Она взрослела на его глазах, превращаясь из красивой девочки в обворожительную девушку. Женственная, мягкая, уступчивая одноклассница смотрела на мир слишком доверчиво. В начале учебы в одиннадцатом классе тетя Катя изредка стала оставлять с Иваном шестилетнего Ромку. Дядя попал в больницу, и ей приходилось ухаживать за ним. Ваня приобрел кровать для младшего брата. В строгой комнате юноши появились детские игрушки. В ноябре из тюрьмы вышел Захар, ему было всего двадцать пять лет, но выглядел намного старше. С первого дня пребывания дома он попытался установить тюремные порядки. Жизнь Ивана стала невыносимой. Если родители, пившие долгие годы, постепенно превратились в тихих алкоголиков, то брат сразу привнёс в их пьяное болото дух скандала и раздора. Между Захаром и отцом всё чаще вспыхивали ссоры и драки. Ваня не чаял, когда окончит школу и уйдет в армию. В тот злополучный день юноша застал родителей и брата, взламывающих дверь в его комнату. Он возмутился. Не ожидая нападения, спокойно повернулся к Захару спиной и получил сильный удар по голове. Очнулся от дикой боли. С трудом смог вдохнуть и подняться на ноги.
«Сломаны ребра и сотрясение мозга», – понял Иван. Точно так же парень чувствовал себя после нападения на него два года назад банды подростков.
Он покачнулся, и его вырвало кровью. Голова кружилась. Юноша огляделся вокруг. Родители спали на диване, Захара поблизости не было. Ваня сумел добраться до квартиры деда Клима и потерял сознание. Старик вызвал «Скорую».
Очнувшись в больнице, Стасов позвонил Никите. После знакомства в парке парни подружились.
– Никита, привези футболку, брюки и полотенце.
Игнатов вернулся быстро.
– Все спали. Мне повезло, входная дверь оказалась не заперта. Тебя искала Саша. Я привёз телефон. Позвони ей.
– Позже. Не хочу, чтобы она видела меня в таком виде.
– Как знаешь. Может, расскажешь ей. Она поймёт.
– Нет, – сдавленно произнес Иван. Он не хотел снова увидеть презрение в её глазах.
Весь день у него ныло сердце. На душе камнем лежала тяжесть. Ваня маялся, не понимая причины своей тревоги. Он задремал после обеда, а когда открыл глаза, на пороге больничной палаты увидел Сашу.
– Не нужно было приходить.
На её лице чувство жалости, сменилось страхом. Ощущение надвигающейся катастрофы усилилось. Юноша не понимал, что с ним. Они поговорили, Иван немного успокоился и смог порадоваться её присутствию. Саша отправилась домой.
На следующий день, ближе к вечеру, в больницу пришёл хмурый Никита.
– Ты зря скрывал правду о своей семье. Смог бы подготовить Сашку. Она была у твоих родителей.
Это являлось ему в кошмарах, этого он всегда боялся. Теперь Александра знает, кто его родители и каким он может стать, по мнению сердобольных соседей и старушек. Парень с дурными наклонностями.
– Ваня, ты слышишь меня? – забеспокоился Игнатов. – Может, зря волнуешься? Она умная девочка, знает тебя много лет. Ты – это ты. Никто не выбирает родителей.
– Спасибо, Никита. Теперь решать Саше, общаться со мной или нет.
Он отключил дешёвый телефон, принесённый ему Игнатовым.
Глубокой ночью Саша встала выпить воды, пересохло горло. Проходя мимо приоткрытой спальни родителей, услышала голос матери.
– Осталось полтора месяца до окончания школы. Если дочь не примет решения, ей придется пожинать плоды своего упрямства.
– Неужели ты и правда заставишь Александру работать и учиться? – полюбопытствовал отец. – Как далеко ты намерена зайти?
– Достаточно далеко, чтобы избавиться от этого мальчишки. Она не понимает, в какую яму может упасть. Кто, как не родители, должны остановить её.
