Комок тьмы замер в неудобной позе, буквально прилипнув к стене у входа. Принюхался, фиолетовые глаза сделались круглыми, а потом это чудо прыгнуло прямиком ко мне, через всю комнату, приземлилось на стол, ткнулось лбом в ключицу, засопело самым наглым образом и вдруг выдало:
– Яко…
И что это значит?
Пушистая моська, поднялась чуть выше потерлась о щеку. И снова загадочно повторила
– Яко…
Вдруг я вспомнила про Найджела. Если он сейчас видит броллахана, значит он и есть чародей?
Дорогие читатели, спасибо за лайки, комментарии и добавление в библиотеки. Обратная связь очень вдохновляте и дает силы творить, а заодно и вытворять, дальше.
Поворачиваю голову и смотрю в глаза Найждела. Мужчина сидит неподвижно, будто ничего не произошло и редкого фейри в комнате нет. Вопрос в том он его действительно не видит или просто очень хорошо притворяется?
Королевский советник сцепил пальцы в замок и окинул меня взглядом.
– Ты что-то про Лауру Фалькони упоминала… Это дочь того самого Фалькони из Галисии?
– Ага, и мне сообщили, что она пропала! Хуже всего тот факт, что ее похитили по указке короля. Мигель пропажей девушки очень встревожен. Из разговора с ним я поняла, что Лаура может стать разменной монетой в политической игре… – перевожу дыхание. Очень не хочется, чтобы Найджел воспринял вопрос, как нападение, но промолчать не могу. – Ты советник короля, а значит должен знать, что происходит…
Найджел изогнул бровь и посмотрел насмешливо.
– И кто тебе сказал, что к похищению какой-то там девчонки из Галисии причастен твой отец?
Пожимаю плечами, беру вчерашнюю кипу бумаг, несу ее поближе к мужчине и ложу вместо угощений на стол.
– Все есть здесь!
– Опасаюсь спрашивать, но все же – что это?
– Как что – доносы! – улыбаюсь во весь рот. – Думаешь легко прибыть ко двору и влиться в тутошнюю жизнь. У королевы есть фрейлины, у старших принцесс – свита. А у меня вот это вот, – указываю на бумаги. – Только не заставляй выдумывать, откуда я это взяла, просто почитай. Хорошо?
– Это розыгрыш какой-то? – лицо Найджела напоминало грозовое облачко, молний еще не видно, а вот раскаты грома так и проскальзывают в голосе. И даже мой умилительный взгляд на советника совсем не действует.
– Говорю же – почитай! – а следом тыць ему первый попавшийся лист в руки.
Лорд хмыкнул, но спорить не стал, а молча опустил взгляд и словно мельком наискось просмотрел написанное. В первое мгновение показалось советник просто сделал вид, что читает, вот только и без того хмурый взгляд сделался неподъемным, затем мужчина потянулся, цапнул со стопки следующий лист и просмотрел его.
И вот тут я поразилась ибо читал лорд королевский советник невероятно быстро, я бы даже сказала, что он не читал, а просматривал страницы сверху вниз, точно также делает крестный. Наблюдаю с открытым ртом – оказывается люди тоже так могут.
В башне воцарилась тишина, советник увлекся бумагами и только я не знала чем себя занять. Оглянулась по сторонам, может с королевским приказом закончить, пока Найджел занят? Нет, не настолько я ему доверяю, вдруг он воспользуется моментом и отберет лист. Пойди потом у папеньки новый выпроси, да легче гору с места сдвинуть, чем у короля Витании, что-то раздобыть.
– Совсем забыл… – изрек Найджел, – Я же пришел сюда, дабы кое-что сообщить, – затем он повелительно крикнул: “Заходи”!
Через миг на пороге возникла Зара, глаза опухшие, но на губах улыбка.
– Ваше высочество, – выдохнула она и стремительно бросилась ко мне, подошла на расстояние трех шагов упала на колени и заплакала. – Спасибо вам, ваше высочество!
Стою и глазами хлопаю, это еще что за номер?
