Созидающая

Мария ухмыльнулась, но предпочла отстать от меня, потому что в зал вошли другие. Унара с глупой улыбкой и мечтательным выражением лица махнула нам рукой, в отличие от мрачного Такиро, проводившего её нечитаемым взглядом. Позже присоединились Эванна и Панго. Яндор, как выяснилось, отсыпается у себя и похоже не один, поэтому завтрак и скорее всего ужин пропустит, что не могло не поднять настроение. Незаметно затаив дыхание для всех, я постаралась не сильно вздрогнуть, когда двери снова открылись. Не вздрогнула, когда его тяжёлые, но быстрые шаги раздались позади меня. Я никак не выдала своего волнения и поднесла к губам чашку с зелёным чаем, делая глоток. Все тоже приступили к еде, обсуждая вчерашнее представление и номера. Но мне не нужно было поворачивать голову в его сторону, чтобы знать, что он смотрит на меня. Я ощущала этот взгляд, как нечто щекочущее и раздражающее, пока не сдалась. Юлиан слегка хмурился, но явно не злился на меня или себя, скорее смотрел с напряжённым беспокойством, словно отчаянно пытался что-то прочесть в моих глазах. Нужно было отвернуться и не пялиться на него в ответ, но я не стала этого делать. Попросту не хватило сил. Впрочем, как и ему.
       Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Унара не спросила у меня тоже самое, что и Чвари. Это вывело из странного оцепенения, в котором мы оба находились. Я быстро отвела взгляд от него.
       - Ты видела мой номер? Я так старалась над ним, что боялась, как бы все эти шары не попадали мне на голову! - хихикая, взмахнула она руками. - Только честно, какой номер тебе понравился? - с любопытством спросила она.
       - Мне все понравились, - ответила со смущённой улыбкой, так как все Ниаманты за столом вперили в меня ожидающие взгляды.
       Сегодня они были очень разговорчивы, в отличие от Юлиана, который молчал и был мрачнее грозовой тучи. Но, видимо, поэтому Ниаманты и осмелелили, совершенно забыв про него.
       - Ладно, так и быть, мы тебе верим! - сказала Унара, хитро подмигивая.
       На самом деле мне действительно было не особо важно выбирать кто выступил лучше. Все номера были достойными и зрелищными. Если бы я жила в Цитадели больше нескольких лет, то может быть их силы уже не казались мне чем-то потрясающим. Вчера на празднике я испытывала такой же искренний восторг, как и гости. Оставшееся время я либо молчала, либо рассеянно отвечала Ниамантам, когда те что-нибудь спрашивали. Я была слишком задумчивой и погруженной в себя, но старалась этого не показывать. Закончив завтракать, я покинула обеденный зал, направившись лишь в одно место, где могла спрятаться и побыть в одиночестве. Хотя теперь уже библиотека не являлась только моим уголком спокойствия. Вдруг Юлиан заявится сюда вслед за мной? Возможно, чтобы поговорить о вчерашнем, объяснить своё поведение и извиниться. Но я не знала, что было лучше: чтобы он вовсе не приходил, не смущая меня ещё больше, или всё таки пришёл. Долго думать не пришлось, когда в коридоре раздались шаги. Их обладателя я точно знала. Я испуганной и нервной птицей заметалась по сторонам, и в конечном итоге быстро юркнула за самый дальний стеллаж, прижавшись к нему спиной, в надежде, что не буду выглядеть ещё глупее, если Юлиан меня найдёт. Да, также глупо будет его избегать, но говорить с ним я не была готова прямо сейчас. Никогда не замечала за собой таких порывов, присущих обыкновенным девушкам, к коим я себя не особо причисляла до момента нападения шпионов Владельца. Я не замолкала на полуслове, когда со мной говорили парни, не смущалась и не краснела от одного лишь взгляда. Стала ли я такой, когда мне пришлось впервые надеть платье?
