– Еще чего! У меня нет подобных намерений и не было.
– Тогда готов выслушать, твои извинения за сплетни, которые ты распустила и рассорила сестер?
Ага вот он куда клонит, про портниху Зару вспомнил.
– Вот еще, – я сморщила нос и скрестила руки на груди, – в той ситуации виноватой себя не считаю.
– Объяснись!
– Вы же не хотели меня слушать, теперь время упущено!
– Тогда я просто с позором выгоню портниху из-за которой начался конфликт! – парировал в ответ.
До чего ж он упрямый тип. Я скривилась, угроза все же возымела действие.
– Ладно, папенька, ваша взяла… Марианна надеялась, что я появлюсь на ужине в образе пугала, но пришла Зара, и ее планы рассыпались, как шалаш из листьев. Тогда она не придумала ничего лучше, чем прицепиться к портнихе по надуманному поводу.
– Ты просила платье цвета золота, это недопустимо королевским протоколом! – спокойно возразил король.
– Чушь! – скривилась в ответ. – Я просила подобрать подходящую по фасону одежду, так как сама совершенно не разбираюсь в придворной моде! Слова Марианны – ложь, не верите спросите портниху или стражу, что дежурит недалеко от покоев, думаю они слышали предостаточно!
– Что было дальше?
– Марианна несправедливо избавилась от служанки, мне это пришлось не по нраву и я отправилась к Агнес. Она – старшая и должна была вправить мозги сестрице, а заодно решить дело миром. Кронпринцесса встала в позу, я пригрозила, что в случае отказа ссора выйдет на публику. Агнес не вняла предупреждению, тогда я взяла ситуацию в свои руки.
Король поморщился, произошедшее ему не нравилось, но он все еще внимательно слушал.
– Вержана, рассказывай детали, что ты наплела придворным и насколько пострадала репутация наследной принцессы?
– Да, не собиралась я ей вредить! – буркнула в сердцах. – Придворным соврала, что Агнес проявила милосердие и пощадила портниху. Знатные дамы ценят Зару, потому новостям они только обрадовались. Все! – тут я позволила себе улыбнуться и отправить королю победный взгляд. – Теперь выгнать Зару – значит поставить Агнес в неудобное положение. Дальше решайте сами…
– Почему ты сразу не пришла ко мне? – задал вопрос король.
И вот тут настала моя очередь удивляться. С чего вдруг я должна бежать к нему? Мы друг другу никто и король своим поведением ясно дает это понять.
– А зачем? Я привыкла сама решать свои проблемы!
– Вижу, чем это закончилось! – король похлопал в ладоши. – Прекрасное решение – скандал внутри королевской семьи.
Смотрю на него с недоумением.
– И что я должна устыдиться? Ваше отношение папенька, палка двух концов. Пока я прозябала в глухомани, перестала считать вас своей семьей! Так что ежели вы пытаетесь меня усовестить – не стой стороны зашли. А то что Агнес и Мариана злятся по надуманным причинам – исключительно их заботы.
Мы с королем уставились друг на друга тяжело дыша и одинаково сжимая кулаки от досады. Это было так странно видеть в его лице те же эмоции и черты, которые постоянно наблюдаю в зеркале.
Сердце болезненно сжалось, мы так с ним похожи, но нам никогда не стать семьей. Горький ком подступил к горлу, а мечты маленькой девочки, которая до последнего надеялась, что папа признает ее – умерли.
Пожалуй хватит с меня разговоров на сегодня. Я присела в книксене.
Прода от 14.08.2025, 08:45
– С вашего позволения…
– Мы еще не закончили! – заявил король, а затем потребовал: – Посмотри на меня!
– Я что мало наговорила? – придать голосу твердости все же удалось. – Как по мне у нас уже перебор с общением. Еще немного и мы в самом деле очень серьезно поскандалим.
Король неожиданно хмыкнул и даже усмехнулся. Да-да, наш разговор до этого был просто репетицией.
– Вержана, я хочу чтобы ты меня выслушала.
– Папенька, диалог подразумевает обмен мнениями двух сторон.
Король указал на свободное кресло.
