Похоже он стучал уже не первый раз. Я метнулась к окну и поспешила открыть створку. Вскоре малыш сидел и уплетал печенье, которого у меня скоро не останется, пока я читала короткую записку.
«Ведьмочка, в следующий раз, прежде чем делать пакость, озаботься сокрытием следов.
Р. S. У меня очень чуткий слух. Ваш смех было слышно преотлично. Профессор Амаллирис»
Ой-ой-ой... Не уж то он расскажет обо всём ректору? Этого нельзя допустить! Меня же вместе с Овитой точно тогда выпрут отсюда. Но ведь эльфийка первая начала войну! И платья сожгла тоже она. Если профессор решит доложить об инциденте, произошедшим ночью, то я определённо не стану молчать и всё-всё им выскажу. Я не родилась здесь. Значит и здешним правилам, называемыми приличиями, не обязана подчиняться.
Сегодня почему-то с утра прозвенел звонок и в коридорах началось столпотворение сонных адептов, направляющихся в главный Зал. Я ещё не была в этой части Академии, но от Овиты слышала, что идут ремонтные работы и отстраивают новые аудитории, поэтому адептов там собирали не часто, предпочитая задний двор. Сколько мне предстоит удивляться, видя такие архитектурные строения? Главный Зал был чем-то похож на тот, где я оказалась в этом мире впервые, только статуй увы не стояло. Было несколько рядов стульев и небольшая сцена, куда сейчас восходил по лестнице ректор. Со стороны девушек разных курсов раздался слаженный стон, а кто-то даже кокетливо поправлял причёску. Я догадывалась по какому поводу нас собрали, но радости не было. Когда все будут наслаждаться праздником, что станем делать мы с Овитой? Сидеть в комнате, разумеется, как затворницы, по вине одной эльфийской гадюки. Скривившись, словно от зубной боли, при мысли о ней, я постаралась сосредоточить внимание на ректоре. Так как в Зале стоял гул, то ему пришлось увеличить громкость своего голоса, чтобы адепты замолчали.
От всей фигуры ректора веяло величием, так что неудивительно, что при первых словах гул в зале мгновенно стих. Все, особенно девушки, внимательно слушали мужчину. Я точно не запомнила, что именно он говорил, так как мрачные мысли не давали сосредоточиться и вслушаться. Если говорить честно, я не запомнила почти ничего. В тот момент я была настолько расстроена и подавлена, что на какой-то момент будто даже отключилась от мира. Именно в тот момент, где-то на границе сознания, мелькнуло что-то. Будто по ясному небу моих собственных эмоций и мыслей мелькнула чёрная туча. Тогда я не придала этому значения и в том была моя ошибка. За всем этим я даже не заметила, как ректор закончил говорить и разрешил всем расходиться. Меня сразу подхватила под руку Овита, с другой стороны подхватил Харди и они вдвоём чуть ли не вынесли меня из зала. Они что-то говорили, но я не слушала их, какое-то смутное беспокойство засело внутри. Собрав последние силы, я придала своему голосу живости и сказала, что выйду подышать воздухом и приду позже.
В ответ друзья проворчали, что я их бросаю ради воздуха и сказали, что подождут в комнате за чаем.
Я не знала, что вызвало во мне такие странные ощущения, словно совсем рядом затаилась опасность. Остановила экипаж и сказала возничему, чтобы тот отвёз меня к Торговым кварталам. Выучить и запомнить названия города с его внутренним устройствам оказалось не сложно, хоть и заняло около двух дней. Это меры предосторожности, во избежание всяких приключений, а то забреду случайно не туда. Что-то сильно тянуло меня именно в ту сторону, манило, как мотылька на огонёк. Дорога пролетела смутно и я находилась будто в гипнотическом состоянии, пока выходила из экипажа и направлялась к цели. Было и страшно, и любопытно одновременно, но всё же больше первое, потому что это ненормально быть в таком странном состоянии.