– Оля, а не слишком ты строга к Ивану? За четыре года он доказал, что держит слово.
– Это сейчас, а когда женится и ему стукнет лет тридцать, ручаешься, что он не запьет горькую, как его папаша и мамаша? А внуки? Ты хочешь больных внуков? Склонность к пьянству передается по наследству. Где гарантия, что родители не зачали его в алкогольном угаре? Он прямо околдовал нашу девочку. Вдали от него Сашка быстрее забудет Стасова. И если ей придется для этого работать – пусть – быстрее одумается. Хорошо, что он осенью уходит в армию. Ты лично представляешь его родителей в нашем доме?
Ответ отца Саша не услышала. Мать продолжила:
– А этот брат уголовник, ты его тоже пригласишь к столу или на дачу? Представишь нашим друзьям? Неужели Александра не понимает: ей придется с ними сталкиваться, даже если они будут жить отдельно.
– И всё-таки ты сильно давишь на дочь!
– Нет. Я хочу ей счастья, нормального мужа и здоровых детей.
Девушка на цыпочках прошла на кухню. Выпила воды и задумалась.
«Кем я смогу работать, учась заочно и снимая квартиру в чужом городе? Официанткой, уборщицей, секретаршей. Я же никогда в своей жизни не работала».
Стало страшно. Паника охватила её.
Ещё одна фотография. Римма сняла её с Иваном на свой телефон. Саша увидела это фото случайно. Она пришла в гости к Петровой, не находя себе места от беспокойства, пытаясь принять окончательное решение. Увидев её, Римма спрятала стопку фотокарточек со стола в ящик. Один из снимков упал на пол. Александра с удивлением узнала на фото себя и Ваню. Они сидели на скамейке в школьном сквере. Это было два дня назад.
Иван вышел из больницы через три недели и появился в классе. В его глазах Саша видела вопрос или ей казалось, что видит. Поговорить они смогли только на следующий день после школы. Иван ждал её на улице.
– Как твое здоровье? – Саша осторожно коснулась его и тут же отдернула руку.
– Нормально, – усмехнулся он.
Оба чувствовали себя неловко. Она не могла забыть, в какой жуткой обстановке он вынужден жить. Девушка всё время думала: «Как он выдерживает это?»
Ивану казалось, что Саша стала чужой и теперь стесняется и презирает его вместе с родителями.
– Тебе починили дверь в комнату?
– Не волнуйся, всё в порядке. Новую дверь не выбьют. Замок тоже заменил.
Девушка еле сдерживалась, чтобы не заплакать от жалости к нему, кусала губы, не умея объяснить своё состояние. А Стасов видел: она не желает дотрагиваться до него.
«Я стал противен ей!»
Тягостное молчание повисло между ними. Саша хотела, чтобы Иван обнял, поцеловал, и они вместе решили, что делать дальше. Зная, что он не переносит жалости, крепилась, как могла. Стасов угрюмо молчал и не сделал ни одной попытки дотронуться до неё.
«Он сердится! Я не послушалась и пошла к его родителям».
«Саша не сможет забыть! Может, дать ей время…»
Так они и расстались, не сумев понять друг друга. Каждый унёс в своём сердце невысказанные слова любви и утешения, оставляя в душе боль и непонимание. Ваня поднялся со скамьи в школьном дворе первым.
– Меня ждут на работе. Я и так потерял три недели и чуть не подвёл бригаду.
И не дожидаясь её ответа, ушёл. Александра долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.
Вот тогда Римма и сфотографировала их. Зачем? И почему прятала фото? Это была последняя фотография в школьном альбоме. Этот снимок она забрала у Петровой. Подруга сказала:
– Можешь взять, я случайно сфоткала вас.
Только теперь спустя тринадцать лет Саша задумалась и вспомнила: у Риммы было много фотографий Ивана. На снимках, конечно, он был не один, с Сашей, или с одноклассниками.
