– Слыхал, но не думал, что ты нас СЮДА приведешь!
– Зато здесь готовят – просто восхитительно! – парировала в ответ.
– Издали выглядит посредственно, – изрекла сеньорита-воительница.
– Не могу с вами согласиться, – улыбнулся Мигель, – ресторация занимает сразу три этажа. Такому размаху даже «Королевский фазан» позавидует.
Лицо Филипы сделалось мрачным, будто она совершенно не видела того, о чем толкует Мигель. Что происходит? Перевожу взгляд с одного лица на другое, а потом натыкаюсь на лукавую улыбку Рустама, он выразительно так посмотрела на наши с Мигелем сцепленные ладони.
Это что же выходит, пока он держит меня за руку действие амулета, который подарил крестный, и его захватывает. Плохо, вдруг Ёба-сан сейчас в настоящем облике покажется, если Мигель его увидит ой какая шумиха поднимется.
– Так кушать хочется, идемте скорее! – прошу всех и как бы ненароком выпутываю ладошку из теплых пальцев галисийца. А заодно ускоряю шаг, предвкушая новую встречу с высшим фейри, лучше я первой оценю его сегодняшний облик.
Чем ближе подходили, тем отчетливее слышались звуки развеселой мелодии. Чего это они так рано пиршествуют, время всего-то к обеду близится?
Размышления утянули мое внимание, но едва мы ступили на террасу возле ресторации, как широченные двери отворились и в проеме возник хозяин заведения собственной, очаровательной персоной.
– Ёба-сан? – на всякий случай переспросила тихонько, нет я помню, что этот фейри произвел неизгладимое впечатление, но сегодня он был и вовсе неописуем.
Ох, уж эти широченные плечи, смотрела бы и смотрела. Высший фейри облачился длинный халат на восточный манер, его манжеты и края были украшены широкой тесьмой с золотой и серебряной вышивкой, черный шелк слегка колыхался на ветру, еще ненавязчиво подчеркивая крепкую фигуру. А вот ниже я опять увидела хвост, тот самый змеиный, что лихо закручивался кольцами.
Стало как-то не по себе. Спешно оглдываюсь на остальных, думаю, что им казать, как объяснить… Но не заметила паники на лицах. Кажется я совершенно зря волнуюсь, Ёба-сан вон как сияет.
– Приветствую, – фейри плавно спустился поближе, – рад видеть тебя снова, Вержана…
Восхитительный голос змея, обладающий чуть шипящими нотками, заставил сердце колотится быстрее, я улыбнулась и только сообразила, чтобы такое приятное сказать в ответ, но Ёба-сан уполз.
– Какая женщина… – вымолвил он, с невиданным проворством словив ладошку сеньориты-воительницы и легонько коснулся губами. – Рад приветствовать всех в моем скромном заведении. Друзья Вержаны – мои друзья, наслаждайтесь отдыхом.
Ёба-сан махнул рукой и обе дверные створки приглашающе распахнулись. Оборачиваюсь, чтобы поблагодарить хозяина, но фейри уже нет, будто сквозь землю провалился.
Внутреннее убранство таверны разительно отличалось от виденного ранее. Зал стал больше, окна – выше, а на столах появились белоснежные скатерти. Стены украшала искусная роспись. Даже сцена преобразилась – она беспардонно исчезла, трое музыкантов играли, восседая на высоком стуле в пустующем от столов углу.
Стоило переступить порог как нас окутали запахи. Мягкие с древесной ноткой и загадочной сладостью, как свежий мед и едва уловимая нотка карамели. Я вдохнула полной грудью и улыбнулась во весь рот – как будто домой вернулась и только-только закончила зелье варить, а его густой аромат еще не успел выветриться.
Окидываю взглядом зал – посетителей оказалось не так уж много. В дальней части сидит шумная компания оборотней, правда в большинстве своем это – женщины и девушки.
Мельком увидела их рыжие лисьи ушки и поняла, что передо мной редчайшие представительницы фейского клана Танамо-но Маэ. Насколько помню из рассказов Добриэля эти дамы способны простую гальку превратить в драгоценные камни, но вот брать, или красть поделки Танамо-но Маэ ни в коем случае нельзя. Внутри них таится смертоносный яд. Поговаривают, будто лисы таким образом собирают для себя жизненную силу искушая людей на воровство, кто покусится на их добро, тот сам станет добычей.