Подходя всё ближе к источнику непонятной тяги, я краем глаза увидела мелькнувший в стеклянной витрине магазина чёрный сгусток, напоминающий человеческую тень. Резко притормозила, ещё раз бросив взгляд на отражение, но уже ничего подозрительного в нём не заметила. И тут произошло такое, чуть не заставившее вопль ужаса вырваться из горла: тень повисла в воздухе, прямо в нескольких шагах от меня. Абсолютно чёрная субстанция, похожая на дым, клубилась и извивалась, а красные, как рубин, глаза впились в моё лицо. В глубине души я точно знала, что лучше уносить отсюда ноги как можно быстрее, но интуиция вопила о том, чтобы прикончить эту тень здесь и сейчас. Победил третий вариант – притвориться, что я ничего не знаю и ничего не вижу. Так что я сделала вмиг задумчивое лицо, словно что-то пытаюсь вспомнить и произнесла вслух:
— Ах! Как же я могла забыть заглянуть к старине Наяду? Право память надо тренировать уже!
Тень не шелохнулась, всё ещё не сводя с меня свой адский взор.
— Надеюсь, он в точности, как я просила, выполнил мой заказ на платье. Или не видать ему обещанной оплаты!
Подавила сильное желание зужмуриться, прежде чем прошла сквозь тень, как если бы её не было на моём пути. Продолжила идти и не оборачиваться, хоть и непреодолимо хотелось. Как только завернула за угол, прижалась к стене одного из домов, переводя дыхание. Оказалось, я вовсе его задержала. В следующую минуту раздался жуткий крик неподалёку. Тут же сорвалась с места, направляясь в сторону звука. Я задрожала, увидя неподалёку от меня тело адепта Орэла. Его стеклянные глаза были распахнуты от ужаса, а в груди зияла дыра от какого-то мощного заклинания. Лежал он под неправильным углом, словно бедного паренька подвесили в воздухе, вывернув все кости. Меня замутило и, слава Богу, я подавила порыв утреннего завтрака выйти наружу. В этой части города было немноголюдно и, видимо, на это и был расчёт, что тело обнаружат не скоро.
Рядом взвились языки знакомого белого пламени и сильные руки в чёрных перчатках резко развернули меня лицом к ректору. Медленно отведя взгляд от хладного трупа, посмотрела на обеспокоенного магистра, который тут же постарался эти самые эмоции скрыть.
— Воронцова, как вы?
Не успела я и рта раскрыть, как он уже убрал руки с моих плеч и отошёл в сторону, надевая свою привычную холодную маску.
— Я не пострадала, – ответила тихо. — Н-но, адепт Орэл...
Магистр мрачно кивнул и склонился над ним, рассматривая рану.
— Тёмная магия. Очень древняя. Я бы даже предположил, что это... – ректор внезапно замолчал, мрачнея ещё больше.
— Что вы хотите сказать? – не поняла я.
Магистр Эльсар не ответил мне. Он начертил в воздухе заклинание призыва и буквально через секунду возникло три портала: из одного явился Рис, а из двух других незнакомые мне лорды, наверняка аристократического происхождения, судя по дорогой одежде и чертам лиц. Явившиеся по зову сразу поняли ситуацию и принялись отцеплять территорию, накрывая её невидимым барьером. Я стояла и не знала, что происходит. Зачем кому-то понадобилось убивать моего одногруппника? И убивать таким жестоким способом? Почему было такое ощущение, что убийцы просто промахнулись и ожидали вовсе не его, а... меня? Я задрожала от страха за свою жизнь и это не укрылось от внимательного взора серых глаз.
— Адептка, почему вы всегда лезите в самые глубокие и тёмные истории?
Я прикрыла глаза, стараясь сдержать слёзы.
— Магистр, с чего вы решили, что я куда-то полезла? Я просто возвращалась в Академию, когда... когда увидела всё это.
Он молчал, не перебивая меня. Следующее я выдохнула неосознанно:
— Защитите меня... Я знаю, что те, кто убили адепта Орэла, хотели убить меня. Я их цель.
