– Пирог остынет, – напомнил о главном Эмилио, потом жестом фокусника вытащил незнамо-откуда кинжал, да не простой, а серебряный и протянул его мне рукоятью вперед: – прошу?
И вот тут я замешкалась, вернее залюбовалась тонкой работой. Серебреную рукоять покрывала вязь мелких символов и заканчивалась алым камнем у основания.
Много лет назад слоняясь по дому крестного я по незнанию ввалилась в оружейную. Там хранилось столько всего колюще-режущего, что мои глаза разбежались, а любопытство всколыхнулось до самих небес. Вот как можно пройти мимо интересной цацки. Разумеется никак – всего минуту и мой любопытный нос завел меня к одной из полок, где лежали исключительно кинжалы. Самой разной формы, длинные короткие, объединяло их все лишь одно – все они были серебряными. Я почти добралась до интересных железок, как на пороге возник Добриэль.
– Вот ты где? – он подхватил меня на руки и оттащил от красивых ножичков, которые я намеревалась детально рассмотреть.
– Куда! Там… – я попыталась извернуться и цапнуть хоть один.
– Трофеи, – перебил меня крестный. – Раньше они принадлежали злым фейри.
– Они и сейчас опасны?
– Пока лежат на полке, нет! – заверил Добриэль вынося меня из оружейной, а затем опуская на пол. – Никто не знает, что вложено хозяином в оружие.
– Даже ты?
– Мне вообще серебро трогать противопоказано, этот металл вредит чародеям.
– Тогда почему ты держишь их здесь?
– Потому как здесь эти вещи не успеют натворить дел. Стоит злу открыть один глаз, как…
– Придешь ты и снова его убаюкаешь?
– Да, что-то вроде того! – с улыбкой заверил меня крестный, а затем протянул когтистую руку. – Пойдем, Горяна пирог достала, если чуть промедлим нам даже малюсенького кусочка не достанется!
Я вынырнула из воспоминаний и подняла взгляд на графа. Это что сейчас такое происходит? Какая-то проверка?
Прода от 20.08.2025, 09:25
Глава 16. Ключ от башни
Прочем, я понимаю в чем дело. Эмилио наверняка заметил, что его волшебная сила уменьшились и справедливо заподозрил мое причастие. Видимо лишь на мою скромную персону его чары никак не действуют.
До чего ушлый тип, обманывать честных принцесс – не хорошо. Только как на этот раз выкрутиться, брать в руки кинжал нет ни малейшего желания.
Пока я размышляла, Мигель протянул руку и просто цапнул предложенный графом кинжал.
– Не пристало хрупким барышням держать в руках такие вещи, – прокомментировал он. – Вы ведь со мной согласны? – на миг в голосе Мигеля проскользнули железные нотки.
Попробуй не согласись. И дело не только в интонации, просто сама фраза оказалась выстроена таким образом, что возразить означало бы оскорбить принцессу. Вот и граф Де Ла Вар сразу просек момент, заулыбался очаровательно и кивнул.
– Да, конечно, простите, ваше высочество, не подумал, – мужчина даже любезно поклонился.
Инцидент вроде как исчерпан, но мне все равно не по себе. Одного не пойму в чем граф меня подозревает? Неужели думает, будто я чародейских кровей? Это же бред!
– Ваше высочество, вы пирог пробовать передумали? – ехидно полюбопытствовал Найджел и смотрит таким колким взглядом, будто в его голове тоже крутятся самые нехорошие подозрения.
– С чего вдруг? – я вернула на лицо улыбку. – Кто в здравом уме откажется от галисийской выпечки.
– Тогда прошу сюда, – Мигель отодвинул для меня самое дальнее кресло, будто вознамерился отгородить от остальных.
Хм, пожалуй даже возражать не стану.
Стоило присесть, как Мигель занял кресло рядом со мной. Парня даже присутствие знатного лорда нисколечко не смутило. Тут я задумчиво окинула своего друга взглядом, может у него титул повыше графского, я ведь совсем не поинтересовалась этим вопросом.
