Заказчик только усмехнулся, а Макс продолжал наседать.
- Последний раз говорю, если тебе тусовка нужна, ты не по адресу. Всё, приедем, как договаривались. Суббота, пятнадцать часов.
- Макс, хорошо, - неожиданно смягчился Цыпко. - Ты это, если у Брандта что сорвётся, брякни мне. Он же нормальный мужик. Пора уже подарить ему русскую девочку.
Фу, какая мерзость! Фу!
- Нет, исключено, - Зенф покачал головой и сделал доселе невиданную мной серьёзно-трагическую мину. - У Брандта огромные планы на выходные - командировка в Сысерти.
Я прыснула и сразу заткнула ладошкой рот. Цыпко резко обернулся, его глаза мгновенно округлились. По-моему, у него даже уши зашевелились.
- Будьте здоровы! - Макс неожиданно спас меня.
- Спасибо! - подыграла я ему. - Добрый день!
Я встала с дивана, подошла ближе и как можно доброжелательнее поздоровалась с блондином.
- Прошу прощения, что раньше не обозначила себя, не успела - у вас был такой напряжённый диалог.
- Да, Цыпко, познакомься, это твой новый переводчик - Маргарита.
Тот посмотрел на Зенфа, как на самого страшного предателя. По чуть видимому движению его губ я смогла уловить легко различимое в этой ситуации «ну ты и сука».
- До встречи в субботу! - сухо попрощался блондин и быстро ушёл.
- Очень сомневаюсь, - Макс постучал карандашом по столу, как только дверь захлопнулась.
- Почему? - я насторожилась.
Неужели из-за меня сорвался заказчик? Неужели этот Цыпко не смирится с тем, что я буду в их сугубо мужской компании?
Я уже представила, как Тихонов или даже сам господин Фогель вызывает меня и сообщает, что я больше у них не работаю, - нечего распугивать постоянных клиентов.
- А потому, что немцев там не будет, - улыбнулся Макс. - Уж не знаю, почему мы в курсе, а он ещё нет. Звонила его секретарша. Выдох, всё хорошо, моё увольнение откладывается.
- Лох, - резюмировал мужчина.
- Ёмко ты!
- Нет, а что тут ещё сказать, если своё подчинение не может выдрессировать на оперативность, - Зенф пожал плечами. - Пойдём хоть кофе попьём, зальём твою печаль от потерянного клиента.
- Стой, - мне стало очень смешно. - А тебе, получается, достанется девчонка? Ты-то поедешь в субботу...
- Слушай, с этими его девчонками любая баня превращается в бактериологическое оружие.
- Что? - протянула я в изумлении.
- Ничего-ничего, - Макс рассмеялся, - маленькая ты ещё. Всё, пошли! Чай, кофе? Потанцуем?
В то утро я поднималась с Максом в лифте. Так частенько получалось - мы всегда невольно встречались у здания компании, когда я подходила от остановки, а он уже припарковал свой «Вольво».
Тогда я заметила ещё по пути, что он что-то хочет сказать, но не решается.
- Ты что-то хочешь спросить? - я решила атаковать первой.
- Во сколько уходишь на обед?
- Хм, как все, около часа, ты же знаешь. А что?
- Я вообще не знаю... - обычно самоуверенный и надменный, Зенф замялся.
Он не успел договорить свою неясную мысль, мы доехали до своего этажа, и я поспешила выйти в коридор.
- Я хотел пригласить тебя на обед, - сказал Макс и, поджав губы, уставился в пол.
- Да, почему бы нет? - с готовностью ответила я на предложение. - Давай тут же, в час?
Мы уже дошли до моего кабинета и снова остановились в коридоре.
- Идёт, - он протянул руку, я пожала её в ответ.
- Всем привет! - рядом откуда ни возьмись выплыла Дора и увидела прекрасную дружескую сцену.
- Здорова! - кивнул Макс и, подмигнув мне. - Значит, встречаемся тут же в час? Жду!
- Это всё очень интересно! - Дора протянула слово «очень», провожая взглядом Зенфа.
- Не знала, что приглашение на обед может быть настолько захватывающим, - сухо ответила я и поспешила на рабочее место.
Кафе в обед непривычно пустовало. Всего пара-тройка столиков были заняты и несколько человек в очереди.