— Воронцова, я вам обещаю, что вы не пострадаете, – мягкие нотки появились в его голосе, а в глазах снова вспыхнули те самые искры, которые вижу лишь я.
Я с облегчением перевела дыхание и в благодарность дотронулась до его руки в перчатке, легонько сжимая. Такое проявление эмоций было мне не свойственно, но просто хотелось почувствовать себя в безопасности, под чьей-то защитой. Магистр со свистом втянул воздух, а я почувствовала как лицо предательски приобретает краски. Неловко отойдя от него, сделала вид, что с интересом наблюдаю за работой лордов. Хотя почему сделала вид? Это действительно оказалось интересно. Особенно применение незнакомых мне заклинаний, чтобы очистить следы убийства и магической ауры убитого. Как по мне, то это очень высокий уровень знаний и резерва.
— Разве этим не должен заниматься кто-то кроме вас, магистр? – поинтересовалась я, стараясь не слишком долго пялиться на Риса, который не стыдясь смотрел в ответ, да и к тому же нахмурился, когда я взяла ректора за руку.
— Убили адепта моей Академии. Это касается непосредственно меня. Заклинание, которым воспользовались преступники, относится к разряду запрещённых и последнее упоминание о нем было в Даэргарской войне.
— Как я понимаю, вы не хотите предавать эти сведения огласке, – догадалась я.
— Верно, – кивнул магистр. — Сперва нужно проверить все данные и отправить анонимный запрос в Императорский архив.
— Если я правильно помню, то в Даэргарской войне ключевую роль сыграли Видящие. Это против них использовали такие заклинания?
— У вас отличная память, Воронцова.
Из его уст это явно прозвучало как комплимент. Обычно он никого не хвалил, даже отличников.
— В то тёмное для всех время сформировался культ поклонения демонам из Завеси. Возможно, что его члены, наконец, решили выйти из подполья.
— Но это значит, что Видящие живы? – ахнула я.
— И мне безумно любопытно, причём здесь вы, адептка, – произнес ректор. — Вы говорили, что попали сюда из другого мира?
Я утвердительно кивнула.
— Кем были ваши родители? – спросил магистр, внимательно за мной наблюдая. Будто допрос ведёт!
— Я не знаю, – пожала плечами. — Никогда их не видела. Меня забрали из детского дома.
Магистр о чем-то задумался, но через минуту заложил руки за спину, сказав:
— Адептка, пойдёмте прогуляемся.
Я, удивленная неожиданной просьбой, последовала за ним. Перед нами расскинулась красивая цветная аллея с деревянными лавочками. Дорожка из булыжника была усыпана разными листьями и я, не удержавшись, схватила охапку. Молчаливый до этого момента ректор, остановился и развернул меня к себе, тихо спросив:
— Что ты чувствуешь ко мне?
Улыбнувшись, произнесла:
— Вы хороший преподаватель и человек.
— Ты поняла о чём я, – раздражённо сказал он.
— Поймите, магистр, что так нельзя, – мой лепет оправдания выглядел жалко. — Чтобы я к вам не чувствовала, между нами ничего не может быть.
— Почему? – хрипло спросил он, сокращая между нами расстояние и наклонясь совсем близко. Как загипнотизированная, не могла отвести от него взгляда и совершенно непроизвольно посмотрела на его губы.
— Потому что... потому что устав Академии запрещает! – выпалила я, поспешно сунув ему в руки мой осенний букет.
— Который распространяется только на её территорию, – парировал магистр, превратив букет в белое творение зимы, и вернув его обратно мне.
Развернувшись, зашагала в обратную сторону, чтобы по скорее вернуться в Академию (желательно одной), но вдруг ректор догнал меня и, обхватив за талию, прижал спиной к своей груди. Моё сердце сделало невероятный кульбит и я забыла как дышать.
— Ещё немного, – прошептал он. — Позволь подержать тебя в объятиях ещё немного.
