– Кто они такие? – вполголоса поинтересовался мой хозяин.
– Антимы? Ну, себя они называют антимагами. Выступают, стало быть, за технический прогресс и против магии, которая его, по их мнению, тормозит.
– Пожалуй, кое в чём они правы.
– Да. Но они же не только выступают и протестуют! Из-за них, например, магам лучше не появляться в рабочих кварталах. Побьют! Потом они собирают деньги с мелких мастерских и других заведений, якобы, на защиту от скакаусов… Хотя от них они действительно защищают. Во всяком случае, не позволяют взимать со своих подопечных так называемый налог на очистку магии.
– Ореховские против солнцевских, – звякнула Первоконница. – Или Кривой против Глухого.
– Раньше они были другими, – тихо заметила Селия. Я ощутил ее смятение.
– Ваша правда, – Цереус печально вздохнул. – Лет двадцать назад они и назывались по-другому, и делали много полезного. Помогали освоиться и получить рабочую профессию крестьянам, которых жизнь забросила в город. Учредили общественную фабричную инспекцию и наказывали чересчур жадных заводчиков. Кстати, принятие рабочего законодательства — во многом, их заслуга. Открывали народные школы. В деревнях развивали малую механизацию и внедряли так называемые «лампочки Ильича» – достойный был, наверное, человек…
- А то же! – с гордостью заявила Первоконница.
– А затем, как я понимаю, у них что-то произошло, и организацию возглавили совсем другие люди…
– Скурвились! – зловеще прозвенела шашка.
– Возможно. Теперь, как мне приходилось слышать, они находятся на содержании Клуба Говорунов.
– Это те, что отличаются умом и сообразительностью? – снова влезла в разговор людей Первоконница.
– Вы то же о них слышали? О да, это вполне достойные люди. Важные птицы. Промышленники, банкиры, адвокаты, профессора — словом, вся чистая публика, которая, правда, не может похвастаться благородным происхождением. Поэтому они борются с дворянскими привилегиями и каждый год подают всеподданейшую петицию о созыве парламента. Правда, всякий раз им отказывают. По тем причинам, что держава еще не готова к введению всеобщего избирательного права, а сословных сеймиков и имущественного ценза Империум не допустит.
– Кадетская сволочь! – глухо брякнуло с хозяйского пояса.
– В общем, сейчас антимы больше занимаются борьбой с магами, воюют со скакаусами и преклоняются перед земной техникой и земным устройством общества, считая наше безнадёжно отсталым.
– Но как же всё это у них получается если они сами не маги? – задал резонный вопрос мой хозяин.
Да! Мне это тоже интересно! Тем более, что антимы разминулись с нами, и наш экипаж, наконец, поехал дальше.
– Они постоянно носят при себе концентраторы с заклинанием обезмагичивания, – осторожно выглянув в окошко и понизив голос до шёпота, поведал Цереус. – Причём оно у них настолько мощное, что ему, по слухам, не могут противостоять даже архимаги!
Грм… Что-то мне это напоминает!
Я вопросительно поднял голову, но тут же получил от Селии мыслеобраз – палец, прижатый к губам. Мне даже показалось, что я вижу возле этого изображения броскую надпись: «Не болтай!».
Хорошо, буду молчать. Я же понимаю, что значит чужая тайна. И если хозяин сам не вспомнит, не буду ему помогать.
А лысый магистр тем временем продолжал старательно нагонять жути.
– Говорят, антимам тайно помогают маги-ренегаты, у которых есть счёты к руководству гильдии. Или, по другой версии слухов, их используют тайные заговорщики, которые хотят свергнуть власть Империума, чтобы державой правили маги, как во времена Великих Древних… А еще утверждают, что главная цель антимов – провести Великое Размагичивание, чтобы магия вообще ушла из нашего мира, хотя бы лет на триста! По их мнению, тогда у нас не останется иного выхода, кроме развития техники.
– Да, весело живётся в столице! – пробормотал хозяин, еще раз посмотрев наружу.