- Честно признаюсь, не могу сказать, какой из меня учитель, - смущённо сказала я и оглядела зал.
Оказывается, Зенф захотел изучать немецкий, и моё появление в офисе оказалось весьма кстати.
- У меня намечаются скоро очень важные изменения в работе и вообще, в жизни... Правда, совсем скоро. Может, через месяц или два месяца или даже раньше, - он поёрзал на стуле.
Видно было, как ему неловко говорить о личных планах. Он даже не мог внятно сформулировать цели.
- Понимаешь, я бы хотел быть максимально готов.
- Но я правда не уверена. Может, стоит найди опытного преподавателя? Тем более, сроки у тебя минимальные. Пойти на курсы?
- Ходил, - Макс глянул на очередь у раздачи и начал перебирать купюры в бумажнике. - Мини-группы, какие-то клубы. Всё не то. Медленно, скучно. К тому же, ехать надо, время тратить. Потом сам пытался. В универе у меня английский-французский пара была. Рита, ты отлично знаешь язык. Вы как с Брандтом начнёте на своём «бла-бла-бла», так картина - угадай, кто тут русский.
- Одно дело - знать язык, а другое дело - уметь преподавать.
Во мне просыпалась маленькая занудная Рита. Сразу вспомнились мои провальные занятия в университете на практике. Анна Викторовна всегда говорила, с разочарованием смотря на мои конспекты, планы уроков: «Значит, работает формула - всякий учитель может стать переводчиком, но не всякий переводчик - учителем».
- Знаешь, тут, как в спорте, - продолжала я искать красивые аргументы для отказа. - Например, есть такой выдающийся тренер Моуринью, но игрок он никакущий. Вернее сказать, как футболиста его никто даже не знает. Понимаешь, о чём я?
Макс уставился на меня. Всё, сейчас он точно откажется от моих услуг репетитора, если я на первых минутах начала нудить и сомневаться в себе.
- Откуда ты знаешь Жозе Моуринью? - неожиданно спросил Зенф.
- Покажи мне того, кто не знает Жозе! - пожала я плечами.
- Она, она, вот этот и тот, и, наверное, вон тот, и там, - он начал кивать головой по сторонам на посетителей кафе. - Нет, серьёзно. Ты смотришь футбол?
- Я не просто смотрю его, обожаю! - я широко улыбнулась.
- Так, минуту, - он поднялся. - Нехорошо на голодный желудок такие важные дела обсуждать.
Он поспешил к раздаче. Я посмотрела ему вслед и внезапно сама испугалась того, как начала в последнее время заглядываться на Зенфа.
Частенько можно услышать: «у него красивые глаза, аккуратный или, наоборот, крупный нос, мужественные подбородок, точёные скулы», однако у Макса ничего выделить и описать таким образом было невозможно - все его черты в совокупности делали суровое лицо привлекательным для любой девушки или женщины.
С ним всегда легко и непринуждённо. Удивительно, но первое «ты» в наших беседах слетело с моих губ - настолько Зенф расположил к себе.
Что, если он и есть тот, с кем можно сблизиться. Постараться забыть Вальтера... Всё равно никаким отношениям не бывать, даже в самых смелых мечтах. Он - немец, ты живёшь в России. Сегодня он приехал, завтра уехал на полгода. А Макс - он всегда рядом... Стоп. Да уж, Рита, ну и аппетиты у тебя!
- Так, ну что там с футболом, давай с простого начнём! - потёр руки Макс, когда поставил тяжёлый поднос на стол.
- А что с футболом? - хмыкнула я. - Его смотреть надо.
- Знаешь, - воодушевлённо начал Зенф. - Всегда обожал эту околофутбольную движуху: спонсоров куча, реклама у них крутая, гимны всякие, Шакира там чего-то поёт постоянно. Даже думал, вот буду работать на ФИФА. Ну, круто же звучит! Прикинь, мечтал ходить с пафосным видом на интервью с тренерами, с Ибрагимовичем встретиться. А в итоге - технический переводчик. Окопался тут с немцами.
- Тоже неплохо, особенно как звучит, ты уловил? Окопался он с немцами, - я рассмеялась. - Это всё, конечно, внешне и весело, а чтобы ты там переводил? «Пас налево, пас направо, не симулируем, товарищи!?»