Я застыла и даже боялась пошевелиться. Это было так непривычно, что даже пугало. В какой момент мужчина меня отпустил, но я не помнила, и вряд ли вспомню. Все тогда было, как в тумане. Помню вспышку портала и себя стоящую около входа в комнату. Я осторожно зашла в комнату, но подруги там не было, похоже она отошла в душ. Как удивительно, что вроде бы огненная саламандра, а воду любит. Быстро разделась и легла в постель. Сил что либо делать не было. Хорошо, что завтра был бал и занятия отменили. Через какое-то время мои глаза закрылись и меня окутала липкая тьма сна.
Мне снился кошмар, будто один и тот же момент повторяется снова и снова. Вот я замечаю то существо, вот я вижу тело с дырой в груди и вспышка портала. Все это повторялось и повторялось, пока я не заметила, что тело одногруппника стало менять очертания и через какое-то время оно стало похоже на Овиту. Я тихо всхлипнула и проснулась. Перед глазами стоял образ мёртвой подруги. Я тихо заплакала, кутаясь в одеяло. В комнате было темно и от этого было особенно страшно и тоскливо. Когда слезы иссякли, просто сидела и смотрела на спящую саламандру. Я так просидела почти до утра. Каждый шорох и звук заставлял вздрагивать. Казалось, что стоит мне отвести взгляд от подруги, появится Оно. То существо с кровавыми рубиновыми глазами. Только когда первые лучи солнца разрезали тьму комнаты, я смогла ненадолго уснуть.
Меня разбудила Овита. Она с криками, что мы опаздываем, бегала по комнате и собирала вещи. Я с трудом разлепила глаза и только понимание того, что если продолжу спать не видать мне завтрака помогло мне на автопилоте одеться. Дальше до столовки меня чуть ли не по воздуху донесла саламандра. Она так торопилась, что я, как воздушный змей на верёвочке, тащилась за ней. Нам повезло, что Харди в отличие от нас не проспал и даже успел занять столик. Так что проблем с поиском места не возникло. Шум столовой окончательно меня разбудил и даже успокоил. Воспоминания о смерти и о том существе отошли куда-то вглубь и подернулись туманом. Сейчас я уже не могла вспомнить подробностей. Завтрак прошёл как обычно. Мы быстро ели, периодически перекидываясь парой слов. К нам за компанию подсели наши партнёры по команде Ильде и Райе, начав расспрашивать про то, с кем мы собираемся пойти на бал. Брат вампирши изредка бросал любопытный взор на Овиту, которая старательно делала вид, что не замечает этого, а Райе ненавязчиво расспрашивала у меня про Амаллириса, но я резко закрыла тему, не имея никакого желания обсуждать преподавателя. Она поджала губы, явно обидившись, и больше ни о чём не спрашивала, переведя разговор в другое русло. Через два стола от нас сидела Касилья и что-то рассказывала своим прихвостням, то и дело посматривая в нашу сторону, злорадно улыбаясь.
Так обед и закончился. Попрощавшись с ребятами, вернулись в нашу комнату. Мы хотели попытаться найти платья из тех, что имеются, так как денег не было, чтобы купить что-то за оставшееся время, а просить Наяда повторно крайне неудобно. Мы перебрали почти всё что было, но ничего подходящего не нашли. Овита предложила совершить прогулку в город и заглянуть на рынок дешёвых вещей, только помня то, что случилось со мной в прошлый раз, я прихватила с собой нож и кучу амулетов. Настроение было у нас совсем не праздничное, в отличие ото всех остальных адептов, которые помогали преподавателям украшать Академию как снаружи, так и внутри. Слава Создателю, что я не пересеклась с магистром Эльсаром. Воспоминания и чувства, которые вызвали у меня его объятья, были ещё ярко живы в памяти и заставляли сердце стучать словно сумасшедшее. Тут скорее даже не я его всячески старалась избегать, но и он.
За грустными мыслями чуть не пропустили какие-то кабинки, стоящие около входа. Когда мы подошли, то увидели, что сбоку у них мелких шрифтом написано: «Данные устройства позволяют создать любую одежду, поддерживающуюся за счёт вашего магического резерва».
