Злость накатила такой волной, что я чуть не задохнулась. Но рядом у ног закрутился черный туман, еще немного и оттуда высунется какой-нибудь нехороший фейри.
Что я вообще творю? Какое мне дело, до грязных приемчиков отца? Гулянка всего лишь отвлекающий манёвр, сейчас нужно спасти Лауру! Я улыбнулась и прихлопнула ногой то место, где образовался маленький темный вихрь.
– Щедрость отца не знает пределов, – улыбнулась Найджелу, – и я непременно найду чем отблагодарить за внимание. Но ошибку матери я повторять не стану. Говорю в последний раз – я сама, хозяйка своей жизни! И никто вместо меня не будет принимать решения. А теперь, лорд советник, дозволяю вам поискать более подходящее место для чтения!
– Только в том случае, если ваш галисий гость уйдет со мной? – черноглазый уставился на Мигеля.
Парень вольготно сидел на кресле и смотрел то, на меня, то на королевского советника. Во всей его позе не было ни капельки беспокойства, а голубой взгляд лучился теплом.
– Вы ведь понимаете, что не можете мне приказывать, я подданный другой страны. Моя верность принадлежит Галисии… – его голос тек, словно волшебная речка, плавно и неторопливо. – Однако моя симпатия на стороне принцессы Вержаны, которую нещадно притесняет отец. Моя честь буквально велит заступиться за слабую девушку, ведь она искренне назвала меня другом и даже защищала при опасных обстоятельствах.
Мигель вдруг поднялся, сделал несколько шагов к Найджелу и замер напротив. Поза у парня была такой расслабленной, будто он был в праве приказывать всем вокруг.
– Если ее высочество не может получить содействие со стороны отца… То она получит его от Галисийского посольства, а также от дома Фалькони, – голубой взгляд неожиданно пал на меня. – Симпатия принца полностью на вашей стороне, очаровательная принцесса Вержана, дерзайте!
Наглец весело мне подмигнул, а затем остальным мужчинам указал на дверь.
– Кажется девушки собираются переодеться! Не будем им мешать!
Стою, улыбаюсь, а сердце в груди колотится как бешеное. Как же он их всех красиво уделал! Всего одной фразой, аж сердце в груди трепещет.
Мужчины покинули башню, следом удалились слуги, теперь мы с младшенькой остались в башне одни. Поворачиваюсь к Люсии, ловлю ее ладошки и радостно говорю:
– С такой поддержкой мы точно найдем и спасем Лауру.
– Я бы на твоем месте так не радовалась… Аристократы будут чинить всяческие препятствия.
Мотаю головой.
– Ой, ну что они могут сделать! На одну каверзу я придумаю три. Главное с нами галисийский принц, а у него есть свита и верные люди... Нужно переодеться для выхода в город, там важная встреча…
Щелчок замка поставил жирную точку на моих планах.
– Кто посмел?! – рявкнула я и подошла к двери, стукнула по ней кулаком.
– Вы же были напуганы и хотели побыть в одиночестве, чтобы вернуть душевное равновесие, – голос Тельмы сочился ядом по другую сторону двери. – Я предоставила вам такой шанс, наслаждайтесь!
Следом послышались удаляющиеся шаги. Нормально? Эта гадина нас заперла! Но ведь у меня встреча с Рустамом!
Прода от 22.08.2025, 09:26
Глава 17. Сбежать любой ценой
– Наставница действительно нас здесь заперла? – Люсия подошла ближе и дернула за ручку. – Слушай, я не понимаю, почему она на тебя так взъелась? – младшенькая нахмурила брови: – Тельма всегда была строгой, но старалась держаться в рамках приличий. А после твоего приезда она, будто помешалась…
Пожимаю плечами, что случилось с придворной змеей и почему я ей поперек горла, мне совершенно без разницы. А вот как отсюда улизнуть вопрос – серьезный. Мало того, я хочу забрать ключ у Тельмы, чтобы подобная ситуация никогда не повторилась, однако сначала надо выполнить совет Найджела и переодеться.
– Люси, скажи у тебя есть что-нибудь простенькое?
Младшенькая смотрит с недоумением и указывает на дверь.