- Теперь уже и не знаю.
- Давай лучше вернёмся к немецкому? - я вздохнула. - Хорошо, мы попробуем позаниматься, но я тебя предупредила.
- Давай. Сегодня получится?
- Так скоро? - испуганно сказала я. - А как же подготовка...
- Я просто подумал, что сегодня пятница, спешить некуда.
- Пятница? - я только сейчас вспомнила о встрече со Славой. Я же сама ему обещала сегодня в семь вечера. Напрочь забыла! Но лучше поскорее выяснить всё, что ему нужно, и снова разбежаться.
- Рита, всё в порядке? - Зенф заметил моё внезапное смущение.
- Да, - отмахнулась я. - Немецкий, значит. Со следующей недели.
- И я не совсем безнадёжен, кстати, - похвастался Макс. - Я знаю много слов!
- Хм, например? - я наконец-то осторожно взяла тарелку с горячей солянкой и кусочек чёрного хлеба.
- Полтергейст, вундеркинд, доппельгангер, галстук, бухгалтер...
- Ну всё, всё, - я, смеясь, махнула рукой. - Поняла принцип.
- О, принцип! - Макс поднял указательный палец и с видом знатока продолжил. - Только там ударение другое. Брандт постоянно говорит «принцИп». Даже по-русски.
- Да-да, а ещё проблЕм, - я немного призадумалась. - Так, давай, дожёвывай свой бутерброд, а потом - полный ахтунг: нас с тобой ждут шахты грамматики, фейерверк новых слов, абзацы чтения, и никаких шлагбаумов раньше времени, иначе получишь штраф!
Мой ученик непонимающе посмотрел на меня, а потом расплылся в улыбке.
- Да ты уже наполовину со мной по-немецки говоришь! Класс!
- Знаешь, какое слово тебе понравится больше всего? Кумпель!
- Это что ещё такое? - удивлённо спросил Зенф, откусив половину хлебного ломтика разом.
- Друг, приятель. Так что ты - мой кумпель, я - твой кумпель. Надеюсь.
- Улёт! - прожевав, протянул Макс и восторженно по-детски повторил. - Кумпель!
Уже спустя полчаса я пожалела, что поделилась с Зенфом этим словом, ведь в тот же день все офисные товарищи стали для Макса кумпелями.
Особенно радовался этому открытию господин Брандт и хитро поглядывал на меня - понимал, кто поделился с Зенфом забавным словом.
Под конец рабочего дня мы с Максом составили расписание для наших занятий по немецкому. Он буквально жаждал, как можно скорее начать заниматься, словно у него горели какие-то сроки. С новой заботой я разобралась, но во дворе моего дома поджидала другая - пора было наконец-то встретиться с бывшим.
Долго-долго, будто нехотя, я брела от остановки. Майский вечер, его теплота и свежая зелень кругом немного смягчили меня, подбодрили и подняли настроение. Душа и чувства так и просились открыться весне, но заполненный проблемами и переживаниями разум вновь и вновь не давал полного хода беспечности. В последние годы жизнь так ускорилась, что, кажется, смена времён года происходит за день: уснула - зима, проснулась - весна. Вроде бы совсем недавно Лола хвасталась новым пальто, а сколько она его носила? От силы неделю - горячее солнце настырно требовало сменить гардероб.
Ещё издалека я заметила Славу, который сидел на небольшой скамейке. Он сгорбился и неотрывно смотрел себе под ноги. Со стороны можно было подумать, что он изрядно выпил и теперь борется или медленно сдаётся сонному блаженству.
Сколько мы не виделись? Три месяца или больше? Вполне достаточно, чтобы на фоне событий в моей новой жизни позабылись недавние глупые переживания.
Бывший выглядел худее и как будто ниже того, каким я его видела в последнюю встречу на холодной набережной. Возможно, сейчас бывший лишь казался щуплее и меньше того Славы из прошлого в сравнении со статными и взрослыми коллегами в моём настоящем?