Как оказалось, наш экипаж в этот момент свернул почти к противоположной бровке, чтобы объехать рухнувшую стену, завалившую большую часть мостовой.
– Иногда очень. Поэтому я в своё время и принял предложение ордена Бездонной Чаши. В Вольтанутене жить намного спокойнее…
Цереус, наконец, замолчал – мы приехали. Я первым выпрыгнул из кареты – естественно, на разведку. Кроме того, за время поездки у меня возникла насущная необходимость посетить ближайший кустик.
Слежки за нами в этот раз я не заметил. Экипаж, который мне показался подозрительным, проехал мимо, не снижая скорости. Впрочем, это могло означать и то, что преследователи просто выяснили, куда мы едем, и не стали провожать нас до самой прецептории.
Между тем, мне всё больше не нравилось здесь. Раньше это был, определённо, красивый трёхэтажный дом, окружённый небольшим садом. Однако ураган, последствия которого мы наблюдали по дороге, прошёл здесь с особой силой. Здание не только лишилось всех оконных стёкол, но и выглядело каким-то скособоченным, будто хромающим на правую заднюю лапу. Одна из декоративных башенок, украшавших его крышу, вообще оказалась наполовину обрушившейся. Подъезд к дому преграждали поваленные деревья.
– Коллега Цереус! Ах, какое несчастье!
Из-за завалов к нам спешил немолодой маг с головой, замотанной бинтами, и рукой на перевязи.
– Голова повязана, кровь на рукаве, – пробормотала Первоконница, и на этот раз в ее словах не было никакой иронии.
Гр-р! Теперь и я почувствовал исходящий от незнакомца слабый запах крови, причём, пролитой относительно недавно, не позднее середины прошлой ночи.
Да что же это у них такое происходит?!
Великий град Мандибур вдруг повернулся к нам неожиданной и весьма страшноватой стороной.
Мандибур, Департамент магического правопорядка, кабинет Директора
В это же время
«Это песец», – понял экстраординарный дознаватель и следователь по особо важным делам архимаг Стэнниоль.
Хорошенькая белая лисичка вальяжно развалилась прямо в кресле директора Департамента, обернув вокруг себя длинный пушистый хвост. Проходя мимо нее к свободному месту, Стэнниоль испытал неприятное ощущение, словно его просвечивают насквозь. Лисичка, любимый фамильяр гранд-магистра Тангорина, умела то же, что и ее хозяин, а по слухам – даже больше.
– Все собрались? – величественный седовласый директор Сахарьен заметно волновался и нервничал в присутствии главного начальства, поэтому вместо обычного голоса у него вышел прерывистый писк. – Докладывайте!
Архимах Бумбах, которому не повезло оказаться дежурным «важняком», обречённо встал.
– Взрыв на пиротехнической фабрике произошёл без четверти четыре утра, – начал он, по привычке скосив взгляд на зачарованный блокнот с записями. – Его мощность оценивается в 30-40 тонн тротилового эквивалента. Фабрика полностью разрушена, значительный ущерб причинён строениям в радиусе до мили. Погибших пока известно трое. Сторож у пиротехников и два охранника на расположенном через дорогу заводе резиновых изделий номер два.
– Возможно, этот скорбный список придётся расширить до пяти человек, – добавил архимаг Порсенамо, подняв и развернув своё Чуткое Ухо. – Третий охранник, извлечён из развалин караулки в крайне тяжёлом состоянии, и ночной извозчик, пронзён обломком водопроводной трубы. Оба находятся в Центральных Палатах исцеления, но прогнозы неутешительны.
– Надеюсь, лекари их всё-таки вытянут, – вздохнул Бумбах. – Тогда я продолжу. Количество пострадавших исчисляется сотнями. В основном, порезы, оставленные осколками стекла.
– Вы выяснили, что дало взрыв такой силы?! – нетерпеливо спросил гранд-магистр. – Это не могла быть простая магическая бомба.
