Девушки рванули к пляжу, откуда сплошным потоком выбегали люди.
Огромный змей повернул похожие на лепестки щупальца в сторону внезапно раздавшегося гула. Он утробно заурчал, словно бы выражая заинтересованность.
Звук усиливался, и вскоре приобрел характерное жужжание. Его источниками стали пять возникших жирных пятен со стороны города. Быстро увеличиваясь, они приняли форму боевых вертолетов. Под их маленькими крыльями стали различимы ракетные снаряды.
Они ровным строем пролетели над головами Защитниц, устремляясь к распустившемуся в море адскому цветку.
– Вот только их здесь не хватало, – злобно бросила Синди.
Антайо растеряно пожала плечами. Похоже, к ее рекомендациям так никто и не прислушался. Или же, ее просто не хотели слушать.
Тут, выпустив темное облако, ракеты со свистом устремились вперед. Вертолеты замедлили движение, сохранив безопасную дистанцию.
Синди усмехнулась – она находила забавным бесконечные попытки людей противостоять демонам, надеясь, что когда-нибудь им это удастся. Каждый раз, с наступлением Парада Планет, люди пытались вести борьбу с существами из иного мира. И никому из них в голову не приходило, что они лишь пешки в сражении между враждующими фракциями.
Конечно, сама рыжая средневековых баталий не видела, но была о них наслышана на семинарах, где особо важные персоны пытались объяснить ей человеческую психологию на примере исторических фактов.
И прогресс оказался налицо. За столетия люди чему-то научились, и уже не было той беспорядочной стрельбы. А, может, все дело только в очень ограниченных боеприпасах?
Демон сжался и болезненно взвыл – ракеты попали в основание щупалец. Когда дым рассеялся, на его черно-синей шкуре заиграли солнечные блики. Он раскрыл лепестки, обнажив пилотам круглую дыру с обручем тонких зубов.
Вертушки вновь открыли огонь едва ли не синхронно – оставшиеся ракеты, крепившиеся под крыльями, устремились к цели, оставляя после себя дымный ряд следов.
Змей словно бы провалился, разбрызгивая во все стороны тонны соленой жидкости. Три снаряда промахнулись, угодив в воду близ быстро укорачивающегося покрытого чешуей столба. Одна ракета попала в не успевшее скрыться щупальце.
Антайо нахмурилась. Она не могла понять, почему вертолеты так хаотично задвигались. Если демон такой огромный, то его уж точно было бы видно с высоты. Его бы однозначно начали бы преследовать... Не могла же в двухстах метрах от берега притаиться глубина, способная уместить такое массивное создание… Если только там не находилась очень глубокая впадина...
И тогда она поняла, с кем имеет дело; демон действительно заставил бы их попотеть. А судя по напрягшемуся лицу Синди, та тоже догадывалась, кто был высвобожден.
Подбегая к входу в городской пляж, девушки замерли перед опустевшим берегом. Кругом валялись брошенные вещи. Но не рыскало ни одного мародера. И это было только на руку.
Антайо и Синди остановились у кромки воды. Но не успели что-либо предпринять, как услышали грохот. Обе одновременно приготовили оружие.
Темная вода толстым столбом взмыла в воздух прямо между двумя вертушками. Брызги полились на несущий винт военного вертолета, и машина вздрогнула, еле сдерживая равновесие. Лопасти задрожали, грозясь разорваться на куски.
Сквозь толщи воды перед пилотом появился темный треугольник, а следом возникли огромные белые шипы и зубастая бездна. Он собрался катапультироваться, но было уже слишком поздно – змей сомкнул щупальца на кабине. Взрыв сотряс огромную пасть, выпустил наружу черные струйки дыма.
Остальные вертолеты резко повернули. Военные, управлявшие ими, наблюдали, как разомкнулись челюсти, и как груда раздавленных обломков дождем посыпалась в воду.
Иссиня-черное тело выгнулось и дернулось, намереваясь схватить еще один вертолет.
