Да что же это такое? Она что, меня преследует?!
Увы, бежать в воздухе было некуда. К счастью, в последний момент меня подхватили чьи-то горячие руки, не дав оказаться в мусоре.
– Что, Таксик, налетался? – хихикнула надо мной Моня Баззя. – А теперь побежали!
Но куда?!
Я чуял здесь, на площади, сотни следов, но ни один из них не мог привести нас к дому. И спросить было не у кого. Прохожие почтительно огибали нас десятой дорогой, а то и вовсе спасались бегством. По-видимому, десантирование с седьмого этажа отеля было для столичных жителей в новинку.
– Никак вы, барин?! – вдруг раздалось с козел знакомой извозчичьей пролётки. – А я тут возвращаюсь как раз. Гляжу – вы летите! Может, теперь отвезти куда? Эх, прокачу!
– Кати! – коротко распорядился Монбазор, плюхаясь на сиденье. – В гостиницу! К рыжим мерзавцам!
– Это к ражим мурзикам, что ли?.. Щас сделаем! Эх, пошла, залётная!..
Кальмаровые биточки «Мантия Кхултху»
Возьмите несколько средних по величие тушек свежих кальмаров. С помощью освежёвывающего проклятия снимите с них шкуру. Отрежьте щупальца, головы и хвостовые плавники. Топологическим заклинанием выверните тушки наизнанку и удалите внутренности. Соберите чернила из чернильных мешков.
Смешайте чернила кальмаров с соусом майонез, карри или горчичным. Тушки разрежьте на две части и каждый кусочек хорошенько отбейте кулинарным молоточком или заклинанием множественных подзатыльников. Отбитые кусочки промажьте соусом с чернилами и обжарьте на сковороде на сильном огне или заклинанием геенны огненной.
Щупальца кальмаров смешайте с нарезанными соломкой хвостовыми плавниками и луком и потушите. За несколько минут до готовности добавьте оставшийся не использованным соус с чернилами.
Перед подачей на стол симпатическим заклинанием срастите каждый биточек с «бородой» из щупалец. В центре блюда насыпьте высокой горкой оставшиеся щупальца и нарезанные плавники с жареным луком. Вокруг выложите биточки бородами наружу.
Из книги «Кулинарная магия: сборник волшебных рецептов для услаждения вкуса и постижения искусства тонких манипуляций»
Мандибур, район Даздрамыловка, особняк лорда Хламбердыма
Четыре часа дня
– Тук-тук-тук, кто в теремочке живёт, кто в высоком живёт?
Тот, кто задал этот вопрос, сразу же благоразумно укрылся. Поэтому пущенный на звук заряд каменной шрапнели просвистел мимо.
– Нервные вы, маги, – доха осторожно приподняла кончик рукава, словно перископ. – Чуть что, швыряетесь тяжёлыми предметами!
– И вовсе не тяжёлыми! – «суперархимаг» Швендзибек смущённо высунулся из-за кресла. – И вообще, нормальные люди в дверь стучатся, а не в окно… третьего этажа!
– Тю! Так разве я человек, да еще и нормальный?! – доха деловито перевалилась через подоконник и плюхнулась в кресло напротив мага. – К тебе через двери, небось, и не доберёшься, на третий этаж-то. Высоко забрался!
– Ладно, гость в дом – счастье в дом, – проворчал Швендзибек, наливая себе в кружку из пузатого бочонка. – Тебе не предлагаю, уж не обессудь.
– Так я и не употребляю, – мохнатый рукав осторожно отодвинул в сторону вяленую рыбёшку и прочую немудрёную закусь. – Чего в одиночку пьёшь, Бек? Празднуешь что или, наоборот, горе заливаешь?
– Праздновать мне уж точно нечего! – взгрустнул маг. – Мой лорд Хламбердым сегодня в деревню уехал, в поместье, а меня с собой не взял! И остался я один, совсем один…
– Адын?! Савсэм адын! – доха радостно подпрыгнула, распахнув полы. – Так это мы мигом исправим!
– Нет-нет! Не надо ничего исправлять, лучше не портить! – испуганно замахал кружкой Швендзибек. – Ты, вообще, что задумал?! С чем ко мне пожаловал, Мухтар Баранович?!
