Некромант

- Пойдем, пока нас никто не заметил, - взмолилась Ари, хватая меня за руку. Сделай так кто-нибудь другой и этот самоубийца лишился бы не только означенной части тела, но и здоровья. Знаете, проклятье темного мага, это вам не шутки.
       - Хорошо, я переоденусь, а ты расскажешь, что происходит. И не советую врать, - холодно и слегка надменно кивнул я, позволяя увлечь себя в неизвестном направлении. Пока мы шли, я с интересом оглядывался по сторонам, сравнивая воспоминания с реальностью. В принципе, ничего не изменилось. Все те же гобелены на стенах. Огромные окна и «налет» роскоши на всем, куда не кинешь взгляд. Вроде я был здесь вчера, а не шесть лет назад. Как бы это глупо или странно не звучало, но я был рад сюда вернуться. Не смотря на все, дом казался таким уютным, что хотелось здесь задержаться как можно дольше.
       А между тем, мы пришли в небольшую комнатку, где уже ждала служанка и моя новая одежка. Мне предлагалось надеть белую, накрахмаленную рубашку, узкие, сшитые по последней моде, штаны, высокие армейские сапоги и серый сюртук. В целом, костюмчик был не плох, но я не очень любил официальные наряды. Они сильно стесняли движения и подразумевали отсутствие какого-либо снаряжения.
       - Рассказывай, - потребовал я, скидывая свою одежду.
       - Молодой госпоже лучше выйти…, - попыталась встрять служанка, пока Ари отчаянно краснела и кусала губы. Но одного моего взгляда хватило, что бы девушка перестала лезть не в свои дела и вообще быстренько вышла вон. Меня сейчас меньше всего интересовало то, в каком виде я предстану перед юной и не искушенной девушкой.
       - Мне снятся дурные сны. Да и жених, какой-то странный. Он словно сторониться меня, - тихо поведала Ариана.
       - Что за сны? – поинтересовался я, борясь с этими чертовыми штанами.
       - Словно, меня кто-то преследует, а убежать не выходит, - соврала девушка. Я скептически хмыкнул и, наконец, расправившись со штанами, поднял взгляд на Ари. Она была красная и смущенно рассматривала мой обнаженный торс. Не смотря на показушное, а никак по-другому назвать это невозможно, смущение, девушка осматривала меня оценивающе. Именно это и стало тревожным звоночком.
       - Что ты задумала, Ариана? – спокойно, даже отстраненно, поинтересовался я. Девушка еще больше смутилась, когда я сделал шаг в ее сторону, и спрятала пылающее лицо в ладонях.
       - Я хочу расстроить помолвку, - тихо выдало это чудо.
       - А я причем? – искренне удивился я, разом теряя все хладнокровие. История, однако, принимала интересный оборот. Искать некроманта, что бы сорвать помолвку. Это очень оригинально.
       - Мне одной не справиться. Родители ясно дали понять, что бы я ни смела отказывать.
       - Это, конечно, печально, но что я могу сделать?
       - Не знаю, - печально вздохнула Ари. Она и вправду не думала о дальнейшем. Наверняка, верила, что я смогу помочь, а главное, захочу это сделать. Правда, интуиция подсказывала, что все происходящее, далеко не случайность.
       - Да уж, наворотила ты дел, - скептически хмыкнул я. Пока я не мог понять, в какую игру меня втягивают, но отчетливо видел, что все неспроста.
       - Твои родители меня, наверняка, узнают, так что маскарад не прокатит.
       - Я могу приглашать на праздник кого угодно, так что это, скорее, для остальных гостей. Не хотела переполоха. У некромантов плохая репутация, - потупив глаза, выдала девушка. Я же лишь кивнул. У темных магов и впрямь была отвратная репутация. На нас вешали буквально все плохое, что происходило вокруг, а, иногда, еще и немного, сверх того.
       - Что ж, господа аристократы, готовьтесь. Некромант в здании, - кровожадно усмехнулся я, прежде чем продолжить одеваться. А что вы думали? Лично я, вряд ли, упущу такой шанс, чтобы проверить некоторые из своих самых безобидных заготовок. К тому же, я недолюбливал аристократию, не так сильно, как светлых магов, но все же. Нужно сказать, что данное чувство было взаимно.
