– Это и есть твой позор? Пока всё выглядит безобидно, – заметила Ри, когда скрипачка вцепилась ей в плечо.
Ди негромко выругалась, отпустила её и направилась к музыкантам. Парень, занятый укрощением микрофона, отвлёкся и радостно замахал ей. Во внешности его не было ничего выдающегося, пятачок за пучок, как любила говорить Нюсик. Растянутая футболка с рисунком грудной клетки болталась на нём, как на вешалке, лоб и щёки украшала россыпь угрей. Жидкие волосы были собраны в хвост. Но мощная женщина, которая совсем недавно скручивала Дима в бараний рог и с лёгкостью отражала магические атаки, вдруг глупо заулыбалась и поплыла при виде какого-то малолетки.
«И тут любовь», – подумала Ри.
Ди выбралась из темноты к свету и заняла своё место среди играющих. Скрипки при ней не было, но она принялась помогать остальным настраиваться, время от времени бросая на вокалиста долгие взгляды, а тот отвечал ей беззлобными подколами. Ри чувствовала, как у неё сжимаются кулаки и возникает острое желание запустить в этого молодца заговоренным камнем. Оставалось утешать себя тем, что все, кого она видит, – фантомы, пусть и долгоиграющие.
Как оказалось, на вокалиста с обожанием смотрела не только Ди: одна из трёх девиц, болтавшихся неподалёку, невысокая, фигуристая, в облачке кудрей, вся подалась вперёд, позабыв о подругах, как только вокалисту вернулся к микрофону.
Наконец группа кое-как настроилась, и репетиция началась. Ри никогда не была ценительницей музыки, но то, что гитарист нещадно лажал, было слышно даже ей. Ударник сбивался, вокалист забыл слова в припеве, у басиста лопнула струна…
Тощий вокалист отвесил басисту пинка и нырнул в полумрак, где его ждала фигуристая поклонница. Он обнял её за талию, прижал к себе и что-то шепнул на ухо. Девушка засмеялась. Ди наблюдала за ними, как загипнотизированная.
«Неужели она до сих пор? Это ж сколько лет прошло! – пронеслось в голове Ри. – Теперь понятно, почему она думает, что это позор».
Пока басист менял струну, ударник и второй гитарист беззлобно толкались, сдабривая потасовку изрядной порцией мата. Тонконогий парень нырнул в дальний тёмный угол, и теперь сигаретный огонёк, переходя из рук в руки, делал не две остановки, а три. Девицы, оставшись без подруги, разом скисли. Ди, единственная взрослая среди этой кучки подростков, стояла неприкаянная, с видом растерянным и напряжённым. В этот момент Ри увидела её другой. Это была полноватая девочка с длинной косой и в очках. Одета она была примерно так же, как и сейчас, в трикотажную чёрную кофту и юбку с оборками. Наверно, она хотела казаться крутой и готичной, но была всего лишь собой – хорошей умненькой девочкой со скрипкой, которой довелось влюбиться в бэд-боя мелкого пошиба.
Ри ущипнула себя за руку, и наваждение пропало. Скрипачка снова была взрослой, сильной и решительной, просто оказавшейся не в своё время не в своём месте. Её надо было спасать.
По всем расчетам этот цикл давно должен был закончиться, но фантомы продолжали свою игру. На этот раз их было больше, чем у неё или у Дана, больше даже, чем у Нюсик, которая отбила щенка у злых мальчишек, и они явно не собирались выпускать Ди из своих объятий. По крайней мере, так казалось Ри.
Басист натянул струну и уже успел настроиться. Ударник безуспешно пытался склеить одну из скучающих девиц. Девицы казались разочарованными. Им, похоже, обещали крутых парней, а привели к этим вот недоразумениям. Ди с остановившимся взглядом наблюдала, как тощий вокалист тайком целовал свою пассию в губы, и у Ри холодело под ложечкой от жалости и неловкости.
Вокалист вернулся на своё место, едко и нецензурно припечатал неудачливого ударника, подмигнул Ди. Ударник занёс палочки над барабанами, и Ри, прежде, чем началась песня, схватила скрипачку за руки и потянула к себе. По дороге Ди зацепилась за провода и сшибла микрофонную стойку, но так ли оно было важно?
