Я насупилась и стала перебирать имена. Снег? Нет. Драко? Нет, это же не Хогвартс. Ринь? Он же маленький и белый, как наш ректор, только в уменьшенном виде.
— Ринь. Его зовут Ринь, – уверенно сказала я. Мужчина усмехнулся, видимо, догадавшись в честь кого я назвала дракончика, и на ошейнике появилось имя.
— Ведьмочка, ты специально прибавляешь мне работы? – недовольно воскликнул ранее молчавший Амаллирис. Он попытался подойти ко мне, но Ринь зашипел на него и пыхнул огнем, отчего у эльфа немного опалило брови и ресницы, а лицо закоптило. Он удивлённо моргнул и отошёл от скалящегося дракончика на приличное расстояние, чтобы тот ещё чего ему не спалил. Ректор ушел вместе с моим новым питомцем, а Рис сказал, что тренировка окончена, не забыв напомнить о том, что теперь мы будем заниматься каждый вечер, и удалился. Под прицелом взглядов остальных адептов, наша троица ушла. Точнее шёл Харди, а меня на буксире тащила за руку Овита. Похоже ей не терпелось меня расспросить. Таким образом она дотащила меня до комнаты, потеряв по дороге Харди.
Закрыв дверь, саламандра повернулась ко мне и поинтересовалась:
— Не хочешь мне что-то сказать?
— О чём ты? – спросила устало. Эти тренировки выкачали из меня все силы и думать о чём либо мой мозг уже был не в состоянии. Ещё и присутствие ректора заставляло сердце скакать в бешеном ритме.
— О том, почему два самых крутых и сильных мага в Империи чуть не поубивали друг друга, – ответила Овита, внимательно за мной наблюдая. — Колись, подруга, ты с кем из них шашни крутишь?
— Что?! Да ни с кем я ничего не кручу! И не буду крутить! С чего ты вообще решила, что они собрались друг друга поубивать?
— Ты видела каким взглядом смотрел ректор на вас двоих? Таким взглядом убивают на месте. Причём без возможности восстановления.
— Но с чего бы? – опешила я.
— Вот и я хотела бы знать, – прищурилась саламандра. — Я постоянно вижу тебя и профессора Амаллириса вместе. Ладно бы просто стояли, но вы же...
— Стоп! – замахала я руками, присаживаясь на кровать. — Не продолжай, пожалуйста. Да, он действительно ко мне пару раз приставал, но между нами ничего быть не может. Ты же знаешь, какие эльфы любвиобильные, а я не хочу стать одной из тех девушек, которым он разбил сердца. Тем более я прекрасно знаю, чем для меня обернётся нарушение этого правила из Академического устава.
— Ну, хорошо, – произнесла Овита. — А ректор?
— А что с ним? Я же сказала, что не собираюсь больше нарушать правила. Одного раза хватило. И где мы теперь после этого?
— Ректор мог бы и снять твою кандидатуру с Игр, ты ведь ему в конце концов жизнь спасла! – с негодованием причитала она.
— Я тоже об этом подумала. Но будет странно, согласись, если он это сделает. Появятся ненужные слухи. Магистр также решил и поэтому предложил свою помощь в тренировках.
— Теперь понятно, почему он явился, – задумчиво проговорила соседка. — Хотя нет, всё таки не понятно одно. С чего он злым таким был?
— Наверное, потому что я пришла на тренировку не к нему, а к профессору Амаллирису.
Подруга покивала, повздыхала о нашей тяжкой судьбе и принялась готовиться ко сну, ведь тренировки вымотали не только меня. На счёт того, что я ей сказала... Я соврала. Причина его злости могла заключаться и в другом, но тогда получается, что Овита права и ректор ревнует? Нет, нет, нет. Только этого мне ещё не хватало! Не хочется стать Еленой Троянской, из-за которой началась война.
