В общем, посещение и процедура регистрации в качестве полноправного мага и члена гильдии как-то не отложились у меня в памяти.
Сейчас же, когда извозчичья пролётка неторопливо трюхала по направлению к главному входу, я имел возможность, по крайней мере, рассмотреть всё снаружи.
Магическая гильдия занимала обширную территорию величиной, наверное, с небольшой город на окраине Мандибура. Ее не окружали видимые стены, но я обратил внимание на то, что аккуратные лужайки с табличками «По газонам не ходить» и прочие зелёные насаждения по периметру на самом деле представляют собой мощный барьер. Более того, весь комплекс был накрыт, словно куполом, плёнкой изменённой реальности. Иными словами, Гильдия представляла собой неприступную крепость, которую совершенно невозможно было взять снаружи.
Для сотрудников, работников и студентов Магической академии было устроено несколько проходов с калитками, маскировавшими селективные фильтры. Но мы, как и все посетители, должны были идти через центральную проходную. Перед входом змеилась очередь, в которой попадались и маги, и обычные люди, и даже явные иномиряне. Уже внутри здания она разделялась на два хвоста, ведущие к турникетам.
Терпеть не могу такие ситуации! В какую очередь я не становлюсь, вечно оказывается, что другая движется быстрее. А за одного-двух человек передо мной обязательно найдётся какой-то тормоз, который застопорит весь процесс минут на пять!
Однако Селия, ни секунды не сомневаясь, потянула меня вправо. Почему?!
«Так правый хвост длиннее левого!» – не совсем понятно объяснил мне Такс.
Мы и в самом деле продвигались довольно резво, и вскоре оказались перед стойкой, прикрытой прозрачной перегородкой из уплотнённого воздуха. За ней сидела… сидело…
Нет, без сомнения, это был голем. Но наивысшего класса – в технологических мирах его, наверное, назвали бы роботом. Точнее, ее, поскольку данному конструкту придали вид молодой и очень симпатичной женщины-кошки леопардовой масти, одетой в деловой костюм, похожий на то, что носила Селия.
– Маги? – спросила она мурлыкающим голосом. – Приложите, пожалуйста, руки к сканеру.
Мы дали считать параметры наших магических аур.
– Монбазор Пампука и Ариселия Лаурентин, – големопантерка скосила огромные янтарные глаза на висящий перед ней в воздухе экран. – Цель вашего прибытия в Гильдию?
«Вот теперь я понимаю, что значит – трёхдюймовые глазки! – мечтательно прошептала Первоконница. – Бац, бац – и в точку!»
– Прохождение аттестации в ВАК! – ничуточки не смутившись и не промедлив, отчеканила Селия.
В отличие от нее, я бы в этой ситуации начал лихорадочно шарить по карманам в поисках присланного мне вестника, который, по закону подлости, оказался бы в самом дальнем!..
Бр-р! Больше, чем ждать в очереди, я не люблю задерживать ее своей нерасторопностью!
Между тем, големокошечку вполне устроили устные объяснения.
– Вы вместе?.. Вам в Административный сектор «А», корпус 7, строение 1, – изящная лапка с длинными пальцами и тщательно наманикюренными коготками протянула нам два одноразовых пропуска. – Компаньонов имеете? Големы, фамильяры, духи, бздыхи, волшебные вещи первого-второго классов?
– Имеем, – уверенно сказала Селия, и мы получили еще два пропуска.
Один из них следовало надеть на шею Таксу, а второй – нацепить на эфес Первоконницы, пристегнув его к поясу.
– А что это у тебя написано? – заинтересовалась шашка, повернувшись к Таксу. – ДВС-2-ХРР… О, теперь я знаю, что у тебя действительно в одном месте мотор. Причём, унутреннего сгорания!
«На себя посмотри», – беззлобно огрызнулся мой пёс.
На ярлыке для Первоконницы значилось: ЖПШ-01-ПУК, и шашка поспешила замять тему.
