– Быстро! Прочь на улицу! – взмахнув рукой, яростно закричал Кай, вскакивая с кресла.
Аркен и Найра метнулись как ошпаренные. Старик же взмахнул руками, словно бы рассекая воздух, но шар никуда не делся. Он только принялся пульсировать. Звук вдруг резко усилился.
Внутри аномалии стало что-то проявляться.
– Прочь! – заорал на Дрейка Кай.
Перед тем, как вскочить на подоконник и распахнуть окно, чтобы выпрыгнуть на улицу, Дрейк успел увидеть образовавшуюся посреди комнаты небольшую красную сферу.
Он кубарем покатился по траве, поднялся. Замотал головой не зная, что делать. Так, казалось бы, прошла целая вечность.
– Сюда! – пронзительно раздался женский голос со стороны порога.
Дрейк метнулся к крыльцу, к Найре. Краем глаза заметил и Аркена – парень торопливо вел со стороны поленницы Киру.
Лошадь нервно ржала и мотала головой, явно недовольная происходящим.
– Что происходит?! – испуганно закричал Дрейк, глядя на девушку снизу вверх.
Справа вдруг раздался оглушительный взрыв и треск досок; казалось бы, тяжело застонал сам дом и всколыхнулась земля.
Вслед за кусками стены и обломками мебели на траву опустилось громоздкое белое создание, состоящее из неровных плотных объектов. На первый взгляд у Дрейка сложилось впечатление, что это была покрытая мхом и травой скала, обретшая яйцеподобную форму, с мощными передними конечностями и вывернутыми короткими задними.
Существо подняло тяжелую бесформенную голову без шеи, и в ее нижней части вдруг проявился темный прямоугольный проем.
– Нет! – испуганно воскликнула девушка и побежала вниз по ступенькам, но оступилась на одной из них.
Дрейк подоспел вовремя – подхватил ее за талию, не позволив упасть. В ответ та крепко обняла его дрожащими руками, прижалась лицом в плечо.
Заплакала.
Входная дверь резко распахнулась и вылетела из верхней петли. Появившийся из проема Кай, сжимая в руке мешочки, поспешил вниз по лестнице.
– Найра, дорогая, сейчас не время, прошу, соберись! – он крепко схватил ее за плечо, отчего та сразу отстранилась от Дрейка и принялась вытирать слезы. – Сколько раз я говорил тебе, что надо быть готовой к налету каменных драконов!
Стоявшее по левую сторону в окружении досок и обломков мебели, высотой в метра три существо вдруг ударило широкими передними лапами по земле, круша ее, и зашагало к крыльцу. Высокочастотный ритмичный звук начал стремительно усиливаться.
– Скорее! – прикрикнул волшебник.
Схватив девушку за запястье, он поволок ее за собой. Сразу взял правее, в сторону поленницы, где Аркен все пытался усмирить встревожившуюся не на шутку лошадь. Излишне задержавший внимание на чудовище Дрейк подоспел к ним самым последним.
А все из-за того, что он был готов поклясться, что увидел в черной хищной пасти нечто, светящееся красным.
– Дрейк! Возьми мешки, – старик склонился над ним, одарил его пронзительным взглядом. – Доверяю их тебе, смотри только не потеряй!
После он резко дернулся в сторону и стал отходить, привлекая белое чудовище к себе – голова, а затем и весь корпус бесформенного тела повернулись в его сторону. Он принялся делать странные круговые и резкие движения руками. После сложил ладони перед собой и медленно раскрыл их – на каждой вспыхнуло по огоньку красного пламени.
Такие же атаковали в пещере, вдруг вспомнил Дрейк.
Огоньки приняли сферическую форму и вдруг резко увеличились в размере. Прежде, чем существо сделало очередной шаг навстречу, Кай швырнул в него эти оформившиеся шары в него по очереди. Пламя опалило белую бугристую шкуру, обратило ее в черноту и выбила мелкое крошево.
Это заставило похожее на скалу нечто остановиться.
– Найра! – закричал Кай стоявшей столбом девушке в стороне. – Помоги мне!