– Проблемка небольшая нарисовалась, – рукав резко провел по воротнику. – Беда, беда в Мандибуре! Чёрный Плащ идёт по городу! Надобно изловить супостата и его на тряпочки распустить!
– Так это тогда не я тебе нужен, – раздался в ответ опасливо-облегчённый вздох. – Ты к Монбазору обратись! Они с Таксом точно помогут!
– Эх, маг, мы меня просто без ножа режешь! Да знаю, знаю я! Только вот где мы, а где они?! Не к кому мне здесь больше обращаться! Как говорится, скрипки нет, так врежьте в бубен!
– А сам ты, чего, не можешь?
– Мне бы его только найти, там я и сам справлюсь! Да только не во все места могут волшебные вещи в одиночку попасть. Человек нужен!
– Ну… э-э-э… – Швендзибек отставил в сторону кружку. – А этот… гм.. Чёрный Плащ опасен?
– Да уж не мирный он странник! Старая тварь и подлая! И человеков под мерзкий свой нрав выбирает!
– Э, нет! На подвиги я не подписываюсь! Я, может быть, только жить начал!
– Так не даром же, маг! – доха придвинулась вплотную. – Дело это у самого императора-безопасника на контроле! Поможешь Чёрного Плаща поймать, за наградой не облысеет!
– То есть, обо мне Империум знать будет?!
– А как же?! Что тебе твой лорд? Самим императорам служить станешь!
– Главный магический консультант Империума!.. Или хотя бы просто консультант… – Швендзибек даже вскочил с места от волнения. – Тогда я согласен!
– Вот и ладушки! Надевай меня, и пойдём!
– Куда надевать?! Ты что, Мухтар, смерти моей ищешь?!
– Ну да, ну да, – доха смущённо почесала под воротником. – Тут у вас климат, конечно, не нормальный. Середина осени, а жарит как летом.
– Да причём здесь погода? Меха из моды вышли! Никто их сейчас в столице не носит!
– А иллюзию какую сверху набросить?!.. Э-э-э… Ладно, молчу, молчу. Придётся, значит, мне на четырёх ножках побегать… На собачьих!
Через несколько минут из ворот особняка вышли маг и сопровождающий его большой чёрный пёс. Чуть покрутившись у входа, они направились куда-то с очень деловым и целенаправленным видом.
МОНБАЗОР
Дом, милый дом!.. Увидев впереди здание гостиницы, я едва не прослезился. После переполненными событиями сегодняшнего дня мне хотелось только прилечь где-нибудь в тишине… и чтобы никто не трогал. Ах, если бы еще все одолевавшие меня проблемы решились как-нибудь сами собой!
Наверное, я не сдержал стона, потому что надо мной склонилось встревоженное лицо Селии.
– Скушай пироженку, Базик!
Я послушно приоткрыл рот, зажмурив глаза. В этот раз мне достался эклер. Не слишком люблю заварной крем, но не пропадать же добру!
Такс рядом шумно облизнулся. Судя по довольному чавку, он тоже не остался обделённым.
Пирожных у нас еще было много – так на меня подействовали угрызения совести от того, что мы с Таксом успели перекусить, а Селия осталась голодной. Подлый Барахлам даже угостить их ничем не удосужился!
Мы возвращались в гостиницу какими-то партизанскими тропами в обход столичных пробок и тянучек. В одном глухом переулке я попросил извозчика приостановиться и, покопавшись под сиденьем, вытащил из межмирового пространства огромную картонную коробку с тремя дюжинами восхитительных свежих пирожных шести разновидностей. А потом добавил к ним большую пластиковую бутылку со сладкой зелёной шипучкой.
В третий раз мне пришлось поискать что-то для Такса в качестве компенсации за утерянную в сражении косточку из трактира. Моему другу в утешение досталось колечко колбаски. Он, правда, поворчал, что колбаска жирноватая, и теперь на нем точно заведутся лишние калории, но, тем не менее, отказываться не стал.
Хм, а жизнь-то налаживается! После второй пироженки депрессия помахала ручкой и пообещала не возвращаться. Я даже начал воспринимать то, что пытался донести до меня возница.
– Барин, а барин, – бубнил он. – Может, я вам еще пригожусь?! Вам же, вижу, много ездить надо, так наймите меня на сутки! Я многого не возьму, только на прокорм кобылы, прорвы этакой!
