Рыжий и наглый, но в то же время выглядит достаточно надежным, да и за словом в карман не лезет – прекрасное сочетание для чуть наивной и застенчивой Люсии. Она от него нахватается, что драгоценный папенька не будет знать, куда прятаться.
– Можешь не стараться, на днях получишь приглашение на гулянку Фалькони и будешь сопровождать принцессу Люсию.
– Праздник пришел раньше срока, – молвил Тео поглядывая на младшенькую. – С превеликим удовольствием, только кудряшки верните…
– Вержана, так нечестно! Я не соглашалась, он же... Рыжий!
– Ага и бесстыжий, тебе будет чему у него поучиться! – я беспардонно подмигнула младшенькой и цапнула ее под руку уводя за собой.
– Ей, я вообще-то к тебе обращаюсь! – Марианна подхватила юбки и подошла ближе заступая нам дорогу. – Или ты оглохла?
Люсия сверкает глазами и вот-вот полезет в новую перепалку, одергиваю младшенькую и спешно задаю вопрос.
– А какие сейчас самые модные развлечения? Что принято делать на званых вечерах, так чтобы прямо-таки все были в восторге?
– Спрашиваешь так будто в организаторы подалась, – фыркнула младшенькая.
– Ей, я вообще-то здесь! И я вопрос задала! – Марианна уже раскраснелась вся от гнева, но в этот раз никто даже головы в ее сторону не повернул.
– Просто я выросла далеко за пределами столицы и понятия не имею, как развлекаются аристократы…
– Деревенщина! – тут же припечатала Марианна.
Глазки младшенькой вновь сверкнули недобрыми огоньками, а я наоборот все слова пропустила мимо ушей, слишком много чести.
– Поэтому ты меня просветишь и тогда на гулянке Фалькони я не ударю лицом в грязь.
– Да, что она может знать – затворница. – Мариана перекинулась с нападками на младшенькую.
Вот только я закрыла Люсию спиной от взгляда старшей принцессы и ободряюще улыбнулась.
– Ты ведь мне поможешь, да?
– Первое – это танцы, – влез с советом Тео и посмотрел на младшенькую. – Я столько раз я пытался пригласить одну кудряшку на менуэт, но постоянно натыкался на отказ. Грустно и обидно до глубины души, – взгляд рыжего пал на меня. – Ваше высочеством, может быть хоть вы сумеете втолковать умнице и красавице, что на балах и званых вечерах принято танцевать и развлекаться. Только на вас вся надежда.
– А что-то помимо танцев? – я резко вспомнила, что сама танцевать не умею.
– Фокусы всякие, огненные шоу, фейерверки, девушкам нравятся гадания и предсказания…
– Ничего вы не понимаете в развлечениях, – фыркнула за спиной Марианна.
– Значит шоу, да еще и огненное, – мысли мои ускользнули в сторону волшебной таверны Ебы-сана, помниться тамошние посетители смогли бы организовать все вместе взятое чуть ли не по щелчку пальцев. Вопрос в том, как уговорить фейри? За спасибо они работать не станут.
– Все умельцы этого дела заняты, у них расписание забито выступлениями чуть ли не на год вперед, – заметила Люсия.
– Ты не знаешь, кто такие Фалькони. Если им что-то нужно, они это из-под земли достанут. Даже у черта отберут, коли потребуется, – я подмигнула младшенькой и повела ее прочь. – Мне сейчас надо написать пару писем, а потом у нас появятся дела. Тео, не будет ли наглостью с моей стороны попросить об услуге? Составьте Люсии компанию, чтобы она не заскучала и не лишилась обувки, второй раз за день.
– Вержана! – младшенькая принялась сердито сверкать глазками теперь уже и в мою сторону.
– С удовольствием, – заулыбался наследник герцога Блакстоуна.
– Полезных знакомств много не бывает, – напомнила Люсии, отпуская ее локоток аккурат на развилке. – И мало тоже… Идите!
Теодор без всяких стеснений цапнул Люсию за ладошку, положил руку на сгиб своего локтя и повел развлекать. Какой милый и понятливый парень.
