Посреди кабинета расположился хирургический стол, над которым высился на тонком штативе массивный прожектор с несколькими лампами. Возле него в металлическом поддоне, прикрепленном к столу, лежали не менее жуткие инструменты. Справа у стены стояли приборы, назначения которых Джейди не знал. А еще и врачебный стол со встроенной раковиной.
Рядом с каталкой стояла ширма, а за ней выглядывало медицинское кресло-кровать. В правом ближнем от Джейди углу находился шкаф с прозрачными дверцами, внутри которого можно было увидеть различные пузырьки с лекарствами. А возле прохода в другую комнату на вешалке висела пара врачебных халатов.
Ушей коснулся хриплый рев. И Джейди на потяжелевших ногах направился к проходу, наспех сорвал белое тряпье. Руки вновь задрожали.
Повернувшись обратно к каталке, он взглянул на смятую одежду. Но, так и не придумав, как ее применить, бросил на пол. В гневе топнул ногой – нет, халаты уж точно его не спасли бы.
Со стороны двери раздался тихий, страдальческий стон. Шепот налился силой, и Джейди, наконец, услышал, что говорили призрачные детские голоса.
– Мы найдем тебя, и ты умрешь... Тебя никто не спасет, и ты сам это знаешь…
Парень метнулся к инструментам, схватил шприцы-кусачки, и, не придумав ничего лучше, бросил их. Те зазвенели на дне поддона, заставив шедшего неподалеку Долговязого гневно захрипеть. Джейди кинулся к ширме, как тут замер. И рванул обратно, в соседнюю комнату. Припал к стене возле проема. Мокрая спина сразу прилипла к ее холодной поверхности.
Раздался скрип – несколько щупалец еще сильнее надавили на дверную створку, и она отворилась, приглашая высокое создание войти. Сгорбившись, тот прошел в кабинет и осмотрелся. Заклацал челюстями, заметив скомканные халаты на полу.
Громкие детские голоса смеялись и причитали. Все говорили, что прятаться бесполезно. Джейди приказал себе ни в коем случае не слушать их. И ни в коем случае не шевелиться – ведь из этой подсобки был только один выход. Но руки тряслись, а дыхание то и дело сбивалось, и ненужные звуки так и норовились сорваться с губ.
Долговязый медленно повертел головой, как вдруг заметил кое-что интересное. И, подойдя к ширме, поднял руку и отодвинул ее. Разочарованно захрипев, он обернулся к халатам на полу. Его голова задергалась.
До Джейди вдруг дошло очевидное – свечение на руке исчезло. А ведь именно благодаря ему до сих пор удавалось не погибнуть. И вот теперь… оставалось только закрыть глаза и ждать, когда же его найдут.
Совсем близко послышалось копошение, а затем заскрипела дверь – и рваный ритм сразу же стих. Отвратительные голоса, требующие выйти, обратились в шепот, а после и совсем растаяли.
Опустилась тишина.
Джейди глубоко вдохнул. И, взяв себя в руки, осторожно выглянул из-за угла. Он жутко рисковал, но, к счастью, операционная оказалась пуста. Выждав еще пару минут и удостоверившись, что голоса не возвращались, он подбежал к двери и отодвинул тяжелую створку. Почти получилось ею не скрипеть.
В коридоре никого не было. Что-то внутри подсказывало повернуть направо, и Джейди так и сделал. Он шел, постоянно оборачиваясь. Отчаянно пытался вспомнить путь к черному выходу.
Справа показались двери лифта. Облегченно вздохнув, Джейди замер перед ними, и испуганно повернул голову. Тупо уставился на пустой белоснежный коридор – он мог поклясться, что краем глаза увидел высокую узкую фигуру, стоявшую посреди него.
Джейди проглотил поднявшийся к горлу ком и кулаком ударил по кнопке вызова – двери покорно раскрылись. Он вошел внутрь и опустил палец на кнопку у цифры «3». Металлические створки громко захлопнулись.
Перед тем, как поехать вниз, послышался едва различимый шепот.