По сравнению с Сахарьеном глава магической гильдии мог на первый взгляд показаться невзрачным. Обычный темноволосый мужчина лет сорока с ухоженной короткой бородкой. Даже его аура была приглушённой. Однако почему-то никто в этом кабинете не сомневался, кто здесь главный начальник. Заняв председательское место, он буквально давил всех прочих магов одним своим присутствием, а простая на вид одежда темных тонов при более внимательном взгляде оказывалась дорогой и стильной.
– Нет, это не она, – мотнул головой сам Сахарьен, опередив чуть промедлившего подчинённого. – На самом деле, взрывов было два. Первый действительно дала обычная магическая бомба класса «большой бух». Но от неё детонировал целый склад селитры, который и причинил все жертвы и разрушения.
– И откуда она там взялась?! – поинтересовался Тангорин таким ласковым тоном, что у всех присутствующих по взмокшим спинам пробежали мурашки, а белая полярная лисичка, привстав, глянула на хозяина с укоризной.
– Как показал дон Окуэло, хозяин фабрики, он устроил на ней склад селитры для нужд других своих предприятий – пороховой мельницы и завода минеральных удобрений, – мрачно заявил Бубах. – Это место показалось ему самым удобным — возле самой железной дороги и на примерно равном расстоянии от остальных. А две руки назад он как раз получил новую партию – шесть вагонов.
– Надеюсь, этому бидону дырявому уже разъяснили, что не следует размещать такие опасные грузы посреди города! – бросил гранд-магистр. – А техническим инспектором, закрывавшим глаза на это разгильдяйство, полагаю, занялась городская стража. Пока их не разорвали на мелкие клочки, чего они, безусловно, заслуживают, предлагаю допросить обоих! Пусть расскажут, кто знал и, главное, кто узнал за последний полный о наличии селитряного склада! И задать те же вопросы всему персоналу фабрики!
– Всё сделаем! – Бумбах, склонившись к столу, начал торопливо черкать в блокноте, передавая приказ подчинённым.
– Да садитесь уже, запишите нормально! – ворчливо посоветовал Тангорин. – Директор, что вы ещё можете сказать по существу?!
– Э-э-э… Мы выяснили личность подрывника.
– Так быстро?! Или это постарался кто-то из ваших прыг-скокающих друзей? Причём, я отнюдь не имею в виду миленьких пушистых зайчиков!
Белая лисичка шумно облизнулась. Директор нервно сглотнул.
– Вы правы, гранд-магистр. С утра ко мне примчался сам Дундуклей. Валялся у меня в ногах, посыпал голову пеплом, рвал на себе одежды, молил о прощении и уверял, что произошла ошибка.
– Да? И в чём же они ошиблись?!
– Объектом акции устрашения должен был стать завод резиновых изделий, расположенный напротив пиротехнической фабрики.
– А он им чем не приглянулся? Ассортиментом?! Так оно им, наверное, уже без надобности!..
– Э-э-э… Две руки назад туда поступила экспериментальная партия сырца с плантаций ордена Стойкого Одуванчика, и лорд Гастромицент лично попросил Дундуклея…
– Тот самый лорд, что монополизировал поставки заморского каучука? – Тангорин моментально сложил два и два. – Решил, значит, избавиться от конкурентов?! Снежинка, тебя не затруднит навестить его и провести разъяснительную работу?
– Я приду к нему, – произнесла лисичка-фамильяр мелодичным и слегка манерным женским голоском. – А заодно расспрошу его. Пусть расскажет, с кем делился своими планами.
– Отлично! Значит, лорда вычёркиваем… – гранд-магистр удовлетворённо потёр руки. – Кто у нас дальше по списку? Исполнители?
– Так точно. Дундуклей клялся и божился, что о задании знал только их штатный подрывник по кличке Чертовский Везунчик. Он же магистр Халлашкин, младший чистильщик в отделе утилизации Департамента благорастворения. Он, якобы, в одиночку подготовил и снарядил бомбу. Даже помогавший ему на акции магистр Гумпий по прозвищу Колдобок не был посвящён в суть задачи.