Найджел сидит в кресле и ухмыляется, явно наслаждаясь моей растерянностью. Подхожу к портнихе, опускаюсь рядом с ней и беру за руку.
– Зара, что случилось? Почему ты плачешь?
Меня неожиданно обуял страх, неужели король выгнал бедняжку несмотря на все мои старания? Следом накрыло волной гнева – ну, я ему покажу!
– Спасибо огромное, ваше высочество, что вступились за меня. Придворные шепчутся, будто это наследная принцесса позволила остаться… Но я знаю правду, вы даже с отцом повздорили из-за меня... Мне так жаль... И в то же время я так благодарна, что смогу продолжить здесь работать, – слезы текли ручьем по ее щекам. – Позвольте мне сделать для вас что-нибудь полезное? Скоро состоится бал, я буду работать круглые сутки, но вы будете самой красивой, – выдохнула портниха и посмотрела на меня дожидаясь ответа.
– Зара, я ценю твои старания…
– Я успею, ваше высочество, просто позвольте отплатить вам за доброту, – портниха смотрела с такой надеждой, что я просто не могла отказать.
– Хорошо, с удовольствием надену платье, которое ты сошьешь.
– Благодарю, ваше высочество, и можно я пойду, а то работы непочатый край, – не успела я кивнуть как девушка унеслась прочь, глаза ее лихорадочно блестели, а сама она напоминала барсука, который благополучно угодил в ураган и понял, что балдеет от бешеных порывов ветра.
– Умеешь ты находить союзников, – прокомментировал Найджел не отрываясь от чтения.
– Зара попала в трудное положение из-за того, что хотела помочь мне. Разве могла я бросить ее на произвол судьбы?
– Я не о том, – лорд королевский советник помахал в воздухе очередным листом. – Чем так не угодила Тельма, что ты против нее королеву настропалила?
– Лучше у наставницы спросить, чем моя скромная персона ей не угодила.
Найджел одарил меня насмешливым взглядом.
– Хочешь знать правду?
У меня аж глаза загорелись, кто бы не захотел, спешно киваю головой.
– Тельмана Сард – сестра короля, рожденная вне брака. Несмотря на то, что ее не приняли в семью, она получила прекрасное образование и великолепные рекомендации. Несколько лет назад она прибыла во дворец и сразу раскрыла королю правду своего происхождения. Ваш отец на подобные вещи смотрит здраво, потому как считает братоубийство – это грех.
– Тельма родная сестра короля по отцу?
– Именно! – Найджел кивнул подтверждая, что я все услышала правильно. – За годы службы при дворе она зарекомендовала себя самым лучшим образом…
– И то что она избивает служанок это нормально? – я аж вскипел и перешла в состояние – порву как тузик тряпку.
– Вот откуда ноги растут у твоей неприязни! – Найджел понимающе улыбнулся. – Да, нормально, если кто-то нарушает протокол, Тельма в праве их наказывать.
Взгляд черных глаз пал на меня.
– Проблема в том, что протокол нарушили не служанки, а – ты. Тельма пыталась найти пособника, который помогает тебе с побегами, но не преуспела, потому решила припугнуть всех.
– И меня, в том числе? Ладно, со мной все ясно, но Люсия дрожит от одного только голоса этой доброй и понимающей наставницы!
– Младшая принцесса раньше особым послушанием не отличалась, но Тельма выполнила свои обязанности и приструнила четвертую принцессу.
– Все-то у тебя слаженно выглядит, что аж раздражает!
– Вержана, ты во дворце, здесь нет черного и белого…
– А кто говорит, что я вижу только черное и белое, – сердито перебила советника. – Я разделяю людей на две категории, свои и чужие. И если кто-то тронет “моего” человека, то сразу же переносится в категорию враг. Тельма там с первого дня. Мне без разницы, какими красивыми словами она прикрывает свои злодеяния. Рано или поздно она покинет дворец, чего бы мне это не стоило.
– В этом вопросе, король не встанет на твою сторону.
– Он никогда не бывает на моей стороне. Даже сюда меня притащили исключительно по его прихоти.