Выйдя из проходной, я остановился, пытаясь упорядочить обрушившиеся на меня новые впечатления. На территории комплекса ощущалось наличие четырёх крупных источников и не менее десятка поменьше. Да, Великие Древние, определённо, знали, где надо селиться! Заодно понятно, почему Гильдия так старательно изолируется от внешнего мира. Простым людям было бы несколько неуютно жить по соседству с такими мощными источниками. Да и здешняя магия, с одной стороны, не вырвется за пределы комплекса, а, с другой, ее не сможет использовать никто посторонний.
Так или иначе, Гильдия буквально купалась в магической энергии и тратила ее, не жалея. Нас окружала сочная зелень вечного нежаркого лета. От проходной разбегались во все стороны движущиеся дорожки. Время от времени они поднимались мелкими бугорчиками, разминая свои гибкие спины. Маги постарше и помаститее передвигались на уютных левитирующих блюдцах и даже целых коврах со встроенными погребцами и дастарханами.
На обратной стороне наших пропусков были начерчены схемы комплекса с указанным маршрутом, но Селия, даже не заглядывая в них, уверенно вела меня вперед, перескакивая с одной дорожки на другую. Моя девушка была такой красивой и решительной! И, очевидно, не только я откровенно любовался ею. С пролетающего мимо парного ковра послышался чей-то шёпот: «Кто эта девочка, коллега?». Краем глаза мне удалось заметить двух седобородых архимагов, с интересом поглядывавших в нашу сторону.
Признаюсь, по дороге я, как последний провинциал, крутил головой по сторонам, предоставив Селии выбирать для нас дорогу. Здесь действительно было, на что посмотреть. А когда мы проезжали мимо учебного сектора «У», я даже заметил в небольшой группе студентов свою летнюю знакомую Натацию, бывшую воспитанницу маман и дочку госпожи Ланиции. Моя несостоявшаяся (к счастью!) суженая, одетая в очень идущее ей бледно-зелёное платье, гордо шествовала по движущейся дорожке, а за ней увивался симпатичный паренёк примерно того же возраста, тащивший по воздуху две увесистые сумки с учебными принадлежностями. Надеюсь, она меня не заметила.
Разглядывая местные диковины, я и не заметил, как мы добрались до нужного здания. Там Селия развила бурную деятельность, разыскивая секретаря ВАК магистра Блюмбинау. Означенный гражданин, конечно, нашёлся, но оказался занят, и нас попросили подождать в коридоре.
«Хозяин, – обратился ко мне Такс, когда мы с Селией устроились в мягких креслах для посетителей. – Ты не против, если я ненадолго отлучусь? Надо кое с кем снюхаться».
«Хорошо, – не стал возражать я. – Только далеко не убегай!»
«Да я тут рядом…»
Тронув лапой дверь, мой друг тихо просочился в ту самую приёмную, куда нас только что не пустили. Интересно, кого он там унюхал?!..
Крутые перцы
Возьмите полдюжины крупных, спелых мясистых сладких перцев. Срежьте верхушки, удалите зерна. Приготовьте фарш из двух фунтов мелко нарубленного мяса и полутора фунтов вареного риса. Добавьте в фарш зелень, посолите и поперчите по вкусу.
Сварите вкрутую полторы дюжины яиц. Аккуратно надрежьте, удалите желтки. Заполните образовавшиеся пустоты фаршем. Наложите на каждый перец заклинание трехкратного пространственного расширения. Вложите внутрь по три фаршированных яйца, промежутки между ними заполните оставшимся фаршем.
Осторожно поставьте перцы стоймя в котел для зельеварения, предварительно очистив его от остатков ингредиентов и следовых заклинаний, налейте внутрь него стакан воды. Тушите на медленном огне в течение часа.
Перед едой не забудьте поставить перед тарелкой барьер. При надрезе оболочки ножом пространственное заклинание спадет, и крутой перец, развернувшись перед вами, может забрызгать вас ароматным соком.
Из книги «Кулинарная магия: сборник волшебных рецептов для услаждения вкуса и постижения искусства тонких манипуляций»
ТАКС
Люблю, когда меня встречают улыбкой. Правда, почему-то в первые мгновения я не заметил ничего, кроме нее, хотя мой нос доказывал обратное. От неожиданности я чихнул и только тогда, наконец, увидел его. Пожилой корги с широко улыбающейся мордой лежал у стены, раскрашенной в какие-то психоделические абстракции: множество пересекающихся многоугольников – белых, желтых, коричневых, черных.