Он всегда выглядел моложе своих сверстников и даже меня, хотя я младше его на три года. Чтобы накинуть себе лет, он пытался оставлять щетину, носить только чёрное, но ничего не получалось. «Хорошо ещё не кудрявый, - подшучивал над собой бывший. - Иначе совсем был бы мальчик-одуванчик...» Детская припухлость щёк, мягкие светлые волосы, один уголок аккуратных губ будто глубже другого, отчего казалось, на его лице застыла хитрая усмешка, а во взгляде всегда задор. Быть может, от того, что я так часто была рядом?
В памяти холодным весенним ветром пронёсся последний вечер, когда мы держались со Славой за руку и когда я позволяла ему обнимать и целовать себя, продрогшую. Мы вышли из кино после просмотра новинки от любимого режиссёра - «Гранд Отель “Будапешт”» - яркого, весёлого, грохочущего фильма - в ранне-мартовский предсумеречный город. Зачем-то отправились пешком к главной площади, от неё - к пруду на набережную. Там Слава услышал от меня слова признания: как устала от него и его бесконечных и пустых бизнес-авантюр...
- Слава! - позвала я, приближаясь к лавке под ухоженными кустами рябины.
- Ой, - он словно очнулся и сразу соскочил со скамейки. - Рита, привет!
- Ну, здравствуй, - устало ответила я. - Историческая встреча.
- Что правда, то правда, - бывший с подозрением смотрел на меня, будто пытался распознать, точно ли та Рита перед ним. - Ох ты какая! - он только не присвистнул. - Не узнаю вас в гриме, мадам.
- Пожалуйста, перестань.
- Значит, работа серьёзная? - спросил он всё с тем же изучающим взглядом.
- Ещё как.
- Где нашла?
- Не поверишь, это они меня нашли. Вернее, Анна Викторовна. Помнишь такую?
- Конечно. Забирала твоё свободное время.
- Или я сама отдавала... Не думал?
- Так значит, она тебя куда-то привела?
- Точно.
- Рит, ты же всегда была против таких методов.
- Каких? - разговор начал меня раздражать.
- Ну, по знакомству и всё такое. Или скажешь, тут - другое?
- Скажу. Тут - другое.
- Что ж тебя так развернуло? Ты сама на себя не похожа. Даже взгляд... чужой.
- Слава, отвяжись, - я махнула рукой и осторожно села на лавку и подняла на него усталые глаза. - Не можешь просто за меня порадоваться? Выдумываешь тут про взгляды. Просто вымоталась сегодня. Каждый день что-то происходит, а я пока во всём только начинаю разбираться.
- Хм, ну я шёл к одной девушке, а увидел другую, - сложив руки в карманы, Слава подсел ко мне.
- В чём другую?
- Хотя бы в одежде. А что насчёт твоих больших планов? - мне показалось, он с укором посмотрел на меня.
- Пока совсем не ясно.
- Курс совсем взбесился. Следишь?
- Да я видела, но уже нет, не слежу. Что ты мне на раны сыплешь... С этим евро и доллары прекрасно справляются.
- Ищешь какие-то другие программы? У меня знакомый недавно уехал в Чехию волонтёрить. Тоже долго искал, но в итоге теперь в местных замках чистоту наводит после реставрации. Есть ещё о-пэр у вас, я знаю.
- О-пэр? - я во все глаза смотрела на Славу. - Ни за что!
- Чем тебе о-пэр не угодил?
- Ты в уме? Я четыре года училась. Да, я правда училась, сейчас продолжаю и не думаю останавливаться. Новое, новое, новое... Да я за месяц на работе столько всего узнала! И сколько впереди, а ты мне предлагаешь ехать в Германию горшки мыть?! Пусть туда отправляются те, которых устроит жизнь в чужом доме, и которых будут, как собачек, возить в Турцию или, о, боги, в Италию. А я поеду за границу уже как специалист. На свои заработанные.
- Злая стала, - Слава пнул ногой камушек и посмотрел в даль.
- Нет, открытая. Ты думаешь у меня нет о-пэрщиц знакомых. На их фотки смотреть невозможно. Прислуга прислугой. Но улыбка от уха до уха, правда.
- Значит, им в кайф.
- Рада за них. А мне тут в кайф.
- Вот это новости! Рита - патриот.
- Слава, ты пришёл насчёт осени меня пытать и глумиться? Или советы дурацкие давать? Так поздно. Всё изменилось.
