Я вернулась в каюту, но не заперла дверь до конца. Пусть будет щёлка. Хоть немного света. Хоть немного не-полной изоляции.
Плащ, пахнущий далёким ветром и металлом, оказался тёплым. Я укрылась им, легла на бок и всмотрелась в потолок, где не было ничего — только матовая панель. Никаких звёзд. Никаких трещинок, как дома. Никакой Земли.
Мама… Папа… Вы ведь даже не знаете, что я исчезла. Или уже знаете. Или ищите. Или… Или жизнь идёт, а я потерялась где-то за её пределами.
А если всё-таки вернусь? Если вдруг выживу? Кем я тогда буду? Кем стану? И будет ли меня кто-то ждать? Ведь я даже не знаю, что со мной сделали. Не знаю, зачем. Не знаю, почему.
Ответов не становилось меньше. Только вопросы разрастались, как трещины по стеклу.
Я закрыла глаза. Сон не приходил, но сознание отступило в ту странную зыбкую зону, где не понимаешь — спишь ты или просто тонешь в себе.
Где-то вдалеке, как будто из-под воды, послышался голос. Сначала просто как звук, но потом, до мозга начала доходить сухая, чёткая интонация. Сайр. Он не повышал голос, говорил тихо, почти шепотом. Но стены станции, вероятно, слышали всё… и я слышала.
— Да, — сказал он после короткой паузы. — Я уже сообщил. Землянка.
Тишина повисла на несколько мгновений, будто он слушал.
— Верно. Неопознанная. Результаты я не покажу — как ты понимаешь, корабль пришлось бросить, а данные уничтожить.
Вот даже как. А я и не думала об этом. Выходит, он всё стёр, чтобы информацию не прочли другие. Тогда что же там было?
— Мы на капле, — снова сказал после молчания.
— Да. Далеко уйти не сможем.
— Ждём.
Он замолчал. Задержав дыхание, вжалась в матрас, стараясь даже не шевелиться.
— Будут новости — сообщи.
— И, Сейл’Ар… никому ни слова.
Тишина.
— С команды — клятва.
Сейл’Ар.
Имя прозвучало, как будто в пространстве появился третий. Я не знала кто он, или… кем он станет. Но теперь, даже лёжа в этой холодной каюте на краю звёзд, я поняла, что всё ещё только начинается. И кем бы я ни была, кем бы они меня ни считали — я больше не пассажир в этом полёте. Я основное звено.
Проды, розыгрыши, промо по ссылке https://litnet.com/ru/book/odna-sredi-zvezd-b550416
На станции не было утра.
Никаких привычных признаков: ни солнечного света, ни щебета птиц, ни даже звуков будильника, который я всегда забывала поставить.
Здесь «утро» — это когда вентиляция оживает чуть громче, чем ночью, и из стены начинает сочиться тёплый воздух.
Я проснулась от лёгкого гула и запаха еды. Точнее — чего-то похожего на еду. По пути в столовую, если это можно так назвать, прошла мимо одной из панелей, где в углу сигнал от связи, замирая с каким-то упрямым ритмом. Сайр уже был там, у округлого столика, где на металлической поверхности лежало несколько герметических упаковок. Он раскрыл одну и кивнул, когда я вошла.
— Растягивай, — коротко бросил он. — На капле есть скудный запас, но и то что нашли, следует растянуть.
— Поняла, — села напротив и осторожно потянулась за пакетом. Содержимое не вдохновляло. Не еда — нечто кашеобразное в небольшом, плотно закрытом стакане, почти йогурт, на вид. На вкус же… что-то отдалённо напоминающее концентрированное пюре с перетёртым мясом. И несколько запакованных жевательных пластинок, содержание которых я не разобрала, однако должна заметить, что соли явно не пожалели. Однако, не смотря на вид и вкус, я всё ела. Не потому что вкусно. А потому что надо.
— Ты часто так завтракаешь? — спросила я, когда дожевала первую пластинку.
— Бывает.
— Ну хоть честно.
Он даже не поднял взгляд. Только сосредоточенно жевал, как будто это была своего рода медитация.
Мы почти доели, когда панель резко загорелась, оповещая нас о… тревоге?
Сайр вскочил, отбросил упаковку, и уже в следующий миг рванул в сторону выхода.