– Что ты делаешь? Мне надо… – возмущалась она, но Ри продолжала тащить её за собой из подвала на лестницу.
– Тебе надо пойти со мной. Там ребята…
– Какие ещё ребята? Они все здесь! – скрипачка обернулась назад. В пятне света худые патлатые парни вновь настраивали инструменты, и вокалист повторял: «Раз-раз-раз, проверка звука».
Ди зажмурилась, потрясла головой и, вырвавшись из рук Ри, первой выскочила на лестницу и помчалась вверх, перескакивая через ступеньку, а то и через две. Только добравшись до вестибюля ДК, она остановилась, чтобы перевести дыхание и утереть холодный пот со лба.
Убедившись, что ни Дана, ни тем более Сена по близости нет, она тихо-тихо сказала Ри:
– Пообещай, что никому об этом не расскажешь!
Как Ри и думала, одним только обещанием молчать о том, что сейчас произошло (а скорее не произошло) дело не ограничилось. Убедившись, что их точно никто не слышит, Ди принялась изливать ей душу. Времени на долгий и обстоятельный разговор у них не было, так что скрипачка описывала своё прошлое широкими мазками: отличница в обычной школе и в музыкалке, заучка по мнению одноклассников, влюбилась в сына папиного друга и пошла к ним в группу. Парней, которые её окружали, она не любила и не понимала. Любимый таскал на репетиции подружек. А главное, никто, кроме неё, толком не умел играть! Ди мучалась, но разорвать хлипкую нить, которая связывала её и того тощего парня, была не в силах.
– Это же чуть не двадцать лет назад было, а до сих пор, если вдруг всплывёт, так сразу сердце заходится! А у тебя такое было?
– Не было, – ответила Ри, но тут же вспомнила, как её задела новость о том, что бывший женился.
– Повезло…
– Как сказать.
В зале вновь заиграла бравурная музыка, и фантомы в очередной раз принялись за свои бесцельные занятия: мальчишки толкались, мать помогала дочери-гимнастке одеться, женщина в сером платье получала в гардеробе пальто… «Интересно, аптечка появилась снова, – подумала Ри, – или всё, мы её с концами забрали?» Ей захотелось быстро заскочить за гардеробную стойку и проверить, но Ди шла через толпу фантомов, как ледокол по зимнему пути, и отставать от неё не хотелось.
Пронизывающий ветер настиг их, едва они вышли во двор. С неба всё так же сеял мелкий противный дождь, и Ри пожалела, что оставила свой кардиган пленнику. Сейчас он бы ей не помешал. А скрипачка, кажется, и не замечала ни холода, ни того, как разом намокла вся её одежда.
– Я ведь понимала, что он ничтожество. И тогда тоже. Там один был ещё ничего, ударник, мы с ним долго общались. Он потом под троллейбус попал. Насмерть.
Ри постаралась изобразить на лице скорбь. Ей даже не пришлось прилагать особые усилия – она продрогла, маялась от головной боли и чувствовала себя совершенно разбитой после того, как вытащила Ди из лап фантомов. Тоску в глазах Ри вполне можно было бы принять за сочувствие, но скрипачка всё равно её не видела, она шла, глядя строго перед собой, погружённая в воспоминания.
– А это твой что? – больше из вежливости поинтересовалась Ри.
– А ничего. Музыку быстро забросил, начал прибухивать. Уехал совсем недавно, года два, что ли, назад, – сказала Ди и, как бы извиняясь, поспешила добавить: – Я специально за ним не следила, но разведка донесла…
Скрипачка умолкла. Ри заметила возле одной из колонн Сена. Он держал за шиворот Дима, пока тот, судя по характерной позе, справлял малую нужду.
– Кэп велел, – сказал флейтист, когда Ри и Ди поравнялись с ним. – А как по мне, так пусть бы этот, – тут Сен хорошенько тряхнул пленника, – в штаны нассал. Или уж терпел бы до упора.
Дим повернулся и с тоской и ненавистью посмотрел на своего мучителя.
– Ну ты всё, да? – спросил флейтист и, дождавшись, пока пленник кивнёт, помог ему привести одежду в порядок.
