- А я всё равно боюсь! Ты меня украл! – девушка обличающее ткнула ему пальцем в грудь и снова по уши зарылась в одеяло. – Я всё вспомнила! Как стояла в комнате, собиралась на эти дурацкие выборы, а ты подкрался и сунул мне платок со снотворным. Это нечестно! И аморально! И… как ты меня со второго этажа вынес?? В окно, что ли, выкинул? У нас главный вход охраняется, а у чёрного кухня близко, там всегда куча народу! Где мы, кстати?
- У меня дома, конечно, - ничуть не смутился похититель. – Не волнуйся, в окно я тебя не кидал, мы тебя очень аккуратно несли…
- Мы?
- С Лавриком. Это мой друг и помощник. Он чистокровный кот и виртуозно лазает по деревьям. Второй этаж для него тоже не проблема.
- А зачем вы вообще это сделали?! Ты хочешь разборок с собственным войтом? Не сомневайся, скоро ты их получишь, в лучшем виде!
- Кто что получит – это ещё большой вопрос, - легкомысленно подмигнул Устин. – Во-первых, Ролька мог оконфузиться, и тогда войтом стал кто-то другой. А во-вторых... Девочка моя, я сам войт. Мои перевыборы только через месяц, до этого можно много чего успеть. Не поняла ещё? Мы сейчас не в Могусторе!
- А где? Стой, не говори, сама угадаю. В Сторазме? – мрачно хмыкнула Мира. – Ну у вас, кролей, и фантазия!
- Это не фантазия, а самая что ни на есть суровая правда. Как и то, что мы с тобой женаты, любимая.
Да что ж за маразм-то такой! Вот не зря она сюда идти не хотела – как чувствовала, что такая рифма до добра не доведёт…
- Разве у вас разрешено двоемужество?
- Не то чтобы. Но и не запрещено. У нас вообще очень мало запретов, это значительно упрощает жизнь.
- Кому упрощает, а кому и усложняет! Мне одного Фрола вот так хватает, так ещё тебя принесло!
- На крыльях любви! – пафосно изрёк муж номер два, но не выдержал и засмеялся. Мира заметила, что, несмотря на почти полную внешнюю схожесть с мужем номер один и одинаковую должность, характер у него явно попроще. Более легкомысленный, весёлый, даже забавный… И при этом он стопроцентный авантюрист. Фрол никогда бы не додумался украсть чужую жену. Отбить в честном поединке – ещё куда ни шло, но в компании какого-то кошака залезть на второй этаж и внаглую умыкнуть первую даму Могустора! Если бы этой дамой был кто-нибудь другой, Мира бы даже посмеялась.
- Хорошо, спрошу прямо – зачем тебе всё это надо? Ни в какую любовь, извини, не верю. Значит, месть? Фрол – он твой брат, верно?
- Близнец. Но ты не права насчёт…
- Да прям! Любой дурак в курсе, что братья, тем более близнецы, самые близкие друзья и в тоже время – самые яростные конкуренты. Вы рассорились, когда он впервые обошёл тебя на вашем дурацком соревновании? Уверена, так и есть. И что до сих пор не помирились, тоже ясно – за всё это время Фрол о тебе ни разу не упоминал, и вообще никто. Поэтому ты меня так напугал…
- Прости. Но у меня не было другого выхода!
- Кроме как смириться с ситуацией, что брат нашёл свою истинную пару, а ты – нет, пожелать ему счастья и оставить уже в покое, нет?
- Нет, - серьёзно ответил мужчина. – Я понимаю твои упрёки, но и ты постарайся меня понять. Да, Фрол всегда был более целеустремлённым, даже упёртым, я на его фоне – разгильдяй и лоботряс. Но мы при этом отлично ладили, пока… Да, пока он не стал войтом. Тогда Ролька страшно зазнался и начал буквально изводить меня своими придирками, постоянно указывал на промахи, не только по службе, но и вообще по любому поводу. Из ровни он сначала превратился в такого снисходительного старшего брата, а потом и в начальника… Так не могло долго продолжаться. Однажды он здорово перегнул палку, унизил меня прилюдно, ну а я не выдержал и врезал ему по самодовольной морде. Он засадил меня на неделю в карцер, на хлеб и воду, думал, после этого я приду ему в ножки кланяться, прощенья просить… А я просто собрал вещи и ушёл из города. В Сторазме у нас дядька с тёткой жили, вот я к ним и подался. Неплохо устроился, дослужился вон до войта, но, скажу тебе по секрету – не моё это призвание, командовать и стратегически мыслить. Я довольно импульсивен…
- Заметила, - невольно улыбнулась Мира. – И что, неужели не будешь участвовать в перевыборах?