— Что…?
Я тоже подорвалась, но не успела сделать и пары шагов, как вся станция дёрнулась — рывком, как от сильного удара снизу. Пошатнувшись, больно ударилась бедром о стол, но всё же устояла.
— Чёрт! — выдохнул Сайр, глядя на главный экран. — Идиоты… пытались разбить астероидный пояс прямо в магнитной зоне.
— Кто?! — выкрикнула я, держась за край столешницы.
— Патруль или наёмники. Не важно. Если что-то сдвинулось — нас может вытащить наружу.
Снова выругавшись, он повернулся ко мне:
— К шлюзу. Сейчас же! Если станет хуже — уходим немедленно.
— А если не станет?
— Значит затаимся. Но будешь рядом. Рядом, Рита. Без самодеятельности.
Я кивнула и побежала за ним. Коридоры снова были пустыми, как вчера ночью. Свет не усилился — наоборот, стал тусклее, как будто станция и сама поняла, что лучше не отсвечивать.
Остановилась у поворота так, чтобы видеть и Сайра, и вход в шлюзовую зону. Он подошел к панели связи, прижал руку к терминалу, и говорил быстро, не глядя на меня.
— Код красный.
С кем он говорил, я не слышала, да и не понимала, как это всё работает, поэтому просто смотрела, впитывая каждое слово.
— Да, проверено. Дестабилизация сектора.
Опять слушает.
— Риск выявления — умеренный, но растёт.
…
— Повторяю: код красный. Передаю шифр — семнадцать-КТ, девять-ПСИ, ноль-АЛЬФА.
…
— Ждём. При возможности — выход. Если скан не пройдёт — отмена.
Пауза, он вновь слушал ответ, которого я не слышала, но видела, как его челюсть чуть напряглась.
Потом он повернулся ко мне.
— Будь готова, — ледяной, ровный голос, давал понять, что это не очередной закрученный сюжет фильма, а реальная опасность. — Если они не уйдут — стыковки не избежать.
Станцию снова резко тряхнуло. Свет над потолочной рейкой вспыхнул и погас, оставляя нам лишь тусклую полоску по низу стены.
— Что это было? — выдохнула я, пытаясь устоять на ногах.
— Обломки, — бросил Сайр. — Что-то или кто-то их пытается сдвинуть. Или… они сами начали оседать.
Он метнулся в столовую. Шумно, быстро, как будто знал, что времени всё меньше. Через минуту вернулся с плащом, который я оставила на кровати, и с пакетами запакованной еды.
Молча бросил их на пол у стены. Бросив на эту кучку короткий, но однозначный взгляд, вернулся к панели. Стало ясно — всё это мы берём с собой. На случай, если действительно придётся покинуть станцию.
Медленно подняла плащ, сжимая его в руках.
Ну что ж… надеюсь, нам хватит этих припасов до того, как появится его знакомый.
О Сейл’Аре я старалась не думать. По возможности. Потому что… не хотелось. Не хотелось разгонять в голове картинки, где он — однозначно высокий, наверняка странный, и… чужой — смотрит на меня, изучает, делает выводы.
Что он от меня хочет? Что он узнает?
Я не хотела быть образцом чужой расы. Или подопытным кроликом, которого держат в клетке. Я — человек! Но в этом мире моё мнение, кажется, ничего не значило.
Глубоко вздохнула, убрала мысли — назад, в ящик. Сейчас было достаточно страха, чтобы не подпускать новые.
Тем временем, Сайр весь обратился в слух. Он стоял у экрана, не двигаясь, только мышцы на шее напряжены, будто в любой момент может метнуться в другую сторону. На панели вдруг замигали красные индикаторы. Я подошла ближе и увидела — две точки. Маленькие, алые, медленно бредущие вдоль края сдвигающегося пояса.
— Они пока вне поля, — пробормотал он. — Но если поймут, что мы здесь, могут попробовать войти.
Замолчав, он смотрел, не мигая, глаза светились ещё сильнее, как будто всматривались не в экран, а сквозь него.
— Слишком большие, — сказал, наконец. Им не пройти. Обломки плотные, магнитное поле рвёт курсировку. Но челноки…
— Челноки могут, — закончила за него, так как понимала, что наша капля имея маленькие габариты, хоть и не без труда, но проскользнула.