Только в этот момент Ри поняла, что в облике Дима что-то сильно изменилось. Во-первых, руки ему снова связали спереди, а не за спиной, а во-вторых…
– Слушай, а где мой кардиган? Он цел?
– Кардиган? Кофта что ли вязаная? – недоумённо спросил Сен. – Её Кэп унёс, сразу как мы этого подобрали. Всё в порядке с ним.
Вик тяжёлой глыбой лежал на лавке. Его постарались устроить поудобнее, но одна рука всё равно спускалась до пола под неудобным углом, а другая была уложена на груди, словно у покойника. Джинсы на пострадавшей ноге небрежно ободрали, а старую повязку из куска оборки поменяли на бинты. На футболке на груди было заметно несколько мокрых пятен.
Дан сидел у него в головах. Выглядел он подозрительно бодрым и свежим, особенно на фоне пострадавшего.
– Как он? – спросила Ри, устраиваясь рядом.
– Мы ему парацетамол разломали в крошки, кое-как скормили. Жар спал. А в остальном… Ну хоть рыбу больше не ловит.
Ри неопределённо хмыкнула и прижалась к Дану посильнее. После пробежки под осенним дождём она чувствовала себя замёрзшей и простуженной.
– А вы как?
– Я – терпимо. А вот Ди… – В этот момент скрипачка показалась в дверях трамвая. На пятки ей наступал Сен, державший за шиворот пленника. – Ди лучше не трогать.
– Вы там про меня шушукаетесь? Помни, ты…
– Могила, – поспешила заверить Ри.
Когда все устроились по местам (Дима за примерное поведение было решено, заново связав, посадить на лавку), трамвай зазвенел, заискрил и тронулся с места.
– Слушайте, а мой кардиган? – словно бы опомнившись, спросила Ри, оглядываясь по сторонам. – Он где?
– Мы его… Подушку из него, короче, сделали. Для Вика, – запинаясь, ответил гитарист-совёнок. – А ты замёрзла, да? – Он принялся снимать с себя видавшую виды флисовую кофту.
Ри замотала головой.
– Я не к тому… Просто подумала, он же защитный, кардиган… Может, если Вика укрыть, хотя бы ноги, ему и полегчает?
Дан и Сен принялись не очень ловко поднимать пострадавшего, отчего тот глухо стонал и охал, пока гитарист-совёнок подсовывал свою кое-как свёрнутую кофту ему под голову. Трамвай замедлил ход, будто понимал всю серьёзность момента, и вагон почти не трясло. «Ну, хоть тут повезло», – подумала Ри.
Наконец Вика уложили по новой, и Дан бережно обернул ему ноги кардиганом, словно тёплым клетчатым пледом. Лицо басиста на мгновение исказилось от боли, а потом вдруг разгладилось, стало тихим и безмятежным.
– Ну что, снова в бой? – сказал Дан, расчехляя гитару. Сен и совёнок, покивав для приличия, принялись доставать свои инструменты. Ди забилась в угол и уселась, скрестив руки на груди, и всем своим видом продемонстрировала, что она ничего делать не будет.
– Эй, а… – начал Сен, но Дан оборвал его на взлёте:
– Отстань, а? Не видишь, как её раскатало. Пусть придёт в себя.
На этот раз сияние, которое окутало гитариста-совёнка и Сена, было блеклым и слабым. Иногда оно вспыхивало почти так же ярко, как тогда, на концерте, но через мгновение тускнело, делалось незаметным. Только Дан, как и всегда устроившийся на подножке, светил ровным светом.
«Он что, не видит, как устали ребята? – подумала Ри и тут же вспомнила, что её любовник не особо щадил и самого себя, и этим утром чуть не захлебнулся кровью. Похоже, от других он ждал той же самоотверженности. А может, это накопитель мешал ему оенить ситуацию правильно?
Надо было вспомнить слова, чтобы уговорить трамвай вернуться домой до срока, но то, что ещё недавно казалось выбитым в памяти, как на каменных скрижалях, растаяло в темноте и неизвестности после одного удара в спину. Ри опять принялась перебирать варианты. Она крутила слова и так, и эдак, и чувствовала, как в голове со скрипом проворачиваются большие шестерёнки.