Сумма и в самом деле выглядела достаточно скромной, и я махнул рукой.
– Хорошо, берём! Завтра подъезжай сюда к девяти утра!
– Всенепременно буду, не извольте беспокоиться! А давайте, я еще пару часиков здесь подежурю, вдруг вам еще ехать куда понадобится?!
– Как хотите, – не стал я возражать.
Меня всегда радует чужой трудовой энтузиазм. Тем более, что мы, наконец, приехали.
На пути к желанному отдыху нам пришлось преодолеть еще одно препятствие. Прямо посреди дорожки кто-то бросил доверху набитую тележку с вещами, а у входа в гостиницу стоял большой двустворчатый шкаф.
Я даже загляделся на этот роскошный образец мебельного искусства. Фронтон был выполнен в форме рогов солнечного быка, аттик украшала затейливая резьба, а дверцы – изящные рамки с филенками из более светлого дерева.
«Теперь я знаю, кому был продан славянский шкаф!» – загадочно хихикнула Первоконница.
Правда, всё портил доносившийся с той стороны химический запах пропитки. Если даже мне хотелось от него чихать, представляю, как приходилось бедному Таксу!
«А шкафчик-то не простой, – заметил мой друг, брезгливо отвернув нос. – Магический».
Я вгляделся. Да, похоже, изнутри он больше, чем снаружи. Интересно, кто это пожаловал в отель со своим шкафом?!
В холле гостиницы тоже слегка пованивало пропиткой. Источником этого запаха являлась весьма примечательная пара, о чём-то спорящая с менеджером. Точнее, эмоционально спорил, размахивая руками, только один – одетый во всё чёрное молодой человек с тонким смугловатым лицом, к которому словно приклеились аккуратные усики. Его спутница сидела на табуретке, мрачно завернувшись в тёмную мантилью или плащ и нахохлившись будто сердитая горгулья. Сходство с ней придавал длинный нос, высовывающийся из-под надвинутого на глаза капюшона.
– …Ночью бах, бах! Каррамба! Наш коттедж криша поехала! Окна бдзынь, бдзынь! – донеслась до меня экспрессивная речь с выраженным иноземным акцентом. – Мы есть возвращать деньги, искать новый отель! Почему не так?!
– Но ваш шкаф! – простонал менеджер.
– Что не так с наш шкаф?! Нам говорили: спасибо, покупайте наших шкафов!.. Ничего не понимаю!
«Аналогично! – пробормотала Первоконница, сотрясаясь от дребезжащего смеха. – Надо же, а вот и иностранец с табуреткой!.. Точнее, иностранка!»
С табуреткой?! Я присмотрелся. Нет, самая обычная, деревянная, простая вещь, а не волшебная, как наша Тузька. И вообще, эти двое, кажется, не маги.
Признаться, мне совершенно не хотелось даже приближаться к стойке. Но надо было забрать ключ от номера Селии и легализовать Моню Баззю в качестве ее служанки. Раньше у меня никогда не получались дубли с такой яркой индивидуальностью, поэтому развеивать ее не хотелось. Вместо этого я собирался немного поэкспериментировать, чтобы перевести ее на питание от магических накопителей.
К сожалению, при этом на меня обратили внимание.
– О, ви тоже есть постоялец?! – воскликнул смуглый, с улыбкой поворачиваясь ко мне. – Позвольте представиться: дон Дальтонио Бабаньюрас. А это – моя донна, Дракля Бабаньюра!
Первоконница уже не дребезжала, а прямо стонала всем клинком от хохота. Иногда я не совсем понимаю, в чём она видит юмор.
Правила вежливости требовали ответной любезности, поэтому я представился сам и представил моих спутников.
– О, ви маг! – обрадовался Бабаньюрас. – Я купиль мой большой шкаф тоже у магов! Может, ви умеете его сделать маленьким-маленьким коробочком?
Я покачал головой. Миниатюризация – сама по себе сложная процедура. А пытаться проделать этот трюк с волшебным предметом, на который уже наложена пространственная магия, – нет, увольте! Там такие системы уравнений, что я до завтра считать буду! И всегда будет опасность свернуть его в лишнем измерении – потом разворачивать замучаешься!
– Жаль, очень жаль, – огорчился иноземец, продолжив спор с менеджером.
Горгулья мрачно кивнула нам вслед.
