- Ты… кто?
- Не твоего ума дело, - буркнуло зелёное безобразие и бесцеремонно протопало к столу. Мира в момент откусила от второго бутерброда – не хватало ещё, чтобы её и в этом объели! – а, увидев, как гоблин тянет лапищу к миске с остатками обрезков, подхватила её и прижала к груди.
- Это не тебе, ясно?
- Дура, отдай, это моё! – ожидаемо разозлился тот.
- Нет, Беляна сказала остатки кошке отдать. Кис-кис-кис, Муська!
В следующую секунду её буквально снесло со скамейки вместе с миской и несчастным недоеденным бутербродом. Еда разлетелась в разные стороны, а сама девушка была грубо схвачена за шкирку и вздёрнута до уровня перекошенного от гнева лица гоблина.
- Чтоб ещё и каждая дура надо мной глумилась! Да я тебя!!
«Всё, сейчас убьёт… Шею свернёт, как цыплёнку, или об стенку приложит, и всё… - обречённо подумала Мира. – И, главное, за что? Не везёт мне в жизни… Семью не помню, никто меня не любит, не жалеет, только обзываются, так и помру бесславно, в каких-то Проходимках, несчастной, незамужней…»
Закрыть глаза, чтоб не видеть эту гнусную рожу… и не реветь, не реветь, я сказала!
Гоблин шумно сопел ей в лицо, но ни убивать, ни даже трясти её почему-то не спешил.
- Что я тебе сделала, а?..
Он, как мог аккуратно, опустил её обратно на место. Именно опустил, а не швырнул, хотя копчиком она всё равно стукнулась.
- Ты правда не знала?
- Да о чём ты? Я тут первый день всего работаю…
- На кухне?
- Угу.
- Как звать?
Очень хотелось ответить его же словами – не твоего ума дело, но она не решилась.
- Мира.
- А меня Здармус.
- Очень приятно, - на автомате пробормотала девушка.
Подняла глаза на странный булькающий звук и вдруг увидела на лице гоблина улыбку. Впрочем, из-за шрамов она скорее напоминала жутковатый кривой оскал, но она почему-то точно знала, что он уже не злится.
- Что ты так смотришь?
- Я у Горяны за порядком слежу вечером и ночью. Значит, будем видеться. Зови меня Здар, и только так, ясно?
- Ясно.
- И найди мне уже чего пожрать, а? Кошка твоя сегодня не придёт.
- А вдруг?
- Точно. Я за неё, - хмыкнул Здар.
До Миры не сразу, но дошло…
- Ой, так это она про тебя говорила?! А я подумала…
- Я уже понял, что ты подумала.
- Извини.
- Ладно. И, это, ты меня тоже, - явно через силу добавил гоблин. – Меня обычно сложно вывести из себя, а тут как накатило… Чуть и вправду не придушил.
- Давай сменим тему, а? – невольно поёжилась девушка. – Скажи лучше, чем тебя теперь кормить? Всё вон по полу рассыпалось… Да и того, что было, неужто тебе хватало? Ты же такой большой, значит, и есть должен много. Может, тебе ещё какую-нибудь телячью ногу оставили?
- Ноги мне по должности не положены, особенно телячьи… - рассеянно отозвался он.
Мира оглянулась через плечо и обнаружила, что пока она старательно собирает с пола самые крупные и приличные обрезки, Здар уделяет самое пристальное внимание её собственным ногам. И даже не столько ногам, сколько тому месту, из которого они произрастают. Вот же… редиска сорта хреновая! Захотелось с размаху надеть ему на башку злополучную миску и с чистой совестью уйти отдыхать, благо не обязана она вообще-то кормить всяких зелёных… Ну, уж ладно, на первый раз она побудет доброй девочкой. Доброй и осторожной. Нечего в такое время рассиживаться тет-а-тетом с неженатым мужиком, а то как бы вместо обрезков её саму на столе не разложили. Может, для других она и страшная (ну да, грудь всего лишь третьего размера, а не минимум шестого, считай, кости!), но и вышибала, судя по всему, у местных дам успехом не пользуется, ему и «страшнючка» сойдёт…
За такими мыслями Мире стало совсем неуютно. Она молча собрала с пола остальные куски, вынужденно приседая за каждым, хотя бедные коленки гнулись уже со скрипом. Быстренько промыла и рассортировала: овощи сложила в миску и сдобрила маслом, хлеб-сыр-колбасу покидала на большую сковородку и залила пятком яиц. Может, и хватит этому троглодиту.
