Я аж охнула.
– Ты знаешь истрийский?
– Естественно! Там лучшие специалисты по огранке драгоценных камней, – откликнулся друг, – а уж Данияра, не знает только ленивый. Он приближенный князя, соратник и побратим.
Как только мужчины обменялись привествиями, я снова встряла в разговор:
– Как идут поиски Лауры? И… Что это сейчас было? Ты и тот бандит… – показываю глазами на двери, а сама даже толком вопрос не могу сформулировать.
– Помнишь, я говорил, что задействовал связи, – Рустам совсем невесело усмехнулся. – И еще замотивировал городское дно, теперь там все роют носом землю в поисках Лауры. Но, результаты неутешительные.
– Подозреваемые?
– Так, несколько аристократов… – Рустам поморщился. – Их люди находились близко к месту пропажи… Я уже начал скупать их родовые земли. Предложу обмен. Не согласятся – разорю, к… такой-то матери!
Мигель присвистнул, я покосилась на друга сердитым взглядом.
– Родовые земли нельзя купить, – буркнула Люсия. – Они принадлежат королю, наши сюзерены только пользуются ими…
Рустам мазнул взглядом по младшенькой принцессе, но комментировать не стал.
– Что вообще вчера произошло?
– Мы поссорились. Впервые. Потом Лаура меня прогнала, – Рустам помрачнел, растер ладонью лицо и выдохнул: – Знал бы что так случится, даже за дверь не вышел бы… Я так злился из-за того, что мы друг другу наговорили… Сам не заметил как дошел до конца торгового квартала. И наткнулся на пару, старик и старуха. Они сидели на одной лавке, но смотрели в разные стороны, как будто поссорились. Совсем как мы с Лаурой… На улице моросил дождь… А старик держал зонт над головой жены несмотря на ссору, – Рустам вздохнул. – Глядя на них я осознал, что насколько нелепы наши разногласия. Надо было сразу возвращаться. Бежать со всех ног!
Конкрадов отвернулся и посмотрел в сторону выхода, а глаза мрачные и холодные. Интересно он сегодня хоть чуть-чуть вздремнул?
– Я завернул к знакомому ювелиру. Купил бриллиантовое колье и пошел мириться… Двери открыла Филлипа, – купец снова посмотрел на меня, глаза в глаза, будто сомневался, что я поверю в его честность. – Она набросилась с обвинениями, мол, это я организовал похищение Лауры Фалькони, потому что не смог добиться ее любви честными методами.
– Как именно она пропала? – уточнил Мигель.
– Филиппа была не в настроении разговаривать… Но из криков я понял, что Лаура тоже пожалела о своих словах и вышла в ночь, надеялась найти меня… – Рустам сжимает пальцы в кулаки. – Но угодила прямо в руки похитителей. Почему я ушел! Проклятье!
Протягиваю руку и касаюсь ладони Рустама, ободряюще сжимаю.
– Зато вы оба осознали свои чувства.
– Вержик, нам давно все стало ясно… Просто… Вокруг нас много тайн и делиться ими… тяжело. Как только найду ее больше не отпущу, ни на шаг не отойду. Лишь бы ничего плохого не случилось. Лучше расскажи, что тебе известно?
– Немного, Люсия прочла записи Бро… – вот тут я резко прикусила язык, про фейри никто не знает. – К нам в руки попал разговор короля с помощником. Судя по обрывкам фраз, король намерен за счет Фалькони улучшись благосостояние королевства.
Конкрадов помрачнел еще сильнее.
– Мы не знаем, что он намерен делать, – влез в беседу Мигель. – Возможно это способ заманить отца Лауры в королевство и в дальнейшем использовать его связи, а возможно попытка воздействовать на союз Фалькони с галисийской монархией.
– Возможно король просто выдаст ее замуж за Витанского аристократа, – влезла с предположением младшенькая. – Тогда купчиха заметно поднимется в статусе до наследной аристократки. Это укрепит нашу связь с Галисией? Разве нет?
Мы переглянулись с Рустамом.
