшебного василька, который цветет лишь раз в году. Вот в той семье живет любовь, а здесь…
– Всегда думала, что когда любишь, делаешь для любимого, только лучшее. А что устроили вы – опалу? Охоту за тем, кто был дорог матери? Если она хоть что-то испытывала к вам, то после такого поступка не осталось ничего! Это больше похоже на одержимость!
– Что ты в этом понимаешь!
– Ровным счетом ничего! Но именно поэтому буду до последнего противиться указке! Не хочу стать… – не смогла подобрать слово и потому лишь рукой обрисовала его силуэт.
Король скривился, а мой взгляд зацепился за его бороду. Мысль, которая пришла в мою головушку заставила улыбнуться. А вот драгоценный папенька напрягся!
– Папенька, ты когда-нибудь слыхал о приворотах?
– Деревенские выдумки, – парировал монарх.
О-да, фейри тоже выдумки, а уж чародеи так и подавно.
– Может быть… Да, но существует растение, в народе его называют – сердцеед, а если по-умному, то – диффенбахия. Основное его свойство – обострение восприятия. С помощью сердцееда готовят настой, который помогает студентам концентрироваться и запоминать большие объемы материала.
– Какие занимательные познания для принцессы, – съехидничал монарх.
– Чему только не научишься, лишь бы с голоду ножки не протянуть, – ответила ему в той же манере, а заодно, чуть приблизилась. Всего на шаг, а затем продолжила рассказывать: – если же нарушить концентрацию, получается совершенно другое вещество. По действию оно немного напоминает дурман. Но лишь отчасти. Настойка заставляет разум работать на пределе, мир будто проясняется, спектр чувств расширяется, а считывание чужих эмоций происходит буквально за считанные секунды…
Король помрачнел, раздраженно дернул плечом.
– Говоришь со знанием дела? Пробовала нечто подобное?
– Нет, читала в трактатах. Так вот, человек под воздействием зелья, легко подвергается внушению. Разум попросту не успевает отсеять посторонний шум, – я подкралась еще на шаг. – И любую положительную эмоцию он воспринимает во всей широте, буквально захлёбываясь в эйфории, на этом возникает фальшива привязанность. Научным языком – ложное чувство влюбленности.
– Чушь несусветная!
– Некоторые исследователи, описывали свои ощущения другими словами. Они вдруг находили привлекательными тех людей, на которых обычно и не взглянули бы…
– Любое зелье рано или поздно теряет силу!
Вот тут мне хотелось добавить, что закрепить финальное воздействие можно при помощи магии фейри, но это наверняка лишние сведения для короля. Вместо этого я сделала то, чего так хотела сделать с самой первой встречи. Вытянула руку, цапнула королевскую бороду в кулачок, а потом как дернула, что у монарха звездочки из глаз посыпались.
Ну все, теперь можно с гордостью заявлять, что я держала Витанского монарха за бороду.
– Вержана! – рявкнул король и отпрянул.
А я, улыбаясь, продемонстрировала ему свой сомнительный трофей в виде пары волосков.
– Давайте проверим действительно ли это небылица?
– О чем ты? – король нахмурился и ревниво пригладил любимую растительность на лице.
– Зелье сердцееда оставляет следы, – ехидно поведала папеньке, – подойдите ближе я больше не стану прореживать вам бороду.
Король весьма недоверчиво сунулся вперед, а в глазах горело любопытство. Я же поднесла свой улов к свече.
– Надеюсь мои догадки ошибочны, – изрекла, а потом пихнула волоски в пламя.
Огонь во все стороны полыхнул розовым, да еще и с фейерверком, да так что искры во все стороны посыпались.
– Святые колобки, это же всамделишный приворот! Короля Витании на самом деле приворожили… К моей матери?
Прода от 13.08.2025, 09:02
Глава 13. Торг с королем
Пока я обдумывала увиденное, витанский монарх изволил гневаться. Интересно все короли такие или только папенька у меня особенный, чуть что сразу гневается. Он на какие-нибудь другие эмоции вообще способен?
– Вержана, что это за фокусы такие!
Значит вон оно как, фокусы! И это вместо благодарности. Я вон какую тайну обнаружила. Пожимаю плечами и отхожу от свечи.
– Не веришь, сам попробуй! Результат будет тот же…
Честно, я думала король просто высмеет мое предложение, однако его величество дернул себя за бороду и сунул волосок к пламени свечи – результат естественно получился тот же. Как и последующие три проверки на разных источниках огня.
Наблюдаю, а саму снедает любопытство – монарх всю бороду выдерет или что-то останется.
– Почему этот эффект прежде никто не замечал?