– Мы допросили Гумпия, в том числе с применением спецсредств, – сообщил Дуршелягос, единственный из «важняков», не имеющий статуса архимага. – Ему действительно не были известны ни объект акции, ни ее цель. Он заподозрил неладное только после взрыва. Халлашкин при этом заявил, что подорвал пиротехническую фабрику по ошибке. Якобы, перепутал правый и левый заборы. Однако после этого Везунчик исчез. Ни на конспиративной квартире, ни у себя дома, ни на работе он не появлялся.
– Магистр Халлашкин объявлен в чрезвычайный розыск! – заявил директор. – Обещаю, мы найдём его, живого или мёртвого!
– Лучше мёртвого, – многозначительно улыбнулся гранд-магистр.
Остальные почтительно промолчали. Всем, кому следовало, было прекрасно известно, что посох архимага Тангорин получил именно за достижения в области практической некромантии.
– Взрыв на пиротехнической фабрике привёл к срабатыванию и обнулению магических защит в радиусе более мили, – продолжил доклад Бумбах. – Таким образом, его следует считать операцией прикрытия для еще одного дерзкого преступления. Сразу же после взрыва на территорию виллы Пахта-Ялла, владелец — шванн Таретофф Бурбузюк…
– Известен как Хлопковый король Бехара, – уточнил директор Сахарьен.
– ...проникли трое неизвестных. Они вывели из строя охрану и слуг обычными усыпительными заклинаниями, просто очень мощными, пробившими их индивидуальные защиты. После этого злоумышленники проникли в кабинет хозяина, в течение получаса вскрыли магозащищённый сейф и похитили содержащиеся в нём артефакты. Вот полный список…
Бумбах отлевитировал всем участникам совещания бумажные листки.
– О, холера! – не удержался Дуршелягос. – Это же просто катастрофа!
– Да, в числе украденных предметов оказалось Зеркало для героя — уникальный артефакт из Списка ноль! – повысил голос Сахарьен. – Напоминаю, что Департамент неоднократно напоминал о недопустимости его нахождении в частной коллекции!
– Коллеги, давайте всё-таки не нарушать законы, в особенности те, которые сами и написали, – негромко осадил его гранд-магистр. – Шванн Бурбузюк выступил добросовестным покупателем находки, предоставлял артефакт по первому требованию Департаменту и Имперской безопасности, не допускал к нему иноземцев, выполнил требования по обеспечению качественной защиты — к нему совершенно не за что прицепиться. Даже сумма выкупа им была назначена высокая, но не запредельная.
– Помимо Зеркала, в список похищенного вошли и другие ценные артефакты, – возобновил доклад Бумбах. – Например, Гитара сорокадевятиструнная, Куб Хаоса, Жезл Повелителя Кошек, летающий Самоваро-паровозо-ветролёт из мира Земля…
– По самым приблизительным подсчётам, не менее пятидесяти тысяч золотых империалов, – заметил экспертным тоном архимаг Мисцеланко.
– Да, благодарю… По счастливой случайности, кражу удалось оперативно выявить. Помощник повара на вилле Пахта-Ялла выбрал именно это время для ночной прогулки с одной из служанок госпожи Бурбузюк. Им хватило ума затаиться, когда весь персонал оказался охваченным паникой после взрыва. Злоумышленники их тоже не заметили.
– Удивительно…
– У парня оказались латентные магические способности. От страха они проявились, окружив их лёжку… то есть, убежище чем-то наподобие серой вуали. Убедившись, что воры покинули территорию виллы, парочка бросилась бежать в ближайший полицейский участок. К тому времени все сотрудники уже были подняты по тревоге, поэтому был немедленно объявлен план «Перехват». Задержать преступников по горячим следам не удалось, но мы теперь имеем их примерное описание, – Бумбах раздал новую порцию листов. – На всех порталах, вокзалах, выездах из города установлены блок-посты и детекторы, читающие сигнатуру магических артефактов. Над столицей поставлен изолирующий купол, блокирующий перемещение между мирами. Точно выяснено, что с четырех часов утра в городе не было зафиксировано ни одного пробоя метрики!