– Мы как бы заперты, а ты все равно планируешь отправиться на встречу?
– Я не могу подвести друга!
Девчонка вздохнула и махнула в сторону шкафа.
– Выбирай на свой вкус.
Ну, раз разрешение получено, то я с чистой совестью закопалась в наряды. Вовремя она переехала. И нарядов у Люсии оказалось столько… Как они вообще помещаются в таком узком пространстве?
Перекопав кучу всего, я вытащила простенькое черное платье из шерсти, со стоячим воротником и без украшений. Идеально.
Люсия наблюдая за моими метаниями беззлобно хохотнула.
– Это траурное платье!
– Да? – внимательно осмотрела свой улов, длинные рукава, юбка без лишних слоев ткани, декольте практически отсутствует. – Значит буду носить траур и поминать королевскую справедливость.
Я стянула прекрасный бархатный наряд и облачилась в платье Люсии. Удивительно, оно даже пришлось впору, несмотря на то, что я чуть выше младшенькой сестренки.
– Все, я готова?
– А дверь нет, – Люсия показательно дернула за ручку.
Похоже придется посвятить младшенькую в некоторые секреты. Улыбаюсь, складываю руки на груди, а потом привычным образом зову помощницу:
– Тень, вызволи нас отсюда, будь другом.
Фейри возникла у меня на плече, фыркнула, покосилась на Люсию, а затем растаяла. Наверняка умотала на поиски ключа.
– Вержик, это не смешно, – нахмурилась младшенькая. – Я думала у тебя есть план как нас вытащить…
–Терпение!
– Но!
– Люси, просто доверься и подожди, нет такой двери, которая сможет меня удержать!
На лице младшенькой читается откровенное сомнение, но она умолкает и ждет. Проходит минута, вторая, а затем раздается щелчок замка.
Девчонка подпрыгнула и обернулась. Дверь башни приветливо распахнулась, а за ней никого.
– Как?! – Люсия здорово напоминает сову, глазки у младшенькой такие же круглые.
Подхватываю темный плащ, набрасываю на плечи сестренки и подталкиваю к выходу.
– Если не передумала, идем со мной…
Она мотнула головой, застегнула пряжки и двинулась следом. Вот только ее вопрос все так же висит между нами в воздухе.
– Как ты это сделала? Я не слышала шагов по лестнице? А двери сами собой не открываются! – девчонка вдруг побледнела, замерла и едва слышно выдохнула: – Ты – колдунья?
Все же придется объясниться, а то она сейчас такого навыдумывает.
– Нет, я выросла рядом с волшебным лесом и… у меня есть помощники…
В этот момент Тень возникла у меня на плече, мордашка довольная аж глаза светятся. Фейри кинула ключ от башни прямо мне в руки. А для младшенькой, вещица возникла буквально из ниоткуда. Она сделала пару шагов вниз по ступеням.
– Это… Ого!
Улыбаюсь и закрываю дверь башни, чтобы никто не смел там шастать, пока меня нет.
Вдруг Тень предупреждающе зашипела.
Оборачиваюсь, и жестом прошу младшенькую вести себя тихо. Снизу доносятся шаги и бряцанье доспехов. Замечательно рядом с МОЕЙ башней еще и караул выставили. Совсем обнаглели!
Протягиваю сестренке руку. Она хватается за пальцы не раздумывая, похоже Люсия поняла, что стража рядом и нас вот-вот заметят.
– Тень! – позвала тихонько, впрочем, помощница все поняла без дополнительных команд.
Фыркнула и спустя мгновение нас двоих окутал волшебный полог. Не знаю, видит ли его Люсия. Я подошла ближе и шепнула:
– Люси, сейчас тихонько идешь со мной и руку не отпускай. Хорошо?
Девчонка кивнула и крепче стиснула мою ладошку.
У входа в башню действительно обнаружилась стража. Два здоровяка в доспехах стояли неподвижно, их можно даже со статуями перепутать. Любопытно, кто велел им тут стоять? Король, Найджел или Тельма?
Тихонько ступаю мимо караульных, Люсия так и вовсе крадется на носочках. Съежилась вся и на стражу глядит с ужасом. Будто ежесекундно ждет гневного окрика, но идет вперед несмотря на страх. Молодчина!