Та не заставила себя ждать. Вдвоем они призвали еще шары огня, которые у волшебницы были заметно меньше. Вновь и вновь атаковывали существо, отталкивая его и откалывая с него куски очень толстой шкуры. Попали ему в голову и откололи с нее солидный кусок.
Белая глыба отлетела на несколько метров в сторону и покатилась по траве, в сторону поленницы, чем сильно напугала Киру; Аркен лишь чудом не упустил поводья. Тогда он улучил момент и в пару движений взобрался на спину лошади. Это явно остудило ее пыл.
А вот Дрейк по-прежнему не знал, что ему делать; оставалось только смотреть на происходящее.
Покрытая белыми наростами голова оказалась полой. В ее темной глубине вдруг принялось медленно мигать нечто круглое и ярко-красное. Но с расстояния Дрейк все никак не мог понять, что это было.
Постояв немного, существо снова тяжело зашагало навстречу, разрывая землю своими бесформенными остроконечными лапищами без пальцев. Висевший в темном зеве красный огонек принялся мигать все быстрее. А странный высокочастотный звук – стремительно ускоряться.
– Парни! – закричал Кай, но его голос тонул в громоподобных шагах приближавшегося существа. – Берите Киру и бегите! Буду ждать вас двоих в Лабрусе, слышите? В Лабрусе! Я заберу Найру, будем ждать вас там, в моем доме!
– Эй, дракон, ты собираешься садиться на лошадь? – повернув корпус тела, с явным наездом произнес Аркен над ухом.
– Но я не умею… – растерянно выронил ему Дрейк.
– Давай не припирайся! – раздраженно закричал парень. – Давай сюда мешки, я пока подержу!
Дрейк схватился покрепче за край седла и сунул ногу в стремя, неуклюже подтянулся. Резкий запах лошадиного пота больно ударил в нос, заставил покачнуться; Аркен быстро среагировал и грубо подхватил его под руку, помог подняться. Подвинулся, чтобы обоим было комфортно сидеть на одном седле.
– Держись за меня крепче, слышишь? – крикнул он, повернув голову. – Кира нервничает. Не хватало, чтобы ты еще упал!
Дрейк кивнул.
– Аркен! – по ту сторону похожего на скалу противника Кай уже терял терпение.
Не мешкая, парень погнал Киру галопом.
19. Не по плану
В небо вонзился широкий и плоский красный луч с желтыми краями. Дрейк только мельком увидел его, ибо он быстро и бесследно потух.
Аркен выругался, а Кира ему в ответ громко заржала и чуть не оступилась. Тогда он резко дернул поводья и повел ее правее.
Дрейк повернул голову в сторону фермы – она быстро уменьшалась в размерах. И там, рядом с ней, двое волшебников огненными шарами и молниями атаковывали крупное, покрытое словно бы броней, бесформенное создание.
Аркен вел Киру галопом по выжженому полю, на небольшой подъем, прочь. Удары ее копыт били по ушам, а в воздух из-под них поднимался пепел и запах гари.
– Что это? Что на нас напало? – выкрикнул Дрейк.
Его вопрос утонул в ржании Киры.
– Каменный дракон… Ты что, совсем дурак? Забери мешки! – Аркен был очень зол. – Черт, да что же это такое!
Он полупригнулся к шее лошади, словно бы желал этим придать ей скорости. Как тут снова резко свернул – Дрейк чуть не уронил только что взятые и без того тяжелые мешочки.
Впереди в зеленый ковер луга врезался красно-желтый плоский луч, рассыпав во все стороны комья и вызвав небольшую дрожь земли. Кира поднялась на задние ноги и забила по воздуху передними, громко заржала. Аркен вскрикнул что-то, ударил пятками по ее выпуклым бокам – Кира опустилась на все четыре, и бросилась вперед, умело обогнув глубокую воронку с опаленными краями.
– Привяжи… Привяжи их, живо! – скомандовал парень, но его голос унес совсем в другую сторону ветер. – Возле седла, ремни!
Дрейк несколько раз покосился на большую яму, отметив, что красный луч был излишне опасным. Осторожно наклонился, пытаясь привязать первый мешочек к креплению близ седла, на манер другого, который там уже висел. Чуть не свалился – хорошая реакция спасла его.
Второй раз провернуть то же самое он не решился; просто зажал мешочек между собой и Аркеном.
Как ни кстати послышались приглушенные толчки со стороны фермы. Не стоило и гадать, что каменный дракон пустился в погоню. Аркен снова выругался и сменил направление движения – глухой звук тяжелых лап по земле немного сместился влево, но тише от этого не стал. Дрейк немного отодвинулся, стараясь держать равновесие на неудобно качающейся спине Киры и повернул голову, стараясь увидеть, что происходит.
Белая громадина неслась прямиком к ним под небольшим углом. И явно догоняла.
– Аркен! – на одном дыхании выдохнул Дрейк и чуть не подавился собственной слюной.
Закашлял.
– Знаю! – донеслось ему нервное в ответ. – Мы должны спастись. Поэтому сиди и помалкивай!
Дрейк проглотил поднявшийся к горлу тугой ком. Обернулся ко все не желающему отступать каменному дракону. По нему и мимо него мелькали молнии и красные шары, но этой бронированной твари на это было наплевать.
Как вдруг она рухнула и кубарем покатилась по склону, оставляя на зеленом поле темную борозду пропаханной земли. И застыло крупной глыбой белого камня. Больше оно не шевелилось.
Дрейк машинально перевел взгляд на ферму слева – увидел две маленькие фигурки рядом друг с другом. Между ними вдруг вырос испещренный синими молниями прозрачный шар, и поглотил их в себя. А потом он резко схлопнулся, и фигуры исчезли.
Дрейк нахмурился. Видимо, так со стороны выглядело в действии заклинание перемещения. Не зря же Кай тогда сказал за другой город… Наверное, теперь он вместе с Найрой был очень далеко отсюда.
Вдруг нахлынули воспоминания о своих первых днях в мире людей. О Лине, которая практически мгновенно переместила их обоих из лугов в пещеру. Ощущения тогда были не из приятных, но вряд ли телепортация даже по своей природе может быть приятной… И тут до него дошло осознание: те ощущения, которые он испытывал при попадании в этот мир, были похожи на те, когда его телепортировала в пещеру Лина.
Обзор сместился и глаза снова показалась крупная туша каменного дракона. Лежавшая внизу на другой стороне низины, она уже больше напоминала груду валунов, чем ужасного дракона.
– Как думаешь, это… существо повержено? – спросил Дрейк.
– Че? – раздраженно повернул к нему голову Аркен.
Тогда Дрейк громче повторил свой вопрос.
– Мне бы этого очень хотелось. Кай бы не ушел, если бы не был уверен в том, что эта тварь жива, – послышался спокойный ответ, поддерживаемый бодрым ржанием лошади.
– Так может… Нам стоило вернуться и переместиться всем вместе? – не подумав, уронил Дрейк.
– А ты забавный, дракон, – Аркен усмехнулся. – Опять глупость сказал. На нас напал твой каменный сородич. Он бы не дал никому спокойно уйти.
– И что? Кай же сильный, сам говоришь. А я видел, как он уложил это существо.
– Ты, видимо, получил знания о мире людей, но о каменных драконах почему-то совсем ничего в твою умную головку не упало. Эти твари по одиночке никогда не ходят, и сейчас рядом наверняка ошиваются еще. Да и магический фон на ферме сейчас слабый. И его не хватит, чтобы всех на другое место перенести. Скажи спасибо, мы с ветерком прокатимся. Да и ты уже даже не в роли пленника.
– Спасибо, – буркнул Дрейк и опустил голову.
Заметил свешивающийся мешочек у своей правой ноги.
– Мешок! – вскричал он, дернувшись. – Не двигайся!
Дрейк не рассчитал свою силу; а Кире его дерганья не понравились вообще. Она сбросила скорость и с возмущением заржала, замотала головой, отчего пришлось дернуть за поводья, чтобы успокоить ее, чтобы она не поднялась на задние ноги.
– Ну же, Дрейк! – выплюнул Аркен.
– Все в порядке, – сразу отрапортовал тот, и пододвинул снова сползший мешочек, частично сел на него, чтобы больше не соскальзывал.
Снова погнал Киру. И та покорно понеслась галопом.