– Присядь и давай попробуем… обменяться мнениями.
Как бы сильно обида не жглась в груди, я все же послушалась, вдруг получится договориться. Шанс мизерный, но почему бы не попробовать, худой мир лучше доброй ссоры, а уж если твой противник король надо быть в десять раз осмотрительнее.
– Ты сказала, старшие принцессы злятся на тебя по выдуманным причинам. Объясни подробнее, – сдержанно просит его Величество, да еще и посмотрел так внимательно будто на самом деле собирался выслушать.
– Люсия говорит, я затмеваю наследную принцессу и ее сестру. Каким образом ума не приложу!
Король улыбнулся по-доброму так, даже непривычно.
– В ее словах есть доля правды, – папенька теперь и вовсе сменил гнев на милость, даже чуть подался вперед и поведал: – Ты знаешь, что истрийский посол от тебя в восторге…
– Леонид, что ли? Так, то из-за лекарства.
– Нет, Леонид один из делегатов… Во главе – Данияр, с которым ты успела познакомиться вчера на званом ужине. Изначально он выступал против твоей кандидатуры, но ты его очаровала… Всего за один вечер!
Я чуть воздухом не подавилась. Взглянула на довольную королевскую мордень, сидит, понимаешь, весь такой важный, цветет и благоухает. Даже новость о привороте не портит ему настроения, а ведь всего пять минут назад изволил гневаться и брови хмурить. Непостижимый тип и непрошибаемый.
– Быть не может! Ты его, наверное, неправильно понял. Как я могла понравиться, человеку, которого грозилась женить, если вдруг стану княгиней? – честно призналась отцу.
Теперь Витанский монарх захохотал во весь голос.
– Отличный навык ведения переговоров! – отсмеявшись подытожил он. – А галисийскому принцу ты чем грозилась?
– Да, не знаю я его, даже издали не видела!
Король воззрился на меня так пристально, будто пытался уличить во лжи, затем указал на мое платье.
– Судя по цвету и роскоши твоего наряда, Галисийский принц тоже выказывает тебе симпатию! Притом значительно сильнее, чем Марианне. Не хорошо отбирать у сестры жениха.
– Да, кто их отбирает? – я в негодовании всплеснула руками. – Они мне и даром не нужны! Я сама решу с кем мне быть и когда!
Король вздохнул и покосился на меня так, словно я дитя неразумное.
– Вержана, сейчас ты считаешь меня злом из-за того, что я пытаюсь найти для тебя выгодную партию.
– Для меня или для Витании?
– Для обоих, – не стал юлить король.
Я фыркнула и закатила глаза.
– Подумай сама, ты юна. Любовь еще не коснулась твоего сердца, значит ты не повторишь нашу с твоей матерью судьбу. А благодаря удачному замужеству сможешь занять высокое положение в обществе. Перед тобой откроются любые двери, любые возможности…
– И в чем подвох? – я перебила короля.
– Да, никакого подвоха!
– Ага, так обычно мошенники говорят прежде, чем продать втридорога старого мерина. А ты мне, папенька, целого мужика подсунуть пытаешься! Да еще и с горой ненужных обязательств. Я тебя об этом просила? Может сначала надо было поинтересоваться моим мнением?
– Вержана!
– И рассказывать, будто для меня стараешься тоже не надо! Больше я перед истрийским послом не появлюсь! – решительно сложила руки на груди, а потом еще и кивнула. – Точно, с этого дня буду вести затворнический образ жизни. Больше никаких балов, званых вечеров и прочей ерунды.
– Вержана! – король чуть не задохнулся от негодования. Потом посмотрел на мое лицо и кажется до него начало понемногу доходить. Витанский монарх прищурился и закинул удочку: – Я вообще-то, стараюсь жениха тебе найти достойного.
– Ага, нужен он мне как второй хвост собаке.
– И чего же ты хочешь? Утешения?
Ну, наконец-то, мы сдвинулись с места!
– Хм, если утешение можно положить в карман, то так и быть давайте… Два!
Король опешил, а я не растерялась, поднялась и схватила с королевского стола пару листов бумаги и сунула монарху вместе с пером и чернильницей.