       Нелепые мысли, которые меня позабавили, к сожалению, не могли полностью отвлечь от того момента, когда Юлиан вошёл в библиотеку. Краем глаза и, затаив дыхание, боясь, что он услышит даже его, я смотрела на него. Первый прошёл до кресел, где мы обычно сидели, постоял с минуту, и развернулся к выходу. Но прежде чем уйти, оглянулся. Моё сердце пропустило удар. Показалось, что он посмотрел прямо в мою сторону. Я вовремя отвернулась, чтобы не выдать себя, мысленно повторяя "Пожалуйста, уходи". Отдаляющийся звук шагов стал облегчением. Сколько мне придётся от него прятаться, пока я не решусь поговорить? Совсем не видеться мы не сможем, иначе лишних разговоров не избежать, а оно нам не надо. На тренировках буду заниматься с Чвари или Марией, на ужинах мое присутствие необязательно. Что-нибудь придумать, чтобы с ним по возможности не пересекаться, я смогу.
       Тяги к чтению у меня не было, особенно после "игры в прятки", хотелось просто сидеть в кресле и смотреть на высокий потолок, размышляя обо всём и в тоже время ни о чём. Неожиданно из тени вышел Панго. Хотя мне стоит уже забыть при его появлении это слово. Я отметила огромную разницу между тем Панго, который был передо мной сейчас, и тем, которого видела вчера. На празднике он будто был не собой, играя ту роль, что ему должно. Но я и так это знала, потому что он сам мне об этом говорил. Все в Цитадели вынуждены быть не теми, кем хотят быть. Могла ли я считать себя настоящей? А Чвари, Мария, Унара и Такиро - они тоже носят маски дружелюбия?
       - Зачем ты пришёл? - устало спросила я. Если ещё вчера мне нужно было его найти и поговорить, то сейчас я уже не знала что именно спрашивать, чтобы не запутаться в его ответах ещё больше. С каждым нашим разговором ничего не прояснялось.
       - Поговорить, - ответил Панго, не присаживаясь в этот раз напротив меня. Он подошёл к стеллажу, медленно проводя пальцами по книгам.
       - Не жди, что я буду задавать вопросы. Мне надоело, - честно призналась я. - Может быть я и недалекого ума в твоём представлении, тогда будь добр разъясни всё.
       - Ты так и не поняла, - Ниамант качнул головой, в его словах слышалась непонятная горечь. - Я говорил тебе уже. Дал ясный намёк, но ты упорно держишь глаза закрытыми.
       - Да, я не понимаю, Панго! - разозлилась я. - Не понимаю! Что ты хочешь от меня? Почему не говоришь прямо?
       - Потому что только так я избегу ловушки, - Панго выглядел искренне сожалеющим, что не мог рассказать мне всё.
       Я не знала, что и думать. Кто из нас был безумцем: он или я?
       - Панго, пожалуйста, - в моём тоне слышалась мольба. - Пожалуйста, расскажи, кто этот Кукловод и что он хочет от меня? Я догадалась, что он как-то связан с Советом и хочет использовать в своих целях, но нужна конкретика. Я не могу просто расспрашивать всех подряд, кто кажется мне подозрительным.
       - Именно, - довольно резко ответил Панго, чем удивил. Он был серьёзным, не осталось ни следа той задумчивости и прострации, в которой он прибывал. - Здесь никому нельзя доверять.
       - Тебе тоже?
       - Даже мне, - он отвернулся от меня, возвращаясь к книгам.
       - Если и тебе нельзя доверять, смысл мне прислушиваться к твоим предупреждениям?
       - У тебя нет выбора. Ты чувствуешь, что что-то не так и тебе нужен я, чтобы понять это.
       Он прав. Даже до того нашего первого разговора, я чувствовала, что Совет не так-то прост. В их подчинении находятся все Ниаманты, которые в тайне хотят свободы. Но они стали для них не так важны, в отличие от меня. Мое появление перечеркнуло и изменило все планы. Если предположить, что кто-то хочет покинуть Цитадель и перестать им прислуживать, то выполнит для Совета всё что угодно взамен на свою свободу. Значит, вот почему никому здесь доверять нельзя. Все они улыбаются, смеются и притворяются, но на самом деле могут докладывать всё Совету. Даже Юлиан им вынужден подчиняться, от чего он был, мягко говоря, не в восторге. Но он хотя бы единственный, кто в этом признался.
       - Допустим, - сказала я, вздохнув.