– И долго нам еще? – поинтересовался Дрейк, когда его пятой точке уже стало больно сидеть на качающейся спине лошади.
– Где-то больше, чем полдня пути. Мы привал скоро сделаем, потерпи только. Пока оторваться надо, чтобы каменные не усекли. По твою душу они точно явятся, а зачарованной повозки у меня уже нет.
Дрейк не стал более поддерживать разговор. Просто ждал, когда Аркен соизволит остановиться на отдых. А там… Уже смело можно будет взяться за свои «игрушки».
Вскоре поля кончились, и начали простираться луга, изредка пересекаемые лесополосами да рощицами. Никаких построек нигде так и не наблюдалось. Иногда на глаза попадались стада пасущихся четвероногих травоядных с ветвистыми рогами, да мелкие рыжие зверьки, которые изредка выбегали на дорогу. Когда рыжий с белым пятном хвост последнего исчез в траве, Дрейк снова вспомнил про черного зверька с красными полосами, которого видел на ферме.
И в этот момент у него возникло странное ощущение, что он уже сталкивался с ним ранее. Но это было невозможно, и потому он решил, что это ложное воспоминание. Такое же, как и периодическое ощущение хвоста и крыльев. Ведь поток информации, из-за которого случился перегруз в голове и потеря сознания, перемешался с настоящими воспоминаниями, породив нечто среднее. То, чего никогда не существовало.
И от этого желание воспользоваться своими предметами стало еще более сильным.
Солнце уже давно перешло рубеж по высоте и принялось медленно опускаться, а Аркен все гнал и гнал Киру по грунтовой, слегка поросшей травой, дороге, на подъем, не думая останавливаться. Как тут лошадь громко заржала и остановилась, приподнялась на задние ноги и принялась бить ими в воздух.
Дрейк не удержался и упал на траву, несколько раз перекувыркнулся на пологом склоне. Перевернулся с живота на спину и сел, протер ушибленный затылок. Аркен перед ним на подъеме все пытался усмирить лошадь – бил ей пятками башмаков по бокам. Но та вдруг громко заржала и взбрыкнулась, и наездник полетел на траву вслед за своим пассажиром.
Победно встряхнув головой, Кира фыркнула и опустилась на все четыре ноги. Побила копытом об землю и сделала пару шагов в сторону. Принялась жевать свежую травку.
– А девочка-то у тебя с характером, – съязвил Дрейк, когда Аркен сел.
Но тот ничего не ответил, а лишь покачал головой и протер рукой волосы, чем еще сильнее разлохматил их. Затем поднялся и отряхнул пыль с рубашки и штанов.
– Долго сидеть будешь? – буркнул он, повернув голову вбок, чтобы сидевший позади Дрейк услышал его.
– Да, а чего нет. Я так понимаю, что мы пока никуда не поедем. Лошадка-то устала и проголодалась. А у меня вся задница болит от таких поездок. Даже я немного рад, что она так сделала…
– Заткнись! – повысил тон Аркен.
Он полуобернулся к Дрейку и тяжело вздохнул, покачал головой и зажал двумя пальцами переносицу, словно бы успокаивал себя.
– Прости, – следом добавил он. – Я… это все из-за каменного дракона.
– Все хорошо, – сказал Дрейк, едва тот перестал говорить. – Мы уже довольно далеко, я не думаю, что эти существа выйдут на наш след. Да и какое им дело до нас. Наверняка, у них есть, чем заняться.
Он нервно рассмеялся, но его никто не поддержал.
– Давай тогда отдохнем, что ли, – тихо сказал он, но Дрейк все равно его услышал. – Есть нам все равно нечего.
Аркен кивнул в сторону небольшой рощи неподалеку. Тень с нее уже небольшим серпом легла на траву. И это было более чем прекрасно.
Легкий туман голода и жажды все-таки уже ощущался. Но пока это не было проблемой. Хуже то, что не было воды. Можно было попробовать поискать ее после отдыха в роще… Не желая больше зазря терять время, Дрейк поднялся и зашагал на подъем, где паслась Кира.
– Пойдем, вон там в теньке посидим, – показал пальцем ближе к краю рощи Аркен, когда тот поравнялся с ним. – Чего тут на солнце жариться. Да и неплохо было бы напиться.
Аркен и Найра метнулись как ошпаренные. Старик же взмахнул руками, словно бы рассекая воздух, но шар никуда не делся. Он только принялся пульсировать. Звук вдруг резко усилился.
Внутри аномалии стало что-то проявляться.
– Прочь! – заорал на Дрейка Кай.
Перед тем, как вскочить на подоконник и распахнуть окно, чтобы выпрыгнуть на улицу, Дрейк успел увидеть образовавшуюся посреди комнаты небольшую красную сферу.
Он кубарем покатился по траве, поднялся. Замотал головой не зная, что делать. Так, казалось бы, прошла целая вечность.
– Сюда! – пронзительно раздался женский голос со стороны порога.
Дрейк метнулся к крыльцу, к Найре. Краем глаза заметил и Аркена – парень торопливо вел со стороны поленницы Киру.
Лошадь нервно ржала и мотала головой, явно недовольная происходящим.
– Что происходит?! – испуганно закричал Дрейк, глядя на девушку снизу вверх.
Справа вдруг раздался оглушительный взрыв и треск досок; казалось бы, тяжело застонал сам дом и всколыхнулась земля.
Вслед за кусками стены и обломками мебели на траву опустилось громоздкое белое создание, состоящее из неровных плотных объектов. На первый взгляд у Дрейка сложилось впечатление, что это была покрытая мхом и травой скала, обретшая яйцеподобную форму, с мощными передними конечностями и вывернутыми короткими задними.
Существо подняло тяжелую бесформенную голову без шеи, и в ее нижней части вдруг проявился темный прямоугольный проем.
– Нет! – испуганно воскликнула девушка и побежала вниз по ступенькам, но оступилась на одной из них.
Дрейк подоспел вовремя – подхватил ее за талию, не позволив упасть. В ответ та крепко обняла его дрожащими руками, прижалась лицом в плечо.
Заплакала.
Входная дверь резко распахнулась и вылетела из верхней петли. Появившийся из проема Кай, сжимая в руке мешочки, поспешил вниз по лестнице.
– Найра, дорогая, сейчас не время, прошу, соберись! – он крепко схватил ее за плечо, отчего та сразу отстранилась от Дрейка и принялась вытирать слезы. – Сколько раз я говорил тебе, что надо быть готовой к налету каменных драконов!
Стоявшее по левую сторону в окружении досок и обломков мебели, высотой в метра три существо вдруг ударило широкими передними лапами по земле, круша ее, и зашагало к крыльцу. Высокочастотный ритмичный звук начал стремительно усиливаться.
– Скорее! – прикрикнул волшебник.
Схватив девушку за запястье, он поволок ее за собой. Сразу взял правее, в сторону поленницы, где Аркен все пытался усмирить встревожившуюся не на шутку лошадь. Излишне задержавший внимание на чудовище Дрейк подоспел к ним самым последним.
А все из-за того, что он был готов поклясться, что увидел в черной хищной пасти нечто, светящееся красным.
– Дрейк! Возьми мешки, – старик склонился над ним, одарил его пронзительным взглядом. – Доверяю их тебе, смотри только не потеряй!
После он резко дернулся в сторону и стал отходить, привлекая белое чудовище к себе – голова, а затем и весь корпус бесформенного тела повернулись в его сторону. Он принялся делать странные круговые и резкие движения руками. После сложил ладони перед собой и медленно раскрыл их – на каждой вспыхнуло по огоньку красного пламени.
Такие же атаковали в пещере, вдруг вспомнил Дрейк.
Огоньки приняли сферическую форму и вдруг резко увеличились в размере. Прежде, чем существо сделало очередной шаг навстречу, Кай швырнул в него эти оформившиеся шары в него по очереди. Пламя опалило белую бугристую шкуру, обратило ее в черноту и выбила мелкое крошево.
Это заставило похожее на скалу нечто остановиться.
– Найра! – закричал Кай стоявшей столбом девушке в стороне. – Помоги мне!
Та не заставила себя ждать. Вдвоем они призвали еще шары огня, которые у волшебницы были заметно меньше. Вновь и вновь атаковывали существо, отталкивая его и откалывая с него куски очень толстой шкуры. Попали ему в голову и откололи с нее солидный кусок.
Белая глыба отлетела на несколько метров в сторону и покатилась по траве, в сторону поленницы, чем сильно напугала Киру; Аркен лишь чудом не упустил поводья. Тогда он улучил момент и в пару движений взобрался на спину лошади. Это явно остудило ее пыл.
А вот Дрейк по-прежнему не знал, что ему делать; оставалось только смотреть на происходящее.
Покрытая белыми наростами голова оказалась полой. В ее темной глубине вдруг принялось медленно мигать нечто круглое и ярко-красное. Но с расстояния Дрейк все никак не мог понять, что это было.
Постояв немного, существо снова тяжело зашагало навстречу, разрывая землю своими бесформенными остроконечными лапищами без пальцев. Висевший в темном зеве красный огонек принялся мигать все быстрее. А странный высокочастотный звук – стремительно ускоряться.
– Парни! – закричал Кай, но его голос тонул в громоподобных шагах приближавшегося существа. – Берите Киру и бегите! Буду ждать вас двоих в Лабрусе, слышите? В Лабрусе! Я заберу Найру, будем ждать вас там, в моем доме!
– Эй, дракон, ты собираешься садиться на лошадь? – повернув корпус тела, с явным наездом произнес Аркен над ухом.
– Но я не умею… – растерянно выронил ему Дрейк.
– Давай не припирайся! – раздраженно закричал парень. – Давай сюда мешки, я пока подержу!
Дрейк схватился покрепче за край седла и сунул ногу в стремя, неуклюже подтянулся. Резкий запах лошадиного пота больно ударил в нос, заставил покачнуться; Аркен быстро среагировал и грубо подхватил его под руку, помог подняться. Подвинулся, чтобы обоим было комфортно сидеть на одном седле.
– Держись за меня крепче, слышишь? – крикнул он, повернув голову. – Кира нервничает. Не хватало, чтобы ты еще упал!
Дрейк кивнул.
– Аркен! – по ту сторону похожего на скалу противника Кай уже терял терпение.
Не мешкая, парень погнал Киру галопом.
19. Не по плану
В небо вонзился широкий и плоский красный луч с желтыми краями. Дрейк только мельком увидел его, ибо он быстро и бесследно потух.
Аркен выругался, а Кира ему в ответ громко заржала и чуть не оступилась. Тогда он резко дернул поводья и повел ее правее.
Дрейк повернул голову в сторону фермы – она быстро уменьшалась в размерах. И там, рядом с ней, двое волшебников огненными шарами и молниями атаковывали крупное, покрытое словно бы броней, бесформенное создание.
Аркен вел Киру галопом по выжженому полю, на небольшой подъем, прочь. Удары ее копыт били по ушам, а в воздух из-под них поднимался пепел и запах гари.
– Что это? Что на нас напало? – выкрикнул Дрейк.
Его вопрос утонул в ржании Киры.
– Каменный дракон… Ты что, совсем дурак? Забери мешки! – Аркен был очень зол. – Черт, да что же это такое!
Он полупригнулся к шее лошади, словно бы желал этим придать ей скорости. Как тут снова резко свернул – Дрейк чуть не уронил только что взятые и без того тяжелые мешочки.
Впереди в зеленый ковер луга врезался красно-желтый плоский луч, рассыпав во все стороны комья и вызвав небольшую дрожь земли. Кира поднялась на задние ноги и забила по воздуху передними, громко заржала. Аркен вскрикнул что-то, ударил пятками по ее выпуклым бокам – Кира опустилась на все четыре, и бросилась вперед, умело обогнув глубокую воронку с опаленными краями.
– Привяжи… Привяжи их, живо! – скомандовал парень, но его голос унес совсем в другую сторону ветер. – Возле седла, ремни!
Дрейк несколько раз покосился на большую яму, отметив, что красный луч был излишне опасным. Осторожно наклонился, пытаясь привязать первый мешочек к креплению близ седла, на манер другого, который там уже висел. Чуть не свалился – хорошая реакция спасла его.
Второй раз провернуть то же самое он не решился; просто зажал мешочек между собой и Аркеном.
Как ни кстати послышались приглушенные толчки со стороны фермы. Не стоило и гадать, что каменный дракон пустился в погоню. Аркен снова выругался и сменил направление движения – глухой звук тяжелых лап по земле немного сместился влево, но тише от этого не стал. Дрейк немного отодвинулся, стараясь держать равновесие на неудобно качающейся спине Киры и повернул голову, стараясь увидеть, что происходит.
Белая громадина неслась прямиком к ним под небольшим углом. И явно догоняла.
– Аркен! – на одном дыхании выдохнул Дрейк и чуть не подавился собственной слюной.
Закашлял.
– Знаю! – донеслось ему нервное в ответ. – Мы должны спастись. Поэтому сиди и помалкивай!
Дрейк проглотил поднявшийся к горлу тугой ком. Обернулся ко все не желающему отступать каменному дракону. По нему и мимо него мелькали молнии и красные шары, но этой бронированной твари на это было наплевать.
Как вдруг она рухнула и кубарем покатилась по склону, оставляя на зеленом поле темную борозду пропаханной земли. И застыло крупной глыбой белого камня. Больше оно не шевелилось.
Дрейк машинально перевел взгляд на ферму слева – увидел две маленькие фигурки рядом друг с другом. Между ними вдруг вырос испещренный синими молниями прозрачный шар, и поглотил их в себя. А потом он резко схлопнулся, и фигуры исчезли.
Дрейк нахмурился. Видимо, так со стороны выглядело в действии заклинание перемещения. Не зря же Кай тогда сказал за другой город… Наверное, теперь он вместе с Найрой был очень далеко отсюда.
Вдруг нахлынули воспоминания о своих первых днях в мире людей. О Лине, которая практически мгновенно переместила их обоих из лугов в пещеру. Ощущения тогда были не из приятных, но вряд ли телепортация даже по своей природе может быть приятной… И тут до него дошло осознание: те ощущения, которые он испытывал при попадании в этот мир, были похожи на те, когда его телепортировала в пещеру Лина.
Обзор сместился и глаза снова показалась крупная туша каменного дракона. Лежавшая внизу на другой стороне низины, она уже больше напоминала груду валунов, чем ужасного дракона.
– Как думаешь, это… существо повержено? – спросил Дрейк.
– Че? – раздраженно повернул к нему голову Аркен.
Тогда Дрейк громче повторил свой вопрос.
– Мне бы этого очень хотелось. Кай бы не ушел, если бы не был уверен в том, что эта тварь жива, – послышался спокойный ответ, поддерживаемый бодрым ржанием лошади.
– Так может… Нам стоило вернуться и переместиться всем вместе? – не подумав, уронил Дрейк.
– А ты забавный, дракон, – Аркен усмехнулся. – Опять глупость сказал. На нас напал твой каменный сородич. Он бы не дал никому спокойно уйти.
– И что? Кай же сильный, сам говоришь. А я видел, как он уложил это существо.
– Ты, видимо, получил знания о мире людей, но о каменных драконах почему-то совсем ничего в твою умную головку не упало. Эти твари по одиночке никогда не ходят, и сейчас рядом наверняка ошиваются еще. Да и магический фон на ферме сейчас слабый. И его не хватит, чтобы всех на другое место перенести. Скажи спасибо, мы с ветерком прокатимся. Да и ты уже даже не в роли пленника.
– Спасибо, – буркнул Дрейк и опустил голову.
Заметил свешивающийся мешочек у своей правой ноги.
– Мешок! – вскричал он, дернувшись. – Не двигайся!
Дрейк не рассчитал свою силу; а Кире его дерганья не понравились вообще. Она сбросила скорость и с возмущением заржала, замотала головой, отчего пришлось дернуть за поводья, чтобы успокоить ее, чтобы она не поднялась на задние ноги.
– Ну же, Дрейк! – выплюнул Аркен.
– Все в порядке, – сразу отрапортовал тот, и пододвинул снова сползший мешочек, частично сел на него, чтобы больше не соскальзывал.
Снова погнал Киру. И та покорно понеслась галопом.
– И долго нам еще? – поинтересовался Дрейк, когда его пятой точке уже стало больно сидеть на качающейся спине лошади.