Мое любопытство не осталось без внимания, одна из девушек поймала мой взгляд, прищурилась. Вежливо склоняю голову в знак приветствия и поворачиваюсь спиной к чужой компании. Помощницы Ёбы-сана как раз усаживают моих друзей за пустой стол и раздают меню.
Лаура с интересом осматривается, а сеньорита-воительница отчего-то хмурит брови. Может заметила что-то… Окидываю зал взглядом еще раз, но ничего подозрительною не вижу. И тут раздается ну просто умопомрачительное:
– Выбирайте все, что нравится, – предложил Рустам с улыбкой богатея.
Все странности оказались позабыты, а я предвкушающе воззрилась на купца.
– Все что угодно? – уточнила на всякий случай, а то этот прохиндей не представляет насколько прожорливыми бывают принцессы.
Конкрадов кивнул, а я расцвела и принялась изучать местную кухню, в прошлый раз блюда выбирал крестный. Мигель тоже придвинулся ближе любопытствуя.
Спустя пятнадцать минут наш стол ломился от яств. Хотелось попробовать чего-то нового так что я устроила маленький пир. А едва потянулась за вилкой, как рядом с нашим столом возник Ёба-сан, да еще и с бутылкой.
Я напряглась, вдруг там снова фейское вино.
– Романьо Конти Гранд, – произнес хозяин заведения и выверенным движением выбил пробку из бутылки, – для прекрасной сеньориты и ее друзей.
Голос фейри звучал слаще карамели, от которой что угодно слипнется, а сам он источал гору очарования. Длинные волосы мужчины были подхвачены черной тесьмой в нескольких местах, челка так и норовила упасть на лицо и прикрыть глаза, серебристо-голубые, сверкали ярче драгоценных топазов.
Сеньорита-воительница замерла, осознав, что вино хозяин принес в подарок именно ей, более того Ёба-сан даже заговорил на галисийском. А уж от улыбки фейри голова кружилась даже у меня, хотя я сидела по другую сторону стола.
– Спасибо, – смущенно выдохнула Филипа, приняла подарок и потупила взгляд.
Ёба-сан пожелал приятного аппетита и вновь испарился. При виде вкусностей мой животик снова напомнил о себе и требовательно заурчал. Потерла ручки и потянулась за едой. Спутники занялись тем же потому на некоторое время над столом повисла тишина.
– А давайте вино попробуем? – предложила Лаура, то и дело поглядывая на запотевшие бока посудины. – Я не верю, что это настоящий Романьо… Это же настоящая редкость, даже у моего… хм… нанимателя, всего одна бутылка в коллекции.
– М-м-м, моя очаровательная Филлипа, еще и знаток вин! – заулыбался Рустам, взял бутылку и разлил по бокалам всем кроме меня.
– Ей!
– Ты на трезвую голову приключения отыскала, а что будет на пьяную я и думать боюсь! – парировал Конкрадов и оставил меня без хмельного напитка.
Только я решила возмутиться, как одна из разносчиц подошла ко мне с высоким стаканом, внутри которого плескалось что-то красное.
– Гранатовый сок.
Они тут что ли мысли читают? – подумала про себя, и подхватив бокал присоединилась к остальным. Сделала глоток, а затем наконец-то потянулась к большому куску прожаренного мяса, оно пахло ароматно до одури. А уж на вкус оказалось выше всяческих похвал, мягкое, сочное и чуть хрустящее сверху, в меру приправленное душистыми пряностями.
– М-м-м, блаженство! – изрекла я и прикрыла глаза.
– Выглядишь так, будто тебя во дворце не кормят, – подивился Рустам.
– Ага, второй день сама себе пропитание добываю. Как я и предполагала мне совсем не рады. – буркнула в ответ и щедро прибавила добавки.
Даже удивленный взгляд Мигеля меня нисколько не смутил. Ну ладно, чуточку все таки есть, но я не собираюсь заострять на этом внимания.