– Пожалуй лучше на этот вопрос отвечу я, – изрек Мигель и улыбнулся младшенькой, будто она младшая сестренка. – Фалькони отверг множество брачных предложений от галисийских аристократов. Семья Лауры настолько богата, что не нуждается ни в родовом имени, ни в протекции короны или ее сюзеренов. Но любой титул многому обязывает, начиная от посещения ряда мероприятий, заканчивая военной повинностью – поставить армию под флаг сюзерена. Теперь представим, что Лаура выскочит замуж за Витанского аристократа… Как отреагирует галисийская знать? Каждый род сочтет это оскорблением и плевком в лицо. Могущество Фалькони притча во все языцех, но бороться сразу со всеми даже им не под силу. Останется одно – переезд сюда. Но тогда обидится Галисийский монарх, ведь Фалькони его верный союзник.
Над столом воцарилась тишина. Рустам вообще лицом поник, а глаза черными сделались, как пресловутое лихо. Гляжу, то на Мигеля, то на Конкрадова. Как бы меня сейчас не обругали со всех сторон.
– А давайте введем короля в заблуждение?
Сразу несколько взглядов впиваются в мое лицо.
– Поясни? – Рустам подобрался, а на лице мелькнул отблеск надежды.
Думала он первый отмахнется от предложения, что ж значит продолжим делиться мыслями.
– Сами подумайте, Лаура много раз менялась ролями с телохранительницей. Помимо того, немногие знают, кто из девушек настоящая наследница Фалькони… Давайте воспользуемся этим. Пустим слух, что пропала служанка, следом замутим что-то громкое с размахом Фалькони, попросим Филиппу появиться там в качестве настоящей Фалькони. Тогда король задумается, а ту ли девушку он похитил! А мы выиграем время для поисков!
– Это может сработать… – протянул Рустам и сцепил пальцы в замок. – Но я занят координацией поиска и не смогу помочь с организацией, разве что финансово… Набрать слуг, музыкантов и поваров перед королевским балом задача с тремя звездочками и не одним мешком золотых.
На моем лице возникла вот просто неприличная в текущей ситуации улыбка.
– Мы пойдем непроторенной дорогой… – я подвигала бровями и вымолвила всего одно слово: – Ёба-сан!
Даже Конкрадова проняло, он наконец перестал хмуриться, что-то прикинул и мотнул головой.
– Он ни за что не согласиться!
– Помнишь проверку, что я затеяла в прошлый раз?
– Еще бы такое забыть… Погоди? Хочешь сказать ты сделала это намеренно?
– Да, судя по рассказу, много лет назад тут безобразничал один нехороший тип и у Ёбы-сана, на него зуб, возможно даже не один. Вот только выследить этого негодяя он не может.
– В смысле? – Рустам опять хмурит брови, но все же чувствуется, что он готов на авантюру.
– Скользкая тема… – говорю ему. – Кажется некоторые особо ушлые представители умудряются выдавать себя за полукровок. Тогда в силу вступают другие правила, их не трогают. Я пообещаю заманить на территорию фейри сразу две подозрительные рожи, а в обмен попрошу содействия с организацией вечера. Попутно может еще какой-нибудь повод для торга появится.
– Ты забыла главную проблему – вне квартала они… Хм…
Рустам осекся и покосился на лишние уши, которые заткнулись и внимали. Даже истрийцы вслушивались, даром что витанского не знают. Мы переглянулись, выдворить любопытные носы пока не представлялось возможным. Вздыхаем.
– Есть особняк, где можно провести праздник с размахом достойным Фалькони, – сообщил Рустам, – но он далеко от их вотчины.
– Тут ничего сказать не могу, – развожу руками. – это надо согласовывать с фе… Ёба-саном, – я вовремя исправилась и посмотрела на Рустама. – Ну так что план рабочий?
– Мне хочется сказать – нет. Слишком рискованно, учитывая сделку с Ёба-саном, но на кону жизнь Лауры. Ради нее я готов полезть хоть к чародею в пасть.
– Рустам, – окликнул Мигель. – Ты должен знать… Принц сообщил главе семьи Фалькони о пропаже Лауры.