- Если только ради тебя. Ты ведь уже привыкла к высокому статусу? У меня сейчас хоромы не хуже, чем у Рольки. Но и дядькин дом неплох, он теперь мой. Там, конечно, не так богато, зато сад большой, печка вся цветами расписана и самовар старинный, не чета казённому, в нём чай вкуснее, я проверял. В общем, как захочешь, так тому и быть!
- А если я захочу обратно в Могустор?
Устин нахмурился, но никаких категоричных заявлений в духе брата так и не выдал. Плюс один!
- Давай так. Я тебе у нас всё покажу, пообщаемся, узнаем друг друга получше… А там решим, что дальше делать.
- Не успеем мы друг друга узнать. Полагаю, Фрол уже обо всём догадался и…
- Догадается, когда прочухается. Думаешь, побеждать легко? Я вон в том году только и дождался, когда меня войтом объявят, да и рухнул в обморок, через сутки только очнулся… А Фрол, говорили, что и все двое продрых. Так что пока у меня есть небольшая фора. А вот когда он всё поймёт и примчится сюда, шипя от негодования, как мой любимый самовар… Вот тогда и посмотрим, что будет. Но будет оочень весело, однозначно!
Мира с сомнением покачала головой. Оптимист, однако.
- Фрол женился на тебе первым, но это уже неважно. Формально мы имеем на тебя равные права, значит, окончательный выбор за тобой.
- Но…
- Неужели ты не понимаешь?! Твой зверь меня признал, и это самое главное! Я не соврал – ты моя истинная пара! Знаю, ты скажешь, так не бывает, я и сам всю жизнь тоже так думал… Но, тем не менее, это так! Мы выбираем свою половинку по запаху, зверь ведёт нас, зверь заставляет подчинить, пометить, присвоить себе единственную и самому отдаться на её милость. Это то, что всегда управляет оборотнем, это наша суть, наша природа. И мы не можем и не должны идти ей наперекор. Я вот не смог… Признаюсь честно, Мира – когда я узнал, что брат нашёл свою пару, я ему жутко позавидовал. Куда больше, чем в момент его триумфа восемь лет назад… И, конечно, весь извёлся от любопытства. Какая ты? О тебе у нас ходят самые невероятные слухи… И вот сегодня, выбрав подходящий момент, я решил тебя подкараулить и увидеть всё собственными глазами.
- А платок со снотворным чисто случайно прихватил?
- Не совсем. Просто у этого средства двойное предназначение – помимо снотворного, если просто держать смоченную им ткань в кармане, искажается естественный запах. Меня тут все знают как облупленного, вот и пришлось подстраховаться.
Точно, авантюрист!
- Прости, но я тебе не верю, - с невольным сожалением вздохнула Мира. Если быть совсем уж честной, этот парень ей понравился. С ним было как-то легче, чем с Фролом, он не давил, не приказывал, а давал ей возможность выбора. Или – иллюзию выбора? – В том, что ты просто «хотел посмотреть», а не планировал изначально отомстить брату, взяв в заложницы его жену. Ты сравнялся с ним в положении, но обида на то, как он с тобой обошёлся, осталась. И когда представился случай поквитаться, ты просто не смог его упустить.
Вопреки ожиданию, Устин не кинулся её разубеждать, лишь расстроенно махнул рукой и перевернулся на спину, устремив взгляд в потолок.
Обиделся. Но неужели она не права, хотя бы отчасти?
