Джейди выставил трясущиеся руки вперед и попятился. Все его внимание было приковано к этому красному, двух с половиной метровому качку с черепом вместо головы. Тут между его острых зубов снова что-то завозилось и выпустило наружу хрипящие звуки.
«Беги»...
Костеголовый остановился в нескольких шагах от Джейди, который так больше и не нашел в себе сил к отступлению. Схватился когтистыми пальцами за дверную раму слева и справа, словно бы собирался расширить проход, и высунул голову к Джейди в коридор квартиры.
Он утробно заревел, и нечто щупальцеподобное отделилось от его верхней челюсти. Одна из лап просунулась в коридор и разжала узловатые пальцы.
Джейди среагировал вовремя – лапа обрушилась на пол и пропахала по ковру, оставляя на нем широкие дыры и борозды на ламинате. Пришло горькое осознание, чертовски повезло не оказаться на их месте.
Существо забулькало и сделало шаг в узкий для него коридор. Сгорбилось.
Нельзя было терять ни минуты. Джейди бросился к выходу, как вдруг застыл на месте, чуть не врезавшись в гладкую, отдающую чернотой пластину вместо металлической входной двери.
В душу закрался липкий холод страха, начавший невидимыми щупальцами сковывать тело. Но вовремя пронесшаяся волна тепла прогнала наваждение, заставила вздрогнуть.
За спиной раздался хрип, а следом послышалась возня. Оставалось не так уж и много времени. Особенно на раздумывания, каким образом здесь оказалась эта тварь. И куда, черт возьми, делся Арек Кауф.
Если только Тао не превратил его в этого урода.
Привалившись животом к холодной плите, Джейди отчаянно завозил по ней ладонью. И нащупал выдавленные линии. Они явно повторяли силуэт громоздкого длиннорукого гуманоида.
Все сходилось. Такая же плита. Тот же барьер. Джейди ощутил жар; руки вспотели, лицо покрылось испариной. В груди бешено заколотилось сердце. Оставался только один выход… И он грозил переломами если не ребер, то позвоночника уж точно.
– Как бы ты ни старался, все равно не уйдеш-ш-шь, – прошипел голос за спиной.
Джейди развернулся весьма вовремя; красный занес когтистую лапу и обрушил ее, выпуская алую кровь на металлическую плиту. Это была малая цена – по крайней мере, получилось прошмыгнуть между широко расставленных полупрозрачных ног.
Чудовище грозно зарычало и лениво повернуло шею. Но не увидело того, кого искало. Захрипев, оно рывками зашагало в коридор, как тут остановилось у закрытого входа в гостиную.
От одного удара мощной лапы дверь из красного дерева с хрустом разлетелась на куски.
Это была не единственная дорогая вещь в квартире. Арек часто хвастался покупками своих родителей. Взять хотя бы тот чайный коллекционный сервиз, привезенный из другой страны. Джейди раздражало, когда Арек начинал поднимать разговор о нем. И вот теперь… Кто знал, может, длинные лапы этой твари все же добрались до этого керамического набора.
Но Арека это вряд ли бы расстроило.
Костеголовый зашевелился, чем снова привлек к себе внимание. Протиснулся в узковатый для него проход, отталкивая остатки двери гибкими пальцами. Его уродливый череп повернулся сначала влево, а затем вправо.
Джейди молча наблюдал за ним через узкую полосу проема его тесного, мрачного убежища. И тихо радовался, что ему удалось в него вместиться. Оставалось только дождаться, когда вернется Арек… Или кто-нибудь вызовет полицию…
Раздалось глухое рычание – Костеголовый сгорбился и рывком метнулся к книжной полке в гостиной. С одного размаха разломал ее на куски. Книги раскрылись и повалились на паркет, а несколько листов, кувыркаясь, взлетело в воздух.
Эта литература принадлежала отцу Арека. Дэн Кауф часто любил скоротать свободный от работы вечерок в компании фантастических романов. Относился к ним очень бережно, отчего те походили на только-только купленные. Однако, его сын считал, что бумажные книги слишком бесполезные и не стоили своих денег. Да и зачем вообще на них растрачиваться, когда современные технологии все прекрасно заменяли...
