Естественно прилагалось и предупреждение о возможности исчезновения наряда посреди мероприятия, если нам не хватит нашего резерва. Сбоку даже был установлен кристалл, с помощью которого оный можно было измерить. Кристалл светился красным, если не хватало или опасно было для жизни, и зелёным, если всё было в порядке. Но кто поставил эти кабинки и зачем?
Не тратя времени на раздумья, мы по очереди приложили руки к кристаллу, чтобы убедиться в способности поддерживать свои наряды. И у меня и у саламандры кристалл светился зелёным. Это значило, что мы всё же пойдём на бал! Не знаю, откуда взялась эта технология и кто её придумал, но я была благодарна неожиданному подарку. Настроение в один миг взлетело до потолка и всё вокруг снова заиграло красками. Мы решили, что платья создадим перед балом, чтобы энергия не тратилась лишний раз. После нас, к кабинкам выстроилась длинная очередь из желающих.
Саламандра потащила меня в салон красоты, к своей старой знакомой, которая была способна сделать из любой девушки конфетку. Провели мы там, по моим подсчётам, не меньше четырёх часов. Тело, находясь в одном и том же положении столько времени, задеревенело. Лифия (так звали женщину-стилиста) подобрала к моим губам розовый блеск, подчеркнула светлыми тенями и чёрной подводкой мой цвет глаз, и подвела меня к зеркалу, чтобы я оценила проделанную ею работу. У меня просто не было слов! Я точно осталась довольна как никогда в своей жизни. Рядом восхищённо вздохнула Овита, чей макияж тоже закончили. Её веки покрыли золотистыми тенями и провели белым по краю века, от чего глаза стали больше и выразительнее. Мы отблагодарили стилиста и довольные покинули салон.
Тем временем в кабинете ректора.
Мужчина прохаживался взад-вперед перед мороком, заинтересованно наблюдающим за ним. Было два варианта. Первый – развеять ко всем чертям это безобразие. А второй был нестандартным, но тем не менее нравился Ринару всё больше и больше. В конце концов было решено, что морок пойдёт на бал вместо ректора, у которого на это мероприятие имелись иные планы. Спустя минут десять иллюзия была абсолютная готова к походу на танцы и ждала времени своего выхода.
Главный зал
Люди уже начали заходить в зал и поэтому не обращали на нас внимания. Мы тщательно продумали свои образы и решили, что первой пойдёт Овита. Саламандра зашла внутрь и задернула шторку. Приложив руку к кристаллу, девушка представила своё будущее платье. Через пару минут оно было готово и было сразу надето. Наша же одежда, как высветилась в воздухе, была отправлена в комнату. Саламандра отдернула шторку и развела руками, показывая мне платье. Оно было прекрасно! Нижняя юбка была бордового цвета, длиною немного выше колен, из ткани похожей на атлас. Сверху шло несколько слоев юбок в пол из прозрачной газовой ткани красных и золотых цветов. Дальше шёл широкий пояс с золотым бантом сбоку, как на подарке. Лиф платья был такого же цвета как и нижняя юбка, на нем не было никаких украшений. Вся эта прелесть держалась на широких лямках. И конечно простые золотистые туфельки. Она была как огонёк. Следующей пошла я.
Я зашла в кабинку, приложила руку к кристаллу. Он был ещё тёплый после прошлого применения и представила платье. Когда оно создавалось, было ощущение, что маленькие паучки бесшумно плетут его сразу на мне. Это немного смущало, но результат превзошёл все ожидания. Я хотела не выделяться, но похоже механизм мог сам корректировать наряд. Платье не стало ярким, но выглядело благородно. Юбка платья была чёрного цвета, довольно узкая, но расширялась от бедра. Лиф был так же чёрного цвета с широкими лямкамками и небольшим вырезом. Это было то, что я хотела, но кабинка внесла и свои изменения. Спина платья была открыта и украшена серебристыми цепочками. Платье покрылось еле заметными морозными узорами, которые становилось отчётливо видно при ярком свете. Лиф же и низ платья усыпали мелкие камушки. Теперь платье напоминало мне звёздное небо зимой. У нас теперь были такие красивые платья! И нас ждал бал...