Но пилот оказался более предусмотрительным и накренил махину, унося ее в сторону. По кабине пронеслась вибрация, и вертушка нехотя принялась поворачивать. Нарастающая перед лобовым стеклом черная чешуйчатая шкура уползла влево, уступая место голубому небу. Но внезапно машину бодро встряхнуло, а хвост со стоном принялся наклоняться. По стеклу лобового окна поползла широкая ломаная трещина, а в приборной панели растеклась дрожь. Пилот с трудом выровнял свое положение и высоту, чувствуя, как хвост по-прежнему уносило вниз.
Чешуйчатый фон возник перед глазами снова. Пилот переключил тумблер, активируя автоматическую турель. Звездочки от пуль сразу застучали по бронированной шкуре, но не оставляли и следа.
Змей дернулся.
Вертолет пропустил атаку и выровнялся, но получил нежданную подачу щупальцем; в кабине загорелась красная лампа. Машину затрясло, и хвост резко накренился вниз. По всему корпусу пронеслась волна скрежета. Пилот попытался выровнять ее, и увидел, как справа от него просвистела ракета.
Прогремел взрыв. Снаряд угодил в щупальце исполина, но не причинил ему вреда. Тварь наклонилась к жужжащим механическим птицам, и злобно сомкнула рассеченную в лепестки голову.
Чудом уцелевший вертолет вновь разразился волной скрежета. Лампа принялась истошно мигать – шипы едва не задели кабину. Пилот принялся поворачивать машину. Но это была роковая ошибка.
Мощный удар пришелся на лопасти. Вертолет крутануло, и он кабиной врезался в щупальце, взорвался пышным черным облаком. Его горящие обломки разлетелись по сторонам и градом посыпались в воду.
Один из них упал на несущий винт третьего вертолета, которому не повезло оказаться рядом. Несколько лопастей со скрежетом взмыли в воздух, и, поймав солнечный блик, врезались в бронированную шкуру исполина. Машина закрутилась, и пилот, выпустив последние ракеты, сорвался со своего кресла. Но прыгнуть с парашютом так и не успел – распустившиеся букетом желто-красные цветы поглотили его вертолет.
Взрыв угодивших в цель ракет поцеловал лоснящуюся шкуру демона, и откинул остальные вертолеты, как пушинки.
Изуродованный винт последней уничтоженной вертушки со всхлипом оторвался и, подхваченный взрывной волной, завертелся и устремился ввысь. Он молнией пронесся через хвост одного из уцелевших вертолетов. Его соседу, висящему немного поодаль, тоже едва не досталось; перед лицом пилота сверкнул смертоносный винт, чудом не снесший панель управления.
Лишившийся хвоста вертолет, не успев выпустить снаряды, закрутился вокруг своей оси и врезался в толстое чешуйчатое тело. Он пышно взорвался в груду обломков.
Змей в ответ хрипло заухал и потянулся к последней вертушке. Выгнул щупальца и дернулся, пытаясь схватить надоедливую букашку, кружившуюся возле него.
Этот звук, похожий на вой трубы, наверное, не слышал только ленивый. Ведь многие с крыш многоэтажных домов наблюдали за этим неравным сражением. Взращивали в сердцах семена паники и ужаса – военные на все сто продемонстрировали свою силу и мощь.
Последняя вертушка, описав в воздухе круг, сдала назад, а затем разразилась ракетами, целясь во внушительных размеров глотку.
Враг обрушился на воду, поднимая ввысь соленые столбы. Но снаряды все же зацепили его, и он заскулил, как загнанное в угол умирающее животное.
Поднятые волны лениво разгладились, и солнечная дорожка вновь засияла своей ослепительной белоснежностью.
Это была победа. Некоторые из наблюдавших эту баталию горожан зааплодировали.
…Огромный черный цветок, подняв в воздух тонны воды, вырос прямиком под вертолетом и широко распахнул щупальца. И, едва тот скрылся в его чреве, зубастый бутон молниеносно сомкнулся. Но пару минут спустя лениво раскрылся и разразился горловым стоном.
Змей был слеп. Но уже знал, что на пляже почти никого нет. А если бы он мог видеть, то узрел бы множество ярких пятен, в которых угадывались брошенные людьми вещи.
Но их нельзя съесть.