«Грм, странно, а запах у нее вроде как мужской», – заметил Такс, когда мы уже вступили на лестницу.
«Трансгендер, что ли?! – хрякнула Первоконница. – Тьфу, тьфу на него!»
Я не стал развивать эту скользкую тему. Наверное, для этого я недостаточно прогрессивен.
– Отдохнём час, а потом приходите ко мне в номер. Будем решать, что делать дальше, – распорядилась Селия, когда мы поднялись на наш второй этаж.
Вздохнув про себя, я согласился. А что еще оставалось делать?!
Вы думаете, мне удалось отдохнуть этот час?! Так вы глубоко ошибаетесь!
– Э-э-э… Эп-п… – открыв перед нами двери в номер, Сальешиш так и замер с отвисшей челюстью. – Гос-с-пожа?!.. Н-на…
– Я тебе покажу, госпожа! Я – Моня Баззя, единственная и уникальная, лучшее творение великого мага Монбазора! – пафосно заявила моя дубля, бесцеремонно пропихивая паренька в дверь, чтобы не стоял пробкой на пороге.
Кажется, бедный рыжик испытал, выражаясь по-учёному, когнитивный диссонанс. Пришлось срочно скармливать ему пару-тройку уцелевших пирожных, а затем проводить лекцию для него и для навострившей шнур Изауры о свойствах дублей.
Сальешиш на проверку оказался крепким парнем. Придя в себя после эмоциональной встряски и пополнив багаж знаний, он выдал мне отчёт о своих действиях за утро и день. Оказывается, пока мы занимались всякими героизмами, он совершил немало полезной работы. Перезнакомился со здешними слугами, нашёл поблизости таверну, откуда в номера постояльцам носят обеды и ужины, а также достал хорошую карту города и даже отметил на ней все нужные адреса. Увы, все они оказались в самых различных местах. Ближе всего к нам располагались пиротехническая фабрика «Огненная Радуга» и дачи дяди Бобы Гобермана, но находились они в противоположных направлениях. Впрочем, сегодня я точно не собирался никуда ехать.
Закончив с этими делами, я наконец устроился в кресле с чашечкой кофе. И почти сразу же подскочил с места, словно ужаленный. Прямо перед моим окном раздался жуткий прерывистый скрип, перемежаемый металлическим лязгом.
Неужели кто-то снова явился по мою душу?! Заранее пылая от гнева, я осторожно выглянул наружу… и немного успокоился. Не прямо, а наискосок от меня несколько гостиничных слуг окружили грузовой подъёмник на колёсиках. На его верхнюю платформу был водружён шкаф. Два человека с натугой крутили скрипучий ворот, а подъёмник, с лязгами разгибая металлические ноги на шарнирах, поднимал вверх свой груз. Рядом со мной, на соседнем балконе, суетился дон Бабаньюрас, то отскакивая от перил, то, наоборот, чуть ли не вываливаясь вниз, чтобы дотронуться до своего сокровища.
Подъёмный механизм жутко скрипел, но крутился. Шкаф находился уже вровень с балконом, и грузчики, оттеснившие иноземца от перил, начали подтягивать его на себя.
Внезапно раздался звонкий треск, словно оборвалась струна. Одна из ног подъёмника лопнула. Вся конструкция опасно накренилась.
– Осторожно! – взвизгнул Бабаньюрас. – Не кантовать!
Я, не раздумывая, пришёл на помощь, подперев шкаф телекинезом. Он оказался неожиданно тяжёлым, словно в нём была заключена какая-то неподъёмная магия. Казалось, он вот-вот перевесит и таки свалится вниз, увлекая и меня за собой. С ужасом я понял, что всё сильнее перегибаюсь через балконные перила.
– Держу, босс!
Меня схватили за ноги. Это пришел на помощь Сальешиш, а его, в свою очередь, обнимала сзади Моня Баззя. Соединёнными усилиями мы вытянули шкаф на соседний балкон, где его приняли слуги и с усилием потащили внутрь номера.
Я немного подождал, но сосед больше не выходил на балкон. А мог бы и поблагодарить!
Мысленно плюнув, я выбросил его из головы. Всё равно, тот час, который Селия дала на отдых, был истрачен почти наполовину, и я не собирался больше терять из него ни одной минуты!
Увы, бежать в воздухе было некуда. К счастью, в последний момент меня подхватили чьи-то горячие руки, не дав оказаться в мусоре.
– Что, Таксик, налетался? – хихикнула надо мной Моня Баззя. – А теперь побежали!
Но куда?!
Я чуял здесь, на площади, сотни следов, но ни один из них не мог привести нас к дому. И спросить было не у кого. Прохожие почтительно огибали нас десятой дорогой, а то и вовсе спасались бегством. По-видимому, десантирование с седьмого этажа отеля было для столичных жителей в новинку.
– Никак вы, барин?! – вдруг раздалось с козел знакомой извозчичьей пролётки. – А я тут возвращаюсь как раз. Гляжу – вы летите! Может, теперь отвезти куда? Эх, прокачу!
– Кати! – коротко распорядился Монбазор, плюхаясь на сиденье. – В гостиницу! К рыжим мерзавцам!
– Это к ражим мурзикам, что ли?.. Щас сделаем! Эх, пошла, залётная!..
Глава 6. Тайны прошлого и настоящего
Кальмаровые биточки «Мантия Кхултху»
Возьмите несколько средних по величие тушек свежих кальмаров. С помощью освежёвывающего проклятия снимите с них шкуру. Отрежьте щупальца, головы и хвостовые плавники. Топологическим заклинанием выверните тушки наизнанку и удалите внутренности. Соберите чернила из чернильных мешков.
Смешайте чернила кальмаров с соусом майонез, карри или горчичным. Тушки разрежьте на две части и каждый кусочек хорошенько отбейте кулинарным молоточком или заклинанием множественных подзатыльников. Отбитые кусочки промажьте соусом с чернилами и обжарьте на сковороде на сильном огне или заклинанием геенны огненной.
Щупальца кальмаров смешайте с нарезанными соломкой хвостовыми плавниками и луком и потушите. За несколько минут до готовности добавьте оставшийся не использованным соус с чернилами.
Перед подачей на стол симпатическим заклинанием срастите каждый биточек с «бородой» из щупалец. В центре блюда насыпьте высокой горкой оставшиеся щупальца и нарезанные плавники с жареным луком. Вокруг выложите биточки бородами наружу.
Из книги «Кулинарная магия: сборник волшебных рецептов для услаждения вкуса и постижения искусства тонких манипуляций»
Мандибур, район Даздрамыловка, особняк лорда Хламбердыма
Четыре часа дня
– Тук-тук-тук, кто в теремочке живёт, кто в высоком живёт?
Тот, кто задал этот вопрос, сразу же благоразумно укрылся. Поэтому пущенный на звук заряд каменной шрапнели просвистел мимо.
– Нервные вы, маги, – доха осторожно приподняла кончик рукава, словно перископ. – Чуть что, швыряетесь тяжёлыми предметами!
– И вовсе не тяжёлыми! – «суперархимаг» Швендзибек смущённо высунулся из-за кресла. – И вообще, нормальные люди в дверь стучатся, а не в окно… третьего этажа!
– Тю! Так разве я человек, да еще и нормальный?! – доха деловито перевалилась через подоконник и плюхнулась в кресло напротив мага. – К тебе через двери, небось, и не доберёшься, на третий этаж-то. Высоко забрался!
– Ладно, гость в дом – счастье в дом, – проворчал Швендзибек, наливая себе в кружку из пузатого бочонка. – Тебе не предлагаю, уж не обессудь.
– Так я и не употребляю, – мохнатый рукав осторожно отодвинул в сторону вяленую рыбёшку и прочую немудрёную закусь. – Чего в одиночку пьёшь, Бек? Празднуешь что или, наоборот, горе заливаешь?
– Праздновать мне уж точно нечего! – взгрустнул маг. – Мой лорд Хламбердым сегодня в деревню уехал, в поместье, а меня с собой не взял! И остался я один, совсем один…
– Адын?! Савсэм адын! – доха радостно подпрыгнула, распахнув полы. – Так это мы мигом исправим!
– Нет-нет! Не надо ничего исправлять, лучше не портить! – испуганно замахал кружкой Швендзибек. – Ты, вообще, что задумал?! С чем ко мне пожаловал, Мухтар Баранович?!