- Последний раз говорю, если тебе тусовка нужна, ты не по адресу. Всё, приедем, как договаривались. Суббота, пятнадцать часов.
- Макс, хорошо, - неожиданно смягчился Цыпко. - Ты это, если у Брандта что сорвётся, брякни мне. Он же нормальный мужик. Пора уже подарить ему русскую девочку.
Фу, какая мерзость! Фу!
- Нет, исключено, - Зенф покачал головой и сделал доселе невиданную мной серьёзно-трагическую мину. - У Брандта огромные планы на выходные - командировка в Сысерти.
Я прыснула и сразу заткнула ладошкой рот. Цыпко резко обернулся, его глаза мгновенно округлились. По-моему, у него даже уши зашевелились.
- Будьте здоровы! - Макс неожиданно спас меня.
- Спасибо! - подыграла я ему. - Добрый день!
Я встала с дивана, подошла ближе и как можно доброжелательнее поздоровалась с блондином.
- Прошу прощения, что раньше не обозначила себя, не успела - у вас был такой напряжённый диалог.
- Да, Цыпко, познакомься, это твой новый переводчик - Маргарита.
Тот посмотрел на Зенфа, как на самого страшного предателя. По чуть видимому движению его губ я смогла уловить легко различимое в этой ситуации «ну ты и сука».
- До встречи в субботу! - сухо попрощался блондин и быстро ушёл.
- Очень сомневаюсь, - Макс постучал карандашом по столу, как только дверь захлопнулась.
- Почему? - я насторожилась.
Неужели из-за меня сорвался заказчик? Неужели этот Цыпко не смирится с тем, что я буду в их сугубо мужской компании?
Я уже представила, как Тихонов или даже сам господин Фогель вызывает меня и сообщает, что я больше у них не работаю, - нечего распугивать постоянных клиентов.
- А потому, что немцев там не будет, - улыбнулся Макс. - Уж не знаю, почему мы в курсе, а он ещё нет. Звонила его секретарша. Выдох, всё хорошо, моё увольнение откладывается.
- Лох, - резюмировал мужчина.
- Ёмко ты!
- Нет, а что тут ещё сказать, если своё подчинение не может выдрессировать на оперативность, - Зенф пожал плечами. - Пойдём хоть кофе попьём, зальём твою печаль от потерянного клиента.
- Стой, - мне стало очень смешно. - А тебе, получается, достанется девчонка? Ты-то поедешь в субботу...
- Слушай, с этими его девчонками любая баня превращается в бактериологическое оружие.
- Что? - протянула я в изумлении.
- Ничего-ничего, - Макс рассмеялся, - маленькая ты ещё. Всё, пошли! Чай, кофе? Потанцуем?
Глава 17. Будешь моим кумпелем?
В то утро я поднималась с Максом в лифте. Так частенько получалось - мы всегда невольно встречались у здания компании, когда я подходила от остановки, а он уже припарковал свой «Вольво».
Тогда я заметила ещё по пути, что он что-то хочет сказать, но не решается.
- Ты что-то хочешь спросить? - я решила атаковать первой.
- Во сколько уходишь на обед?
- Хм, как все, около часа, ты же знаешь. А что?
- Я вообще не знаю... - обычно самоуверенный и надменный, Зенф замялся.
Он не успел договорить свою неясную мысль, мы доехали до своего этажа, и я поспешила выйти в коридор.
- Я хотел пригласить тебя на обед, - сказал Макс и, поджав губы, уставился в пол.
- Да, почему бы нет? - с готовностью ответила я на предложение. - Давай тут же, в час?
Мы уже дошли до моего кабинета и снова остановились в коридоре.
- Идёт, - он протянул руку, я пожала её в ответ.
- Всем привет! - рядом откуда ни возьмись выплыла Дора и увидела прекрасную дружескую сцену.
- Здорова! - кивнул Макс и, подмигнув мне. - Значит, встречаемся тут же в час? Жду!
- Это всё очень интересно! - Дора протянула слово «очень», провожая взглядом Зенфа.
- Не знала, что приглашение на обед может быть настолько захватывающим, - сухо ответила я и поспешила на рабочее место.
Кафе в обед непривычно пустовало. Всего пара-тройка столиков были заняты и несколько человек в очереди.