Эх, не зря меня именно сюда тянуло, даже в королевском дворце готовят хуже.
После плотного обеда настроение значительно улучшилось, даже и вино пришлось кстати – беседа наладилась. Сеньорита-воительница наконец снизила подозрительность и расслабилась. Мигель допытывался о знакомстве с Рустамом. Лаура же с удовольствием описывала все дебоширство фейри, что встречалось по пути. А бесноватая деревня ее особенно впечатлила. Мы с Рустамом скромно переглянулись и решили промолчать.
– Вержик, а ты узнала, чего хочет папенька? – Лаура неожиданно переключила разговор на мою скромную персону.
– Угу, – попивая сок буркнула я, – жениха подбирает, аж очередь выстраивается.
– А ты? – глаза Лауры горели любопытством.
– Намерена всеми силами избегать сей печальной участи.
– Замужество – это же прекрасно...
– Говорят девушки, которые удачно игнорируют женихов пятый год к ряду, – спалил тайну галисиек Мигель.
– Так это Филима просто меня ждала, – парировал Рустам. – А вообще да, замужество это важная вещь. Зря ты уперлась.
– Ничего подобного, – вскинулась я, правда немного лениво, все же плотный обед делает людей добрее. – У тебя другие обстоятельства и взаимная симпатия. Если бы мне хоть кто-нибудь нравился я бы тоже подумала над вопросом замужества, а так, – махнула рукой, – ну их. Лучше подскажите как мачеху обаять?
– Мачеху, – удивилась Лаура. – Зачем?
– Из нее выйдет отличный союзник. Меня в доме папеньки недолюбливают, отношения с сестрами не сложились, потому вариантов немного.
– Подарок, – предложил Мигель.
– Я бы с радостью, но дешевку мачеха не оценит, а на стоящую вещь моих сбережений не хватит.
– Вержик, ты меня удивляешь, – усмехнулся Рустам, – ответ у тебя перед глазами.
Смотрю на мужчину с недоумением, о чем это он говорит. По сторонам гляжу и ничего, а потом взор натыкается на вазу с цветами.
– Букет? А не слишком ли банально?
– О! – Рустам заулыбался, аки кот, объевшийся отборных сливок. – Цветами можно как польстить, так и унизить. Каждый букет уникален по-своему, главное – чтобы он выражал самое важное.
– А ведь он прав, – задумчиво подтвердил Мигель, – среди придворных существует даже язык цветом.
– Наставница что-то такое говорила, но признаюсь, я мало запомнила из тех уроков. Полезные свойства растений меня всегда интересовали куда больше, нежели их романтический ореол.
– На такой случай у тебя под рукой сразу четверо экспертов, – улыбнулся Рустам.
– Вы все разбираетесь?
– Разумеется, – кивнула Лаура, – значит нужно обаять мачеху. Какая она?
Пришлось сосредоточиться и вытащить из памяти детали образа ее Величества.
– Она сдержанная, старается избегать конфликтов, красивая и даже не знаю, как бы неукоснительно следует нормам этикета.
– Тебя это смущает? – удивился Мигель.
– Меня это – пугает, за всей мишурой, реверансов и поклонов совершенно не видно ее как человека, как личность. Но ведь так не может быть, она ж не манекен для драгоценностей.
– Лилии? – предложила Лаура.
– Изобилие и процветание? Нет, – покачал головой Мигель.
– Цветущий персик? – внесла предложение Филипа.
– Может восприниматься насмешкой, как намек, что она уже не молода, – изрек Рустам, – нужно думать еще.
– Синие розы, – Ёба-сан материализовался рядом с Филлипой и тоже предложил вариант.
– Где я их достану? Таких цветов во всем королевстве нет.
– Каких цветов нет? – полюбопытствовала незнакомая мне девушка с открытой улыбкой и разноцветными глазами один голубой, а второй – зеленый. Откуда она вообще здесь взялась? Когда я входила, то не видела ее в зале.
– Синие розы, как считаешь это редкость? – полюбопытствовал Ёба-сан у незнакомки.