– А теперь мы поговорим о твоем поведении! – Марианна встала напротив с таким видом, будто в драку сейчас бросится.
Окидываю взглядом роскошное, многослойное платье сестрицы. На нем столько бантов и вышивки, оно наверняка тяжелое и в нем особо не побегаешь, даже быстро ходить сложно. Улыбка сама собой ложится на губы.
Глаза Марианны наполняются особой яростью, такой пылкой и пламенной, будто она в шаге от того, чтобы схватить меня за косу и оттаскать как распоследняя деревенская девчонка.
– Я с тобой разговариваю! – сестрица даже кулачки сжимает от негодования. – Не смей меня игнорировать! Я вторая принцесса Витании…
А я беру и вот к этой титулованной особе поворачиваюсь спиной, подхватываю юбки и быстрым шагом и ступаю прочь. На мгновенье за спиной сгущается тишина, наполненная недоумением, следом воздух наполняется особым вкусом – громкого скандала. Который обычно сопровождается битьем посуды, а заодно истерическими припадками. Но я уже поняла, что Мариане ругаться, как с горы катиться, потому и не вступаю в полемику.
– Ты куда пошла? Ну-ка стой!
Прибавляю шаг, подарок галисийского принца хоть и выглядит роскошно, но по факту платье довольно легкое, совсем не путается в ногах. Можно при желании даже побегать. А вот Мариане не повезло, она едва-едва ножками перебирает, да и то ползет как улитка, зато пыхтит как слон.
Поворачиваю за угол. Все сестрица ты – продула!
– Тень, прячь меня! – командую в пустоту, но моя волшебная помощница все слышит. Мир вокруг тотчас подергивается серой дымкой.
Спустя секунду Мариана словно таран выбегает в тот же коридор, лицо полыхает гневом, щеки раскраснелись, волосы спутались, будто ее высочество долго и со вкусом скакала на сеновале. А коридор пуст! В глазах принцессы недоумение, она ведь ход набрала, бежит, ее на поворотах заносит и тут разочарование размером с океан и маленькую лужу.
Мариана то в одну сторону глядит, то в другую, но меня естественно не видит.
– Куда? Куда она делась, поганка!
А я стою, наблюдаю и улыбаюсь, даже тень над ухом фыркает, ей тоже поведение принцессы не нравится.
Ладно, пусть себе бесится хоть до позеленения, а у меня дел выше крыши.
Прода от 16.08.2025, 08:31
Подхватила юбку и понеслась в свою башню искать волшебную шкатулочку, которую Рустам подарил.
Как он там сказал, написать письмо и положить внутрь. Написала коротко: “Кажется Лаура в опасности, ее намеревается похитить мой отец”.
Вложила свернутый лист в шкатулочку, накрыла крышечкой и хлоп… Внутри что-то сверкнуло, я аж отпрыгнула. Волшебный предмет больше странностей не демонстрировал. Подошла ближе, потыкала пальцем, вроде ничего опасного, открыла крышку – внутри пусто.
– И как это понимать? – я повертела подарок со всех сторон, но так и не поняла, мое сообщение письмо доставлено или нет.
Взяла еще лист, черкнула следующее: “Не знаю дошло ли сообщение, но я очень волнуюсь за Лауру”.
Шкатулка вновь полыхнула светом, а содержимое исчезло. Смотрю на это безобразие. Она мои письма ест, что ли? Вот проглотище!
Ладно поступим по-умному. Взяла еще лист бумаги, маленький и написала: Если не ответишь, пойду тебя искать… И найду!
Это послание шкатулка тоже проглотила и не подавилась. Ишь прожорливая какая. Смотрю на подарок Рустама, шкатулка прикидывается обычной вещицей.
– И что мне с тобой делать? Как узнать сообщение у Рустама или нет? – вздыхаю, беру шкатулку в руки и верчу, может там что-то пошевелить надо, чтобы она работала правильно. Увы, ничего примечательного в артефакте не нашлось.
Глянула на свиток от папеньки, потом на шкатулку.
– Ладно, полчаса жду ответ, если не придет, отправлюсь на поиски Рустама и Лауры.