Разодранные страницы с шелестом упали под полупрозрачные ноги. Схватив книгу в толстом переплете за обложку, существо бросило ее в стену и довольно заухало.
Плечо начало жечь. Похоже, в кровь проникла инфекция, или же, яд. Джейди попробовал пошевелить раненой рукой и почувствовал, как теплая жидкость потекла по рукаву. Было бы неплохо перевязать ее, но для начала, выиграть себе время. Может, эта тварь тоже взбесится и уйдет?..
Джейди снова выглянул в щель.
Чудовище, покромсав очередную книгу, развернулось и лениво шагнуло навстречу. Снова заухало. Оно повертело головой и упало на длинные передние лапы. Неспешно вышло в коридор и исчезло из поля зрения.
Раздался грохот разбившегося стекла. Следом стало тихо, и Джейди расслышал что-то, похожее на шуршание. Только от этого невинного звука холодело все внутри. Утерев тыльной стороной ладони пот со лба, он пристально уставился на распахнутый дверной проем. И понял, что слышал вовсе не шуршание. А звон.
Вдруг из-за угла вынырнул бокал, и, сверкнув стеклянной ножкой, покатился навстречу. Осторожно, неуверенно… Словно пытался не привлекать лишнего внимания. Джейди не отрывал от него глаз. Просто не мог.
Бокал наткнулся на ножку стола, и замер, проглотив с собой все звуки. Заворочал в душе парня проросшее зерно страха.
Опустившаяся тишина больно надавила на уши своей фальшивостью. Джейди чувствовал, как стали натягиваться струны его нервов, и как сознание мало-помалу начало поддаваться панике. Глаза забегали от одного угла к другому, но Джейди так и не мог понять, что же его беспокоило.
И тут он все понял. Красные капли… Они складывались в незамысловатую дорожку, ведущую в его убежище. Сигналили ярко-красным маяком. И их нельзя было не заметить.
Осознав свою глупость, Джейди прикусил язык. Если эта штуковина вздумает прийти сюда...
Полупрозрачный минотавр медленно высунулся из-за дверного проема и сгорбился. Мотнул шеей, и малость сползший череп одним глазом уставился прямиком на Джейди, отчего у того снова сжалось все внутри.
Правая лапа поднялась и толкнула голову. И та резко повернулась прямиком в анфас.
Воздух накалился. Джейди обреченно зажмурился, чувствуя, как обожгло его легкие. Как начала медленно закипать кровь. Но не мог ничего сделать – одно неверное движение, и он выдаст себя с потрохами.
Красный рывками зашел на кухню. Нельзя было не заметить, как под его челюстью извивался огромный язык. Остановившись посреди просторной комнаты, он сел на корточки. Длинные лапы опустились на прохладный кафель, на котором краснело несколько пятен. Обернувшись к холодильнику, стоявшему у стены возле входа, он захрипел.
– Не пытайся прятаться-я-я, – просипел Костеголовый. – Ты все равно мой-й.
Нависла тишина. Джейди затаил дыхание. И стукнулся затылком о трубу – череп резко повернулся к нему. Большие круглые глаза сверкнули бледным огнем, и парень понял, что его обнаружили.
Нет, нет. Нет! Этого не может быть! Джейди в панике заерзал, как тут его ладонь коснулась чего-то холодного. Опустив глаза, он с трудом разглядел старенький разводной ключ. Видимо кто-то забыл его здесь, когда последний раз чинил трубы... Недолго думая, парень схватил его.
Красный приблизился к высокой раковине, под которой находились приоткрытые двери-книжки, присел и замахнулся. Когти со свистом рассекли воздух, и левая дверца разлетелась в щепки.
Джейди вскрикнул и вывалился из ниши. Краем глаза увидел, как красная конечность потянулась к нему. Он дернулся и вонзил тяжелый ключ в мускулистую полупрозрачную ляху.
Металл беспрепятственно вошел в плоть, словно в масло.
Костеголовый в гневе заревел и резко выпрямился, поднял лапу. Но не успел Джейди выскочить из комнаты, как скользкие пальцы мертвой хваткой сомкнулись на его шее и силой припечатали к стене. Воздух невольно вырвался из его легких, а позвоночник болезненно заныл.
– Мер-р-рзко, – прорычало чудовище и схватилось за ржавую ручку полупрозрачной пятерней. Легко выдернуло ключ из себя, разбрызгивая розоватую слизь.
Оно провело свободной ладонью по глубокой дыре на бедре, и та затянулась, не оставив и следа.
– Не думал, что кому-у-у-то уда-а-а-стся ран-и-и-ить меня-я-я. Гр-р-р, ты не-е обычны-ы-ый человек… при-и-знаться, это во-о-с-хитительно-о-о…
С этими словами Костеголовый разжал пальцы и уронил ключ на кафель. Ударил по нему ногой. И инструмент, который мог спасти жизнь, со скрежетом укатился вдаль.
– Мо-о-о-жет, ты-ы-ы и есть он-н-н? – возбужденно загремел он и поднял пленившую Джейди лапу под потолок.
Из-под челюсти с плямканьем высунулся длинный толстый язык. Он коснулся лица, и Джейди отвернулся, подставив под удар щеку. Густые слюни закапали с нее на пол. Тут он ощутил, как жар во всем теле стал перетекать в правую руку. И, словно бы ведомая чужой волей, она поднялась и крепко схватилась за красное запястье. Надавила.
Однако, ничего не произошло.
Тварь зашипела и сжала хватку. Джейди захрипел, не в силах сделать вдох. Но это дало толчок к тому, на что он меньше всего рассчитывал.
Тело самопроизвольно выгнулось и врезало по желейной груди ногой. Стопа провалилась в мягкую плоть. Джейди засипел, и одним рывком вытащил ее из сочащейся жидкостью раны. Ударил снова.
Чудовище болезненно ухнуло.
Это был призыв к действию. Парень обеими руками вцепился за полупрозрачное запястье и надавил. Почувствовал приток живительного воздуха в легкие.
Красный утробно зарычал и с размаху швырнул Джейди на кафельный пол.
Перед глазами все задвоилось, а грудь взорвалась от боли. Внутри словно бы что-то треснуло. Но тут тепло в правой руке обожгло кожу. Джейди дернулся, пытаясь подняться, но боль заставила пожалеть об этом. Она жаром растеклась от руки по всему телу.
Красный облизнул зубы и медленно зашагал к нему. Его злобные глаза вновь засверкали, предвкушая сытный пир.
Внутренний стержень, влекший к спасению на пляже, и в маркете, пробудился вновь.
– Отли-и-и-чно-о, – с довольством прохрипел Костеголовый и замахнулся.
Джейди перекатился – смертоносные когти пропороли плитку, едва не задев его. На кафеле рядом с ногой осталось пять глубоких продолговатых борозд.
С трудом поднявшись на ноги, парень ахнул – тело вздрогнуло от теплой волны, принесшей желанный прилив силы и ловкости. Он прильнул к стене – черные крючки когтей мелькнули совсем близко. И, не желая больше испытывать судьбу, выбежал из комнаты. Оказавшись в гостиной, он судорожно задергал головой, в надежде найти выход. В голове возникла идея найти веревку, и сбежать через окно или балкон… Теперь оставалось лишь ее найти… Но только Джейди не знал, где.
Костеголовый, тяжело ступая, зашел в гостиную. Взмахнул мощными лапами, намереваясь располосовать парня в лоскуты. Однако, тот оказался не так прост – он пригнулся и ловко метнулся к растерзанной полке, возле которой стоял большой горшок с уцелевшим растением с огромными прорезанными листьями.
Когти полоснули по стене и рассыпали бетонное крошево.
Красный медленно развернулся. Сверкнув глазами, он присел, опершись на передние конечности. А через мгновение сорвался с места.
Джейди попытался увернуться, но неудачно – длинная лапа ловко схватила его за капюшон и резко подняла. Но следом за звуком разрывающейся ткани он повалился на спину. Вовремя заметил, как противник поднял ногу. И перекатился прежде, чем широкая стопа расплющила ему грудную клетку. Поднявшись на ноги, Джейди бросился прочь, но толчок в спину сбил его с ног, и он упал на живот. Перед глазами поплыло, а недавно съеденная картошка так некстати подобралась обратно к горлу.
Костеголовый зарычал и грубо перевернул парня на спину. Его череп навис над лицом, а крепкие пальцы кандалами стиснули запястья. Из-под челюсти вывалился шершавый язык, и завозился в волосах, покрывая их густой слизью.
Джейди закричал и заерзал, желая вырваться. Но лишь потянул мышцы.
Чудище над ним злобно заклокотало.
– Я же-е-е го-о-в-вори-и-л-л, – протянуло оно гнусавым голосом.
Парень с отвращением повернул голову, стараясь увернуться от настырного языка. И тут заметил среди валяющихся книг деревянный обломок, оставшийся от раскуроченной полки. Он дернул ладонью, намереваясь схватить его, но сильные лапы держали крепко, не позволяли дотянуться. Он поднажал – пальцы коснулись спасительной деревяшки.
Вдруг костяная голова резко откинулась в сторону широкого окна, видневшегося за кремового цвета тюлем. И из-под ее челюсти родился булькающий звук.
Улучив как нельзя вовремя момент, Джейди подмял ноги под себя и силой толкнул вверх. Мягкий живот изогнулся, и кроссовки вошли в него, как в подтаявшее масло. Давление на правую руку ослабло, и пальцы крепко схватили обломок.
Костеголовый повернулся обратно к своей жертве и зарычал. Замахнулся, широко растопырив длинные тонкие пальцы. Но не успел он атаковать, как тут в его толстую шею вонзился деревянный кол.
Почувствовав сопротивление, Джейди надавил. Однако, обломок не желал двигаться дальше. И, вложив остатки сил, он врезал по нему кулаком. Тот с плямкающим звуком вышел наружу.
Противник истошно взревел. Он откинулся от жертвы, и задергал лапами, пытаясь вырвать из себя деревяшку. Когти касались ее, но лишь сдирали опилки. Тогда он вскочил на ноги и неуклюже задел черепом люстру. Разбил в осколки несколько хрустальных плафонов.
Глаза засияли бледным лунным светом. Костеголовый неестественно выгнулся и схватился за край выпирающего из шеи деревянного обломка. Вырвал его и бросил себе под ноги.
Из глубокой раны потекла розовая густая жижа.
Джейди с тяжестью поднялся на ноги, чувствуя презрительную ломоту во всем теле. И услышал глухой рев сгорбленного противника перед собой. Он понял, что тот собрался атаковать.
В окне что-то сверкнуло.
Чудовище утробно захрипело и мягко опустилось на четыре конечности. Медленно повернулось к балкону. Согнуло ноги в коленях и, выгнув тело, село.
Джейди не понимал, что происходило. Почему тварь потеряла к нему интерес. Он только переводил взгляд от полупрозрачной фигуры на окно и обратно. Но что бы это ни было, оно давало отличный шанс, чтобы попытаться спрятаться. Снова.
Но не успел он дойти до растерзанной двери в комнату, как Костеголовый глухо зарычал и сорвался в прыжок.
Звон разбитого стекла громом ударил в уши и сверкающими осколками разлетелся по сторонам. Джейди резко припал к уцелевшей стенке шкафа, и, заметив, как что-то вспышкой мелькнуло рядом, свернулся и закрыл голову руками. Весьма вовремя – острые крупинки ливнем посыпались на спину.
Осторожно стряхнув с себя стекло, он осмотрелся.
Пол растерзанной гостиной блестел. Костеголовому тоже досталось – пронзившие его грудь большие куски торчали из спины. Тогда он оперся одной лапой об пол, а второй принялся вытаскивать их из себя. Что давалось непросто.
Последний, самый большой осколок стекла упал под похожие на человеческие, ноги и разбился вдребезги.
Внезапно тварь застыла и настороженно повернула череп к разбитому окну, по обеим сторонам которого колыхались шторы. Лоскуты разорванной занавески стелились по полу, открывая небольшой зазор.
Там снова ярко сверкнуло – Костеголовый резво припал к полу и рывками бросился прочь из комнаты, толкнув лапой и тем самым чуть не опрокинув шкаф.
«Беги»...
Костеголовый остановился в нескольких шагах от Джейди, который так больше и не нашел в себе сил к отступлению. Схватился когтистыми пальцами за дверную раму слева и справа, словно бы собирался расширить проход, и высунул голову к Джейди в коридор квартиры.
Он утробно заревел, и нечто щупальцеподобное отделилось от его верхней челюсти. Одна из лап просунулась в коридор и разжала узловатые пальцы.
Джейди среагировал вовремя – лапа обрушилась на пол и пропахала по ковру, оставляя на нем широкие дыры и борозды на ламинате. Пришло горькое осознание, чертовски повезло не оказаться на их месте.
Существо забулькало и сделало шаг в узкий для него коридор. Сгорбилось.
Нельзя было терять ни минуты. Джейди бросился к выходу, как вдруг застыл на месте, чуть не врезавшись в гладкую, отдающую чернотой пластину вместо металлической входной двери.
В душу закрался липкий холод страха, начавший невидимыми щупальцами сковывать тело. Но вовремя пронесшаяся волна тепла прогнала наваждение, заставила вздрогнуть.
За спиной раздался хрип, а следом послышалась возня. Оставалось не так уж и много времени. Особенно на раздумывания, каким образом здесь оказалась эта тварь. И куда, черт возьми, делся Арек Кауф.
Если только Тао не превратил его в этого урода.
Привалившись животом к холодной плите, Джейди отчаянно завозил по ней ладонью. И нащупал выдавленные линии. Они явно повторяли силуэт громоздкого длиннорукого гуманоида.
Все сходилось. Такая же плита. Тот же барьер. Джейди ощутил жар; руки вспотели, лицо покрылось испариной. В груди бешено заколотилось сердце. Оставался только один выход… И он грозил переломами если не ребер, то позвоночника уж точно.
– Как бы ты ни старался, все равно не уйдеш-ш-шь, – прошипел голос за спиной.
Джейди развернулся весьма вовремя; красный занес когтистую лапу и обрушил ее, выпуская алую кровь на металлическую плиту. Это была малая цена – по крайней мере, получилось прошмыгнуть между широко расставленных полупрозрачных ног.
Чудовище грозно зарычало и лениво повернуло шею. Но не увидело того, кого искало. Захрипев, оно рывками зашагало в коридор, как тут остановилось у закрытого входа в гостиную.
От одного удара мощной лапы дверь из красного дерева с хрустом разлетелась на куски.
Это была не единственная дорогая вещь в квартире. Арек часто хвастался покупками своих родителей. Взять хотя бы тот чайный коллекционный сервиз, привезенный из другой страны. Джейди раздражало, когда Арек начинал поднимать разговор о нем. И вот теперь… Кто знал, может, длинные лапы этой твари все же добрались до этого керамического набора.
Но Арека это вряд ли бы расстроило.
Костеголовый зашевелился, чем снова привлек к себе внимание. Протиснулся в узковатый для него проход, отталкивая остатки двери гибкими пальцами. Его уродливый череп повернулся сначала влево, а затем вправо.
Джейди молча наблюдал за ним через узкую полосу проема его тесного, мрачного убежища. И тихо радовался, что ему удалось в него вместиться. Оставалось только дождаться, когда вернется Арек… Или кто-нибудь вызовет полицию…
Раздалось глухое рычание – Костеголовый сгорбился и рывком метнулся к книжной полке в гостиной. С одного размаха разломал ее на куски. Книги раскрылись и повалились на паркет, а несколько листов, кувыркаясь, взлетело в воздух.
Эта литература принадлежала отцу Арека. Дэн Кауф часто любил скоротать свободный от работы вечерок в компании фантастических романов. Относился к ним очень бережно, отчего те походили на только-только купленные. Однако, его сын считал, что бумажные книги слишком бесполезные и не стоили своих денег. Да и зачем вообще на них растрачиваться, когда современные технологии все прекрасно заменяли...