Забыла упомянуть, что зайдя в зал, каждому студенту выдавали маски. Не знаю, к чему это всё было, но так даже интереснее, потому что не угадаешь, кто скрывается перед тобой. На минуту ужаснулась, представив, если случайно окажусь в паре, к примеру, с профессором Амаллирисом или, не дай Создатель, с магистром Эльсаром. От них двоих явно стоило держаться подальше. На удивление, никого из перечисленных я не заметила. А может это из-за масок и иллюзий, что окружали почти каждого. Я могла приглядеться по лучше, воспользовавшись своими способностями, но сегодня я планировала веселиться на полную. И никто этому не помешает!
Торжественные слова, произнесенные преподавателями, хлопок белоснежных искр, и, наконец, бал можно было считать открытым. Среди присутствующих всё же заметила знакомую фигуру ректора (точнее заместителя директора), который стоял за столами, отведенными специально для преподавателей, ведя какую-то оживленную беседу. Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась просто нарасхват. Харди узнала сразу, да и того не трудно было узнать. Один танец я станцевала с ним, потом с вампиром Ильде, дальше пошли другие партнёры, менявшиеся со скоростью света. Внезапно, меня решительно схватили за руку, вырывая у другого. В растерянности и одновременно с негодованием, посмотрела на такого нахала и замерла. Мужчина в чёрной бархатной маске, отделанной алыми каплями камней по контуру, и таком же в тон костюме, наклонился к моему уху, шёпотом произнося:
— Такая красивая девушка определённо достойна лучшего партнёра, чем эти неумелые дети.
— Простите, вы?..
Но он будто не услышал вопроса, с неожиданной властностью притягивая меня к себе, присекая тем самым любые попытки к бегству. Возмутиться таким наглым поведением попросту не смогла, потому что сие минутный перерыв закончился. Заиграла нежная, но в тоже время громкая мелодия. Чёртов романтический танец! Но в эту игру можно играть вдвоём. Делаю шаг вперёд, касаясь пальцами его руки, плеча, спины, прильнула к груди, отхожу и замираю, встретившись с его потемневшим взглядом. И когда его руки обхватывают мою талию, поднимают высоко над полом, я наслаждаюсь этим трепетным чувством полёта. Мелодия сменилась. В такт ей, я мучительно медленно для нас двоих, скольжу по его телу вниз, пока меня снова не подхватывают вверх и... отпускают. Я с огромным усилием держалась на ногах и видя это, он вынуждает прильнуть к нему как можно ближе, позволяя мне чувствовать огонь, которой готов сжечь нас до тла. Он обхватывает мою ногу и я забыла как дышать. Заставляет прогнуться назад, чтобы ощущать его горячее дыхание на лице, шее и груди. Снова отпускает, следуя правилам приличия танца. А как хочется плюнуть и забыть, что здесь куча всякого народу, лишь мы вдвоём! Я мимолётно, почти незаметным прикосновением, касаюсь кончиками дрожащих пальцев его щеки, чтобы, когда он подошёл ближе, сделать шаг назад, дразня его. С минуту любуюсь его силой, мощью и грацией, а в ответ мужчина напряжённо следит за каждым моим действием, будто кот за серой мышкой. Обхожу по кругу, обнимаю со спины... Резкий разворот и стремительный взлет, за которым я снова падаю в его объятия! Невероятное ощущение горячих губ, целующих, ставшим внезапно очень чувствительным, оголённый участок, рядом с ключицей. Закрываю глаза, полностью отдаваясь новым и неизведанным ранее ощущениям. Тихий стон, оказавшийся моим собственным, к счастью никто кроме него не услышал. Открываю глаза и не могу сдержать порыв поцеловать его, слегка укусив за нижнюю губу. Рычание, последовавшее за этим действием, отдалось в животе тянущем чувством и сладким предвкушением. Остро ощущалось каждое его касание от одной части тела к другой. Хотелось по долгу наблюдать за чёрными, как сама тьма глазами, и такими же искущающими, но я быстро взмываю вверх и думаю лишь об одном – как бы снова прильнуть к его губам и почувствовать всю силу страсти. На краткое мгновение его руки меня вновь подхватили и отпустили, чтобы потом осторожно покружить напоследок.