– П-ф-ф, тоже мне придумали диковину! – девушка наклонилась, открыла небольшой чемоданчик и вытащила оттуда красивую розу, едва раскрывшуюся и на длинном стебле, а главное лепестки у нее были невероятного василькового цвета.
Я охнула, вскочила с кресла и сунула любопытный нос поближе.
– Ничего подобного в жизни не встречала…
Возьмем к примеру Радужный лес там столько всего растет, что только диву даешься, но голубые розы вижу впервые. Украдкой даже я даже пальцем цветок потрогала – таки настоящий.
– Есть еще такой вариант, – незнакомка опять сунула руку в чемоданчик и вытащила еще одну голубую розу с малиновой каймой на лепестках.
– Ого!
Моего носа коснулся тонкий аромат, я с удовольствием вдохнула его и уже потянулась за цветком, как вдруг раздался голос, навевающий стужу.
– Розы – это слишком просто! – представительница клана Танамо-но Маэ взирала на цветы с такой неприязнью, будто готовилась испепелить на месте. – Чтобы поразить женщину, нужно что-то более чувственное – ветка цветущей Сакуры и камелия.
– Намек, что ее красота превосходит всех, – Мигель быстро истолковал значение букета, – звучит красиво.
– Розовый с розовым? – из волшебного сундучка появилась ветка сакуры, а затем несколько цветов камелии. – Слишком приторно!
– Тогда быть может гардения?
– Нет, такие цветы уместны из рук мужчины.
– Гладиолус? – предложила я, помниться он выражал что-то хорошее, а точнее увы, сказать не могу.
– И почему именно он? – нахмурился Рустам
– А потому, что гладиолус…
Над столом воцарилась тишина. Незнакомка с волшебным сундучком спрятала розы и вытащила на свет, да тот самый гладиолус. У нее там что волшебный склад? Крупные цветы на продолговатом стебле, смотрелись довольно красиво, но как-то слишком просто.
– Может лучше я сделаю букет-композицию, а? – предложила незнакомка.
– И что послужит платой? – спрашиваю осознав, что передо мной сидит фейри, а они за просто так, ничего не делают.
– Платой? – светлые, почти белые ресницы незнакомки затрепетали, она старательно изображала наивную девчонку.
Ага, знаю я таких, небось еще мою прабабку живой могла повидать, потому требовательно смотрю, дожидаясь ответа.
Незнакомка улыбается, проводит пальцем по стеблю и предлагает:
– Сыграем в игру, слыхала – гусек. Одержишь победу – сделаю тебе роскошный букет… Человек, который его получит, выполнит одно твое желание.
Вот это ход конем. Фейри они такие фейри, умеют подобрать ключик.
– А если выиграешь ты?
– Добудешь для меня редкий цветок, – улыбка незнакомки стала чуть шире, а разноцветные глаза полыхнули предвкушением.
Настоящая сделка с фейри. Условия выглядят справедливо. Гусек мне хорошо знаком, мы часто играли с крестным и Горяной иногда я даже выигрывала.
– Не дури! – шепчет на ухо Рустам и делает «большие глаза», мол это же фейри, им обмануть, как пить дать.
– Брось не первый раз на сделку иду, – отмахнулась от приятеля, а тот лишь покачал головой, перевожу взгляд на соперницу. – Правила стандартные или математические?
И мысленно скрещиваю пальцы. Вот бы стандартные, там проще – вся надежда исключительно на удачу. А во втором случае еще и голову поднапрячь придется.
Девушка прищурилась.
– Мне кажется ты и математическую потянешь?
Перевожу дыхание, а от предвкушения аж мурашки по коже побежали и пальцы начало покалывать. Если букет соберет фейри, то я и в правду очарую королеву, а значит она не сможет мне отказать в малюсенькой просьбе. И в итоге я избавлюсь от треклятой наставницы. Мысль придала энергии, аж плясать захотелось. Нельзя упускать такую возможность, никак нельзя.
Незнакомка с разными по цвету глазами терпеливо дожидалась ответа, а вместе с ней притихли и остальные гости в таверне. Облизав губы, я честно выдохнула:
– Математического гуська тоже потяну, – заверила незнакомку, затем протянула руку и представилась: – Кстати, меня зовут Вержана.