Мало того, ему некуда было бежать. Здесь он оказался заперт, как в клетке. И если бы ему удалось выбраться отсюда, на берегу его уже поджидали Защитники… Чье присутствие он уже чувствовал.
Демон глухо заухал, медленно повертелся на месте и застыл. Его сомкнутые лепестки надулись и резко сдулись. А затем они полураскрылись, выпуская из недр полосу густого дыма.
Болезненно заревев, змей зашатался и широко распахнул пасть, заворачивая лепестки, как на пожухлом цветке. Из его чрева столбом повалили уродующие голубое небо черные клубы. Потеряв равновесие, он плашмя обрушился на воду.
Множество людей наблюдало, как поверженный исполин начал медленно исчезать из виду. Вскоре море сомкнуло свою ровную поверхность, навеки захоронив пилотов и их технику, а так же жуткую тварь, которую людям, все-таки, удалось уничтожить.
14. Ложь
– Да неужели, – с издевкой выплюнула Синди.
– Скажи еще, что ты поверила, – бросила Антайо. – Он только что успешно обвел всех вокруг пальца.
– Верить? Это же спектакль, – улыбнулась рыжевласка. – По крайней мере, нам не придется путешествовать в его внутренностях. Так что я готова сказать им спасибо.
– На твоем месте я бы воздержалась от шуток. Нам нужно поскорее обнаружить демона... Кто знает, когда он проявит свою новую форму.
– Как насчет одержимого? Он заперт тут, Антайо, и ты сама прекрасно это понимаешь. Ему легче завладеть кем-то, чем ждать, когда кто-нибудь решит его покормить.
– Но ведь людей здесь нет, – покачала головой Антайо и нахмурилась. – Не хочешь ли ты сказать, что кто-то из пилотов выжил?
– Я ничего не говорю, – усмехнулась Синди.
Только вот ее усмешка больше походила на оскал.
– Будь бдительна, – произнесла красноволосая. – Нам нельзя дать ему лишнее время.
– Пожалуй. Ты не думаешь, что он такой дурак, чтобы показываться тебе сейчас?
– Нет.
– Я о том же. Нам нет смысла терять тут время. По крайней мере, мы можем попробовать найти Майнтера.
– У тебя есть предположения, кто это?
– Отнюдь, – брезгливо махнула рукой повелительница гаара. – Я не видела пока того, кто мог бы проявить себя. Мне необходимо больше времени на поиски.
– Нам нужно поторопиться. Ведь антарвы не просто ошиваются здесь, – отчеканила Антайо, чем привлекла внимание соратницы. – Они тоже его ищут.
Рыжая повернула голову к лидеру и начала сверлить ее немигающим взглядом. Признаться, Антайо бесила такая ее привычка. И она знала, что Синди из тех, кто морально давит только своим присутствием. Ни в коем разе нельзя показать свою слабость по отношению к ней.
Ведь Синди никогда не простит красноволосую за то, что проиграла ей первенство. Может, она уже даже придумала, как отвоевать статус лидера.
– В таком случае, нас ждет бурная вечеринка. Надеюсь, Онтор не будет принимать в ней участие, – добавила рыжая.
Она усмехнулась вновь, всматриваясь в пенившуюся воду, которая пожирала остатки покрытого блестящей чешуей тела.
– Как ты мог такое допустить?! – прокричал разъяренный Дарк.
Он был готов сожрать Тао с потрохами.
– Он оказался слиш…
– Меня это не касается! – прогремел тот.
– Что я мог сделать? – обреченно закричал блондин.
– Хоть сдохнуть, но ты обязан доставить Осколок! – не унимался фиолетоволосый.
– Дарк! Прекрати! – громко потребовал Кин.
– Благодаря ему мы сейчас в полном дерьме, а ты еще собираешься покрывать его?! – волна негатива переметнула свое направление на умника.
И Кин буквально чувствовал тяжелую и разрушительную ауру Дарка, которая могла принести несчастье не только ему самому.
– Хватит орать, Дарк, пока ты не накликал беду, – стараясь сохранять спокойствие, произнес Кин. – От твоего крика сотрясаются даже стены.
– Он уже накликал на нас беду! Он, а не я! И что мне теперь должен делать? Молчать? – гнул свое компаньон.