- Я помню, как ещё во дворе уловил твой запах. Он настолько потряс меня, что думать о чём-то ещё было просто физически невозможно. Месть, не месть… Какая разница, зачем я сюда пришёл, если уйду только с ней, своей истинной парой! Я даже не сразу понял, куда лезу, ведомый этим запахом, пока Лавр не дёрнул меня за ногу. Я его обогнал, в первый раз в жизни! Он буквально заставил меня притаиться за ставней и не выдать своего присутствия раньше времени. Но когда ты осталась одна, я не выдержал… Действовал как в тумане, каким-то чудом догадался использовать платок… А внутренний зверь буквально визжал в исступлении: моя, моя!! Мира, если бы не это, я бы никогда не стал… а, впрочем, думай, что хочешь. Мне ясно лишь одно – отдать ему тебя обратно будет неимоверно трудно. Хотя… кого я обманываю? – он снова повернулся к девушке и смерил её долгим немигающим взглядом. – Это будет просто невозможно, Мира. Всё, что угодно, только не это. Лучше смерть.
Она беззвучно ахнула, прикрыв рот ладонью.
- И что же нам теперь делать?!
- Не знаю. Не знаю…
Уже через минуту Устин встряхнулся и снова заулыбался – такой уж у него был характер.
- Зато ты меня не оттолкнула, и браслет сам застегнулся – значит, я тебе тоже нравлюсь!
- Браслет не сам застегнулся – ты меня обманом заставил его надеть!
- Может, и обманом, но не принуждением. Брак – дело сугубо добровольное, под давлением застёжка всегда или заедает, или вовсе ломается, это так называемая предохранительная магия срабатывает. У тебя же моя просьба протеста не вызвала… И запах тебе мой приятен, и не только запах… ведь правда? То, что между нами было – настолько потрясающе, что совершенно ни с чем не сравнится! Я так счастлив, безумно! Быть сейчас здесь, с тобой, так близко… Может, повторим, а? Я обещал, что не прикоснусь к тебе, пока ты сама этого не захочешь, но… Ты ведь можешь сама сделать первый шаг? Даже шагать никуда не надо - только руку протяни. А я немного подвинусь, вот так…
Мира собралась возмутиться такой наглой провокации, но не успела – неведомый круть в её голове радостно завыл свою призывную песнь и велел срочно пользоваться моментом. Одну лапку положим туда… вторую сюда… погладим, куснём… Вау, супер!!!
Спустя некоторое время Мира безжизненной тряпочкой расползлась по кровати и, частично, по новому мужу, что сиял почище всякого самовара. Ладно кролики, они все по жизни озабоченные… Но она, как выяснилось, ничуть не лучше! Эх, тяжело быть женщиной-оборотнем! Хотя временами очень, очень, ОЧЕНЬ приятно.
Атмосфера в доме сторазмского войта оказалась под стать его компанейскому характеру, дружелюбная и совершенно неформальная. Устин показывал Мире всё подряд – от оружейного склада до кладовок с припасами, и, конечно, знакомил её с каждым встречным-поперечным. С плохо скрытым ликованием в голосе представлял: «Это Мирослава, моя жена!» и не уставал наслаждаться очередной отвисшей челюстью. Не удивился только один, огромный, как шкаф, ярко-рыжий парнище с хитрыми глазами.
- Лавр. Но лучше Лаврик. Вижу, не зря мы сегодня партизанили? – нахально подмигнул он. – Эх, смотреть на вас – только завидовать! Пойду-ка, пожалуй, до Муси прогуляюсь…
- И заодно до Туси, Дуси, Любавы, Купавы…
- Тише, начальник, не позорь моё честное имя!
- Иди уже, аскет! Не забудь к семи вернуться – с меня праздничный ужин!
- И литруха мятной настойки своему верному помощнику лично?
- Само собой!
- Праздничный ужин? – переспросила Мира, когда котище откланялся и упорхнул. – За свадьбу проставляешься? А можно без меня?
- Мир, ну ты смешная, а с кем я после тостов целоваться буду, с Лавриком? А, ты к тому, что тебе предыдущая свадьба не понравилась? Ха, не беспокойся, наша – понравится!
В этом Устин не обманул – обстановка за длинным общим столом была самая непринуждённая. Кроли и прочие оживлённо общались, много шутили, не стесняясь подкалывать собственное начальство, но Миру пока особо не трогали, всё же новый человек в коллективе. Больше всего её поразило, что войт не скрыл, кто она такая, а сразу познакомил общественность с парадоксом законного двоемужества и возможными нехилыми неприятностями со стороны соседа. В ответ все только ложками замахали – прикольно, мол, хоть повод нашёлся надрать уши могусторским!