Мигель, будто ощутил мой взгляд, обернулся и с улыбкой подсунул поближе тарелку с угощением и все, мысли о правилах приличий спешно отправились в самые дальние закрома. Ложек вилок и тарелок в башне не было, а кушать руками принцессе по этикету не пристало.
Но ведь есть то хочется, так что в неравной борьбе между воспитанностью и пирогом победил конечно же второй.
Я цапнула самый большой кусь и быстро надкусила. Он и правда был горячим. Ореховая паста сладкой прослойкой таилась внутри, а сахарная пудра с нотками ванили верху на выпечке придавала финальный аккорд блаженству.
Зажмурила глаза от удовольствия и застонала.
– Просто волшебство какое-то! – протянула и откусила еще кусочек. Потом ревностно глянула на остальные части пирога. Если мужчины не хотят, так я сама все слопаю.
Незваные гости словно мысли подслушали, Найджел и граф одновременно потянулись к угощению. Мигель не сильно от них отстал.
– Рус подтвердил, что Лаура пропала, – чуть прожевав, я поделилась новостями с другом.
Мигель помрачнел и вскинулся что-то сказать, но я покачала головой и поведала:
– Мы договорились о встречи… Там, все обсудим!
Парень кивнул, ему даже заикаться не пришлось, касательно того, что идет со мной, это как бы само собой разумелось.
Зато Найджел опять нахмурил брови и давай тыкать в мою скромную особу сердитыми взглядами. А я что? У меня пирог. Негоже приправлять такую вкусняшку очередными препирательствами.
Сидим мы значит такие вчетвером, пирог за обе щеки уминаем и тут опять раздался стук в дверь. Такой очень правильный, да и саму дверь никто не спешил открывать и внутрь вламываться.
Честное слово мы все даже удивились.
Вежливый стук повторился? А у нас на лицах вопрос сверкает, но рот забит, чтобы пригласить войти еще одного незваного гостя. Как-то моя башня резко поднабрала популярности за последние сутки.
– Ваше высочество, прошу простить, но я вхожу! – донесся голос Тельмы.
А она тут какого беса забыла?
Я постаралась прожевать, кусок во рту, чтобы возразить гадине и отправить восвояси, но не успела. Наставница отворила дверь и чинно перешагнула порог, обвела комнатку взглядом и узрела троих мужиков, что сидят за одним столом с принцессой и даже… О господи! Жуют один пирог на всех. И не просто пирог – нет, а целую сладость.
Тельма мигом осознала всю тяжесть учиненного безобразия, у нее даже поза изменилась – стала грозная такая. Набычилась, чуть копытом в землю не бьет. Молнии в меня глазами швыряет, а я вон какая бессовестная – пирог ем и в ус не дую.
– Ваше высочество!
– Ага, тут мое высочество, не видишь что ли?
Теперь у наставницы еще и рот открывался и закрывался, как будто она меня неприличными словами посыпала, но ведь вслух такое не говорят…
А я дальше сижу, пирог смакую, Мигель рядом тоже челюстями работает.
– Почему вы в компании мужчин?
– А вы почему одна? – парировала ее выпад, а потом вложив ехидства в голос полюбопытствовала: – Что ни с кем познакомиться не удосужились?
– Какая неслыханная наглость?
– Что именно с людьми знакомится?
Мигель фыркнул и поспешил скрыть усмешку куском пирога.
– Лорды, я настаиваю, чтобы вы покинули эту комнату немедленно! Ее высочеству запрещено находиться в компании мужчин.
– Что говорит эта женщина, я не понимаю… – вклинился в нашу беседу Мигель, разумеется он говорил на Галисийском.
Пожимаю плечами и отвечаю на том же языке.
– Наверное это у нее осеннее обострение, сейчас покричит и успокоится, сиди, кушай и ни о чем не волнуйся!
– Лорды?!
А мужчины и ухом не ведут, это наверное пирог такой – заколдованный.
– Я буду жаловаться королю! – выдала последний аргумент Тельма.
Вот честно в этот миг не удержалась и хихикнула.
– Ваше высочество, не понимаю что тут смешного! Вы испортите себе репутацию! И потом не сможете выйти замуж.