– Хватит! Мы команда, и нам надо решить, как вернуть Осколок!
– Ты в своем уме? – Дарк от злости стиснул зубы. – Предлагаешь схлестнуться с Защитниками? Тао уже попробовал, и ему, конечно же, удалось!
– А у тебя есть варианты получше? – включился Тао.
– Ты уже подставил нас, мразь, – с ненавистью выплюнул Дарк.
– Дарк! Если мы соберемся, то можем найти его и забрать Осколок! Трое на одного! Поверь, это не такая уж и проблема... – но Кину не позволили закончить свою мысль.
Тао нервно рассмеялся. Если не сказать, безумно.
– Заткнись! А ты совсем рехнулся?! «Не такая уж проблема» сидит в том конце коридора и сотрет тебя, даже пальцем не поведя! – заорал Дарк и успокоился тогда, когда Кин подошел к нему и отвесил подзатыльник.
– Я уже сказал тебе! Мы вернем Осколок!
Дарк встрепенулся и затих; волна холода пронзила его внутренности. Тао тоже замолк, неожиданно проглотив язык. Никому из них не приходилось прежде слышать неприкрытое раздражение в голосе Кина.
Но сам умник далеко не был уверен в своих словах. Если бы удалось успокоить Дарка, половина проблемы сразу же отпала бы. А то этот идиот не понимал, что мог сильно осложнить ситуацию.
– Да? И как ты себе это представляешь? – вопросительно поднял бровь Дарк.
«Ты сам прекрасно знаешь свои способности», – можно было прочитать в его взгляде. Кин хмыкнул и косо посмотрел на компаньона.
– Мы подкараулим его, – заявил Кин. – И любой ценой вернем то, что принадлежит нам. А пока я рекомендую вам начать готовиться. Потому что нам придется проявить себя с лучшей стороны.
– Это же самоубийство, – простонал Дарк и схватился за занывшие виски.
– Дурак, – твердо сказал Кин. – Перестань вести себя как ребенок, когда я пытаюсь хоть что-то делать. Или ты желаешь поговорить с Хозяином и рассказать, что наша команда некомпетентна?
– Еще чего, – буркнул тот.
– Отлично.
Дарк приник. Он потер лоб, думая, что это поможет справиться с головной болью, внезапно заявившей о своем присутствии.
– Мы получим того, чего хотим. Но иногда нужно идти на крайние жертвы, – продолжал Кин, и на душе Дарка стало прохладно.
– Он убьет нас, – на грани срыва прошептал Тао. – Он сотрет нас в порошок. Если не этот Защитник, то уж Хозяин точно.
– Заткнись, – рявкнул задира и отвесил блондину подзатыльник.
Тот сразу же притих. Скорчился на своем стуле, словно мучимый нетерпимой болью.
– Кстати, какого цвета был Осколок? – вопросил Кин, когда, наконец, воцарилась тишина.
– Синий, – кисло ответил Тао.
– Что? Ты собственноручно подарил врагу один из самых могущественных Осколков?! – воскликнул Дарк, и, схватившись за волосы, в ярости запнулся.
– Ей богу, мне все-таки следовало заткнуть тебе рот, – прошипел Кин.
Тао вздохнул и покачал головой. И тут же обхватил ладонями лоб. Он дернулся и зашелся сильным кашлем. Но странное недомогание быстро прошло, оставив на языке соленый привкус. Полудемон мигом одернул руку. При тусклом освещении росших в углу желтых кристаллов, он различил на ладони капли крови.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Кин, заметив, как Тао рассматривал свою пятерню.
– Нет… нет… ничего, – Тао убрал руку за спину и улыбнулся.
Он отвел взгляд, увидев, как скривилось лицо Кина. Но тот промолчал, не решив спросить о том, что его так тревожило. Но хоть каким бы ни был план умника, Тао почему-то смутно верилось, что у них есть шанс. Он опять протер ладонью лоб. Какое-то странное чувство… переутомление?
– Я выйду, прогуляюсь, – безучастно сообщил блондин и вышел из комнаты.
Кин проводил его печальным взглядом. Едва компаньон скрылся, он сосредоточился на Дарке. Тот нервно сверлил глазами столешницу.