Скрытые волшебным пологом, мы без труда миновали преграду. Когда завернули за угол младшенькая выдохнула и еще раз обернулась.
– Поверить не могу, нас не заметили! – едва слышно прошептала она.
Тень на моем плече приосанилась и самым натуральным образом заулыбалась. Протягиваю руку и поглаживаю помощницу, чтобы я без тебя делала. Фейри словно котенок, потерлась о мою руку, а потом сбросила чары, намекая, что дальнейший путь безопасен. Теперь мы не крались, а спокойно шли вперед. Глаза Люсии лихорадочно блестели, а на губах цвела широченная улыбка.
– Весь двор гадает, как ты умудряешься сбегать от стражи, а оно оказывается – настоящее волшебство.
– Только это секрет, хорошо?
Улыбка исчезла, младшенькая взглянула на меня исподлобья.
– Я тебя не сдам, я не такая…
– Верю, иначе не стала бы делиться секретами. Пойдем, нам надо в парк!
– А что там? – она опять хмурится чуть недоверичиво.
– Увидишь!
На наше счастье тот, кто выставил караул, не предполагал, что мы ускользнем. Потому остальные гвардейцы никак не реагировали на наше появление. Значит задержать принцессу им приказа не давали. Чудесно!
Дворцовый парк встретил солнышком, запахом цветов и свежим ветерком, а еще двумя улыбающимися лордами.
– А рыжий, что здесь делает? – вспыхнула Люсия.
– М-м-м, наверное надеется прогуляться вместе с тобой! – предположила я и меня тут же пытались уколоть гневным взглядом. – Не сердись! Мы не можем взять охрану из числа стражи, но и одним соваться в город глупо. Тео не выглядит слабаком, Мигель тоже, потому их компания меня вполне устраивает, – пояснила младшенькой и помахала галисийскому другу.
Мигель хмурился и разглядывал мой наряд, даже руки на груди скрестил и вся его фигура окуталась дымкой недовольства.
– Чего надулся как сыч?
– Красный тебе очень к лицу…
Подошла ближе и пихнула Мигеля локтем в бок.
– Уже забыл, что в прошлый раз случилось? Пара твоих колец навлекла на нас разбойников. Если я выйду в роскошном наряде, за нами вообще все беззаконники увяжутся. И что тогда? Будем круги наматывать, пока на Рустама не наткнемся?
Мигель поймал мою ладонь и поднес к губам, едва ощутимо коснулся кожи и посмотрел таким взглядом, что щекам жаркой стало.
– Обещай, что я снова увижу тебя в том наряде?
– И куда я такую роскошь надену?
Мигель прищурился, а губы растянулись в лукавой ухмылке.
– Мы тут вроде бал затеваем от имени Лауры… – он сделал шаг навстречу и оказался бессовестно близко. Нарушил бесчисленное множество правил королевского протокола, зато еще пол шажочка и я смогу уловить его дыхание. Мигель улыбнулся шире, а голубые глаза искрились как бриллианты на солнце. – И там платье будет уместно, – его голос стал нежным, с вкрадчивыми бархатными нотками, аж сердечко в груди затрепетало.
– Если Вержана придет на праздник в цветах Галисии это будет скандал! – вмешалась в беседу младшенькая, – и вы, Мигель, прекрасно это понимаете.
– Такой исход возможен, – парень даже не смутился, – но кроме этого… Почему никто не допускает мысль, что принцесса может выразить почтение к дружественной стране и надеть их цвета. Это будет как знак доброй воли или как рука дружбы между нашими королевствами…
– А еще как попытка манипулировать чужим мнением. Цвета Галисии вправе надевать только невеста принца Рикардо, – младшенькая была неумолима и на Мигеля смотрела со строгостью дуэньи. – Вержана такой чести не удостоена и попытка надеть такой наряд плохо скажется на ее репутации.
Пока младшенькая отстаивала “правильную” позицию я размышляла над предложением Мигеля. Учитывая, что другого платья для праздника у меня попросту нет, то идея галисийского друга мне нравилась все больше и больше. Одним махом сорвать сразу столько планов королю.