- Честно признаюсь, не могу сказать, какой из меня учитель, - смущённо сказала я и оглядела зал.
Оказывается, Зенф захотел изучать немецкий, и моё появление в офисе оказалось весьма кстати.
- У меня намечаются скоро очень важные изменения в работе и вообще, в жизни... Правда, совсем скоро. Может, через месяц или два месяца или даже раньше, - он поёрзал на стуле.
Видно было, как ему неловко говорить о личных планах. Он даже не мог внятно сформулировать цели.
- Понимаешь, я бы хотел быть максимально готов.
- Но я правда не уверена. Может, стоит найди опытного преподавателя? Тем более, сроки у тебя минимальные. Пойти на курсы?
- Ходил, - Макс глянул на очередь у раздачи и начал перебирать купюры в бумажнике. - Мини-группы, какие-то клубы. Всё не то. Медленно, скучно. К тому же, ехать надо, время тратить. Потом сам пытался. В универе у меня английский-французский пара была. Рита, ты отлично знаешь язык. Вы как с Брандтом начнёте на своём «бла-бла-бла», так картина - угадай, кто тут русский.
- Одно дело - знать язык, а другое дело - уметь преподавать.
Во мне просыпалась маленькая занудная Рита. Сразу вспомнились мои провальные занятия в университете на практике. Анна Викторовна всегда говорила, с разочарованием смотря на мои конспекты, планы уроков: «Значит, работает формула - всякий учитель может стать переводчиком, но не всякий переводчик - учителем».
- Знаешь, тут, как в спорте, - продолжала я искать красивые аргументы для отказа. - Например, есть такой выдающийся тренер Моуринью, но игрок он никакущий. Вернее сказать, как футболиста его никто даже не знает. Понимаешь, о чём я?
Макс уставился на меня. Всё, сейчас он точно откажется от моих услуг репетитора, если я на первых минутах начала нудить и сомневаться в себе.
- Откуда ты знаешь Жозе Моуринью? - неожиданно спросил Зенф.
- Покажи мне того, кто не знает Жозе! - пожала я плечами.
- Она, она, вот этот и тот, и, наверное, вон тот, и там, - он начал кивать головой по сторонам на посетителей кафе. - Нет, серьёзно. Ты смотришь футбол?
- Я не просто смотрю его, обожаю! - я широко улыбнулась.
- Так, минуту, - он поднялся. - Нехорошо на голодный желудок такие важные дела обсуждать.
Он поспешил к раздаче. Я посмотрела ему вслед и внезапно сама испугалась того, как начала в последнее время заглядываться на Зенфа.
Частенько можно услышать: «у него красивые глаза, аккуратный или, наоборот, крупный нос, мужественные подбородок, точёные скулы», однако у Макса ничего выделить и описать таким образом было невозможно - все его черты в совокупности делали суровое лицо привлекательным для любой девушки или женщины.
С ним всегда легко и непринуждённо. Удивительно, но первое «ты» в наших беседах слетело с моих губ - настолько Зенф расположил к себе.
Что, если он и есть тот, с кем можно сблизиться. Постараться забыть Вальтера... Всё равно никаким отношениям не бывать, даже в самых смелых мечтах. Он - немец, ты живёшь в России. Сегодня он приехал, завтра уехал на полгода. А Макс - он всегда рядом... Стоп. Да уж, Рита, ну и аппетиты у тебя!
- Так, ну что там с футболом, давай с простого начнём! - потёр руки Макс, когда поставил тяжёлый поднос на стол.
- А что с футболом? - хмыкнула я. - Его смотреть надо.
- Знаешь, - воодушевлённо начал Зенф. - Всегда обожал эту околофутбольную движуху: спонсоров куча, реклама у них крутая, гимны всякие, Шакира там чего-то поёт постоянно. Даже думал, вот буду работать на ФИФА. Ну, круто же звучит! Прикинь, мечтал ходить с пафосным видом на интервью с тренерами, с Ибрагимовичем встретиться. А в итоге - технический переводчик. Окопался тут с немцами.
- Тоже неплохо, особенно как звучит, ты уловил? Окопался он с немцами, - я рассмеялась. - Это всё, конечно, внешне и весело, а чтобы ты там переводил? «Пас налево, пас направо, не симулируем, товарищи!?»