«Какая же я невнимательная, подружка-то была неравнодушна к Ивану! Что ещё я не замечала?»
Женщина встала с кровати, закрыла альбом. За окном темная безлунная ночь постепенно уступала место серым предрассветным сумеркам. Александра смотрела в окно на крепко спящий город. Прошлое теснилось перед её глазами, и сейчас оно было ярче настоящего.
Стена непонимания ширилась между ними. Май пролетел быстро. Поговорить откровенно они так и не решились. Потом начались экзамены. Объясниться всё не находилось времени, или казалось, что не находится. Саша ловила себя на мысли: «Я не готова принять Ивана таким, какой он на самом деле». Сомнение поселилось в её душе.
На выпускном вечере они всё же были вместе. Почти не разговаривали, только держались за руки. Стасов не сводил с неё глаз. Он раньше Саши понял: она прощается с ним. Иван всегда боялся этого, но в глубине души был готов к расставанию. Он так до конца и не поверил, что его можно любить. Каждый день с этой девушкой Стасов считал подарком судьбы. Он не винил её и не злился, прощая слабость. Такие, как Саша, не выживают в его условиях, а самое главное, глубоко в душе всегда боялся разочаровать её.
«Вдруг с годами я стану, как отец, и испорчу ей жизнь. Пусть лучше мы расстанемся сейчас!»
К этим мыслям добавлялась горечь – Саша не верила в него!
После выпускного прошло три дня. Иван был занят на работе. На четвёртый он получил эсэмэску:
«Прости! Я уехала поступать на отделение экономики и финансов».
Это означало – конец. Саша сдалась и уступила матери. Он думал, что готов к разрыву, оказалось, нет. Спасибо, что тем вечером остался доклеить обои в коттедже, где его бригада делала ремонт. Никто не видел слёз Стасова и его боли. Юноша злился на себя за слабость, но не мог удержать противную солёную влагу, застилающую ему глаза. К утру он оклеил три комнаты, выполнив двойную норму.
Саша легко поступила на очное отделение Ростовского института экономики. Отец с матерью не разрешили ей жить в общежитии, сами нашли квартиру. Ольга Вадимовна заласкала дочь, делала подарки, говорила не умолкая. Родители были счастливы. Александра не поехала к тетке в Волгоград, но зато порадовала их, бросив Стасова.
Вернувшись после экзаменов в Ремезов, девушка позвонила Ивану. Его телефон молчал. Саше удалось поговорить с Никитой. После взаимных приветствий он сообщил:
– Ваня уехал с бригадой на шабашку до осени и сказал, что вы расстались.
Девушка, услышав эти слова, задохнулась от возмущения:
– Ах так! Я просто уехала поступать, а он бросил меня! Подумаешь, не очень-то он мне и нужен!
Теперь, спустя много лет, она трезво оценила свои поступки.
Александра обхватила себя руками. Посмотрела на часы – четыре утра. Открыла форточку. Прохладный ветерок всколыхнул лёгкие тюлевые занавеси, и они затрепетали, как крылья громадной птицы.
Тогда она попросту предала Стасова. Испугавшись трудностей, уступила матери. А Иван понял это и отпустил её. Не стал просить и настаивать – просто отошёл в сторону. Если бы она могла всё изменить! Жизнь наказала её за предательство! Саша жила, будто спала, рядом с ней было холодно.
Она подошла к шкафу, достала большой глянцевый фотоальбом розового цвета. Теперь на кровати лежали рядом два документальных свидетельства её жизни. В розовом альбоме на снимках этапы её нового существования без Стасова. Александра перевернула первую страницу. Она и Олег возле её института.
