Переводчица

Может, вернуться к этим идиотам? А вдруг они уже поубивали там друг друга. Идиоты. Идиоты! Не хватало ещё из-за них мотаться теперь по судам! Самое лучшее время, чтобы влипнуть в историю, именно сейчас - получив работу да и перед самой защитой диплома и экзаменом.
       Свидетельница двойного убийства или как это назовут?
       Да о чём ты думаешь вообще? Какое убийство! Один, наверняка, уже как свалился, так и не может подняться, а другой также сидит в коридоре не в силах встать. Забыл о тебе совсем.
       Куда идти? Что делать? Куда и что? Куда и как?
       Я рванула в самую темноту и встала за крыльцо подъезда, прижавшись к холодной и как будто липкой стене. Мне казалось, за вечер я скинула килограммов пять точно и обзавелась огромными синяками под глазами. Меня знобило, трясло, тошнило от страха, и от того, что я всё-таки выпила на голодный желудок дешёвого коньяка, закусив кусочком чёрного шоколада.
       Боги! А когда же я сегодня последний раз что-то сегодня ела?
       Мысли о еде нагнали очередной приступ тошноты.
       Надо думать, как отсюда выбираться. Позвонить Лоле и позвать её ночью непонятно куда, в место, которое я сама не опознаю? Это ужасно, какими бы мы подругами ни были, ужасно. Тем более, Лолита сама невесть где сегодня...
       Она бы примчалась из любого места, взяла такси и забрала меня, но я сама ввязалась в эту историю, не надо тащить в это болото подругу.
       Совсем близко послышались голоса. Я сильнее впечаталась в стену. Сердце спряталось глубоко-глубоко. Ещё один шаг в сторону, в глубину, и я почувствовала, как чуть не наступила на что-то неприятно мягкое.
       Ну, конечно, а когда ещё, если не сейчас?!
       Я шёпотом выругалась, но мысленно досталось всем: от Славы до всех бедных жителей этого дома, но больше всего - себе.
       Ещё пара фраз послышалась от незнакомцев, и я выдохнула. Один голос был женским, нежным и спокойным. В мертвенном свете фонарей показалась парочка. Он - невысокий, но коренастый, в руках - её сумка, она худенькая и немного сутулая. Тонкие пальцы сжимали небольшой разноцветный букетик.
       На всякий случай я быстро обтёрла носок кроссовка об траву, пригладила волосы и смело вышла из своего укрытия. Ждать, пока ещё кто-то появился бы здесь ночью, и этот кто-то оказался бы не пьяным хмырём, - перспектива не самая радостная.
       Главное, чтобы они тебя саму не приняли за маньячку - так настырно ты к ним ринулась. Ещё и в таком виде!
       - Ребята, пожалуйста, подскажите, где здесь ближайшая остановка? И чтобы рядом что-то круглосуточное, - выпалила я, оказавшись перед парой.
       Парень крепче сжал руку девушки и чуть выступил вперёд, пока та настороженно оглядывала меня исподлобья.
       - Пожалуйста...
       Молодой человек нахмурился, пытаясь сориентироваться в пространстве, но скоро указал влево.
       - Там. Вроде рядом есть аптека. На остановке. Но ты уже ничего не поймаешь, автобусы не ходят. Потерялась?
       - Да. Как-то так получилось, - поспешила ответить я. - Спасибо.
       - Не самый лучший район, чтобы теряться в такое время, - впервые подала голос его спутница.
       - Как вышло...
       - Кать, не пугай человека. Девушка, давайте за нами - мы в ту же сторону идём.
       Ребята довели меня до самой остановки. Пугливая Катя иногда поглядывала на меня через плечо. Видимо, я выглядела тем ещё оборотнем, мягко говоря.
       А я всю дорогу представляла себе, что аптека там не круглосуточная на самом деле, или просто именно сегодня не работает, например, закрыта на какой-нибудь учёт. «Какой учёт посреди ночи?!» - я наконец-то начала давать отпор своему дурному сознанию.
       Если худшие мысли оправдаются, то я эту парочку сегодня уже никуда не отпущу, пусть они меня заберут, куда угодно, лишь бы с ними.