- Теперь уже и не знаю.
- Давай лучше вернёмся к немецкому? - я вздохнула. - Хорошо, мы попробуем позаниматься, но я тебя предупредила.
- Давай. Сегодня получится?
- Так скоро? - испуганно сказала я. - А как же подготовка...
- Я просто подумал, что сегодня пятница, спешить некуда.
- Пятница? - я только сейчас вспомнила о встрече со Славой. Я же сама ему обещала сегодня в семь вечера. Напрочь забыла! Но лучше поскорее выяснить всё, что ему нужно, и снова разбежаться.
- Рита, всё в порядке? - Зенф заметил моё внезапное смущение.
- Да, - отмахнулась я. - Немецкий, значит. Со следующей недели.
- И я не совсем безнадёжен, кстати, - похвастался Макс. - Я знаю много слов!
- Хм, например? - я наконец-то осторожно взяла тарелку с горячей солянкой и кусочек чёрного хлеба.
- Полтергейст, вундеркинд, доппельгангер, галстук, бухгалтер...
- Ну всё, всё, - я, смеясь, махнула рукой. - Поняла принцип.
- О, принцип! - Макс поднял указательный палец и с видом знатока продолжил. - Только там ударение другое. Брандт постоянно говорит «принцИп». Даже по-русски.
- Да-да, а ещё проблЕм, - я немного призадумалась. - Так, давай, дожёвывай свой бутерброд, а потом - полный ахтунг: нас с тобой ждут шахты грамматики, фейерверк новых слов, абзацы чтения, и никаких шлагбаумов раньше времени, иначе получишь штраф!
Мой ученик непонимающе посмотрел на меня, а потом расплылся в улыбке.
- Да ты уже наполовину со мной по-немецки говоришь! Класс!
- Знаешь, какое слово тебе понравится больше всего? Кумпель!
- Это что ещё такое? - удивлённо спросил Зенф, откусив половину хлебного ломтика разом.
- Друг, приятель. Так что ты - мой кумпель, я - твой кумпель. Надеюсь.
- Улёт! - прожевав, протянул Макс и восторженно по-детски повторил. - Кумпель!
Уже спустя полчаса я пожалела, что поделилась с Зенфом этим словом, ведь в тот же день все офисные товарищи стали для Макса кумпелями.
Особенно радовался этому открытию господин Брандт и хитро поглядывал на меня - понимал, кто поделился с Зенфом забавным словом.
Глава 18. Долгожданная встреча
Под конец рабочего дня мы с Максом составили расписание для наших занятий по немецкому. Он буквально жаждал, как можно скорее начать заниматься, словно у него горели какие-то сроки. С новой заботой я разобралась, но во дворе моего дома поджидала другая - пора было наконец-то встретиться с бывшим.
Долго-долго, будто нехотя, я брела от остановки. Майский вечер, его теплота и свежая зелень кругом немного смягчили меня, подбодрили и подняли настроение. Душа и чувства так и просились открыться весне, но заполненный проблемами и переживаниями разум вновь и вновь не давал полного хода беспечности. В последние годы жизнь так ускорилась, что, кажется, смена времён года происходит за день: уснула - зима, проснулась - весна. Вроде бы совсем недавно Лола хвасталась новым пальто, а сколько она его носила? От силы неделю - горячее солнце настырно требовало сменить гардероб.
Ещё издалека я заметила Славу, который сидел на небольшой скамейке. Он сгорбился и неотрывно смотрел себе под ноги. Со стороны можно было подумать, что он изрядно выпил и теперь борется или медленно сдаётся сонному блаженству.
Сколько мы не виделись? Три месяца или больше? Вполне достаточно, чтобы на фоне событий в моей новой жизни позабылись недавние глупые переживания.
Бывший выглядел худее и как будто ниже того, каким я его видела в последнюю встречу на холодной набережной. Возможно, сейчас бывший лишь казался щуплее и меньше того Славы из прошлого в сравнении со статными и взрослыми коллегами в моём настоящем?