Вот легко сказать, а в голове сотня мыслей, одна другой страшнее. Вдруг на Лауру напали, а Рустам бросился защищать… Или…
– Нет, так дело не пойдет! – буркнула и направилась к алхимической печи. Разожгла огнь, достала подходящую посудину и принялась готовить зелье. Компонентов там всего шестнадцать, да и пропорции маленькие, так что все быстренько сделаю, а заодно нервы успокою за работой.
Через двадцать минут, тревоги оставляют сердце, а я выключаю огонь, берну посудину и переливаю золотистую жидкость во флакон. Башня наполнилась ароматом карамели, за окном щебечут птицы, а рядом с вытяжкой шумит ветерок. Сплошные плюсы проживания в уединенной части замка.
Беру флакон в руки, закрываю пробкой и хорошенько трясу зелье. Сейчас оно жидкое, но пять минут усиленной тряски делают его вязким и тягучим, по цвету напоминающему янтарь. Переворачиваю флакон и вытряхиваю на ладонь содержимое. Теплый шарик приятно пружинит в руке.
– Отлично! – дальше я без зазрений совести достаю свиток с королевской подписью и печатью, сажусь за стол и улыбаюсь во весь рот.
Ох, папенька, как же просто он надеялся от меня отделаться?
Янтарный комочек самую малость прилипает к плотной бумаге, а стоит потянуть его на себя, как он с милым чпоньк возвращается на ладошку, а под ним красуется девственно чистый лист.
– Ай-да я, ай-да молодец!
Почерк у короля твердый и строгий, такой убирать сплошное удовольствие, а вот с завитушками пришлось бы повозиться.
Я так увлеклась занятием, что не услышала как вошел незваный гость.
– И что это вы тут делаете, ваше высочество?
Поднимаю голову, напротив с ошеломленным видом стоит королевский советник собственной персоной и смотрит на полу очищенный лист с печатью и подписью короля.
Вот же принесла нелегкая! Кажется сейчас я отхвачу на обе стороны полупопия. Смотрю на лист, потом на Найджела и… конечно же улыбаюсь. Выдумывать чушь нужно исключительно с улыбкой.
– А я новый рецепт нашла, провожу испытания...
– И другой бумаги, кроме королевского указа под рукой не нашлось?
– Ты такой догадливый! – попробовала подлизаться к советнику, но тот лишь нахмурил лоб, а потом и вовсе жестом велел отдать свиток.
Ага, размечтался! Я его с таким трудом добыла, чтобы теперь просто взять и отдать! Ну, уж нет!
Хватаю разрешение и да-да, под платье его тыць! Большим декольте я похвастать не могу, но одна бумага туда точно поместится. Все, победа! Теперь он разрешение ни за что не рискнет отбирать. Улыбаюсь.
Найджел хмурится.
– Эту бумагу аннулируют! – предупредил он.
– А ее никуда не вносили, папенька лично для меня это написал.
– И ты решила его переделать? – Найджел упрямо пытался достучаться до моей совести.
– Совсем чуть-чуть!
– Вержана, за такое можно в темницу угодить.
– То есть ты сейчас к королю пойдешь на меня жаловаться? – я отбросила вежливый тон и спросила, что называется в лоб. – А мы с ним сегодня впервые почти нормально поговорить смогли. И после этого хочешь его расстроить? У тебя самого совесть есть? Или, как и я, на булку с маком променял.
– Да, не хочу вас с ним рассорить, но ты влезешь в неприятности без присмотра.
– Что? Неприятности? Брось, я даже слова такого не знаю, существуют только ситуации, которые требуют чуть больше внимания. И вообще, король первый это безобразие начал. Он нападает на моих друзей, а я вынуждена защищаться!
– Если речь о Мелиссе, то вопрос ее брака решится сразу после твоей свадьбы.
– И ты туда же! – я сердито глянула на Найджела, потом поглядела с прищуром и решила использовать этого проходимца в своих интересах.
– Кстати, сейчас я говорила не про Мелиссу, а про Лауру Фалькони, слыхал про такую?
– Нет, никогда! – изрек Найджел.
