Правая рука начала медленно нагреваться. Не теряя времени, Джейди вбежал в коридор, и свернул направо, попеременно нервно оглядываясь. Тут справа в стене появились отливающие серебром двери лифта. Рванув к ним, парень в спешке нажал на кнопку вызова.
Гудящий звук спускающейся на тросах металлической коробки сменился наполнившим уши звоном, и грузные двери шумно распахнулись. Казалось, эти звуки в одно мгновение растеклись по всему первому этажу… Прогнав эту мысль, Джейди заскочил вовнутрь, и бегло нажал ладонью на кнопку близ цифры «2». Когда лифт начал движение, стало чуточку спокойнее.
Двери раскрылись, предоставив вниманию стерильно белоснежный коридор, коих в этом здании было предостаточно – стены, оббитые пластиком, плавно переходили в подвесной потолок. Встроенные в него квадратные лампы мерно потрескивали.
Парень двинулся вперед по белоснежной плитке. Ему пришлось обогнуть несколько капельниц, сиротливо стоявших у стены. Даже они выглядели забытыми в спешке. Если бы Джейди увидел их посреди коридора, то ничему не удивился бы.
Шаги гулом раздавались в ушах. Но как бы меньше шума Джейди ни старался создавать, ему казалось, что его слышно в противоположной стороне коридора. И тот, кто был заточен здесь, явно знал, где его искать. Он запросто мог устроить ловушку. Да и мысль о том, что Антайо тоже может ранить его в разгаре боя, тоже не могла обрадовать.
В какой-то момент она словно бы обрела детский голос.
Впереди показались створчатые двери. Широкие квадратные окна на них напоминали огромные темные глаза на серой морде. А блики на стеклах походили на монструозные зрачки. Джейди замер, обдумывая, нужно ли ему туда идти. Тепло, волной пронесшееся от пальцев правой руки до плеча, дало утвердительный ответ.
Осторожно толкнув створку, парень прошел в отдел терапии. Его чуть ли не с порога встретили уборные. Медленно, словно прощупывая почву под ногами, Джейди двинулся вперед. На стене сверкнул широкий прямоугольник, и он поспешил к нему. Это оказался плакат под стеклом, на котором был изображен план эвакуации второго этажа.
Тонкие стрелочки указывали на два направления. Те, что уходили направо, обрывались у самой крайней лестничной клетки. Над ними чернела надпись: «Доп. выход». Это то, что надо, подумал Джейди и улыбнулся.
Дело оставалось за малым – подняться на третий этаж, дойти до этого лестничного пролета и выбраться на волю… Однако, было бы неплохо найти и там такую же карту и определиться с дорогой – ведь этот больничный комплекс большой, и в нем можно легко заблудиться.
Джейди на радостях помчался вперед. Гудящие над головой лампы сменялись одна за другой. Но тут улыбка резко соскочила с лица, а глаза широко распахнулись.
Красные разводы на стене в конце коридора перед поворотом, обрубили желание двигаться вперед. Но где-то там должен быть лестничный пролет… И это знание не давало покоя.
Узкая вертикальная тень, мелькнувшая близ кровавых пятен за угол, сразу заставила отказаться от своих планов. Кто это был, совершенно не хотелось знать. Окровавленная стена и так красноречиво все объясняла.
Тень появилась и скрылась снова.
Джейди рваной походкой двинулся обратно, не забывая оборачиваться. Все отмахивался от назойливой мысли, вскоре превратившейся в тихое нашептывание.
Может, ну его, этот черный ход? Лучше спрятаться… Дождаться, когда найдут…
Стало холодно, самопроизвольно застучали зубы. Джейди свернул к ближайшей двери слева по коридору и дернул за ручку. Та не поддалась. Тогда он подбежал к кабинету, где слева на стене висела ламинированная вывеска: «Только для персонала», схватился за круглую ручку и распахнул дверь. Заскочил вовнутрь и осторожно закрыл ее, не создавая лишнего шума.
Скребущее потрескивание коридора исчезло.