В душе клокотала ярость.
– Ошибаешься, – покачал головой советник. – Торговый союз с Галисией стране необходим. А военная помощь Истрии позволит решить вопрос с пиратами, которые оккупировали южное море и перекрыли все торговые пути.
– Если к похищению Лауры Фалькони действительно приложил руку король, не видать вам торгового соглашения как своих ушей. Где она может быть? Ты лучше знаешь моего отца? Если бы он стоял за всем этим куда бы спрятал Лауру?
– Я не думаю, что он пошел бы на такие меры…
– А вот мой галисийский друг в этом не сомневается, не хочешь говорить – тогда читай дальше. Может узнаешь короля с новой сторон…
Я резко умолкла потому как Броллахан вдруг спешно юркнул под стол, а потом попытался спрятаться у меня под юбкой. Не получилось, он жалобно пискнул и забился в самый уголочек.
Не поняла, что происходит?
Объяснение я получила минутой позже, в двери постучали, так едва зацепив дерево костяшками, затем не дожидаясь разрешения в комнату вошел граф Де Ла Варр, собственной неотразимой персоной. Узрев меня за столом первый сердцежор улыбнулся да так очаровательно, что разумные мысли помахали ручкой и расплылись в розовом желе.
– Ваше высочество, – низким голосом да еще и с придыханием молвил Эмилио. – Как же я рад, видеть вас в добром здравии. По дворцу ползут слухи один страшнее другого…
– И потому посмели заявиться в покои ее Высочества без приглашения, да еще и во время отсутствия ее дуэньи? – ледяным тоном произнес Найджел.
Честное слово, ощутила себя так, будто меня в прорубь окунули, даже пятки и те мурашками покрылись. Не знала, что советник способен говорить таким тоном. Вот только граф не растерялся, одарил собеседника недовольным взглядом и с легкостью парировал выпад.
– Боюсь, друг мой, вы запятнали себя не меньше… Надеюсь я не помешал, чему-то эдакому? – на дне зеленых глаз мелькнули озорные искорки.
– Я не потерплю грязных намеков!
– В таком случае мне придется составить вам компанию, дабы сберечь репутацию принцессы.
– Было бы что беречь, – буркнула под нос, любуясь статной фигурой графа и широким разворотом плеч.
Сегодня он был одет чуточку небрежно в шелковую рубашку с вышивкой на манжетах и серые штаны. Светлые волосы мужчины немного растрепались, а кончики облепили могучую шею с заметно выпирающим кадыком. Пара верхних пуговиц оказалась расстегнута и можно было разглядеть кусочек кожи. Я подперла головой руку и в наглую уставилась на мужчину – какой же он красавчик.
– Ваше высочество! – сердитый голос Найджела заставил вынырнуть из грез, я встряхнула головой, выталкивая оттуда мыслишку, как подойду и коснусь Эмилио там где рубашка расстегнута… Интересно он удивиться? А потом прогонит или нет…
Найджел поднялся и тем самым заслонил обзор.
– Подвинься, не мешай созерцать прекрасное…
Теперь взгляд советника метал молнии, а еще намеревался меня испепелить в буквальном смысле слова.
Впрочем, гнев Найджела вполне объясним. Согласно статусу лорд ниже графа в придворной иерархии потому не может выгнать незваного гостя из номинально моих покоев. Разве что вызовет на дуэль, но даже в таком случае граф Де Ла Варр может с чистой совестью отказаться от поединка. Мы бы наверное сейчас знатно поругались, а после я, скорее всего, совершила бы огромную ошибку, но…
Дверь вновь отворилась, только теперь совершенно без стука и на пороге возник Мигель, окинул взглядом сборище. А потом узрел меня, голубые глаза озарились радостными искорками, следом на лице парня появилась улыбка до самых ушей.
– Таки да, я нашел тебя! Пол дворца оббегал в поисках нужной башни! – изрек Мигель на галисийском и прошел в комнату, талантливо не замечая остальных незваных гостей. – Кстати, я не с пустыми руками! – объявил он, затем торжественно вытащил из-за спины пирог с орехами и фруктами.
