Мальчики поднимали тучи брызг, красуясь один перед одним, а Катенька мирно плюхалась у самого берега, заливисто смеясь всякий раз, как волна ласковой кошкой накатывала на ноги. Няня Марина бдительно присматривала за своими воспитанниками, особенно беспокоясь о Грише, который, позабыв про обещание, уже поплыл на глубину. Виктор Иванович, прекрасно зная коварный нрав Калиновки, решительно окликнул мальчишек, тоном, не терпящим возражений приказав им вернуться на берег. Спорить ни Гриша, ни его приятель не стали, покорно выскочив на берег и тут же покрывшись гусиной кожей от лёгкого ветерка. Только тут Витя вспомнил о маменькином поручении и оставленном жбане, охнул, схватился за голову, пытаясь вспомнить, где именно бросил квас, который давно уже следовало отнести отцу.
- Да отнёс я его, не переживай, - Пётр Иванович хлопнул мальчугана по спине, - пойдём к нам чай с малиновым вареньем пить.
Виктор глубоко вздохнул и прикусил губу. Маменька сказала, чтобы сын только квас отнёс и сразу же домой возвращался, но как устоять перед малиновым вареньем, да ещё и от Марии Тимофеевны, которая своими заготовками по всему городу славится?! Соблазн и сам-то по себе был большой, а тут ещё и Катя масла в огонь подлила, взяв за руку и в прямом смысле слова потребовав:
- Пошли, я хочу, чтобы ты со мной за столом сидел.
Витя взглянул в эти восхитительные серо-голубые глаза и просто не смог отказать, как не мог противостоять обаянию Анны Викторовны Михаил Иванович, да что там, сам Яков Платонович, чья суровость у затонского купечества стала притчей во языцех.
- Я… Мне… - мальчик сглотнул, чувствуя на своей руке тонкие прохладные пальчики, чуть липкие и шершавые от налипшего на ручки песка, - мне у маменьки спроситься нужно.
- Я с тобой пойду, - с готовностью предложил Гриша.
Витя посмотрел на своего друга с искренней благодарностью, он знал, что сыну Якова Платоновича маменька нипочём не откажет, уж очень сильно она уважала господина Штольмана. Как, впрочем, и сам Михаил Иванович, и Антон Андреевич Коробейников и даже Николай Васильевич Трегубов, чьего громкого резкого голоса Витя слегка побаивался. Получив разрешение у мамы Виктора, а также выслушав неизбежное напоминание о правилах приличия: не шуметь, взрослым не докучать, сильно не пачкаться, штаны не драть, по деревьям и заборам не ползать, далеко от дома Мироновых не уходить и вернуться до ужина, мальчики восторженно выбросили всё услышанное из головы и предались заманчивым летним забавам. Катюшка во всех играх принимала участие и даже требовала, чтобы мальчишки ей не поддавались. И Гриша, и Витя клятвенно заверяли девочку, что у них и в мыслях не было ей уступать, она сама молодец, Катя недоверчиво хмыкала и тут же расплывалась в такой счастливой улыбке, что и в новой забаве непременно оказывалась победительницей. Мальчики просто не могли допустить, чтобы их маленькая принцесса чем-либо огорчилась, ведь они её верные рыцари! Когда вышедшая на крыльцо Прасковья позвала детей ужинать, Витя понял, что пора домой, а взглянув на покрытые пылью штаны и подранную на локте рубашку (зацепился о сухую ветку, демонстрируя собственную ловкость на качелях) и вовсе огорчился. Из всех маменькиных наставлений он не нарушил лишь одного: не докучал, по крайней мере очень на это надеялся, взрослым. Мария Тимофеевна со свойственной ей решимостью велела Марине умыть, переодеть и накормить Виктора, игнорируя его робкие возражения, после чего сама отвела мальчика домой, где два часа провела в приятной беседе с госпожой Ульяшиной, с удовольствием обсуждая превратности службы, лишающей законного отдыха дорогих людей.