Джейди обогнул массивный офисный стол и подбежал к окну, задернутому жалюзи. Он старался не наступать на валявшиеся то тут, то там на полу бумажки и ручки, так громко хрустевшие под ногами. Но это оказалось не так просто.
Застыв у окна, Джейди потянул шнур, открывая белые полоски, слипшиеся в одно целое – в глаза ударил солнечный свет. Но ни один мускул на его лице не дрогнул.
Едва дрожащие пальцы коснулись стекла, то оно, словно хамелеон, изменило свой цвет и структуру. И превратилось в такую же плиту, как на входе.
«Проклятье», – буркнул Джейди вслух. Он осторожно открыл дверь и поглядел по сторонам. Пусто. Вернулся обратно в коридор, нервно выискивая кабинеты. Таких было немного; и каждый раз Джейди натыкался на преграду.
На пятый раз желание и дальше заниматься сиим бесполезным делом кончилось. Тогда Джейди зарылся в столах, и шкафах, забитых документами и толстыми папками, желая найти хоть что-то, что поможет выбраться отсюда. Бумаги разлетались по всему кабинету, но ничего толкового и в них не нашлось.
Дрожащими руками парень закрыл дверцу шкафчика, и тут его голову посетила хорошая мысль – инструменты. Прекрасно понимая, что они вряд ли помогут, Джейди все же чувствовал себя увереннее с подобием оружия. И он знал, где они хранились. В хирургическом отделе. Ну, или в морге. Только вот спускаться в подвал в гости к трупам совсем не хотелось. Отчего-то голову не покидала уверенность, что тварь находилась там.
Оказавшись в коридоре, Джейди бросился к перепутью. Очередная белоснежная шахта с множеством дверей предстала перед ним. И он начал ощущать себя, как в освещенном подземелье. Откуда можно выбраться только через прорытые наружу тоннели.
Джейди внимательно окинул глазами коридор. Понятное дело, что снова нужно искать карту. Многие посетители и пациенты обычно пребывали разве что в одном крыле, и им не приходилось шататься по всему комплексу в поисках выхода. Ведь их же тут несколько…
Но надо признать, этот высокооборудованный госпиталь представлял собой региональный объект, славившийся опытными профессионалами не только в городе М.
Внезапно что-то темное и высокое, с дергающейся верхней частью, мелькнуло за углом впереди.
Парень сменил свой курс ровно на сто восемьдесят градусов. Его начали бить нервы. Куда ни шло быть загнанным в ловушку в квартире, чем томиться в ожидании неизвестности, думал Джейди. Тут он вспомнил, как пробегал мимо двери лифта, и быстро вернулся к ним.
Внутри кабины он чувствовал себя увереннее. Но вот, металлические створки раскрылись, и вновь опустили на плечи ощущение неизбежности.
10. Западня
Вот он, пятый этаж. Снова пустой коридор, уходящий вдаль.
Джейди медленно двинулся вперед. Все старался вслушаться в трещащую тишину, но та никак не решалась раскрывать ему свои темные тайны.
Вскоре его вниманию предстали кабинеты терапии. Чего здесь только не было. И теперь понятно, почему эта больница имела высокий статус в регионе, и почему сюда часто направляли пациентов из других городов, нуждающихся в сложных операциях.
Но что-то подсказывало, что все эти комнаты покинуты, и нет смысла в них заходить, чтобы только посмотреть на новейшее оборудование. Джейди прошел мимо вывески станции переливания крови. За приоткрытой дверью виднелись хромированные столы.
И снова замелькали палаты, возле которых на стенах серели таблички с трехзначным числом. Первая цифра была у всех одинаковая – пятерка. Парень подошел к двери и осторожно нажал на ручку – та отворилась, обнажив человека, неподвижно лежащего на кушетке. Глаза его были закрыты, а к руке тянулась тонкая трубочка от стоявшей рядом капельницы. Джейди облегченно вздохнул и осторожно подошел к другой палате. Неуверенно заглянул внутрь.