       До означенного мероприятия оставалось еще два дня, потому я мог отдохнуть и более детально осмотреться. К несчастью, гости уже начали съезжаться. Но я даже в этом нашел плюс. У меня будет время присмотреться и составить хотя бы приблизительный план. Все же, мое сердце дрогнуло, и я решил помочь Ариане.
       - Старею, - задумчиво протянул я. Раньше, я бы ни за что не ввязался в подобную авантюру. Самые ранние годы не в счет. Тогда я был молодым и глупым. В прочем, такой альтруизм не помешал мне немного попугать гостей, оставаясь естественно в тени. Так что все присутствующие в малой гостиной могли наблюдать чудную картину, как один из кавалеров оброс шерстью. Естественно, почти все дамы попадали в обмороки, а их кавалеры потеряли дар речи. К несчастью, подопытный тут же полинял, так что, лично я, посчитал эксперимент неудачным.
       Естественно, живя в поместье дем Стан, я не мог избегать его хозяев. Так что наша встреча состоялась на следующий день после моего приезда. Ари поселила меня по соседству с собой, что стало причиной скандала.
       - Что это означает?! – лютовала мадам дем Стан, загнав свою дочь в одну из гостевых комнат.
       - Ты сама сказала, что я могу пригласить кого угодно, - огрызалась девушка, яростно сверкая глазами. Месье дем Стан предпочитал буравить меня взглядом. Я же бесстрастно наблюдал за происходящим, вальяжно развалившись в очень комфортном парчовом кресле.
       - Взрослый мужчина, да еще и темный живет в смежных с тобой покоях! Ты должна думать о своей репутации! – продолжала лютовать женщина.
       - Я, пожалуй, пойду. Ари, у меня есть пару мыслей по твоему вопросу. Как освободишься, найди меня, - спокойно выдал я, поднимаясь на ноги.
       - Стоять! – басовито выдал мужчина, поднимаясь на ноги. Мне крайне не хотелось становиться свидетелем семейной разборки, которая здесь назревала.
       - Вы точно уверенны, что хотите меня задержать? – тихо поинтересовался я. В комнате резко похолодало, а супружеская пара затравленно переглянулась. Как это всегда бывало, в моменты гнева моя внутренняя тьма особо рьяно рвалась наружу. Непроизвольные выбросы энергии вообще довольно частое явление, которое присуще абсолютно всем магам.
       - Давайте проясним. Меня пригласила на праздник ваша дочь. И пока она желает меня видеть, то я буду находиться здесь, - холодно выдал я, позволяя своей силе наполнить комнату. Да, я рисковал, откровенно запугивая таких влиятельных людей, к тому же, находясь в их доме. Но приказывать мне никто не имел права. Как бы ни хотелось аристократии, но одаренные всегда стояли на ступень, а то и на две выше них.
       - Я уже взрослая и полноправный член рода. К тому же, вы дали мне слово. А насчет, репутации, то мы спим в разных комнатах, - слегка запнувшись на последнем предложении, перешла в наступление Ариана. Я ухмыльнулся. Девчонка не промах, воспользовалась моим ходом, чтобы сделать свой. Такой палец в рот не клади, откусит и не подавится.
       - Идем, я хочу подышать свежим воздухом, - позвала меня Ари, игнорируя родителей, которые, казалось, потеряли дар речи.
       - Так, что ты придумал? – с напором поинтересовалась девушка, когда мы вышли в сад. В ее голосе сквозила власть и еще не ушедший гнев.
       - Я не твои родители, - мягко напомнил я.
       - Прости, - потупилась моя спутница, тут же растеряв весь гонор.
       - Знаешь, не в моих правилах влезать в такие ситуации, но я тебе помогу. Насколько я понимаю, то перед помолвкой состоится прием? – тяжело вздохнув, поинтересовался я.
       - Да, завтра вечером будет небольшой банкет, а на следующее утро помолвка, - чуть ли не со щенячьим восторгом выдала девушка, буквально заглядывая мне в глаза. Это жутко бесило.