Огромный змей повернул похожие на лепестки щупальца в сторону внезапно раздавшегося гула. Он утробно заурчал, словно бы выражая заинтересованность.
Звук усиливался, и вскоре приобрел характерное жужжание. Его источниками стали пять возникших жирных пятен со стороны города. Быстро увеличиваясь, они приняли форму боевых вертолетов. Под их маленькими крыльями стали различимы ракетные снаряды.
Они ровным строем пролетели над головами Защитниц, устремляясь к распустившемуся в море адскому цветку.
– Вот только их здесь не хватало, – злобно бросила Синди.
Антайо растеряно пожала плечами. Похоже, к ее рекомендациям так никто и не прислушался. Или же, ее просто не хотели слушать.
Тут, выпустив темное облако, ракеты со свистом устремились вперед. Вертолеты замедлили движение, сохранив безопасную дистанцию.
Синди усмехнулась – она находила забавным бесконечные попытки людей противостоять демонам, надеясь, что когда-нибудь им это удастся. Каждый раз, с наступлением Парада Планет, люди пытались вести борьбу с существами из иного мира. И никому из них в голову не приходило, что они лишь пешки в сражении между враждующими фракциями.
Конечно, сама рыжая средневековых баталий не видела, но была о них наслышана на семинарах, где особо важные персоны пытались объяснить ей человеческую психологию на примере исторических фактов.
И прогресс оказался налицо. За столетия люди чему-то научились, и уже не было той беспорядочной стрельбы. А, может, все дело только в очень ограниченных боеприпасах?
Демон сжался и болезненно взвыл – ракеты попали в основание щупалец. Когда дым рассеялся, на его черно-синей шкуре заиграли солнечные блики. Он раскрыл лепестки, обнажив пилотам круглую дыру с обручем тонких зубов.
Вертушки вновь открыли огонь едва ли не синхронно – оставшиеся ракеты, крепившиеся под крыльями, устремились к цели, оставляя после себя дымный ряд следов.
Змей словно бы провалился, разбрызгивая во все стороны тонны соленой жидкости. Три снаряда промахнулись, угодив в воду близ быстро укорачивающегося покрытого чешуей столба. Одна ракета попала в не успевшее скрыться щупальце.
Антайо нахмурилась. Она не могла понять, почему вертолеты так хаотично задвигались. Если демон такой огромный, то его уж точно было бы видно с высоты. Его бы однозначно начали бы преследовать... Не могла же в двухстах метрах от берега притаиться глубина, способная уместить такое массивное создание… Если только там не находилась очень глубокая впадина...
И тогда она поняла, с кем имеет дело; демон действительно заставил бы их попотеть. А судя по напрягшемуся лицу Синди, та тоже догадывалась, кто был высвобожден.
Подбегая к входу в городской пляж, девушки замерли перед опустевшим берегом. Кругом валялись брошенные вещи. Но не рыскало ни одного мародера. И это было только на руку.
Антайо и Синди остановились у кромки воды. Но не успели что-либо предпринять, как услышали грохот. Обе одновременно приготовили оружие.
Темная вода толстым столбом взмыла в воздух прямо между двумя вертушками. Брызги полились на несущий винт военного вертолета, и машина вздрогнула, еле сдерживая равновесие. Лопасти задрожали, грозясь разорваться на куски.
Сквозь толщи воды перед пилотом появился темный треугольник, а следом возникли огромные белые шипы и зубастая бездна. Он собрался катапультироваться, но было уже слишком поздно – змей сомкнул щупальца на кабине. Взрыв сотряс огромную пасть, выпустил наружу черные струйки дыма.
Остальные вертолеты резко повернули. Военные, управлявшие ими, наблюдали, как разомкнулись челюсти, и как груда раздавленных обломков дождем посыпалась в воду.
Иссиня-черное тело выгнулось и дернулось, намереваясь схватить еще один вертолет.