– О! Ради такого я готова завтракать обедать и ужинать в такой прекрасной, исключительно мужской компании.
Все аргументы у Тельмы закончились, теперь она могла только сверкать глазами и портить своим присутствием всем аппетит.
Может быть наставница сумела бы придумать еще что-то едкое и обвинительное, но не успела, со стороны входной двери послышались быстрые энергичные шаги, а уже через минутку в башню на полном ходу ворвалась младшенькая принцесса Люсия, сияя улыбкой ярче солнышка.
– А вот и я! – воскликнула девчонка. – Что сестренка не ждала, а я приперлась? – и только закончив фразу она узрела всю честную компанию.
– Как вы себя ведете! – рыкнула Тельма.
Младшенькая попятилась, во взгляде на миг отразился испуг, а щеки девушки залились краской.
Так дело не пойдет! Подскочила со своего места и помахала Люсии рукой.
– Я очень рада, что ты вернулась, – говорю мягко, чтобы оградить принцессу от внимания мегеры.
– Вам здесь не место! – вскипела та. – Вы должны быть на занятиях! Обе?
Подхожу еще ближе, протягиваю Люсии руку, девчонка хватается за нее, как за спасительную щепку в бушующем океане. Миг мы смотрим друг дружке в глаза, а потом, я крепче сжимаю ладонь младшенькой и становлюсь рядом с ней.
– Хватит нас попрекать! И придираться! – рявкнула я, целиком и полностью избавляясь от любезного тона.
– Мы не сделали ничего плохого! – голос младшенькой чуть подрагивал, но смотрела она твердо и решительно.
– А вы позорите нас перед лордами… – я кивком указала в сторону мужчин, – Один из моих гостей – член иностранной делегации. Вы хотя бы подумали в каком свете нас только что выставили?
– Вам запрещается!
– Я не хуже вас знаю, что принцессам запрещается, а что нет! Здесь лорд королевский советник, а также представитель знати, потому правила формально соблюдены.
– Ничег…
– Не смейте перебивать принцессу!
Глаза Тельмы полыхнули откровенной ненавистью, пальцы женщины сжались в кулаки.
– Теперь касательно занятий… Как вам известно, вчера в мою комнату подсыпали что-то очень опасное! Теперь я очень… Хм…напугана… Мне дурно из-за переизбытка переживаний и некоторое время не смогу посещать занятия!
– Напуганы? Дурно? – интонация наставницы резко изменилась, она глянула на меня с отвращением. – После сегодняшнего кавардака, думаете я поверю!
– Вы забываетесь! – ледяной тон давался мне из рук вон плохо, но я прилагала немало усилий. А младшенькая ободряюще сжала мою ладошку, потому отступать некуда. – Я дочь короля Витании. Вы намереваетесь уличить меня во лжи?
Прода от 21.08.2025, 10:44
Тельма если и хотела что-то возразить, то поспешно прикусила язык. Ее губы сжались до тонкой линии, наставница сцепила свои холеные пальчики в замок и выполнила положенный по этикету книксен.
– Я не посмею ваше высочество…
Все вроде в рамках приличий, вот только голос подкачал, я отчетливо слышала как он подрагивает от ярости.
– Раз мы разобрались в ситуации, будьте так добры, покиньте покои!
– Не могу, – наставница одарила меня сдержанной улыбкой, а следом опалила взглядом полным ядовитой ненависти. – Прежде я должна забрать принцессу Люсию на занятия! – голос прозвучал до того сладенько, что у меня мурашки поползли по коже, а теплая ладошка Люсии, сжала мою руку до боли.
Кажется эта мерзавка решила согнать злость на младшенькой.
– Ничего у вас не получится, леди Тельма! – голосок Люсии звучал не так твердо как мой, но все же принцесса держала спину ровно и смотрела на своего врага со всей решимостью защищаться.
– Это еще почему?
– Я занята… – Люсия покосилась на меня, хитренько так, как маленький лис. – Переездом!
– Чего? Куда?
– Сюда! – принцесса повернулась к дверям и скомандовала: – Заносите!