– Мы знаем, где ты... Тебе не скрыться от нас. Мы везде. Мы нигде...
Шум лифта унес эти слова вникуда.
Теперь Джейди шел по широкому коридору, слушая приглушенный звук собственных шагов. Добравшись до очередного пересечения, повернул налево. Он больше не искал открытые кабинеты, да и не было на то никакого толку.
Ноги напомнили о себе болью, отдающей в живот при каждом шаге. Джейди напрягся, когда голоса вернулись, и облегченно вздохнул, как только те растаяли. Похоже, они являлись в каком-то роде «мысленным полем» демона, решил он. Но насколько велико это поле, и мог ли тот его контролировать, можно лишь предполагать.
Снова появилось приторное чувство, будто бы поблизости кто-то был. Наблюдал. И каждый раз, когда Джейди находил в себе силы обернуться, глазам представал только лишь пустой коридор.
Зеленая наклейка на стене со стрелкой направления пожарного выхода указывала вперед. Джейди уже видел широкую пластиковую дверь с окном посередине, ведущую в соседнее крыло больницы. Он торопливо зашагал ей навстречу, как тут услышал позади себя уже знакомый ритмичный стук.
Невидимые дети снова заговорили с ним. Предлагали остановиться, принять их помощь. Но Джейди не слушал их. Он побежал, что есть сил.
Боль взрывной волной пронеслась по ногам, и Джейди едва не свалился на ровном месте. Но внезапно она поднялась в туловище и перетекла в правую руку.
Что-то внутри пустило по телу долгожданную волну спасительной энергии.
Демон, медленно перебирая короткими ногами, грозно захрипел – долгожданная цель стремительно удалялась. Но на сей раз он все продумал. И ни за что не позволит ей скрыться. Отростки бодро закопошились за его испещренной сеточками темных вен, спиной, и вырвались из клубка, окутали своего хозяина.
Он пронзительно завопил. Тройное эхо разбрелось даже в укромные уголки кабинетов.
Джейди обернулся на бегу – длинная фигура с белыми глазами все так же медленно шла по пятам, но ей явно не хватало скорости, чтобы догнать. И он обрадовался тому, что на сей раз ему удастся спастись. Ведь до соединительного рукава оставалось совсем немного.
Щупальца туго сплелись в несколько гибких конечностей и закрутились на толстых трубах, тянувшихся по обеим сторонам под высоким потолком. Ноги оторвались от холодной керамогранитной плитки и зависли над ней.
Демон широко раскрыл жвала. Кожа над ними взялась складками и приподнялась, а изо рта засочилась жидкость.
Голоса вмиг повзрослели, превратившись в срывающиеся агонией визги. Они требовали повиновения, но Джейди оставался непреклонен. Он бежал и не видел ничего вокруг кроме бесконечного коридора, и не слышал ничего, кроме мешанины мыслей. Ему очень хотелось остановиться, перевести дух... Но ноги несли его, несмотря на готовое выпрыгнуть из груди сердце и объятые огнем легкие.
Демон сгорбился и грозно заклацал хелицерами. И, зарычав, бросился в погоню, ловко перебирая новыми конечностями. Трубы скрежетали и прогибались, некоторые лопались, и приходилось пробивать лапами потолок, чтобы хоть как-то зафиксировать свое положение…
Джейди с разбегу ударился в дверь, ведущую в соседний корпус и едва не распластался на скользком полу. Раскрывшаяся настежь, та даже не думала закрыться.
И тогда парень обернулся.
Монструозный силуэт рывками плыл по воздуху. Быстро приближался.
Волна холода, всколыхнувшая внутренности, лишь на мгновение остановила сердце. Джейди проглотил застрявший в горле ком и побежал по широкому коридору, соединяющему два крыла центральной больницы. Стеклянная, с бетонными перегородками стена слева, через которую виднелся пустующий зеленый двор и вымощенная камнем дорожка. За высокой кованой оградой по дороге проносились машины.
Эта милая картина была готова прерваться. Но тут Джейди заметил подкатывающую к воротам госпиталя машину скорой помощи. Секунда – и цветная картинка скрылась, превратилась в однотипный фон стен северного крыла.
Долговязый с ревом вылетел в соединительный рукав, захлебываясь от желания раскромсать убегающего от него человека. Но тут что-то пошло не так, и он рухнул на уже безвольные ноги, а с них – на пол. Быстро приподнявшись на руках, он понял, что сам виноват. Что не видел ничего, кроме манящей голубоватой ауры, похожей на кокон, у человека впереди.
Труб под потолком в соединительном коридоре не было.
Чудовище заревело и опустило толстые лапы на пол. Видоизменило их, сплетя из их узких кончиков подобие стоп и пальцев. Перенаправило на них весь вес, отчего плитка под ними треснула. Сгорбилось, фиксируя свое положение.
Серые ступни оторвались от пола.
Долговязый пустился в погоню, ловко передвигая шестью новыми конечностями. Развил скорость не менее, чем при передвижении по трубам. Если даже не больше. Зачастую он увлекался и пробивал лапами потолок впереди от себя, чтобы подтянуться на застрявших в нем щупальцах и совершить подобие прыжка по инерции движения.
– Остановись! Замри! – возбужденно закричали булькающие голоса.
Они опять завизжали. Что-то подсказывало, что дело плохо, но вот рука по-прежнему не хотела загораться. Нечто внутри, уже не единожды спасшее жизнь, почему-то в самый неподходящий момент решило подвести.
За спиной прогремело.
Джейди обернулся. Похожая на горбатого паука тварь, за которой виднелся изуродованный коридор, подняла тонкие щупальца – Джейди ловко пригнулся, пропуская их, и резко скрылся за поворотом, оставив чудовище наедине со своими интересами.
Это была маленькая победа. Джейди ускорился, несмотря на расползающуюся боль в боку и свернул направо на очередном перепутье. Его лицо его вмиг побледнело, а рот широко раскрылся в немом изумлении. Он с трудом остановился, едва не налетев на это. От резкого запаха смерти закружилась голова.
Сразу вспомнилась рыдающая в глубинах маркета змееподобную тварь, которая бездушно растерзала ни в чем не повинных людей. Только на этот раз это была гора полусожранных трупов. Многие из них, судя по одежде, являлись персоналом этого комплекса.
Звуки за спиной резко оборвались.
Холодный отросток обвил грудную клетку, припечатав руки к телу, и взметнулся под самый потолок. Джейди заерзал, пытаясь вырваться из тисков, но те только сильнее сжимались. Тогда он обреченно задергал ногами, в надежде раскачаться. И ему это удалось.
Второе щупальце обвило ноги чуть выше колен, обрубив любую возможность пошевелиться.
– Мы предупреждали, – отчетливо сказали голоса в голове.
С этими словами путы опустили Джейди немногим ниже и повернули к Долговязому. Тот захрипел и широко раскрыл похожие на перевернутые человеческие челюсти – хелицеры. Между ними обнажился круглый рот, из которого на пол закапала вонючая жижа. А через его разорванный халат виднелся огромный живот, испещренный темной сеточкой вен.
Долговязый висел, воткнув в потолок зала ожидания сплетенные отростки из горба в форме конуса. Его поджатые лапы болтались в воздухе, хотя от пола их отделял от силы метр.
– Мы так этого ждали, – с издевкой прошептали детские голоса.
Джейди отвернулся, не в силах больше терпеть эту уродливую паучью морду. Ему очень хотелось, чтобы то, что помогло ему не сгинуть в время погони, пробудилось сейчас… И вот, казалось, в пальцах правой руки появилось слабое пульсирующее тепло.
Долговязый зарычал, и Джейди почувствовал его холодное, гнилое дыхание. Тогда он как мог раздвинул руки и ноги, и в один момент ему показалось, что хватка ослабла.
Щупальце, сковавшее ноги, отвязалось и стянулось на левой лодыжке. Второе же, вынырнувшее из клубка, сделало то же самое с правой.
Глаза Долговязого ярко вспыхнули. Из дыры между жвалами раздался клокочущий звук, похожий на хохот.