Тряхнула головой, пытаясь прогнать странное помутнение, потому что я не могла, находясь в здравом уме, прижиматься и целовать незнакомого мужчину, как какая-нибудь девка лёгкого поведения! Слава Богу, на нас никто не обратил внимания, иначе я умерла бы со стыда прямо на месте. Я догадывалась, что мы находились либо под иллюзией, либо под покровом невидимости, но любытно было даже не это, а кто этот мужчина и почему меня так сильно к нему тянет. Не могу найти этому логическое обьяснение. Поспешила ретироваться подальше от мужчины, к столам с напитками. Освежиться и вправду не помешает. Набрала себе стакан ягодного пунша и решила понаблюдать за танцующими парами. Случайно обратила взгляд на ректора и в груди неприятно кольнуло. С ним рядом обнаружилась эльфийка, в красивом, чего таить, платье, в котором грудь чуть не вываливалась из выреза наружу. Она подхватила его под руку и повела в сторону выхода из зала. Со злости, залпом выпила пунш, даже не поморщившись от привкуса алкоголя (видимо, кто-то умный пронес всё таки спиртное) и сжала бокал так, что тот разбился мелкой хрустальной крошкой в моей руке.
— Что вы сделали? – спросил подошедший ко мне мужчина, перехватывая мою изранненую ладонь, и залечивая порезы.
Я посмотрела на него и спросила:
— А не хотите ли прогуляться?
Он удивлённо поднял брови, но всё же кивнул. Языки белого пламени окружили нас плотной стеной, а затем также быстро опали, открывая моему взору городскую улицу. Но такое пламя я видела только у одного человека! Внезапная догадка тут же осенила меня и я обернулась к кавалеру с открытым ртом.
— Вы!.. – задохнулась от удивления и шока. — М-магистр!
Мужчина как-то печально улыбнулся и снял маску вместе с иллюзией внешности. Теперь передо мной точно был магистр Эльсар!
— Догадалась, – хмыкнул он. —Сожалеешь?
И я знала, что он имел ввиду. Только почему-то вместо злости, раздражения, непонимания и прочего, я поняла, что ничего из этого не испытывала.
— Нет, – вырвалось у меня прежде, чем я успела обдумать какое-либо оправдание своему поведению на балу.
— Воронцова, а вы слышали об одной очень старой традиции? – весело поинтересовался ректор, беря меня под локоть, чтобы я ненароком не подскользнулась.
— Какой? – полюбопытствовала я, озираясь по сторонам.
Там, где мы прогуливались неспешным шагом, было чертовски красиво. Кажется, этот квартал в Сардаме называют Праздничным. И мне теперь стало ясно почему. На крыше каждого дома висели яркие, мигающие голубым, гирлянды. На окнах рисовали краской специальные узоры, веря, что те защищают от тёмных духов и прочей нечести. Дети запускали в воздух бумажных бабочек, которые выполняли самые виртуозные сальто, и весело смеялись.
— Чуть дальше, – указал магистр головой в прямом направлении, — есть одно дерево. Мы просто обязаны оказаться рядом с ним. Именно в эту ночь.
— Надеюсь, это не связано с каким-нибудь поцелуем под омелой, – пробубнила я под нос, но меня кажется услышали. Вон, как у магистра странно загорелись глаза. Только он решил промолчать, что удивило, ведь обычно он не прочь отпустить какую-нибудь колкость, и упрямо вёл меня вперед. Куда вообще делся наш строгий ректор? Его не подменили случайно?