Все, красавец Эмилио был позабыт и даже немножечко позаброшен, а пирог победил с разгромным счетом десять – ноль.
Я потерла ладошки.
– Обожаю галисийскую выпечку.
– И когда же ты успела ее попробовать? – вскинулся Мигель.
– Так меня Лаура таким же пирогом в пути угощала, вот тогда-то я и познала всю прелесть вашей кухни, – пирог пах слаще мечты, а над верхушкой клубился едва заметный парок. – Он еще теплый, какая прелесть.
– Я помню, что ты пропустила завтрак, вот и решил тебя немного побаловать! – Мигель смотрел, а глаза искрились весельем.
Потому я не удержалась от хулиганской выходки, шагнула к нему чуть приподнялась на носочки и чмокнула в щеку.
– Ты – лучший! – поведала ему, а в ответ он опалил меня горячим взглядом. Да так, что сердце в груди сбилось с ритма, а мои щеки порозовели.
– Баловать прекрасных принцесс мое любимое занятие, – сознался Мигель чуть наклонившись, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Кстати, я хотел еще и цветы принести, но тутошняя стража прогнала меня от королевских роз…
– И правильно сделала! – на чистом галисийском заявил Найджел, прожигая нового гостя еще более сердитым взглядом.
Господи, да этот тип охраняет мою честь куда более рьяно, чем настоящий отец.
Может напомнить ему, что нас никакие узы не связывают?
– Лорд Найджел, – Мигель ловко заслонил меня плечом от недовольного взгляда. – Много о вас наслышан, для меня честь познакомиться с первым советником Витании. Вы поистине выдающийся человек, а молва о ваших талантах разносится далеко за пределы королевства…
Кажется льстить Мигель умел шедеврально, вот только Найджел тоже не вчера на свет появился. Одними только комплиментами его не возьмешь. И пока он не начал пилить моего друга увещеваниями, высовываюсь из-за крепкого плеча и предлагаю:
– Пирог будете?
Лицо Мигеля озарилось улыбкой, голубые глаза победно блеснули, а сам он легонько приобнял меня за талию.
И вдруг я поймала себя на мысли, что рядом с этим парнем по-настоящему тепло и уютно. И он такой заботливый…
Мысли споткнулись и все разом высыпались через уши, а я осознала очевидное – мне нравится Мигель. Даже его рука на талии не вызывает неприязни, несмотря на нарушение правил, скорее наоборот – его присутствие придает силы хочется стоять вот так вот рядом с ним вечно.
Найджел подавился собственной фразой и уставился на нас. Я робко улыбнулась советнику.
– Не отказывайся, это действительно вкусно, – попросила без всякой великосветской ерунды, чем немало удивила всех присутствующих.
– Я вот точно не откажусь! – граф Де Ла Варр аж вскочил со своего места и обогнув Найджела замер напротив.
Прекрасные черты лица, очаровательная улыбка все это вдруг померкло, особенно когда Мигель совсем чуть-чуть сильнее прижал меня к своему боку.
Не так уж Эмилио хорош собой, я повернулась к другу и подарила ему солнечную улыбку.
– Давай поделим на всех, а то если я одна целый пирог слопаю, то рискую потом не поместиться в платье.
– Как пожелает моя прекрасная принцесса, – изрек галисийский гость и так посмотрел, что жар даже к ушам прилип.
Голубоглазому наглецу этого оказалось мало, потому он сцапал мою ладошку и приник губами к коже.
Сердце екнуло, а на душе сладко, сладко сделалось. Вдруг я тоже ему симпатична. Смотрю и не могу оторвать взгляда от прекрасных синих очей.
– Кхм-кхм, ваше высочество, мы вам не мешаем? – изрек Найджел, видимо надеялся образумить и вернуть все на круги жуткого официоза.
– Нисколечко! Да и вообще, вы кажется читали… Да?