Наконец-то со всеми этими предметами, за которыми я сидела до позднего вечера и зубрила, наступили долгожданные выходные. А с ними с утра и громкий «Бум!» в окно, после чего разноцветная пыльца оставила видимый след на стекле от скорчившейся гримасы полуамурчика. Я и не знала, что их используют как доставщиков почты! Только зачем, если есть магия? Наверное, чтоб не перехватили по пути, ведь попробуй что-либо отобрать у этих зараз, голову отгрызут. Овита недовольно простонала в подушку, поминая заковыристыми ругательствами «милых и добрых существ». Я приблизилась к окну и открыла створки, впуская промокшего до нитки полуамура (а ночью даже не было слышно, что пошёл дождь), и взяла у него запечатанный конверт. При виде любопытно заблестевших глаз карапуза, не стала открывать письмо при нём, дав ему сахарного печенья, как компенсацию за проделанный путь. Когда полуамурчик улетучился, вскрыла печать и с радостью вчитывалась в послание от гнома Наяда, который закончил с нашими бальными нарядами и приглашал снова его навестить, чтобы забрать их.
Я радостно вскрикнула и начала танцевать по комнате, прихватив с собой соного Фому, что так сладко растянулся на моей кровати. Овита проснулась от моего писка и улыбнулась уголками губ, следя за моим неожиданным порывом к танцам. Мне ведь не доводилось бывать на студенческих мероприятиях, потому что тогда учёба была для меня важнее, чем какие-то танцульки. Со скоростью пульсара мы заметались по комнате и буквально через пятнадцать минут, что можно было считать рекордом для любой девушки, вышли из комнаты. После такого известия всё вокруг казалось таким радостным и ярким, что даже петь хотелось. Каюсь, я даже не заметила, как мы добрались до магазина Наяда. Уже около двери на нас налетела его дочка и крепко обняла. Не дав нам сказать хоть слово, она увлекла нас в мастерскую, где нас уже ждали наши платья. Саламандра порывалась примерить их, но нас уверили, что они нам точно понравятся, ведь мастер Наяд знаток своего дела.
Дверной колокольчик коротко звякнул, извещая о том, что пришла очередная модница, так что мы решили примерить их уже в Академии, чтобы не мешать работе. Сжимая пакеты с обновками, мы выскользнули из помещения и столкнулись с Касильей в сопровождении своей преданной троицы. Похоже не только мы решили посетить город в этот день. Она окатила нас презрением и фыркнула. Ничего нового впринципе от неё и не ожидалось. Мы сделали вид, что её не заметили, поэтому попросили дочку Наяда передать ему наше огромное спасибо, и поспешили ретироваться из магазина, пока эльфийка не придумала что нам такого сказать. Времени до вечера было ещё достаточно и Овита уговорила меня погулять по городу, ну и конечно зайти в кафе, благо студентам там были положены неплохие скидки. Так, за прогулкой и пирожеными, быстро пролетело время до вечера. Пришла пора возвращаться в общежитие.
С самого первого дня здесь, Академия стала для меня действительно домом. По родному миру я не скучала, потому что там у меня никого не было и, соответственно, никто и не ждал. Я даже готова была терпеть общество заносчивой и высокомерной эльфики, лишь бы остаться и постигать такую науку, как магия. Правда, пока не очень удачно в плане практики, зато по теории я уже опережала своих одногруппников. Настроение немного портило приближающееся событие – Игры Академий. Уже в конце следующего месяца мне придётся выйти на арену и защищать честь Академии с другими адептами. Это, конечно же, жуть как страшно! Если с магией будет такой же затор, то лучше всего сделать упор на артефакты. Тем более, по правилам их использование не запрещалось. Пока что ни задания, ни местность, где мы окажемся, неизвестны. Рис обещал попытаться что-нибудь выведать, но всё равно надо надеяться в первую очередь на себя, а не на кого-то.