Но пилот оказался более предусмотрительным и накренил махину, унося ее в сторону. По кабине пронеслась вибрация, и вертушка нехотя принялась поворачивать. Нарастающая перед лобовым стеклом черная чешуйчатая шкура уползла влево, уступая место голубому небу. Но внезапно машину бодро встряхнуло, а хвост со стоном принялся наклоняться. По стеклу лобового окна поползла широкая ломаная трещина, а в приборной панели растеклась дрожь. Пилот с трудом выровнял свое положение и высоту, чувствуя, как хвост по-прежнему уносило вниз.
Чешуйчатый фон возник перед глазами снова. Пилот переключил тумблер, активируя автоматическую турель. Звездочки от пуль сразу застучали по бронированной шкуре, но не оставляли и следа.
Змей дернулся.
Вертолет пропустил атаку и выровнялся, но получил нежданную подачу щупальцем; в кабине загорелась красная лампа. Машину затрясло, и хвост резко накренился вниз. По всему корпусу пронеслась волна скрежета. Пилот попытался выровнять ее, и увидел, как справа от него просвистела ракета.
Прогремел взрыв. Снаряд угодил в щупальце исполина, но не причинил ему вреда. Тварь наклонилась к жужжащим механическим птицам, и злобно сомкнула рассеченную в лепестки голову.
Чудом уцелевший вертолет вновь разразился волной скрежета. Лампа принялась истошно мигать – шипы едва не задели кабину. Пилот принялся поворачивать машину. Но это была роковая ошибка.
Мощный удар пришелся на лопасти. Вертолет крутануло, и он кабиной врезался в щупальце, взорвался пышным черным облаком. Его горящие обломки разлетелись по сторонам и градом посыпались в воду.
Один из них упал на несущий винт третьего вертолета, которому не повезло оказаться рядом. Несколько лопастей со скрежетом взмыли в воздух, и, поймав солнечный блик, врезались в бронированную шкуру исполина. Машина закрутилась, и пилот, выпустив последние ракеты, сорвался со своего кресла. Но прыгнуть с парашютом так и не успел – распустившиеся букетом желто-красные цветы поглотили его вертолет.
Взрыв угодивших в цель ракет поцеловал лоснящуюся шкуру демона, и откинул остальные вертолеты, как пушинки.
Изуродованный винт последней уничтоженной вертушки со всхлипом оторвался и, подхваченный взрывной волной, завертелся и устремился ввысь. Он молнией пронесся через хвост одного из уцелевших вертолетов. Его соседу, висящему немного поодаль, тоже едва не досталось; перед лицом пилота сверкнул смертоносный винт, чудом не снесший панель управления.
Лишившийся хвоста вертолет, не успев выпустить снаряды, закрутился вокруг своей оси и врезался в толстое чешуйчатое тело. Он пышно взорвался в груду обломков.
Змей в ответ хрипло заухал и потянулся к последней вертушке. Выгнул щупальца и дернулся, пытаясь схватить надоедливую букашку, кружившуюся возле него.
Этот звук, похожий на вой трубы, наверное, не слышал только ленивый. Ведь многие с крыш многоэтажных домов наблюдали за этим неравным сражением. Взращивали в сердцах семена паники и ужаса – военные на все сто продемонстрировали свою силу и мощь.
Последняя вертушка, описав в воздухе круг, сдала назад, а затем разразилась ракетами, целясь во внушительных размеров глотку.
Враг обрушился на воду, поднимая ввысь соленые столбы. Но снаряды все же зацепили его, и он заскулил, как загнанное в угол умирающее животное.
Поднятые волны лениво разгладились, и солнечная дорожка вновь засияла своей ослепительной белоснежностью.
Это была победа. Некоторые из наблюдавших эту баталию горожан зааплодировали.
…Огромный черный цветок, подняв в воздух тонны воды, вырос прямиком под вертолетом и широко распахнул щупальца. И, едва тот скрылся в его чреве, зубастый бутон молниеносно сомкнулся. Но пару минут спустя лениво раскрылся и разразился горловым стоном.
Змей был слеп. Но уже знал, что на пляже почти никого нет. А если бы он мог видеть, то узрел бы множество ярких пятен, в которых угадывались брошенные людьми вещи.
Но их нельзя съесть.
Мало того, ему некуда было бежать. Здесь он оказался заперт, как в клетке. И если бы ему удалось выбраться отсюда, на берегу его уже поджидали Защитники… Чье присутствие он уже чувствовал.