– Если срезать волос железом, колдовская часть тут же развеивается. Вряд ли кто-то еще осмелился бы дернуть вас за бороду… папенька.
Король хмыкнул и взял со стола нож для писем, аккуратно срезал еще пару волосков сунул в пламя – эффекта ноль.
– Зато теперь все сходится… – протянула тихонько наблюдая за его действиями.
И сразу же прилетел вопрос от короля:
– О чем ты?
– Как это о чем, о вашем безразличии, в отношении меня и других принцесс.
– Я не…
Махнула рукой перебивая его, а заодно припомнила выдержку из трактата Горяны, там много чего о приворотах было написано.
– Человек под воздействием любовного напитка, способен любить только главный объект. Близкую связь и симпатию к остальным людям разум просто отвергает, надеясь вновь получить такие же яркие эмоции, как в первый раз. Чем дольше длится противоестественная любовная связь, тем хуже для очарованного. Первоначальный образ на котором закрепилось зелье, навеян и потому в реальности недостижим. Однако разум раз за разом стремиться заполучить все ту же волну эйфории и любви, а в итоге разочарование… – тут я напрягла память, там было еще что-то про статистические показатели, – ага вспомнила! Один из побочных эффектов любовного зелья – у пары рождаются исключительно девочки, – я ухмыльнулась – шесть Витанских принцесс самое неоспоримое доказательство приворота.
Я умолкла, король перестал терзать свою бороду и сел на кресло, как-то странно сгорбив спину.
– Есть предположения, кто мог это сделать? – спросила вслух, хотя не надеялась на ответ.
Судя по цвету пламени и интенсивности горения король подвергся влиянию не просто любовного напитка, его воздействие закрепили чарами фейри. Иначе бы приворот так долго не продержался. Интересно мама знала о нем?
– Я не понимаю Гретхен давно нет в живых, почему чары не рассеялись?
Странное дело, но вопрос, судя по всему, адресован мне.
– Волшба обычно держится пока жив заклинатель или тот, кто изготовил напиток и предал ему волшебных свойств.
Король посмотрел прямо на меня, хмуро так. Что опять будет злиться и винить во всех грехах? А я честно устала ругаться, да и голова малость остыла. Вздохнула и плюхнулась на кресло рядом с королем. В комнате воцарилась тишина.
– Неужели любой может сделать подобную дрянь? – покосившись на меня.
– К счастью нет. Нужна настройка под конкретных людей. По этой же причине купить настоящий любовный напиток невозможно.
– А ты смогла бы… – король умолк и что-то непонятное изобразил ладонью в воздухе. – Советник обмолвился… Да и твои попутчики упоминали, что ты мастерица по зельям.
– Нет, такое зелье мне приготовить не по силам.
– Не знаешь рецепт? – допытывался король, на миг в его глазах сверкнуло ехидство.
– Рецепт как раз таки довольно прост, – фыркнула в ответ и даже расщедрилась на ухмылку, – дело в другом, у меня, папенька, волшебной силы нет. Потому ни приготовить, ни снять последствия зелья я не могу.
– Есть ли способ узнать, кто наложил приворот?
Какой интересный вопрос, я уж было открыла рот, чтобы окончательно разочаровать папеньку. Но задумалась, вполне возможно крестный мог бы помочь, во всяком случае он всегда говорил, что чары фейри оставляют след. Вопрос в том готов ли король за это заплатить?
– Молчишь?
– Думаю…
– Стало быть ответ неутешительный, – сделал свои умозаключения король.
– Способ узнать, кто наложил чары, мне неведом… – я вдруг улыбнулась на миг ощутив себя на стороне фейри, – зато я знакома с тем, кто мог бы помочь разобраться в ситуации…
Король нахмурился и подобрался весь, вон даже пальцы на подлокотниках сжались.
– Что бы ты мне сейчас не предложила, я не позволю покинуть дворец! – король ударил на опережение.
Вот ведь ушлый тип, я еще предположение не выдвинула, а он уже в оборону ушел, а как же поторговаться? Глядишь мы бы нашли компромисс без замужества.
– Опять ты за свое! – не вытерпела, вскочила и принялась расхаживать по кабинету. – Папенька, вот зачем тебе лишние проблемы, а? Давай разойдемся по-хорошему и у тебя сразу жизнь наладится. В семье мир воцарится, ну или хотя бы вооруженный нейтралитет. А как будут рады и счастливы все обитатели дворца, когда я вернусь в родимое захолустье.
Мое возмущение король понял по-своему, сложил руки на груди, глянул строго и заявил:
– Значит признаешь, что рассорила сестер!
Негодование пронзило меня с пяток до самого темечка, я резко повернулась и рявкнула:
