Чип уважительно улыбнулся.
- А ты поинтереснее, чем кажешься. Не боись, я на этом деле железные зубы нажил. Надёжней только чтоб мы сами всё провели.
Рядом возникла мысленная копия Зерона. Она положила руки на спинку кресла Чипа и дополнила характеристику: «Ещё Бэйзил способный ученик. Уже применяет юниты без лишних сантиментов, цель видит, из лишнего себе препятствий не лепит. Хороший стратег получится».
Бэйзил облизнул вдруг пересохшие губы.
- Сами вы лучше берите ноги в руки и смените адрес на пару дней. Есть мнение, что провайдеры давно собирали коллекцию пасхалок и сейчас принялись играть в битки.
- За тобой сильный шлейф?
- Меня бы взяли сразу. Как и многих вчера. Есть основания считать, что шлейф был за Ксоркором.
Повисла тишина, нарушаемая жужжанием техники.
- Такими обвинениями не разбрасываются, - сурово сказал Чип.
- А я их на ветер и не бросаю, - твёрдо ответил Бэйзил. – Его видели после задержаний.
Делит пробежался по экранам.
- Н-на улице чисто.
- Дроны наблюдения?
- Н-нет, Чи-Чи-Чи-Чип, небо тоже чистое.
- Ты сам видел Ксоркора и в задержании уверен?
- Нет, - признал Бэйзил. – Согласен, аргументов маловато. Просто будьте предельно осторожны хотя бы пару дней.
- Мы всегда осторожны, - Чип отвернулся к экрану.
Сборка завершилась. Чип молча перегрузил свежие программы на гардисту и отдал Бэйзилу.
- Спасибо. Чип, ты же многих знаешь? Что скажешь про Лечака?
Чип помрачнел ещё больше, чем от разговора о возможном предательстве.
- Возможно, самый опытный имплантатор терезианцев. А может и в Проксити. Как говорится, собаку съел и будки не оставил. Но лучше вернись на индейское кладбище. Сказочный дьявол выкупает душу, а этот – настоящий, заберёт и душу, и тело, и ладно коли только твои. Даже тебя к нему не отправлю.
Бэйзил кивнул и вышел в подъезд, но на улицу выходить не стал.
Во дворе было по-прежнему тихо. Случайные прохожие не выглядели встревоженными или взбудораженными встречей с засадой. Эфир ближайших домов не полнился предупреждениями. Двое подростков рисовали на стене витиеватую надпись.
Слагает строки
Бесславный поэт Васё
На страницах стен.
Бэйзил оставил дверь открытой и вернулся в тень подъезда. Там достал из сумки перемотанную изолентой конструкцию из водопроводных труб и расправил на ней покрывало из пакета для строительного мусора.
Размышления коротали время: «Я ошибся с задержанием? Зерон бы, наверное, сказал. Гордон ошибся с гостем? Вряд ли возможно. Ксоркор сдал Зерона, Дракод и остальных, но не сдал меня? Нет мотива. Сколько ещё я буду ждать? Вообще, я жду ради проверки Ксоркора или потому что дальнейший план никчёмный?»
К великому облегчению подростки рванули прочь от появившихся во дворе служебных машин: чёрно-золотой седан Зест Аурик и бело-голубой фургон КИЛС. Вышедшие сотрудники провайдера первым делом подошли ругаться с контролёрами. По долетевшим обрывкам фраз Бэйзил понял, что кортеж прибыл с опозданием, КИЛСы считали причиной задержки плохую работу навигации от Зест Аурик, а те – наследственные умственные проблемы сотрудников КИЛС.
Бэйзил закинул сумку за спину, ещё раз поправил «чехол» на многоствольной «пушке», приставил к основанию трубы зажигалку и вышел к прибывшим.
- Всем стоять, дышите ровно! КИЛСы в сторону, корпораты сдают документы.
- Опять ты! – сказал Хаксдор.
- Ага. Иногда Ворон отправляет душу обратно. Если ты понимаешь о чём я. Заткнись и давай документы сюда.
Клёз повернулся к сотрудникам КИЛС.
- В прошлый раз у него был настоящий пистолет, а сейчас убогий муляж.
Хаксдор усмехнулся.
- Точно! Ты поосторожнее, а то можешь свою игрушку на ногу уронить.
Перегретые газы в стволе сдетонировали, и с громким хлопком мимо Хаксдора пролетел снаряд. Скорость пролёта и неожиданность появления помешали корпорату признать в снаряде обычную картошку. Бэйзил покрепче перехватил прыгучее оружие, сместив зажигалку к другому стволу. Из-под чехла поднялась струйка вонючего дыма.
- Валар Дукалис! Если ты ещё раз подумаешь, что эта штуковина не оружие, это будет последняя мысль в твоей корпоратской башке.
– А если я подумаю о твоём будущем в случае нападения? – с вызовом спросил Хаксдор.
- Старфорс, вы так и будете бездействовать? – поинтересовался Клёз.
Старший группы КИЛС хмыкнул.
- Я этого джентльмена знаю, у него деревообрабатывающий бизнес в Химках. На прошлой встрече его сообщник набрасывался с ножом и крышкой от кастрюли. Думаете, сейчас он менее больной? Вы его сами слышали, они сумасшедшие фанатики. Начитаются своих книжек, потом мнят себя из тех, кто перешёл реку Айзен под видом чёрных всадников. Видите у него сумку? Палка не выстрелит, он сумку взорвёт. Моя страховка покрывает только рабочее время, а заявка ваша была на адрес. Вот если вы уговорите своего грибного эльфа сместиться к адресу, то мы вступим в дело со всей решимостью.
Второй ствол перегрелся, и пушка подпрыгнул в руках Бэйзила, выплёвывая картофелину в сторону сотрудников Зест Аурик.
– Карманы выворачивай!
– Ладно, я понял, ты просто конченый обдолбыш. Тебе уже нечем соображать.
Хаксдор и Клёз демонстративно медленно отдали свои пропуска.
- Бывайте, рептилойды пестиковые, - Бэйзил попятился к проходу служебному входу в магазин на первом этаже.
- Я тебя найду, - пообещал Хаксдор.
- Занимайте очередь с полудня, подле монастыря Дешо.
- Займу. И ты по этому займу все проценты выплатишь, будь уверен.
Бэйзил был уверен. Верёвочка не может виться вечно. Он рванул через магазин по заранее намеченному маршруту отхода. По счастью, потерпевшие не утруждали себя преследованием. Где-то самодовольно улыбался дьявол, открывая лавку «Всё по душе».
- Старфорс, ваше бездействие будет оценено, - сказал Клёз.
- Во-первых, комиссия отобьёт, потому что не в рамках дела. Мы охраной не подрабатываем. Во-вторых, моя объяснительная будет упоминать компрометированние ваших пропусков. С копией вашим безопасникам. Заявку дальше отрабатываем или у нас отмена?
- Отмена, - признал Клёз. - Вы пока свободны.
— Тогда, благодарим за обращение. Просим оставить отзыв о нашей работе.
Старфорс многозначительно улыбнулся и отбыл со своей командой.
- Похоже, мы в ауте, - сказал Хаксдор, когда машина КИЛСов покинула двор.
- Не сгущай краски. Утрата пропуска, конечно, залёт, но сейчас всем не до этого.
- Ага. Ты как на работу зайдёшь?
- Хаксдор, прекрати тупить. У тебя поди на каждом гаджете висит подключение к нашим серверами, а на половине открытая сессия. Просто надо меньше привлекать внимание к проблеме и больше говорить о работе. Сейчас не пропуска проблема, а тот, кто всё это затеял.
- Ван Халф?
- А кто ещё? Он давно хочет отпихнуть нас, чтобы провернуть свой план. Не удивлюсь, если вся эта ситуация с потеряшками развивалась под его контролем. Заметь, он не стесняется действовать нагло и не ограничивается корпоративными ресурсами. Его сильно задел арест девчонки, вот и подстроил ловушку со своим наркоманом. Зря того стыдокодера отпустили, придержали бы пару дней, Ван Халф остался бы без козыря. Теперь уже вечером он будет герой-спаситель. Если его не остановить.
- Не понимаю, - Хаксдор посмотрел так, словно ожидал найти в глазах Клёза бегущую строку с комментарием.
- В случае пропажи Ван Халфа до утверждения патча, - размеренно произнёс Сламмер. - Он не получит свои лавры. А потом, когда некому будет формулировать опровержение, может выясниться, что он был связан с террористами…
- Ты собираешься его уби… убрать?
Клёз посмотрел со снисходительным укором.
- Браин, никогда не говори, что собираешься совершить преступление, и никогда не называй преступлением то, что собираешься совершить. Я совершенно точно не собираюсь никого «У-Бэ» - с каким бы то ни было продолжением. Даже не думаю. Ты тоже "не думай" или думай сам. Насколько времени хватит.
- И ты ещё говорил, будто я страшный человек.
Чёрно-золотой автомобиль остановился на подземной парковке для ВИП-паломников Храма Всех Путей. Вскоре Хаксдор и Клёз сидели за небольшим резным столом и беседовали с человеком в рясе. На его груди белел аккуратный эмалированный знак пересечения с красной окантовкой и дублированием нижней половинки пересечения – признаками высокого ранга в иерархии Перекрёстных. Он слушал гостей с некоторой внешней рассеянностью, то и дело начинал приглаживать идеально уложенную бороду, поворачивался в сторону, кивал невпопад. При более внимательном наблюдении можно было уловить закономерность сигналов, а при наличии хорошей аппаратуры перехватить короткие сообщения, передаваемые перекрёстному. Правда, излишняя информированность могла плохо закончится для гостей.
- Повторюсь, дело срочное.
- Да-да.
- Я не хочу конкретизировать его судьбу или слышать ваши предложения. Когда меня спросят, я буду искренен в незнании.
- Серьёзные люди так не работают. Вы же не считаете нас несерьёзными? Он потеряется: пропал или затаился? Просьбу выполнили мы или другие? Когда придёт время, наши пути пересекутся снова. Вы убедитесь во всём. Таковы условия. И мы очень не любим, когда их нарушают.
- Чёрт с вами, отче. Только быстрее.
- Вы же рассказали мне всё для нужного вам результата и повторяетесь просто так? Или выражаете сомнения в моей памяти? На верном пути суета излишня. Он уже привёл вас сюда. Можете ждать здесь, можете где-то ещё. Главное – не стоять на пути.
- Джессика! Тебя отпустили?
Бесплатная виртуальная моделька и почти лишённое анимации лицо выглядели так непохоже на привычную пред-топовую Ди. Лучи разноцветных ламп и мета-лазеров наполняли всё пространство свечением, делали её образ совсем потусторонним. Виолетта подумала, что сейчас подруга находилась в ещё более ужасном состоянии, чем после застревания в Зазеркалье.
- Я смогла сбежать! Мне нужна твоя помощь! Пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь!
- Да, конечно, где ты?
- Я не знаю адрес, френч-бар «Тешнуар». Мне очень страшно, приезжай, пожалуйста!
Джессика повернула голову к лишь ей слышимым звукам и отключилась.
- Моррис, у тебя готова презентация по доработке? Моррис? Не время спать и сворачивать!
- Да… всё готово…
- Моррис, какие-то проблемы с патчем?
- Нет, с патчем всё хорошо. Вам нужно будет начать встречу без меня. Прошу прощения, я должен сделать личный звонок.
Линзы давно убрали изображение, но перед глазами продолжала висеть фотография Виолетты с листком в руках. «Тешнуар. Приходи один.»
— Аннёнхасэё, босс! – приветствовал звонкий женский голос.
Дежурный оператор резервационного массива «Абак-Ан 26» поставил на стол кружку с эрзац-кофе и откинулся на спинку кресла. Та привычно скрипнула и отклонилась до предела расхлябанности. Через полуприкрытые веки оператор смотрел на поднимающийся над чашкой пар.
- Чего завис? – поинтересовался Старший.
- Задолбался.
- Дятлы же не задалбываются.
- У них регламент проще и отчётов нет.
- Тоже верно.
Старший оператор кивнул и заглянул в свою кружку: пусто. Лишь плотный коричневый слой налёта и оставшиеся капли на дне. Он встал и пошёл к дринк-генератору.
- Всё-таки руководство зря экономит на штате сопровождения расширяющейся инфраструктуры. Невозможно уследить за всем сразу, если людей слишком мало.
Пар превращал порошок в новую порцию эрзац-кофе.
- Петрович со своими больничными статусами задолбал уже, - сказал Старший.
- А что кадровики? Когда вакансии закроют?
- А им-то что? Автораспределение всё само скажет, ты только на обед вовремя сходи, да цветочки полить не забудь, прежде чем домой свалишь.
Старший достал из ящика стола полупустую бутылку и долил из неё в чашки себе и коллеге. Пар над чашками сменился запахами спирта и забродивших фруктов.
- Переживём. Главное, чтобы Беатрис не выбрала Рэймса, а то я на Роджера две тонны поставил.
- Я слышал, они оба варианта отсняли и покажут тот, какой букмекеры назовут. Вот хорошо быть актёром: с лучшими девушками целуешься, даже если не покажут, - Дежурный мечтательно прикрыл глаза.
- Ну хорошо, если Вирну поцелуешь. А могут и с зергорком вариантов наснимать или с текнтаклитами...
Дежурный сел ровно.
- Вот ты сейчас зачем всё испортил?
На экране замигал вызов, подтверждённый ключом сотрудника Зест Аурик с расширенными полномочиями. Старший убрал чашку из кадра и принял звонок.
- Здравствуйте, я сотрудник службы безопасности провайдера Зест Аурик. Наши специалисты обнаружили уязвимость в протоколе поставки контента...
- Здоровеньки, - прервал Старший. – Мы в курсе. Ваши уже катили обновление. Автоматика сменила шифры всех замков.
- Мы тоже в курсе, - кивнул звонивший. – Нужно поставить новое обновление. Инструкция и файл установки находится у вас во входящих…
- Ну и ставьте, мы-то причём? – выпалил Старший. – Нас это не касается. Наше дело – наблюдать. Вы свои устройства сами обновляете.
- Уязвимость - в протоколе поставки контента. Злоумышленники автоматически заражают всё, что мы направляем служебным протоколом.
- Присылайте гонца, пусть руками ставит.
- Да, конечно. Я направил вам заявление на отказ от установки обновления. Подтвердите его вашей служебной гардистой, и мы направим техника на ваш адрес. До прибытия техника переведите систему наблюдения в ручной режим и отключите внешние нейросервисы.
Старший закатил глаза.
- Ага, конечно, приступаем! Вы сначала человека вынули, автомат засунули, а теперь говорите, чтобы обратно переключились. Вы мне экраны для ручного режима поставьте и людей перед ними посадите! Нет у нас ресурсов.
- Вопросы Human Resources, в частности комплектования штата, находятся в компетенции менеджеров вашей организации.
- Сами идите к HR-ам нашей организации и расскажите, что кадровый резерв должен быть укомплектован!
- В мои компетенции входит только предоставление вам последней версии программного обеспечения с правом задокументированного отказа от установки обновления. Во избежание эскалации вопроса на моём уровне, прошу…
- Да услышал я вас. Прошу прощения, регламентные работы!
Старший прервал связь, достал бутылку из ящика и сделал большой глоток. Дежурный молча смотрел, как коллега занюхал пачкой сигарет и закурил прямо в кабинете.
- Как же надоело говорить и спорить, посылая лесом за глаза! Ты как хочешь, а я увольняюсь. Мне этот грошевой уют уже поперёк горла.
Старший устранил застрявшее новым глотком из бутылки.
- А с этими что? – Дежурный указал на входящее сообщение с вложением.
Старший выполнил сигнатурную проверку: сообщение и вложения имели два актуальных подтверждения актуальных подтверждения.
- Господин ведущий, отвечает госпо Клёз. И госпо Хаксдор. Они эту чепушню подписали, нам прислали. Грейды видишь? Наша хата с краю, молча выполняю.
- Ты же только что увольняться хотел? Тебя бухло так замотивировало?
- Есть большая разница между «не работать на самодуров» и «остаться без работы по дурости». Я уволиться хочу, а не получить волчий билет. Ты на их грейды посмотри. Один звонок начальнику – и нам надо будет взять под козырёк, срочно отработать и самоустраниться. Лучше сразу подчиниться.
В появлявшихся на экране строчках новых запросов доступа менялось только время. Отрицательные отклики копировали друг друга. Мозг перестал обращать внимание на одинаковое, но чутко среагировал на удлинение строки. Положительный ответ на запрос соединения. Врата открылись, Бэйзил широко улыбнулся.
- А ты поинтереснее, чем кажешься. Не боись, я на этом деле железные зубы нажил. Надёжней только чтоб мы сами всё провели.
Рядом возникла мысленная копия Зерона. Она положила руки на спинку кресла Чипа и дополнила характеристику: «Ещё Бэйзил способный ученик. Уже применяет юниты без лишних сантиментов, цель видит, из лишнего себе препятствий не лепит. Хороший стратег получится».
Бэйзил облизнул вдруг пересохшие губы.
- Сами вы лучше берите ноги в руки и смените адрес на пару дней. Есть мнение, что провайдеры давно собирали коллекцию пасхалок и сейчас принялись играть в битки.
- За тобой сильный шлейф?
- Меня бы взяли сразу. Как и многих вчера. Есть основания считать, что шлейф был за Ксоркором.
Повисла тишина, нарушаемая жужжанием техники.
- Такими обвинениями не разбрасываются, - сурово сказал Чип.
- А я их на ветер и не бросаю, - твёрдо ответил Бэйзил. – Его видели после задержаний.
Делит пробежался по экранам.
- Н-на улице чисто.
- Дроны наблюдения?
- Н-нет, Чи-Чи-Чи-Чип, небо тоже чистое.
- Ты сам видел Ксоркора и в задержании уверен?
- Нет, - признал Бэйзил. – Согласен, аргументов маловато. Просто будьте предельно осторожны хотя бы пару дней.
- Мы всегда осторожны, - Чип отвернулся к экрану.
Сборка завершилась. Чип молча перегрузил свежие программы на гардисту и отдал Бэйзилу.
- Спасибо. Чип, ты же многих знаешь? Что скажешь про Лечака?
Чип помрачнел ещё больше, чем от разговора о возможном предательстве.
- Возможно, самый опытный имплантатор терезианцев. А может и в Проксити. Как говорится, собаку съел и будки не оставил. Но лучше вернись на индейское кладбище. Сказочный дьявол выкупает душу, а этот – настоящий, заберёт и душу, и тело, и ладно коли только твои. Даже тебя к нему не отправлю.
Бэйзил кивнул и вышел в подъезд, но на улицу выходить не стал.
Во дворе было по-прежнему тихо. Случайные прохожие не выглядели встревоженными или взбудораженными встречей с засадой. Эфир ближайших домов не полнился предупреждениями. Двое подростков рисовали на стене витиеватую надпись.
Слагает строки
Бесславный поэт Васё
На страницах стен.
Бэйзил оставил дверь открытой и вернулся в тень подъезда. Там достал из сумки перемотанную изолентой конструкцию из водопроводных труб и расправил на ней покрывало из пакета для строительного мусора.
Размышления коротали время: «Я ошибся с задержанием? Зерон бы, наверное, сказал. Гордон ошибся с гостем? Вряд ли возможно. Ксоркор сдал Зерона, Дракод и остальных, но не сдал меня? Нет мотива. Сколько ещё я буду ждать? Вообще, я жду ради проверки Ксоркора или потому что дальнейший план никчёмный?»
К великому облегчению подростки рванули прочь от появившихся во дворе служебных машин: чёрно-золотой седан Зест Аурик и бело-голубой фургон КИЛС. Вышедшие сотрудники провайдера первым делом подошли ругаться с контролёрами. По долетевшим обрывкам фраз Бэйзил понял, что кортеж прибыл с опозданием, КИЛСы считали причиной задержки плохую работу навигации от Зест Аурик, а те – наследственные умственные проблемы сотрудников КИЛС.
Бэйзил закинул сумку за спину, ещё раз поправил «чехол» на многоствольной «пушке», приставил к основанию трубы зажигалку и вышел к прибывшим.
- Всем стоять, дышите ровно! КИЛСы в сторону, корпораты сдают документы.
- Опять ты! – сказал Хаксдор.
- Ага. Иногда Ворон отправляет душу обратно. Если ты понимаешь о чём я. Заткнись и давай документы сюда.
Клёз повернулся к сотрудникам КИЛС.
- В прошлый раз у него был настоящий пистолет, а сейчас убогий муляж.
Хаксдор усмехнулся.
- Точно! Ты поосторожнее, а то можешь свою игрушку на ногу уронить.
Перегретые газы в стволе сдетонировали, и с громким хлопком мимо Хаксдора пролетел снаряд. Скорость пролёта и неожиданность появления помешали корпорату признать в снаряде обычную картошку. Бэйзил покрепче перехватил прыгучее оружие, сместив зажигалку к другому стволу. Из-под чехла поднялась струйка вонючего дыма.
- Валар Дукалис! Если ты ещё раз подумаешь, что эта штуковина не оружие, это будет последняя мысль в твоей корпоратской башке.
– А если я подумаю о твоём будущем в случае нападения? – с вызовом спросил Хаксдор.
- Старфорс, вы так и будете бездействовать? – поинтересовался Клёз.
Старший группы КИЛС хмыкнул.
- Я этого джентльмена знаю, у него деревообрабатывающий бизнес в Химках. На прошлой встрече его сообщник набрасывался с ножом и крышкой от кастрюли. Думаете, сейчас он менее больной? Вы его сами слышали, они сумасшедшие фанатики. Начитаются своих книжек, потом мнят себя из тех, кто перешёл реку Айзен под видом чёрных всадников. Видите у него сумку? Палка не выстрелит, он сумку взорвёт. Моя страховка покрывает только рабочее время, а заявка ваша была на адрес. Вот если вы уговорите своего грибного эльфа сместиться к адресу, то мы вступим в дело со всей решимостью.
Второй ствол перегрелся, и пушка подпрыгнул в руках Бэйзила, выплёвывая картофелину в сторону сотрудников Зест Аурик.
– Карманы выворачивай!
– Ладно, я понял, ты просто конченый обдолбыш. Тебе уже нечем соображать.
Хаксдор и Клёз демонстративно медленно отдали свои пропуска.
- Бывайте, рептилойды пестиковые, - Бэйзил попятился к проходу служебному входу в магазин на первом этаже.
- Я тебя найду, - пообещал Хаксдор.
- Занимайте очередь с полудня, подле монастыря Дешо.
- Займу. И ты по этому займу все проценты выплатишь, будь уверен.
Бэйзил был уверен. Верёвочка не может виться вечно. Он рванул через магазин по заранее намеченному маршруту отхода. По счастью, потерпевшие не утруждали себя преследованием. Где-то самодовольно улыбался дьявол, открывая лавку «Всё по душе».
- Старфорс, ваше бездействие будет оценено, - сказал Клёз.
- Во-первых, комиссия отобьёт, потому что не в рамках дела. Мы охраной не подрабатываем. Во-вторых, моя объяснительная будет упоминать компрометированние ваших пропусков. С копией вашим безопасникам. Заявку дальше отрабатываем или у нас отмена?
- Отмена, - признал Клёз. - Вы пока свободны.
— Тогда, благодарим за обращение. Просим оставить отзыв о нашей работе.
Старфорс многозначительно улыбнулся и отбыл со своей командой.
- Похоже, мы в ауте, - сказал Хаксдор, когда машина КИЛСов покинула двор.
- Не сгущай краски. Утрата пропуска, конечно, залёт, но сейчас всем не до этого.
- Ага. Ты как на работу зайдёшь?
- Хаксдор, прекрати тупить. У тебя поди на каждом гаджете висит подключение к нашим серверами, а на половине открытая сессия. Просто надо меньше привлекать внимание к проблеме и больше говорить о работе. Сейчас не пропуска проблема, а тот, кто всё это затеял.
- Ван Халф?
- А кто ещё? Он давно хочет отпихнуть нас, чтобы провернуть свой план. Не удивлюсь, если вся эта ситуация с потеряшками развивалась под его контролем. Заметь, он не стесняется действовать нагло и не ограничивается корпоративными ресурсами. Его сильно задел арест девчонки, вот и подстроил ловушку со своим наркоманом. Зря того стыдокодера отпустили, придержали бы пару дней, Ван Халф остался бы без козыря. Теперь уже вечером он будет герой-спаситель. Если его не остановить.
- Не понимаю, - Хаксдор посмотрел так, словно ожидал найти в глазах Клёза бегущую строку с комментарием.
- В случае пропажи Ван Халфа до утверждения патча, - размеренно произнёс Сламмер. - Он не получит свои лавры. А потом, когда некому будет формулировать опровержение, может выясниться, что он был связан с террористами…
- Ты собираешься его уби… убрать?
Клёз посмотрел со снисходительным укором.
- Браин, никогда не говори, что собираешься совершить преступление, и никогда не называй преступлением то, что собираешься совершить. Я совершенно точно не собираюсь никого «У-Бэ» - с каким бы то ни было продолжением. Даже не думаю. Ты тоже "не думай" или думай сам. Насколько времени хватит.
- И ты ещё говорил, будто я страшный человек.
Чёрно-золотой автомобиль остановился на подземной парковке для ВИП-паломников Храма Всех Путей. Вскоре Хаксдор и Клёз сидели за небольшим резным столом и беседовали с человеком в рясе. На его груди белел аккуратный эмалированный знак пересечения с красной окантовкой и дублированием нижней половинки пересечения – признаками высокого ранга в иерархии Перекрёстных. Он слушал гостей с некоторой внешней рассеянностью, то и дело начинал приглаживать идеально уложенную бороду, поворачивался в сторону, кивал невпопад. При более внимательном наблюдении можно было уловить закономерность сигналов, а при наличии хорошей аппаратуры перехватить короткие сообщения, передаваемые перекрёстному. Правда, излишняя информированность могла плохо закончится для гостей.
- Повторюсь, дело срочное.
- Да-да.
- Я не хочу конкретизировать его судьбу или слышать ваши предложения. Когда меня спросят, я буду искренен в незнании.
- Серьёзные люди так не работают. Вы же не считаете нас несерьёзными? Он потеряется: пропал или затаился? Просьбу выполнили мы или другие? Когда придёт время, наши пути пересекутся снова. Вы убедитесь во всём. Таковы условия. И мы очень не любим, когда их нарушают.
- Чёрт с вами, отче. Только быстрее.
- Вы же рассказали мне всё для нужного вам результата и повторяетесь просто так? Или выражаете сомнения в моей памяти? На верном пути суета излишня. Он уже привёл вас сюда. Можете ждать здесь, можете где-то ещё. Главное – не стоять на пути.
- Джессика! Тебя отпустили?
Бесплатная виртуальная моделька и почти лишённое анимации лицо выглядели так непохоже на привычную пред-топовую Ди. Лучи разноцветных ламп и мета-лазеров наполняли всё пространство свечением, делали её образ совсем потусторонним. Виолетта подумала, что сейчас подруга находилась в ещё более ужасном состоянии, чем после застревания в Зазеркалье.
- Я смогла сбежать! Мне нужна твоя помощь! Пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь!
- Да, конечно, где ты?
- Я не знаю адрес, френч-бар «Тешнуар». Мне очень страшно, приезжай, пожалуйста!
Джессика повернула голову к лишь ей слышимым звукам и отключилась.
- Моррис, у тебя готова презентация по доработке? Моррис? Не время спать и сворачивать!
- Да… всё готово…
- Моррис, какие-то проблемы с патчем?
- Нет, с патчем всё хорошо. Вам нужно будет начать встречу без меня. Прошу прощения, я должен сделать личный звонок.
Линзы давно убрали изображение, но перед глазами продолжала висеть фотография Виолетты с листком в руках. «Тешнуар. Приходи один.»
— Аннёнхасэё, босс! – приветствовал звонкий женский голос.
Дежурный оператор резервационного массива «Абак-Ан 26» поставил на стол кружку с эрзац-кофе и откинулся на спинку кресла. Та привычно скрипнула и отклонилась до предела расхлябанности. Через полуприкрытые веки оператор смотрел на поднимающийся над чашкой пар.
- Чего завис? – поинтересовался Старший.
- Задолбался.
- Дятлы же не задалбываются.
- У них регламент проще и отчётов нет.
- Тоже верно.
Старший оператор кивнул и заглянул в свою кружку: пусто. Лишь плотный коричневый слой налёта и оставшиеся капли на дне. Он встал и пошёл к дринк-генератору.
- Всё-таки руководство зря экономит на штате сопровождения расширяющейся инфраструктуры. Невозможно уследить за всем сразу, если людей слишком мало.
Пар превращал порошок в новую порцию эрзац-кофе.
- Петрович со своими больничными статусами задолбал уже, - сказал Старший.