– Проблемка небольшая нарисовалась, – рукав резко провел по воротнику. – Беда, беда в Мандибуре! Чёрный Плащ идёт по городу! Надобно изловить супостата и его на тряпочки распустить!
– Так это тогда не я тебе нужен, – раздался в ответ опасливо-облегчённый вздох. – Ты к Монбазору обратись! Они с Таксом точно помогут!
– Эх, маг, мы меня просто без ножа режешь! Да знаю, знаю я! Только вот где мы, а где они?! Не к кому мне здесь больше обращаться! Как говорится, скрипки нет, так врежьте в бубен!
– А сам ты, чего, не можешь?
– Мне бы его только найти, там я и сам справлюсь! Да только не во все места могут волшебные вещи в одиночку попасть. Человек нужен!
– Ну… э-э-э… – Швендзибек отставил в сторону кружку. – А этот… гм.. Чёрный Плащ опасен?
– Да уж не мирный он странник! Старая тварь и подлая! И человеков под мерзкий свой нрав выбирает!
– Э, нет! На подвиги я не подписываюсь! Я, может быть, только жить начал!
– Так не даром же, маг! – доха придвинулась вплотную. – Дело это у самого императора-безопасника на контроле! Поможешь Чёрного Плаща поймать, за наградой не облысеет!
– То есть, обо мне Империум знать будет?!
– А как же?! Что тебе твой лорд? Самим императорам служить станешь!
– Главный магический консультант Империума!.. Или хотя бы просто консультант… – Швендзибек даже вскочил с места от волнения. – Тогда я согласен!
– Вот и ладушки! Надевай меня, и пойдём!
– Куда надевать?! Ты что, Мухтар, смерти моей ищешь?!
– Ну да, ну да, – доха смущённо почесала под воротником. – Тут у вас климат, конечно, не нормальный. Середина осени, а жарит как летом.
– Да причём здесь погода? Меха из моды вышли! Никто их сейчас в столице не носит!
– А иллюзию какую сверху набросить?!.. Э-э-э… Ладно, молчу, молчу. Придётся, значит, мне на четырёх ножках побегать… На собачьих!
Через несколько минут из ворот особняка вышли маг и сопровождающий его большой чёрный пёс. Чуть покрутившись у входа, они направились куда-то с очень деловым и целенаправленным видом.
МОНБАЗОР
Дом, милый дом!.. Увидев впереди здание гостиницы, я едва не прослезился. После переполненными событиями сегодняшнего дня мне хотелось только прилечь где-нибудь в тишине… и чтобы никто не трогал. Ах, если бы еще все одолевавшие меня проблемы решились как-нибудь сами собой!
Наверное, я не сдержал стона, потому что надо мной склонилось встревоженное лицо Селии.
– Скушай пироженку, Базик!
Я послушно приоткрыл рот, зажмурив глаза. В этот раз мне достался эклер. Не слишком люблю заварной крем, но не пропадать же добру!
Такс рядом шумно облизнулся. Судя по довольному чавку, он тоже не остался обделённым.
Пирожных у нас еще было много – так на меня подействовали угрызения совести от того, что мы с Таксом успели перекусить, а Селия осталась голодной. Подлый Барахлам даже угостить их ничем не удосужился!
Мы возвращались в гостиницу какими-то партизанскими тропами в обход столичных пробок и тянучек. В одном глухом переулке я попросил извозчика приостановиться и, покопавшись под сиденьем, вытащил из межмирового пространства огромную картонную коробку с тремя дюжинами восхитительных свежих пирожных шести разновидностей. А потом добавил к ним большую пластиковую бутылку со сладкой зелёной шипучкой.
В третий раз мне пришлось поискать что-то для Такса в качестве компенсации за утерянную в сражении косточку из трактира. Моему другу в утешение досталось колечко колбаски. Он, правда, поворчал, что колбаска жирноватая, и теперь на нем точно заведутся лишние калории, но, тем не менее, отказываться не стал.
Хм, а жизнь-то налаживается! После второй пироженки депрессия помахала ручкой и пообещала не возвращаться. Я даже начал воспринимать то, что пытался донести до меня возница.
– Барин, а барин, – бубнил он. – Может, я вам еще пригожусь?! Вам же, вижу, много ездить надо, так наймите меня на сутки! Я многого не возьму, только на прокорм кобылы, прорвы этакой!