Утренние поезда, прибывающие на небольшие станции, непременно встречает наполненная птичьим щебетом тишина, напоённая одуряющим запахом трав и разбавляемая смачными зевками станционных смотрителей и носильщиков, коротавших ночь за игрой в карты или неспешными разговорами о житье-бытье. Пассажиров по утрам мало, чаще всего это те, кого принудили отправиться в путь дела служебные, семейные пары предпочитают приезжать на дневных поездах, а влюблённые выбирают вечерние, тяготея к прогулкам под луной и длительным прощаниям на радость всех комаров в округе.
Пара, вышедшая из вагона на тихой и сонной станции Затонска интереса не вызвала, да и то сказать на целебные воды, почитай, каждый день пребывают в отчаянной попытке догнать уходящую молодость или вернуть порушенной распутной столичной жизнью здоровье. Впрочем, приехавшие и не стремились привлечь к себе внимания. Высокий широкоплечий мужчина благородной, но всё ж таки не военной выправки, окликнул носильщика и приказал тому кликнуть извозчика и отнести в пролётку вещи, пару шляпных картонок да два сундука. Затянутая в модное светлое летнее платье дама и вовсе оглядывалась по сторонам, целиком и полностью поручившись заботам своего кавалера. Что-то знакомое в чертах приехавших помстилось извозчику Еремею, но лезть с вопросами он не любил, а потому насупился и запыхтел, соображая, где мог видеть эту пару. А может, показалось? Мужчина оглянулся через плечо, на восторженную словно маленькая девочка на прогулке, даму, осматривающегося с какой-то странной полуулыбкой кавалера и озадаченно поскрёб затылок. Пёс их, этих приезжих, разберёт, каждый второй знакомым блазнится.
Пока Анна с восторгом находила знакомые и с не меньшей радостью отмечая незнакомые дома и лавки, сияя солнечной улыбкой и только что в ладоши от счастия не хлопая, Яков (а вы ведь, конечно, догадались, что это были именно они) погрузился в воспоминания о таком далёком теперь 1888 годе. Тогда он тоже прибыл в Затонск утренним поездом, вышел на пустой перрон, с тоской глядя на облинявшее здание провинциального вокзала. Столичный сыщик, подававший большие надежды, чиновник по особым поручениям от тихого и сонного Затонска ничего хорошего не ждал, впрочем, от жизни тоже. Полученная на дуэли рана ныла, припекаемая жарким, несмотря на ранний час, солнцем, пыль лезла в нос и глаза, разбитое предательством сердце оставалось равнодушно к провинциальным красотам, а в ушах гудели, заглушая звонкое птичье пение, холодные, чуточку презрительные слова Нины Аркадьевны, сказанные в момент прощания. Всё казалось чужим, жалким, невзрачным, раздражающе-наивным и даже откровенно глупым. Извозчичья кляча, казалось, падёт прямо в оглоблях, гостиничка выглядела неуклюжей и грязной, дороги… Впрочем, по поводу оных сложно было сказать что-либо хвалебное даже в стольном Петербурге. Яков Платонович испытывал глубокое, не сильно и скрываемое презрение к самому себе и, как следствие, ко всему окружающему. И тут солнечным зайчиком ворвалась в его жизнь голубоглазая барышня на колёсиках, чуть не сбила с ног и извинилась на неловком французском. Штольман улыбнулся этим сокровенным, тщательно хранимым в сердце воспоминаниям, с нежностью посмотрел на жену, привлёк её к себе, шепнул на ушко:
- Спасибо.
Ясные голубые глаза Аннушки широко распахнулись, на личике проступило такое восхитительное детское изумление, что Яков не сдержался, поцеловал жену в щёку, жарко выдохнул:
- Люблю тебя.
Аннушка, махнув рукой на правила приличия, обхватила лицо мужа ладошками, пытливо заглянула в глаза, уловив в их глубине отголоски прошлой боли, обиды и тоски.
- Что с тобой, Яшенька?
Штольман поцеловал каждую ладошку жены, а затем чмокнул её в задорный чуть курносый носик:
- Вспомнил, как первый раз в Затонск приехал.