Саша познакомилась с ним в начале третьего курса. Октябрь радовал теплом и ярким солнцем. Подруги Римма и Элина устроили сюрприз на её день рождение. Девушки вывели Александру с закрытыми глазами на ступеньки института и вручили двадцать огромных воздушных шаров. Вся группа вывалила на крыльцо. Студенты хором читали пожелания на шарах, а она выпускала их в бледно-голубое небо. Девушка пригласила друзей в кафе напротив учебного заведения отметить её праздник. А потом к ней подошел молодой мужчина и вручил букет из белых роз. Так они и познакомились. Олег Андриади не произвёл на Сашу большого впечатления. А вот подругам он понравился. Обеспеченный, умный, видный, в общем, хороший кандидат в мужья. Они все уши прожужжали, расписывая, как ей повезло. Олег трогательно ухаживал за ней, трижды делал предложение. Александра закончила институт. Обе её подруги, Римма и Элина, вышли замуж, родили детей. Саша начала работать в той же компании, где работала мать. Со временем окончательно поняла: работа не нравится и вряд ли когда-нибудь понравится. Ей очень хотелось всё бросить, но она боялась разрушить мечты матери и не хотела испытать на себе последствия её гнева. Когда в очередной раз Олег предложил выйти за него замуж, Саша дала согласие.
Пальцы переворачивали страницы со снимками. Пол-альбома занимали свадебные фотографии. На всех она выглядела растерянной, с натянутой улыбкой.
«Я плыла по течению, слушала всех, кто давал советы. Хотелось спокойной, сытной, обеспеченной жизни? Получила! А что счастье к этой жизни не полагалось – тут уж извините. Сама виновата! И нечего сваливать вину на подруг, мать. Не струсила бы, дала шанс себе и Ивану… Попробовала бы жить с открытыми глазами».
Как кадры в кино, перед её мысленным взором прокручивалось прошлое.
Примеряя свадебное платье, Александра разглядывала отражение в зеркале, всё казалось ей не настоящим, придуманным, а она только играет роль в чужой пьесе. Ольга Вадимовна впервые была счастлива, будущий зять нравился ей: из хорошей семьи, образованный, умный, вежливый. Именно такого она желала дочери. Родители, подруги, знакомые в один голос твердили: вы идеальная пара. Саша почти поверила в это. День свадьбы запомнился суматохой и её острым желанием поверить: всё в серьез, не понарошку. Девушка чувствовала себя героиней плохого спектакля и изо всех сил старалась правдоподобнее сыграть роль невесты. Правда, кроме неё, никто не замечал неправильности происходящего. Подвыпившая Римма на ухо просвещала её, как руководить Олегом. Подруга не обращала внимания на замешательство Саши, то и дело срывалась на громкий шепот, давая полезные советы новобрачной. Петрова два года назад вышла замуж за владельца мебельной фабрики и считала себя светской львицей. Её не смущало, что провинциальный Ремезов не тянул на звание большого города. Элина молча, с улыбкой смотрела на подруг и ревниво следила за своим мужем красавцем.
Поток свадебных фото наконец иссяк. Александра решительно захлопнула альбом, не стала смотреть следующие снимки. Её мутило от собственного кислого лица. Она закрыла глаза. Прошлое не торопилось покинуть её.
Через год после свадьбы Саша ушла с ненавистной работы. Ольга Вадимовна испытала шок, дочь просто убила её. Повлиять на ослушницу не получалось, она больше не зависела от неё. Единственное, что могла сделать женщина, прекратить общение с непокорной дочерью. Со временем Ольга Вадимовна смягчилась, но уже было поздно, дочь стала видеться с родителями только по большим праздникам и дням рождения. Александра нашла работу в антикварном магазине. От нечего делать решилась подправить дешевую, поврежденную картину местного художника, сданную на продажу. Получилось замечательно – цена полотна выросла в несколько раз. Так она снова взяла в руки кисти и краски.
Никита к тридцати годам стал узнаваемым художником. Его картины начали продаваться. У Игнатова и его друзей была своя небольшая студия с выставочным залом. Он, посмотрев на работы Саши, признался:
– Учитель из художественной школы не говорил твоей маме, что ты бездарна. Он объяснил ей: талант дочери нужно развивать.