– Пишите!
– Что?
– Как это что? Разрешение покинуть дворец! А то как я вся такая красивая и нарядная смогу приехать на гулянку Фалькони? Не тайными же тропами туда пробираться…
– Нет! – король спешно разорвал лист.
Я пожала плечами и проворковала:
– Знаете папенька, что-то мне так не хочется идти на ваш бал… Ни на званый ужин… И все остальное, что вы там запланировали…
– Вержана!
– Точно, запрусь в башне, добуду книг из библиотеки… Вот это у меня жизнь настанет – сказка. Еду слуги принесут, одежду тоже, о крыше над головой можно не волноваться… Благодать! Даже работать не придется…
На этих словах, король сам сцапал лист, взял перо и принялся быстро писать. Я не поленились подняться и заглянуть через плечо, удовлетворенно хмыкнула.
– Папенька, подпись не забудьте, вот так, да. Печать тоже не будет лишней!
– Вымогательница! – буркнул монарх и сделал оттиск королевской печати внизу листа, вот только возвращать бумагу он не спешил.
– Отныне ты должна присутствовать на всех встречах и званых вечерах, а еще будешь вести себя достойно высокого происхождения. Договорились?
– Вот прогресс на лицо, – я похвалила короля. – Уже почти похоже на сделку. Ключевое слово почти! Пять званых вечеров и один бал!
– Ты что торгуется? – папенька обалдел от широты и объемности моей наглости.
– Так ведь бумага нужна, в первую очередь, для вашего спокойствия, а вы тут условия диктовать пытаетесь! Конечно, я намерена торговаться, на кону мои интересы! А мне еще от навязанных женихов избавляться… Дел невпроворот, давайте бумаги или количество званых вечеров сократиться до трёх…
– И где ты только этому научилась?
– Двух!
– Вержана, разве тебе самой не хочется посетить подобные мероприятие? Вчера ты наслаждалась всеобщим вниманием…
– А перед этим едва не стала всеобщим посмешищем. Почему-то меня забыли предупредить, что вместо обычного ужина намечается межгосударственная встреча. Сейчас количество вечеров уменьшиться до одного, ваше последнее слово?
– Твоя взяла, держи свое разрешение! Взамен два званых ужина и один бал, где ты ведешь себя прилично.
– По рукам, – я улыбнулась и протянула королю ладонь, тот воззрился на нее, как на змеюку Ядовитую. – Смотрю доверием вы не блещите. Я одна такая подозрительная или вы всех дочерей опасаетесь?
Король хмыкнул.
– Мы не торговцы, а по этикету именно тебе надлежит кланяться и благодарить за великодушие!
– Папенька, вот вы опять все портите! А ведь мы почти достигли консенсуса хотя бы в некоторых вопрос…
Договорить я не успела, король цапнул меня за руку и даже пожал ее, правда аккуратненько, будто я хрупкая соломинка и вот-вот переломлюсь.
– Хорошо, уговорила лишних церемоний разводить не будем. Знаешь переговоры с иностранными делегациями, куда проще чем с тобой.
– Стараюсь изо всех сил! Кста-а-ати, а что это там за запрет для леди Реймс? – спрашиваю у отца, не зря ведь говорят куй железо пока горячо. – Почему ей нельзя выйти замуж?
– Негоже дуэнье фату примерять раньше госпожи!
– Это что за глупость такая?
Мы обменялись с королем твердыми как камень взглядами.
– По этому вопросу спорить бесполезно. Пока ты не выйдешь замуж, у леди Реймс тоже свадьбы не будет!
– Хорошо, а если я выберу другую компаньонку?
– Нет, уж – мотнул головой король. – Она единственная кто сумел тебя отыскать, с этим делом даже ищейки не справляются. Потому если хочешь счастья для подруги, будь добра исполнить отцовскую волю и выйти замуж.
– С таким успехом я скорее выйду за первого встречного!
Король посмотрел на меня с укоризной.
– Ты же умная девушка, не доводи до крайностей. Сделаешь подобную глупость и мне придется казнить этого “первого встречного”. Поняла?