Сумма и в самом деле выглядела достаточно скромной, и я махнул рукой.
– Хорошо, берём! Завтра подъезжай сюда к девяти утра!
– Всенепременно буду, не извольте беспокоиться! А давайте, я еще пару часиков здесь подежурю, вдруг вам еще ехать куда понадобится?!
– Как хотите, – не стал я возражать.
Меня всегда радует чужой трудовой энтузиазм. Тем более, что мы, наконец, приехали.
На пути к желанному отдыху нам пришлось преодолеть еще одно препятствие. Прямо посреди дорожки кто-то бросил доверху набитую тележку с вещами, а у входа в гостиницу стоял большой двустворчатый шкаф.
Я даже загляделся на этот роскошный образец мебельного искусства. Фронтон был выполнен в форме рогов солнечного быка, аттик украшала затейливая резьба, а дверцы – изящные рамки с филенками из более светлого дерева.
«Теперь я знаю, кому был продан славянский шкаф!» – загадочно хихикнула Первоконница.
Правда, всё портил доносившийся с той стороны химический запах пропитки. Если даже мне хотелось от него чихать, представляю, как приходилось бедному Таксу!
«А шкафчик-то не простой, – заметил мой друг, брезгливо отвернув нос. – Магический».
Я вгляделся. Да, похоже, изнутри он больше, чем снаружи. Интересно, кто это пожаловал в отель со своим шкафом?!
Прода от 18.11.2020, 16:14
В холле гостиницы тоже слегка пованивало пропиткой. Источником этого запаха являлась весьма примечательная пара, о чём-то спорящая с менеджером. Точнее, эмоционально спорил, размахивая руками, только один – одетый во всё чёрное молодой человек с тонким смугловатым лицом, к которому словно приклеились аккуратные усики. Его спутница сидела на табуретке, мрачно завернувшись в тёмную мантилью или плащ и нахохлившись будто сердитая горгулья. Сходство с ней придавал длинный нос, высовывающийся из-под надвинутого на глаза капюшона.
– …Ночью бах, бах! Каррамба! Наш коттедж криша поехала! Окна бдзынь, бдзынь! – донеслась до меня экспрессивная речь с выраженным иноземным акцентом. – Мы есть возвращать деньги, искать новый отель! Почему не так?!
– Но ваш шкаф! – простонал менеджер.
– Что не так с наш шкаф?! Нам говорили: спасибо, покупайте наших шкафов!.. Ничего не понимаю!
«Аналогично! – пробормотала Первоконница, сотрясаясь от дребезжащего смеха. – Надо же, а вот и иностранец с табуреткой!.. Точнее, иностранка!»
С табуреткой?! Я присмотрелся. Нет, самая обычная, деревянная, простая вещь, а не волшебная, как наша Тузька. И вообще, эти двое, кажется, не маги.
Признаться, мне совершенно не хотелось даже приближаться к стойке. Но надо было забрать ключ от номера Селии и легализовать Моню Баззю в качестве ее служанки. Раньше у меня никогда не получались дубли с такой яркой индивидуальностью, поэтому развеивать ее не хотелось. Вместо этого я собирался немного поэкспериментировать, чтобы перевести ее на питание от магических накопителей.
К сожалению, при этом на меня обратили внимание.
– О, ви тоже есть постоялец?! – воскликнул смуглый, с улыбкой поворачиваясь ко мне. – Позвольте представиться: дон Дальтонио Бабаньюрас. А это – моя донна, Дракля Бабаньюра!
Первоконница уже не дребезжала, а прямо стонала всем клинком от хохота. Иногда я не совсем понимаю, в чём она видит юмор.
Правила вежливости требовали ответной любезности, поэтому я представился сам и представил моих спутников.
– О, ви маг! – обрадовался Бабаньюрас. – Я купиль мой большой шкаф тоже у магов! Может, ви умеете его сделать маленьким-маленьким коробочком?
Я покачал головой. Миниатюризация – сама по себе сложная процедура. А пытаться проделать этот трюк с волшебным предметом, на который уже наложена пространственная магия, – нет, увольте! Там такие системы уравнений, что я до завтра считать буду! И всегда будет опасность свернуть его в лишнем измерении – потом разворачивать замучаешься!
– Жаль, очень жаль, – огорчился иноземец, продолжив спор с менеджером.