От их вида у меня мгновенно заболела голова, и я переключился на разглядывание своего визави. Получилось у меня это не сразу – пес и сам будто был соткан из разноцветных пятен тех же оттенков. Интересно, стену специально раскрасили под его масть? Или вначале была стена, а лишь потом появился пес?
«Вкусниус», – внезапно услышал я в голове чужой вкрадчивый мысленный голос, от тональности которого у меня внезапно вздыбилась шерсть. Уж очень странно он прозвучал, будто кто-то взывал ко мне из глубокого колодца.
Р-р-р... «Что?!»
«Это я – Вкусниус, – улыбнулся мне корги. Его голос оставался таким же мягким, но из него исчезли испугавшие меня «потусторонние» обертоны. – Личный советник секретаря Высшей аттестационной комиссии».
«Прошу прощения за мою невежливость, – я виновато вильнул хвостом и склонил голову. – ТАКС. Трансляционный автоматизированный комплекс собаковидный».
«Вы – волшебный? – я почувствовал, как меня старательно обнюхивают, хотя корги так и остался лежать на месте. – Нет… Как интересно!.. Вы ко мне? Кто вам дал рекомендацию?»
«Грм, боюсь, я не совсем к вам, – Вкусниус сразу поставил себя в положение вожака стаи, и мне надо было продемонстрировать ему покорность. – Я сопровождаю хозяина».
«Мага?»
«Да, он прибыл к секретарю ВАК магистру Блюмбинау».
«Ах, эти люди! – улыбка корги стала еще шире и немножко клыкастее. – Они, без сомнения, полезны, но от них всегда столько хлопот! Очень тяжело поддаются дрессировке! Моему нынешнему человеку понадобилось сто лет, чтобы просто научиться понимать, что я от него хочу».
Грм, надеюсь, он шутит?!
Хотя фамильяры сильных магов – это порой такие звери!.. Один мой наставник голован Укусилло чего стоит!
«Поэтому я и предпочитаю магов, – спокойно продолжил корги. – Они, по крайней мере, достаточно долго живут, чтобы имело смысл тратить время на их обучение. Жаль только, маги слишком безалаберные и ленивые, чтобы призвать к порядку других людей – всех этих бездарей с мелкими, низкокалорийными душонками!»
Я слегка замялся, не зная, что сказать. Мысленная речь Вкусниуса мягко лилась ровным добродушным тоном, и я никак не мог понять, говорит ли он серьезно, или нет. Запах у него был обычный собачий, но с примесью какой-то странной магии, от которой холод пробирал меня до самых кишок.
«Мне пока сложно судить о таких сложных материях, – дипломатично сказал я, потому что корги, очевидно, ждал моего ответа. – Я не так долго общаюсь со своим хозяином, как вы».
«Вашим человеком? – улыбаясь, поправил он меня. – Вы говорили, он маг?»
«Да, Монбазор Пампука. Он прибыл для прохождения аттестации».
«Маг хаоса?!» – неожиданно заинтересовался Вкусниус.
«Грм, да».
С одной стороны, мне было приятно, что моего хозяина знают в столице не только маги, но и их фамильяры. Но, с другой, это существо, похожее на мило улыбающегося песика, почему-то вызывало у меня беспокойство.
«Так чего же вы сразу не сказали?! – меня словно обдало недовольным ворчанием. – Я распоряжусь, вас сейчас вызовут!»
Небрежно взмахнув мохнатыми панталончиками на задних лапах, корги развернулся и ушел прямо в стену, заставив меня мысленно вздохнуть от зависти. Да-а, так я не умею!
Но, пожалуй, следует вернуться к хозяину. Мне почему-то не верилось, что Вкусниус вернется и продолжит разговор со мной.
МОНБАЗОР
Такс вернулся, и почти сразу же после этого нас вызвали. Точнее, пригласили меня, но Селия без малейшего сомнения встала и присоединилась ко мне и Таксу. В кабинет мы вошли плечом к плечу.