После той тренировки, на которой я создала дракончика, ректор выдал мне письменное разрешение на встречи с ним, предварительно предложив лично сопровождать к его знакомому ученому. Когда Ринь подрастёт, магистр Эльсар планировал отдать его в элитный загон для таких же диковинных животных, где их дрессируют и выводят в Драконбол. Правила чем-то напоминали волейбол, только игроки летали и должны были закинуть мяч в огненное кольцо. Сам же ректор очень странно себя вёл, хотя в первые дни я бы списала это на его обычное поведение. Но разве раздражительность и вымораживающая вежливость нормально? Причём, доставалось не одной мне, а ещё и Рису. Магистр Эльсар завалил эльфа такой работой, что тот на занятиях был сонным и уставшим. С чего бы ректору вести себя так? Не по профессиональному получается! Надо на досуге об этом поразмышлять. Овите не хочется рассказывать, а то опять начнёт свою старую песню о том, что ректор в меня влюблён. А я ведь стала всё чаще замечать его пристальный изучающий взгляд, в глубине которого то и дело вспыхивали искры. Если честно, то мне было приятно внимание со стороны взрослого мужчины, но сердце всё ещё болело и я боялась оказаться снова брошенной. Стараясь закинуть грустные мысли как можно дальше в угол моего сознания, вернулась в настоящее, где Овита со счастливой улыбкой доставала из пакетов наши наряды на предстоящий бал, который должен состояться уже завтра.
Знаете такую поговорку, что счастье надолго ни у кого не задерживается? Ну, так вот, у нас оно решило ушмыгнуть прямо сейчас, зараза этакая! Медленно наблюдая затем, как платья мгновенно вспыхнули и рассыпались пеплом, в моей души поднялась такая злость, что мне немедленно захотелось обрушить все кары египетские на того, кто это сделал. А я не сомневалась, кто подложил нам такую свинью.
Эльфийка, тебе звездец! Я зарычала и рванула к двери. Мысли были наполнены безудержным гневом, казалось, воздух вокруг дрожит. И тут раздался звук пощечины, а я, поражённая случившимся, схватилась за щеку, из глаз брызнули слезы. Я недоуменно посмотрела на саламандру, но та лишь покачала головой и обняла меня.
— Не стоит, успокойся. Если мстить, то с холодной головой. И прости за пощёчину, ты меня попросту не слышала.
— Понимаю... Спасибо.
Я тихо заплакала. Мне было жалко наши платья. Мы даже не успели их толком рассмотреть! Только через пол часа я смогла перестать плакать, хотя наверно успела за это время оплакать каждую ниточку погибших платьев. Вместе со мной их оплакала и Овита, державшаяся куда лучше меня. Когда мы успокоились, уже было поздно. Было самое подходящее время для мести. Сначала мы хотели провернуть с платьем эльфийки то же самое, но для этого нужно было подойти к ней поближе, да и с контролем огня у подруги были проблемы. В итоге мы решили, что моей иллюзии будет достаточно, только с небольшими поправками, если они понадобятся. Выбор изображения для мести было разрешено придумать мне. Я предлагала подруге решить вместе, но она отмахнулась, сказав что моей фантазии хватит.
Почему-то в голову упорно ничего не приходило, а обычное фантомное привидение совсем банально и не страшно. В памяти всплыл образ полуголых оборотней в розовых панталонах и появление ректора в таверне. Я ойкнула и чуть не завизжала, увидев перед собой магистра Эльсара в... панталонах! Овита, стоящая рядом, хрюкала от смеха. Иллюзия, словно реальная, даже скопировала его фирменный жест – сложила руки на груди и подняла бровь. Так и хотелось пролепетать в своё оправдание «Магистр, я тут не причём!». Густо покраснев от того, что рядом полуголый мужик, хоть и иллюзорный, жутко смущаясь, сдернула покрывало с кровати, накинула на плечи ректору и от стыда прикрыла лицо ладонями. Откуда вообще может взяться такой идеальный торс? Боже, о чем я думаю?! Похоже я наломала дров, так как со мной тихо загибалась от смеха Овита.
— Ой, не могу, – завыла саламандера, хватаясь за живот. — Чёрные панталоны в голубых дракончиках!!!
— Адептка, прошу обратить внимание, что не я выбирал цвет данного предмета гардероба, – произнес лжеректор, чем вызвал у Овиты новый приступ смеха, заставив ту снова согнуться пополам.