– Почему же ты не сообщил мне, – возмутилась девушка.
– Сказать о том, что тебе лгала мать? Вспомни: у тебя были проблемы с родителями. Ты решала, где будешь учиться. Я не мог подбросить дров в костер.
– Ты прав, тогда я меньше всего думала бы о рисовании.
Женщина закрыла форточку. В спальне похолодало. Тряхнула головой, словно прогоняя воспоминания. Положила фотоальбомы на тумбочку. Снимок Стасова выскользнул и спланировал на пол. Она подняла его и прижала к груди.
«Сломаны ребра и сотрясение мозга», – понял Иван. Точно так же парень чувствовал себя после нападения на него два года назад банды подростков.
Он покачнулся, и его вырвало кровью. Голова кружилась. Юноша огляделся вокруг. Родители спали на диване, Захара поблизости не было. Ваня сумел добраться до квартиры деда Клима и потерял сознание. Старик вызвал «Скорую».
Очнувшись в больнице, Стасов позвонил Никите. После знакомства в парке парни подружились.
– Никита, привези футболку, брюки и полотенце.
Игнатов вернулся быстро.
– Все спали. Мне повезло, входная дверь оказалась не заперта. Тебя искала Саша. Я привёз телефон. Позвони ей.
– Позже. Не хочу, чтобы она видела меня в таком виде.
– Как знаешь. Может, расскажешь ей. Она поймёт.
– Нет, – сдавленно произнес Иван. Он не хотел снова увидеть презрение в её глазах.
Весь день у него ныло сердце. На душе камнем лежала тяжесть. Ваня маялся, не понимая причины своей тревоги. Он задремал после обеда, а когда открыл глаза, на пороге больничной палаты увидел Сашу.
– Не нужно было приходить.
На её лице чувство жалости, сменилось страхом. Ощущение надвигающейся катастрофы усилилось. Юноша не понимал, что с ним. Они поговорили, Иван немного успокоился и смог порадоваться её присутствию. Саша отправилась домой.
На следующий день, ближе к вечеру, в больницу пришёл хмурый Никита.
– Ты зря скрывал правду о своей семье. Смог бы подготовить Сашку. Она была у твоих родителей.
Это являлось ему в кошмарах, этого он всегда боялся. Теперь Александра знает, кто его родители и каким он может стать, по мнению сердобольных соседей и старушек. Парень с дурными наклонностями.
– Ваня, ты слышишь меня? – забеспокоился Игнатов. – Может, зря волнуешься? Она умная девочка, знает тебя много лет. Ты – это ты. Никто не выбирает родителей.
– Спасибо, Никита. Теперь решать Саше, общаться со мной или нет.
Он отключил дешёвый телефон, принесённый ему Игнатовым.
Глава 6 Предательство
Глубокой ночью Саша встала выпить воды, пересохло горло. Проходя мимо приоткрытой спальни родителей, услышала голос матери.
– Осталось полтора месяца до окончания школы. Если дочь не примет решения, ей придется пожинать плоды своего упрямства.
– Неужели ты и правда заставишь Александру работать и учиться? – полюбопытствовал отец. – Как далеко ты намерена зайти?
– Достаточно далеко, чтобы избавиться от этого мальчишки. Она не понимает, в какую яму может упасть. Кто, как не родители, должны остановить её.
– Оля, а не слишком ты строга к Ивану? За четыре года он доказал, что держит слово.
– Это сейчас, а когда женится и ему стукнет лет тридцать, ручаешься, что он не запьет горькую, как его папаша и мамаша? А внуки? Ты хочешь больных внуков? Склонность к пьянству передается по наследству. Где гарантия, что родители не зачали его в алкогольном угаре? Он прямо околдовал нашу девочку. Вдали от него Сашка быстрее забудет Стасова. И если ей придется для этого работать – пусть – быстрее одумается. Хорошо, что он осенью уходит в армию. Ты лично представляешь его родителей в нашем доме?