И Джейди вдруг понял, почему внизу, в этом кровавом месиве, так много расчлененных тел. Он пронзительно закричал; и словно бы в ответ, его правая ладонь вспыхнула голубым светом, превратив пятерню и область чуть дальше запястья в темный силуэт. Джейди дернул рукой, и стягивающее грудную клетку щупальце разорвалось в лоскуты.
Пол и потолок резко поменялись местами. Но Джейди вовремя среагировал и схватился за пленивший лодыжку отросток светящейся рукой. Резко потянул и услышал хруст.
Долговязый злобно заревел и швырнул свой несостоявшийся обед на пол. Тот перелетел через гору тел и кубарем покатился по полу. Кое-как поднялся и отметил, что ему повезло не сломать шею.
В рот проник неприятный металлический привкус. Джейди сплюнул розовый комок и перевел взгляд на разъяренно ревущего паука под потолком. Тот ошалело бил тонкими щупальцами по телам и стенам, пластиковым сидениям и замызганным кровью кофейным столикам, круша их.
Кожу обожгло – кулак, сжимающий сочащийся желтой слизью отросток, оплетало голубое пламя. Недолго думая, Джейди бросил мерзкую штуковину и побежал прочь. Теперь он хотел, чтобы рука погасла, и не поглотила его целиком. Но свечение вместо этого принялось пульсировать.
– Я достану тебя… Ты все равно никуда не денешься, – лихорадочно сбивались обезумевшие голоса в голове.
Долговязый перестал беситься и бросился в погоню, круша потолок скрученными конечностями из горба. Выпустил несколько отростков – парень упал и кубарем прокатился по полу, пропуская их над собой.
Как это у него так получилось, он так и не понял.
Здесь было тесно. Очень тесно, чтобы свободно двигаться. Щупальца постоянно попадали в вентиляции, проваливались в них. Приходилось опускаться на ноги, замедляться…
Коридор сотрясся от оглушительного рева – Джейди чуть не поскользнулся от неожиданности. Обернулся, так как ритмичный грохот от пробитого потолка стал чаще и громче – посреди темного прохода к нему неслось горбатое чудовище. Оно било отростками по стенам, выворачивая их наизнанку, перелетало через заваленный обломками пол. Жадно тянуло к нему свои худощавые пятипалые лапы.
Нужно было что-то придумать. Срочно. И тут Джейди озарило – там, вдалеке, слабо различался проем на лестничную площадку.
Стоило поднажать, совсем чуточку…
За спиной просвистело, заставило пригнуться – тонкие щупальца пронеслись вдоль коридора над головой, рванули обратно. Джейди ловко дернулся к стене, пропуская их.
Колени резко подогнулись – парень опрокинулся на живот, пропуская атаку сверху. Но не успел он и подняться, как уши наполнил оглушительный грохот. Стены впереди вздрогнули и посыпали на пол бетонное крошево с обломками кирпичей и кусками оплавленного пластика.
Из разбитой встроенной лампы на потолке с шипением забили снопы искр.
Кувыркнувшись, Джейди резво вскочил и пустился в бег. В один прыжок перемахнул через завал, и с трудом начал набирать скорость.
Справа промелькнули массивные двойные двери. Широкая вывеска возле них черным по белому гласила: «Столовая». Но выбор был сделан в пользу лестницы впереди.
Еще совсем немного. Каких-то десять метров…
Бежать уже было невмоготу. Даже несмотря на то, что правая рука все еще сияла. Но желание выжить все равно было сильнее.
Что-то длинное просвистело над ухом, опустилось на левый бок и бодро подбросило. Джейди полетел на стену и треснулся об нее спиной, распластался на полу. Он не мог не видеть, как в паре метров от него вверх и вниз уходили спасительные ступеньки.
Перед глазами все двоилось, а тело пронзала острая боль. Джейди попытался приподняться, но у него ничего не вышло – ноги не слушались. Тогда он принялся ползти на локтях навстречу к спасительным ступенькам.