«Троглодит» тоже молчал и, не скрываясь, наблюдал за её действиями. Наконец, девушка поставила перед ним шкворчащую сковородку с обрез-яичницей, налила чаю в самую большую кружку и со вздохом облегчения отступила к выходу.
- Приятного аппетита, надеюсь, посуду за собой помоешь, спокойной ночи.
Негромкое «спасибо» долетело до неё уже из-за двери.
Несмотря на жуткую усталость, заснула Мира далеко не сразу. Кровать неудобная и жёсткая, одеяло слишком тонкое, пришлось сверху ещё плащом накрыться. Что же тогда зимой будет? Придут утром звать проспавшую кухарку и найдут вместо неё обледеневший трупик… Брр!
Надо улучить момент и завтра же сбегать до местного старосты или кто там у них есть, расспросить, вдруг да кто-то из проезжих девушку разыскивал… Как в этой Редискии вообще можно кого-то найти? Вот чует её сердце, не отсюда она. Слишком уж всё какое-то… чужое, неблизкое. Даже редиска. Вкусная штука, кто спорит, но сковородка жареной картошки вызывает у неё куда больше энтузиазма. Так, не надо про еду, полтора бутерброда её бедному желудку явно недостаточно. Надо будет брать пример с хозяйственных мышей и научиться делать запасы, хоть те же сухарики посушить с солью. Или колбаску копчёную припрятать. Или… Уу, как есть охота!!
Проснулась Мира вскоре после рассвета. Разумеется, не сама – сама бы ещё дрыхла и дрыхла. Но попробуй поспать в крыле для слуг, где стеночки между комнатушками словно из бумаги, а дневная смена встаёт в пять утра! Топот, бесконечное хлопанье дверей, громкие разговоры - вялые перебранки, хихиканье и кокетливые взвизги… Ещё хуже, чем студенческое общежитие!
Тем приятнее оказалось обнаружить на подоконнике сюрприз: накрытую тарелкой мисочку с её же вчерашним мясным салатом. И даже ложка рядом лежит. Мира сначала бурно обрадовалась, потом запоздало напряглась. Дверь-то она на засов запирала! Значит, кто-то влез в комнату через окно? А она спокойно спала и ничего не слышала… Интересно, кто это был и кому принёс. Спутал со своей зазнобой, что ли? Отставив миску, девушка по пояс высунулась наружу. Второй этаж, высокий, рядом никаких деревьев, совершенно гладкие стены без выступов…
- Что ж, буду считать, что ночью ко мне прилетал добрый дракон. Или демон. Или кто там ещё с крыльями бывает? А, фея-крёстная! Сама пошутила, сама посмеялась.