Анна уютно прижалась спиной к груди мужа, мечтательно вздохнула, тоже погружаясь в воспоминания, будоражащие кровь, томительные, а подчас тяжкие и горестные, заставлявшие сердце замирать и обливаться кровью. Впрочем, сейчас, спустя годы, даже ссора после убийства инженера Буссе, даже ревность к госпоже Нежинской, даже обидные недомолвки потеряли болезненность и приобрели определённую прелесть.
- Ой, а помнишь, мы здесь ехали, когда я тебе показывала место, где трость господина Мазаева нашла, – Аннушка озорно улыбнулась, махнула рукой в сторону укрытой зеленью дорожки.
- Ты была на своих забавных колёсиках и никак не хотела перебираться ко мне в экипаж, - теперь молчать уже не было смысла, и Яков признался, - а мне очень хотелось, чтобы ты села рядом со мной.
Анна пытливо посмотрела на мужа, порозовела от смущения и спросила дрогнувшим от волнения голосом:
- Правда?
- Правда, - совершенно серьёзно ответил Яков, крепко обнимая жену.
Анна Викторовна примолкла, наслаждаясь теплом и силой мужа, а сидящий на козлах извозчик разочарованно крякнул, ему признания влюблённой парочки были интересны, он не отказался бы и ещё послушать. Но увы, мечтания Еремея не оправдались, коляска уже подъехала к тихому и сонному дому адвоката Мироновых. Мужчина легко спрыгнул на землю, подал руку своей спутнице, и вот тут-то в голове извозчика словно рычаг какой сдвинулся. Еремей громко охнул, всплеснул руками и даже присел от неожиданности, не веря своим глазам:
- Да это же, никак, Анна Викторовна с Яковом Платоновичем пожаловали! Батюшки-святы, а и я не признал сразу, старый дурак! Ить доводилось видаться, я Вас, Анна Викторовна, пару раз возил. Вы как, насовсем вернулись али родителей навестить?
- В отпуск, - с гордостью ответила Аннушка.
Извозчик, даже мысли даже не допускавший, что почтенная барыня может заниматься чем-либо, кроме детишек да домашних хлопот, одобрительно улыбнулся Якову Платоновичу:
- Добро. Самое оно летом отпуск взять да вывезти супругу к родителям в наш тихий городок. Молодой жене в душном городе-то, чай, в стенах дома совсем тошнёхонько. Ну, прощевайте, Анна Викторовна, Яков Платонович, всегда рад буду вас отвезти, куда лишь прикажете.
Анна чуть приметно поморщилась, всё-таки Затонск город страшно консервативный, его жители никак не привыкнут к тому, что женщина способна на нечто большее, чем демонстрация изящных манер на балах, ведение домашнего хозяйства и воспитание детей. Хорошо, что Яша… Анна Викторовна вспомнила, сколько раз господин Штольман пытался отстранить её от расследований, как недоверчиво относился к поступавшим от неё сведениям и не утерпела, укоризненно покосилась на мужа. А тот, кто бы мог подумать, озорно подмигнул, ещё и язык показал, точь-в-точь как мальчишка хулиганистый. Что только отпуск с людьми делает! Анна хихикнула и направилась к дому, где бдительная Прасковья уже заприметила подъехавший экипаж и побежала оповещать об этом Марию Тимофеевну и Виктора Ивановича.
- Аннушка с Яковом приехали! – Мария Тимофеевна от восторга выскочила из дома в одном платье, даже платок не прихватила на плечи набросить.
Добро, Виктор Иванович, никогда не забывающий о том, какая жена мерзлячка, догнал супругу и бережно укутал, одновременно тепло приветствуя дочь и зятя. Восторженные возгласы, объятия, звонкий щебет дам, напоминающий мужчинам птичье пение, переместились в дом, где Прасковья уже успела накрыть на стол и поставить специально испечённые вечером пирожки. Мария Тимофеевна хотела попенять дочери, что она никак не желает бросать свои неподобающие замужней даме увлечения, да благоразумно решила не портить сладостный миг встречи упрёками, вместо этого выдав приятное известие:
- Ты не поверишь, кого мы встретили на перроне, когда вчера ходили Гришу с Катей встречать!