       - Не верю, что это говорю, но я могу устроить небольшое нашествие призраков, а на тебя наложить кратковременную иллюзию. Уверен, что после такого жених сбежит от тебя быстрее ветра.
       - Ты лучший! – воскликнула Ари и повисла у меня на шее.
       - Ты лучше подумай, что с тобой за такое родители сделают, - вернул ее в реальность я, отстраняя от себя.
       - Поругают и не более, а вот ты сильно рискуешь, - обеспокоенно выдала девушка, когда первая волна радости прошла.
       - Я сразу исчезну, - пожал плечами я. Это была далеко не первое дело, после которого приходилось срочно сбегать, так что опыт имелся.
       Мы бродили по ухоженному саду. Здесь, казалось, каждый кустик рос на своем месте. Уверен, тут просто чудесно весной и волшебно летом. Увы, что о такой красоте я мог только мечтать. Мы, казалось, разговаривали обо всем на свете. Точнее, говорила Ари, а я лишь вставлял короткие фразы. Довольно часто натыкаясь на гостей, которые тоже наслаждались чудесной погодой, так несвойственной для этого времени года. Легкий ветерок трепал остатки листьев, создавая фоновый шум. На мгновение я даже забыл, что скоро наживу себе еще парочку врагов.
       День пролетел незаметно, как, впрочем, и следующий. Мне пришлось временно отложить все свои замыслы, что бы не нервировать хозяев дома, которые и так оказались на взводе из-за выходки своего чада. Я подготовил все необходимое, что бы устроить достойное «представление». Так же собрал свои вещи и отобрал зелья, которыми хотел воспользоваться, если тихо уйти не удастся. Я, как, вообщем-то и всегда, предпочитал перестраховываться, ожидая самого худшего. Когда время праздника приблизилось вплотную, зашевелилась моя интуиция, но я не обратил на нее внимания, списав все на естественный мандраж. Увы, но полный контроль над нервами я так и не обрел, хотя и мог в нужный момент приглушить разбушевавшиеся эмоции.
       - Дорогие друзья, мы с супругой рады, что вы откликнулись на наше приглашение. Ни для кого не секрет, что мы все собрались в честь помолвки нашей единственной дочери, - пафосно сказал месье дем Стан, поднявшись со своего места. Его белая, расшитая золотом одежда, сверкала в свете магических светильников, выгодно оттеняя седину.
       Как по заказу, распахнулись двери, и в гостиную вошла Ариана под руку с будущим супругом. И тут же я почувствовал, как в меня уперся чей-то взгляд. Я прошелся взором по помещению и буквально сразу наткнулся на взгляд практически черных глаз. Мужчина, идущий рядом с Ари, смотрел на меня в упор, да еще и с такой яростью, которой можно только позавидовать. Долгие несколько секунд я пытался понять причину такого интереса, пока в черных глазах не проскочил алый блеск. Это моментально рассекретило личность «гостя».
       - А ты отчаянный или глупый. Неужели, ты учуял меня только сейчас? – с усмешкой выдал я, поднимаясь со своего места. В комнате тут же повисла мертвая тишина.
       - Некромант. Теперь многое становится понятным, - буквально прорычал мужчина, мельком глянув на Ариану, которая предпочла ретироваться поближе к родителям. Однозначно умная девочка и это радует.
       - Оборотень и так чинно решил жениться. Прямо загляденье, - насмешливо выдал я. После такого заявления глаза мужчины, наконец, вспыхнули красным.
       Толкал речи я не просто так. Во-первых, бодаться с оборотнем в открытую, это глупо. Порвет на ленточки, даже пикнуть не успеешь. Во-вторых, каждый их этих темных существ имеет свою особенность. Лезть в слепую, не зная, что это, не самое разумное решение.
       - Теперь понятно, почему ты долго не можешь находиться рядом с Арианой. Даже мне некомфортно от ее амулета, - оценивающе рассматривая противника выдал я.