Секретарь ВАК магистр Блюмбинау оказался милейшим человеком. Как мне показалось, он не обладал большой магической силой, но это компенсировалось располагающей к себе внешностью доброго дядюшки, приветливой улыбкой и слегка рассеянным взглядом голубых глаз за стеклами очков.
Помимо самого магистра, в кабинете оказался небольшой, чуть меньше Такса, пушистый бело-рыжий пес с короткими лапами и забавной улыбкой на мордочке. Я покосился на моего друга, который явно успел уже познакомиться с этим питомцем, но ничего не уловил. Наверное, они общались на своей волне.
– Господин Пампука? – магистр Блюмбинау встал из-за стола, чтобы со мной поздороваться. – Весьма, весьма рад. Очень о вас наслышан. Кто это с вами?
– Ариселия Лаурентин, моя помощница, – я решил не углубляться в суть наших отношений. – И Такс, мой фамильяр.
– Очень, очень приятно!..
Блюмбинау приветственно взмахнул рукой, а Селия вежливо поклонилась в ответ. В своем костюме деловой леди с папкой в руке, причем не обычной кожаной, а тонкого белого картона с золотистыми тесемочками, она выглядела исключительно стильно. Такс деликатно тявкнул, местный пес ему ответил в том же духе.
– Вы у нас в первый раз? – доброжелательно уточнил дядюшка магистр. – Ваш прежний одиннадцатый уровень вам присваивали не здесь?
– Да, вы правы. Я получил его в Межмировой академии высшего магического искусства при защите магистерской диссертации.
– О, вы учились в МАВМИ? Известная, известная кузница кадров! Вы встречали там магистра Стерлитта?
– Да, он вел семинары по пространственным заклинаниям. Правда, не у меня, а у другой группы на моем потоке…
– Он был командирован в МАВМИ от нашей Академии по программе межмирового научного обмена, – сообщил мне магистр Блюмбинау, улыбаясь не менее радушно и приветливо, чем его пес. – А сейчас вы в ордене Бездонной Чаши?
– Да, экстраординарный магистр.
– Значит, у старины Снуффи? Давно, давно он не навещал наши края и, к сожалению, не без причины…
Некоторое время наша беседа продолжалась в подобном духе. В ходе нее у меня возникло впечатление, что милейший секретарь Комиссии знает всех мало-мальски известных магов не только в нашем, но и в сопредельных мирах. Причем находится, как минимум, в приятельских отношениях с доброй половиной из них. Помимо меня, он уделил внимание и Селии, хотя сама она пока что была всего лишь послушницей. Возможно, мою невесту занесли в потенциальные восходящие звезды.
– Отлично, просто отлично! – внезапно оборвал он вопросы, скосив взгляд на большие кабинетные часы старинной работы. – Значит, прибыли на аттестацию? Тогда проведем церемонию завтра в четыре часа, а затем устроим небольшой вампирчик.
– Что?! – мне показалось, я ослышался.
– Вам пир, то есть, пир в вашу честь, – тонко улыбнулся уважаемый секретарь Комиссии. – Вы будете организовывать его сами? Или доверите специалистам из Торжественного зала нашей гильдейской столовой?
– Лучше специалистам! – замахал я руками.
Нет уж! Брать на себя еще и застолье – тогда я уж точно свихнусь! И никакая книга по кулинарной магии мне не поможет.
– Прекрасно, прекрасно! Рад, что вы доверяете профессионалам. Тогда вот вам на выбор три варианта: именинник, лауреат и знаменитость.
– Пожалуй, выберу лауреата, – решил я, оценив проставленные в конце суммы прописью.
– Поддерживаю, поддерживаю! – добродушно закивал Блюмбинау. – Но учтите, когда мы будем утверждать вас в качестве архимага, меньше, чем знаменитостью вы не обойдетесь!.. Советую оплатить прямо сейчас. Тут поблизости, на улице Поджарых Кабанчиков есть отделение Золотого банка. Там по соглашению с гильдией с вас не возьмут комиссию.
– Спасибо, – сложив счет, я спрятал его в карман.