Аннушка с любопытством посмотрела на мать, Мария Тимофеевна же, словно не замечая горящего нетерпением взора дочери, взяла чашку и стала неторопливо размешивать в чае ложечку прошлогоднего варенья.
- Мама, - укоризненно протянула Анна, только что не подпрыгивая на стуле от нетерпения и одновременно умоляюще глядя на отца, прекрасно зная, что он сдастся и всё расскажет быстрее.
Виктор Иванович паузу затягивать не стал, усмехнулся, ласково, как в детстве, гладя дочь по волосам:
- Надин Головцеву.
- Только она теперь Топоркова, - перебила супруга Мария Тимофеевна и с лёгкой ноткой мечтательности добавила, у Надин такой замечательный супруг, он так её любит! Наденька с ним прямо расцвела вся!
Анна захлопала в ладоши:
- Чудесно, я так за неё рада!
Яков Платонович, привычно наблюдавший не только за супругой, но и всеми остальными, заметил, как помрачнел Виктор Иванович и озадаченно нахмурился. Что это, ревность? Так Мария Тимофеевна своего мужа обожает, он для неё свет в окошке, так было, есть и будет во веки веков. Угрызения совести за то, что дела служебные много времени отнимают? А почему именно сейчас? Дел у адвоката Миронова всегда немеряно было, жители Затонска обожают судиться да рядиться, постоянно выкидывая что-нибудь эдакое, что без помощи опытного юриста враз и не решить. От гипотез Штольман, опять-таки привычно, перешёл к фактам, прямо спросив у Виктора Ивановича:
- Вам неприятен господин Топорков? Вы его в чём-то подозреваете?
Миронов поморщился досадливо. Как и Яков, он не любил строить предположения без веских оснований, не очень доверяя интуиции, хотя и прислушиваясь к ней:
- Да подозревать-то его вроде как и не в чем, человек он весьма обаятельный, дамы от него вообще в полной аффектации.
Яков Платонович не отводил от тестя внимательных серых, словно утренний туман, глаз. Виктор Иванович головой качнул:
- Не знаю, Яков. Фёдор Михайлович ничем, ни словом, ни делом, не дал повода усомниться в своей искренности и благородстве, а меж тем, - адвокат помолчал, подбирая слова, но потом решил сказать, как есть, - мне бы очень не хотелось принимать его в нашем доме.
Яков задумчиво отпил уже успевшего остыть чаю, покачал чашку в ладони, глядя на плавающие на дне чаинки.
- А что Вам о нём известно?
Миронов с досадой развёл руками:
- Да немногое. Живут они в Москве, он вроде как купец, чем торгует и какой гильдии не скажу, не знаю.
- Купец, - повторил Яков, - живёт в Москве, угу.
Серые глаза хищно сощурились, сыщик перебирал московских знакомцев, способных собрать, а затем и толково передать сведения о господине Топоркове. Идеальным вариантом был, без сомнения, брат Карл, но для того лето – самая жаркая пора в банке, господа спешили набрать кредитов, дабы в полном финансовом блеске появиться на курортах и, возможно, улучшить своё положение за счёт выгодных свадеб и благостных знакомств. Помимо привычной ажитации должна была ещё приехать проверка, присланная по жалобе конкурента, тщетно пытавшегося изжить Карла Платоновича Штольмана с финансовой арены. Да, беспокоить брата в столь непростой момент было бы не очень хорошо, но и обращаться к кому-то другому за помощью смерти подобно. Карл так до конца и не простил, что не к нему обратился Яков за помощью, когда крупно проигрался пану Гроховскому, значит, придётся потревожить родственника. Злить Карла Платоновича ещё больше совершенно точно не стоило, ибо чревато.
- А телеграф работает?
Мария Тимофеевна руками всплеснула, глядя на Якова со смесью сострадания и осуждения:
- Господи, Яков Платонович, да неужели опять какие дела служебные появились? Вы же в отпуске!