Напряженное лицо сразу же разгладилось.
Тот, кто был заперт тут, похоже, лежавших без сознания людей не трогал. Но это не приносило успокоения. Тяжелая тишина вокруг уже словно бы начала говорить едва уловимым шепотом, накачивающим душу тревогой.
Замотав головой и удостоверившись, что вокруг никого не было, Джейди зашагал вперед по коридору. Он не знал, куда шел; это место уже давно стало походить на лабиринт.
Вскоре слева появились двойные двери, ведущие в фармацевтический отдел. И уже через несколько метров коридор расширялся в «Комнату отдыха». Там стояли разросшиеся в горшках растения, детский столик с карандашами и раскрасками, а так же множество мягких сидений и кофейных столиков. Из-за угла выглядывали автоматы с газированными напитками и закусками…
Парень замер перед лестничным пролетом, возле которого на стене висел плакат. Это оказалась карта больницы. Джейди улыбнулся и начал внимательно изучать ее, проверяя возможный маршрут побега. Он водил по схематичным коридорам пальцем, и вскоре тот начал предательски дрожать. Дыхание так же сбилось.
Резко похолодало.
Электрическое дребезжание в ушах разбавилось почти незаметным шепотом. Слов в таком шуме невозможно было разобрать, но одно Джейди понял точно – звук исходил из-за створчатых дверей, находящихся в конце сужающегося коридора впереди. Он вновь сосредоточился на карте. Еще раз все проверил и нашел, как пробраться к выходу из этого места. Но никак не удавалось его запомнить – сколько бы раз Джейди не говорил себе точки ориентира по кабинетам, внимание медленно перетекало на эти чертовы двери. Ибо инстинкт вопил, что там, за прямоугольными половинками кто-то стоял. Кто-то очень опасный смотрел на него через квадратные оконца круглыми белыми глазами. Подозрительный сероватый фон, проступающий в них, заставлял с этим согласиться.
Шепот стих. И Джейди понял, что не может вдохнуть ставший густым воздух. Ему стало казаться, что с ним играют. Враг вполне мог находиться за теми дверями… А мог и не находиться. Однако, проверить свои догадки Джейди не решался; пока внутренности сковывали тонкие щупальца страха, он мог только ждать.
Под ребрами загорелся призрачный огонек. Он отогнал холод, подарив крупицу тепла. Лишь тогда парень оторвал взгляд от квадратных оконцев и пошел обратно.
Карта показывала, что можно обойти этот стоматологический отдел и выйти в северное крыло здания. А там уже добраться до черного хода.
Ход вел на узкий лестничный пролет, ведущий на волю из больничного лабиринта. Требовалось дойти до так называемой экспресс-лестницы, соединяющей все этажи комплекса. Такая же узкая шахта располагалась и в этом крыле, но идти до нее совершенно не хотелось. Потому что Джейди чувствовал, что у него сидят на хвосте, и, если он повернет обратно, вряд ли без проблем доберется до выхода. Если только доберется...
Обрывок карты висел перед мысленным взором. Всего-то, нужно малость удачи, чтобы поскорее добраться до черного хода незамеченным.
Потеряв остатки самообладания, Джейди пустился в бег, и его шаги гулко отдавались в безлюдном коридоре. Что-то зашелестело за спиной, и он замер на полушаге. Жуткий шепот, агрессивно повторяющий неразборчивые слова, вернулся.
На самый край обзора, который выхватывало зрение, выскользнуло высокое темное пятно. Джейди резко повернулся, и воздух с придыханием вырвался из легких. А на руках пустились в бег покалывающие мурашки.
Там, вдалеке, возле лестницы, стояло долговязое существо. Похожее на то, чье изображение красовалось на плите на первом этаже.
Его уродливая башка клацала оголенными костями. Круглые глаза сияли. То, что осталось от халата, покрывающего раздувшееся к низу тело, было запачкано чем-то бурым… А за узкими плечами что-то извивалось.
– Мы твои друзья! – захихикали голоса в голове. – Впусти нас!
От этих слов ноги словно бы приросли к полу, а тело – потеряло способность к движению. Стало холодно. А этот звук… словно бы отмеряющий неправильные секунды, больно бил по ушам.
Долговязый, захлебываясь слюной, медленно зашагал вперед. Ему нужен был этот человек, ибо только ему подвластно заглушить эти нестерпимые муки голода. Он поднял несколько щупалец и приготовился атаковать.
Циркулирующее в правой руке тепло вдруг взорвалось огнем, напитывая каждую клеточку тела силой, и выпустило наружу голубое пламя, окутавшее кисть и запястье.
Слева просвистело – Джейди инстинктивно прижался к правой стене. Оттолкнулся, побежал. На мгновение оглянувшись, он увидел оплавленный след на том месте, где только что был. Черная полоса повторяла движение тонкого щупальца, вернувшегося обратно в клубок себе подобных.
Голоса вновь окружили Джейди, склоняя его подчиниться. Он мысленно прогонял их, но те возвращались снова. И снова.
Долговязый вновь атаковал.
Ноги подкосились – парень растянулся на полу, пропуская щупальца в метре над собой. Быстро вскочил на ноги и метнулся влево, стукнулся боком о покрытую пластиком стену – отростки пролетели мимо, врезаясь то в потолок, то в стены. Не повезло и встроенной квадратной лампе. Вспыхнув фейерверком искр, она разбросала осколки по полу.
Узкий коридор начал расширяться и уходить влево. Бетонные колонны, соединяющие пол и потолок, могли помочь отвлечь преследователя… Но возникла другая проблема – здесь находился довольно немаленький отдел реанимации. И Джейди совершенно не хотелось, чтобы демон увлекся кем-нибудь другим.
Через широкие пластиковые окна справа проникал солнечный свет. Спасение казалось таким близким… Джейди глянул на больничный дворик, на машины, ехавшие по дороге за высоким кованым забором. На три небоскреба.
Внезапно тело полусогнулось, а ноги понесли левее. Раздался грохот, вслед за которым рассыпалось бетонное крошево, и нечто темное и тонкое мелькнуло над самой макушкой. Джейди упал на колени и проскользил по полу, пропустив над собой несколько тонких щупалец. Поднялся на ходу и побежал что есть сил.
Но вскоре пришло неизбежное озарение – этот коридор должен был повернуть еще раньше! Похоже, все-таки следовало лучше запомнить карту… А еще лучше – разбить защитное стекло и забрать ее с собой.
А между тем впереди предательски замаячил тупик. Нет, все же, смежный проход, образующий развилку в форме буквы «Т». Джейди остановился, решая, куда поворачивать. И, услышав, как голоса злобно захохотали меж ушей, повернул налево.
Нога неудачно подвернулась, и Джейди поскользнулся, едва не врезался в стену. Резво оттолкнувшись от нее, он ринулся по очередному бесконечному коридору. Вздрогнул, когда за спиной вновь прогремело.
Оглянувшись, парень увидел торчащие из стены серые щупальца. Таким успехом они могли пронзить человека насквозь, понял он. А так же то, до чего же ему повезло.
Тишину нарушило кряхтение Долговязого. Судя по всему, тот был еще далеко, но… в голове Джейди плотно засела предательская мысль, что ему вряд ли удастся скрыться. Он снова бросил короткий взгляд за спину – отростки с треском вырвались из бетонного плена и, выпустив серое крошево, исчезли за поворотом.
По правой стороне как ни кстати приближались широкие двойные двери, над которыми большими буквами краснело «Операционная».
Джейди сразу заскочил внутрь, громко хлопнув стальными створками. Быстро осмотрелся в просторном кабинете – слева проход вел в еще одну соседнюю комнату. Скорее всего, подсобку.
Нависла липкая тишина. Она принялась чуть ли не осязаемо забираться в горло, заставляла глубоко дышать. Вскоре и в ногах разлилась тяжесть. Появился и шепот; голоса, полные злобы и ненависти, принялись угрожать.