Он кивнул.
— А… — сглотнула, — наша капля… она сможет уйти от погони?
Сайр посмотрел на меня. И я сразу поняла — это был правильный, но очень неуютный вопрос.
— Если нас заметят… — он перевёл взгляд обратно на панель, — капля не выдержит прямого попадания. Ни одного.
— Значит, мы умрём?
Он не ответил сразу. Только после паузы — тихо:
— Значит, мы не должны попасться.
Третья встряска была глубже. Пол глухо задрожал. В стенах раздался трещащий гул, будто где-то снаружи скреблась старая механика. Станция вздохнула, как живое существо.
Я встала рядом с ним. И теперь мы оба смотрели на эти красные точки, будто могли взглядом заставить их исчезнуть.
— Сколько времени им нужно на то, чтобы понять, что мы здесь? — спросила, следя за красными маячками.
— Зависит от их опыта, — отозвался он. — От терпения. И от уровня доступа к сканерам.
— А если они выпустят челноки, а мы запустим каплю… у нас будет шанс?
— Если будет… я выжму из неё всё, что смогу, — он повернулся ко мне, и глядя прямо в глаза, добавил: — Но ты должна быть готова. Не к побегу. К любому исходу.
Молча кивнула.
Готова. Не потому что не страшно. А потому что уже поздно не быть готовой.
Одна из точек дрогнула. Маленькое алое пятнышко отделилось от большого сигнала и поползло вперёд, змейкой лавируя между обломками. Оно двигалось неровно, иногда рывками, будто магнитное поле сдвигало курс, но цель была очевидна — внутрь пояса. К нам.
Сайр не громко, но глухо выругался.
— Время пришло.
Он поднял с пола пакеты, и резко двинулся к шлюзу. Мне ничего не оставалось, как метнуться следом, на ходу накидывая плащ на плечи. Кто знает, что нас ждёт впереди.
— Уходим, — бросил он, не оборачиваясь.
Станция дрожала. Где-то вдали взвыла аварийная система, но свет пока держался. Панели вдоль стен мигали то красным, то белым — словно сама станция понимала, что её пришел конец.
Едва влетела внутрь капли, зацепившись за поручень, как Сайр уже начал запуск систем.
— А что, если… — я запнулась, но всё же решила договорить: — если встретить их боем? У нас же наверняка есть оружие?
Он медленно обернулся. Словно я только что спросила, можно ли укротить чёрную дыру при помощи чайной ложки.
— У них два крейсера, — сказал он. — А у нас — спаскапля. Как думаешь, сколько секунд нам понадобиться, чтобы они расщепили нас на атомы?
Он не ждал ответа.
— Сиди здесь! — бросил, выскальзывая обратно за пределы капсулы.
Я застыла, сжав руки в кулаки. Слова «расщепили на атомы» больно осели в груди.
Да… логика говорила, что это не бой, а самоубийство. Но внутри хотелось кричать: «Я ещё жить хочу!»
Он вернулся в считанные секунды, взмыл внутрь нашего кораблика, тут же скользнув к командной панели.
— Координаты передал, — буркнул он, садясь в кресло. — Примерные. Уточним позже, если сможем.
— Кому? — спросила я, присаживаясь в кресло. — Сейл’Ару?
— Пока не важно.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но в этот момент свет на панели сменился — зелёный индикатор замигал.
Взлёт. Сейчас.
— Пристегнись, — прозвучала не просьба, а приказ. — Может тряхнуть.
Хлопнув по ремням, вцепилась в подлокотники огромного для моего роста кресла.
— А… от чего тряхнёт? — мало ли, нас уже засекли, и следует ожидать удара.
Он повернулся на секунду, и в его глазах я увидела огонь. Нет, не в прямом смысле — огонь. Просто они так светились, что стало немного не по себе.
— Будет взрыв.
— Взрыв?! — я едва не сползла с кресла, благо ремни удержали на месте. — Что ты там сделал?