Яков обезоруживающе улыбнулся, зная, как сие оружие действует на дам семейства Мироновых (сколько раз на Аннушке любимой проверено!):
- Брату обещал отписать, что добрались благополучно.
Анна удивлённо посмотрела на мужа, но спрашивать ничего не стала, потянулась сладко.
- Да отнёс я его, не переживай, - Пётр Иванович хлопнул мальчугана по спине, - пойдём к нам чай с малиновым вареньем пить.
Виктор глубоко вздохнул и прикусил губу. Маменька сказала, чтобы сын только квас отнёс и сразу же домой возвращался, но как устоять перед малиновым вареньем, да ещё и от Марии Тимофеевны, которая своими заготовками по всему городу славится?! Соблазн и сам-то по себе был большой, а тут ещё и Катя масла в огонь подлила, взяв за руку и в прямом смысле слова потребовав:
- Пошли, я хочу, чтобы ты со мной за столом сидел.
Витя взглянул в эти восхитительные серо-голубые глаза и просто не смог отказать, как не мог противостоять обаянию Анны Викторовны Михаил Иванович, да что там, сам Яков Платонович, чья суровость у затонского купечества стала притчей во языцех.
- Я… Мне… - мальчик сглотнул, чувствуя на своей руке тонкие прохладные пальчики, чуть липкие и шершавые от налипшего на ручки песка, - мне у маменьки спроситься нужно.
- Я с тобой пойду, - с готовностью предложил Гриша.
Витя посмотрел на своего друга с искренней благодарностью, он знал, что сыну Якова Платоновича маменька нипочём не откажет, уж очень сильно она уважала господина Штольмана. Как, впрочем, и сам Михаил Иванович, и Антон Андреевич Коробейников и даже Николай Васильевич Трегубов, чьего громкого резкого голоса Витя слегка побаивался. Получив разрешение у мамы Виктора, а также выслушав неизбежное напоминание о правилах приличия: не шуметь, взрослым не докучать, сильно не пачкаться, штаны не драть, по деревьям и заборам не ползать, далеко от дома Мироновых не уходить и вернуться до ужина, мальчики восторженно выбросили всё услышанное из головы и предались заманчивым летним забавам. Катюшка во всех играх принимала участие и даже требовала, чтобы мальчишки ей не поддавались. И Гриша, и Витя клятвенно заверяли девочку, что у них и в мыслях не было ей уступать, она сама молодец, Катя недоверчиво хмыкала и тут же расплывалась в такой счастливой улыбке, что и в новой забаве непременно оказывалась победительницей. Мальчики просто не могли допустить, чтобы их маленькая принцесса чем-либо огорчилась, ведь они её верные рыцари! Когда вышедшая на крыльцо Прасковья позвала детей ужинать, Витя понял, что пора домой, а взглянув на покрытые пылью штаны и подранную на локте рубашку (зацепился о сухую ветку, демонстрируя собственную ловкость на качелях) и вовсе огорчился. Из всех маменькиных наставлений он не нарушил лишь одного: не докучал, по крайней мере очень на это надеялся, взрослым. Мария Тимофеевна со свойственной ей решимостью велела Марине умыть, переодеть и накормить Виктора, игнорируя его робкие возражения, после чего сама отвела мальчика домой, где два часа провела в приятной беседе с госпожой Ульяшиной, с удовольствием обсуждая превратности службы, лишающей законного отдыха дорогих людей.
Прода от 22.04.2021, 14:28
***
Утренние поезда, прибывающие на небольшие станции, непременно встречает наполненная птичьим щебетом тишина, напоённая одуряющим запахом трав и разбавляемая смачными зевками станционных смотрителей и носильщиков, коротавших ночь за игрой в карты или неспешными разговорами о житье-бытье. Пассажиров по утрам мало, чаще всего это те, кого принудили отправиться в путь дела служебные, семейные пары предпочитают приезжать на дневных поездах, а влюблённые выбирают вечерние, тяготея к прогулкам под луной и длительным прощаниям на радость всех комаров в округе.