– Зато здесь готовят – просто восхитительно! – парировала в ответ.
– Издали выглядит посредственно, – изрекла сеньорита-воительница.
– Не могу с вами согласиться, – улыбнулся Мигель, – ресторация занимает сразу три этажа. Такому размаху даже «Королевский фазан» позавидует.
Лицо Филипы сделалось мрачным, будто она совершенно не видела того, о чем толкует Мигель. Что происходит? Перевожу взгляд с одного лица на другое, а потом натыкаюсь на лукавую улыбку Рустама, он выразительно так посмотрела на наши с Мигелем сцепленные ладони.
Это что же выходит, пока он держит меня за руку действие амулета, который подарил крестный, и его захватывает. Плохо, вдруг Ёба-сан сейчас в настоящем облике покажется, если Мигель его увидит ой какая шумиха поднимется.
– Так кушать хочется, идемте скорее! – прошу всех и как бы ненароком выпутываю ладошку из теплых пальцев галисийца. А заодно ускоряю шаг, предвкушая новую встречу с высшим фейри, лучше я первой оценю его сегодняшний облик.
Чем ближе подходили, тем отчетливее слышались звуки развеселой мелодии. Чего это они так рано пиршествуют, время всего-то к обеду близится?
Размышления утянули мое внимание, но едва мы ступили на террасу возле ресторации, как широченные двери отворились и в проеме возник хозяин заведения собственной, очаровательной персоной.
– Ёба-сан? – на всякий случай переспросила тихонько, нет я помню, что этот фейри произвел неизгладимое впечатление, но сегодня он был и вовсе неописуем.
Ох, уж эти широченные плечи, смотрела бы и смотрела. Высший фейри облачился длинный халат на восточный манер, его манжеты и края были украшены широкой тесьмой с золотой и серебряной вышивкой, черный шелк слегка колыхался на ветру, еще ненавязчиво подчеркивая крепкую фигуру. А вот ниже я опять увидела хвост, тот самый змеиный, что лихо закручивался кольцами.
Стало как-то не по себе. Спешно оглдываюсь на остальных, думаю, что им казать, как объяснить… Но не заметила паники на лицах. Кажется я совершенно зря волнуюсь, Ёба-сан вон как сияет.
– Приветствую, – фейри плавно спустился поближе, – рад видеть тебя снова, Вержана…
Восхитительный голос змея, обладающий чуть шипящими нотками, заставил сердце колотится быстрее, я улыбнулась и только сообразила, чтобы такое приятное сказать в ответ, но Ёба-сан уполз.
– Какая женщина… – вымолвил он, с невиданным проворством словив ладошку сеньориты-воительницы и легонько коснулся губами. – Рад приветствовать всех в моем скромном заведении. Друзья Вержаны – мои друзья, наслаждайтесь отдыхом.
Ёба-сан махнул рукой и обе дверные створки приглашающе распахнулись. Оборачиваюсь, чтобы поблагодарить хозяина, но фейри уже нет, будто сквозь землю провалился.
Внутреннее убранство таверны разительно отличалось от виденного ранее. Зал стал больше, окна – выше, а на столах появились белоснежные скатерти. Стены украшала искусная роспись. Даже сцена преобразилась – она беспардонно исчезла, трое музыкантов играли, восседая на высоком стуле в пустующем от столов углу.
Стоило переступить порог как нас окутали запахи. Мягкие с древесной ноткой и загадочной сладостью, как свежий мед и едва уловимая нотка карамели. Я вдохнула полной грудью и улыбнулась во весь рот – как будто домой вернулась и только-только закончила зелье варить, а его густой аромат еще не успел выветриться.
Окидываю взглядом зал – посетителей оказалось не так уж много. В дальней части сидит шумная компания оборотней, правда в большинстве своем это – женщины и девушки.
Мельком увидела их рыжие лисьи ушки и поняла, что передо мной редчайшие представительницы фейского клана Танамо-но Маэ. Насколько помню из рассказов Добриэля эти дамы способны простую гальку превратить в драгоценные камни, но вот брать, или красть поделки Танамо-но Маэ ни в коем случае нельзя. Внутри них таится смертоносный яд. Поговаривают, будто лисы таким образом собирают для себя жизненную силу искушая людей на воровство, кто покусится на их добро, тот сам станет добычей.