Мира мысленно выдохнула. До всеобщей драки, будем надеяться, дело всё же не дойдёт, а то, что её не осудили, а сразу приняли в компанию, было очень приятно. Мужчины исподтишка разглядывали её и строили понимающие гримасы Устину, тот в ответ грозил им кулаком и ревниво скалился – в отличии от Фрола, явно для виду. И не потому, что мнил себя неотразимым, а потому что вполне доверял друзьям и соратникам. А они – понимали, что всерьёз претендовать на благосклонность чужой истинной пары просто глупо. Не поведётся. Не может быть, чтобы Фрол этого не знал… Комплексует он, что ли? Странно.
Женский коллектив Мире тоже понравился. Видимо, из-за того, что чистокровных крольчих в нём было раз-два и обчёлся. Вон те две, шустрые и востроносые, явно белки, уж больно со Стешей могустроской схожи, томная блондинка рядом с Лавром тоже кошка, скорее всего, упомянутая Муся, а тощая унылого вида девица справа от такого же сутулого невзрачного мужчины, по заверению Устина, самый настоящий леопард! Белый, очень редкий. Мира мысленно похихикала. Самые брутальные из встреченных оборотней – кроли, самая красивая человеческая ипостась (не будем скромничать!) у загадочной крути в полосочку, а грациозные и очень опасные леопарды – такие вот бледные немочи. Забавно!
Обильный стол, вкусное вино, весёлая болтовня, смех, попытки спеть и сплясать что-то «в честь праздника», с каждым часом всё более неуклюжие и оттого безумно смешные… Мира окончательно расслабилась и наслаждалась атмосферой, пока в какой-то момент с изумлением не обнаружила, что камень в её любимом кольце из прозрачного стал режуще-зелёным.
- Любовь моя, ты чего зависла? Больше не лезет? Хочешь, я допью!
- Нет, постой! Устин, ты не заметил, кто это налил?
Муж почесал в затылке и неопределённо пожал плечами.
- Какая разница? Тебе что, муха в бокал попала?
- Вылови и съешь! – посоветовал Лаврик. – А потом запей. Я пробовал, это вкусно!
- Дело не в этом… - Мира озадаченно обвела глазами комнату. Заметила жмущуюся в уголке девчонку из низшего кухонного звена и поманила её пальцем. Та неохотно приблизилась, комкая в руках передник. Нервничает. С чего бы? – Это ты наливала? Только мне или ещё кому-нибудь? Учти, я смогу это проверить.
- Только вам… Давайте я бокал заменю, коли грязный!
- Стоп! Не трогай. Ещё раз спрашиваю – значит, это ты хочешь меня отравить?
Да, память Миру здорово подводила, но это знание буквально от зубов отскакивало: красный цвет камня – магическое воздействие, зелёный – яд. Но зачем??
- Ты что, сама хочешь замуж за Устина?
Девчонка сжалась и затряслась ещё сильнее. Эпизод уже начал привлекать внимание – ближайшие соседи навострили уши, муж недоверчиво нахмурился. Думает, она на пустом месте скандалит?
- Не хочу я! Я ни в чём не виновата! Почто такие подозрения?! Давайте я сама его выпью, и вы увидите, что…
- Не смей, дура! – Мира едва успела перехватить бокал. – Ты что, и вправду не понимаешь, что можешь умереть прямо сейчас?! Не в шутку, по-настоящему! Кто велел тебе принести вино?
Последний вопрос попал в цель – девчонка невольно покосилась в сторону красивой молодой женщины, сидящей неподалёку от войта.
- Матрёна?
- Его бывшая подруга, - сквозь зубы прокомментировал Лавр. – Хм, а повод-то вполне весомый.
- Нет, это какое-то недоразумение, правда? – растерялся Устин. – Ты же обрадовалась, когда я нашёл свою пару…
- А что мне ещё оставалось?! – не выдержала женщина. Вскочила на ноги, опрокинув тяжёлый стул, и с ненавистью уставилась на Миру. – Мы почти год вместе, всё было так хорошо, я надеялась, что тебе этого достаточно, что ты выбросишь из головы глупости про единственную и женишься на мне! И вдруг! Какая-то пигалица! Я люблю тебя!! А ей желаю сдохнуть, сдохнуть, слышишь?!