Горгулья мрачно кивнула нам вслед.
«Грм, странно, а запах у нее вроде как мужской», – заметил Такс, когда мы уже вступили на лестницу.
«Трансгендер, что ли?! – хрякнула Первоконница. – Тьфу, тьфу на него!»
Я не стал развивать эту скользкую тему. Наверное, для этого я недостаточно прогрессивен.
– Отдохнём час, а потом приходите ко мне в номер. Будем решать, что делать дальше, – распорядилась Селия, когда мы поднялись на наш второй этаж.
Вздохнув про себя, я согласился. А что еще оставалось делать?!
Вы думаете, мне удалось отдохнуть этот час?! Так вы глубоко ошибаетесь!
– Э-э-э… Эп-п… – открыв перед нами двери в номер, Сальешиш так и замер с отвисшей челюстью. – Гос-с-пожа?!.. Н-на…
– Я тебе покажу, госпожа! Я – Моня Баззя, единственная и уникальная, лучшее творение великого мага Монбазора! – пафосно заявила моя дубля, бесцеремонно пропихивая паренька в дверь, чтобы не стоял пробкой на пороге.
Кажется, бедный рыжик испытал, выражаясь по-учёному, когнитивный диссонанс. Пришлось срочно скармливать ему пару-тройку уцелевших пирожных, а затем проводить лекцию для него и для навострившей шнур Изауры о свойствах дублей.
Сальешиш на проверку оказался крепким парнем. Придя в себя после эмоциональной встряски и пополнив багаж знаний, он выдал мне отчёт о своих действиях за утро и день. Оказывается, пока мы занимались всякими героизмами, он совершил немало полезной работы. Перезнакомился со здешними слугами, нашёл поблизости таверну, откуда в номера постояльцам носят обеды и ужины, а также достал хорошую карту города и даже отметил на ней все нужные адреса. Увы, все они оказались в самых различных местах. Ближе всего к нам располагались пиротехническая фабрика «Огненная Радуга» и дачи дяди Бобы Гобермана, но находились они в противоположных направлениях. Впрочем, сегодня я точно не собирался никуда ехать.
Закончив с этими делами, я наконец устроился в кресле с чашечкой кофе. И почти сразу же подскочил с места, словно ужаленный. Прямо перед моим окном раздался жуткий прерывистый скрип, перемежаемый металлическим лязгом.
Неужели кто-то снова явился по мою душу?! Заранее пылая от гнева, я осторожно выглянул наружу… и немного успокоился. Не прямо, а наискосок от меня несколько гостиничных слуг окружили грузовой подъёмник на колёсиках. На его верхнюю платформу был водружён шкаф. Два человека с натугой крутили скрипучий ворот, а подъёмник, с лязгами разгибая металлические ноги на шарнирах, поднимал вверх свой груз. Рядом со мной, на соседнем балконе, суетился дон Бабаньюрас, то отскакивая от перил, то, наоборот, чуть ли не вываливаясь вниз, чтобы дотронуться до своего сокровища.
Подъёмный механизм жутко скрипел, но крутился. Шкаф находился уже вровень с балконом, и грузчики, оттеснившие иноземца от перил, начали подтягивать его на себя.
Внезапно раздался звонкий треск, словно оборвалась струна. Одна из ног подъёмника лопнула. Вся конструкция опасно накренилась.
– Осторожно! – взвизгнул Бабаньюрас. – Не кантовать!
Я, не раздумывая, пришёл на помощь, подперев шкаф телекинезом. Он оказался неожиданно тяжёлым, словно в нём была заключена какая-то неподъёмная магия. Казалось, он вот-вот перевесит и таки свалится вниз, увлекая и меня за собой. С ужасом я понял, что всё сильнее перегибаюсь через балконные перила.
– Держу, босс!
Меня схватили за ноги. Это пришел на помощь Сальешиш, а его, в свою очередь, обнимала сзади Моня Баззя. Соединёнными усилиями мы вытянули шкаф на соседний балкон, где его приняли слуги и с усилием потащили внутрь номера.
Я немного подождал, но сосед больше не выходил на балкон. А мог бы и поблагодарить!
Мысленно плюнув, я выбросил его из головы. Всё равно, тот час, который Селия дала на отдых, был истрачен почти наполовину, и я не собирался больше терять из него ни одной минуты!