Как бы то ни было, Мира прикончила салат без всяких угрызений совести. Сделала лёгкую разминку, то и дело кривясь на боль в мышцах, и направилась на кухню за чаем. И за вторым, на этот раз законным, завтраком. Для него места ещё предостаточно, тем более неизвестно, когда в следующий раз дадут разогнуться…
На кухне за столом для обслуги чаёвничала и сплетничала дневная смена: трое крепких мужиков и пятеро девушек. Последние - все как на подбор ладные, пышногрудые, светловолосые. И накрашенные на редискинский манер ярко: со свекольными щеками, вишнёвыми губами, угольными бровями и ресницами. Душеньки-Марфушеньки, как машинально окрестила их Мира, при виде новенькой резко замолчали и уставились на неё с откровенным любопытством. Которое, впрочем, быстро сменилось наморщенными носами и сочувственными вздохами. Мужики отвернулись первые – видать, она их совсем не впечатлила. Ответного доброго утра её удостоили лишь напарницы-кухарки; Беляна попеняла ей, что рано пришла, и посадила рядом с собой за разделочный стол. Плошка горячей каши, щедро сдобренной маслом, и кружка крепкого чая обрадовали Миру ничуть не меньше возможности поесть вне этого зазнайского коллектива. Сближаться с ними ей совершенно не хотелось – мало того, что неприветливые, так ещё и сплетники ужасные, что девицы, что мужики. Сидят и наперебой обсуждают постояльцев, какие, мол, они чванливые свиньи, грубияны и пьяницы, и ещё жмоты, чаевые дают маленькие, а хотят при этом, чтобы постельное бельё каждый день меняли, в кофей пять ложек сахару кидали, с детьми сидели, бабушек полоумных развлекали, да ещё и визгливых той-редискеров выгуливали. И это только в дневную смену, а уж коли в ночную поставят – вообще держись! Только и смотри, чтобы любезные гости чего не спёрли и не полапали забесплатно… Миру так и подмывало спросить, не найдутся ли в таком случае охотники с нею поменяться, но здраво рассудила, что эту шутку ей нипочём не простят. Видно же, что менять «жутко нервную работу» на что-то более спокойное (и физически тяжёлое) никто из них не собирается; судя по добротным кожаным сапогам мужчин и многочисленным бусикам-серёжкам девушек, оплачивается она по здешним меркам неплохо. Значит, имеет место быть типичная человеческая привычка поныть и пожаловаться. Даже странно, что её саму пока на это не тянет. Вроде и повод имеется – «аа, я бедная, несчастная, беспамятная страшнючка, никто меня не любит, только ещё более страшный гоблин, да и то частично, уу!» Нет, видать, нанылась уже, да и каша вон какая вкусная, грех от неё на всякую ерунду отвлекаться… И мудрая Мирослава Батьковна с довольным видом облизала ложку.
- Беляна, посоветуй, пожалуйста, куда мне лучше обратиться – к старосте, или у вас специальная служба правопорядка имеется? Хочу узнать, вдруг да кто про меня расспрашивал, поискать родню, хоть кого-то знакомого, может, что и получится. Не век же здесь в кухарках сидеть. Чувствую, не моё это, по крайней мере, не в таких масштабах…
- Я тоже так думаю, - кивнула женщина. – Руки у тебя не грубые, манеры не холопские, не удивлюсь, если ты сама из господ. Были бы уши подлиннее, подумала б, что ты эльфийка, видала я таких пару раз, когда у нас останавливались. Да и на демоницу похожа, тем более, говоришь, квас при тебе был ихнего производства. Но хвоста-то у тебя нет? Или ты его прячешь, чтоб народ не смущать?
- Да не прячу, нет у меня хвоста. И драконьих глаз, и нюха, как у оборотней… Человек я. Откуда только?
- О, скажи-кась чего-нибудь не по-нашему, тогда и поймём, откуда! – осенило Беляну.
- Гитлер капут! - тут же радостно выдало подсознание.
- Ой… ничего себе загнула! А что это значит-то?
Мира растерянно развела руками.
- Не помню.
- Найдёна, Найдёна! – на кухню влетела возбуждённая хозяйка. Мимоходом показала кулак засидевшимся за чаем работникам и устремилась прямиком к Мире. – Хорошо, что ты уже здесь, думала, будить придётся! Диляна сказала, это ты какую-то чудную закусь для Жмотихи вчерась изобрела? Давай срочно делай, старая галоша в восторге, прям с утра такую требует! И ещё для сыночка - завтрак заграничного аристократа, а какого такого заграничного – не сказала. Для невестки чё-нибудь лёгкого, редиской клянусь, так и заявила, перьев ей что ль из подушки надёргать?? А для внучка всё равно что, лишь бы сожрал, привереда малолетний. Уфф… Давайте, девочки, напрягите фантазию, но демониху эту бесхвостую надобно уважить, иначе она к Боряну Косому переметнётся, а энтого допустить никак нельзя! И для престижу вредно, и платит она завсегда сверх положенного. Только обычно так не выкрутасничает, а сегодня вон чего прибрендилось, забодай её комар!