– Правильно сделал, – согласился Конкрадов. – Вот только ее отец далеко, вряд ли он успеет быстро дотянутся сюда, чтобы как-то повлиять на ситуацию. – Рустам перевел взгляд на меня. – Что идем договариваться с Ёба-саном?
– Ага, – киваю, а к лицу то и дело липнет улыбка, а еще кончики пальцев покалывает от предвкушения.
Делаю шаг в сторону выхода, а взгляд натыкается на могучую фигуру Истрийского посла, не обойти его и не объехать.
– Мне одному интересно кто такой Ёба-сан? – протянул Тео.
– Я тоже в недоумении, – эхом откликается Люсия. – Никогда даже имени такого не слышала? Но жажду узнать.
– О! – я во весь рот улыбнулась младшенькой. – Очаровательнейший тип, совершенно беспардонный.
И тут Тео покосился на меня с откровенным недовольством. Опаньки, парнишка ревнует что ли?
– Но если не хотите идти со мной… Можете вернуться во дворец, Данияр вас с удовольствием проводит, – предложила младшенькой и улыбнулась во весь рот, вдруг удастся избавиться от всех лишних ушей одним махом.
Люсия сложила руки на груди и подарила очень проницательную улыбку.
– Уйти сейчас – значит пропустить самое интересное! – младшенькая решительно качнула головой. – Я иду с тобой и точка!
Ладно осталось спровадить истрийцев. Должно же хоть с ними повезти. Поворачиваюсь к послу и пытаюсь придать лицу благодушный вид.
– Данияр, я благодарна за помощь, она – неоценима… Но теперь у нас дела…
Посол вдруг заулыбался и подошел чуть ближе. Чего это он?
– Ваше высочество, если помощь была неоценима, то я просто не имею права уйти! До тех пор, пока вы с сестрой не вернетесь во дворце, мы – ваша тень!
Чего? Тень? Вот эти вот дубы и шкафы? Что подумает Ёба-сан когда я приду к нему с ТАКИМ сопровождением? Он меня вообще на порог пустит или вместе кварталом фейри раствориться в волшебной дымке.
Верчу в голове варианты ответов, гляжу на Мигеля, но понимаю, что отказаться от сопровождения истрийцев не выйдет.
– Данияр, от всей души благодарю за щедрость и принимаю предложение.
Данияр польщено улыбнулся и галантно предоставил свой локоть. Не поняла, мы что еще и под ручку идти должны?
Прода от 27.08.2025, 11:33
Глава 19. Кавалеры и проказники
Я уж протянула руку, чтобы принять галантный жест иностранного посла, но на пути возник Мигель, словил мою ладошку и положил на свой локоть, затем улыбнулся так, будто на него мешок счастья свалился.
– Прошу, – он галантно указал в сторону выхода.
Галисийский проныра оказался почти на пол головы ниже истрийского воеводы, но все равно старался скрыть от моего взгляда могучую фигуру Данияра.
Мы покинули таверну, а следом на улицу вышла истрийская делегация. Десять крепких мужчин, в роскошных иноземных одеждах, что сверкают на солнышке всеми оттенками роскоши и высокого статуса.
Рустам дожидался у входа, при виде моего резко увеличившегося сопровождение, купец невольно заулыбался. Ишь какой весело ему, лучше бы подумал, как мы будем на вотчину фейри всех этих людей переводить.
– Такой оравой только за долгами являются, – прокомментировал он.
Глянула на него сердито. Хорошо Рустам может не страдать вежливостью к иностранным гостям, а вот ваша покорная слуга такой радости напрочь лишена.
Во дворце я могу сколько угодно выделываться и перед папенькой, и остальными Витанскими придворными. Но вот с иностранной делегацией вопрос другой, рядом с ними надо быть прилежной принцессой. Не хватало еще Витанию с каким-нибудь воинственным государством рассорить.
– Как далеко нам идти? – полюбопытствовал Данияр незаметно подстраиваясь по левую руку и оттесняя Рустама. – Может нанять экипаж?
Представила как буду зажата между Мигелем и Данияром, щеки сделались красными и я поспешно мотнула головой.