Пара, вышедшая из вагона на тихой и сонной станции Затонска интереса не вызвала, да и то сказать на целебные воды, почитай, каждый день пребывают в отчаянной попытке догнать уходящую молодость или вернуть порушенной распутной столичной жизнью здоровье. Впрочем, приехавшие и не стремились привлечь к себе внимания. Высокий широкоплечий мужчина благородной, но всё ж таки не военной выправки, окликнул носильщика и приказал тому кликнуть извозчика и отнести в пролётку вещи, пару шляпных картонок да два сундука. Затянутая в модное светлое летнее платье дама и вовсе оглядывалась по сторонам, целиком и полностью поручившись заботам своего кавалера. Что-то знакомое в чертах приехавших помстилось извозчику Еремею, но лезть с вопросами он не любил, а потому насупился и запыхтел, соображая, где мог видеть эту пару. А может, показалось? Мужчина оглянулся через плечо, на восторженную словно маленькая девочка на прогулке, даму, осматривающегося с какой-то странной полуулыбкой кавалера и озадаченно поскрёб затылок. Пёс их, этих приезжих, разберёт, каждый второй знакомым блазнится.
Пока Анна с восторгом находила знакомые и с не меньшей радостью отмечая незнакомые дома и лавки, сияя солнечной улыбкой и только что в ладоши от счастия не хлопая, Яков (а вы ведь, конечно, догадались, что это были именно они) погрузился в воспоминания о таком далёком теперь 1888 годе. Тогда он тоже прибыл в Затонск утренним поездом, вышел на пустой перрон, с тоской глядя на облинявшее здание провинциального вокзала. Столичный сыщик, подававший большие надежды, чиновник по особым поручениям от тихого и сонного Затонска ничего хорошего не ждал, впрочем, от жизни тоже. Полученная на дуэли рана ныла, припекаемая жарким, несмотря на ранний час, солнцем, пыль лезла в нос и глаза, разбитое предательством сердце оставалось равнодушно к провинциальным красотам, а в ушах гудели, заглушая звонкое птичье пение, холодные, чуточку презрительные слова Нины Аркадьевны, сказанные в момент прощания. Всё казалось чужим, жалким, невзрачным, раздражающе-наивным и даже откровенно глупым. Извозчичья кляча, казалось, падёт прямо в оглоблях, гостиничка выглядела неуклюжей и грязной, дороги… Впрочем, по поводу оных сложно было сказать что-либо хвалебное даже в стольном Петербурге. Яков Платонович испытывал глубокое, не сильно и скрываемое презрение к самому себе и, как следствие, ко всему окружающему. И тут солнечным зайчиком ворвалась в его жизнь голубоглазая барышня на колёсиках, чуть не сбила с ног и извинилась на неловком французском. Штольман улыбнулся этим сокровенным, тщательно хранимым в сердце воспоминаниям, с нежностью посмотрел на жену, привлёк её к себе, шепнул на ушко:
- Спасибо.
Ясные голубые глаза Аннушки широко распахнулись, на личике проступило такое восхитительное детское изумление, что Яков не сдержался, поцеловал жену в щёку, жарко выдохнул:
- Люблю тебя.
Аннушка, махнув рукой на правила приличия, обхватила лицо мужа ладошками, пытливо заглянула в глаза, уловив в их глубине отголоски прошлой боли, обиды и тоски.
- Что с тобой, Яшенька?
Штольман поцеловал каждую ладошку жены, а затем чмокнул её в задорный чуть курносый носик:
- Вспомнил, как первый раз в Затонск приехал.
Анна уютно прижалась спиной к груди мужа, мечтательно вздохнула, тоже погружаясь в воспоминания, будоражащие кровь, томительные, а подчас тяжкие и горестные, заставлявшие сердце замирать и обливаться кровью. Впрочем, сейчас, спустя годы, даже ссора после убийства инженера Буссе, даже ревность к госпоже Нежинской, даже обидные недомолвки потеряли болезненность и приобрели определённую прелесть.