Ответ отца Саша не услышала. Мать продолжила:
– А этот брат уголовник, ты его тоже пригласишь к столу или на дачу? Представишь нашим друзьям? Неужели Александра не понимает: ей придется с ними сталкиваться, даже если они будут жить отдельно.
– И всё-таки ты сильно давишь на дочь!
– Нет. Я хочу ей счастья, нормального мужа и здоровых детей.
Девушка на цыпочках прошла на кухню. Выпила воды и задумалась.
«Кем я смогу работать, учась заочно и снимая квартиру в чужом городе? Официанткой, уборщицей, секретаршей. Я же никогда в своей жизни не работала».
Стало страшно. Паника охватила её.
***
Ещё одна фотография. Римма сняла её с Иваном на свой телефон. Саша увидела это фото случайно. Она пришла в гости к Петровой, не находя себе места от беспокойства, пытаясь принять окончательное решение. Увидев её, Римма спрятала стопку фотокарточек со стола в ящик. Один из снимков упал на пол. Александра с удивлением узнала на фото себя и Ваню. Они сидели на скамейке в школьном сквере. Это было два дня назад.
Иван вышел из больницы через три недели и появился в классе. В его глазах Саша видела вопрос или ей казалось, что видит. Поговорить они смогли только на следующий день после школы. Иван ждал её на улице.
– Как твое здоровье? – Саша осторожно коснулась его и тут же отдернула руку.
– Нормально, – усмехнулся он.
Оба чувствовали себя неловко. Она не могла забыть, в какой жуткой обстановке он вынужден жить. Девушка всё время думала: «Как он выдерживает это?»
Ивану казалось, что Саша стала чужой и теперь стесняется и презирает его вместе с родителями.
– Тебе починили дверь в комнату?
– Не волнуйся, всё в порядке. Новую дверь не выбьют. Замок тоже заменил.
Девушка еле сдерживалась, чтобы не заплакать от жалости к нему, кусала губы, не умея объяснить своё состояние. А Стасов видел: она не желает дотрагиваться до него.
«Я стал противен ей!»
Тягостное молчание повисло между ними. Саша хотела, чтобы Иван обнял, поцеловал, и они вместе решили, что делать дальше. Зная, что он не переносит жалости, крепилась, как могла. Стасов угрюмо молчал и не сделал ни одной попытки дотронуться до неё.
«Он сердится! Я не послушалась и пошла к его родителям».
«Саша не сможет забыть! Может, дать ей время…»
Так они и расстались, не сумев понять друг друга. Каждый унёс в своём сердце невысказанные слова любви и утешения, оставляя в душе боль и непонимание. Ваня поднялся со скамьи в школьном дворе первым.
– Меня ждут на работе. Я и так потерял три недели и чуть не подвёл бригаду.
И не дожидаясь её ответа, ушёл. Александра долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.
Вот тогда Римма и сфотографировала их. Зачем? И почему прятала фото? Это была последняя фотография в школьном альбоме. Этот снимок она забрала у Петровой. Подруга сказала:
– Можешь взять, я случайно сфоткала вас.
Только теперь спустя тринадцать лет Саша задумалась и вспомнила: у Риммы было много фотографий Ивана. На снимках, конечно, он был не один, с Сашей, или с одноклассниками.
«Какая же я невнимательная, подружка-то была неравнодушна к Ивану! Что ещё я не замечала?»
Женщина встала с кровати, закрыла альбом. За окном темная безлунная ночь постепенно уступала место серым предрассветным сумеркам. Александра смотрела в окно на крепко спящий город. Прошлое теснилось перед её глазами, и сейчас оно было ярче настоящего.
Стена непонимания ширилась между ними. Май пролетел быстро. Поговорить откровенно они так и не решились. Потом начались экзамены. Объясниться всё не находилось времени, или казалось, что не находится. Саша ловила себя на мысли: «Я не готова принять Ивана таким, какой он на самом деле». Сомнение поселилось в её душе.