– Эй, слушай, – Голос Дима вывел её из нелёгких раздумий. Пленник, даром, что связанный, воспользовался тем, что за ним не следят, и перебрался к ней поближе.
– Чего тебе? – огрызнулась Ри. Оглядываясь по сторонам, она искала, кого сможет позвать на помощь, если вдруг что. Вик лежал в беспамятстве, Ди дремала, парни были заняты своим колдовством…
– Ты не бойся, я не затем, – продолжил Дим. – Я извиниться хочу.
– Ну давай… – Ри не знала, стоит ли сейчас расслабиться или приготовиться к очередной подлости.
– Прости, что запустил в тебя огнём. Я тогда испугался, что вы меня прям там бросите, среди этих… Я бы там и дня не протянул. Я бы, как вы уехали, сразу с моста прыгнул. Вот и решил, сгорел сарай, гори и хата. Если самому не жить, так хоть кого-нибудь ещё с собой заберу…
Ри слушала это странное извинение, и чувствовала, как каменеют руки и ноги. Выходило, что и тут Дан был в лучшем случае легкомысленен, а в худшем… Впрочем, окажись на месте Ри Сен или Ди, им повезло бы гораздо меньше. Её-то защищал вязанный подарок Нюсик, а вот ребята могли бы серьёзно поджариться.
Дим продолжал говорить, перемежая попытки оправдаться с извинениями, но Ри его почти не слышала. Осознание, что пленник был далеко не единственным источником опасности в их безумном путешествии, и теперь с этим надо было что-то делать, выбило у неё из-под ног почву. Или, может, именно этого и добивался Дим?
– Перед ним извинись, – мрачно сказала Ди, сгребая пленника в охапку. Ри и не заметила, как скрипачка проснулась и когда успела подсесть к ним, но была очень ей благодарна.
Этот перегон оказался на удивление коротким. Не успели допеть песню и перевести дыхание, как трамвай уже сбавил ход и тревожно зазвенел, предлагая готовиться к выходу. За окнами сквозь клочья тумана мелькало чёрное ночное небо. Сен и гитарист-совёнок, то и дело поглядывая на Дима, спорили, чья это остановка. Ди помогала Дану обматывать больную ногу Вика разноцветным кардиганом. В том, что творилось вокруг была какая-то странная слаженность, выработанная за несколько часов стычек друг с другом, с туманом и мрачными глубинами прошлого.
– Ко всему человек привыкает, – вслух подумала Ри. – И к хорошему, и к плохому.
– Я бы так не сказала, – тихо откликнулась скрипачка.
Трамвай остановился. Со всех сторон его окутывала темнота. Невозможно было понять, ни где они, ни даже когда.
– Ну что, кто рискнёт? Кто шагнёт в неизвестность? – с усмешкой спросил Сен.
Ри мысленно приготовилась к тому, что первым в темноту, как и раньше, полезет Дан. Это было бы вполне в его характере. Но гитарист-совёнок, натягивая свою флиску, уже успел встать в дверях.
– Ну давай! Маленький шаг для человека – огромный шаг для всего человечества! – крикнул флейтист, подбадривая его.
Гитарист встал поудобнее и спрыгнул во мрак. За этим не последовала ни всплеска, ни грохота, ни оханья. Тишина, короткая вспышка, когда совёнок щёлкнул пальцами и зажёг оранжевый огонёк, потом весёлый голос:
– Чуваки, тут лето! Тепло! Вокруг какое-то поле!
Ри выбралась наружу второй. После промозглой осени из воспоминаний Ди попасть в тёплую летнюю ночь, пахнущую травами и немного бензином было особенно приятно. Небо казалось бархатным пологом, расшитым жемчужинами звёзд. За годы жизни в городе в окружении тумана она и забыла, каким оно бывает.
Следом за ней Сен, не особо церемонясь, вытолкнул Дима. Его так и не развязали, и сгруппироваться, чтобы ничего не переломать, он не сумел, рухнул на землю грудой и заохал. В дверях показалась Ди.
– Мы щас Вика спускать будем, вы уж уберите этого, – попросила она, – а то раздавим ненароком.
Гитарист-совёнок сообразил первым, махнул Ри рукой и подхватил Дима под мышку. Ри взялась с другой стороны, и вдвоём они быстро оттащили постанывающего пленника от трамвая.