Мое любопытство не осталось без внимания, одна из девушек поймала мой взгляд, прищурилась. Вежливо склоняю голову в знак приветствия и поворачиваюсь спиной к чужой компании. Помощницы Ёбы-сана как раз усаживают моих друзей за пустой стол и раздают меню.
Лаура с интересом осматривается, а сеньорита-воительница отчего-то хмурит брови. Может заметила что-то… Окидываю зал взглядом еще раз, но ничего подозрительною не вижу. И тут раздается ну просто умопомрачительное:
– Выбирайте все, что нравится, – предложил Рустам с улыбкой богатея.
Все странности оказались позабыты, а я предвкушающе воззрилась на купца.
– Все что угодно? – уточнила на всякий случай, а то этот прохиндей не представляет насколько прожорливыми бывают принцессы.
Конкрадов кивнул, а я расцвела и принялась изучать местную кухню, в прошлый раз блюда выбирал крестный. Мигель тоже придвинулся ближе любопытствуя.
Спустя пятнадцать минут наш стол ломился от яств. Хотелось попробовать чего-то нового так что я устроила маленький пир. А едва потянулась за вилкой, как рядом с нашим столом возник Ёба-сан, да еще и с бутылкой.
Я напряглась, вдруг там снова фейское вино.
– Романьо Конти Гранд, – произнес хозяин заведения и выверенным движением выбил пробку из бутылки, – для прекрасной сеньориты и ее друзей.
Голос фейри звучал слаще карамели, от которой что угодно слипнется, а сам он источал гору очарования. Длинные волосы мужчины были подхвачены черной тесьмой в нескольких местах, челка так и норовила упасть на лицо и прикрыть глаза, серебристо-голубые, сверкали ярче драгоценных топазов.
Сеньорита-воительница замерла, осознав, что вино хозяин принес в подарок именно ей, более того Ёба-сан даже заговорил на галисийском. А уж от улыбки фейри голова кружилась даже у меня, хотя я сидела по другую сторону стола.
– Спасибо, – смущенно выдохнула Филипа, приняла подарок и потупила взгляд.
Ёба-сан пожелал приятного аппетита и вновь испарился. При виде вкусностей мой животик снова напомнил о себе и требовательно заурчал. Потерла ручки и потянулась за едой. Спутники занялись тем же потому на некоторое время над столом повисла тишина.
– А давайте вино попробуем? – предложила Лаура, то и дело поглядывая на запотевшие бока посудины. – Я не верю, что это настоящий Романьо… Это же настоящая редкость, даже у моего… хм… нанимателя, всего одна бутылка в коллекции.
– М-м-м, моя очаровательная Филлипа, еще и знаток вин! – заулыбался Рустам, взял бутылку и разлил по бокалам всем кроме меня.
– Ей!
– Ты на трезвую голову приключения отыскала, а что будет на пьяную я и думать боюсь! – парировал Конкрадов и оставил меня без хмельного напитка.
Только я решила возмутиться, как одна из разносчиц подошла ко мне с высоким стаканом, внутри которого плескалось что-то красное.
– Гранатовый сок.
Они тут что ли мысли читают? – подумала про себя, и подхватив бокал присоединилась к остальным. Сделала глоток, а затем наконец-то потянулась к большому куску прожаренного мяса, оно пахло ароматно до одури. А уж на вкус оказалось выше всяческих похвал, мягкое, сочное и чуть хрустящее сверху, в меру приправленное душистыми пряностями.
– М-м-м, блаженство! – изрекла я и прикрыла глаза.
– Выглядишь так, будто тебя во дворце не кормят, – подивился Рустам.
– Ага, второй день сама себе пропитание добываю. Как я и предполагала мне совсем не рады. – буркнула в ответ и щедро прибавила добавки.
Даже удивленный взгляд Мигеля меня нисколько не смутил. Ну ладно, чуточку все таки есть, но я не собираюсь заострять на этом внимания.
Эх, не зря меня именно сюда тянуло, даже в королевском дворце готовят хуже.