– Антимы? Ну, себя они называют антимагами. Выступают, стало быть, за технический прогресс и против магии, которая его, по их мнению, тормозит.
– Пожалуй, кое в чём они правы.
– Да. Но они же не только выступают и протестуют! Из-за них, например, магам лучше не появляться в рабочих кварталах. Побьют! Потом они собирают деньги с мелких мастерских и других заведений, якобы, на защиту от скакаусов… Хотя от них они действительно защищают. Во всяком случае, не позволяют взимать со своих подопечных так называемый налог на очистку магии.
– Ореховские против солнцевских, – звякнула Первоконница. – Или Кривой против Глухого.
– Раньше они были другими, – тихо заметила Селия. Я ощутил ее смятение.
– Ваша правда, – Цереус печально вздохнул. – Лет двадцать назад они и назывались по-другому, и делали много полезного. Помогали освоиться и получить рабочую профессию крестьянам, которых жизнь забросила в город. Учредили общественную фабричную инспекцию и наказывали чересчур жадных заводчиков. Кстати, принятие рабочего законодательства — во многом, их заслуга. Открывали народные школы. В деревнях развивали малую механизацию и внедряли так называемые «лампочки Ильича» – достойный был, наверное, человек…
- А то же! – с гордостью заявила Первоконница.
– А затем, как я понимаю, у них что-то произошло, и организацию возглавили совсем другие люди…
– Скурвились! – зловеще прозвенела шашка.
– Возможно. Теперь, как мне приходилось слышать, они находятся на содержании Клуба Говорунов.
– Это те, что отличаются умом и сообразительностью? – снова влезла в разговор людей Первоконница.
– Вы то же о них слышали? О да, это вполне достойные люди. Важные птицы. Промышленники, банкиры, адвокаты, профессора — словом, вся чистая публика, которая, правда, не может похвастаться благородным происхождением. Поэтому они борются с дворянскими привилегиями и каждый год подают всеподданейшую петицию о созыве парламента. Правда, всякий раз им отказывают. По тем причинам, что держава еще не готова к введению всеобщего избирательного права, а сословных сеймиков и имущественного ценза Империум не допустит.
– Кадетская сволочь! – глухо брякнуло с хозяйского пояса.
– В общем, сейчас антимы больше занимаются борьбой с магами, воюют со скакаусами и преклоняются перед земной техникой и земным устройством общества, считая наше безнадёжно отсталым.
– Но как же всё это у них получается если они сами не маги? – задал резонный вопрос мой хозяин.
Да! Мне это тоже интересно! Тем более, что антимы разминулись с нами, и наш экипаж, наконец, поехал дальше.
– Они постоянно носят при себе концентраторы с заклинанием обезмагичивания, – осторожно выглянув в окошко и понизив голос до шёпота, поведал Цереус. – Причём оно у них настолько мощное, что ему, по слухам, не могут противостоять даже архимаги!
Грм… Что-то мне это напоминает!
Я вопросительно поднял голову, но тут же получил от Селии мыслеобраз – палец, прижатый к губам. Мне даже показалось, что я вижу возле этого изображения броскую надпись: «Не болтай!».
Хорошо, буду молчать. Я же понимаю, что значит чужая тайна. И если хозяин сам не вспомнит, не буду ему помогать.
А лысый магистр тем временем продолжал старательно нагонять жути.
– Говорят, антимам тайно помогают маги-ренегаты, у которых есть счёты к руководству гильдии. Или, по другой версии слухов, их используют тайные заговорщики, которые хотят свергнуть власть Империума, чтобы державой правили маги, как во времена Великих Древних… А еще утверждают, что главная цель антимов – провести Великое Размагичивание, чтобы магия вообще ушла из нашего мира, хотя бы лет на триста! По их мнению, тогда у нас не останется иного выхода, кроме развития техники.
– Да, весело живётся в столице! – пробормотал хозяин, еще раз посмотрев наружу.
Как оказалось, наш экипаж в этот момент свернул почти к противоположной бровке, чтобы объехать рухнувшую стену, завалившую большую часть мостовой.