Как вдруг он услышал спокойные голоса в своей голове. Их становилось все больше с каждой секундой. Они призывали его перестать сопротивляться, обернуться. И чем больше они говорили, тем труднее становилось двигаться.
Рядом с каталкой стояла ширма, а за ней выглядывало медицинское кресло-кровать. В правом ближнем от Джейди углу находился шкаф с прозрачными дверцами, внутри которого можно было увидеть различные пузырьки с лекарствами. А возле прохода в другую комнату на вешалке висела пара врачебных халатов.
Ушей коснулся хриплый рев. И Джейди на потяжелевших ногах направился к проходу, наспех сорвал белое тряпье. Руки вновь задрожали.
Повернувшись обратно к каталке, он взглянул на смятую одежду. Но, так и не придумав, как ее применить, бросил на пол. В гневе топнул ногой – нет, халаты уж точно его не спасли бы.
Со стороны двери раздался тихий, страдальческий стон. Шепот налился силой, и Джейди, наконец, услышал, что говорили призрачные детские голоса.
– Мы найдем тебя, и ты умрешь... Тебя никто не спасет, и ты сам это знаешь…
Парень метнулся к инструментам, схватил шприцы-кусачки, и, не придумав ничего лучше, бросил их. Те зазвенели на дне поддона, заставив шедшего неподалеку Долговязого гневно захрипеть. Джейди кинулся к ширме, как тут замер. И рванул обратно, в соседнюю комнату. Припал к стене возле проема. Мокрая спина сразу прилипла к ее холодной поверхности.
Раздался скрип – несколько щупалец еще сильнее надавили на дверную створку, и она отворилась, приглашая высокое создание войти. Сгорбившись, тот прошел в кабинет и осмотрелся. Заклацал челюстями, заметив скомканные халаты на полу.
Громкие детские голоса смеялись и причитали. Все говорили, что прятаться бесполезно. Джейди приказал себе ни в коем случае не слушать их. И ни в коем случае не шевелиться – ведь из этой подсобки был только один выход. Но руки тряслись, а дыхание то и дело сбивалось, и ненужные звуки так и норовились сорваться с губ.
Долговязый медленно повертел головой, как вдруг заметил кое-что интересное. И, подойдя к ширме, поднял руку и отодвинул ее. Разочарованно захрипев, он обернулся к халатам на полу. Его голова задергалась.
До Джейди вдруг дошло очевидное – свечение на руке исчезло. А ведь именно благодаря ему до сих пор удавалось не погибнуть. И вот теперь… оставалось только закрыть глаза и ждать, когда же его найдут.
Совсем близко послышалось копошение, а затем заскрипела дверь – и рваный ритм сразу же стих. Отвратительные голоса, требующие выйти, обратились в шепот, а после и совсем растаяли.
Опустилась тишина.
Джейди глубоко вдохнул. И, взяв себя в руки, осторожно выглянул из-за угла. Он жутко рисковал, но, к счастью, операционная оказалась пуста. Выждав еще пару минут и удостоверившись, что голоса не возвращались, он подбежал к двери и отодвинул тяжелую створку. Почти получилось ею не скрипеть.
В коридоре никого не было. Что-то внутри подсказывало повернуть направо, и Джейди так и сделал. Он шел, постоянно оборачиваясь. Отчаянно пытался вспомнить путь к черному выходу.
Справа показались двери лифта. Облегченно вздохнув, Джейди замер перед ними, и испуганно повернул голову. Тупо уставился на пустой белоснежный коридор – он мог поклясться, что краем глаза увидел высокую узкую фигуру, стоявшую посреди него.
Джейди проглотил поднявшийся к горлу ком и кулаком ударил по кнопке вызова – двери покорно раскрылись. Он вошел внутрь и опустил палец на кнопку у цифры «3». Металлические створки громко захлопнулись.
Перед тем, как поехать вниз, послышался едва различимый шепот.
– Мы знаем, где ты... Тебе не скрыться от нас. Мы везде. Мы нигде...
Шум лифта унес эти слова вникуда.