       Напряжённые раздумья начинали утомлять. Я не была гением дедукции, чтобы раскалывать такие задачки как орешки. Моя жизнь всегда была проста в том плане, что в ней не плелись никакие теневые интриги.
       - Я знаю каково тебе, - в его голосе тоже прозвучала ужасная усталость.
       - Нет, не думаю.
       - Разве ты не подумала только что о том, что твоя жизнь не была такой сложной и непонятной, как сейчас? Поверь, не я один понимаю тебя. Все мы знаем это. Все мы прошли тоже самое. Да, нам не понять той ответственности и груза, что лежит на тебе, но отчасти всё же мы знаем.
       Мне не нравилось направление, куда начал скатываться наш разговор.
       - Возвращаясь к Кукловоду, - напомнила я ему, - про какой намёк ты говорил?
       - Я показал, что ты в его власти. Но ты на столько им ослеплена, что даже не заметила того, как он присвоил тебя.
       Я нахмурилась. Быть может, Панго имеет ввиду, что я стала его как только приняла всё, что мне дают, считая, что заслуживаю всего этого? Но разве это неправда? За все те годы, когда я голодала, жила в нищете, постоянно работала и была вынуждена врать близким людям, нежели мне не полагалось, наконец, получить награду?
       - Но не ты одна ему принадлежишь. Все мы в его власти.
       - Если я и буду в чьей-то власти, то только в своей собственной, - твёрдо произнесла я.
       - Посмотрим, - неопределённо ответил Панго. - Я подожду столько времени, сколько потребуется, чтобы увидеть, катишься ли ты прямо в его бездну добровольно.
       Я задохнулась от возмущения, потому что прозвучало жёстко. Словно: "Ты безнадежна и я просто займу место в первых рядах, наблюдая за твоим концом".
       - Очень вдохновляюще, - криво усмехнулась.
       Панго усмехнулся в ответ и исчез, прихватив с полки книгу. Там, где она стояла, теперь была пустота. Я ощущала себя прямо как эта книга, которую просто вырвали из привычного мира, не заботясь о том, что эту пустоту потери заполнить не так то легко. Вернувшись в комнату, я переоделась в удобную одежду и направилась на тренировку, слыша, как грохочет в ушах сердце. Юлиану и мне нужно будет сосредоточиться на тренировке, поэтому он вряд-ли станет говорить со мной и будет ждать подходящего момента, чтобы остаться наедине. Если этот момент, конечно, настанет, потому что в ближайшее время я просто не готова. С другой стороны, разве не было бы лучше сразу всё выяснить и не мучать себя? Нет же, моя трусость перед этим разговором не желает никуда уходить!
       В зале, как всегда, заметила знакомую вишнёвую макушку. Ей однозначно нравилось проводить здесь время, что было заметно по хорошей подтянутой фигуре. Ниамант левитации крутила в воздухе шары.
       — Привет, – Унара махнула мне рукой, делая перерыв, чтобы глотнуть воды из рядом стоящей бутылки.
       Я кивнула ей, найдя взглядом Марию. Выглядела она явно лучше, чем два часа назад. Даже не скажешь, что она отходила от похмелья. Она сжимала в руках длинные клинки, нанося манекену, который качался из стороны в сторону, точные и грациозные удары. Остановившись, она смахнула со лба серебряные пряди и крикнула мне:
       — Иди сюда!
       Я отмерла, подойдя к ней.
       — Первый не сказал тебе? – спросила Мария.
       В мыслях промелькнуло "Неужели она всё видела?!", но вслух же я осторожно уточнила:
       — Что сказал?
       — Что он занят и доверяет сегодняшнюю тренировку с тобой мне, – ответила Ниамант, с подозрением всматриваясь в меня.
       Облегчение накрыло с головой и заставило сердце успокоиться. Он действительно был занят или также, как и я, не решился заговорить? Один раз попытался, а второй даже не стал пробовать. Но думать об этом сейчас я не хотела, иначе злость на саму себя и на него может помешать нормальной тренировке.
       — Ну, я не против с тобой позаниматься, ты же знаешь, – искренне улыбнулась ей.