– Иногда очень. Поэтому я в своё время и принял предложение ордена Бездонной Чаши. В Вольтанутене жить намного спокойнее…
Цереус, наконец, замолчал – мы приехали. Я первым выпрыгнул из кареты – естественно, на разведку. Кроме того, за время поездки у меня возникла насущная необходимость посетить ближайший кустик.
Слежки за нами в этот раз я не заметил. Экипаж, который мне показался подозрительным, проехал мимо, не снижая скорости. Впрочем, это могло означать и то, что преследователи просто выяснили, куда мы едем, и не стали провожать нас до самой прецептории.
Между тем, мне всё больше не нравилось здесь. Раньше это был, определённо, красивый трёхэтажный дом, окружённый небольшим садом. Однако ураган, последствия которого мы наблюдали по дороге, прошёл здесь с особой силой. Здание не только лишилось всех оконных стёкол, но и выглядело каким-то скособоченным, будто хромающим на правую заднюю лапу. Одна из декоративных башенок, украшавших его крышу, вообще оказалась наполовину обрушившейся. Подъезд к дому преграждали поваленные деревья.
– Коллега Цереус! Ах, какое несчастье!
Из-за завалов к нам спешил немолодой маг с головой, замотанной бинтами, и рукой на перевязи.
– Голова повязана, кровь на рукаве, – пробормотала Первоконница, и на этот раз в ее словах не было никакой иронии.
Гр-р! Теперь и я почувствовал исходящий от незнакомца слабый запах крови, причём, пролитой относительно недавно, не позднее середины прошлой ночи.
Да что же это у них такое происходит?!
Великий град Мандибур вдруг повернулся к нам неожиданной и весьма страшноватой стороной.
Мандибур, Департамент магического правопорядка, кабинет Директора
В это же время
«Это песец», – понял экстраординарный дознаватель и следователь по особо важным делам архимаг Стэнниоль.
Хорошенькая белая лисичка вальяжно развалилась прямо в кресле директора Департамента, обернув вокруг себя длинный пушистый хвост. Проходя мимо нее к свободному месту, Стэнниоль испытал неприятное ощущение, словно его просвечивают насквозь. Лисичка, любимый фамильяр гранд-магистра Тангорина, умела то же, что и ее хозяин, а по слухам – даже больше.
– Все собрались? – величественный седовласый директор Сахарьен заметно волновался и нервничал в присутствии главного начальства, поэтому вместо обычного голоса у него вышел прерывистый писк. – Докладывайте!
Архимах Бумбах, которому не повезло оказаться дежурным «важняком», обречённо встал.
– Взрыв на пиротехнической фабрике произошёл без четверти четыре утра, – начал он, по привычке скосив взгляд на зачарованный блокнот с записями. – Его мощность оценивается в 30-40 тонн тротилового эквивалента. Фабрика полностью разрушена, значительный ущерб причинён строениям в радиусе до мили. Погибших пока известно трое. Сторож у пиротехников и два охранника на расположенном через дорогу заводе резиновых изделий номер два.
– Возможно, этот скорбный список придётся расширить до пяти человек, – добавил архимаг Порсенамо, подняв и развернув своё Чуткое Ухо. – Третий охранник, извлечён из развалин караулки в крайне тяжёлом состоянии, и ночной извозчик, пронзён обломком водопроводной трубы. Оба находятся в Центральных Палатах исцеления, но прогнозы неутешительны.
– Надеюсь, лекари их всё-таки вытянут, – вздохнул Бумбах. – Тогда я продолжу. Количество пострадавших исчисляется сотнями. В основном, порезы, оставленные осколками стекла.
– Вы выяснили, что дало взрыв такой силы?! – нетерпеливо спросил гранд-магистр. – Это не могла быть простая магическая бомба.