Никогда бы не подумала, что такие деревья вообще бывают! Ростом три метра, с корой белого цвета, а на ветках распустились чудесные цветы, благоухание которых нельзя было ни с чем сравнить. Я застыла, завороженная этим растением. Рука, что собственнически обняла за талию и прижала к твёрдой груди, как-то ускользнула от моего сознания. Затем горячий шёпот, коснувшийся моего уха, заставил забиться сердце чаще:
— Что ты знаешь об этом дереве? – спросил магистр, всё также находясь слишком близко. А это нервировало!
— П-простите, к сожалению, ничего, – ответила честно. От него не укрылось, как я реагирую на такую близость. Ы-ы-ы! Стыд то какой!
— Ничего значит?
Эй! Что ещё за довольные нотки в голосе? И почему я не удосужилась узнать про этот праздник всё?! Теперь же мне предстояло узнать это от магистра...
— Посмотри на меня, – потребовал он требовательно, а я... А я, как дура, посмотрела!
И утонула в его глазах. Огонь, что пылал в них, невозможно было описать простыми словами. Сейчас он смотрел на меня жадно, как будто я единственная, кто сможет утолить этот голод. Я осознала, что пропала. Окончательно и бесповоротно. Раньше, я пыталась прогнать эти чувства. Но когда смотрят вот так, мне захотелось простого женского счастья.
— Алиса...
Моё имя в его устах прозвучало как что-то интимное и меня бросило в жар.
— Адептка, что вы делаете?
Словно окатили ушатом холодной воды! И это реально отрезвило. Да чтоб я в следующий раз! Да никогда! Гад, чешуйчатый!
— Магистр, ну знаете!.. – я задохнулась от возмущения и начала яростно вырываться из его объятий. Слёзы жгли глаза, но позволить их увидеть не могла. Оттолкнув опешившего мужчину, собралась тут же перейти на бег, только ректор не позволил, поймав мою руку в железные тиски. Он что, издевается надо мной?!
— Алиса, постой, я...
Я пнула его ногой и умудрилась поскользнуться! Ректор рыкнул и поймал меня почти у самой земли, подхватив на руки. Даже поскользнуться не могу нормально! Попытки вырваться из его лап я не прекратила и добавила ещё парочку ударов кулаком.
— Прекрати! – раздраженно потребовал ледяной дракон.
Ах, прекратить?!
— Я вас ненавижу! – выплюнула с отвращением и залепила ему пощечину.
Ректор пораженно застыл, а потом его глаза начали наливаться пламенем. Ой-ой-ой... Что я наделала? Хотя... Виноват он! Я себя виноватой уж точно не чувствовала.
— Я совершил ошибку, – спокойно сказал магистр, пытаясь поймать мой взгляд.
Не хочу смотреть на него! Просто не хочу!
— Я не хотел тебя обидеть. Прости меня.
Чего-о?!
— Обидеть? – выдохнула я. — Вы меня конкретно послали, магистр! Делаете вид, что я вам нравлюсь, а сами посмеяться захотели, когда я наивно поверила!
— С чего такие выводы, будто я делаю вид? Я посмел сказать глупость и теперь очень сожалею об этом. Ты мне действительно нравишься. И даже больше...
— В каком смысле больше? – мозг категорически отказывался работать.
Он наклонился и поцеловал меня, как никогда до него никто не целовал. В этом поцелуе чувствовалась бесконечная нежность и я растаяла под таким напором. Целовались мы долго, пока я не вздрогнула, увидев, что один из цветков упал на мои волосы.
— Моя найрине, – ласково прошептал дракон.
Эта ночь определённо стала самой лучшей в моей жизни. Ректор мне действительно очень нравился. Я не могла объяснить ничем эту странную тягу к нему. Может мне захотелось опять испытать такое чувство, как любовь? Но быть брошенной снова я бы не смогла выдержать. Почему именно я? Ведь в Академии полно других девушек, красивее и умнее. Мозг начал потихоньку возвращать себе трезвость после поцелуев и ему определенно что-то не нравилось во всём этом. Злой голосок внутри нашептывал, что, возможно, я просто игрушка и меня бросят, как наиграются, что через год или два я ему надоем.