Сейчас же, когда извозчичья пролётка неторопливо трюхала по направлению к главному входу, я имел возможность, по крайней мере, рассмотреть всё снаружи.
Магическая гильдия занимала обширную территорию величиной, наверное, с небольшой город на окраине Мандибура. Ее не окружали видимые стены, но я обратил внимание на то, что аккуратные лужайки с табличками «По газонам не ходить» и прочие зелёные насаждения по периметру на самом деле представляют собой мощный барьер. Более того, весь комплекс был накрыт, словно куполом, плёнкой изменённой реальности. Иными словами, Гильдия представляла собой неприступную крепость, которую совершенно невозможно было взять снаружи.
Для сотрудников, работников и студентов Магической академии было устроено несколько проходов с калитками, маскировавшими селективные фильтры. Но мы, как и все посетители, должны были идти через центральную проходную. Перед входом змеилась очередь, в которой попадались и маги, и обычные люди, и даже явные иномиряне. Уже внутри здания она разделялась на два хвоста, ведущие к турникетам.
Терпеть не могу такие ситуации! В какую очередь я не становлюсь, вечно оказывается, что другая движется быстрее. А за одного-двух человек передо мной обязательно найдётся какой-то тормоз, который застопорит весь процесс минут на пять!
Однако Селия, ни секунды не сомневаясь, потянула меня вправо. Почему?!
«Так правый хвост длиннее левого!» – не совсем понятно объяснил мне Такс.
Мы и в самом деле продвигались довольно резво, и вскоре оказались перед стойкой, прикрытой прозрачной перегородкой из уплотнённого воздуха. За ней сидела… сидело…
Нет, без сомнения, это был голем. Но наивысшего класса – в технологических мирах его, наверное, назвали бы роботом. Точнее, ее, поскольку данному конструкту придали вид молодой и очень симпатичной женщины-кошки леопардовой масти, одетой в деловой костюм, похожий на то, что носила Селия.
– Маги? – спросила она мурлыкающим голосом. – Приложите, пожалуйста, руки к сканеру.
Мы дали считать параметры наших магических аур.
– Монбазор Пампука и Ариселия Лаурентин, – големопантерка скосила огромные янтарные глаза на висящий перед ней в воздухе экран. – Цель вашего прибытия в Гильдию?
«Вот теперь я понимаю, что значит – трёхдюймовые глазки! – мечтательно прошептала Первоконница. – Бац, бац – и в точку!»
– Прохождение аттестации в ВАК! – ничуточки не смутившись и не промедлив, отчеканила Селия.
В отличие от нее, я бы в этой ситуации начал лихорадочно шарить по карманам в поисках присланного мне вестника, который, по закону подлости, оказался бы в самом дальнем!..
Бр-р! Больше, чем ждать в очереди, я не люблю задерживать ее своей нерасторопностью!
Между тем, големокошечку вполне устроили устные объяснения.
– Вы вместе?.. Вам в Административный сектор «А», корпус 7, строение 1, – изящная лапка с длинными пальцами и тщательно наманикюренными коготками протянула нам два одноразовых пропуска. – Компаньонов имеете? Големы, фамильяры, духи, бздыхи, волшебные вещи первого-второго классов?
– Имеем, – уверенно сказала Селия, и мы получили еще два пропуска.
Один из них следовало надеть на шею Таксу, а второй – нацепить на эфес Первоконницы, пристегнув его к поясу.
– А что это у тебя написано? – заинтересовалась шашка, повернувшись к Таксу. – ДВС-2-ХРР… О, теперь я знаю, что у тебя действительно в одном месте мотор. Причём, унутреннего сгорания!
«На себя посмотри», – беззлобно огрызнулся мой пёс.
На ярлыке для Первоконницы значилось: ЖПШ-01-ПУК, и шашка поспешила замять тему.
Выйдя из проходной, я остановился, пытаясь упорядочить обрушившиеся на меня новые впечатления. На территории комплекса ощущалось наличие четырёх крупных источников и не менее десятка поменьше. Да, Великие Древние, определённо, знали, где надо селиться! Заодно понятно, почему Гильдия так старательно изолируется от внешнего мира. Простым людям было бы несколько неуютно жить по соседству с такими мощными источниками. Да и здешняя магия, с одной стороны, не вырвется за пределы комплекса, а, с другой, ее не сможет использовать никто посторонний.