Теперь Джейди шел по широкому коридору, слушая приглушенный звук собственных шагов. Добравшись до очередного пересечения, повернул налево. Он больше не искал открытые кабинеты, да и не было на то никакого толку.
Ноги напомнили о себе болью, отдающей в живот при каждом шаге. Джейди напрягся, когда голоса вернулись, и облегченно вздохнул, как только те растаяли. Похоже, они являлись в каком-то роде «мысленным полем» демона, решил он. Но насколько велико это поле, и мог ли тот его контролировать, можно лишь предполагать.
Снова появилось приторное чувство, будто бы поблизости кто-то был. Наблюдал. И каждый раз, когда Джейди находил в себе силы обернуться, глазам представал только лишь пустой коридор.
Зеленая наклейка на стене со стрелкой направления пожарного выхода указывала вперед. Джейди уже видел широкую пластиковую дверь с окном посередине, ведущую в соседнее крыло больницы. Он торопливо зашагал ей навстречу, как тут услышал позади себя уже знакомый ритмичный стук.
Невидимые дети снова заговорили с ним. Предлагали остановиться, принять их помощь. Но Джейди не слушал их. Он побежал, что есть сил.
Боль взрывной волной пронеслась по ногам, и Джейди едва не свалился на ровном месте. Но внезапно она поднялась в туловище и перетекла в правую руку.
Что-то внутри пустило по телу долгожданную волну спасительной энергии.
Демон, медленно перебирая короткими ногами, грозно захрипел – долгожданная цель стремительно удалялась. Но на сей раз он все продумал. И ни за что не позволит ей скрыться. Отростки бодро закопошились за его испещренной сеточками темных вен, спиной, и вырвались из клубка, окутали своего хозяина.
Он пронзительно завопил. Тройное эхо разбрелось даже в укромные уголки кабинетов.
Джейди обернулся на бегу – длинная фигура с белыми глазами все так же медленно шла по пятам, но ей явно не хватало скорости, чтобы догнать. И он обрадовался тому, что на сей раз ему удастся спастись. Ведь до соединительного рукава оставалось совсем немного.
Щупальца туго сплелись в несколько гибких конечностей и закрутились на толстых трубах, тянувшихся по обеим сторонам под высоким потолком. Ноги оторвались от холодной керамогранитной плитки и зависли над ней.
Демон широко раскрыл жвала. Кожа над ними взялась складками и приподнялась, а изо рта засочилась жидкость.
Голоса вмиг повзрослели, превратившись в срывающиеся агонией визги. Они требовали повиновения, но Джейди оставался непреклонен. Он бежал и не видел ничего вокруг кроме бесконечного коридора, и не слышал ничего, кроме мешанины мыслей. Ему очень хотелось остановиться, перевести дух... Но ноги несли его, несмотря на готовое выпрыгнуть из груди сердце и объятые огнем легкие.
Демон сгорбился и грозно заклацал хелицерами. И, зарычав, бросился в погоню, ловко перебирая новыми конечностями. Трубы скрежетали и прогибались, некоторые лопались, и приходилось пробивать лапами потолок, чтобы хоть как-то зафиксировать свое положение…
Джейди с разбегу ударился в дверь, ведущую в соседний корпус и едва не распластался на скользком полу. Раскрывшаяся настежь, та даже не думала закрыться.
И тогда парень обернулся.
Монструозный силуэт рывками плыл по воздуху. Быстро приближался.
Волна холода, всколыхнувшая внутренности, лишь на мгновение остановила сердце. Джейди проглотил застрявший в горле ком и побежал по широкому коридору, соединяющему два крыла центральной больницы. Стеклянная, с бетонными перегородками стена слева, через которую виднелся пустующий зеленый двор и вымощенная камнем дорожка. За высокой кованой оградой по дороге проносились машины.
Эта милая картина была готова прерваться. Но тут Джейди заметил подкатывающую к воротам госпиталя машину скорой помощи. Секунда – и цветная картинка скрылась, превратилась в однотипный фон стен северного крыла.