– Ваше чтиво я заберу с собой, на досуге ознакомлюсь! – теперь сердитый взгляд достался Мигелю. Но Галисийский гость оказался еще более толстокожим чем я.
– Яко…
И что это значит?
Пушистая моська, поднялась чуть выше потерлась о щеку. И снова загадочно повторила
– Яко…
Вдруг я вспомнила про Найджела. Если он сейчас видит броллахана, значит он и есть чародей?
Дорогие читатели, спасибо за лайки, комментарии и добавление в библиотеки. Обратная связь очень вдохновляте и дает силы творить, а заодно и вытворять, дальше.
Прода от 18.08.2025, 09:09
Глава15. Неожиданные гости
Поворачиваю голову и смотрю в глаза Найждела. Мужчина сидит неподвижно, будто ничего не произошло и редкого фейри в комнате нет. Вопрос в том он его действительно не видит или просто очень хорошо притворяется?
Королевский советник сцепил пальцы в замок и окинул меня взглядом.
– Ты что-то про Лауру Фалькони упоминала… Это дочь того самого Фалькони из Галисии?
– Ага, и мне сообщили, что она пропала! Хуже всего тот факт, что ее похитили по указке короля. Мигель пропажей девушки очень встревожен. Из разговора с ним я поняла, что Лаура может стать разменной монетой в политической игре… – перевожу дыхание. Очень не хочется, чтобы Найджел воспринял вопрос, как нападение, но промолчать не могу. – Ты советник короля, а значит должен знать, что происходит…
Найджел изогнул бровь и посмотрел насмешливо.
– И кто тебе сказал, что к похищению какой-то там девчонки из Галисии причастен твой отец?
Пожимаю плечами, беру вчерашнюю кипу бумаг, несу ее поближе к мужчине и ложу вместо угощений на стол.
– Все есть здесь!
– Опасаюсь спрашивать, но все же – что это?
– Как что – доносы! – улыбаюсь во весь рот. – Думаешь легко прибыть ко двору и влиться в тутошнюю жизнь. У королевы есть фрейлины, у старших принцесс – свита. А у меня вот это вот, – указываю на бумаги. – Только не заставляй выдумывать, откуда я это взяла, просто почитай. Хорошо?
– Это розыгрыш какой-то? – лицо Найджела напоминало грозовое облачко, молний еще не видно, а вот раскаты грома так и проскальзывают в голосе. И даже мой умилительный взгляд на советника совсем не действует.
– Говорю же – почитай! – а следом тыць ему первый попавшийся лист в руки.
Лорд хмыкнул, но спорить не стал, а молча опустил взгляд и словно мельком наискось просмотрел написанное. В первое мгновение показалось советник просто сделал вид, что читает, вот только и без того хмурый взгляд сделался неподъемным, затем мужчина потянулся, цапнул со стопки следующий лист и просмотрел его.
И вот тут я поразилась ибо читал лорд королевский советник невероятно быстро, я бы даже сказала, что он не читал, а просматривал страницы сверху вниз, точно также делает крестный. Наблюдаю с открытым ртом – оказывается люди тоже так могут.
В башне воцарилась тишина, советник увлекся бумагами и только я не знала чем себя занять. Оглянулась по сторонам, может с королевским приказом закончить, пока Найджел занят? Нет, не настолько я ему доверяю, вдруг он воспользуется моментом и отберет лист. Пойди потом у папеньки новый выпроси, да легче гору с места сдвинуть, чем у короля Витании, что-то раздобыть.
– Совсем забыл… – изрек Найджел, – Я же пришел сюда, дабы кое-что сообщить, – затем он повелительно крикнул: “Заходи”!
Через миг на пороге возникла Зара, глаза опухшие, но на губах улыбка.
– Ваше высочество, – выдохнула она и стремительно бросилась ко мне, подошла на расстояние трех шагов упала на колени и заплакала. – Спасибо вам, ваше высочество!
Стою и глазами хлопаю, это еще что за номер?
Найджел сидит в кресле и ухмыляется, явно наслаждаясь моей растерянностью. Подхожу к портнихе, опускаюсь рядом с ней и беру за руку.