Ди негромко выругалась, отпустила её и направилась к музыкантам. Парень, занятый укрощением микрофона, отвлёкся и радостно замахал ей. Во внешности его не было ничего выдающегося, пятачок за пучок, как любила говорить Нюсик. Растянутая футболка с рисунком грудной клетки болталась на нём, как на вешалке, лоб и щёки украшала россыпь угрей. Жидкие волосы были собраны в хвост. Но мощная женщина, которая совсем недавно скручивала Дима в бараний рог и с лёгкостью отражала магические атаки, вдруг глупо заулыбалась и поплыла при виде какого-то малолетки.
«И тут любовь», – подумала Ри.
Ди выбралась из темноты к свету и заняла своё место среди играющих. Скрипки при ней не было, но она принялась помогать остальным настраиваться, время от времени бросая на вокалиста долгие взгляды, а тот отвечал ей беззлобными подколами. Ри чувствовала, как у неё сжимаются кулаки и возникает острое желание запустить в этого молодца заговоренным камнем. Оставалось утешать себя тем, что все, кого она видит, – фантомы, пусть и долгоиграющие.
Как оказалось, на вокалиста с обожанием смотрела не только Ди: одна из трёх девиц, болтавшихся неподалёку, невысокая, фигуристая, в облачке кудрей, вся подалась вперёд, позабыв о подругах, как только вокалисту вернулся к микрофону.
Наконец группа кое-как настроилась, и репетиция началась. Ри никогда не была ценительницей музыки, но то, что гитарист нещадно лажал, было слышно даже ей. Ударник сбивался, вокалист забыл слова в припеве, у басиста лопнула струна…
Тощий вокалист отвесил басисту пинка и нырнул в полумрак, где его ждала фигуристая поклонница. Он обнял её за талию, прижал к себе и что-то шепнул на ухо. Девушка засмеялась. Ди наблюдала за ними, как загипнотизированная.
«Неужели она до сих пор? Это ж сколько лет прошло! – пронеслось в голове Ри. – Теперь понятно, почему она думает, что это позор».
Пока басист менял струну, ударник и второй гитарист беззлобно толкались, сдабривая потасовку изрядной порцией мата. Тонконогий парень нырнул в дальний тёмный угол, и теперь сигаретный огонёк, переходя из рук в руки, делал не две остановки, а три. Девицы, оставшись без подруги, разом скисли. Ди, единственная взрослая среди этой кучки подростков, стояла неприкаянная, с видом растерянным и напряжённым. В этот момент Ри увидела её другой. Это была полноватая девочка с длинной косой и в очках. Одета она была примерно так же, как и сейчас, в трикотажную чёрную кофту и юбку с оборками. Наверно, она хотела казаться крутой и готичной, но была всего лишь собой – хорошей умненькой девочкой со скрипкой, которой довелось влюбиться в бэд-боя мелкого пошиба.
Ри ущипнула себя за руку, и наваждение пропало. Скрипачка снова была взрослой, сильной и решительной, просто оказавшейся не в своё время не в своём месте. Её надо было спасать.
***
По всем расчетам этот цикл давно должен был закончиться, но фантомы продолжали свою игру. На этот раз их было больше, чем у неё или у Дана, больше даже, чем у Нюсик, которая отбила щенка у злых мальчишек, и они явно не собирались выпускать Ди из своих объятий. По крайней мере, так казалось Ри.
Басист натянул струну и уже успел настроиться. Ударник безуспешно пытался склеить одну из скучающих девиц. Девицы казались разочарованными. Им, похоже, обещали крутых парней, а привели к этим вот недоразумениям. Ди с остановившимся взглядом наблюдала, как тощий вокалист тайком целовал свою пассию в губы, и у Ри холодело под ложечкой от жалости и неловкости.
Вокалист вернулся на своё место, едко и нецензурно припечатал неудачливого ударника, подмигнул Ди. Ударник занёс палочки над барабанами, и Ри, прежде, чем началась песня, схватила скрипачку за руки и потянула к себе. По дороге Ди зацепилась за провода и сшибла микрофонную стойку, но так ли оно было важно?