- А что кадровики? Когда вакансии закроют?
- А им-то что? Автораспределение всё само скажет, ты только на обед вовремя сходи, да цветочки полить не забудь, прежде чем домой свалишь.
Старший достал из ящика стола полупустую бутылку и долил из неё в чашки себе и коллеге. Пар над чашками сменился запахами спирта и забродивших фруктов.
- Переживём. Главное, чтобы Беатрис не выбрала Рэймса, а то я на Роджера две тонны поставил.
- Я слышал, они оба варианта отсняли и покажут тот, какой букмекеры назовут. Вот хорошо быть актёром: с лучшими девушками целуешься, даже если не покажут, - Дежурный мечтательно прикрыл глаза.
- Ну хорошо, если Вирну поцелуешь. А могут и с зергорком вариантов наснимать или с текнтаклитами...
Дежурный сел ровно.
- Вот ты сейчас зачем всё испортил?
На экране замигал вызов, подтверждённый ключом сотрудника Зест Аурик с расширенными полномочиями. Старший убрал чашку из кадра и принял звонок.
- Здравствуйте, я сотрудник службы безопасности провайдера Зест Аурик. Наши специалисты обнаружили уязвимость в протоколе поставки контента...
- Здоровеньки, - прервал Старший. – Мы в курсе. Ваши уже катили обновление. Автоматика сменила шифры всех замков.
- Мы тоже в курсе, - кивнул звонивший. – Нужно поставить новое обновление. Инструкция и файл установки находится у вас во входящих…
- Ну и ставьте, мы-то причём? – выпалил Старший. – Нас это не касается. Наше дело – наблюдать. Вы свои устройства сами обновляете.
- Уязвимость - в протоколе поставки контента. Злоумышленники автоматически заражают всё, что мы направляем служебным протоколом.
- Присылайте гонца, пусть руками ставит.
- Да, конечно. Я направил вам заявление на отказ от установки обновления. Подтвердите его вашей служебной гардистой, и мы направим техника на ваш адрес. До прибытия техника переведите систему наблюдения в ручной режим и отключите внешние нейросервисы.
Старший закатил глаза.
- Ага, конечно, приступаем! Вы сначала человека вынули, автомат засунули, а теперь говорите, чтобы обратно переключились. Вы мне экраны для ручного режима поставьте и людей перед ними посадите! Нет у нас ресурсов.
- Вопросы Human Resources, в частности комплектования штата, находятся в компетенции менеджеров вашей организации.
- Сами идите к HR-ам нашей организации и расскажите, что кадровый резерв должен быть укомплектован!
- В мои компетенции входит только предоставление вам последней версии программного обеспечения с правом задокументированного отказа от установки обновления. Во избежание эскалации вопроса на моём уровне, прошу…
- Да услышал я вас. Прошу прощения, регламентные работы!
Старший прервал связь, достал бутылку из ящика и сделал большой глоток. Дежурный молча смотрел, как коллега занюхал пачкой сигарет и закурил прямо в кабинете.
- Как же надоело говорить и спорить, посылая лесом за глаза! Ты как хочешь, а я увольняюсь. Мне этот грошевой уют уже поперёк горла.
Старший устранил застрявшее новым глотком из бутылки.
- А с этими что? – Дежурный указал на входящее сообщение с вложением.
Старший выполнил сигнатурную проверку: сообщение и вложения имели два актуальных подтверждения актуальных подтверждения.
- Господин ведущий, отвечает госпо Клёз. И госпо Хаксдор. Они эту чепушню подписали, нам прислали. Грейды видишь? Наша хата с краю, молча выполняю.
- Ты же только что увольняться хотел? Тебя бухло так замотивировало?
- Есть большая разница между «не работать на самодуров» и «остаться без работы по дурости». Я уволиться хочу, а не получить волчий билет. Ты на их грейды посмотри. Один звонок начальнику – и нам надо будет взять под козырёк, срочно отработать и самоустраниться. Лучше сразу подчиниться.
В появлявшихся на экране строчках новых запросов доступа менялось только время. Отрицательные отклики копировали друг друга. Мозг перестал обращать внимание на одинаковое, но чутко среагировал на удлинение строки. Положительный ответ на запрос соединения. Врата открылись, Бэйзил широко улыбнулся.