Словно из мешка изобилия в комнату посыпались слуги со всякими предметами наперевес. Они что всей кагалой стояли за дверью? А почему мы шагов не слышали?
Народу становилось все больше, а свободного пространства все меньше. А уж сколько добавилось всякого хлама… Ну, то есть вещей? Спрашивается зачем нам здесь резной столик, высотой ниже колена, разве что как подставка под ноги? А мольберт для рисования? Куда его ставить?
– Позвольте пройти!
– Осторожнее, тяжелое! – донесся звучный басок из-за двери, а потом в башню внесли поистине королевского размера кровать. Как они ее только по лестнице заперли-то?
Но вот она кровать, здесь, стоит прямо перед носом и занимает аккурат половину пространства. А на второй половине толпятся все остальные и что самое забавное – все что-то делают. Платья раскладывают, туфельки расставляют, вазочки тряпочкой обмахивают, чепчики, колбочки…
Стоп! Куда к моему инвентарю руки тянут!
– Тихо всем! – рявкнула так, что движение в один миг прекратилось, а народ на меня покосился с немым вопросом в глазах. Даже сестренка вздрогнула.
– Ты, ты и вот ты, – поочередно указала пальцем на крепких барышень из числа прислуги. – Останетесь здесь и закончите наводить порядок с вещами ее Высочества Люсии. Остальных прошу удалиться. Леди Тельма, свое пожелание относительно вас, я уже высказала, мне повторить?
– Но ее Высочество Люсия…
– Останется здесь со мной и проследит, чтобы все нужные ей вещи перевезли сюда! Если есть возражения… Думаю его Величество с удовольствием их выслушает, поторопитесь к нему как можно скорее! – подарила наставнице раздраженную улыбку и вновь очень выразительно посмотрела на дверь.
– Отец непременно узнает о вашем вызывающем поведении!
– Да-да, не сомневаюсь! Можете даже красочных подробностей добавить на свой вкус!
Наконец-то в башне стало не так многолюдно. Я выдохнула и тут наткнулась на широкую улыбку Мигеля.
– Оказывается ты можешь быть вся повелительная такая…
– Сама в шоке… Но нам некогда засиживаться!
– Ваше высочество, напомню, что вам запрещено покидать дворец без сопровождения!! – опять влез Найджел, потом ехидно улыбнулся и припечатал, – И без дозволения тоже!
Смотрю на советника и думаю, чем бы его треснуть, чтобы он снова нормальным стал. Странные у него перепады, недавно разговаривали с ним нормально, а теперь снова – в бутылку лезет.
– Найждел, если вы желаете прогуляться с нами так и скажите?
– В таком виде, – он жестом указал на мое роскошное платье, – опасно бродить по улицам без сопровождения!
– Хорошо, я поняла… Я – переоденусь!
– Вержана!
– Так-с, пирог поели, чаю простите нет, потому прошу всех на выход…
Граф Де Ла Варр поднялся со своего места, сверкнул очаровательной улыбкой и предложил:
– Позволите ли вас сопровождать на прогулке?
Не успела я придумать причину для отказа, как вмешался Найджел.
– Лорд Эмилио, вы запамятовали королевский приказ?
– Ни в коем случае, – лениво откликнулся граф, – это всего лишь проявление вежливости…
Складываю руки на груди и пытливым взглядом рассматриваю королевского советника, а душой чую новую подставу от драгоценного папеньки.
– А что это за приказ там такой?
Вопрос я задавала Найджелу, но ответил Эмилио.
– Недавно его Величество собрал всех придворных и пояснил, что вы уже практически замужняя женщина. Но из-за невнимания отца, вы очень обижены и всячески стараетесь это показать. Потому король велел не оказывать содействия третьей принцессе Витании.
– Ну, спасибо, прилюдно выставить инфантильной, замечательный ход, ничего не скажешь!
– Зато никто из аристократов не согласится участвовать в твоих играх. И кстати, приглашение на банкет Фалькони тоже никто из придворных не примет. – Найджел был само спокойствие. – Ты проиграла. Прекрати подвергать жизнь риску и просто последуй воле отца.