Не тратя времени на раздумья, мы по очереди приложили руки к кристаллу, чтобы убедиться в способности поддерживать свои наряды. И у меня и у саламандры кристалл светился зелёным. Это значило, что мы всё же пойдём на бал! Не знаю, откуда взялась эта технология и кто её придумал, но я была благодарна неожиданному подарку. Настроение в один миг взлетело до потолка и всё вокруг снова заиграло красками. Мы решили, что платья создадим перед балом, чтобы энергия не тратилась лишний раз. После нас, к кабинкам выстроилась длинная очередь из желающих.
Саламандра потащила меня в салон красоты, к своей старой знакомой, которая была способна сделать из любой девушки конфетку. Провели мы там, по моим подсчётам, не меньше четырёх часов. Тело, находясь в одном и том же положении столько времени, задеревенело. Лифия (так звали женщину-стилиста) подобрала к моим губам розовый блеск, подчеркнула светлыми тенями и чёрной подводкой мой цвет глаз, и подвела меня к зеркалу, чтобы я оценила проделанную ею работу. У меня просто не было слов! Я точно осталась довольна как никогда в своей жизни. Рядом восхищённо вздохнула Овита, чей макияж тоже закончили. Её веки покрыли золотистыми тенями и провели белым по краю века, от чего глаза стали больше и выразительнее. Мы отблагодарили стилиста и довольные покинули салон.
Тем временем в кабинете ректора.
Мужчина прохаживался взад-вперед перед мороком, заинтересованно наблюдающим за ним. Было два варианта. Первый – развеять ко всем чертям это безобразие. А второй был нестандартным, но тем не менее нравился Ринару всё больше и больше. В конце концов было решено, что морок пойдёт на бал вместо ректора, у которого на это мероприятие имелись иные планы. Спустя минут десять иллюзия была абсолютная готова к походу на танцы и ждала времени своего выхода.
Главный зал
Люди уже начали заходить в зал и поэтому не обращали на нас внимания. Мы тщательно продумали свои образы и решили, что первой пойдёт Овита. Саламандра зашла внутрь и задернула шторку. Приложив руку к кристаллу, девушка представила своё будущее платье. Через пару минут оно было готово и было сразу надето. Наша же одежда, как высветилась в воздухе, была отправлена в комнату. Саламандра отдернула шторку и развела руками, показывая мне платье. Оно было прекрасно! Нижняя юбка была бордового цвета, длиною немного выше колен, из ткани похожей на атлас. Сверху шло несколько слоев юбок в пол из прозрачной газовой ткани красных и золотых цветов. Дальше шёл широкий пояс с золотым бантом сбоку, как на подарке. Лиф платья был такого же цвета как и нижняя юбка, на нем не было никаких украшений. Вся эта прелесть держалась на широких лямках. И конечно простые золотистые туфельки. Она была как огонёк. Следующей пошла я.
Я зашла в кабинку, приложила руку к кристаллу. Он был ещё тёплый после прошлого применения и представила платье. Когда оно создавалось, было ощущение, что маленькие паучки бесшумно плетут его сразу на мне. Это немного смущало, но результат превзошёл все ожидания. Я хотела не выделяться, но похоже механизм мог сам корректировать наряд. Платье не стало ярким, но выглядело благородно. Юбка платья была чёрного цвета, довольно узкая, но расширялась от бедра. Лиф был так же чёрного цвета с широкими лямкамками и небольшим вырезом. Это было то, что я хотела, но кабинка внесла и свои изменения. Спина платья была открыта и украшена серебристыми цепочками. Платье покрылось еле заметными морозными узорами, которые становилось отчётливо видно при ярком свете. Лиф же и низ платья усыпали мелкие камушки. Теперь платье напоминало мне звёздное небо зимой. У нас теперь были такие красивые платья! И нас ждал бал...
Забыла упомянуть, что зайдя в зал, каждому студенту выдавали маски. Не знаю, к чему это всё было, но так даже интереснее, потому что не угадаешь, кто скрывается перед тобой. На минуту ужаснулась, представив, если случайно окажусь в паре, к примеру, с профессором Амаллирисом или, не дай Создатель, с магистром Эльсаром. От них двоих явно стоило держаться подальше. На удивление, никого из перечисленных я не заметила. А может это из-за масок и иллюзий, что окружали почти каждого. Я могла приглядеться по лучше, воспользовавшись своими способностями, но сегодня я планировала веселиться на полную. И никто этому не помешает!
Торжественные слова, произнесенные преподавателями, хлопок белоснежных искр, и, наконец, бал можно было считать открытым. Среди присутствующих всё же заметила знакомую фигуру ректора (точнее заместителя директора), который стоял за столами, отведенными специально для преподавателей, ведя какую-то оживленную беседу. Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась просто нарасхват. Харди узнала сразу, да и того не трудно было узнать. Один танец я станцевала с ним, потом с вампиром Ильде, дальше пошли другие партнёры, менявшиеся со скоростью света. Внезапно, меня решительно схватили за руку, вырывая у другого. В растерянности и одновременно с негодованием, посмотрела на такого нахала и замерла. Мужчина в чёрной бархатной маске, отделанной алыми каплями камней по контуру, и таком же в тон костюме, наклонился к моему уху, шёпотом произнося:
— Такая красивая девушка определённо достойна лучшего партнёра, чем эти неумелые дети.
— Простите, вы?..
Но он будто не услышал вопроса, с неожиданной властностью притягивая меня к себе, присекая тем самым любые попытки к бегству. Возмутиться таким наглым поведением попросту не смогла, потому что сие минутный перерыв закончился. Заиграла нежная, но в тоже время громкая мелодия. Чёртов романтический танец! Но в эту игру можно играть вдвоём. Делаю шаг вперёд, касаясь пальцами его руки, плеча, спины, прильнула к груди, отхожу и замираю, встретившись с его потемневшим взглядом. И когда его руки обхватывают мою талию, поднимают высоко над полом, я наслаждаюсь этим трепетным чувством полёта. Мелодия сменилась. В такт ей, я мучительно медленно для нас двоих, скольжу по его телу вниз, пока меня снова не подхватывают вверх и... отпускают. Я с огромным усилием держалась на ногах и видя это, он вынуждает прильнуть к нему как можно ближе, позволяя мне чувствовать огонь, которой готов сжечь нас до тла. Он обхватывает мою ногу и я забыла как дышать. Заставляет прогнуться назад, чтобы ощущать его горячее дыхание на лице, шее и груди. Снова отпускает, следуя правилам приличия танца. А как хочется плюнуть и забыть, что здесь куча всякого народу, лишь мы вдвоём! Я мимолётно, почти незаметным прикосновением, касаюсь кончиками дрожащих пальцев его щеки, чтобы, когда он подошёл ближе, сделать шаг назад, дразня его. С минуту любуюсь его силой, мощью и грацией, а в ответ мужчина напряжённо следит за каждым моим действием, будто кот за серой мышкой. Обхожу по кругу, обнимаю со спины... Резкий разворот и стремительный взлет, за которым я снова падаю в его объятия! Невероятное ощущение горячих губ, целующих, ставшим внезапно очень чувствительным, оголённый участок, рядом с ключицей. Закрываю глаза, полностью отдаваясь новым и неизведанным ранее ощущениям. Тихий стон, оказавшийся моим собственным, к счастью никто кроме него не услышал. Открываю глаза и не могу сдержать порыв поцеловать его, слегка укусив за нижнюю губу. Рычание, последовавшее за этим действием, отдалось в животе тянущем чувством и сладким предвкушением. Остро ощущалось каждое его касание от одной части тела к другой. Хотелось по долгу наблюдать за чёрными, как сама тьма глазами, и такими же искущающими, но я быстро взмываю вверх и думаю лишь об одном – как бы снова прильнуть к его губам и почувствовать всю силу страсти. На краткое мгновение его руки меня вновь подхватили и отпустили, чтобы потом осторожно покружить напоследок.
Тряхнула головой, пытаясь прогнать странное помутнение, потому что я не могла, находясь в здравом уме, прижиматься и целовать незнакомого мужчину, как какая-нибудь девка лёгкого поведения! Слава Богу, на нас никто не обратил внимания, иначе я умерла бы со стыда прямо на месте. Я догадывалась, что мы находились либо под иллюзией, либо под покровом невидимости, но любытно было даже не это, а кто этот мужчина и почему меня так сильно к нему тянет. Не могу найти этому логическое обьяснение. Поспешила ретироваться подальше от мужчины, к столам с напитками. Освежиться и вправду не помешает. Набрала себе стакан ягодного пунша и решила понаблюдать за танцующими парами. Случайно обратила взгляд на ректора и в груди неприятно кольнуло. С ним рядом обнаружилась эльфийка, в красивом, чего таить, платье, в котором грудь чуть не вываливалась из выреза наружу. Она подхватила его под руку и повела в сторону выхода из зала. Со злости, залпом выпила пунш, даже не поморщившись от привкуса алкоголя (видимо, кто-то умный пронес всё таки спиртное) и сжала бокал так, что тот разбился мелкой хрустальной крошкой в моей руке.
— Что вы сделали? – спросил подошедший ко мне мужчина, перехватывая мою изранненую ладонь, и залечивая порезы.
Я посмотрела на него и спросила:
— А не хотите ли прогуляться?
Он удивлённо поднял брови, но всё же кивнул. Языки белого пламени окружили нас плотной стеной, а затем также быстро опали, открывая моему взору городскую улицу. Но такое пламя я видела только у одного человека! Внезапная догадка тут же осенила меня и я обернулась к кавалеру с открытым ртом.
— Вы!.. – задохнулась от удивления и шока. — М-магистр!
Мужчина как-то печально улыбнулся и снял маску вместе с иллюзией внешности. Теперь передо мной точно был магистр Эльсар!
— Догадалась, – хмыкнул он. —Сожалеешь?
И я знала, что он имел ввиду. Только почему-то вместо злости, раздражения, непонимания и прочего, я поняла, что ничего из этого не испытывала.
— Нет, – вырвалось у меня прежде, чем я успела обдумать какое-либо оправдание своему поведению на балу.
— Воронцова, а вы слышали об одной очень старой традиции? – весело поинтересовался ректор, беря меня под локоть, чтобы я ненароком не подскользнулась.
— Какой? – полюбопытствовала я, озираясь по сторонам.
Там, где мы прогуливались неспешным шагом, было чертовски красиво. Кажется, этот квартал в Сардаме называют Праздничным. И мне теперь стало ясно почему. На крыше каждого дома висели яркие, мигающие голубым, гирлянды. На окнах рисовали краской специальные узоры, веря, что те защищают от тёмных духов и прочей нечести. Дети запускали в воздух бумажных бабочек, которые выполняли самые виртуозные сальто, и весело смеялись.
— Чуть дальше, – указал магистр головой в прямом направлении, — есть одно дерево. Мы просто обязаны оказаться рядом с ним. Именно в эту ночь.
— Надеюсь, это не связано с каким-нибудь поцелуем под омелой, – пробубнила я под нос, но меня кажется услышали. Вон, как у магистра странно загорелись глаза. Только он решил промолчать, что удивило, ведь обычно он не прочь отпустить какую-нибудь колкость, и упрямо вёл меня вперед. Куда вообще делся наш строгий ректор? Его не подменили случайно?
Никогда бы не подумала, что такие деревья вообще бывают! Ростом три метра, с корой белого цвета, а на ветках распустились чудесные цветы, благоухание которых нельзя было ни с чем сравнить. Я застыла, завороженная этим растением. Рука, что собственнически обняла за талию и прижала к твёрдой груди, как-то ускользнула от моего сознания. Затем горячий шёпот, коснувшийся моего уха, заставил забиться сердце чаще:
— Что ты знаешь об этом дереве? – спросил магистр, всё также находясь слишком близко. А это нервировало!
— П-простите, к сожалению, ничего, – ответила честно. От него не укрылось, как я реагирую на такую близость. Ы-ы-ы! Стыд то какой!
— Ничего значит?
Эй! Что ещё за довольные нотки в голосе? И почему я не удосужилась узнать про этот праздник всё?! Теперь же мне предстояло узнать это от магистра...
— Посмотри на меня, – потребовал он требовательно, а я... А я, как дура, посмотрела!
И утонула в его глазах. Огонь, что пылал в них, невозможно было описать простыми словами. Сейчас он смотрел на меня жадно, как будто я единственная, кто сможет утолить этот голод. Я осознала, что пропала. Окончательно и бесповоротно. Раньше, я пыталась прогнать эти чувства. Но когда смотрят вот так, мне захотелось простого женского счастья.
— Алиса...
Моё имя в его устах прозвучало как что-то интимное и меня бросило в жар.
— Адептка, что вы делаете?
Словно окатили ушатом холодной воды! И это реально отрезвило. Да чтоб я в следующий раз! Да никогда! Гад, чешуйчатый!
— Магистр, ну знаете!.. – я задохнулась от возмущения и начала яростно вырываться из его объятий. Слёзы жгли глаза, но позволить их увидеть не могла. Оттолкнув опешившего мужчину, собралась тут же перейти на бег, только ректор не позволил, поймав мою руку в железные тиски. Он что, издевается надо мной?!
— Алиса, постой, я...
Я пнула его ногой и умудрилась поскользнуться! Ректор рыкнул и поймал меня почти у самой земли, подхватив на руки. Даже поскользнуться не могу нормально! Попытки вырваться из его лап я не прекратила и добавила ещё парочку ударов кулаком.
— Прекрати! – раздраженно потребовал ледяной дракон.
Ах, прекратить?!
— Я вас ненавижу! – выплюнула с отвращением и залепила ему пощечину.
Ректор пораженно застыл, а потом его глаза начали наливаться пламенем. Ой-ой-ой... Что я наделала? Хотя... Виноват он! Я себя виноватой уж точно не чувствовала.
— Я совершил ошибку, – спокойно сказал магистр, пытаясь поймать мой взгляд.
Не хочу смотреть на него! Просто не хочу!
— Я не хотел тебя обидеть. Прости меня.
Чего-о?!
— Обидеть? – выдохнула я. — Вы меня конкретно послали, магистр! Делаете вид, что я вам нравлюсь, а сами посмеяться захотели, когда я наивно поверила!
— С чего такие выводы, будто я делаю вид? Я посмел сказать глупость и теперь очень сожалею об этом. Ты мне действительно нравишься. И даже больше...
— В каком смысле больше? – мозг категорически отказывался работать.
Он наклонился и поцеловал меня, как никогда до него никто не целовал. В этом поцелуе чувствовалась бесконечная нежность и я растаяла под таким напором. Целовались мы долго, пока я не вздрогнула, увидев, что один из цветков упал на мои волосы.
— Моя найрине, – ласково прошептал дракон.
Эта ночь определённо стала самой лучшей в моей жизни. Ректор мне действительно очень нравился. Я не могла объяснить ничем эту странную тягу к нему. Может мне захотелось опять испытать такое чувство, как любовь? Но быть брошенной снова я бы не смогла выдержать. Почему именно я? Ведь в Академии полно других девушек, красивее и умнее. Мозг начал потихоньку возвращать себе трезвость после поцелуев и ему определенно что-то не нравилось во всём этом. Злой голосок внутри нашептывал, что, возможно, я просто игрушка и меня бросят, как наиграются, что через год или два я ему надоем.