В этот миг шкатулочка на столе ожила и вспыхнула вспышкой света. О! Так она действительно работает!
Я перестала ковырять советника сердитым взглядом, метнулась к артефакту и откинула крышечку. Внутри обнаружился лист бумаги, тонкий и шелковистый, чуток получше дворцового. Разворачиваю послание и глаза на лоб вылазят.
“Лауру – похитили вчера вечером. Подключил к поискам всех знакомых – результата нет.”
Опять вспышка, достаю еще один листик. А там написано: “Зачем она понадобилась королю? Ты уверена?”
Шкатулочка опять заискрила и выплюнула мне в руки еще один клочок бумаги. “Я сейчас далеко от дома. Через час в Фазане. Обсудим?”
Переворачиваю лист обратной стороной и пишу там всего одно слово – да. Затем вкладываю послание в шкатулочку и она в очередной раз фонтанирует искорками во все стороны. И все это под пристальным взглядом королевского советника, очень сердитого. Стоит прохиндей, глазами сверкает, ничуть не хуже моей шкатулки.
– Значит бедная и несчастная принцесса… прозябала в нищете? Жила в захолустье…
– Найджел, ты меня сейчас обидеть хочешь или разозлить?
– Скорее уличить во лжи? – он подошел ближе и указал на подарок Рустама. – Знаешь сколько стоит эбонитовая шкатулка?
– Не имею ни малейшего представления?
– Почти как дом в центре столицы! Такая вещица не у каждого герцога наличествует? Так откуда она у принцессы из захолустья? – требовательный взгляд впился в мою скромную персону словно иголками. – Или захолустье было не таким уж захолустным… А слова про побег твоей матушки тоже выдумка? Как вообще тебе можно верить?
– Мне можно не верить, – буркнула в ответ и сложила руки на груди.
Сама не понимаю чем, но я умудрилась вывести из себя самого спокойного человека в королевском дворце. Отвечаю Найджелу не менее колким взглядом.
– И еще я целенаправленно в друзья не напрашиваюсь, если ты не заметил… А что касается шкатулки – это подарок. Стоимость этой вещицы меня никогда не волновала, потому что я не собираюсь ее продавать. Что же касается побега матери, нет, это не выдумка. Кстати! – встряхнула головой и решила поделиться открытием. – Сегодня обнаружилась еще одна странность… Связанная с родителями… Ты знал, что короля приворожили к моей матери?
– Бред! – вскипел Найджел, отошел от стола и плюхнулся в кресло, даже руку в волосы запустил. – Невозможно!
– Ты разбираешься в зельях, – я указала в сторону карамельного шара, которым убирала чернила из королевского приказа. – А значит должен знать, что приворот не выдумка.
– Знаю! Но у зелья временный эффект, оно бы выветрилось уже через сутки двое, – Найджел повернул голову и посмотрел мне в глаза. – Как ты выяснила про приворот?
– Наконец оттаскала кроля за бороду! Потом спалила несколько волосков. Эффект поразительный, – поведала глядя собеседнику в глаза. – Такого яркого фейерверка насыщенного розового цвета я еще не видела…
Странная реакция Найджела на новость заставила насторожиться. Он поморщился, будто понимал, что это означает. Он знал про чары фейри. Только они могли закрепить действие зелья, чтобы приворот стал практически необратим.
Я облизала губы и во все глаза уставилась на мужчину. Сначала аромат астралиста, теперь удивительная осведомленность о фейри. Кто этот человек? И человек ли он на самом деле? Стало как-то не по себе… аж мороз по коже.
Вдруг он и есть тот чародей, в которого по глупости влюбилась мама? Неужели это он ее предал и довел до крайности…
Найджел молчал, никак не реагируя на сказанное, просто пялился в одну точку и оттого делалось еще страшнее. Я невольно потянулась руками к шее и нащупала амулет крестного, пусть только дернется в мою сторону и я сюда тяжелую артиллерию призову.
Далеко мои кровожадные мысли зайти не успели, дверь в башню отворилась, а затем по стенке внутрь прошмыгнул Броллахан с пером в зубах и листом бумаги в каждой лапе.