«Ведьмочка, в следующий раз, прежде чем делать пакость, озаботься сокрытием следов.
Р. S. У меня очень чуткий слух. Ваш смех было слышно преотлично. Профессор Амаллирис»
Ой-ой-ой... Не уж то он расскажет обо всём ректору? Этого нельзя допустить! Меня же вместе с Овитой точно тогда выпрут отсюда. Но ведь эльфийка первая начала войну! И платья сожгла тоже она. Если профессор решит доложить об инциденте, произошедшим ночью, то я определённо не стану молчать и всё-всё им выскажу. Я не родилась здесь. Значит и здешним правилам, называемыми приличиями, не обязана подчиняться.
Сегодня почему-то с утра прозвенел звонок и в коридорах началось столпотворение сонных адептов, направляющихся в главный Зал. Я ещё не была в этой части Академии, но от Овиты слышала, что идут ремонтные работы и отстраивают новые аудитории, поэтому адептов там собирали не часто, предпочитая задний двор. Сколько мне предстоит удивляться, видя такие архитектурные строения? Главный Зал был чем-то похож на тот, где я оказалась в этом мире впервые, только статуй увы не стояло. Было несколько рядов стульев и небольшая сцена, куда сейчас восходил по лестнице ректор. Со стороны девушек разных курсов раздался слаженный стон, а кто-то даже кокетливо поправлял причёску. Я догадывалась по какому поводу нас собрали, но радости не было. Когда все будут наслаждаться праздником, что станем делать мы с Овитой? Сидеть в комнате, разумеется, как затворницы, по вине одной эльфийской гадюки. Скривившись, словно от зубной боли, при мысли о ней, я постаралась сосредоточить внимание на ректоре. Так как в Зале стоял гул, то ему пришлось увеличить громкость своего голоса, чтобы адепты замолчали.
От всей фигуры ректора веяло величием, так что неудивительно, что при первых словах гул в зале мгновенно стих. Все, особенно девушки, внимательно слушали мужчину. Я точно не запомнила, что именно он говорил, так как мрачные мысли не давали сосредоточиться и вслушаться. Если говорить честно, я не запомнила почти ничего. В тот момент я была настолько расстроена и подавлена, что на какой-то момент будто даже отключилась от мира. Именно в тот момент, где-то на границе сознания, мелькнуло что-то. Будто по ясному небу моих собственных эмоций и мыслей мелькнула чёрная туча. Тогда я не придала этому значения и в том была моя ошибка. За всем этим я даже не заметила, как ректор закончил говорить и разрешил всем расходиться. Меня сразу подхватила под руку Овита, с другой стороны подхватил Харди и они вдвоём чуть ли не вынесли меня из зала. Они что-то говорили, но я не слушала их, какое-то смутное беспокойство засело внутри. Собрав последние силы, я придала своему голосу живости и сказала, что выйду подышать воздухом и приду позже.
В ответ друзья проворчали, что я их бросаю ради воздуха и сказали, что подождут в комнате за чаем.
Я не знала, что вызвало во мне такие странные ощущения, словно совсем рядом затаилась опасность. Остановила экипаж и сказала возничему, чтобы тот отвёз меня к Торговым кварталам. Выучить и запомнить названия города с его внутренним устройствам оказалось не сложно, хоть и заняло около двух дней. Это меры предосторожности, во избежание всяких приключений, а то забреду случайно не туда. Что-то сильно тянуло меня именно в ту сторону, манило, как мотылька на огонёк. Дорога пролетела смутно и я находилась будто в гипнотическом состоянии, пока выходила из экипажа и направлялась к цели. Было и страшно, и любопытно одновременно, но всё же больше первое, потому что это ненормально быть в таком странном состоянии.