       Огромный неоновый крест круглосуточной аптеки, как маяк, приветствовал меня на остановке, и я выдохнула. Распрощавшись с ребятами с самыми искренними благодарностями за помощь, я дёрнула дверь. Но мой мозг снова нарисовал мгновенную картину: злая тётка-аптекарша или охранник какой-нибудь выгоняет меня, как районную наркоманку.
       Как в таком виде докажешь ей, что ты - сотрудница приличной международной компании? Тёток - их не проведёшь.
       Ничего подобного не случилось хотя бы потому что никакой тётки в аптеке не было. За прилавком стоял такой же молодой парнишка с такими же синяками под глазами, как и у меня, а может даже больше. Скорее всего, бедный студент-медик подрабатывает.
       - Доброй ночи! - он натянул улыбку и попытался быть приветливым. - Чем могу помочь?
       Растерянность словно завязала язык узлом. А что мне говорить? У меня даже не было денег на пачку анальгина для отвода глаз. Тогда я смело решила следовать старой формуле «сила - в правде». В моём случае оказалось - в полуправде.
       - З-здравствуйте, - я пыталась звучать бодрее. - Прошу прощения, у меня случилась небольшая неприятность. Но мой друг уже в пути, а я очень боюсь оставаться на улице. Могу я побыть у вас буквально десять минут? Я даже сяду у самого выхода.
       Мальчик-аптекарь прищурился и пожал плечами.
       - Только десять минут... Пожалуйста.
       Как бы мне хотелось рассказать ему всё, что привело меня в его маленькую аптеку, и как много она сейчас значила для меня.
       - Хорошо, - всё ещё в сомнениях сказал он. - Брать, может, что-то будете?
       - Огромное спасибо! Вы меня просто спасли, - широко улыбнулась я и сразу испугалась, а вдруг от меня пахнет проклятым коньяком, и я начала отходить к небольшому дивану в углу.
       - Брать ничего не буду. Спасибо ещё раз.
       Он снова пожал плечами и продолжал наблюдать. А я-то надеялась, что он уйдёт в какую-нибудь подсобку или какие там у них аптечные казематы. Как бы не так! Хотя пусть лучше остаётся за кассой в поле моего зрения, иначе вдруг он - маньяк.
       Я села на самый краешек небольшого жёсткого дивана и виновато улыбнулась аптекарю, как бы снова благодаря.
       Молодец, соврала ему, а теперь думай, как выпутаться!
       Достав телефон, я прошлась по телефонной книжке. Новый прилив глупой и беспочвенной злости обрушился теперь на Макса за то, что он именно на эти выходные уехал!
       Но в списке мне попался ещё один номер, по которому я могла позвонить. Чисто теоретически. Это был единственный человек, который реально мог бы меня отсюда поскорее забрать, не рискуя собственной безопасностью. Решено! Тянуть больше некуда.
       С тяжёлым вздохом я уже нажала кнопку вызова и сразу съёжилась от очередного приступа ужаса.
       А где я, собственно, нахожусь? Где меня искать?
       Почему я не спросила хотя бы название улицы у той пары?
       Я судорожно ткнула кнопку «отбой». Чуть кашлянув, чтобы прочистить горло и звучать увереннее, я спросила у аптекаря.
       - Молодой человек, могу я уточнить адрес? Боюсь, сообщила своему другу неверный.
       - Третья Подлесная, остановка «Мебельный комбинат», - быстро отозвался парень.
       Я кивнула, положила телефон в карман и сжала потные ладошки в кулаки.
       Звони давай, звони, иначе просидишь здесь до утра! Сейчас почти половина второго. Может, просидеть так до четырёх утра? Пообещаешь этому парню потом сделать кассу в очередную смену. Четыре утра... Всё-таки наступит рассвет, люди пойдут выгуливать собак, кто-то пойдёт на работу. Всё это будет. Как же я люблю этих людей, как бы я их хотела увидеть!
       Нет уж. Звони! Хотя бы просто попытайся. Не убьёт он тебя. Доре я всё объясню.
       

       Глава 30. Куда же теперь?

       
       - Рита? - услышала я удивленный сдавленный голос Вальтера после долгих гудков.
       Чёрт, всё, отступать некуда.
       - Вальтер, я очень извиняюсь, мне нужна ваша помощь.
       - Прямо сейчас? - настороженно спросил Брандт.
       - Да, сейчас, я знаю, который час, но очень, очень прошу вас. Очень.