- У меня дома, конечно, - ничуть не смутился похититель. – Не волнуйся, в окно я тебя не кидал, мы тебя очень аккуратно несли…
- Мы?
- С Лавриком. Это мой друг и помощник. Он чистокровный кот и виртуозно лазает по деревьям. Второй этаж для него тоже не проблема.
- А зачем вы вообще это сделали?! Ты хочешь разборок с собственным войтом? Не сомневайся, скоро ты их получишь, в лучшем виде!
- Кто что получит – это ещё большой вопрос, - легкомысленно подмигнул Устин. – Во-первых, Ролька мог оконфузиться, и тогда войтом стал кто-то другой. А во-вторых... Девочка моя, я сам войт. Мои перевыборы только через месяц, до этого можно много чего успеть. Не поняла ещё? Мы сейчас не в Могусторе!
- А где? Стой, не говори, сама угадаю. В Сторазме? – мрачно хмыкнула Мира. – Ну у вас, кролей, и фантазия!
- Это не фантазия, а самая что ни на есть суровая правда. Как и то, что мы с тобой женаты, любимая.
Да что ж за маразм-то такой! Вот не зря она сюда идти не хотела – как чувствовала, что такая рифма до добра не доведёт…
- Разве у вас разрешено двоемужество?
- Не то чтобы. Но и не запрещено. У нас вообще очень мало запретов, это значительно упрощает жизнь.
- Кому упрощает, а кому и усложняет! Мне одного Фрола вот так хватает, так ещё тебя принесло!
- На крыльях любви! – пафосно изрёк муж номер два, но не выдержал и засмеялся. Мира заметила, что, несмотря на почти полную внешнюю схожесть с мужем номер один и одинаковую должность, характер у него явно попроще. Более легкомысленный, весёлый, даже забавный… И при этом он стопроцентный авантюрист. Фрол никогда бы не додумался украсть чужую жену. Отбить в честном поединке – ещё куда ни шло, но в компании какого-то кошака залезть на второй этаж и внаглую умыкнуть первую даму Могустора! Если бы этой дамой был кто-нибудь другой, Мира бы даже посмеялась.
- Хорошо, спрошу прямо – зачем тебе всё это надо? Ни в какую любовь, извини, не верю. Значит, месть? Фрол – он твой брат, верно?
- Близнец. Но ты не права насчёт…
- Да прям! Любой дурак в курсе, что братья, тем более близнецы, самые близкие друзья и в тоже время – самые яростные конкуренты. Вы рассорились, когда он впервые обошёл тебя на вашем дурацком соревновании? Уверена, так и есть. И что до сих пор не помирились, тоже ясно – за всё это время Фрол о тебе ни разу не упоминал, и вообще никто. Поэтому ты меня так напугал…
- Прости. Но у меня не было другого выхода!
- Кроме как смириться с ситуацией, что брат нашёл свою истинную пару, а ты – нет, пожелать ему счастья и оставить уже в покое, нет?
- Нет, - серьёзно ответил мужчина. – Я понимаю твои упрёки, но и ты постарайся меня понять. Да, Фрол всегда был более целеустремлённым, даже упёртым, я на его фоне – разгильдяй и лоботряс. Но мы при этом отлично ладили, пока… Да, пока он не стал войтом. Тогда Ролька страшно зазнался и начал буквально изводить меня своими придирками, постоянно указывал на промахи, не только по службе, но и вообще по любому поводу. Из ровни он сначала превратился в такого снисходительного старшего брата, а потом и в начальника… Так не могло долго продолжаться. Однажды он здорово перегнул палку, унизил меня прилюдно, ну а я не выдержал и врезал ему по самодовольной морде. Он засадил меня на неделю в карцер, на хлеб и воду, думал, после этого я приду ему в ножки кланяться, прощенья просить… А я просто собрал вещи и ушёл из города. В Сторазме у нас дядька с тёткой жили, вот я к ним и подался. Неплохо устроился, дослужился вон до войта, но, скажу тебе по секрету – не моё это призвание, командовать и стратегически мыслить. Я довольно импульсивен…
- Заметила, - невольно улыбнулась Мира. – И что, неужели не будешь участвовать в перевыборах?