Так или иначе, Гильдия буквально купалась в магической энергии и тратила ее, не жалея. Нас окружала сочная зелень вечного нежаркого лета. От проходной разбегались во все стороны движущиеся дорожки. Время от времени они поднимались мелкими бугорчиками, разминая свои гибкие спины. Маги постарше и помаститее передвигались на уютных левитирующих блюдцах и даже целых коврах со встроенными погребцами и дастарханами.
На обратной стороне наших пропусков были начерчены схемы комплекса с указанным маршрутом, но Селия, даже не заглядывая в них, уверенно вела меня вперед, перескакивая с одной дорожки на другую. Моя девушка была такой красивой и решительной! И, очевидно, не только я откровенно любовался ею. С пролетающего мимо парного ковра послышался чей-то шёпот: «Кто эта девочка, коллега?». Краем глаза мне удалось заметить двух седобородых архимагов, с интересом поглядывавших в нашу сторону.
Признаюсь, по дороге я, как последний провинциал, крутил головой по сторонам, предоставив Селии выбирать для нас дорогу. Здесь действительно было, на что посмотреть. А когда мы проезжали мимо учебного сектора «У», я даже заметил в небольшой группе студентов свою летнюю знакомую Натацию, бывшую воспитанницу маман и дочку госпожи Ланиции. Моя несостоявшаяся (к счастью!) суженая, одетая в очень идущее ей бледно-зелёное платье, гордо шествовала по движущейся дорожке, а за ней увивался симпатичный паренёк примерно того же возраста, тащивший по воздуху две увесистые сумки с учебными принадлежностями. Надеюсь, она меня не заметила.
Разглядывая местные диковины, я и не заметил, как мы добрались до нужного здания. Там Селия развила бурную деятельность, разыскивая секретаря ВАК магистра Блюмбинау. Означенный гражданин, конечно, нашёлся, но оказался занят, и нас попросили подождать в коридоре.
«Хозяин, – обратился ко мне Такс, когда мы с Селией устроились в мягких креслах для посетителей. – Ты не против, если я ненадолго отлучусь? Надо кое с кем снюхаться».
«Хорошо, – не стал возражать я. – Только далеко не убегай!»
«Да я тут рядом…»
Тронув лапой дверь, мой друг тихо просочился в ту самую приёмную, куда нас только что не пустили. Интересно, кого он там унюхал?!..
Глава 4. Пауки в банке
Крутые перцы
Возьмите полдюжины крупных, спелых мясистых сладких перцев. Срежьте верхушки, удалите зерна. Приготовьте фарш из двух фунтов мелко нарубленного мяса и полутора фунтов вареного риса. Добавьте в фарш зелень, посолите и поперчите по вкусу.
Сварите вкрутую полторы дюжины яиц. Аккуратно надрежьте, удалите желтки. Заполните образовавшиеся пустоты фаршем. Наложите на каждый перец заклинание трехкратного пространственного расширения. Вложите внутрь по три фаршированных яйца, промежутки между ними заполните оставшимся фаршем.
Осторожно поставьте перцы стоймя в котел для зельеварения, предварительно очистив его от остатков ингредиентов и следовых заклинаний, налейте внутрь него стакан воды. Тушите на медленном огне в течение часа.
Перед едой не забудьте поставить перед тарелкой барьер. При надрезе оболочки ножом пространственное заклинание спадет, и крутой перец, развернувшись перед вами, может забрызгать вас ароматным соком.
Из книги «Кулинарная магия: сборник волшебных рецептов для услаждения вкуса и постижения искусства тонких манипуляций»
ТАКС
Люблю, когда меня встречают улыбкой. Правда, почему-то в первые мгновения я не заметил ничего, кроме нее, хотя мой нос доказывал обратное. От неожиданности я чихнул и только тогда, наконец, увидел его. Пожилой корги с широко улыбающейся мордой лежал у стены, раскрашенной в какие-то психоделические абстракции: множество пересекающихся многоугольников – белых, желтых, коричневых, черных.