— Взрыв отвлечёт их, — коротко пояснил мой спутник. — Я заложил взрывчатку под ёмкости с топливом. Если повезёт — решат, что станция развалилась под обломками. А если не повезёт — мы всё равно мертвы, — он отвернулся к панели. А я… застыла от ужаса, понимая, что это могут быть последние минуты моей жизни. Такой короткой, и… странной. Особенно в конце, где неизвестно по какой причине, я оказалась здесь — на этой чёртовой станции, да и космосе, в общем.
И стало так жаль себя… и его тоже. Ведь, не смотря на всё, он меня хотел защитить, а теперь может погибнуть. И из-за кого? Да он даже не знает меня! Но всё равно не сдаёт. Ведь мог же, и сейчас выторговать себе жизнь. Отдать. Избавиться от… груза. Однако выбирал другой исход.
Глухой гул прошел по обшивке, заставляя отложить панику.
— Пристегнулась? — бросив быстрый взгляд, убедился, что ремни на месте, и в следующий миг, вновь пальцами прошелся по подсвеченным символам. — Будем идти в тени обломков. Так что сиди тихо. Не кричи. Не сбивай меня и не отвлекай.
Кивнув, больше себе, чем ему, так как видела, что его внимание полностью сосредоточенно на управлении, вжалась в сиденье.
Снаружи уже темнело. Не по-настоящему — просто между нами и звёздами теперь танцевали обломки, словно живые. В их хаотичном движении была неуправляемость… и шанс. Шанс скрыться.
Мы бежим. Опять.
Я и не знала, от кого больше — от врагов снаружи… или от того, что внутри нас самих. Точнее — от того, что внутри меня.
Лавируя среди обломков, мы ушли немного в сторону. Сайр выжимал из капли всё, что можно было выжать. Я видела, как он сосредоточен, и как у него на шее дёргается жилка от напряжения. По его виду, было понятно — он не сдастся до последнего. А я… просто хотела, чтоб этого самого — последнего, не случилось. Так как быть снова грузом, или трупом, я не горела желанием.
Капля двигалась рывками, избегая столкновений, будто чувствовала, где лучше пройти. Я сидела, втиснутая в сиденье, и только успевала молиться, чтобы ничего в этом чёртовом железе не развалилось на лету.
И всё-таки — не пронесло. Резкий хлопок, заставил каплю дёрнуться вбок, как щепку, с силой бросив о гравитационную волну. Следом послышался длинный, мерзкий скрежет, прокатившийся по нервам, по металлу, по всему. А после, я просто зажмурилась, цепляясь в кресло так, что, наверное, побелели пальцы.
Уйти. Улететь. Сбежать. Только бы не остановиться. Только бы не…
Снова тяжелый, словно пробивающий насквозь толчок. И мой желудок скрутило, а в голове запульсировало. Те несчастные крохи еды, что проглотила утром на станции, тут же напомнили о себе, подкатив к горлу. Но я сдержалась. Не могла отвлечь инопланетника. Только не сейчас!
Сайр что-то резко прокричал, почти неразборчиво, и пальцы с бешеной скоростью пробежали по командной панели. Он ругался. Шипел короткими, сжатыми словами — я не знала языка, но это точно были ругательства.
Каплю трясло так, что казалось, она сейчас разлетится на куски.
— Держись! — выдохнул он, не оборачиваясь.
Не знаю, было ли это мне, или себе. Может, вообще капле.
И вдруг — рывок. Всё внутри снова скрутило как от удара. Я будто влипла в кресло, так, что даже мысли вылетели из головы. Но глаза не закрыла — не могла. Боялась, что если закрою… уже не открою никогда.
Металл застонал, как живой. Но мы рванули вперёд, словно из последних сил. Словно это последний шанс. Хотя, наверное, так и было.
Кто-то бы, наверное, молился в такой ситуации. Но я… я дышала. Просто дышала.
Прошло несколько минут. Или секунд. Я не знаю. В такие моменты теряешь счёт времени. А потом, по корпусу вновь прошла дрожь. Треск. И… звук. Тот самый, уже знакомый. Сигнал тревоги. От которого по коже пробежал холодок.
— Чёрт! — рявкнул Сайр, ударив ладонями по подлокотникам. — Давай же!
Панель мигала. Он снова и снова нажимал на сенсоры, прокручивал какие-то режимы, переключал питание. Но ничего. Тишина. Мы просто зависли.
Экран мигну один раз. Потом второй. А после погас.