– Что ты делаешь? Мне надо… – возмущалась она, но Ри продолжала тащить её за собой из подвала на лестницу.
– Тебе надо пойти со мной. Там ребята…
– Какие ещё ребята? Они все здесь! – скрипачка обернулась назад. В пятне света худые патлатые парни вновь настраивали инструменты, и вокалист повторял: «Раз-раз-раз, проверка звука».
Ди зажмурилась, потрясла головой и, вырвавшись из рук Ри, первой выскочила на лестницу и помчалась вверх, перескакивая через ступеньку, а то и через две. Только добравшись до вестибюля ДК, она остановилась, чтобы перевести дыхание и утереть холодный пот со лба.
Убедившись, что ни Дана, ни тем более Сена по близости нет, она тихо-тихо сказала Ри:
– Пообещай, что никому об этом не расскажешь!
***
Как Ри и думала, одним только обещанием молчать о том, что сейчас произошло (а скорее не произошло) дело не ограничилось. Убедившись, что их точно никто не слышит, Ди принялась изливать ей душу. Времени на долгий и обстоятельный разговор у них не было, так что скрипачка описывала своё прошлое широкими мазками: отличница в обычной школе и в музыкалке, заучка по мнению одноклассников, влюбилась в сына папиного друга и пошла к ним в группу. Парней, которые её окружали, она не любила и не понимала. Любимый таскал на репетиции подружек. А главное, никто, кроме неё, толком не умел играть! Ди мучалась, но разорвать хлипкую нить, которая связывала её и того тощего парня, была не в силах.
– Это же чуть не двадцать лет назад было, а до сих пор, если вдруг всплывёт, так сразу сердце заходится! А у тебя такое было?
– Не было, – ответила Ри, но тут же вспомнила, как её задела новость о том, что бывший женился.
– Повезло…
– Как сказать.
В зале вновь заиграла бравурная музыка, и фантомы в очередной раз принялись за свои бесцельные занятия: мальчишки толкались, мать помогала дочери-гимнастке одеться, женщина в сером платье получала в гардеробе пальто… «Интересно, аптечка появилась снова, – подумала Ри, – или всё, мы её с концами забрали?» Ей захотелось быстро заскочить за гардеробную стойку и проверить, но Ди шла через толпу фантомов, как ледокол по зимнему пути, и отставать от неё не хотелось.
Пронизывающий ветер настиг их, едва они вышли во двор. С неба всё так же сеял мелкий противный дождь, и Ри пожалела, что оставила свой кардиган пленнику. Сейчас он бы ей не помешал. А скрипачка, кажется, и не замечала ни холода, ни того, как разом намокла вся её одежда.
– Я ведь понимала, что он ничтожество. И тогда тоже. Там один был ещё ничего, ударник, мы с ним долго общались. Он потом под троллейбус попал. Насмерть.
Ри постаралась изобразить на лице скорбь. Ей даже не пришлось прилагать особые усилия – она продрогла, маялась от головной боли и чувствовала себя совершенно разбитой после того, как вытащила Ди из лап фантомов. Тоску в глазах Ри вполне можно было бы принять за сочувствие, но скрипачка всё равно её не видела, она шла, глядя строго перед собой, погружённая в воспоминания.
– А это твой что? – больше из вежливости поинтересовалась Ри.
– А ничего. Музыку быстро забросил, начал прибухивать. Уехал совсем недавно, года два, что ли, назад, – сказала Ди и, как бы извиняясь, поспешила добавить: – Я специально за ним не следила, но разведка донесла…
Скрипачка умолкла. Ри заметила возле одной из колонн Сена. Он держал за шиворот Дима, пока тот, судя по характерной позе, справлял малую нужду.
– Кэп велел, – сказал флейтист, когда Ри и Ди поравнялись с ним. – А как по мне, так пусть бы этот, – тут Сен хорошенько тряхнул пленника, – в штаны нассал. Или уж терпел бы до упора.
Дим повернулся и с тоской и ненавистью посмотрел на своего мучителя.
– Ну ты всё, да? – спросил флейтист и, дождавшись, пока пленник кивнёт, помог ему привести одежду в порядок.
Только в этот момент Ри поняла, что в облике Дима что-то сильно изменилось. Во-первых, руки ему снова связали спереди, а не за спиной, а во-вторых…
– Слушай, а где мой кардиган? Он цел?