Я хмыкнула, во всяком случае мы очертили друг для друга границы дозволенного, а там я чего-нибудь придумаю.
– Что ж пойду, а то там женихи толпятся, надо придумать способ их отвадить.
– Вержана! – следом опять грозный взгляд и нахмуренные брови.
Говорю же, ему сердиться, как с горы катиться. Махнула ручкой на прощание и покинула королевский кабинет и только потом вспомнила, что за сегодняшнюю выходку меня так и не отругали. Маленькая, но весомая победа.
Прода от 15.08.2025, 09:15
Глава 14. Смыться от скандала
Хорошо мы с королем посидели, а главное карман оттягивал свиток с королевской подписью и печатью. Сегодня чуток поработаю над ним и можно будет использовать в любых целях.
Мысли разбежались по закоулкам, как только я выскользнула в коридор. А там бушевала гроза, потому как две принцессы метали друг в дружку молнии размером с копье.
– Думаешь нашла себе подхалимку и она будет защищать от нападок придворных? – рычала Марианна, наплевав на сдержанность, которую полагается проявлять принцессам. – Она скоро вернется в свое захолустье. Не удивлюсь если это случиться уже сегодня!
– Ничего такого она не делала! В отличие от тебя! – парировала младшенькая, сверкая глазищами ничуть не меньше Марианны.
Где ж это такие крепкие таблетки от страха выдают? Совсем недавно Люсия глаза поднять боялась, а теперь вот спорит во всю. Молодец – далеко пойдет.
– Да, что такого эта мерзавка тебе наговорила, что ты на родную сестру ополчилась!
– Сводную вообще-то, – педантично заметила Люсия. – И кстати, Вержана, мне ровным счетом ничего не говорила, ты сама постаралась! Даже не думала, что в тебе столько притворства!
– Как у тебя язык повернулся-то? Уму непостижимо, – Мариана всплеснула в ладоши и одарила младшенькую уничижительным взглядом. – Мы столько лет заботились о тебе, оберегали. И чем ты нам отплатила – черной неблагодарностью?
– Оберегали… от нападок значит! И ведь хватает же наглости мне такое в глаза говорить, мерз…
Я решительно подхожу к Люсии беру ее под руку и жизнерадостно сообщаю.
– Мы идем на гулянку к Фалькони!
Мои слова произвели эффект взорвавшейся бомбы, сразу стало так тихо, вот прям до звона в ушах.
Прошло мгновение, затем второе, младшенькая недоуменно хлопнула глазками, а потом заулыбалась во весь рот.
– Надеюсь форма одежды парадная?
– Какая такая гулянка? Что еще за Фалькони? Разве его Величество не сослал тебя обратно в глухомань? – набросилась с расспросами Марианна.
Но я в сторону выскочки-селедки, даже ухом не повела.
– У тебя есть кто-нибудь на примете кого можно взять с собой в пару.
– Ну… Не знаю… – растерялась младшенькая. – А просто с тобой нельзя?
– Я буду с Мигелем, – пояснила Люсии и тут мой взгляд упал на перемещающегося с ноги на ногу Тео.
Помниться король тактично забыл парня в гостях галисийцев, но тот оказался не промах и проскользнул сюда, даже каким-то образом не попал в гущу скандала. Беру младшенькую за плечи и разворачиваю лицом к Теодору.
– Как насчет него?
Люсия в момент заливается краской, а в глазах полыхают молнии, попутно девчонка качает головой.
– Ни за что!
– Вот и отлично! – я подтолкнула ее к парню и без всяких закавык спросила: – Тео, если у тебя есть планы на выходные, отложи их до лучших времен.
Рыжий взглянул сначала на меня потом на младшенькую, в темных глазах мелькнул озорной блеск.
– Для принцессы Люсии я всегда свободен… Круглые сутки, без выходных и праздников.
Вот ведь шустрый малый. В душе взыграло любопытство.
– А для меня?
– Простите ваше высочество, – рыжий наглец чинно поклонился, – прошу не гневайтесь, но повод отказать я… Уже придумываю.