Долговязый с ревом вылетел в соединительный рукав, захлебываясь от желания раскромсать убегающего от него человека. Но тут что-то пошло не так, и он рухнул на уже безвольные ноги, а с них – на пол. Быстро приподнявшись на руках, он понял, что сам виноват. Что не видел ничего, кроме манящей голубоватой ауры, похожей на кокон, у человека впереди.
Труб под потолком в соединительном коридоре не было.
Чудовище заревело и опустило толстые лапы на пол. Видоизменило их, сплетя из их узких кончиков подобие стоп и пальцев. Перенаправило на них весь вес, отчего плитка под ними треснула. Сгорбилось, фиксируя свое положение.
Серые ступни оторвались от пола.
Долговязый пустился в погоню, ловко передвигая шестью новыми конечностями. Развил скорость не менее, чем при передвижении по трубам. Если даже не больше. Зачастую он увлекался и пробивал лапами потолок впереди от себя, чтобы подтянуться на застрявших в нем щупальцах и совершить подобие прыжка по инерции движения.
– Остановись! Замри! – возбужденно закричали булькающие голоса.
Они опять завизжали. Что-то подсказывало, что дело плохо, но вот рука по-прежнему не хотела загораться. Нечто внутри, уже не единожды спасшее жизнь, почему-то в самый неподходящий момент решило подвести.
За спиной прогремело.
Джейди обернулся. Похожая на горбатого паука тварь, за которой виднелся изуродованный коридор, подняла тонкие щупальца – Джейди ловко пригнулся, пропуская их, и резко скрылся за поворотом, оставив чудовище наедине со своими интересами.
Это была маленькая победа. Джейди ускорился, несмотря на расползающуюся боль в боку и свернул направо на очередном перепутье. Его лицо его вмиг побледнело, а рот широко раскрылся в немом изумлении. Он с трудом остановился, едва не налетев на это. От резкого запаха смерти закружилась голова.
Сразу вспомнилась рыдающая в глубинах маркета змееподобную тварь, которая бездушно растерзала ни в чем не повинных людей. Только на этот раз это была гора полусожранных трупов. Многие из них, судя по одежде, являлись персоналом этого комплекса.
Звуки за спиной резко оборвались.
Холодный отросток обвил грудную клетку, припечатав руки к телу, и взметнулся под самый потолок. Джейди заерзал, пытаясь вырваться из тисков, но те только сильнее сжимались. Тогда он обреченно задергал ногами, в надежде раскачаться. И ему это удалось.
Второе щупальце обвило ноги чуть выше колен, обрубив любую возможность пошевелиться.
– Мы предупреждали, – отчетливо сказали голоса в голове.
С этими словами путы опустили Джейди немногим ниже и повернули к Долговязому. Тот захрипел и широко раскрыл похожие на перевернутые человеческие челюсти – хелицеры. Между ними обнажился круглый рот, из которого на пол закапала вонючая жижа. А через его разорванный халат виднелся огромный живот, испещренный темной сеточкой вен.
Долговязый висел, воткнув в потолок зала ожидания сплетенные отростки из горба в форме конуса. Его поджатые лапы болтались в воздухе, хотя от пола их отделял от силы метр.
– Мы так этого ждали, – с издевкой прошептали детские голоса.
Джейди отвернулся, не в силах больше терпеть эту уродливую паучью морду. Ему очень хотелось, чтобы то, что помогло ему не сгинуть в время погони, пробудилось сейчас… И вот, казалось, в пальцах правой руки появилось слабое пульсирующее тепло.
Долговязый зарычал, и Джейди почувствовал его холодное, гнилое дыхание. Тогда он как мог раздвинул руки и ноги, и в один момент ему показалось, что хватка ослабла.
Щупальце, сковавшее ноги, отвязалось и стянулось на левой лодыжке. Второе же, вынырнувшее из клубка, сделало то же самое с правой.
Глаза Долговязого ярко вспыхнули. Из дыры между жвалами раздался клокочущий звук, похожий на хохот.