Разодранные страницы с шелестом упали под полупрозрачные ноги. Схватив книгу в толстом переплете за обложку, существо бросило ее в стену и довольно заухало.
Плечо начало жечь. Похоже, в кровь проникла инфекция, или же, яд. Джейди попробовал пошевелить раненой рукой и почувствовал, как теплая жидкость потекла по рукаву. Было бы неплохо перевязать ее, но для начала, выиграть себе время. Может, эта тварь тоже взбесится и уйдет?..
Джейди снова выглянул в щель.
Чудовище, покромсав очередную книгу, развернулось и лениво шагнуло навстречу. Снова заухало. Оно повертело головой и упало на длинные передние лапы. Неспешно вышло в коридор и исчезло из поля зрения.
Раздался грохот разбившегося стекла. Следом стало тихо, и Джейди расслышал что-то, похожее на шуршание. Только от этого невинного звука холодело все внутри. Утерев тыльной стороной ладони пот со лба, он пристально уставился на распахнутый дверной проем. И понял, что слышал вовсе не шуршание. А звон.
Вдруг из-за угла вынырнул бокал, и, сверкнув стеклянной ножкой, покатился навстречу. Осторожно, неуверенно… Словно пытался не привлекать лишнего внимания. Джейди не отрывал от него глаз. Просто не мог.
Бокал наткнулся на ножку стола, и замер, проглотив с собой все звуки. Заворочал в душе парня проросшее зерно страха.
Опустившаяся тишина больно надавила на уши своей фальшивостью. Джейди чувствовал, как стали натягиваться струны его нервов, и как сознание мало-помалу начало поддаваться панике. Глаза забегали от одного угла к другому, но Джейди так и не мог понять, что же его беспокоило.
И тут он все понял. Красные капли… Они складывались в незамысловатую дорожку, ведущую в его убежище. Сигналили ярко-красным маяком. И их нельзя было не заметить.
Осознав свою глупость, Джейди прикусил язык. Если эта штуковина вздумает прийти сюда...
Полупрозрачный минотавр медленно высунулся из-за дверного проема и сгорбился. Мотнул шеей, и малость сползший череп одним глазом уставился прямиком на Джейди, отчего у того снова сжалось все внутри.
Правая лапа поднялась и толкнула голову. И та резко повернулась прямиком в анфас.
Воздух накалился. Джейди обреченно зажмурился, чувствуя, как обожгло его легкие. Как начала медленно закипать кровь. Но не мог ничего сделать – одно неверное движение, и он выдаст себя с потрохами.
Красный рывками зашел на кухню. Нельзя было не заметить, как под его челюстью извивался огромный язык. Остановившись посреди просторной комнаты, он сел на корточки. Длинные лапы опустились на прохладный кафель, на котором краснело несколько пятен. Обернувшись к холодильнику, стоявшему у стены возле входа, он захрипел.
– Не пытайся прятаться-я-я, – просипел Костеголовый. – Ты все равно мой-й.
Нависла тишина. Джейди затаил дыхание. И стукнулся затылком о трубу – череп резко повернулся к нему. Большие круглые глаза сверкнули бледным огнем, и парень понял, что его обнаружили.
Нет, нет. Нет! Этого не может быть! Джейди в панике заерзал, как тут его ладонь коснулась чего-то холодного. Опустив глаза, он с трудом разглядел старенький разводной ключ. Видимо кто-то забыл его здесь, когда последний раз чинил трубы... Недолго думая, парень схватил его.
Красный приблизился к высокой раковине, под которой находились приоткрытые двери-книжки, присел и замахнулся. Когти со свистом рассекли воздух, и левая дверца разлетелась в щепки.
Джейди вскрикнул и вывалился из ниши. Краем глаза увидел, как красная конечность потянулась к нему. Он дернулся и вонзил тяжелый ключ в мускулистую полупрозрачную ляху.
Металл беспрепятственно вошел в плоть, словно в масло.
Костеголовый в гневе заревел и резко выпрямился, поднял лапу. Но не успел Джейди выскочить из комнаты, как скользкие пальцы мертвой хваткой сомкнулись на его шее и силой припечатали к стене. Воздух невольно вырвался из его легких, а позвоночник болезненно заныл.