– Зара, что случилось? Почему ты плачешь?
Меня неожиданно обуял страх, неужели король выгнал бедняжку несмотря на все мои старания? Следом накрыло волной гнева – ну, я ему покажу!
– Спасибо огромное, ваше высочество, что вступились за меня. Придворные шепчутся, будто это наследная принцесса позволила остаться… Но я знаю правду, вы даже с отцом повздорили из-за меня... Мне так жаль... И в то же время я так благодарна, что смогу продолжить здесь работать, – слезы текли ручьем по ее щекам. – Позвольте мне сделать для вас что-нибудь полезное? Скоро состоится бал, я буду работать круглые сутки, но вы будете самой красивой, – выдохнула портниха и посмотрела на меня дожидаясь ответа.
– Зара, я ценю твои старания…
– Я успею, ваше высочество, просто позвольте отплатить вам за доброту, – портниха смотрела с такой надеждой, что я просто не могла отказать.
– Хорошо, с удовольствием надену платье, которое ты сошьешь.
– Благодарю, ваше высочество, и можно я пойду, а то работы непочатый край, – не успела я кивнуть как девушка унеслась прочь, глаза ее лихорадочно блестели, а сама она напоминала барсука, который благополучно угодил в ураган и понял, что балдеет от бешеных порывов ветра.
– Умеешь ты находить союзников, – прокомментировал Найджел не отрываясь от чтения.
– Зара попала в трудное положение из-за того, что хотела помочь мне. Разве могла я бросить ее на произвол судьбы?
– Я не о том, – лорд королевский советник помахал в воздухе очередным листом. – Чем так не угодила Тельма, что ты против нее королеву настропалила?
– Лучше у наставницы спросить, чем моя скромная персона ей не угодила.
Найджел одарил меня насмешливым взглядом.
– Хочешь знать правду?
У меня аж глаза загорелись, кто бы не захотел, спешно киваю головой.
– Тельмана Сард – сестра короля, рожденная вне брака. Несмотря на то, что ее не приняли в семью, она получила прекрасное образование и великолепные рекомендации. Несколько лет назад она прибыла во дворец и сразу раскрыла королю правду своего происхождения. Ваш отец на подобные вещи смотрит здраво, потому как считает братоубийство – это грех.
– Тельма родная сестра короля по отцу?
– Именно! – Найджел кивнул подтверждая, что я все услышала правильно. – За годы службы при дворе она зарекомендовала себя самым лучшим образом…
– И то что она избивает служанок это нормально? – я аж вскипел и перешла в состояние – порву как тузик тряпку.
– Вот откуда ноги растут у твоей неприязни! – Найджел понимающе улыбнулся. – Да, нормально, если кто-то нарушает протокол, Тельма в праве их наказывать.
Взгляд черных глаз пал на меня.
– Проблема в том, что протокол нарушили не служанки, а – ты. Тельма пыталась найти пособника, который помогает тебе с побегами, но не преуспела, потому решила припугнуть всех.
– И меня, в том числе? Ладно, со мной все ясно, но Люсия дрожит от одного только голоса этой доброй и понимающей наставницы!
– Младшая принцесса раньше особым послушанием не отличалась, но Тельма выполнила свои обязанности и приструнила четвертую принцессу.
– Все-то у тебя слаженно выглядит, что аж раздражает!
– Вержана, ты во дворце, здесь нет черного и белого…
– А кто говорит, что я вижу только черное и белое, – сердито перебила советника. – Я разделяю людей на две категории, свои и чужие. И если кто-то тронет “моего” человека, то сразу же переносится в категорию враг. Тельма там с первого дня. Мне без разницы, какими красивыми словами она прикрывает свои злодеяния. Рано или поздно она покинет дворец, чего бы мне это не стоило.
– В этом вопросе, король не встанет на твою сторону.
– Он никогда не бывает на моей стороне. Даже сюда меня притащили исключительно по его прихоти.
В душе клокотала ярость.