От их вида у меня мгновенно заболела голова, и я переключился на разглядывание своего визави. Получилось у меня это не сразу – пес и сам будто был соткан из разноцветных пятен тех же оттенков. Интересно, стену специально раскрасили под его масть? Или вначале была стена, а лишь потом появился пес?
«Вкусниус», – внезапно услышал я в голове чужой вкрадчивый мысленный голос, от тональности которого у меня внезапно вздыбилась шерсть. Уж очень странно он прозвучал, будто кто-то взывал ко мне из глубокого колодца.
Р-р-р... «Что?!»
«Это я – Вкусниус, – улыбнулся мне корги. Его голос оставался таким же мягким, но из него исчезли испугавшие меня «потусторонние» обертоны. – Личный советник секретаря Высшей аттестационной комиссии».
«Прошу прощения за мою невежливость, – я виновато вильнул хвостом и склонил голову. – ТАКС. Трансляционный автоматизированный комплекс собаковидный».
«Вы – волшебный? – я почувствовал, как меня старательно обнюхивают, хотя корги так и остался лежать на месте. – Нет… Как интересно!.. Вы ко мне? Кто вам дал рекомендацию?»
«Грм, боюсь, я не совсем к вам, – Вкусниус сразу поставил себя в положение вожака стаи, и мне надо было продемонстрировать ему покорность. – Я сопровождаю хозяина».
«Мага?»
«Да, он прибыл к секретарю ВАК магистру Блюмбинау».
«Ах, эти люди! – улыбка корги стала еще шире и немножко клыкастее. – Они, без сомнения, полезны, но от них всегда столько хлопот! Очень тяжело поддаются дрессировке! Моему нынешнему человеку понадобилось сто лет, чтобы просто научиться понимать, что я от него хочу».
Грм, надеюсь, он шутит?!
Хотя фамильяры сильных магов – это порой такие звери!.. Один мой наставник голован Укусилло чего стоит!
«Поэтому я и предпочитаю магов, – спокойно продолжил корги. – Они, по крайней мере, достаточно долго живут, чтобы имело смысл тратить время на их обучение. Жаль только, маги слишком безалаберные и ленивые, чтобы призвать к порядку других людей – всех этих бездарей с мелкими, низкокалорийными душонками!»
Я слегка замялся, не зная, что сказать. Мысленная речь Вкусниуса мягко лилась ровным добродушным тоном, и я никак не мог понять, говорит ли он серьезно, или нет. Запах у него был обычный собачий, но с примесью какой-то странной магии, от которой холод пробирал меня до самых кишок.
«Мне пока сложно судить о таких сложных материях, – дипломатично сказал я, потому что корги, очевидно, ждал моего ответа. – Я не так долго общаюсь со своим хозяином, как вы».
«Вашим человеком? – улыбаясь, поправил он меня. – Вы говорили, он маг?»
«Да, Монбазор Пампука. Он прибыл для прохождения аттестации».
«Маг хаоса?!» – неожиданно заинтересовался Вкусниус.
«Грм, да».
С одной стороны, мне было приятно, что моего хозяина знают в столице не только маги, но и их фамильяры. Но, с другой, это существо, похожее на мило улыбающегося песика, почему-то вызывало у меня беспокойство.
«Так чего же вы сразу не сказали?! – меня словно обдало недовольным ворчанием. – Я распоряжусь, вас сейчас вызовут!»
Небрежно взмахнув мохнатыми панталончиками на задних лапах, корги развернулся и ушел прямо в стену, заставив меня мысленно вздохнуть от зависти. Да-а, так я не умею!
Но, пожалуй, следует вернуться к хозяину. Мне почему-то не верилось, что Вкусниус вернется и продолжит разговор со мной.
Прода от 28.10.2020, 15:31
МОНБАЗОР
Такс вернулся, и почти сразу же после этого нас вызвали. Точнее, пригласили меня, но Селия без малейшего сомнения встала и присоединилась ко мне и Таксу. В кабинет мы вошли плечом к плечу.