       Хватит говорить "очень".
       На самом деле мне хотелось чуть ли не кричать: «Помоги, забери меня отсюда!»
       - Что случилось? Где вы?
       - Я попала в неприятную историю... Сейчас сижу на Третьей Подлесной, остановка «Мебельный комбинат». Вы можете посмотреть по картам? Остановка синяя с выбитым стеклом, рядом аптека. Я здесь. Пожалуйста, приезжайте сюда. Я всё объясню.
       - Понял. Выезжаю.
       Выдох. Оставалось только ждать. Сколько - уже неважно. Главное, что мои страдания почти закончились.
       В томительном ожидании я смотрела то на черноту за окном (неужели летние ночи бывают такими тёмными?), то на витрину. Прямо напротив были выставлены успокоительные. Было бы не лишним прикупить, но денег совсем нет, иначе я бы уже вызвала такси.
       Я то и дело доставала телефон, вновь и вновь смотрела на часы, потом открывала список исходящих вызовов, снова и снова отсчитывала прошедшие минуты после звонка. Совсем скоро какая-то машина остановилась у аптеки. Я вскочила с дивана, но в дверях показалась лохматая блондинка в рыжей меховой жилетке.
       Я снова съёжилась на диване, начала притоптывать ногой, раздирая указательными пальцы большие. Нервы сдавали совсем. Что если он не приедет, или приедет не туда, не сможет меня найти? Минута за минутой, десять, двенадцать, девятнадцать, двадцать три...
       Свет фар, гул мотора, снова кто-то приехал. Я уже не вскочила, а наоборот сильнее вдавила себя в жёсткую спинку. Если и теперь будет не он, начнётся настоящая паника.
       Он же приедет. Он приедет.
       В дверях показался Вальтер. Он не сразу заметил меня в углу, только когда аптекарь лениво кивнул в мою сторону.
       - Рита! - Брандт широкими шагами вмиг оказался рядом, ни слова больше ни говоря, взял меня за руку и вывел поскорее на улицу. Я даже не успела попрощаться с парнишкой.
       В машине Брандт начал обеспокоенно расспрашивать:
       - Что случилось? Как вы здесь оказались? Вы целы?
       - У нас была небольшая вечеринка с друзьями, - начала я. Про Славу говорить не хотелось.
       - Кое-кто перебрал и началась потасовка. Всё переросло в серьёзную драку. Мне стало ужасно страшно, я впервые в жизни увидела дерущихся людей. Убежала из квартиры, возвращаться туда совсем не хотелось... Да и ни за что бы не вернулась.
       - Вы с кем-то туда пришли?
       - Да.
       - Этот человек вас не стал искать и не будет?
       - Я была с другом, - нужно добавить немного правды, - он и начал заварушку. Или не он... Но это было ужасно. Чёрт! Извините, что я вас вытащила в такой час из дома. Из-за этих идиотов, но нет, это я сама хороша. Извините! Макс уехал, иначе я бы позвонила ему.
       Только сейчас до меня дошло попросить прощения за ночной форс-мажор.
       - Всё в порядке. Не каждый день выпадает шанс спасти девушку, - Вальтер улыбнулся той самой хитрой улыбкой, которая меня сводит с ума. Как он это делает?
       - Раньше мне приходилось среди ночи вытаскивать друга частенько, вместе с Максом, но это совсем другая история, поэтому город я изучил неплохо. Особенно ночной. Домой? - спросил он серьёзно.
       Такого простого вопроса я совсем не ожидала и не думала до этого, куда же мне теперь. Хотелось просто ехать и ехать подальше от того неизвестного страшного места. Правду говорят: будьте осторожнее со своими желаниями! Ведь я так мечтала прокатиться по ночному городу по пустым улицам вдоль цепочек жёлтых фонарей, а сейчас одно желание - оказаться подальше от этого района.
       - Ох! - я громко охнула вслух и хлопнула себя по карманам. - Ключи!
       В злополучной квартире в Славином рюкзаке остались мои ключи от дома. Ещё и студенческий... Родители на даче, но это совсем далеко от города.
       - К подруге? - спокойно спросил Брандт, не реагируя на мою панику.
       - Она сама уехала... - еле слышно ответила я.
       - У вас остались какие-то варианты?
       - Нет, совсем.