– Ошибаешься, – покачал головой советник. – Торговый союз с Галисией стране необходим. А военная помощь Истрии позволит решить вопрос с пиратами, которые оккупировали южное море и перекрыли все торговые пути.
– Если к похищению Лауры Фалькони действительно приложил руку король, не видать вам торгового соглашения как своих ушей. Где она может быть? Ты лучше знаешь моего отца? Если бы он стоял за всем этим куда бы спрятал Лауру?
– Я не думаю, что он пошел бы на такие меры…
– А вот мой галисийский друг в этом не сомневается, не хочешь говорить – тогда читай дальше. Может узнаешь короля с новой сторон…
Я резко умолкла потому как Броллахан вдруг спешно юркнул под стол, а потом попытался спрятаться у меня под юбкой. Не получилось, он жалобно пискнул и забился в самый уголочек.
Не поняла, что происходит?
Прода от 19.08.2025, 09:14
Объяснение я получила минутой позже, в двери постучали, так едва зацепив дерево костяшками, затем не дожидаясь разрешения в комнату вошел граф Де Ла Варр, собственной неотразимой персоной. Узрев меня за столом первый сердцежор улыбнулся да так очаровательно, что разумные мысли помахали ручкой и расплылись в розовом желе.
– Ваше высочество, – низким голосом да еще и с придыханием молвил Эмилио. – Как же я рад, видеть вас в добром здравии. По дворцу ползут слухи один страшнее другого…
– И потому посмели заявиться в покои ее Высочества без приглашения, да еще и во время отсутствия ее дуэньи? – ледяным тоном произнес Найджел.
Честное слово, ощутила себя так, будто меня в прорубь окунули, даже пятки и те мурашками покрылись. Не знала, что советник способен говорить таким тоном. Вот только граф не растерялся, одарил собеседника недовольным взглядом и с легкостью парировал выпад.
– Боюсь, друг мой, вы запятнали себя не меньше… Надеюсь я не помешал, чему-то эдакому? – на дне зеленых глаз мелькнули озорные искорки.
– Я не потерплю грязных намеков!
– В таком случае мне придется составить вам компанию, дабы сберечь репутацию принцессы.
– Было бы что беречь, – буркнула под нос, любуясь статной фигурой графа и широким разворотом плеч.
Сегодня он был одет чуточку небрежно в шелковую рубашку с вышивкой на манжетах и серые штаны. Светлые волосы мужчины немного растрепались, а кончики облепили могучую шею с заметно выпирающим кадыком. Пара верхних пуговиц оказалась расстегнута и можно было разглядеть кусочек кожи. Я подперла головой руку и в наглую уставилась на мужчину – какой же он красавчик.
– Ваше высочество! – сердитый голос Найджела заставил вынырнуть из грез, я встряхнула головой, выталкивая оттуда мыслишку, как подойду и коснусь Эмилио там где рубашка расстегнута… Интересно он удивиться? А потом прогонит или нет…
Найджел поднялся и тем самым заслонил обзор.
– Подвинься, не мешай созерцать прекрасное…
Теперь взгляд советника метал молнии, а еще намеревался меня испепелить в буквальном смысле слова.
Впрочем, гнев Найджела вполне объясним. Согласно статусу лорд ниже графа в придворной иерархии потому не может выгнать незваного гостя из номинально моих покоев. Разве что вызовет на дуэль, но даже в таком случае граф Де Ла Варр может с чистой совестью отказаться от поединка. Мы бы наверное сейчас знатно поругались, а после я, скорее всего, совершила бы огромную ошибку, но…
Дверь вновь отворилась, только теперь совершенно без стука и на пороге возник Мигель, окинул взглядом сборище. А потом узрел меня, голубые глаза озарились радостными искорками, следом на лице парня появилась улыбка до самых ушей.
– Таки да, я нашел тебя! Пол дворца оббегал в поисках нужной башни! – изрек Мигель на галисийском и прошел в комнату, талантливо не замечая остальных незваных гостей. – Кстати, я не с пустыми руками! – объявил он, затем торжественно вытащил из-за спины пирог с орехами и фруктами.