Секретарь ВАК магистр Блюмбинау оказался милейшим человеком. Как мне показалось, он не обладал большой магической силой, но это компенсировалось располагающей к себе внешностью доброго дядюшки, приветливой улыбкой и слегка рассеянным взглядом голубых глаз за стеклами очков.
Помимо самого магистра, в кабинете оказался небольшой, чуть меньше Такса, пушистый бело-рыжий пес с короткими лапами и забавной улыбкой на мордочке. Я покосился на моего друга, который явно успел уже познакомиться с этим питомцем, но ничего не уловил. Наверное, они общались на своей волне.
– Господин Пампука? – магистр Блюмбинау встал из-за стола, чтобы со мной поздороваться. – Весьма, весьма рад. Очень о вас наслышан. Кто это с вами?
– Ариселия Лаурентин, моя помощница, – я решил не углубляться в суть наших отношений. – И Такс, мой фамильяр.
– Очень, очень приятно!..
Блюмбинау приветственно взмахнул рукой, а Селия вежливо поклонилась в ответ. В своем костюме деловой леди с папкой в руке, причем не обычной кожаной, а тонкого белого картона с золотистыми тесемочками, она выглядела исключительно стильно. Такс деликатно тявкнул, местный пес ему ответил в том же духе.
– Вы у нас в первый раз? – доброжелательно уточнил дядюшка магистр. – Ваш прежний одиннадцатый уровень вам присваивали не здесь?
– Да, вы правы. Я получил его в Межмировой академии высшего магического искусства при защите магистерской диссертации.
– О, вы учились в МАВМИ? Известная, известная кузница кадров! Вы встречали там магистра Стерлитта?
– Да, он вел семинары по пространственным заклинаниям. Правда, не у меня, а у другой группы на моем потоке…
– Он был командирован в МАВМИ от нашей Академии по программе межмирового научного обмена, – сообщил мне магистр Блюмбинау, улыбаясь не менее радушно и приветливо, чем его пес. – А сейчас вы в ордене Бездонной Чаши?
– Да, экстраординарный магистр.
– Значит, у старины Снуффи? Давно, давно он не навещал наши края и, к сожалению, не без причины…
Некоторое время наша беседа продолжалась в подобном духе. В ходе нее у меня возникло впечатление, что милейший секретарь Комиссии знает всех мало-мальски известных магов не только в нашем, но и в сопредельных мирах. Причем находится, как минимум, в приятельских отношениях с доброй половиной из них. Помимо меня, он уделил внимание и Селии, хотя сама она пока что была всего лишь послушницей. Возможно, мою невесту занесли в потенциальные восходящие звезды.
– Отлично, просто отлично! – внезапно оборвал он вопросы, скосив взгляд на большие кабинетные часы старинной работы. – Значит, прибыли на аттестацию? Тогда проведем церемонию завтра в четыре часа, а затем устроим небольшой вампирчик.
– Что?! – мне показалось, я ослышался.
– Вам пир, то есть, пир в вашу честь, – тонко улыбнулся уважаемый секретарь Комиссии. – Вы будете организовывать его сами? Или доверите специалистам из Торжественного зала нашей гильдейской столовой?
– Лучше специалистам! – замахал я руками.
Нет уж! Брать на себя еще и застолье – тогда я уж точно свихнусь! И никакая книга по кулинарной магии мне не поможет.
– Прекрасно, прекрасно! Рад, что вы доверяете профессионалам. Тогда вот вам на выбор три варианта: именинник, лауреат и знаменитость.
– Пожалуй, выберу лауреата, – решил я, оценив проставленные в конце суммы прописью.
– Поддерживаю, поддерживаю! – добродушно закивал Блюмбинау. – Но учтите, когда мы будем утверждать вас в качестве архимага, меньше, чем знаменитостью вы не обойдетесь!.. Советую оплатить прямо сейчас. Тут поблизости, на улице Поджарых Кабанчиков есть отделение Золотого банка. Там по соглашению с гильдией с вас не возьмут комиссию.
– Спасибо, – сложив счет, я спрятал его в карман.