Демон глухо заухал, медленно повертелся на месте и застыл. Его сомкнутые лепестки надулись и резко сдулись. А затем они полураскрылись, выпуская из недр полосу густого дыма.
Болезненно заревев, змей зашатался и широко распахнул пасть, заворачивая лепестки, как на пожухлом цветке. Из его чрева столбом повалили уродующие голубое небо черные клубы. Потеряв равновесие, он плашмя обрушился на воду.
Множество людей наблюдало, как поверженный исполин начал медленно исчезать из виду. Вскоре море сомкнуло свою ровную поверхность, навеки захоронив пилотов и их технику, а так же жуткую тварь, которую людям, все-таки, удалось уничтожить.
14. Ложь
– Да неужели, – с издевкой выплюнула Синди.
– Скажи еще, что ты поверила, – бросила Антайо. – Он только что успешно обвел всех вокруг пальца.
– Верить? Это же спектакль, – улыбнулась рыжевласка. – По крайней мере, нам не придется путешествовать в его внутренностях. Так что я готова сказать им спасибо.
– На твоем месте я бы воздержалась от шуток. Нам нужно поскорее обнаружить демона... Кто знает, когда он проявит свою новую форму.
– Как насчет одержимого? Он заперт тут, Антайо, и ты сама прекрасно это понимаешь. Ему легче завладеть кем-то, чем ждать, когда кто-нибудь решит его покормить.
– Но ведь людей здесь нет, – покачала головой Антайо и нахмурилась. – Не хочешь ли ты сказать, что кто-то из пилотов выжил?
– Я ничего не говорю, – усмехнулась Синди.
Только вот ее усмешка больше походила на оскал.
– Будь бдительна, – произнесла красноволосая. – Нам нельзя дать ему лишнее время.
– Пожалуй. Ты не думаешь, что он такой дурак, чтобы показываться тебе сейчас?
– Нет.
– Я о том же. Нам нет смысла терять тут время. По крайней мере, мы можем попробовать найти Майнтера.
– У тебя есть предположения, кто это?
– Отнюдь, – брезгливо махнула рукой повелительница гаара. – Я не видела пока того, кто мог бы проявить себя. Мне необходимо больше времени на поиски.
– Нам нужно поторопиться. Ведь антарвы не просто ошиваются здесь, – отчеканила Антайо, чем привлекла внимание соратницы. – Они тоже его ищут.
Рыжая повернула голову к лидеру и начала сверлить ее немигающим взглядом. Признаться, Антайо бесила такая ее привычка. И она знала, что Синди из тех, кто морально давит только своим присутствием. Ни в коем разе нельзя показать свою слабость по отношению к ней.
Ведь Синди никогда не простит красноволосую за то, что проиграла ей первенство. Может, она уже даже придумала, как отвоевать статус лидера.
– В таком случае, нас ждет бурная вечеринка. Надеюсь, Онтор не будет принимать в ней участие, – добавила рыжая.
Она усмехнулась вновь, всматриваясь в пенившуюся воду, которая пожирала остатки покрытого блестящей чешуей тела.
– Как ты мог такое допустить?! – прокричал разъяренный Дарк.
Он был готов сожрать Тао с потрохами.
– Он оказался слиш…
– Меня это не касается! – прогремел тот.
– Что я мог сделать? – обреченно закричал блондин.
– Хоть сдохнуть, но ты обязан доставить Осколок! – не унимался фиолетоволосый.
– Дарк! Прекрати! – громко потребовал Кин.
– Благодаря ему мы сейчас в полном дерьме, а ты еще собираешься покрывать его?! – волна негатива переметнула свое направление на умника.
И Кин буквально чувствовал тяжелую и разрушительную ауру Дарка, которая могла принести несчастье не только ему самому.
– Хватит орать, Дарк, пока ты не накликал беду, – стараясь сохранять спокойствие, произнес Кин. – От твоего крика сотрясаются даже стены.
– Он уже накликал на нас беду! Он, а не я! И что мне теперь должен делать? Молчать? – гнул свое компаньон.