- Если только ради тебя. Ты ведь уже привыкла к высокому статусу? У меня сейчас хоромы не хуже, чем у Рольки. Но и дядькин дом неплох, он теперь мой. Там, конечно, не так богато, зато сад большой, печка вся цветами расписана и самовар старинный, не чета казённому, в нём чай вкуснее, я проверял. В общем, как захочешь, так тому и быть!
- А если я захочу обратно в Могустор?
Устин нахмурился, но никаких категоричных заявлений в духе брата так и не выдал. Плюс один!
- Давай так. Я тебе у нас всё покажу, пообщаемся, узнаем друг друга получше… А там решим, что дальше делать.
- Не успеем мы друг друга узнать. Полагаю, Фрол уже обо всём догадался и…
- Догадается, когда прочухается. Думаешь, побеждать легко? Я вон в том году только и дождался, когда меня войтом объявят, да и рухнул в обморок, через сутки только очнулся… А Фрол, говорили, что и все двое продрых. Так что пока у меня есть небольшая фора. А вот когда он всё поймёт и примчится сюда, шипя от негодования, как мой любимый самовар… Вот тогда и посмотрим, что будет. Но будет оочень весело, однозначно!
Мира с сомнением покачала головой. Оптимист, однако.
- Фрол женился на тебе первым, но это уже неважно. Формально мы имеем на тебя равные права, значит, окончательный выбор за тобой.
- Но…
- Неужели ты не понимаешь?! Твой зверь меня признал, и это самое главное! Я не соврал – ты моя истинная пара! Знаю, ты скажешь, так не бывает, я и сам всю жизнь тоже так думал… Но, тем не менее, это так! Мы выбираем свою половинку по запаху, зверь ведёт нас, зверь заставляет подчинить, пометить, присвоить себе единственную и самому отдаться на её милость. Это то, что всегда управляет оборотнем, это наша суть, наша природа. И мы не можем и не должны идти ей наперекор. Я вот не смог… Признаюсь честно, Мира – когда я узнал, что брат нашёл свою пару, я ему жутко позавидовал. Куда больше, чем в момент его триумфа восемь лет назад… И, конечно, весь извёлся от любопытства. Какая ты? О тебе у нас ходят самые невероятные слухи… И вот сегодня, выбрав подходящий момент, я решил тебя подкараулить и увидеть всё собственными глазами.
- А платок со снотворным чисто случайно прихватил?
- Не совсем. Просто у этого средства двойное предназначение – помимо снотворного, если просто держать смоченную им ткань в кармане, искажается естественный запах. Меня тут все знают как облупленного, вот и пришлось подстраховаться.
Точно, авантюрист!
- Прости, но я тебе не верю, - с невольным сожалением вздохнула Мира. Если быть совсем уж честной, этот парень ей понравился. С ним было как-то легче, чем с Фролом, он не давил, не приказывал, а давал ей возможность выбора. Или – иллюзию выбора? – В том, что ты просто «хотел посмотреть», а не планировал изначально отомстить брату, взяв в заложницы его жену. Ты сравнялся с ним в положении, но обида на то, как он с тобой обошёлся, осталась. И когда представился случай поквитаться, ты просто не смог его упустить.
Вопреки ожиданию, Устин не кинулся её разубеждать, лишь расстроенно махнул рукой и перевернулся на спину, устремив взгляд в потолок.
Обиделся. Но неужели она не права, хотя бы отчасти?
- Я помню, как ещё во дворе уловил твой запах. Он настолько потряс меня, что думать о чём-то ещё было просто физически невозможно. Месть, не месть… Какая разница, зачем я сюда пришёл, если уйду только с ней, своей истинной парой! Я даже не сразу понял, куда лезу, ведомый этим запахом, пока Лавр не дёрнул меня за ногу. Я его обогнал, в первый раз в жизни! Он буквально заставил меня притаиться за ставней и не выдать своего присутствия раньше времени. Но когда ты осталась одна, я не выдержал… Действовал как в тумане, каким-то чудом догадался использовать платок… А внутренний зверь буквально визжал в исступлении: моя, моя!! Мира, если бы не это, я бы никогда не стал… а, впрочем, думай, что хочешь. Мне ясно лишь одно – отдать ему тебя обратно будет неимоверно трудно. Хотя… кого я обманываю? – он снова повернулся к девушке и смерил её долгим немигающим взглядом. – Это будет просто невозможно, Мира. Всё, что угодно, только не это. Лучше смерть.