– Кардиган? Кофта что ли вязаная? – недоумённо спросил Сен. – Её Кэп унёс, сразу как мы этого подобрали. Всё в порядке с ним.
***
Вик тяжёлой глыбой лежал на лавке. Его постарались устроить поудобнее, но одна рука всё равно спускалась до пола под неудобным углом, а другая была уложена на груди, словно у покойника. Джинсы на пострадавшей ноге небрежно ободрали, а старую повязку из куска оборки поменяли на бинты. На футболке на груди было заметно несколько мокрых пятен.
Дан сидел у него в головах. Выглядел он подозрительно бодрым и свежим, особенно на фоне пострадавшего.
– Как он? – спросила Ри, устраиваясь рядом.
– Мы ему парацетамол разломали в крошки, кое-как скормили. Жар спал. А в остальном… Ну хоть рыбу больше не ловит.
Ри неопределённо хмыкнула и прижалась к Дану посильнее. После пробежки под осенним дождём она чувствовала себя замёрзшей и простуженной.
– А вы как?
– Я – терпимо. А вот Ди… – В этот момент скрипачка показалась в дверях трамвая. На пятки ей наступал Сен, державший за шиворот пленника. – Ди лучше не трогать.
– Вы там про меня шушукаетесь? Помни, ты…
– Могила, – поспешила заверить Ри.
Когда все устроились по местам (Дима за примерное поведение было решено, заново связав, посадить на лавку), трамвай зазвенел, заискрил и тронулся с места.
– Слушайте, а мой кардиган? – словно бы опомнившись, спросила Ри, оглядываясь по сторонам. – Он где?
– Мы его… Подушку из него, короче, сделали. Для Вика, – запинаясь, ответил гитарист-совёнок. – А ты замёрзла, да? – Он принялся снимать с себя видавшую виды флисовую кофту.
Ри замотала головой.
– Я не к тому… Просто подумала, он же защитный, кардиган… Может, если Вика укрыть, хотя бы ноги, ему и полегчает?
Дан и Сен принялись не очень ловко поднимать пострадавшего, отчего тот глухо стонал и охал, пока гитарист-совёнок подсовывал свою кое-как свёрнутую кофту ему под голову. Трамвай замедлил ход, будто понимал всю серьёзность момента, и вагон почти не трясло. «Ну, хоть тут повезло», – подумала Ри.
Наконец Вика уложили по новой, и Дан бережно обернул ему ноги кардиганом, словно тёплым клетчатым пледом. Лицо басиста на мгновение исказилось от боли, а потом вдруг разгладилось, стало тихим и безмятежным.
– Ну что, снова в бой? – сказал Дан, расчехляя гитару. Сен и совёнок, покивав для приличия, принялись доставать свои инструменты. Ди забилась в угол и уселась, скрестив руки на груди, и всем своим видом продемонстрировала, что она ничего делать не будет.
– Эй, а… – начал Сен, но Дан оборвал его на взлёте:
– Отстань, а? Не видишь, как её раскатало. Пусть придёт в себя.
***
На этот раз сияние, которое окутало гитариста-совёнка и Сена, было блеклым и слабым. Иногда оно вспыхивало почти так же ярко, как тогда, на концерте, но через мгновение тускнело, делалось незаметным. Только Дан, как и всегда устроившийся на подножке, светил ровным светом.
«Он что, не видит, как устали ребята? – подумала Ри и тут же вспомнила, что её любовник не особо щадил и самого себя, и этим утром чуть не захлебнулся кровью. Похоже, от других он ждал той же самоотверженности. А может, это накопитель мешал ему оенить ситуацию правильно?
Надо было вспомнить слова, чтобы уговорить трамвай вернуться домой до срока, но то, что ещё недавно казалось выбитым в памяти, как на каменных скрижалях, растаяло в темноте и неизвестности после одного удара в спину. Ри опять принялась перебирать варианты. Она крутила слова и так, и эдак, и чувствовала, как в голове со скрипом проворачиваются большие шестерёнки.
– Эй, слушай, – Голос Дима вывел её из нелёгких раздумий. Пленник, даром, что связанный, воспользовался тем, что за ним не следят, и перебрался к ней поближе.