Плащ, пахнущий далёким ветром и металлом, оказался тёплым. Я укрылась им, легла на бок и всмотрелась в потолок, где не было ничего — только матовая панель. Никаких звёзд. Никаких трещинок, как дома. Никакой Земли.
Мама… Папа… Вы ведь даже не знаете, что я исчезла. Или уже знаете. Или ищите. Или… Или жизнь идёт, а я потерялась где-то за её пределами.
А если всё-таки вернусь? Если вдруг выживу? Кем я тогда буду? Кем стану? И будет ли меня кто-то ждать? Ведь я даже не знаю, что со мной сделали. Не знаю, зачем. Не знаю, почему.
Ответов не становилось меньше. Только вопросы разрастались, как трещины по стеклу.
Я закрыла глаза. Сон не приходил, но сознание отступило в ту странную зыбкую зону, где не понимаешь — спишь ты или просто тонешь в себе.
Где-то вдалеке, как будто из-под воды, послышался голос. Сначала просто как звук, но потом, до мозга начала доходить сухая, чёткая интонация. Сайр. Он не повышал голос, говорил тихо, почти шепотом. Но стены станции, вероятно, слышали всё… и я слышала.
— Да, — сказал он после короткой паузы. — Я уже сообщил. Землянка.
Тишина повисла на несколько мгновений, будто он слушал.
— Верно. Неопознанная. Результаты я не покажу — как ты понимаешь, корабль пришлось бросить, а данные уничтожить.
Вот даже как. А я и не думала об этом. Выходит, он всё стёр, чтобы информацию не прочли другие. Тогда что же там было?
— Мы на капле, — снова сказал после молчания.
— Да. Далеко уйти не сможем.
— Ждём.
Он замолчал. Задержав дыхание, вжалась в матрас, стараясь даже не шевелиться.
— Будут новости — сообщи.
— И, Сейл’Ар… никому ни слова.
Тишина.
— С команды — клятва.
Сейл’Ар.
Имя прозвучало, как будто в пространстве появился третий. Я не знала кто он, или… кем он станет. Но теперь, даже лёжа в этой холодной каюте на краю звёзд, я поняла, что всё ещё только начинается. И кем бы я ни была, кем бы они меня ни считали — я больше не пассажир в этом полёте. Я основное звено.
Проды, розыгрыши, промо по ссылке https://litnet.com/ru/book/odna-sredi-zvezd-b550416
Прода от 09.09.2025, 09:31
Глава 7. Код красный
На станции не было утра.
Никаких привычных признаков: ни солнечного света, ни щебета птиц, ни даже звуков будильника, который я всегда забывала поставить.
Здесь «утро» — это когда вентиляция оживает чуть громче, чем ночью, и из стены начинает сочиться тёплый воздух.
Я проснулась от лёгкого гула и запаха еды. Точнее — чего-то похожего на еду. По пути в столовую, если это можно так назвать, прошла мимо одной из панелей, где в углу сигнал от связи, замирая с каким-то упрямым ритмом. Сайр уже был там, у округлого столика, где на металлической поверхности лежало несколько герметических упаковок. Он раскрыл одну и кивнул, когда я вошла.
— Растягивай, — коротко бросил он. — На капле есть скудный запас, но и то что нашли, следует растянуть.
— Поняла, — села напротив и осторожно потянулась за пакетом. Содержимое не вдохновляло. Не еда — нечто кашеобразное в небольшом, плотно закрытом стакане, почти йогурт, на вид. На вкус же… что-то отдалённо напоминающее концентрированное пюре с перетёртым мясом. И несколько запакованных жевательных пластинок, содержание которых я не разобрала, однако должна заметить, что соли явно не пожалели. Однако, не смотря на вид и вкус, я всё ела. Не потому что вкусно. А потому что надо.
— Ты часто так завтракаешь? — спросила я, когда дожевала первую пластинку.
— Бывает.
— Ну хоть честно.
Он даже не поднял взгляд. Только сосредоточенно жевал, как будто это была своего рода медитация.
Мы почти доели, когда панель резко загорелась, оповещая нас о… тревоге?
Сайр вскочил, отбросил упаковку, и уже в следующий миг рванул в сторону выхода.
— Что…?