Комната оказалась забита медицинской утварью. В правом дальнем углу, у окна, стояла пустая каталка.
Гудящий звук спускающейся на тросах металлической коробки сменился наполнившим уши звоном, и грузные двери шумно распахнулись. Казалось, эти звуки в одно мгновение растеклись по всему первому этажу… Прогнав эту мысль, Джейди заскочил вовнутрь, и бегло нажал ладонью на кнопку близ цифры «2». Когда лифт начал движение, стало чуточку спокойнее.
Двери раскрылись, предоставив вниманию стерильно белоснежный коридор, коих в этом здании было предостаточно – стены, оббитые пластиком, плавно переходили в подвесной потолок. Встроенные в него квадратные лампы мерно потрескивали.
Парень двинулся вперед по белоснежной плитке. Ему пришлось обогнуть несколько капельниц, сиротливо стоявших у стены. Даже они выглядели забытыми в спешке. Если бы Джейди увидел их посреди коридора, то ничему не удивился бы.
Шаги гулом раздавались в ушах. Но как бы меньше шума Джейди ни старался создавать, ему казалось, что его слышно в противоположной стороне коридора. И тот, кто был заточен здесь, явно знал, где его искать. Он запросто мог устроить ловушку. Да и мысль о том, что Антайо тоже может ранить его в разгаре боя, тоже не могла обрадовать.
В какой-то момент она словно бы обрела детский голос.
Впереди показались створчатые двери. Широкие квадратные окна на них напоминали огромные темные глаза на серой морде. А блики на стеклах походили на монструозные зрачки. Джейди замер, обдумывая, нужно ли ему туда идти. Тепло, волной пронесшееся от пальцев правой руки до плеча, дало утвердительный ответ.
Осторожно толкнув створку, парень прошел в отдел терапии. Его чуть ли не с порога встретили уборные. Медленно, словно прощупывая почву под ногами, Джейди двинулся вперед. На стене сверкнул широкий прямоугольник, и он поспешил к нему. Это оказался плакат под стеклом, на котором был изображен план эвакуации второго этажа.
Тонкие стрелочки указывали на два направления. Те, что уходили направо, обрывались у самой крайней лестничной клетки. Над ними чернела надпись: «Доп. выход». Это то, что надо, подумал Джейди и улыбнулся.
Дело оставалось за малым – подняться на третий этаж, дойти до этого лестничного пролета и выбраться на волю… Однако, было бы неплохо найти и там такую же карту и определиться с дорогой – ведь этот больничный комплекс большой, и в нем можно легко заблудиться.
Джейди на радостях помчался вперед. Гудящие над головой лампы сменялись одна за другой. Но тут улыбка резко соскочила с лица, а глаза широко распахнулись.
Красные разводы на стене в конце коридора перед поворотом, обрубили желание двигаться вперед. Но где-то там должен быть лестничный пролет… И это знание не давало покоя.
Узкая вертикальная тень, мелькнувшая близ кровавых пятен за угол, сразу заставила отказаться от своих планов. Кто это был, совершенно не хотелось знать. Окровавленная стена и так красноречиво все объясняла.
Тень появилась и скрылась снова.
Джейди рваной походкой двинулся обратно, не забывая оборачиваться. Все отмахивался от назойливой мысли, вскоре превратившейся в тихое нашептывание.
Может, ну его, этот черный ход? Лучше спрятаться… Дождаться, когда найдут…
Стало холодно, самопроизвольно застучали зубы. Джейди свернул к ближайшей двери слева по коридору и дернул за ручку. Та не поддалась. Тогда он подбежал к кабинету, где слева на стене висела ламинированная вывеска: «Только для персонала», схватился за круглую ручку и распахнул дверь. Заскочил вовнутрь и осторожно закрыл ее, не создавая лишнего шума.
Скребущее потрескивание коридора исчезло.
Джейди обогнул массивный офисный стол и подбежал к окну, задернутому жалюзи. Он старался не наступать на валявшиеся то тут, то там на полу бумажки и ручки, так громко хрустевшие под ногами. Но это оказалось не так просто.