- Ладно, не волнуйтесь, придумаем что-нибудь, – пожала плечами Мира.
- За премию, - добавила опытная Беляна.
Хозяйка скривилась, но кивнула.
Вот странное дело: всю прошлую Мирину жизнь словно густым туманом накрыло, ничегошеньки не разглядеть, не вспомнить, но при этом дурацкие мелочи вроде негласного правила, что по утрам аристократы непременно должны пить шампанское, или что «лёгкое» означает «низкокалорийное», возникали в голове на раз-два. Парадокс, однако.
Горяна вернулась на кухню минут через сорок, в сопровождении чрезвычайно миловидной, по редискинским меркам, девушки-подавальщицы. Баронесса-де велела подать завтрак прямо в апартаменты и прямо сейчас. Обе, увидев результат мозгового штурма кухарок, несколько растерялись, но всё же выслушали Мирины пояснения, подхватили подносы и ретировались.
- Интересно, что выберет Жмотный сынок – завтрак эльфа-аристократа, дракона-аристократа или демона-аристократа?
- Да все три сожрёт, даже не сомневайся! - со смешком заверила Беляна. – Кролик прекрасно сочетается и с овощами, и с острым салатом. А коли к каждому варианту ещё и шампанское прилагается… Помяни моё слово, налижется как миленький с утра пораньше!
- Угу, и потребует вдогонку ещё пяток вариантов завтрака, у нас-де ещё оборотни не охвачены, гномы, тролли, гоблины, люди, в конце концов… Хотя нет, думаю, жена с мамашей не дадут бедному мужику как следует разгуляться.
- Это если заметят, от своих блюд оторвавшись. Вот честно, сколько работаю, а додуматься вырезать из редисок салатные мисочки в виде корон сроду б не догадалась! Баронова жена точно вообразит себя женой нашего несравненного Алекс-Александера!
Мира чуть не ляпнула «что за дурацкое имя!», но вовремя прикусила язык. Мда, какая страна, такой и король…
- Эй, ты, Найдёнка, живо тащи свои кости к Жмотам! – заорала с порога давешняя подавальщица и злорадно хихикнула. – Сейчас тебе влетит за свои художества!
- Значит, не угодили, - вздохнула Мира. – Ладно, переживу.
- Давай я с тобой пойду? – через силу предложила Беляна, но девушка поспешила отказаться. Идеи действительно все её, значит, с неё и спрос. Выгонят – так ещё куда-нибудь устроится, не пропадёт.
В здании гостиницы Мира была впервые. Добротно, с претензией на изящество, в общем, ничего так, сойдёт для сельской местности. Вряд ли у Боряна Косого лучше.
Баронесса с семейством занимали самые роскошные апартаменты, состоящие из трёх спален и общей гостиной. В ней-то её и поджидали. Напряжённая хозяйка, «старая галоша» - на самом деле вовсе не старая и очень представительная, как и положено потомственной аристократке, её сын – полный краснолицый блондин, тощенькая невестка и их отпрыск, мальчишка лет пяти. Он единственный встретил Миру широкой улыбкой, и она невольно улыбнулась в ответ.
- Согласна, Горяна, она и впрямь на иностранку похожа! – проскрипела баронесса. – А я-то ела и голову ломала, откуда в такой дыре взяться креативу? Признаю, не ожидала. Всю дорогу так развлекаюсь, проверяю границы народной фантазии.
- И как впечатления? – рискнула полюбопытствовать «иностранка». До неё дошло, что она понятия не имеет, как правильно обращаться к титулованной собеседнице, приветственный поклон (или реверанс?) и вовсе пропустила… Влетит или прокатит?