       — Не сомневаюсь, – Мария любовно провела рукой по стали клинка. — Я же просто замечательный тренер! Но, к сожалению, моих малышек придётся отложить. Моя задача – научить тебя видеть свою силу.
       — Видеть силу? – удивилась я. — Разве я это не умею?
       — Не глупи, – Мария досадно вздохнула. — Видеть сотворенное твоей силой и просто видеть силу – это совершенно разные вещи. Очевидно же, что с первым ты справляешься замечательно, а значит не менее замечательно освоишь и другое видение.
       Спорить не стала. Мария не такая строгая, как Юлиан, у которого боишься совершить ошибку, но с ней тренировки проходили спокойнее. А упрямостью она даже превосходила Первого. Она всё делала в совершенстве, что требовала и от меня.
       — Видеть свою силу – это заглянуть в глубь себя, – начала объяснять она, выставив ладонь вперёд. — Вот, смотри, – на её ладони, как по щелчку пальцев, вспыхнул серебристый шар небольшого размера.
       — Ого, – выдохнула я, зачарованно уставившись на её магию.
       — Что ты видишь? Опиши мне.
       — Твоя сила имеет серебряный цвет, – говорю я, подняв на неё глаза.
       — Почему она такая, как думаешь? – спрашивает Мария, не без удовольствия перекатывая магию между пальцев, словно шар был резиновым.
       — Ты – Ниамант металла. Логично предположить, что твоя сила будет иметь этот цвет, – ответила я.
       — Не то чтобы это полностью верно. Здесь многие из нас ошибаются, думая, что цвет зависит лишь от той магии, которой владеешь. Я к этому заключению пришла сама.
       — Тогда почему именно он?
       — Мне всегда нравился этот цвет, – Мария улыбнулась, но потом её радость померкла, а в глазах промелькнул непонятный страх.
       Я заметила это, но не решилась спросить в чём дело. Захочет – сама расскажет. По себе знаю, когда лезут в душу в неподходящее для откровений время. Мария качнула головой, прогоняя какие-то свои мысли, и произнесла:
       — Попробуй. Вызови свою силу. Не надо только выращивать цветы и всякую твою подобную живность. Загляни в душу и определись, что для тебя будет определяющим.
       — Ладно, – протянула я, встряхнув плечами. — Заглянуть в душу. Всего-то! Ничего сложного.
       — Не язви, – беззлобно пробормотала Мария.
       Я прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на чем-нибудь. Проблема была в том, что я просто не знала за что ухватиться. Какого цвета должна быть моя сила? Зелёного? Может быть жёлтого? Или небесно-голубого, как древнее небо? Лишь из учебников и сказок люди знали, что оно не всегда было серым и безжизненным. Всему виной Чёрная чума, из-за которой солнце скрылось за непроглядными облаками, перестав дарить своё тепло. Последовать примеру Марии и просто выбрать любимый цвет, чтобы он и был цветом моей силы? Но вряд-ли все оценят чёрный цвет силы у Ниаманта природы. Я не удивлюсь, если у Юлиана она будет такой. Сила природы должна сочетать в себе цвет жизни. А что входит в это понятие? Жизнь – это окружающая природа, небо, воздух, тепло и люди. Такой жизнь была когда-то. Последние же четыреста лет мы вынуждены были привыкать к другой и дорожить тем, что есть. Глупо жаловаться, что мы в таком положении. Нам повезло выжить, основать город, снова начать создавать семьи, и это стоит ценить. Но если я не смогу в полной мере контролировать свои способности и учиться совершенствовать их, то все усилия людей будут напрасны. Они начнут медленно умирать, не имея возможности и шанса выйти за Стену в поисках лучшего, потому что там, по ту сторону, их тоже ждёт смерть. Не медленная, а избавляющая от страданий. Тем и привлекающая. Это и страшно, что ради избавления люди ломанутся на верную гибель. Долго держать в секрете быстрое опустошение Складов и Водохранилища, непригодность почвы – не получится. Я – последняя надежда Кауфа и всего оставшегося человечества.
       Я сложила ладони вместе, чувствуя, как сила сразу откликается, будто бы зная, что я, наконец, готова увидеть её суть.