– Чего тебе? – огрызнулась Ри. Оглядываясь по сторонам, она искала, кого сможет позвать на помощь, если вдруг что. Вик лежал в беспамятстве, Ди дремала, парни были заняты своим колдовством…
– Ты не бойся, я не затем, – продолжил Дим. – Я извиниться хочу.
– Ну давай… – Ри не знала, стоит ли сейчас расслабиться или приготовиться к очередной подлости.
– Прости, что запустил в тебя огнём. Я тогда испугался, что вы меня прям там бросите, среди этих… Я бы там и дня не протянул. Я бы, как вы уехали, сразу с моста прыгнул. Вот и решил, сгорел сарай, гори и хата. Если самому не жить, так хоть кого-нибудь ещё с собой заберу…
Ри слушала это странное извинение, и чувствовала, как каменеют руки и ноги. Выходило, что и тут Дан был в лучшем случае легкомысленен, а в худшем… Впрочем, окажись на месте Ри Сен или Ди, им повезло бы гораздо меньше. Её-то защищал вязанный подарок Нюсик, а вот ребята могли бы серьёзно поджариться.
Дим продолжал говорить, перемежая попытки оправдаться с извинениями, но Ри его почти не слышала. Осознание, что пленник был далеко не единственным источником опасности в их безумном путешествии, и теперь с этим надо было что-то делать, выбило у неё из-под ног почву. Или, может, именно этого и добивался Дим?
– Перед ним извинись, – мрачно сказала Ди, сгребая пленника в охапку. Ри и не заметила, как скрипачка проснулась и когда успела подсесть к ним, но была очень ей благодарна.
***
Этот перегон оказался на удивление коротким. Не успели допеть песню и перевести дыхание, как трамвай уже сбавил ход и тревожно зазвенел, предлагая готовиться к выходу. За окнами сквозь клочья тумана мелькало чёрное ночное небо. Сен и гитарист-совёнок, то и дело поглядывая на Дима, спорили, чья это остановка. Ди помогала Дану обматывать больную ногу Вика разноцветным кардиганом. В том, что творилось вокруг была какая-то странная слаженность, выработанная за несколько часов стычек друг с другом, с туманом и мрачными глубинами прошлого.
– Ко всему человек привыкает, – вслух подумала Ри. – И к хорошему, и к плохому.
– Я бы так не сказала, – тихо откликнулась скрипачка.
Трамвай остановился. Со всех сторон его окутывала темнота. Невозможно было понять, ни где они, ни даже когда.
– Ну что, кто рискнёт? Кто шагнёт в неизвестность? – с усмешкой спросил Сен.
Ри мысленно приготовилась к тому, что первым в темноту, как и раньше, полезет Дан. Это было бы вполне в его характере. Но гитарист-совёнок, натягивая свою флиску, уже успел встать в дверях.
– Ну давай! Маленький шаг для человека – огромный шаг для всего человечества! – крикнул флейтист, подбадривая его.
Гитарист встал поудобнее и спрыгнул во мрак. За этим не последовала ни всплеска, ни грохота, ни оханья. Тишина, короткая вспышка, когда совёнок щёлкнул пальцами и зажёг оранжевый огонёк, потом весёлый голос:
– Чуваки, тут лето! Тепло! Вокруг какое-то поле!
Ри выбралась наружу второй. После промозглой осени из воспоминаний Ди попасть в тёплую летнюю ночь, пахнущую травами и немного бензином было особенно приятно. Небо казалось бархатным пологом, расшитым жемчужинами звёзд. За годы жизни в городе в окружении тумана она и забыла, каким оно бывает.
Следом за ней Сен, не особо церемонясь, вытолкнул Дима. Его так и не развязали, и сгруппироваться, чтобы ничего не переломать, он не сумел, рухнул на землю грудой и заохал. В дверях показалась Ди.
– Мы щас Вика спускать будем, вы уж уберите этого, – попросила она, – а то раздавим ненароком.
Гитарист-совёнок сообразил первым, махнул Ри рукой и подхватил Дима под мышку. Ри взялась с другой стороны, и вдвоём они быстро оттащили постанывающего пленника от трамвая.