На выпускном вечере они всё же были вместе. Почти не разговаривали, только держались за руки. Стасов не сводил с неё глаз. Он раньше Саши понял: она прощается с ним. Иван всегда боялся этого, но в глубине души был готов к расставанию. Он так до конца и не поверил, что его можно любить. Каждый день с этой девушкой Стасов считал подарком судьбы. Он не винил её и не злился, прощая слабость. Такие, как Саша, не выживают в его условиях, а самое главное, глубоко в душе всегда боялся разочаровать её.
«Вдруг с годами я стану, как отец, и испорчу ей жизнь. Пусть лучше мы расстанемся сейчас!»
К этим мыслям добавлялась горечь – Саша не верила в него!
После выпускного прошло три дня. Иван был занят на работе. На четвёртый он получил эсэмэску:
«Прости! Я уехала поступать на отделение экономики и финансов».
Это означало – конец. Саша сдалась и уступила матери. Он думал, что готов к разрыву, оказалось, нет. Спасибо, что тем вечером остался доклеить обои в коттедже, где его бригада делала ремонт. Никто не видел слёз Стасова и его боли. Юноша злился на себя за слабость, но не мог удержать противную солёную влагу, застилающую ему глаза. К утру он оклеил три комнаты, выполнив двойную норму.
Саша легко поступила на очное отделение Ростовского института экономики. Отец с матерью не разрешили ей жить в общежитии, сами нашли квартиру. Ольга Вадимовна заласкала дочь, делала подарки, говорила не умолкая. Родители были счастливы. Александра не поехала к тетке в Волгоград, но зато порадовала их, бросив Стасова.
Вернувшись после экзаменов в Ремезов, девушка позвонила Ивану. Его телефон молчал. Саше удалось поговорить с Никитой. После взаимных приветствий он сообщил:
– Ваня уехал с бригадой на шабашку до осени и сказал, что вы расстались.
Девушка, услышав эти слова, задохнулась от возмущения:
– Ах так! Я просто уехала поступать, а он бросил меня! Подумаешь, не очень-то он мне и нужен!
Теперь, спустя много лет, она трезво оценила свои поступки.
Александра обхватила себя руками. Посмотрела на часы – четыре утра. Открыла форточку. Прохладный ветерок всколыхнул лёгкие тюлевые занавеси, и они затрепетали, как крылья громадной птицы.
Тогда она попросту предала Стасова. Испугавшись трудностей, уступила матери. А Иван понял это и отпустил её. Не стал просить и настаивать – просто отошёл в сторону. Если бы она могла всё изменить! Жизнь наказала её за предательство! Саша жила, будто спала, рядом с ней было холодно.
Она подошла к шкафу, достала большой глянцевый фотоальбом розового цвета. Теперь на кровати лежали рядом два документальных свидетельства её жизни. В розовом альбоме на снимках этапы её нового существования без Стасова. Александра перевернула первую страницу. Она и Олег возле её института.
Саша познакомилась с ним в начале третьего курса. Октябрь радовал теплом и ярким солнцем. Подруги Римма и Элина устроили сюрприз на её день рождение. Девушки вывели Александру с закрытыми глазами на ступеньки института и вручили двадцать огромных воздушных шаров. Вся группа вывалила на крыльцо. Студенты хором читали пожелания на шарах, а она выпускала их в бледно-голубое небо. Девушка пригласила друзей в кафе напротив учебного заведения отметить её праздник. А потом к ней подошел молодой мужчина и вручил букет из белых роз. Так они и познакомились. Олег Андриади не произвёл на Сашу большого впечатления. А вот подругам он понравился. Обеспеченный, умный, видный, в общем, хороший кандидат в мужья. Они все уши прожужжали, расписывая, как ей повезло. Олег трогательно ухаживал за ней, трижды делал предложение. Александра закончила институт. Обе её подруги, Римма и Элина, вышли замуж, родили детей. Саша начала работать в той же компании, где работала мать. Со временем окончательно поняла: работа не нравится и вряд ли когда-нибудь понравится. Ей очень хотелось всё бросить, но она боялась разрушить мечты матери и не хотела испытать на себе последствия её гнева. Когда в очередной раз Олег предложил выйти за него замуж, Саша дала согласие.