Застыв у окна, Джейди потянул шнур, открывая белые полоски, слипшиеся в одно целое – в глаза ударил солнечный свет. Но ни один мускул на его лице не дрогнул.
Едва дрожащие пальцы коснулись стекла, то оно, словно хамелеон, изменило свой цвет и структуру. И превратилось в такую же плиту, как на входе.
«Проклятье», – буркнул Джейди вслух. Он осторожно открыл дверь и поглядел по сторонам. Пусто. Вернулся обратно в коридор, нервно выискивая кабинеты. Таких было немного; и каждый раз Джейди натыкался на преграду.
На пятый раз желание и дальше заниматься сиим бесполезным делом кончилось. Тогда Джейди зарылся в столах, и шкафах, забитых документами и толстыми папками, желая найти хоть что-то, что поможет выбраться отсюда. Бумаги разлетались по всему кабинету, но ничего толкового и в них не нашлось.
Дрожащими руками парень закрыл дверцу шкафчика, и тут его голову посетила хорошая мысль – инструменты. Прекрасно понимая, что они вряд ли помогут, Джейди все же чувствовал себя увереннее с подобием оружия. И он знал, где они хранились. В хирургическом отделе. Ну, или в морге. Только вот спускаться в подвал в гости к трупам совсем не хотелось. Отчего-то голову не покидала уверенность, что тварь находилась там.
Оказавшись в коридоре, Джейди бросился к перепутью. Очередная белоснежная шахта с множеством дверей предстала перед ним. И он начал ощущать себя, как в освещенном подземелье. Откуда можно выбраться только через прорытые наружу тоннели.
Джейди внимательно окинул глазами коридор. Понятное дело, что снова нужно искать карту. Многие посетители и пациенты обычно пребывали разве что в одном крыле, и им не приходилось шататься по всему комплексу в поисках выхода. Ведь их же тут несколько…
Но надо признать, этот высокооборудованный госпиталь представлял собой региональный объект, славившийся опытными профессионалами не только в городе М.
Внезапно что-то темное и высокое, с дергающейся верхней частью, мелькнуло за углом впереди.
Парень сменил свой курс ровно на сто восемьдесят градусов. Его начали бить нервы. Куда ни шло быть загнанным в ловушку в квартире, чем томиться в ожидании неизвестности, думал Джейди. Тут он вспомнил, как пробегал мимо двери лифта, и быстро вернулся к ним.
Внутри кабины он чувствовал себя увереннее. Но вот, металлические створки раскрылись, и вновь опустили на плечи ощущение неизбежности.
10. Западня
Вот он, пятый этаж. Снова пустой коридор, уходящий вдаль.
Джейди медленно двинулся вперед. Все старался вслушаться в трещащую тишину, но та никак не решалась раскрывать ему свои темные тайны.
Вскоре его вниманию предстали кабинеты терапии. Чего здесь только не было. И теперь понятно, почему эта больница имела высокий статус в регионе, и почему сюда часто направляли пациентов из других городов, нуждающихся в сложных операциях.
Но что-то подсказывало, что все эти комнаты покинуты, и нет смысла в них заходить, чтобы только посмотреть на новейшее оборудование. Джейди прошел мимо вывески станции переливания крови. За приоткрытой дверью виднелись хромированные столы.
И снова замелькали палаты, возле которых на стенах серели таблички с трехзначным числом. Первая цифра была у всех одинаковая – пятерка. Парень подошел к двери и осторожно нажал на ручку – та отворилась, обнажив человека, неподвижно лежащего на кушетке. Глаза его были закрыты, а к руке тянулась тонкая трубочка от стоявшей рядом капельницы. Джейди облегченно вздохнул и осторожно подошел к другой палате. Неуверенно заглянул внутрь.
Напряженное лицо сразу же разгладилось.