После плотного обеда настроение значительно улучшилось, даже и вино пришлось кстати – беседа наладилась. Сеньорита-воительница наконец снизила подозрительность и расслабилась. Мигель допытывался о знакомстве с Рустамом. Лаура же с удовольствием описывала все дебоширство фейри, что встречалось по пути. А бесноватая деревня ее особенно впечатлила. Мы с Рустамом скромно переглянулись и решили промолчать.
– Вержик, а ты узнала, чего хочет папенька? – Лаура неожиданно переключила разговор на мою скромную персону.
– Угу, – попивая сок буркнула я, – жениха подбирает, аж очередь выстраивается.
– А ты? – глаза Лауры горели любопытством.
– Намерена всеми силами избегать сей печальной участи.
– Замужество – это же прекрасно...
– Говорят девушки, которые удачно игнорируют женихов пятый год к ряду, – спалил тайну галисиек Мигель.
– Так это Филима просто меня ждала, – парировал Рустам. – А вообще да, замужество это важная вещь. Зря ты уперлась.
– Ничего подобного, – вскинулась я, правда немного лениво, все же плотный обед делает людей добрее. – У тебя другие обстоятельства и взаимная симпатия. Если бы мне хоть кто-нибудь нравился я бы тоже подумала над вопросом замужества, а так, – махнула рукой, – ну их. Лучше подскажите как мачеху обаять?
– Мачеху, – удивилась Лаура. – Зачем?
– Из нее выйдет отличный союзник. Меня в доме папеньки недолюбливают, отношения с сестрами не сложились, потому вариантов немного.
– Подарок, – предложил Мигель.
– Я бы с радостью, но дешевку мачеха не оценит, а на стоящую вещь моих сбережений не хватит.
– Вержик, ты меня удивляешь, – усмехнулся Рустам, – ответ у тебя перед глазами.
Смотрю на мужчину с недоумением, о чем это он говорит. По сторонам гляжу и ничего, а потом взор натыкается на вазу с цветами.
– Букет? А не слишком ли банально?
– О! – Рустам заулыбался, аки кот, объевшийся отборных сливок. – Цветами можно как польстить, так и унизить. Каждый букет уникален по-своему, главное – чтобы он выражал самое важное.
– А ведь он прав, – задумчиво подтвердил Мигель, – среди придворных существует даже язык цветом.
– Наставница что-то такое говорила, но признаюсь, я мало запомнила из тех уроков. Полезные свойства растений меня всегда интересовали куда больше, нежели их романтический ореол.
– На такой случай у тебя под рукой сразу четверо экспертов, – улыбнулся Рустам.
– Вы все разбираетесь?
– Разумеется, – кивнула Лаура, – значит нужно обаять мачеху. Какая она?
Пришлось сосредоточиться и вытащить из памяти детали образа ее Величества.
– Она сдержанная, старается избегать конфликтов, красивая и даже не знаю, как бы неукоснительно следует нормам этикета.
– Тебя это смущает? – удивился Мигель.
– Меня это – пугает, за всей мишурой, реверансов и поклонов совершенно не видно ее как человека, как личность. Но ведь так не может быть, она ж не манекен для драгоценностей.
– Лилии? – предложила Лаура.
– Изобилие и процветание? Нет, – покачал головой Мигель.
– Цветущий персик? – внесла предложение Филипа.
– Может восприниматься насмешкой, как намек, что она уже не молода, – изрек Рустам, – нужно думать еще.
– Синие розы, – Ёба-сан материализовался рядом с Филлипой и тоже предложил вариант.
– Где я их достану? Таких цветов во всем королевстве нет.
– Каких цветов нет? – полюбопытствовала незнакомая мне девушка с открытой улыбкой и разноцветными глазами один голубой, а второй – зеленый. Откуда она вообще здесь взялась? Когда я входила, то не видела ее в зале.
– Синие розы, как считаешь это редкость? – полюбопытствовал Ёба-сан у незнакомки.
– П-ф-ф, тоже мне придумали диковину! – девушка наклонилась, открыла небольшой чемоданчик и вытащила оттуда красивую розу, едва раскрывшуюся и на длинном стебле, а главное лепестки у нее были невероятного василькового цвета.