Пальцы переворачивали страницы со снимками. Пол-альбома занимали свадебные фотографии. На всех она выглядела растерянной, с натянутой улыбкой.
«Я плыла по течению, слушала всех, кто давал советы. Хотелось спокойной, сытной, обеспеченной жизни? Получила! А что счастье к этой жизни не полагалось – тут уж извините. Сама виновата! И нечего сваливать вину на подруг, мать. Не струсила бы, дала шанс себе и Ивану… Попробовала бы жить с открытыми глазами».
Как кадры в кино, перед её мысленным взором прокручивалось прошлое.
Примеряя свадебное платье, Александра разглядывала отражение в зеркале, всё казалось ей не настоящим, придуманным, а она только играет роль в чужой пьесе. Ольга Вадимовна впервые была счастлива, будущий зять нравился ей: из хорошей семьи, образованный, умный, вежливый. Именно такого она желала дочери. Родители, подруги, знакомые в один голос твердили: вы идеальная пара. Саша почти поверила в это. День свадьбы запомнился суматохой и её острым желанием поверить: всё в серьез, не понарошку. Девушка чувствовала себя героиней плохого спектакля и изо всех сил старалась правдоподобнее сыграть роль невесты. Правда, кроме неё, никто не замечал неправильности происходящего. Подвыпившая Римма на ухо просвещала её, как руководить Олегом. Подруга не обращала внимания на замешательство Саши, то и дело срывалась на громкий шепот, давая полезные советы новобрачной. Петрова два года назад вышла замуж за владельца мебельной фабрики и считала себя светской львицей. Её не смущало, что провинциальный Ремезов не тянул на звание большого города. Элина молча, с улыбкой смотрела на подруг и ревниво следила за своим мужем красавцем.
Поток свадебных фото наконец иссяк. Александра решительно захлопнула альбом, не стала смотреть следующие снимки. Её мутило от собственного кислого лица. Она закрыла глаза. Прошлое не торопилось покинуть её.
Через год после свадьбы Саша ушла с ненавистной работы. Ольга Вадимовна испытала шок, дочь просто убила её. Повлиять на ослушницу не получалось, она больше не зависела от неё. Единственное, что могла сделать женщина, прекратить общение с непокорной дочерью. Со временем Ольга Вадимовна смягчилась, но уже было поздно, дочь стала видеться с родителями только по большим праздникам и дням рождения. Александра нашла работу в антикварном магазине. От нечего делать решилась подправить дешевую, поврежденную картину местного художника, сданную на продажу. Получилось замечательно – цена полотна выросла в несколько раз. Так она снова взяла в руки кисти и краски.
Никита к тридцати годам стал узнаваемым художником. Его картины начали продаваться. У Игнатова и его друзей была своя небольшая студия с выставочным залом. Он, посмотрев на работы Саши, признался:
– Учитель из художественной школы не говорил твоей маме, что ты бездарна. Он объяснил ей: талант дочери нужно развивать.
– Почему же ты не сообщил мне, – возмутилась девушка.
– Сказать о том, что тебе лгала мать? Вспомни: у тебя были проблемы с родителями. Ты решала, где будешь учиться. Я не мог подбросить дров в костер.
– Ты прав, тогда я меньше всего думала бы о рисовании.
Женщина закрыла форточку. В спальне похолодало. Тряхнула головой, словно прогоняя воспоминания. Положила фотоальбомы на тумбочку. Снимок Стасова выскользнул и спланировал на пол. Она подняла его и прижала к груди.