– Мер-р-рзко, – прорычало чудовище и схватилось за ржавую ручку полупрозрачной пятерней. Легко выдернуло ключ из себя, разбрызгивая розоватую слизь.
Оно провело свободной ладонью по глубокой дыре на бедре, и та затянулась, не оставив и следа.
– Не думал, что кому-у-у-то уда-а-а-стся ран-и-и-ить меня-я-я. Гр-р-р, ты не-е обычны-ы-ый человек… при-и-знаться, это во-о-с-хитительно-о-о…
С этими словами Костеголовый разжал пальцы и уронил ключ на кафель. Ударил по нему ногой. И инструмент, который мог спасти жизнь, со скрежетом укатился вдаль.
– Мо-о-о-жет, ты-ы-ы и есть он-н-н? – возбужденно загремел он и поднял пленившую Джейди лапу под потолок.
Из-под челюсти с плямканьем высунулся длинный толстый язык. Он коснулся лица, и Джейди отвернулся, подставив под удар щеку. Густые слюни закапали с нее на пол. Тут он ощутил, как жар во всем теле стал перетекать в правую руку. И, словно бы ведомая чужой волей, она поднялась и крепко схватилась за красное запястье. Надавила.
Однако, ничего не произошло.
Тварь зашипела и сжала хватку. Джейди захрипел, не в силах сделать вдох. Но это дало толчок к тому, на что он меньше всего рассчитывал.
Тело самопроизвольно выгнулось и врезало по желейной груди ногой. Стопа провалилась в мягкую плоть. Джейди засипел, и одним рывком вытащил ее из сочащейся жидкостью раны. Ударил снова.
Чудовище болезненно ухнуло.
Это был призыв к действию. Парень обеими руками вцепился за полупрозрачное запястье и надавил. Почувствовал приток живительного воздуха в легкие.
Красный утробно зарычал и с размаху швырнул Джейди на кафельный пол.
Перед глазами все задвоилось, а грудь взорвалась от боли. Внутри словно бы что-то треснуло. Но тут тепло в правой руке обожгло кожу. Джейди дернулся, пытаясь подняться, но боль заставила пожалеть об этом. Она жаром растеклась от руки по всему телу.
Красный облизнул зубы и медленно зашагал к нему. Его злобные глаза вновь засверкали, предвкушая сытный пир.
Внутренний стержень, влекший к спасению на пляже, и в маркете, пробудился вновь.
– Отли-и-и-чно-о, – с довольством прохрипел Костеголовый и замахнулся.
Джейди перекатился – смертоносные когти пропороли плитку, едва не задев его. На кафеле рядом с ногой осталось пять глубоких продолговатых борозд.
С трудом поднявшись на ноги, парень ахнул – тело вздрогнуло от теплой волны, принесшей желанный прилив силы и ловкости. Он прильнул к стене – черные крючки когтей мелькнули совсем близко. И, не желая больше испытывать судьбу, выбежал из комнаты. Оказавшись в гостиной, он судорожно задергал головой, в надежде найти выход. В голове возникла идея найти веревку, и сбежать через окно или балкон… Теперь оставалось лишь ее найти… Но только Джейди не знал, где.
Костеголовый, тяжело ступая, зашел в гостиную. Взмахнул мощными лапами, намереваясь располосовать парня в лоскуты. Однако, тот оказался не так прост – он пригнулся и ловко метнулся к растерзанной полке, возле которой стоял большой горшок с уцелевшим растением с огромными прорезанными листьями.
Когти полоснули по стене и рассыпали бетонное крошево.
Красный медленно развернулся. Сверкнув глазами, он присел, опершись на передние конечности. А через мгновение сорвался с места.
Джейди попытался увернуться, но неудачно – длинная лапа ловко схватила его за капюшон и резко подняла. Но следом за звуком разрывающейся ткани он повалился на спину. Вовремя заметил, как противник поднял ногу. И перекатился прежде, чем широкая стопа расплющила ему грудную клетку. Поднявшись на ноги, Джейди бросился прочь, но толчок в спину сбил его с ног, и он упал на живот. Перед глазами поплыло, а недавно съеденная картошка так некстати подобралась обратно к горлу.