Я охнула, вскочила с кресла и сунула любопытный нос поближе.
– Ничего подобного в жизни не встречала…
Возьмем к примеру Радужный лес там столько всего растет, что только диву даешься, но голубые розы вижу впервые. Украдкой даже я даже пальцем цветок потрогала – таки настоящий.
– Есть еще такой вариант, – незнакомка опять сунула руку в чемоданчик и вытащила еще одну голубую розу с малиновой каймой на лепестках.
– Ого!
Моего носа коснулся тонкий аромат, я с удовольствием вдохнула его и уже потянулась за цветком, как вдруг раздался голос, навевающий стужу.
– Розы – это слишком просто! – представительница клана Танамо-но Маэ взирала на цветы с такой неприязнью, будто готовилась испепелить на месте. – Чтобы поразить женщину, нужно что-то более чувственное – ветка цветущей Сакуры и камелия.
– Намек, что ее красота превосходит всех, – Мигель быстро истолковал значение букета, – звучит красиво.
– Розовый с розовым? – из волшебного сундучка появилась ветка сакуры, а затем несколько цветов камелии. – Слишком приторно!
– Тогда быть может гардения?
– Нет, такие цветы уместны из рук мужчины.
– Гладиолус? – предложила я, помниться он выражал что-то хорошее, а точнее увы, сказать не могу.
– И почему именно он? – нахмурился Рустам
– А потому, что гладиолус…
Над столом воцарилась тишина. Незнакомка с волшебным сундучком спрятала розы и вытащила на свет, да тот самый гладиолус. У нее там что волшебный склад? Крупные цветы на продолговатом стебле, смотрелись довольно красиво, но как-то слишком просто.
– Может лучше я сделаю букет-композицию, а? – предложила незнакомка.
– И что послужит платой? – спрашиваю осознав, что передо мной сидит фейри, а они за просто так, ничего не делают.
– Платой? – светлые, почти белые ресницы незнакомки затрепетали, она старательно изображала наивную девчонку.
Ага, знаю я таких, небось еще мою прабабку живой могла повидать, потому требовательно смотрю, дожидаясь ответа.
Незнакомка улыбается, проводит пальцем по стеблю и предлагает:
– Сыграем в игру, слыхала – гусек. Одержишь победу – сделаю тебе роскошный букет… Человек, который его получит, выполнит одно твое желание.
Вот это ход конем. Фейри они такие фейри, умеют подобрать ключик.
– А если выиграешь ты?
– Добудешь для меня редкий цветок, – улыбка незнакомки стала чуть шире, а разноцветные глаза полыхнули предвкушением.
Настоящая сделка с фейри. Условия выглядят справедливо. Гусек мне хорошо знаком, мы часто играли с крестным и Горяной иногда я даже выигрывала.
– Не дури! – шепчет на ухо Рустам и делает «большие глаза», мол это же фейри, им обмануть, как пить дать.
– Брось не первый раз на сделку иду, – отмахнулась от приятеля, а тот лишь покачал головой, перевожу взгляд на соперницу. – Правила стандартные или математические?
И мысленно скрещиваю пальцы. Вот бы стандартные, там проще – вся надежда исключительно на удачу. А во втором случае еще и голову поднапрячь придется.
Девушка прищурилась.
– Мне кажется ты и математическую потянешь?
Перевожу дыхание, а от предвкушения аж мурашки по коже побежали и пальцы начало покалывать. Если букет соберет фейри, то я и в правду очарую королеву, а значит она не сможет мне отказать в малюсенькой просьбе. И в итоге я избавлюсь от треклятой наставницы. Мысль придала энергии, аж плясать захотелось. Нельзя упускать такую возможность, никак нельзя.
Прода от 20.06.2025, 08:17
Глава 20. Способности фейри
Незнакомка с разными по цвету глазами терпеливо дожидалась ответа, а вместе с ней притихли и остальные гости в таверне. Облизав губы, я честно выдохнула:
– Математического гуська тоже потяну, – заверила незнакомку, затем протянула руку и представилась: – Кстати, меня зовут Вержана.