– Где-то больше, чем полдня пути. Мы привал скоро сделаем, потерпи только. Пока оторваться надо, чтобы каменные не усекли. По твою душу они точно явятся, а зачарованной повозки у меня уже нет.
Дрейк не стал более поддерживать разговор. Просто ждал, когда Аркен соизволит остановиться на отдых. А там… Уже смело можно будет взяться за свои «игрушки».
Вскоре поля кончились, и начали простираться луга, изредка пересекаемые лесополосами да рощицами. Никаких построек нигде так и не наблюдалось. Иногда на глаза попадались стада пасущихся четвероногих травоядных с ветвистыми рогами, да мелкие рыжие зверьки, которые изредка выбегали на дорогу. Когда рыжий с белым пятном хвост последнего исчез в траве, Дрейк снова вспомнил про черного зверька с красными полосами, которого видел на ферме.
И в этот момент у него возникло странное ощущение, что он уже сталкивался с ним ранее. Но это было невозможно, и потому он решил, что это ложное воспоминание. Такое же, как и периодическое ощущение хвоста и крыльев. Ведь поток информации, из-за которого случился перегруз в голове и потеря сознания, перемешался с настоящими воспоминаниями, породив нечто среднее. То, чего никогда не существовало.
И от этого желание воспользоваться своими предметами стало еще более сильным.
Солнце уже давно перешло рубеж по высоте и принялось медленно опускаться, а Аркен все гнал и гнал Киру по грунтовой, слегка поросшей травой, дороге, на подъем, не думая останавливаться. Как тут лошадь громко заржала и остановилась, приподнялась на задние ноги и принялась бить ими в воздух.
Дрейк не удержался и упал на траву, несколько раз перекувыркнулся на пологом склоне. Перевернулся с живота на спину и сел, протер ушибленный затылок. Аркен перед ним на подъеме все пытался усмирить лошадь – бил ей пятками башмаков по бокам. Но та вдруг громко заржала и взбрыкнулась, и наездник полетел на траву вслед за своим пассажиром.
Победно встряхнув головой, Кира фыркнула и опустилась на все четыре ноги. Побила копытом об землю и сделала пару шагов в сторону. Принялась жевать свежую травку.
– А девочка-то у тебя с характером, – съязвил Дрейк, когда Аркен сел.
Но тот ничего не ответил, а лишь покачал головой и протер рукой волосы, чем еще сильнее разлохматил их. Затем поднялся и отряхнул пыль с рубашки и штанов.
– Долго сидеть будешь? – буркнул он, повернув голову вбок, чтобы сидевший позади Дрейк услышал его.
– Да, а чего нет. Я так понимаю, что мы пока никуда не поедем. Лошадка-то устала и проголодалась. А у меня вся задница болит от таких поездок. Даже я немного рад, что она так сделала…
– Заткнись! – повысил тон Аркен.
Он полуобернулся к Дрейку и тяжело вздохнул, покачал головой и зажал двумя пальцами переносицу, словно бы успокаивал себя.
– Прости, – следом добавил он. – Я… это все из-за каменного дракона.
– Все хорошо, – сказал Дрейк, едва тот перестал говорить. – Мы уже довольно далеко, я не думаю, что эти существа выйдут на наш след. Да и какое им дело до нас. Наверняка, у них есть, чем заняться.
Он нервно рассмеялся, но его никто не поддержал.
– Давай тогда отдохнем, что ли, – тихо сказал он, но Дрейк все равно его услышал. – Есть нам все равно нечего.
Аркен кивнул в сторону небольшой рощи неподалеку. Тень с нее уже небольшим серпом легла на траву. И это было более чем прекрасно.
Легкий туман голода и жажды все-таки уже ощущался. Но пока это не было проблемой. Хуже то, что не было воды. Можно было попробовать поискать ее после отдыха в роще… Не желая больше зазря терять время, Дрейк поднялся и зашагал на подъем, где паслась Кира.
– Пойдем, вон там в теньке посидим, – показал пальцем ближе к краю рощи Аркен, когда тот поравнялся с ним. – Чего тут на солнце жариться. Да и неплохо было бы напиться.