– Хватит! Мы команда, и нам надо решить, как вернуть Осколок!
– Ты в своем уме? – Дарк от злости стиснул зубы. – Предлагаешь схлестнуться с Защитниками? Тао уже попробовал, и ему, конечно же, удалось!
– А у тебя есть варианты получше? – включился Тао.
– Ты уже подставил нас, мразь, – с ненавистью выплюнул Дарк.
– Дарк! Если мы соберемся, то можем найти его и забрать Осколок! Трое на одного! Поверь, это не такая уж и проблема... – но Кину не позволили закончить свою мысль.
Тао нервно рассмеялся. Если не сказать, безумно.
– Заткнись! А ты совсем рехнулся?! «Не такая уж проблема» сидит в том конце коридора и сотрет тебя, даже пальцем не поведя! – заорал Дарк и успокоился тогда, когда Кин подошел к нему и отвесил подзатыльник.
– Я уже сказал тебе! Мы вернем Осколок!
Дарк встрепенулся и затих; волна холода пронзила его внутренности. Тао тоже замолк, неожиданно проглотив язык. Никому из них не приходилось прежде слышать неприкрытое раздражение в голосе Кина.
Но сам умник далеко не был уверен в своих словах. Если бы удалось успокоить Дарка, половина проблемы сразу же отпала бы. А то этот идиот не понимал, что мог сильно осложнить ситуацию.
– Да? И как ты себе это представляешь? – вопросительно поднял бровь Дарк.
«Ты сам прекрасно знаешь свои способности», – можно было прочитать в его взгляде. Кин хмыкнул и косо посмотрел на компаньона.
– Мы подкараулим его, – заявил Кин. – И любой ценой вернем то, что принадлежит нам. А пока я рекомендую вам начать готовиться. Потому что нам придется проявить себя с лучшей стороны.
– Это же самоубийство, – простонал Дарк и схватился за занывшие виски.
– Дурак, – твердо сказал Кин. – Перестань вести себя как ребенок, когда я пытаюсь хоть что-то делать. Или ты желаешь поговорить с Хозяином и рассказать, что наша команда некомпетентна?
– Еще чего, – буркнул тот.
– Отлично.
Дарк приник. Он потер лоб, думая, что это поможет справиться с головной болью, внезапно заявившей о своем присутствии.
– Мы получим того, чего хотим. Но иногда нужно идти на крайние жертвы, – продолжал Кин, и на душе Дарка стало прохладно.
– Он убьет нас, – на грани срыва прошептал Тао. – Он сотрет нас в порошок. Если не этот Защитник, то уж Хозяин точно.
– Заткнись, – рявкнул задира и отвесил блондину подзатыльник.
Тот сразу же притих. Скорчился на своем стуле, словно мучимый нетерпимой болью.
– Кстати, какого цвета был Осколок? – вопросил Кин, когда, наконец, воцарилась тишина.
– Синий, – кисло ответил Тао.
– Что? Ты собственноручно подарил врагу один из самых могущественных Осколков?! – воскликнул Дарк, и, схватившись за волосы, в ярости запнулся.
– Ей богу, мне все-таки следовало заткнуть тебе рот, – прошипел Кин.
Тао вздохнул и покачал головой. И тут же обхватил ладонями лоб. Он дернулся и зашелся сильным кашлем. Но странное недомогание быстро прошло, оставив на языке соленый привкус. Полудемон мигом одернул руку. При тусклом освещении росших в углу желтых кристаллов, он различил на ладони капли крови.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Кин, заметив, как Тао рассматривал свою пятерню.
– Нет… нет… ничего, – Тао убрал руку за спину и улыбнулся.
Он отвел взгляд, увидев, как скривилось лицо Кина. Но тот промолчал, не решив спросить о том, что его так тревожило. Но хоть каким бы ни был план умника, Тао почему-то смутно верилось, что у них есть шанс. Он опять протер ладонью лоб. Какое-то странное чувство… переутомление?
– Я выйду, прогуляюсь, – безучастно сообщил блондин и вышел из комнаты.
Кин проводил его печальным взглядом. Едва компаньон скрылся, он сосредоточился на Дарке. Тот нервно сверлил глазами столешницу.