— Кхм, – кашлянула я, привлекая внимание иллюзии. — Магистр, мы создали вас с конкретной целью, по исполнении которой вы можете спокойно раствориться в небытие. Или куда вы там обычно уходите...
Овита вовремя успела убрать руку у виска, пока ректор не видел. Да, знаю, что разговаривать с иллюзией как с настоящим человеком уже полный идиотизм.
— Я слушаю, – деловито произнёс он.
Мои глаза всё хотели сьехать ниже уровня его лица, но я жёстко дала себе мысленную пощёчину. Ещё чего, любоваться прелестями иллюзии! Тем более, что мой мозг мог выдать не такие пропорции мускулов, я же не видела его по пояс обнажённым. Тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, сказала:
— Магистр, вы можете припугнуть одну адептку, что задирает нос и портит чужые вещи?
— Де Флорес я полагаю? – осведомился магистр, на что я утвердительно кивнула, совсем не чувствуя вины за свою «маленькую» предстоящую месть.
Когда время перевалило за полночь, мы с Овитой приоткрыли дверь и встали у открывшейся щелки, чтобы увидеть представление. А оно не заставило себя долго ждать. Из комнаты нашей принцессы раздался пронзительный визг, что переполошил всех спящих адептов, заставив их выйти из комнат. Эльфийка выскочила в коридор в бледно-розовой ночнушке и с неописуемым выражением на лице.
— Ректор в моей комнате! – кричала она. — Он хотел облапать меня!
Все дружно засмеялись, наблюдая за нервно дергующейся девушкой.
— Оставила бы свои ночные фантазии в пределах комнаты, – хохотнул кто-то из парней.
Я выла в подушку, стараясь заглушить истеричный смех, а Овита вовсе каталась по полу. Где-то за пределами комнаты раздавались грохоты и комментарии от уже участвующих и ново пришедших, что вызывало очередной взрыв смеха. Эльфийка носилась по коридору и визжала. Она пыталась зайти в комнату, но похоже псевдоректор стоял у двери, так как каждый раз, когда принцесса пыталась вернуться в комнату, в поле зрения мелькали две руки и край панталон.
— Ы-ы-ы, не могу уже, точно помру со смеху, – провыла я, кусая подушку.
Овита активно закивала, подтверждая, что и она того же мнения. И вдруг... Икнула!
— Боже мой, – простонала я, так как меня опять разобрал смех.
Овита покраснела и опять икнула.
С трудом перестав смеяться, я налила в стакан воду, сделала серьезное лицо... Точнее попыталась. И произнесла великое заклинание всех времен и народов над водой.
— Икота, икота, перейди на Федота, с Федота на Якова, с Якова на всякого.
После чего отдала воду подруге. Заклинание как всегда помогло и ей вроде полегчало. Я осторожно выглянула в коридор, чтобы посмотреть почему в одно мгновение стало как-то подозрительно тихо. Причина затишья обнаружилась почти сразу. Профессор Амаллирис пришёл на шум и всех разогнал. Благо, что иллюзия обладала умом и успела вовремя развеяться до того, как он явился. Я тихо ойкнула и быстро покинула пост наблюдения.
— Ты чего? – спросила Овита, стараясь скрыть испуг. — Никак настоящий ректор пришёл по наши души?
Я замахала на неё руками и помотала головой. Мол нет, нам повезло, и накинула одеяло на плечи и приставила руки к ушам.
Саламандра посмотрела на этот маскарад, тихо засмеялась и потушила светоч, чтобы полоска света из-под двери нас не выдала.
Мы тенью метнулись на кровати и сделали вид, что спим. Но либо мы были хорошими актрисами, либо профессор просто хотел быстрее вернуться в свою постель, потому что мы остались непоймаными. Вскоре мы уснули, так как сила притяжения постели оказалась слишком велика, чтобы себя с неё поднять. Утром меня разбудил стук в окно. И кому в такую рань захотелось отправить письмо по магпочте? За стеклом возмущённо попискивал уже еле машущий крыльями купидончик-почтальон.