Тот, кто был заперт тут, похоже, лежавших без сознания людей не трогал. Но это не приносило успокоения. Тяжелая тишина вокруг уже словно бы начала говорить едва уловимым шепотом, накачивающим душу тревогой.
Замотав головой и удостоверившись, что вокруг никого не было, Джейди зашагал вперед по коридору. Он не знал, куда шел; это место уже давно стало походить на лабиринт.
Вскоре слева появились двойные двери, ведущие в фармацевтический отдел. И уже через несколько метров коридор расширялся в «Комнату отдыха». Там стояли разросшиеся в горшках растения, детский столик с карандашами и раскрасками, а так же множество мягких сидений и кофейных столиков. Из-за угла выглядывали автоматы с газированными напитками и закусками…
Парень замер перед лестничным пролетом, возле которого на стене висел плакат. Это оказалась карта больницы. Джейди улыбнулся и начал внимательно изучать ее, проверяя возможный маршрут побега. Он водил по схематичным коридорам пальцем, и вскоре тот начал предательски дрожать. Дыхание так же сбилось.
Резко похолодало.
Электрическое дребезжание в ушах разбавилось почти незаметным шепотом. Слов в таком шуме невозможно было разобрать, но одно Джейди понял точно – звук исходил из-за створчатых дверей, находящихся в конце сужающегося коридора впереди. Он вновь сосредоточился на карте. Еще раз все проверил и нашел, как пробраться к выходу из этого места. Но никак не удавалось его запомнить – сколько бы раз Джейди не говорил себе точки ориентира по кабинетам, внимание медленно перетекало на эти чертовы двери. Ибо инстинкт вопил, что там, за прямоугольными половинками кто-то стоял. Кто-то очень опасный смотрел на него через квадратные оконца круглыми белыми глазами. Подозрительный сероватый фон, проступающий в них, заставлял с этим согласиться.
Шепот стих. И Джейди понял, что не может вдохнуть ставший густым воздух. Ему стало казаться, что с ним играют. Враг вполне мог находиться за теми дверями… А мог и не находиться. Однако, проверить свои догадки Джейди не решался; пока внутренности сковывали тонкие щупальца страха, он мог только ждать.
Под ребрами загорелся призрачный огонек. Он отогнал холод, подарив крупицу тепла. Лишь тогда парень оторвал взгляд от квадратных оконцев и пошел обратно.
Карта показывала, что можно обойти этот стоматологический отдел и выйти в северное крыло здания. А там уже добраться до черного хода.
Ход вел на узкий лестничный пролет, ведущий на волю из больничного лабиринта. Требовалось дойти до так называемой экспресс-лестницы, соединяющей все этажи комплекса. Такая же узкая шахта располагалась и в этом крыле, но идти до нее совершенно не хотелось. Потому что Джейди чувствовал, что у него сидят на хвосте, и, если он повернет обратно, вряд ли без проблем доберется до выхода. Если только доберется...
Обрывок карты висел перед мысленным взором. Всего-то, нужно малость удачи, чтобы поскорее добраться до черного хода незамеченным.
Потеряв остатки самообладания, Джейди пустился в бег, и его шаги гулко отдавались в безлюдном коридоре. Что-то зашелестело за спиной, и он замер на полушаге. Жуткий шепот, агрессивно повторяющий неразборчивые слова, вернулся.
На самый край обзора, который выхватывало зрение, выскользнуло высокое темное пятно. Джейди резко повернулся, и воздух с придыханием вырвался из легких. А на руках пустились в бег покалывающие мурашки.
Там, вдалеке, возле лестницы, стояло долговязое существо. Похожее на то, чье изображение красовалось на плите на первом этаже.
Его уродливая башка клацала оголенными костями. Круглые глаза сияли. То, что осталось от халата, покрывающего раздувшееся к низу тело, было запачкано чем-то бурым… А за узкими плечами что-то извивалось.
– Мы твои друзья! – захихикали голоса в голове. – Впусти нас!
От этих слов ноги словно бы приросли к полу, а тело – потеряло способность к движению. Стало холодно. А этот звук… словно бы отмеряющий неправильные секунды, больно бил по ушам.