Все, красавец Эмилио был позабыт и даже немножечко позаброшен, а пирог победил с разгромным счетом десять – ноль.
Я потерла ладошки.
– Обожаю галисийскую выпечку.
– И когда же ты успела ее попробовать? – вскинулся Мигель.
– Так меня Лаура таким же пирогом в пути угощала, вот тогда-то я и познала всю прелесть вашей кухни, – пирог пах слаще мечты, а над верхушкой клубился едва заметный парок. – Он еще теплый, какая прелесть.
– Я помню, что ты пропустила завтрак, вот и решил тебя немного побаловать! – Мигель смотрел, а глаза искрились весельем.
Потому я не удержалась от хулиганской выходки, шагнула к нему чуть приподнялась на носочки и чмокнула в щеку.
– Ты – лучший! – поведала ему, а в ответ он опалил меня горячим взглядом. Да так, что сердце в груди сбилось с ритма, а мои щеки порозовели.
– Баловать прекрасных принцесс мое любимое занятие, – сознался Мигель чуть наклонившись, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Кстати, я хотел еще и цветы принести, но тутошняя стража прогнала меня от королевских роз…
– И правильно сделала! – на чистом галисийском заявил Найджел, прожигая нового гостя еще более сердитым взглядом.
Господи, да этот тип охраняет мою честь куда более рьяно, чем настоящий отец.
Может напомнить ему, что нас никакие узы не связывают?
– Лорд Найджел, – Мигель ловко заслонил меня плечом от недовольного взгляда. – Много о вас наслышан, для меня честь познакомиться с первым советником Витании. Вы поистине выдающийся человек, а молва о ваших талантах разносится далеко за пределы королевства…
Кажется льстить Мигель умел шедеврально, вот только Найджел тоже не вчера на свет появился. Одними только комплиментами его не возьмешь. И пока он не начал пилить моего друга увещеваниями, высовываюсь из-за крепкого плеча и предлагаю:
– Пирог будете?
Лицо Мигеля озарилось улыбкой, голубые глаза победно блеснули, а сам он легонько приобнял меня за талию.
И вдруг я поймала себя на мысли, что рядом с этим парнем по-настоящему тепло и уютно. И он такой заботливый…
Мысли споткнулись и все разом высыпались через уши, а я осознала очевидное – мне нравится Мигель. Даже его рука на талии не вызывает неприязни, несмотря на нарушение правил, скорее наоборот – его присутствие придает силы хочется стоять вот так вот рядом с ним вечно.
Найджел подавился собственной фразой и уставился на нас. Я робко улыбнулась советнику.
– Не отказывайся, это действительно вкусно, – попросила без всякой великосветской ерунды, чем немало удивила всех присутствующих.
– Я вот точно не откажусь! – граф Де Ла Варр аж вскочил со своего места и обогнув Найджела замер напротив.
Прекрасные черты лица, очаровательная улыбка все это вдруг померкло, особенно когда Мигель совсем чуть-чуть сильнее прижал меня к своему боку.
Не так уж Эмилио хорош собой, я повернулась к другу и подарила ему солнечную улыбку.
– Давай поделим на всех, а то если я одна целый пирог слопаю, то рискую потом не поместиться в платье.
– Как пожелает моя прекрасная принцесса, – изрек галисийский гость и так посмотрел, что жар даже к ушам прилип.
Голубоглазому наглецу этого оказалось мало, потому он сцапал мою ладошку и приник губами к коже.
Сердце екнуло, а на душе сладко, сладко сделалось. Вдруг я тоже ему симпатична. Смотрю и не могу оторвать взгляда от прекрасных синих очей.
– Кхм-кхм, ваше высочество, мы вам не мешаем? – изрек Найджел, видимо надеялся образумить и вернуть все на круги жуткого официоза.
– Нисколечко! Да и вообще, вы кажется читали… Да?
– Ваше чтиво я заберу с собой, на досуге ознакомлюсь! – теперь сердитый взгляд достался Мигелю. Но Галисийский гость оказался еще более толстокожим чем я.