Подходя всё ближе к источнику непонятной тяги, я краем глаза увидела мелькнувший в стеклянной витрине магазина чёрный сгусток, напоминающий человеческую тень. Резко притормозила, ещё раз бросив взгляд на отражение, но уже ничего подозрительного в нём не заметила. И тут произошло такое, чуть не заставившее вопль ужаса вырваться из горла: тень повисла в воздухе, прямо в нескольких шагах от меня. Абсолютно чёрная субстанция, похожая на дым, клубилась и извивалась, а красные, как рубин, глаза впились в моё лицо. В глубине души я точно знала, что лучше уносить отсюда ноги как можно быстрее, но интуиция вопила о том, чтобы прикончить эту тень здесь и сейчас. Победил третий вариант – притвориться, что я ничего не знаю и ничего не вижу. Так что я сделала вмиг задумчивое лицо, словно что-то пытаюсь вспомнить и произнесла вслух:
— Ах! Как же я могла забыть заглянуть к старине Наяду? Право память надо тренировать уже!
Тень не шелохнулась, всё ещё не сводя с меня свой адский взор.
— Надеюсь, он в точности, как я просила, выполнил мой заказ на платье. Или не видать ему обещанной оплаты!
Подавила сильное желание зужмуриться, прежде чем прошла сквозь тень, как если бы её не было на моём пути. Продолжила идти и не оборачиваться, хоть и непреодолимо хотелось. Как только завернула за угол, прижалась к стене одного из домов, переводя дыхание. Оказалось, я вовсе его задержала. В следующую минуту раздался жуткий крик неподалёку. Тут же сорвалась с места, направляясь в сторону звука. Я задрожала, увидя неподалёку от меня тело адепта Орэла. Его стеклянные глаза были распахнуты от ужаса, а в груди зияла дыра от какого-то мощного заклинания. Лежал он под неправильным углом, словно бедного паренька подвесили в воздухе, вывернув все кости. Меня замутило и, слава Богу, я подавила порыв утреннего завтрака выйти наружу. В этой части города было немноголюдно и, видимо, на это и был расчёт, что тело обнаружат не скоро.
Рядом взвились языки знакомого белого пламени и сильные руки в чёрных перчатках резко развернули меня лицом к ректору. Медленно отведя взгляд от хладного трупа, посмотрела на обеспокоенного магистра, который тут же постарался эти самые эмоции скрыть.
— Воронцова, как вы?
Не успела я и рта раскрыть, как он уже убрал руки с моих плеч и отошёл в сторону, надевая свою привычную холодную маску.
— Я не пострадала, – ответила тихо. — Н-но, адепт Орэл...
Магистр мрачно кивнул и склонился над ним, рассматривая рану.
— Тёмная магия. Очень древняя. Я бы даже предположил, что это... – ректор внезапно замолчал, мрачнея ещё больше.
— Что вы хотите сказать? – не поняла я.
Магистр Эльсар не ответил мне. Он начертил в воздухе заклинание призыва и буквально через секунду возникло три портала: из одного явился Рис, а из двух других незнакомые мне лорды, наверняка аристократического происхождения, судя по дорогой одежде и чертам лиц. Явившиеся по зову сразу поняли ситуацию и принялись отцеплять территорию, накрывая её невидимым барьером. Я стояла и не знала, что происходит. Зачем кому-то понадобилось убивать моего одногруппника? И убивать таким жестоким способом? Почему было такое ощущение, что убийцы просто промахнулись и ожидали вовсе не его, а... меня? Я задрожала от страха за свою жизнь и это не укрылось от внимательного взора серых глаз.
— Адептка, почему вы всегда лезите в самые глубокие и тёмные истории?
Я прикрыла глаза, стараясь сдержать слёзы.
— Магистр, с чего вы решили, что я куда-то полезла? Я просто возвращалась в Академию, когда... когда увидела всё это.
Он молчал, не перебивая меня. Следующее я выдохнула неосознанно:
— Защитите меня... Я знаю, что те, кто убили адепта Орэла, хотели убить меня. Я их цель.
— Воронцова, я вам обещаю, что вы не пострадаете, – мягкие нотки появились в его голосе, а в глазах снова вспыхнули те самые искры, которые вижу лишь я.