Долговязый, захлебываясь слюной, медленно зашагал вперед. Ему нужен был этот человек, ибо только ему подвластно заглушить эти нестерпимые муки голода. Он поднял несколько щупалец и приготовился атаковать.
Циркулирующее в правой руке тепло вдруг взорвалось огнем, напитывая каждую клеточку тела силой, и выпустило наружу голубое пламя, окутавшее кисть и запястье.
Слева просвистело – Джейди инстинктивно прижался к правой стене. Оттолкнулся, побежал. На мгновение оглянувшись, он увидел оплавленный след на том месте, где только что был. Черная полоса повторяла движение тонкого щупальца, вернувшегося обратно в клубок себе подобных.
Голоса вновь окружили Джейди, склоняя его подчиниться. Он мысленно прогонял их, но те возвращались снова. И снова.
Долговязый вновь атаковал.
Ноги подкосились – парень растянулся на полу, пропуская щупальца в метре над собой. Быстро вскочил на ноги и метнулся влево, стукнулся боком о покрытую пластиком стену – отростки пролетели мимо, врезаясь то в потолок, то в стены. Не повезло и встроенной квадратной лампе. Вспыхнув фейерверком искр, она разбросала осколки по полу.
Узкий коридор начал расширяться и уходить влево. Бетонные колонны, соединяющие пол и потолок, могли помочь отвлечь преследователя… Но возникла другая проблема – здесь находился довольно немаленький отдел реанимации. И Джейди совершенно не хотелось, чтобы демон увлекся кем-нибудь другим.
Через широкие пластиковые окна справа проникал солнечный свет. Спасение казалось таким близким… Джейди глянул на больничный дворик, на машины, ехавшие по дороге за высоким кованым забором. На три небоскреба.
Внезапно тело полусогнулось, а ноги понесли левее. Раздался грохот, вслед за которым рассыпалось бетонное крошево, и нечто темное и тонкое мелькнуло над самой макушкой. Джейди упал на колени и проскользил по полу, пропустив над собой несколько тонких щупалец. Поднялся на ходу и побежал что есть сил.
Но вскоре пришло неизбежное озарение – этот коридор должен был повернуть еще раньше! Похоже, все-таки следовало лучше запомнить карту… А еще лучше – разбить защитное стекло и забрать ее с собой.
А между тем впереди предательски замаячил тупик. Нет, все же, смежный проход, образующий развилку в форме буквы «Т». Джейди остановился, решая, куда поворачивать. И, услышав, как голоса злобно захохотали меж ушей, повернул налево.
Нога неудачно подвернулась, и Джейди поскользнулся, едва не врезался в стену. Резво оттолкнувшись от нее, он ринулся по очередному бесконечному коридору. Вздрогнул, когда за спиной вновь прогремело.
Оглянувшись, парень увидел торчащие из стены серые щупальца. Таким успехом они могли пронзить человека насквозь, понял он. А так же то, до чего же ему повезло.
Тишину нарушило кряхтение Долговязого. Судя по всему, тот был еще далеко, но… в голове Джейди плотно засела предательская мысль, что ему вряд ли удастся скрыться. Он снова бросил короткий взгляд за спину – отростки с треском вырвались из бетонного плена и, выпустив серое крошево, исчезли за поворотом.
По правой стороне как ни кстати приближались широкие двойные двери, над которыми большими буквами краснело «Операционная».
Джейди сразу заскочил внутрь, громко хлопнув стальными створками. Быстро осмотрелся в просторном кабинете – слева проход вел в еще одну соседнюю комнату. Скорее всего, подсобку.
Нависла липкая тишина. Она принялась чуть ли не осязаемо забираться в горло, заставляла глубоко дышать. Вскоре и в ногах разлилась тяжесть. Появился и шепот; голоса, полные злобы и ненависти, принялись угрожать.
Комната оказалась забита медицинской утварью. В правом дальнем углу, у окна, стояла пустая каталка.