– Нет! Прогуляемся пешком, погода замечательная, да и столичные виды, красивые…
Горожане косятся на нашу разношерстную компанию, будто мы – фейри, что по ошибке забрели в человеческий мир. Девушки так и вовсе посреди улицы замирают и начинают активно краснеть. Даже любопытно, чего ж они такого представляют?
Посол оглянулся по сторонам, выискивая что-нибудь любопытное. Замерших барышень мужчина старательно не замечал.
– Ваше высочество, – окликнул истриец на гермском, – вон там смотрите барельеф из эпохи Тан-Дам, говорят ему более тысячи лет…
Гляжу в указанном направлении, а там действительно старинное здание, а на нем рисунок высеченный из камня.
– Да кому нужно это старьё, – ворчит под ухом Мигель и тоже на гермском, – лучше погляди вон на ту беседку, она обвита глицинией. Только представь в Галисии этим цветком засажено пол столицы, когда она расцветает, весь город превращается в сказку.
Поворачиваю голову в другую сторону, да, беседка виднеется и она довольно живописная.
– Глициния... – процедил Данияр, – в Истрии вывели новый сорт роз, там цветок больше моей ладони, – посол помахал рукой едва ли не перед моим носом. – А какой аромат...
– Розы, как банально, – фыркнул Мигель, – вот у нас орхидеи выращивают, а это настоящий символ утонченности и хорошего вкуса.
– Цветы – радость для души не более, – Данияр усмехнулся, – а вот по-настоящему ее высочество смогли бы порадовать драгоценности. Бриллиантовая тиара или гарнитур к нему... В Истрии лучшие мастера огранщики, а уж про количество месторождений и говорить нечего, чтобы хвастуном не прослыть.
– Такое количество драгоценностей только очень... умудренные жизнью дамы носят. А вот шелка, муслин, бархат... Лишь Галисия способна похвастаться таким разнообразием тканей.
Молча гляжу то на одного, то на другого, создается впечатление, будто они меня купить вознамерились. Ишь какие шустрые, но у меня-то совсем другие планы. Потому иду и помалкиваю пусть меряются э-э-э достоинствами.
Дорога потихоньку приводит на улицу с кипарисами. А я начинаю нервничать, как всю эту ораву протащить через ворота на территорию фейри? В прошлый раз компания была поменьше, а теперь.
Оглядываюсь на Рустама, затем аккуратно высвобождаю руку с локтя Мигеля и замираю. Спорщики резко умолкают, оборачиваются, на лицах вопросительные знаки намалеваны, а я уже держу купца под руку.
– Ваше высочество?
– Вержана?
Лица мужчин такие грустные сделались. Рустам же только хмыкнул, скосил на меня взгляд и почти шепотом задал вопрос:
– Ты сейчас удрать собралась от сопровождения или думаешь, как их всех протянуть в гости к фейри?
– Второе конечно!
– Не беспокойся, я помогу!
Впереди показался проход. Ну, для меня и Рустама показался.
– Куда мы идем? – Люсия поравнялась со мной и кивнула вперед. – Там тупик…
– Не совсем…
– Как это? Я вижу сплошную стену из камня… Или там тайный проход, как во дворце? – глаза младшенькой сверкали любопытством.
– Скоро увидишь и все поймешь, – заверила сестренку, хотя сама в душе немножечко сомневалась.
Вот только Конкрадов не солгал, едва мы приблизились к воротам, как он выпустил мою руку, шагнул вперед, коснулся тяжелой створки и толкнул, отворяя проход, а следом жульчики облепили ворота не позволяя волшебным дверям закрыться.
– Ничего себе, невидимая дверь! – ахнула младшенькая. – Это ж словно из сказок.
Зрит в корень.
– Главное чтобы за дверью не обнаружились людоеды! – Тео не терял бодрости духа.
Младшенькая пихнула парня в бок.
– Не порть волшебство момента!
– Прошу, – Конкрадов едва ли не с поклоном предложил всем войти внутрь. Я сделала шаг вперед и снова очутилась подле Мигеля. В синих глазах горел вопрос, вот только на этот раз Данияр оказался шустрее, поймал мою ладошку и положил ее на свой локоть.