Она беззвучно ахнула, прикрыв рот ладонью.
- И что же нам теперь делать?!
- Не знаю. Не знаю…
Уже через минуту Устин встряхнулся и снова заулыбался – такой уж у него был характер.
- Зато ты меня не оттолкнула, и браслет сам застегнулся – значит, я тебе тоже нравлюсь!
- Браслет не сам застегнулся – ты меня обманом заставил его надеть!
- Может, и обманом, но не принуждением. Брак – дело сугубо добровольное, под давлением застёжка всегда или заедает, или вовсе ломается, это так называемая предохранительная магия срабатывает. У тебя же моя просьба протеста не вызвала… И запах тебе мой приятен, и не только запах… ведь правда? То, что между нами было – настолько потрясающе, что совершенно ни с чем не сравнится! Я так счастлив, безумно! Быть сейчас здесь, с тобой, так близко… Может, повторим, а? Я обещал, что не прикоснусь к тебе, пока ты сама этого не захочешь, но… Ты ведь можешь сама сделать первый шаг? Даже шагать никуда не надо - только руку протяни. А я немного подвинусь, вот так…
Мира собралась возмутиться такой наглой провокации, но не успела – неведомый круть в её голове радостно завыл свою призывную песнь и велел срочно пользоваться моментом. Одну лапку положим туда… вторую сюда… погладим, куснём… Вау, супер!!!
Спустя некоторое время Мира безжизненной тряпочкой расползлась по кровати и, частично, по новому мужу, что сиял почище всякого самовара. Ладно кролики, они все по жизни озабоченные… Но она, как выяснилось, ничуть не лучше! Эх, тяжело быть женщиной-оборотнем! Хотя временами очень, очень, ОЧЕНЬ приятно.
Атмосфера в доме сторазмского войта оказалась под стать его компанейскому характеру, дружелюбная и совершенно неформальная. Устин показывал Мире всё подряд – от оружейного склада до кладовок с припасами, и, конечно, знакомил её с каждым встречным-поперечным. С плохо скрытым ликованием в голосе представлял: «Это Мирослава, моя жена!» и не уставал наслаждаться очередной отвисшей челюстью. Не удивился только один, огромный, как шкаф, ярко-рыжий парнище с хитрыми глазами.
- Лавр. Но лучше Лаврик. Вижу, не зря мы сегодня партизанили? – нахально подмигнул он. – Эх, смотреть на вас – только завидовать! Пойду-ка, пожалуй, до Муси прогуляюсь…
- И заодно до Туси, Дуси, Любавы, Купавы…
- Тише, начальник, не позорь моё честное имя!
- Иди уже, аскет! Не забудь к семи вернуться – с меня праздничный ужин!
- И литруха мятной настойки своему верному помощнику лично?
- Само собой!
- Праздничный ужин? – переспросила Мира, когда котище откланялся и упорхнул. – За свадьбу проставляешься? А можно без меня?
- Мир, ну ты смешная, а с кем я после тостов целоваться буду, с Лавриком? А, ты к тому, что тебе предыдущая свадьба не понравилась? Ха, не беспокойся, наша – понравится!
В этом Устин не обманул – обстановка за длинным общим столом была самая непринуждённая. Кроли и прочие оживлённо общались, много шутили, не стесняясь подкалывать собственное начальство, но Миру пока особо не трогали, всё же новый человек в коллективе. Больше всего её поразило, что войт не скрыл, кто она такая, а сразу познакомил общественность с парадоксом законного двоемужества и возможными нехилыми неприятностями со стороны соседа. В ответ все только ложками замахали – прикольно, мол, хоть повод нашёлся надрать уши могусторским!