По сравнению с Сахарьеном глава магической гильдии мог на первый взгляд показаться невзрачным. Обычный темноволосый мужчина лет сорока с ухоженной короткой бородкой. Даже его аура была приглушённой. Однако почему-то никто в этом кабинете не сомневался, кто здесь главный начальник. Заняв председательское место, он буквально давил всех прочих магов одним своим присутствием, а простая на вид одежда темных тонов при более внимательном взгляде оказывалась дорогой и стильной.
– Нет, это не она, – мотнул головой сам Сахарьен, опередив чуть промедлившего подчинённого. – На самом деле, взрывов было два. Первый действительно дала обычная магическая бомба класса «большой бух». Но от неё детонировал целый склад селитры, который и причинил все жертвы и разрушения.
– И откуда она там взялась?! – поинтересовался Тангорин таким ласковым тоном, что у всех присутствующих по взмокшим спинам пробежали мурашки, а белая полярная лисичка, привстав, глянула на хозяина с укоризной.
– Как показал дон Окуэло, хозяин фабрики, он устроил на ней склад селитры для нужд других своих предприятий – пороховой мельницы и завода минеральных удобрений, – мрачно заявил Бубах. – Это место показалось ему самым удобным — возле самой железной дороги и на примерно равном расстоянии от остальных. А две руки назад он как раз получил новую партию – шесть вагонов.
– Надеюсь, этому бидону дырявому уже разъяснили, что не следует размещать такие опасные грузы посреди города! – бросил гранд-магистр. – А техническим инспектором, закрывавшим глаза на это разгильдяйство, полагаю, занялась городская стража. Пока их не разорвали на мелкие клочки, чего они, безусловно, заслуживают, предлагаю допросить обоих! Пусть расскажут, кто знал и, главное, кто узнал за последний полный о наличии селитряного склада! И задать те же вопросы всему персоналу фабрики!
– Всё сделаем! – Бумбах, склонившись к столу, начал торопливо черкать в блокноте, передавая приказ подчинённым.
– Да садитесь уже, запишите нормально! – ворчливо посоветовал Тангорин. – Директор, что вы ещё можете сказать по существу?!
– Э-э-э… Мы выяснили личность подрывника.
– Так быстро?! Или это постарался кто-то из ваших прыг-скокающих друзей? Причём, я отнюдь не имею в виду миленьких пушистых зайчиков!
Белая лисичка шумно облизнулась. Директор нервно сглотнул.
– Вы правы, гранд-магистр. С утра ко мне примчался сам Дундуклей. Валялся у меня в ногах, посыпал голову пеплом, рвал на себе одежды, молил о прощении и уверял, что произошла ошибка.
– Да? И в чём же они ошиблись?!
– Объектом акции устрашения должен был стать завод резиновых изделий, расположенный напротив пиротехнической фабрики.
– А он им чем не приглянулся? Ассортиментом?! Так оно им, наверное, уже без надобности!..
– Э-э-э… Две руки назад туда поступила экспериментальная партия сырца с плантаций ордена Стойкого Одуванчика, и лорд Гастромицент лично попросил Дундуклея…
– Тот самый лорд, что монополизировал поставки заморского каучука? – Тангорин моментально сложил два и два. – Решил, значит, избавиться от конкурентов?! Снежинка, тебя не затруднит навестить его и провести разъяснительную работу?
– Я приду к нему, – произнесла лисичка-фамильяр мелодичным и слегка манерным женским голоском. – А заодно расспрошу его. Пусть расскажет, с кем делился своими планами.
– Отлично! Значит, лорда вычёркиваем… – гранд-магистр удовлетворённо потёр руки. – Кто у нас дальше по списку? Исполнители?
– Так точно. Дундуклей клялся и божился, что о задании знал только их штатный подрывник по кличке Чертовский Везунчик. Он же магистр Халлашкин, младший чистильщик в отделе утилизации Департамента благорастворения. Он, якобы, в одиночку подготовил и снарядил бомбу. Даже помогавший ему на акции магистр Гумпий по прозвищу Колдобок не был посвящён в суть задачи.