- Впечатления? Непередаваемые, - усмехнулась та. – То пытались жабьей икрой накормить под видом морепродуктов, то сыр с плесенью подали – с такой, что и сыра из-под неё не видать, и колбасу такую же предлагали. А редиска, загримированная под драконью ягоду? А морковное пюре для ребёнка, который ненавидит варёную морковь?! «Но ведь мы ж её со шпинатом смешали, думали, он не разберёт…» Как будто есть хоть один ребёнок в здравом уме, которому может понравится пюре из шпината, прости Господи! А овощи-то тоже надо есть, не на одних же булках с конфетами сидеть!
Внук, само собой, был бы не против, но кто ему позволит… И правильно.
- А вы не пробовали делать овощные салаты в виде всяких зверей, цветов, домиков или что там ему нравится?
- Как твой омлет с колбасой? Я ведь сначала подумала, что Горяна из вредности Федону вместо еды картинку со свиньёй подложила… А он как засмеётся и давай эту свинью наворачивать! Прекрасная идея, молодец, девка! Кстати, не поделишься своими хитростями? Его нянька всё за тобой запишет-зарисует… Я отдельно заплачу!
- Не твоего ума дело, - буркнуло зелёное безобразие и бесцеремонно протопало к столу. Мира в момент откусила от второго бутерброда – не хватало ещё, чтобы её и в этом объели! – а, увидев, как гоблин тянет лапищу к миске с остатками обрезков, подхватила её и прижала к груди.
- Это не тебе, ясно?
- Дура, отдай, это моё! – ожидаемо разозлился тот.
- Нет, Беляна сказала остатки кошке отдать. Кис-кис-кис, Муська!
В следующую секунду её буквально снесло со скамейки вместе с миской и несчастным недоеденным бутербродом. Еда разлетелась в разные стороны, а сама девушка была грубо схвачена за шкирку и вздёрнута до уровня перекошенного от гнева лица гоблина.
- Чтоб ещё и каждая дура надо мной глумилась! Да я тебя!!
«Всё, сейчас убьёт… Шею свернёт, как цыплёнку, или об стенку приложит, и всё… - обречённо подумала Мира. – И, главное, за что? Не везёт мне в жизни… Семью не помню, никто меня не любит, не жалеет, только обзываются, так и помру бесславно, в каких-то Проходимках, несчастной, незамужней…»
Закрыть глаза, чтоб не видеть эту гнусную рожу… и не реветь, не реветь, я сказала!
Гоблин шумно сопел ей в лицо, но ни убивать, ни даже трясти её почему-то не спешил.
- Что я тебе сделала, а?..
Он, как мог аккуратно, опустил её обратно на место. Именно опустил, а не швырнул, хотя копчиком она всё равно стукнулась.
- Ты правда не знала?
- Да о чём ты? Я тут первый день всего работаю…
- На кухне?
- Угу.
- Как звать?
Очень хотелось ответить его же словами – не твоего ума дело, но она не решилась.
- Мира.
- А меня Здармус.
- Очень приятно, - на автомате пробормотала девушка.
Подняла глаза на странный булькающий звук и вдруг увидела на лице гоблина улыбку. Впрочем, из-за шрамов она скорее напоминала жутковатый кривой оскал, но она почему-то точно знала, что он уже не злится.
- Что ты так смотришь?
- Я у Горяны за порядком слежу вечером и ночью. Значит, будем видеться. Зови меня Здар, и только так, ясно?
- Ясно.
- И найди мне уже чего пожрать, а? Кошка твоя сегодня не придёт.
- А вдруг?
- Точно. Я за неё, - хмыкнул Здар.
До Миры не сразу, но дошло…
- Ой, так это она про тебя говорила?! А я подумала…
- Я уже понял, что ты подумала.
- Извини.
- Ладно. И, это, ты меня тоже, - явно через силу добавил гоблин. – Меня обычно сложно вывести из себя, а тут как накатило… Чуть и вправду не придушил.