Мира мысленно выдохнула. До всеобщей драки, будем надеяться, дело всё же не дойдёт, а то, что её не осудили, а сразу приняли в компанию, было очень приятно. Мужчины исподтишка разглядывали её и строили понимающие гримасы Устину, тот в ответ грозил им кулаком и ревниво скалился – в отличии от Фрола, явно для виду. И не потому, что мнил себя неотразимым, а потому что вполне доверял друзьям и соратникам. А они – понимали, что всерьёз претендовать на благосклонность чужой истинной пары просто глупо. Не поведётся. Не может быть, чтобы Фрол этого не знал… Комплексует он, что ли? Странно.
Женский коллектив Мире тоже понравился. Видимо, из-за того, что чистокровных крольчих в нём было раз-два и обчёлся. Вон те две, шустрые и востроносые, явно белки, уж больно со Стешей могустроской схожи, томная блондинка рядом с Лавром тоже кошка, скорее всего, упомянутая Муся, а тощая унылого вида девица справа от такого же сутулого невзрачного мужчины, по заверению Устина, самый настоящий леопард! Белый, очень редкий. Мира мысленно похихикала. Самые брутальные из встреченных оборотней – кроли, самая красивая человеческая ипостась (не будем скромничать!) у загадочной крути в полосочку, а грациозные и очень опасные леопарды – такие вот бледные немочи. Забавно!
Обильный стол, вкусное вино, весёлая болтовня, смех, попытки спеть и сплясать что-то «в честь праздника», с каждым часом всё более неуклюжие и оттого безумно смешные… Мира окончательно расслабилась и наслаждалась атмосферой, пока в какой-то момент с изумлением не обнаружила, что камень в её любимом кольце из прозрачного стал режуще-зелёным.
- Любовь моя, ты чего зависла? Больше не лезет? Хочешь, я допью!
- Нет, постой! Устин, ты не заметил, кто это налил?
Муж почесал в затылке и неопределённо пожал плечами.
- Какая разница? Тебе что, муха в бокал попала?
- Вылови и съешь! – посоветовал Лаврик. – А потом запей. Я пробовал, это вкусно!
- Дело не в этом… - Мира озадаченно обвела глазами комнату. Заметила жмущуюся в уголке девчонку из низшего кухонного звена и поманила её пальцем. Та неохотно приблизилась, комкая в руках передник. Нервничает. С чего бы? – Это ты наливала? Только мне или ещё кому-нибудь? Учти, я смогу это проверить.
- Только вам… Давайте я бокал заменю, коли грязный!
- Стоп! Не трогай. Ещё раз спрашиваю – значит, это ты хочешь меня отравить?
Да, память Миру здорово подводила, но это знание буквально от зубов отскакивало: красный цвет камня – магическое воздействие, зелёный – яд. Но зачем??
- Ты что, сама хочешь замуж за Устина?
Девчонка сжалась и затряслась ещё сильнее. Эпизод уже начал привлекать внимание – ближайшие соседи навострили уши, муж недоверчиво нахмурился. Думает, она на пустом месте скандалит?
- Не хочу я! Я ни в чём не виновата! Почто такие подозрения?! Давайте я сама его выпью, и вы увидите, что…
- Не смей, дура! – Мира едва успела перехватить бокал. – Ты что, и вправду не понимаешь, что можешь умереть прямо сейчас?! Не в шутку, по-настоящему! Кто велел тебе принести вино?
Последний вопрос попал в цель – девчонка невольно покосилась в сторону красивой молодой женщины, сидящей неподалёку от войта.
- Матрёна?
- Его бывшая подруга, - сквозь зубы прокомментировал Лавр. – Хм, а повод-то вполне весомый.
- Нет, это какое-то недоразумение, правда? – растерялся Устин. – Ты же обрадовалась, когда я нашёл свою пару…
- А что мне ещё оставалось?! – не выдержала женщина. Вскочила на ноги, опрокинув тяжёлый стул, и с ненавистью уставилась на Миру. – Мы почти год вместе, всё было так хорошо, я надеялась, что тебе этого достаточно, что ты выбросишь из головы глупости про единственную и женишься на мне! И вдруг! Какая-то пигалица! Я люблю тебя!! А ей желаю сдохнуть, сдохнуть, слышишь?!