Он всегда выглядел моложе своих сверстников и даже меня, хотя я младше его на три года. Чтобы накинуть себе лет, он пытался оставлять щетину, носить только чёрное, но ничего не получалось. «Хорошо ещё не кудрявый, - подшучивал над собой бывший. - Иначе совсем был бы мальчик-одуванчик...» Детская припухлость щёк, мягкие светлые волосы, один уголок аккуратных губ будто глубже другого, отчего казалось, на его лице застыла хитрая усмешка, а во взгляде всегда задор. Быть может, от того, что я так часто была рядом?
В памяти холодным весенним ветром пронёсся последний вечер, когда мы держались со Славой за руку и когда я позволяла ему обнимать и целовать себя, продрогшую. Мы вышли из кино после просмотра новинки от любимого режиссёра - «Гранд Отель “Будапешт”» - яркого, весёлого, грохочущего фильма - в ранне-мартовский предсумеречный город. Зачем-то отправились пешком к главной площади, от неё - к пруду на набережную. Там Слава услышал от меня слова признания: как устала от него и его бесконечных и пустых бизнес-авантюр...
- Слава! - позвала я, приближаясь к лавке под ухоженными кустами рябины.
- Ой, - он словно очнулся и сразу соскочил со скамейки. - Рита, привет!
- Ну, здравствуй, - устало ответила я. - Историческая встреча.
- Что правда, то правда, - бывший с подозрением смотрел на меня, будто пытался распознать, точно ли та Рита перед ним. - Ох ты какая! - он только не присвистнул. - Не узнаю вас в гриме, мадам.
- Пожалуйста, перестань.
- Значит, работа серьёзная? - спросил он всё с тем же изучающим взглядом.
- Ещё как.
- Где нашла?
- Не поверишь, это они меня нашли. Вернее, Анна Викторовна. Помнишь такую?
- Конечно. Забирала твоё свободное время.
- Или я сама отдавала... Не думал?
- Так значит, она тебя куда-то привела?
- Точно.
- Рит, ты же всегда была против таких методов.
- Каких? - разговор начал меня раздражать.
- Ну, по знакомству и всё такое. Или скажешь, тут - другое?
- Скажу. Тут - другое.
- Что ж тебя так развернуло? Ты сама на себя не похожа. Даже взгляд... чужой.
- Слава, отвяжись, - я махнула рукой и осторожно села на лавку и подняла на него усталые глаза. - Не можешь просто за меня порадоваться? Выдумываешь тут про взгляды. Просто вымоталась сегодня. Каждый день что-то происходит, а я пока во всём только начинаю разбираться.
- Хм, ну я шёл к одной девушке, а увидел другую, - сложив руки в карманы, Слава подсел ко мне.
- В чём другую?
- Хотя бы в одежде. А что насчёт твоих больших планов? - мне показалось, он с укором посмотрел на меня.
- Пока совсем не ясно.
- Курс совсем взбесился. Следишь?
- Да я видела, но уже нет, не слежу. Что ты мне на раны сыплешь... С этим евро и доллары прекрасно справляются.
- Ищешь какие-то другие программы? У меня знакомый недавно уехал в Чехию волонтёрить. Тоже долго искал, но в итоге теперь в местных замках чистоту наводит после реставрации. Есть ещё о-пэр у вас, я знаю.
- О-пэр? - я во все глаза смотрела на Славу. - Ни за что!
- Чем тебе о-пэр не угодил?
- Ты в уме? Я четыре года училась. Да, я правда училась, сейчас продолжаю и не думаю останавливаться. Новое, новое, новое... Да я за месяц на работе столько всего узнала! И сколько впереди, а ты мне предлагаешь ехать в Германию горшки мыть?! Пусть туда отправляются те, которых устроит жизнь в чужом доме, и которых будут, как собачек, возить в Турцию или, о, боги, в Италию. А я поеду за границу уже как специалист. На свои заработанные.
- Злая стала, - Слава пнул ногой камушек и посмотрел в даль.
- Нет, открытая. Ты думаешь у меня нет о-пэрщиц знакомых. На их фотки смотреть невозможно. Прислуга прислугой. Но улыбка от уха до уха, правда.
- Значит, им в кайф.
- Рада за них. А мне тут в кайф.
- Вот это новости! Рита - патриот.
- Слава, ты пришёл насчёт осени меня пытать и глумиться? Или советы дурацкие давать? Так поздно. Всё изменилось.