– Я согласна!
Прода от 23.08.2025, 08:20
Мигель расцвел в улыбке, а Люсия пыхнула недовольством.
– Но… Отец будет в ярости.
– Да, знаю и мне это на руку. Я не хочу замуж, а король вознамерился сплавить меня в Истрию. С принцем я не знакома, соответственно никаких обязательств у меня перед ним нет и в таком ключе, платье можно протянуть как дань вежливости иноземцам. Истрийское же посольство в таком случае получит намек, что меня намереваются отдать в Галисию и возможно рассмотрят другую кандидатуру…
Люсия сложила руки на груди и подарила мне хитрющий взгляд.
– Принцесс на выданье всего – две. Ты и Марианна. Агнес наследница, король ее ни за что не отдаст.
– Мы тут до вечера препираться будем? – полюбопытствовал Тео и кивнул в сторону. – Скорее всего ваши ровные волосы послужили плохим прикрытием… И теперь гвардейцы мучаются вопросом, а можно ли принцессам вот так беседовать с нами без дуэньи…
Люсия вздохнула, бросила взгляд на мрачные лица стражников.
– Вообще-то нельзя!
– Чего ж ты раньше не сказала! Ходу отсюда! – скомандовала я, дернула Мигеля за руку и поспешила к прочь.
Не знаю как остальным, но мне бегать по королевскому саду и клумбам оказалось не в первой. Мигель тоже ни минуты не колеблясь побежал со мной.
– Не отставайте! – крикнула младшенькой,
Люсия все еще старалась степенно идти, как надлежит особе королевских кровей.
– Ваше высочество Вы куда?! – стражники таки проснулись и поняли, что у них под носом творится сущее безобразие.
Люсия пискнула, подхватила юбки и рванула так быстро, что даже меня с Мигелем обогнала. Хорошо хоть в нужную сторону бежит.
До тайного хода мы добежали чуток запыхавшись.
– И куда дальше? – спросила младшенькая с недоумением разглядывая сплошную стену.
Мигель подошел к плитке, нажал на нее рукой, отворяя потайную дверь, затем повернулся и протянул мне ладонь.
– Позвольте, вашу руку, принцесса.
Вот только воспользоваться предложением я не успела, Люсия цапнула меня за ладошку и созналась:
– Я побаиваюсь темноты!
– Пойдем, ход короткий и я не в первый раз им пользуюсь!
– ТЫ же при дворе всего ничего…
– Ну, так я и в столице впервые, а мне очень хотелось посмотреть на город, потому нашла способ выбраться!
– Одна?! – не то возмутилась, не то испугалась младшенькая.
– Вообще-то со мной! – изрек Мигель.
Мы всей толпой ввалились в тайный ход. Мой галисийский друг быстро нашел огниво и зажег факел, чтобы мы не слонялись в потемках.
– Где вы вообще познакомились? Я не помню тебя ни на одном из светских мероприятий…
– О! – Мигель расцвел улыбкой. – Если бы мы познакомились где-то на мероприятии, это было бы не так эпично! В нашу первую встречу принцесса буквально свалилась на меня как снег на голову. Я шел по дворцу, никого не трогал и тут она… А сверху штора. Пока выпутался, успел разглядеть, какая красавица попалась в сети…
– Ой, вот не начинай! Мы тогда буквально парой слов перекинулись!
– Ага, а еще прятались в тайном ходе от короля! – Мигель лучился теплом и улыбкой. – А ты стояла так близко…
Мои щеки покраснели, и я спешно вспомнила еще одну важную деталь.
– И боялась потерять сознание, от тебя так сильно пахло благовониями…
– Которые ты сама и разбила…
– Знаете из вас получилась бы прекрасная пара! – прокомментировал Тео слушая наши дружеские подкалывания.
И это замечание отрезвило, вспомнилось, что я как бы принцесса, а Мигель – друг принца.
– Ну, вот зачем ты влез? – Люсия сердито шикнула на рыжего. – Тут такая романтика… Ай! – младшенькая обо что-то споткнулась, а я не успела ее придержать. К счастью Тео оказался на стороже и подхватил принцессу, даже прижал к себе.