- Давай сменим тему, а? – невольно поёжилась девушка. – Скажи лучше, чем тебя теперь кормить? Всё вон по полу рассыпалось… Да и того, что было, неужто тебе хватало? Ты же такой большой, значит, и есть должен много. Может, тебе ещё какую-нибудь телячью ногу оставили?
- Ноги мне по должности не положены, особенно телячьи… - рассеянно отозвался он.
Мира оглянулась через плечо и обнаружила, что пока она старательно собирает с пола самые крупные и приличные обрезки, Здар уделяет самое пристальное внимание её собственным ногам. И даже не столько ногам, сколько тому месту, из которого они произрастают. Вот же… редиска сорта хреновая! Захотелось с размаху надеть ему на башку злополучную миску и с чистой совестью уйти отдыхать, благо не обязана она вообще-то кормить всяких зелёных… Ну, уж ладно, на первый раз она побудет доброй девочкой. Доброй и осторожной. Нечего в такое время рассиживаться тет-а-тетом с неженатым мужиком, а то как бы вместо обрезков её саму на столе не разложили. Может, для других она и страшная (ну да, грудь всего лишь третьего размера, а не минимум шестого, считай, кости!), но и вышибала, судя по всему, у местных дам успехом не пользуется, ему и «страшнючка» сойдёт…
За такими мыслями Мире стало совсем неуютно. Она молча собрала с пола остальные куски, вынужденно приседая за каждым, хотя бедные коленки гнулись уже со скрипом. Быстренько промыла и рассортировала: овощи сложила в миску и сдобрила маслом, хлеб-сыр-колбасу покидала на большую сковородку и залила пятком яиц. Может, и хватит этому троглодиту.
«Троглодит» тоже молчал и, не скрываясь, наблюдал за её действиями. Наконец, девушка поставила перед ним шкворчащую сковородку с обрез-яичницей, налила чаю в самую большую кружку и со вздохом облегчения отступила к выходу.
- Приятного аппетита, надеюсь, посуду за собой помоешь, спокойной ночи.
Негромкое «спасибо» долетело до неё уже из-за двери.
Несмотря на жуткую усталость, заснула Мира далеко не сразу. Кровать неудобная и жёсткая, одеяло слишком тонкое, пришлось сверху ещё плащом накрыться. Что же тогда зимой будет? Придут утром звать проспавшую кухарку и найдут вместо неё обледеневший трупик… Брр!
Надо улучить момент и завтра же сбегать до местного старосты или кто там у них есть, расспросить, вдруг да кто-то из проезжих девушку разыскивал… Как в этой Редискии вообще можно кого-то найти? Вот чует её сердце, не отсюда она. Слишком уж всё какое-то… чужое, неблизкое. Даже редиска. Вкусная штука, кто спорит, но сковородка жареной картошки вызывает у неё куда больше энтузиазма. Так, не надо про еду, полтора бутерброда её бедному желудку явно недостаточно. Надо будет брать пример с хозяйственных мышей и научиться делать запасы, хоть те же сухарики посушить с солью. Или колбаску копчёную припрятать. Или… Уу, как есть охота!!
Проснулась Мира вскоре после рассвета. Разумеется, не сама – сама бы ещё дрыхла и дрыхла. Но попробуй поспать в крыле для слуг, где стеночки между комнатушками словно из бумаги, а дневная смена встаёт в пять утра! Топот, бесконечное хлопанье дверей, громкие разговоры - вялые перебранки, хихиканье и кокетливые взвизги… Ещё хуже, чем студенческое общежитие!
Тем приятнее оказалось обнаружить на подоконнике сюрприз: накрытую тарелкой мисочку с её же вчерашним мясным салатом. И даже ложка рядом лежит. Мира сначала бурно обрадовалась, потом запоздало напряглась. Дверь-то она на засов запирала! Значит, кто-то влез в комнату через окно? А она спокойно спала и ничего не слышала… