- А почему у него название такое? - осмелилась спросить Кира, выглядя при этом более расслабленной.
- Потому что плюёт в лицо каждому встречному, - невозмутимо ответила преподавательница.
Мы засмеялись.
- Если слюна попадёт вам на лицо, то в лучшем случае будет просто сильный ожог, но может и кожа слезть, - с той же спокойной невозмутимостью добавила она, словно не говорила сейчас про опасное растение.
Я на минуту представила себе эту мерзкую флору и у меня затряслись коленки. Такой встрече я бы точно не была рада. К концу занятия, преподавательница задала нам подготовить письменный реферат по любому опасному растению. Об интернете тут не слышали, а значит оставалась только библиотека. Собственно, я всё равно туда собиралась. По пути в столовую, я даже немного поболтала с Кирой и, скажу честно, она мне понравилась. Она хоть и была красавицей, но очень застенчивой. Я узнала, что она оказывается оборотень! И принадлежала к древнему клану Белых лисиц, где много времени уделяли потомству, потому что малыши, особенно мальчики, рождались слабыми и почти не дышали. Но годам к семи они начинали быстро расти и набирать мышечную массу. Мужчины из этого клана были самыми лучшими партиями. Что на счёт девушек, то их можно было пересчитать по пальцам и ценили их именно за это. Кира сбежала из дома как раз по причине того, что не желает становиться чьей-либо женой.
- Я хочу замуж только по любви, - выдала она к довершению своего рассказа и посмотрела на меня с любопытством. - А ты после окончания Академии куда пойдёшь?
До этого момента я совсем об этом не задумывалась и поэтому не знала, что и ответить ей. Я даже никакого представления не имела об этом мире. Ни как он называется, ни какое это государство/империя/страна, просто ровным счётом ничего. Этими пробелами тоже надо обязательно заняться.
- Если ты ещё не знаешь, то после Академии мы становимся Стражами. Нужно поработать им хотя бы год или два, а потом можно пойти куда захочешь.
Ага, то есть отучиться на Стража, а потом кем угодно. Ну, вряд ли я буду работать по этой специальности, потому что опять таки была в неведении о том, что они из себя представляют.
- А что делают Стражи? - поинтересовалась я.
Кира взяла полный поднос с едой, а я ограничилась двумя булочками и компотом с ягодами. Мы присели за один из столиков. Кормили здесь, конечно же, намного лучше, чем в моём прошлом учебном заведении. Так что с таким питанием моя фигура превратится из часов в квадрат. Хотя после тренировок желание в еде должно напрочь пропасть. Появляется режим «лечь и сдохнуть».
- Мы будем защищать граждан от прорывов в межмирной ткани, - просвятила меня Кира.
Я поперхнулась питьём, а лисица
дружелюбно похлопала меня по спине, смотря при этом с чистым сожалением в аквамариновых глазах.
- Прости. Иногда забываю, что ты попаданка.
Я и сама до конца не верю, что попала в другой мир. Если бы кто-то рассказал мне об этом до того, как я оказалась здесь, то я бы посчитала его сумасшедшим и покрутила пальцем у виска, пожелав провериться у психиатра.
- Из всего сказанного тобой я не поняла лишь одного. От кого мы будем защищать людей?
- Простые люди называют их Тенями, но вообще есть и другое название - Даэргары, которое вошло в историю, - Кира понизила голос до еле различимого шёпота. - Многие верят, что если очень громко подумать об этих существах, то они появятся. Не знаю, на сколько это правда, всё же это никак не доказано, но тем не менее, надеюсь, это просто слухи. Наша работа заключается в том, что случись такой вот прорыв, мы должны любыми силами его закрыть, а тварей, успевших проникнуть сюда, убить.
- Так, погоди, - мой мозг лихорадочно принялся крутить шестерёнки.
Это что же тогда получается? Мы - пушечное мясо?! Ничего себе работёнка! Мне всего восемнадцать, между прочим. Погибнуть, служа империи, я как-то не собираюсь. Может, ну его, эту Академию? Найду что-то менее опасное и... кого я обманываю? Ничего мне здесь не светит. Эта Академия - мой единственный шанс куда-то пробиться. За четыре то года я наверняка оттачу навыки владения оружия и научусь каким-нибудь классным магическим приёмам. Хана вам монстры!
- Не пугайся раньше времени, - попыталась меня успокоить Кира, видя, как я вцепилась пальцами в край стола. Это вышло неосознанно!
- Да я вроде как и не испугалась.
Мда. Врать я никогда не умела.
- Вот и хорошо, - лисица растянула губы в улыбке. - Знаешь, мой старший брат когда-то тоже закончил эту Академию. И я хочу быть как он.
- Это здорово, - искренне сказала я. У неё хотя бы был пример, к которому она хотела стремиться. - А как Стражи справляются с этими прорывами?
- В каждом городе есть отдел Стражей, ведь не предугадаешь в каком месте он может случиться. Ну, а закрывают такие бреши только магистры, потому что они имеют достаточно силы на такое. Наш ректор, говорят, закрывает их за пару минут.
Дальше Кира с гордостью начала описывать мне своего брата, лишь изредка делая паузу, чтобы отдышаться. Судя по красочному описанию, её брат был идеалом всех женщин. Потом наш разговор плавно перетек к обсуждению мужчин. Лисица обмолвилась, что ей нравятся парни постарше и с хорошим чувством юмора, а потом на меня уставились в ожидании такого же откровения.
- А мне блондины, - в шутку ляпнула я. - Чтоб на белом коне и в парадном костюме.
И тут же на горизонте замаячил знакомый силуэт. Прошествовал мимо нас, словно ветер, и исчез за соседними дверями. Здесь столовые для преподавателей и учеников были разделены, находясь всего в каких-то шагах друг от друга, что совсем не радовало. Появление ректора, кстати, тоже. Пока я наблюдала за ним, заметила группу парней, сидящих за дальним столиком.
- Они оборотни? - спросила я прежде, чем подумала.
- Нет, конечно, - рассмеялась лисица. - Они вампиры. Если бы ты только знала, как они не любят, когда их с нами сравнивают.
Кира в шутку сказала, что если я не смогу отличить оборотня от вампира, то меня либо прибьют за непочтительность и оскорбление, или выгонят из Академии за бездарность в знаниях. Но как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Закончив обедать, мы вместе отправилась на следующую лекцию. Так, иллюзии. Звучит весьма заманчиво. Надеюсь, там мы будем учиться выполнять какие-то фокусы, типа исчезновения белого кролика в цилиндре. Но я тут же покачала головой, вспоминая, что иллюзии здесь наверняка будут не простыми и уж тем более не детскими фокусами.
Когда прозвенел звонок, воздух в аудитории будто стал холоднее. И не я одна это заметила. Все девчонки, кроме разве что меня, бросали томные взгляды на вошедшего преподавателя. Только любопытство не позволяло мне отвернуться от ректора. Вокруг него удивительно ярко сверкал голубой ореол, что не смогло не заинтересовать меня. Но, кажется, лишь я видела это странное сияние, от чего в голове сразу всплыло множество вопросов. Ректор с явным удовольствием наслаждался всеобщим вниманием к своей персоне и даже слегка улыбнулся уголками губ.
- Светлого дня, адепты! - произнес он чарующим баритоном. - Так как профессора Надира не будет в Академии чуть больше двух недель, я согласился заменить его.
Послышались удивленные ахи и перешептывания.
- Я не люблю, когда меня перебивают, - прохладно сказал мужчина, резко теряя всё своё обаяние. - Впредь, если я замечу вас за разговорами, то будьте любезны продемонстрировать мне свои знания и навыки в той области магии, которую я сочту нужной. Они должны быть столь же хороши, как и ваши перешептывания.
Все тут же притихли.
- Скажу сразу, без утайки. Заработать хорошую оценку у меня довольно таки сложно. Ведь если сейчас не начать вбивать вам знания, то потом от этого пострадает вся Империя. Вы - будущие Стражи. Запомните это. Одна ваша ошибка может стоить жизни тысячи людей.
Я ненадолго задумалась. Как и остальные адепты. Слова ректора произвели на всех нас неизгладимое впечатление.
- Также хочу предупредить заранее, что спрашивать я буду по всей строгости и, как минимум, через несколько дней проведу письменный тест, а затем практику.
Магистр даже никаких пасов руками не сделал, а над нашими головами запорхали удивительные голубые бабочки. Кто-то попытался поймать в руки сие чудо, на что магистр коварно улыбнулся.
- Иллюзия, на то и иллюзия, потому что она не материальна.
- А можно ли придать ей плотность? - спросила какая-то худенькая блондинка.
- Можно, - ответил ректор. - Чем сильнее ваш магический уровень, тем плотнее и реалистичнее вы будете создавать иллюзии. А определить, какой у вас уровень, я помогу.
Магистр вскинул руки и с его пальцев сорвались голубые искры, которые начали формироваться в нечто материальное. Вскоре мы могли лицезреть обычный шар на подставке. Вы серьезно что-ли? Сейчас наверняка шар заговорит философскими словами, аки Распределяющая шляпа из Гарри Поттера. Но увы, стекляшка молчала. Лишь узоры внутри шара красиво полыхали, будто в нём была запечатана неведомая мощь.
- Этот шар определит ваш магический уровень. Его со временем можно повысить, главное, усердие. Но я думаю, что не все станут этим заниматься. Я буду вызывать вас по одному. Дальше всё банально просто. Кладете руки на шар и направляете туда малую частицу своей магии.
Что значит направить свою магию? Туда? А он не взорвется или ещё чего? Вопрос так и вертелся на кончике языка, но, конечно же, я не произнесла его вслух. Не хочу казаться глупее всех остальных.
- Если кто-то сломает шар...
Прям такая многозначительная пауза и все слаженно опустили глаза вниз. Видимо, я выглядела слишком бледной, чем снова привлекла к себе внимание серых ледяных глаз.
- Будьте любезны, Воронцова, - произнёс он, не сводя с меня холодного прищура своих глаз. Будто сканировал. Бр-р. Странное ощущение. Я сразу поняла, что ректор это специально, ведь он знал, что я только вчера узнала обо всей этой магической ерунде и похвастаться впечатляющими достижениями не могла.
Усилием воли заставила себя встать и подойти к шару. В нерешительности я застыла рядом и бросила на магистра беспомощный взгляд. Если бы взгляд мог топить лед, мужчина бы давно расстекся в лужицу, но видно этот айсберг не расстопит даже самое жаркое солнце. Он хладнокровно кивнул на измеритель, поэтому я положила дрожащие руки на шар и попыталась направить магию внутрь. Минуту ничего не происходило. Я дышала через раз, боясь нарушить тишину.
- Воронцова, вы там примерзли к шару что ли? - раздалось рядом саркастическое замечание.
- У меня не получается, - призналась честно. - Я не знаю, как это сделать.
В аудитории послышались смешки. Обидно...
- Вы безнадежны, - тяжёлый вздох. - Просто попытайтесь найти в себе источник и перенести маленький кусочек магии в шар. Или я зря вас зачислил?
Вот он же специально это делает! Правоцирует меня! Не дождешься, ледышка двухметровая! Я прикрыла глаза и попыталась представить какую-нибудь милую картину. В голове почему-то возникла лесная поляна, залитая солнцем. Хотелось просто развалиться на мягкой траве, раскинуть руки в стороны, подставляя лицо свежему летнему ветерку...
- Достаточно, - отрезал ректор.
Я вздрогнула и не хотя вылезла из собственного маленького рая. Удивленно уставилась на него, а затем на шар. С ним произошло нечто удивительное. Раньше, лениво плавающие внутри искры, собрались в прекрасный, мерцающий перламутровый узор с фиолетовым оттенком, а подставка стала ажурной, словно снежинка. Казалось, стоит убрать руки и она просто сломается, рассыпется в блестящую пыль. Помимо появившегося узора и новой подставки, шар довольно ярко засветился, а над ним закрутился маленький смерчик. У некоторых из группы чуть глаза не вылезли из орбит при виде моего необъяснимого творения, а я стояла там же, всё боясь сдвинуться с места. Вдруг ректор наругает?
- Вполне приемлемо, Воронцова, - послышался его голос с нотками удивления. - С этим можно работать. Можете садиться. Ломэль, на позицию.
Я поспешно убрала руки и всё пропало. Под следящими за мной удивлёнными взглядами села на своё место. Кира встала и пошла к шару. Было видно, что она нервничает также, как несколько минут назад нервничала я. Хотя моё состояние скорее напоминало панику. Тем не менее, ректор что-то черканул у себя в блокноте и отправил лисицу на место. Дальше вызывали других моих одногруппников, которых я ещё не успела запомнить по именам. У всех них тоже не было чего-то такого, как у меня, что не могло не вызвать прилив гордости. Значит, не совсем я безнадёжна. После того, как все адепты испробовали этот метод, ректор продолжил урок.
- Магический уровень делят на несколько рангов, - начал рассказывать магистр. - Всего их пять. Вам должно быть уже известно это после уроков ментальной магии.
Один парень поднял руку. Ректор милостиво кивнул, разрешая спросить.
- Скажите, магистр Эльсар, а к какому рангу относился правитель Вальерон?
- Подумайте сами. Неужели какой-нибудь простак с первым рангом мог покорить Драконью империю?
Парень засмущался, но продолжил:
- А всё же, магистр. В официальном досье ранг правителя Вальерона достигал четвёртого, но ходили слухи, что это неправда, будто...
- Адепт Шаро, - прервал его магистр, - вам не кажется, что здесь не место обсуждать какие-то домыслы народа, тем более официально не подтвердившиеся? На сегодняшнем уроке мы изучаем только иллюзии.
На этом больше никто не решился перебивать его. После всех изматывающих пар, я выжитая, как лимон, пошла к себе в комнату. Рядом с убитым видом плелась Овита. В комнате я сняла мантию и сумку, и, предупредив что иду к ректору, направилась в его кабинет. На подходе встретилась с Мараяной, которая уже заканчивала дела. Передав ей благодарность за мантию и форму, постучала в дверь.
- Можешь войти, - раздался его усталый голос.
Даже сперва не признала ректора, привыкла слышать его голос холодным и безэмоциональным. Видимо, на столько сильно он устал. Я тихо и также настороженно, как мышка, вошла. Магистр сидел за столом, на сцепленных в замок руках он держал голову. Эта поза вызвала у меня предположение, что я его отвлекла от какой-то мысленной деятельности. Но если бы он был сейчас занят, он же не сказал бы мне тогда приходить? Близко подходить не решилась, замерев на достаточно безопасном расстоянии.
- Садись, - он указал мне на стул, но я мотнула головой.
Не видела смысла, если он просто выдаст мне стипендию и пособие, а не начнёт в подробностях объяснять что да как. Надеюсь, всё же не второе, потому что он назначил нам с Овитой отработку и чем раньше мы с ней начнём, тем быстрее освободимся.
- Как хочешь, - совершенно спокойно произнес он, к моему удивлению не заставляя. Магистр выдвинул ящик и на стол, звонко звякая монетами, упали два небольших мешочка, завязаных красной нитью. - Стипендия у каждого студента не больше тридцати золотых монет, - сказал он, демонстрируя мешочек, что был немного меньше, чем другой. - Твоё пособие от Империи ограничивается пятидесятью золотыми, - продемонстрировал мешочек по увесистее. - Что до одежды, которой у тебя нет, то сходишь на выходных с соседкой и купишь всё необходимое.