       - Может быть, ко мне? Если нужно где-то провести эту ночь в безопасности.
       Невероятно. Что он себе позволяет? Вот так прямо? Но разве не этого предложения я втайне ждала?
       - Сомневаюсь... Как это будет выглядеть? И вообще... не думайте, я не пьяна...
       - Я сделаю вид, что не слышал последнее, - Вальтер покачал головой и, остановившись на мигающий оранжевый, огляделся на пустом перекрёстке. - Сами подумайте, что же тут случилось? Ваш коллега выручил в непростой ситуации. По-моему, ничего неприличного или криминального...
       - Вы правы, - каких усилий мне стоило сдержать улыбку, как только я это сказала и как только Брандт повернул на перекрёстке совсем в другую от моего дома сторону...
       

       
       Глава 31. Самая опасная безопасность

       
       Небольшая прихожая незнакомой квартиры встретила только тишиной. Мягко горел свет, позволяя увидеть небольшую часть тёмной гостиной и кухни.
       Никакой Доры. Больше всего я боялась, что стоит переступить порог, как удушливый медовый запах духов Партугас сразу напомнит, на чьей территории я оказалась и что мне не стоит ожидать тёплого приёма. Но нет, совсем нет: в квартире и правда было тихо и никаких ноток Дориных сладких ароматов, только свежесть и разреженная, такая приятная и успокаивающая, акватика господина Брандта.
       - Мне нужно умыться. Можно в ванную? - шёпотом спросила я, разувшись.
       Брандт, не снимая пальто, проводил меня до ванной комнаты, где я с великим удовольствием вымыла руки, умыла лицо. Вода стекала, унося остатки макияжа, запахи, всю грязь той квартиры и тяжёлую атмосферу. Если бы только можно было смыть воспоминания! Только сейчас я поняла, как быстро всё произошло: ссора, драка, моя встреча со спасительной парочкой. Как мне повезло!
       В дверь постучали. Я быстро вытерла лицо и открыла.
       - Рита, примите ванну или душ. Вот халат, он мой, но я его буквально снял после стирки с этой штуки... где сушат. И полотенце. Пожалуйста.
       Смущённо поблагодарив Брандта, я взяла вещи и тут же поняла, что у меня, конечно же, нет с собой ничего, что бы я могла надеть после купания. Только халат Вальтера? Что ж...
       По ощущениям я простояла в чужом душе неприлично долго, наслаждаясь тёплыми струями воды и спокойствием, словно дома. Весь кошмар вечера остался позади, я в безопасности, не нужно шнырять по тенистым дворам или сидеть на жёстком протёртом диване в аптеке.
       На полках ванной комнаты располагался скудный мужской набор: бритвенные принадлежности, кремы, гели для душа, пара бутылок шампуня. Если здесь действительно бывает Дора, она очень скромна в уходе.
       Выбравшись из ванной, я надела огромный тёмно-синий халат Вальтера, который оказался мне до самых пяток. Запахнула его, как следует, и затянула туго на поясе, чтобы он крепко сидел на талии и не раскрывался.
       Своё скромное белое бельишко я постирала прямо под краном и чуть не спрятала в кармане.
       Что ты делаешь?
       Здравый смысл победил страх того, что - о, боже! - взрослый мужчина увидит женское бельё у себя в ванной. Видел он, наверное, их тут и не раз, моё он даже не заметит.
       Открыв дверь, я осторожно выглянула в коридор. Вальтер, похоже, уснул, пока я плескалась. Ни в небольшой гостиной, ни на кухне Брандта не было.
       Раньше, когда я пыталась представить себе, как живёт господин Брандт, мне рисовалась огромная квартира в стиле «хай-тек», бездушном и дорогом, но снова мои ожидания обернулись не той реальностью.
       От ванной комнаты просматривались большая прихожая и гостиная. Если в наших жилищах мебель липнет к стенам, у Вальтера даже в крохотной кухне столик, окружённый стульями, располагался в центре. Большой диван в гостиной, который в разложенном виде и с мятым бельём сначала привёл меня в смятение. Я представила, как Вальтер, уставший от суетного дня в офисе, поездок по городу, спал, ничего не подозревая. Раздался звонок.
       Хотел ли он брать трубку, когда экран выдал моё имя?
       Я осторожно ступила на пород гостиной.