Я тоже подорвалась, но не успела сделать и пары шагов, как вся станция дёрнулась — рывком, как от сильного удара снизу. Пошатнувшись, больно ударилась бедром о стол, но всё же устояла.
— Чёрт! — выдохнул Сайр, глядя на главный экран. — Идиоты… пытались разбить астероидный пояс прямо в магнитной зоне.
— Кто?! — выкрикнула я, держась за край столешницы.
— Патруль или наёмники. Не важно. Если что-то сдвинулось — нас может вытащить наружу.
Снова выругавшись, он повернулся ко мне:
— К шлюзу. Сейчас же! Если станет хуже — уходим немедленно.
— А если не станет?
— Значит затаимся. Но будешь рядом. Рядом, Рита. Без самодеятельности.
Я кивнула и побежала за ним. Коридоры снова были пустыми, как вчера ночью. Свет не усилился — наоборот, стал тусклее, как будто станция и сама поняла, что лучше не отсвечивать.
Остановилась у поворота так, чтобы видеть и Сайра, и вход в шлюзовую зону. Он подошел к панели связи, прижал руку к терминалу, и говорил быстро, не глядя на меня.
— Код красный.
С кем он говорил, я не слышала, да и не понимала, как это всё работает, поэтому просто смотрела, впитывая каждое слово.
— Да, проверено. Дестабилизация сектора.
Опять слушает.
— Риск выявления — умеренный, но растёт.
…
— Повторяю: код красный. Передаю шифр — семнадцать-КТ, девять-ПСИ, ноль-АЛЬФА.
…
— Ждём. При возможности — выход. Если скан не пройдёт — отмена.
Пауза, он вновь слушал ответ, которого я не слышала, но видела, как его челюсть чуть напряглась.
Потом он повернулся ко мне.
— Будь готова, — ледяной, ровный голос, давал понять, что это не очередной закрученный сюжет фильма, а реальная опасность. — Если они не уйдут — стыковки не избежать.
Станцию снова резко тряхнуло. Свет над потолочной рейкой вспыхнул и погас, оставляя нам лишь тусклую полоску по низу стены.
— Что это было? — выдохнула я, пытаясь устоять на ногах.
— Обломки, — бросил Сайр. — Что-то или кто-то их пытается сдвинуть. Или… они сами начали оседать.
Он метнулся в столовую. Шумно, быстро, как будто знал, что времени всё меньше. Через минуту вернулся с плащом, который я оставила на кровати, и с пакетами запакованной еды.
Молча бросил их на пол у стены. Бросив на эту кучку короткий, но однозначный взгляд, вернулся к панели. Стало ясно — всё это мы берём с собой. На случай, если действительно придётся покинуть станцию.
Медленно подняла плащ, сжимая его в руках.
Ну что ж… надеюсь, нам хватит этих припасов до того, как появится его знакомый.
О Сейл’Аре я старалась не думать. По возможности. Потому что… не хотелось. Не хотелось разгонять в голове картинки, где он — однозначно высокий, наверняка странный, и… чужой — смотрит на меня, изучает, делает выводы.
Что он от меня хочет? Что он узнает?
Я не хотела быть образцом чужой расы. Или подопытным кроликом, которого держат в клетке. Я — человек! Но в этом мире моё мнение, кажется, ничего не значило.
Глубоко вздохнула, убрала мысли — назад, в ящик. Сейчас было достаточно страха, чтобы не подпускать новые.
Тем временем, Сайр весь обратился в слух. Он стоял у экрана, не двигаясь, только мышцы на шее напряжены, будто в любой момент может метнуться в другую сторону. На панели вдруг замигали красные индикаторы. Я подошла ближе и увидела — две точки. Маленькие, алые, медленно бредущие вдоль края сдвигающегося пояса.
— Они пока вне поля, — пробормотал он. — Но если поймут, что мы здесь, могут попробовать войти.
Замолчав, он смотрел, не мигая, глаза светились ещё сильнее, как будто всматривались не в экран, а сквозь него.
— Слишком большие, — сказал, наконец. Им не пройти. Обломки плотные, магнитное поле рвёт курсировку. Но челноки…
— Челноки могут, — закончила за него, так как понимала, что наша капля имея маленькие габариты, хоть и не без труда, но проскользнула.