И Джейди вдруг понял, почему внизу, в этом кровавом месиве, так много расчлененных тел. Он пронзительно закричал; и словно бы в ответ, его правая ладонь вспыхнула голубым светом, превратив пятерню и область чуть дальше запястья в темный силуэт. Джейди дернул рукой, и стягивающее грудную клетку щупальце разорвалось в лоскуты.
Пол и потолок резко поменялись местами. Но Джейди вовремя среагировал и схватился за пленивший лодыжку отросток светящейся рукой. Резко потянул и услышал хруст.
Долговязый злобно заревел и швырнул свой несостоявшийся обед на пол. Тот перелетел через гору тел и кубарем покатился по полу. Кое-как поднялся и отметил, что ему повезло не сломать шею.
В рот проник неприятный металлический привкус. Джейди сплюнул розовый комок и перевел взгляд на разъяренно ревущего паука под потолком. Тот ошалело бил тонкими щупальцами по телам и стенам, пластиковым сидениям и замызганным кровью кофейным столикам, круша их.
Кожу обожгло – кулак, сжимающий сочащийся желтой слизью отросток, оплетало голубое пламя. Недолго думая, Джейди бросил мерзкую штуковину и побежал прочь. Теперь он хотел, чтобы рука погасла, и не поглотила его целиком. Но свечение вместо этого принялось пульсировать.
– Я достану тебя… Ты все равно никуда не денешься, – лихорадочно сбивались обезумевшие голоса в голове.
Долговязый перестал беситься и бросился в погоню, круша потолок скрученными конечностями из горба. Выпустил несколько отростков – парень упал и кубарем прокатился по полу, пропуская их над собой.
Как это у него так получилось, он так и не понял.
Здесь было тесно. Очень тесно, чтобы свободно двигаться. Щупальца постоянно попадали в вентиляции, проваливались в них. Приходилось опускаться на ноги, замедляться…
Коридор сотрясся от оглушительного рева – Джейди чуть не поскользнулся от неожиданности. Обернулся, так как ритмичный грохот от пробитого потолка стал чаще и громче – посреди темного прохода к нему неслось горбатое чудовище. Оно било отростками по стенам, выворачивая их наизнанку, перелетало через заваленный обломками пол. Жадно тянуло к нему свои худощавые пятипалые лапы.
Нужно было что-то придумать. Срочно. И тут Джейди озарило – там, вдалеке, слабо различался проем на лестничную площадку.
Стоило поднажать, совсем чуточку…
За спиной просвистело, заставило пригнуться – тонкие щупальца пронеслись вдоль коридора над головой, рванули обратно. Джейди ловко дернулся к стене, пропуская их.
Колени резко подогнулись – парень опрокинулся на живот, пропуская атаку сверху. Но не успел он и подняться, как уши наполнил оглушительный грохот. Стены впереди вздрогнули и посыпали на пол бетонное крошево с обломками кирпичей и кусками оплавленного пластика.
Из разбитой встроенной лампы на потолке с шипением забили снопы искр.
Кувыркнувшись, Джейди резво вскочил и пустился в бег. В один прыжок перемахнул через завал, и с трудом начал набирать скорость.
Справа промелькнули массивные двойные двери. Широкая вывеска возле них черным по белому гласила: «Столовая». Но выбор был сделан в пользу лестницы впереди.
Еще совсем немного. Каких-то десять метров…
Бежать уже было невмоготу. Даже несмотря на то, что правая рука все еще сияла. Но желание выжить все равно было сильнее.
Что-то длинное просвистело над ухом, опустилось на левый бок и бодро подбросило. Джейди полетел на стену и треснулся об нее спиной, распластался на полу. Он не мог не видеть, как в паре метров от него вверх и вниз уходили спасительные ступеньки.
Перед глазами все двоилось, а тело пронзала острая боль. Джейди попытался приподняться, но у него ничего не вышло – ноги не слушались. Тогда он принялся ползти на локтях навстречу к спасительным ступенькам.
Как вдруг он услышал спокойные голоса в своей голове. Их становилось все больше с каждой секундой. Они призывали его перестать сопротивляться, обернуться. И чем больше они говорили, тем труднее становилось двигаться.