Костеголовый зарычал и грубо перевернул парня на спину. Его череп навис над лицом, а крепкие пальцы кандалами стиснули запястья. Из-под челюсти вывалился шершавый язык, и завозился в волосах, покрывая их густой слизью.
Джейди закричал и заерзал, желая вырваться. Но лишь потянул мышцы.
Чудище над ним злобно заклокотало.
– Я же-е-е го-о-в-вори-и-л-л, – протянуло оно гнусавым голосом.
Парень с отвращением повернул голову, стараясь увернуться от настырного языка. И тут заметил среди валяющихся книг деревянный обломок, оставшийся от раскуроченной полки. Он дернул ладонью, намереваясь схватить его, но сильные лапы держали крепко, не позволяли дотянуться. Он поднажал – пальцы коснулись спасительной деревяшки.
Вдруг костяная голова резко откинулась в сторону широкого окна, видневшегося за кремового цвета тюлем. И из-под ее челюсти родился булькающий звук.
Улучив как нельзя вовремя момент, Джейди подмял ноги под себя и силой толкнул вверх. Мягкий живот изогнулся, и кроссовки вошли в него, как в подтаявшее масло. Давление на правую руку ослабло, и пальцы крепко схватили обломок.
Костеголовый повернулся обратно к своей жертве и зарычал. Замахнулся, широко растопырив длинные тонкие пальцы. Но не успел он атаковать, как тут в его толстую шею вонзился деревянный кол.
Почувствовав сопротивление, Джейди надавил. Однако, обломок не желал двигаться дальше. И, вложив остатки сил, он врезал по нему кулаком. Тот с плямкающим звуком вышел наружу.
Противник истошно взревел. Он откинулся от жертвы, и задергал лапами, пытаясь вырвать из себя деревяшку. Когти касались ее, но лишь сдирали опилки. Тогда он вскочил на ноги и неуклюже задел черепом люстру. Разбил в осколки несколько хрустальных плафонов.
Глаза засияли бледным лунным светом. Костеголовый неестественно выгнулся и схватился за край выпирающего из шеи деревянного обломка. Вырвал его и бросил себе под ноги.
Из глубокой раны потекла розовая густая жижа.
Джейди с тяжестью поднялся на ноги, чувствуя презрительную ломоту во всем теле. И услышал глухой рев сгорбленного противника перед собой. Он понял, что тот собрался атаковать.
В окне что-то сверкнуло.
Чудовище утробно захрипело и мягко опустилось на четыре конечности. Медленно повернулось к балкону. Согнуло ноги в коленях и, выгнув тело, село.
Джейди не понимал, что происходило. Почему тварь потеряла к нему интерес. Он только переводил взгляд от полупрозрачной фигуры на окно и обратно. Но что бы это ни было, оно давало отличный шанс, чтобы попытаться спрятаться. Снова.
Но не успел он дойти до растерзанной двери в комнату, как Костеголовый глухо зарычал и сорвался в прыжок.
Звон разбитого стекла громом ударил в уши и сверкающими осколками разлетелся по сторонам. Джейди резко припал к уцелевшей стенке шкафа, и, заметив, как что-то вспышкой мелькнуло рядом, свернулся и закрыл голову руками. Весьма вовремя – острые крупинки ливнем посыпались на спину.
Осторожно стряхнув с себя стекло, он осмотрелся.
Пол растерзанной гостиной блестел. Костеголовому тоже досталось – пронзившие его грудь большие куски торчали из спины. Тогда он оперся одной лапой об пол, а второй принялся вытаскивать их из себя. Что давалось непросто.
Последний, самый большой осколок стекла упал под похожие на человеческие, ноги и разбился вдребезги.
Внезапно тварь застыла и настороженно повернула череп к разбитому окну, по обеим сторонам которого колыхались шторы. Лоскуты разорванной занавески стелились по полу, открывая небольшой зазор.
Там снова ярко сверкнуло – Костеголовый резво припал к полу и рывками бросился прочь из комнаты, толкнув лапой и тем самым чуть не опрокинув шкаф.