Он кивнул.
— А… — сглотнула, — наша капля… она сможет уйти от погони?
Сайр посмотрел на меня. И я сразу поняла — это был правильный, но очень неуютный вопрос.
— Если нас заметят… — он перевёл взгляд обратно на панель, — капля не выдержит прямого попадания. Ни одного.
— Значит, мы умрём?
Он не ответил сразу. Только после паузы — тихо:
— Значит, мы не должны попасться.
Третья встряска была глубже. Пол глухо задрожал. В стенах раздался трещащий гул, будто где-то снаружи скреблась старая механика. Станция вздохнула, как живое существо.
Я встала рядом с ним. И теперь мы оба смотрели на эти красные точки, будто могли взглядом заставить их исчезнуть.
— Сколько времени им нужно на то, чтобы понять, что мы здесь? — спросила, следя за красными маячками.
— Зависит от их опыта, — отозвался он. — От терпения. И от уровня доступа к сканерам.
— А если они выпустят челноки, а мы запустим каплю… у нас будет шанс?
— Если будет… я выжму из неё всё, что смогу, — он повернулся ко мне, и глядя прямо в глаза, добавил: — Но ты должна быть готова. Не к побегу. К любому исходу.
Молча кивнула.
Готова. Не потому что не страшно. А потому что уже поздно не быть готовой.
Прода от 12.09.2025, 15:46
Глава 8. Обратного пути нет
Одна из точек дрогнула. Маленькое алое пятнышко отделилось от большого сигнала и поползло вперёд, змейкой лавируя между обломками. Оно двигалось неровно, иногда рывками, будто магнитное поле сдвигало курс, но цель была очевидна — внутрь пояса. К нам.
Сайр не громко, но глухо выругался.
— Время пришло.
Он поднял с пола пакеты, и резко двинулся к шлюзу. Мне ничего не оставалось, как метнуться следом, на ходу накидывая плащ на плечи. Кто знает, что нас ждёт впереди.
— Уходим, — бросил он, не оборачиваясь.
Станция дрожала. Где-то вдали взвыла аварийная система, но свет пока держался. Панели вдоль стен мигали то красным, то белым — словно сама станция понимала, что её пришел конец.
Едва влетела внутрь капли, зацепившись за поручень, как Сайр уже начал запуск систем.
— А что, если… — я запнулась, но всё же решила договорить: — если встретить их боем? У нас же наверняка есть оружие?
Он медленно обернулся. Словно я только что спросила, можно ли укротить чёрную дыру при помощи чайной ложки.
— У них два крейсера, — сказал он. — А у нас — спаскапля. Как думаешь, сколько секунд нам понадобиться, чтобы они расщепили нас на атомы?
Он не ждал ответа.
— Сиди здесь! — бросил, выскальзывая обратно за пределы капсулы.
Я застыла, сжав руки в кулаки. Слова «расщепили на атомы» больно осели в груди.
Да… логика говорила, что это не бой, а самоубийство. Но внутри хотелось кричать: «Я ещё жить хочу!»
Он вернулся в считанные секунды, взмыл внутрь нашего кораблика, тут же скользнув к командной панели.
— Координаты передал, — буркнул он, садясь в кресло. — Примерные. Уточним позже, если сможем.
— Кому? — спросила я, присаживаясь в кресло. — Сейл’Ару?
— Пока не важно.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но в этот момент свет на панели сменился — зелёный индикатор замигал.
Взлёт. Сейчас.
— Пристегнись, — прозвучала не просьба, а приказ. — Может тряхнуть.
Хлопнув по ремням, вцепилась в подлокотники огромного для моего роста кресла.
— А… от чего тряхнёт? — мало ли, нас уже засекли, и следует ожидать удара.
Он повернулся на секунду, и в его глазах я увидела огонь. Нет, не в прямом смысле — огонь. Просто они так светились, что стало немного не по себе.
— Будет взрыв.
— Взрыв?! — я едва не сползла с кресла, благо ремни удержали на месте. — Что ты там сделал?
— Взрыв отвлечёт их, — коротко пояснил мой спутник. — Я заложил взрывчатку под ёмкости с топливом. Если повезёт — решат, что станция развалилась под обломками. А если не повезёт — мы всё равно мертвы, — он отвернулся к панели. А я… застыла от ужаса, понимая, что это могут быть последние минуты моей жизни. Такой короткой, и… странной. Особенно в конце, где неизвестно по какой причине, я оказалась здесь — на этой чёртовой станции, да и космосе, в общем.
И стало так жаль себя… и его тоже. Ведь, не смотря на всё, он меня хотел защитить, а теперь может погибнуть. И из-за кого? Да он даже не знает меня! Но всё равно не сдаёт. Ведь мог же, и сейчас выторговать себе жизнь. Отдать. Избавиться от… груза. Однако выбирал другой исход.
Глухой гул прошел по обшивке, заставляя отложить панику.
— Пристегнулась? — бросив быстрый взгляд, убедился, что ремни на месте, и в следующий миг, вновь пальцами прошелся по подсвеченным символам. — Будем идти в тени обломков. Так что сиди тихо. Не кричи. Не сбивай меня и не отвлекай.
Кивнув, больше себе, чем ему, так как видела, что его внимание полностью сосредоточенно на управлении, вжалась в сиденье.
Снаружи уже темнело. Не по-настоящему — просто между нами и звёздами теперь танцевали обломки, словно живые. В их хаотичном движении была неуправляемость… и шанс. Шанс скрыться.
Мы бежим. Опять.
Я и не знала, от кого больше — от врагов снаружи… или от того, что внутри нас самих. Точнее — от того, что внутри меня.
Лавируя среди обломков, мы ушли немного в сторону. Сайр выжимал из капли всё, что можно было выжать. Я видела, как он сосредоточен, и как у него на шее дёргается жилка от напряжения. По его виду, было понятно — он не сдастся до последнего. А я… просто хотела, чтоб этого самого — последнего, не случилось. Так как быть снова грузом, или трупом, я не горела желанием.
Капля двигалась рывками, избегая столкновений, будто чувствовала, где лучше пройти. Я сидела, втиснутая в сиденье, и только успевала молиться, чтобы ничего в этом чёртовом железе не развалилось на лету.
И всё-таки — не пронесло. Резкий хлопок, заставил каплю дёрнуться вбок, как щепку, с силой бросив о гравитационную волну. Следом послышался длинный, мерзкий скрежет, прокатившийся по нервам, по металлу, по всему. А после, я просто зажмурилась, цепляясь в кресло так, что, наверное, побелели пальцы.
Уйти. Улететь. Сбежать. Только бы не остановиться. Только бы не…
Снова тяжелый, словно пробивающий насквозь толчок. И мой желудок скрутило, а в голове запульсировало. Те несчастные крохи еды, что проглотила утром на станции, тут же напомнили о себе, подкатив к горлу. Но я сдержалась. Не могла отвлечь инопланетника. Только не сейчас!
Сайр что-то резко прокричал, почти неразборчиво, и пальцы с бешеной скоростью пробежали по командной панели. Он ругался. Шипел короткими, сжатыми словами — я не знала языка, но это точно были ругательства.
Каплю трясло так, что казалось, она сейчас разлетится на куски.
— Держись! — выдохнул он, не оборачиваясь.
Не знаю, было ли это мне, или себе. Может, вообще капле.
И вдруг — рывок. Всё внутри снова скрутило как от удара. Я будто влипла в кресло, так, что даже мысли вылетели из головы. Но глаза не закрыла — не могла. Боялась, что если закрою… уже не открою никогда.
Металл застонал, как живой. Но мы рванули вперёд, словно из последних сил. Словно это последний шанс. Хотя, наверное, так и было.
Кто-то бы, наверное, молился в такой ситуации. Но я… я дышала. Просто дышала.
Прошло несколько минут. Или секунд. Я не знаю. В такие моменты теряешь счёт времени. А потом, по корпусу вновь прошла дрожь. Треск. И… звук. Тот самый, уже знакомый. Сигнал тревоги. От которого по коже пробежал холодок.
— Чёрт! — рявкнул Сайр, ударив ладонями по подлокотникам. — Давай же!
Панель мигала. Он снова и снова нажимал на сенсоры, прокручивал какие-то режимы, переключал питание. Но ничего. Тишина. Мы просто зависли.
Экран мигну один раз. Потом второй. А после погас.