- Ой, а помнишь, мы здесь ехали, когда я тебе показывала место, где трость господина Мазаева нашла, – Аннушка озорно улыбнулась, махнула рукой в сторону укрытой зеленью дорожки.
- Ты была на своих забавных колёсиках и никак не хотела перебираться ко мне в экипаж, - теперь молчать уже не было смысла, и Яков признался, - а мне очень хотелось, чтобы ты села рядом со мной.
Анна пытливо посмотрела на мужа, порозовела от смущения и спросила дрогнувшим от волнения голосом:
- Правда?
- Правда, - совершенно серьёзно ответил Яков, крепко обнимая жену.
Анна Викторовна примолкла, наслаждаясь теплом и силой мужа, а сидящий на козлах извозчик разочарованно крякнул, ему признания влюблённой парочки были интересны, он не отказался бы и ещё послушать. Но увы, мечтания Еремея не оправдались, коляска уже подъехала к тихому и сонному дому адвоката Мироновых. Мужчина легко спрыгнул на землю, подал руку своей спутнице, и вот тут-то в голове извозчика словно рычаг какой сдвинулся. Еремей громко охнул, всплеснул руками и даже присел от неожиданности, не веря своим глазам:
- Да это же, никак, Анна Викторовна с Яковом Платоновичем пожаловали! Батюшки-святы, а и я не признал сразу, старый дурак! Ить доводилось видаться, я Вас, Анна Викторовна, пару раз возил. Вы как, насовсем вернулись али родителей навестить?
- В отпуск, - с гордостью ответила Аннушка.
Извозчик, даже мысли даже не допускавший, что почтенная барыня может заниматься чем-либо, кроме детишек да домашних хлопот, одобрительно улыбнулся Якову Платоновичу:
- Добро. Самое оно летом отпуск взять да вывезти супругу к родителям в наш тихий городок. Молодой жене в душном городе-то, чай, в стенах дома совсем тошнёхонько. Ну, прощевайте, Анна Викторовна, Яков Платонович, всегда рад буду вас отвезти, куда лишь прикажете.
Анна чуть приметно поморщилась, всё-таки Затонск город страшно консервативный, его жители никак не привыкнут к тому, что женщина способна на нечто большее, чем демонстрация изящных манер на балах, ведение домашнего хозяйства и воспитание детей. Хорошо, что Яша… Анна Викторовна вспомнила, сколько раз господин Штольман пытался отстранить её от расследований, как недоверчиво относился к поступавшим от неё сведениям и не утерпела, укоризненно покосилась на мужа. А тот, кто бы мог подумать, озорно подмигнул, ещё и язык показал, точь-в-точь как мальчишка хулиганистый. Что только отпуск с людьми делает! Анна хихикнула и направилась к дому, где бдительная Прасковья уже заприметила подъехавший экипаж и побежала оповещать об этом Марию Тимофеевну и Виктора Ивановича.
- Аннушка с Яковом приехали! – Мария Тимофеевна от восторга выскочила из дома в одном платье, даже платок не прихватила на плечи набросить.
Добро, Виктор Иванович, никогда не забывающий о том, какая жена мерзлячка, догнал супругу и бережно укутал, одновременно тепло приветствуя дочь и зятя. Восторженные возгласы, объятия, звонкий щебет дам, напоминающий мужчинам птичье пение, переместились в дом, где Прасковья уже успела накрыть на стол и поставить специально испечённые вечером пирожки. Мария Тимофеевна хотела попенять дочери, что она никак не желает бросать свои неподобающие замужней даме увлечения, да благоразумно решила не портить сладостный миг встречи упрёками, вместо этого выдав приятное известие:
- Ты не поверишь, кого мы встретили на перроне, когда вчера ходили Гришу с Катей встречать!
Аннушка с любопытством посмотрела на мать, Мария Тимофеевна же, словно не замечая горящего нетерпением взора дочери, взяла чашку и стала неторопливо размешивать в чае ложечку прошлогоднего варенья.
- Мама, - укоризненно протянула Анна, только что не подпрыгивая на стуле от нетерпения и одновременно умоляюще глядя на отца, прекрасно зная, что он сдастся и всё расскажет быстрее.
Виктор Иванович паузу затягивать не стал, усмехнулся, ласково, как в детстве, гладя дочь по волосам:
- Надин Головцеву.
- Только она теперь Топоркова, - перебила супруга Мария Тимофеевна и с лёгкой ноткой мечтательности добавила, у Надин такой замечательный супруг, он так её любит! Наденька с ним прямо расцвела вся!
Анна захлопала в ладоши:
- Чудесно, я так за неё рада!
Яков Платонович, привычно наблюдавший не только за супругой, но и всеми остальными, заметил, как помрачнел Виктор Иванович и озадаченно нахмурился. Что это, ревность? Так Мария Тимофеевна своего мужа обожает, он для неё свет в окошке, так было, есть и будет во веки веков. Угрызения совести за то, что дела служебные много времени отнимают? А почему именно сейчас? Дел у адвоката Миронова всегда немеряно было, жители Затонска обожают судиться да рядиться, постоянно выкидывая что-нибудь эдакое, что без помощи опытного юриста враз и не решить. От гипотез Штольман, опять-таки привычно, перешёл к фактам, прямо спросив у Виктора Ивановича:
- Вам неприятен господин Топорков? Вы его в чём-то подозреваете?
Миронов поморщился досадливо. Как и Яков, он не любил строить предположения без веских оснований, не очень доверяя интуиции, хотя и прислушиваясь к ней:
- Да подозревать-то его вроде как и не в чем, человек он весьма обаятельный, дамы от него вообще в полной аффектации.
Яков Платонович не отводил от тестя внимательных серых, словно утренний туман, глаз. Виктор Иванович головой качнул:
- Не знаю, Яков. Фёдор Михайлович ничем, ни словом, ни делом, не дал повода усомниться в своей искренности и благородстве, а меж тем, - адвокат помолчал, подбирая слова, но потом решил сказать, как есть, - мне бы очень не хотелось принимать его в нашем доме.
Яков задумчиво отпил уже успевшего остыть чаю, покачал чашку в ладони, глядя на плавающие на дне чаинки.
- А что Вам о нём известно?
Миронов с досадой развёл руками:
- Да немногое. Живут они в Москве, он вроде как купец, чем торгует и какой гильдии не скажу, не знаю.
- Купец, - повторил Яков, - живёт в Москве, угу.
Серые глаза хищно сощурились, сыщик перебирал московских знакомцев, способных собрать, а затем и толково передать сведения о господине Топоркове. Идеальным вариантом был, без сомнения, брат Карл, но для того лето – самая жаркая пора в банке, господа спешили набрать кредитов, дабы в полном финансовом блеске появиться на курортах и, возможно, улучшить своё положение за счёт выгодных свадеб и благостных знакомств. Помимо привычной ажитации должна была ещё приехать проверка, присланная по жалобе конкурента, тщетно пытавшегося изжить Карла Платоновича Штольмана с финансовой арены. Да, беспокоить брата в столь непростой момент было бы не очень хорошо, но и обращаться к кому-то другому за помощью смерти подобно. Карл так до конца и не простил, что не к нему обратился Яков за помощью, когда крупно проигрался пану Гроховскому, значит, придётся потревожить родственника. Злить Карла Платоновича ещё больше совершенно точно не стоило, ибо чревато.
- А телеграф работает?
Мария Тимофеевна руками всплеснула, глядя на Якова со смесью сострадания и осуждения:
- Господи, Яков Платонович, да неужели опять какие дела служебные появились? Вы же в отпуске!
Яков обезоруживающе улыбнулся, зная, как сие оружие действует на дам семейства Мироновых (сколько раз на Аннушке любимой проверено!):
- Брату обещал отписать, что добрались благополучно.
Анна удивлённо посмотрела на мужа, но спрашивать ничего не стала, потянулась сладко.