       По сути, я, конечно, врал. Амулет, сделанный специально для девушки, не мог принести мне, как своему создателю, даже малейшего вреда или дискомфорта. А вот для остальных порождений тьмы, долгое нахождение рядом с Ари было крайне болезненным. Дело в том, что шесть лет назад в девушку вселилась довольно редкая тварь. Тогда меня чуть самого не сожрали, но все обошлось. Именно тогда и я изготовил специальный амулет, который защищал Ариану от воздействия и отпугивал от нее порождений тьмы. Так что оборотня можно было даже пожалеть, но явно ненужно.
       - Когда она станет моей, то не будет носить эту чертову штуку, - выдал оборотень.
       - Наивный, - фыркнул я. Видимо, это стало последней каплей, потому что, резко припав на все четыре конечности, мужчина обернулся. Честно, я думал, что будет нечто попроще. А тут целый лев, правда, темно-фиолетового света. Народ дружно ахнул, но не разбежался. Наверняка, потому что мы с оборотнем находились недалеко от двери.
       Зверь осторожно двигался, внимательно глядя на меня. В его глазах читалась осмысленность и это мне не нравилось. Оборотни являлись одними из самых опасных порождений тьмы, потому что имели человеческий разум. А, как известно, человек и есть самый опасный и изобретательный хищник.
       Зверь зарычал и попытался напасть, но я отступил в сторону. Оборотень уже дошел до грани, когда звериное начало берет верх над человеческим а именно этого я и добивался. Лев развернулся, чтобы сделать еще попытку, но я уже раскрутил в руках сеть, сотканную из магии, и набросил на него. Само заклинание было не моей разработкой, но сразу стало одним из любимых, к тому же я здорово его усовершенствовал за долгие годы. Впрочем, оборотень тоже оказался не прост. Его шкура слегка засветилась, и мое заклинание начало таять.
       - Классная шкурка, дашь поносить? – подразнил я противника, прежде чем швырнуть ему в морду флакон с зельем. Оборотень вдохнул образовавшиеся пары, как-то неопределенно рыкнул и плюхнулся на пол. А затем и вовсе громко захрапел. Я же незаметно выдохнул, потому что не был уверен, что реакция не позволит оборотню увернуться.
       Зелье, которым я приложил мохнатого монстра, было обычным снотворным, но очень сильным. Самое интересное, что к нему не было противоядия. Вдохнул пары и ближайшие шесть часов с твоей тушкой можно делать все что угодно. Единственный минус был в том, что пары развеивались в течение десяти секунд. Все в такой же гробовой тишине, я вернулся на свое место, налил себе воды и залпам выпил. От напряжения пересохло во рту.
       - Как ты себя чувствуешь? – осторожно поинтересовалась Ари, подойдя ко мне. Я лишь неопределенно дернул плечами. Это стало своеобразным сигналом. Гости начали медленно и осторожно расходиться, тихо извиняясь перед хозяевами. Я же просто сидел, глядя в пустоту и отходя от скоротечного, но сильно выматывающего боя.
       - Что теперь с ним делать? – поинтересовался месье дем Стан, очень неаристократично ткнув пальцем в оборотня. Да, у мужика однозначно были очень крепкие нервы.
       - Сами решайте. Дарю, - хмыкнул я, выходя из задумчивости и возвращаясь к излюбленному ироничному поведению.
       - Идем, - потянула меня за руку Ари, за что удостоилась строгого взгляда родителей. Впрочем, девушку это совершенно не тронуло. Она, буквально силком, вытащила меня за двери. Так мы благополучно покинули чету дем Стан и несостоявшегося жениха, который беззастенчиво сопел на полу.
       - Я так испугалась, - доверительно выдала Ариана, когда мы оказались одни. Я же лишь многозначительно хмыкнул, развалившись на ближайшем диване. Может я и не лежебока, но не каждый раз удается полежать на такой роскошной и удобной мебели, потому я и пользовался любым удобным случаем.
       - Да, уж, веселая получилась помолвка, - спустя какое-то время выдал я. Молчание затянулось, погружая в приятную полудрему, которой именно сейчас не стоило поддаваться.
       - Поможешь мне еще кое в чем? – осторожно, словно боясь спугнуть, спросила девушка. Что-то в ее тоне определенно заставляло напрячься.