Я с облегчением перевела дыхание и в благодарность дотронулась до его руки в перчатке, легонько сжимая. Такое проявление эмоций было мне не свойственно, но просто хотелось почувствовать себя в безопасности, под чьей-то защитой. Магистр со свистом втянул воздух, а я почувствовала как лицо предательски приобретает краски. Неловко отойдя от него, сделала вид, что с интересом наблюдаю за работой лордов. Хотя почему сделала вид? Это действительно оказалось интересно. Особенно применение незнакомых мне заклинаний, чтобы очистить следы убийства и магической ауры убитого. Как по мне, то это очень высокий уровень знаний и резерва.
— Разве этим не должен заниматься кто-то кроме вас, магистр? – поинтересовалась я, стараясь не слишком долго пялиться на Риса, который не стыдясь смотрел в ответ, да и к тому же нахмурился, когда я взяла ректора за руку.
— Убили адепта моей Академии. Это касается непосредственно меня. Заклинание, которым воспользовались преступники, относится к разряду запрещённых и последнее упоминание о нем было в Даэргарской войне.
— Как я понимаю, вы не хотите предавать эти сведения огласке, – догадалась я.
— Верно, – кивнул магистр. — Сперва нужно проверить все данные и отправить анонимный запрос в Императорский архив.
— Если я правильно помню, то в Даэргарской войне ключевую роль сыграли Видящие. Это против них использовали такие заклинания?
— У вас отличная память, Воронцова.
Из его уст это явно прозвучало как комплимент. Обычно он никого не хвалил, даже отличников.
— В то тёмное для всех время сформировался культ поклонения демонам из Завеси. Возможно, что его члены, наконец, решили выйти из подполья.
— Но это значит, что Видящие живы? – ахнула я.
— И мне безумно любопытно, причём здесь вы, адептка, – произнес ректор. — Вы говорили, что попали сюда из другого мира?
Я утвердительно кивнула.
— Кем были ваши родители? – спросил магистр, внимательно за мной наблюдая. Будто допрос ведёт!
— Я не знаю, – пожала плечами. — Никогда их не видела. Меня забрали из детского дома.
Магистр о чем-то задумался, но через минуту заложил руки за спину, сказав:
— Адептка, пойдёмте прогуляемся.
Я, удивленная неожиданной просьбой, последовала за ним. Перед нами расскинулась красивая цветная аллея с деревянными лавочками. Дорожка из булыжника была усыпана разными листьями и я, не удержавшись, схватила охапку. Молчаливый до этого момента ректор, остановился и развернул меня к себе, тихо спросив:
— Что ты чувствуешь ко мне?
Улыбнувшись, произнесла:
— Вы хороший преподаватель и человек.
— Ты поняла о чём я, – раздражённо сказал он.
— Поймите, магистр, что так нельзя, – мой лепет оправдания выглядел жалко. — Чтобы я к вам не чувствовала, между нами ничего не может быть.
— Почему? – хрипло спросил он, сокращая между нами расстояние и наклонясь совсем близко. Как загипнотизированная, не могла отвести от него взгляда и совершенно непроизвольно посмотрела на его губы.
— Потому что... потому что устав Академии запрещает! – выпалила я, поспешно сунув ему в руки мой осенний букет.
— Который распространяется только на её территорию, – парировал магистр, превратив букет в белое творение зимы, и вернув его обратно мне.
Развернувшись, зашагала в обратную сторону, чтобы по скорее вернуться в Академию (желательно одной), но вдруг ректор догнал меня и, обхватив за талию, прижал спиной к своей груди. Моё сердце сделало невероятный кульбит и я забыла как дышать.
— Ещё немного, – прошептал он. — Позволь подержать тебя в объятиях ещё немного.