– Мы допросили Гумпия, в том числе с применением спецсредств, – сообщил Дуршелягос, единственный из «важняков», не имеющий статуса архимага. – Ему действительно не были известны ни объект акции, ни ее цель. Он заподозрил неладное только после взрыва. Халлашкин при этом заявил, что подорвал пиротехническую фабрику по ошибке. Якобы, перепутал правый и левый заборы. Однако после этого Везунчик исчез. Ни на конспиративной квартире, ни у себя дома, ни на работе он не появлялся.
– Магистр Халлашкин объявлен в чрезвычайный розыск! – заявил директор. – Обещаю, мы найдём его, живого или мёртвого!
– Лучше мёртвого, – многозначительно улыбнулся гранд-магистр.
Остальные почтительно промолчали. Всем, кому следовало, было прекрасно известно, что посох архимага Тангорин получил именно за достижения в области практической некромантии.
Прода от 23.10.2020, 12:43
– Взрыв на пиротехнической фабрике привёл к срабатыванию и обнулению магических защит в радиусе более мили, – продолжил доклад Бумбах. – Таким образом, его следует считать операцией прикрытия для еще одного дерзкого преступления. Сразу же после взрыва на территорию виллы Пахта-Ялла, владелец — шванн Таретофф Бурбузюк…
– Известен как Хлопковый король Бехара, – уточнил директор Сахарьен.
– ...проникли трое неизвестных. Они вывели из строя охрану и слуг обычными усыпительными заклинаниями, просто очень мощными, пробившими их индивидуальные защиты. После этого злоумышленники проникли в кабинет хозяина, в течение получаса вскрыли магозащищённый сейф и похитили содержащиеся в нём артефакты. Вот полный список…
Бумбах отлевитировал всем участникам совещания бумажные листки.
– О, холера! – не удержался Дуршелягос. – Это же просто катастрофа!
– Да, в числе украденных предметов оказалось Зеркало для героя — уникальный артефакт из Списка ноль! – повысил голос Сахарьен. – Напоминаю, что Департамент неоднократно напоминал о недопустимости его нахождении в частной коллекции!
– Коллеги, давайте всё-таки не нарушать законы, в особенности те, которые сами и написали, – негромко осадил его гранд-магистр. – Шванн Бурбузюк выступил добросовестным покупателем находки, предоставлял артефакт по первому требованию Департаменту и Имперской безопасности, не допускал к нему иноземцев, выполнил требования по обеспечению качественной защиты — к нему совершенно не за что прицепиться. Даже сумма выкупа им была назначена высокая, но не запредельная.
– Помимо Зеркала, в список похищенного вошли и другие ценные артефакты, – возобновил доклад Бумбах. – Например, Гитара сорокадевятиструнная, Куб Хаоса, Жезл Повелителя Кошек, летающий Самоваро-паровозо-ветролёт из мира Земля…
– По самым приблизительным подсчётам, не менее пятидесяти тысяч золотых империалов, – заметил экспертным тоном архимаг Мисцеланко.
– Да, благодарю… По счастливой случайности, кражу удалось оперативно выявить. Помощник повара на вилле Пахта-Ялла выбрал именно это время для ночной прогулки с одной из служанок госпожи Бурбузюк. Им хватило ума затаиться, когда весь персонал оказался охваченным паникой после взрыва. Злоумышленники их тоже не заметили.
– Удивительно…
– У парня оказались латентные магические способности. От страха они проявились, окружив их лёжку… то есть, убежище чем-то наподобие серой вуали. Убедившись, что воры покинули территорию виллы, парочка бросилась бежать в ближайший полицейский участок. К тому времени все сотрудники уже были подняты по тревоге, поэтому был немедленно объявлен план «Перехват». Задержать преступников по горячим следам не удалось, но мы теперь имеем их примерное описание, – Бумбах раздал новую порцию листов. – На всех порталах, вокзалах, выездах из города установлены блок-посты и детекторы, читающие сигнатуру магических артефактов. Над столицей поставлен изолирующий купол, блокирующий перемещение между мирами. Точно выяснено, что с четырех часов утра в городе не было зафиксировано ни одного пробоя метрики!