Я застыла и даже боялась пошевелиться. Это было так непривычно, что даже пугало. В какой момент мужчина меня отпустил, но я не помнила, и вряд ли вспомню. Все тогда было, как в тумане. Помню вспышку портала и себя стоящую около входа в комнату. Я осторожно зашла в комнату, но подруги там не было, похоже она отошла в душ. Как удивительно, что вроде бы огненная саламандра, а воду любит. Быстро разделась и легла в постель. Сил что либо делать не было. Хорошо, что завтра был бал и занятия отменили. Через какое-то время мои глаза закрылись и меня окутала липкая тьма сна.
Мне снился кошмар, будто один и тот же момент повторяется снова и снова. Вот я замечаю то существо, вот я вижу тело с дырой в груди и вспышка портала. Все это повторялось и повторялось, пока я не заметила, что тело одногруппника стало менять очертания и через какое-то время оно стало похоже на Овиту. Я тихо всхлипнула и проснулась. Перед глазами стоял образ мёртвой подруги. Я тихо заплакала, кутаясь в одеяло. В комнате было темно и от этого было особенно страшно и тоскливо. Когда слезы иссякли, просто сидела и смотрела на спящую саламандру. Я так просидела почти до утра. Каждый шорох и звук заставлял вздрагивать. Казалось, что стоит мне отвести взгляд от подруги, появится Оно. То существо с кровавыми рубиновыми глазами. Только когда первые лучи солнца разрезали тьму комнаты, я смогла ненадолго уснуть.
Меня разбудила Овита. Она с криками, что мы опаздываем, бегала по комнате и собирала вещи. Я с трудом разлепила глаза и только понимание того, что если продолжу спать не видать мне завтрака помогло мне на автопилоте одеться. Дальше до столовки меня чуть ли не по воздуху донесла саламандра. Она так торопилась, что я, как воздушный змей на верёвочке, тащилась за ней. Нам повезло, что Харди в отличие от нас не проспал и даже успел занять столик. Так что проблем с поиском места не возникло. Шум столовой окончательно меня разбудил и даже успокоил. Воспоминания о смерти и о том существе отошли куда-то вглубь и подернулись туманом. Сейчас я уже не могла вспомнить подробностей. Завтрак прошёл как обычно. Мы быстро ели, периодически перекидываясь парой слов. К нам за компанию подсели наши партнёры по команде Ильде и Райе, начав расспрашивать про то, с кем мы собираемся пойти на бал. Брат вампирши изредка бросал любопытный взор на Овиту, которая старательно делала вид, что не замечает этого, а Райе ненавязчиво расспрашивала у меня про Амаллириса, но я резко закрыла тему, не имея никакого желания обсуждать преподавателя. Она поджала губы, явно обидившись, и больше ни о чём не спрашивала, переведя разговор в другое русло. Через два стола от нас сидела Касилья и что-то рассказывала своим прихвостням, то и дело посматривая в нашу сторону, злорадно улыбаясь.
Так обед и закончился. Попрощавшись с ребятами, вернулись в нашу комнату. Мы хотели попытаться найти платья из тех, что имеются, так как денег не было, чтобы купить что-то за оставшееся время, а просить Наяда повторно крайне неудобно. Мы перебрали почти всё что было, но ничего подходящего не нашли. Овита предложила совершить прогулку в город и заглянуть на рынок дешёвых вещей, только помня то, что случилось со мной в прошлый раз, я прихватила с собой нож и кучу амулетов. Настроение было у нас совсем не праздничное, в отличие ото всех остальных адептов, которые помогали преподавателям украшать Академию как снаружи, так и внутри. Слава Создателю, что я не пересеклась с магистром Эльсаром. Воспоминания и чувства, которые вызвали у меня его объятья, были ещё ярко живы в памяти и заставляли сердце стучать словно сумасшедшее. Тут скорее даже не я его всячески старалась избегать, но и он.
За грустными мыслями чуть не пропустили какие-то кабинки, стоящие около входа. Когда мы подошли, то увидели, что сбоку у них мелких шрифтом написано: «Данные устройства позволяют создать любую одежду, поддерживающуюся за счёт вашего магического резерва».
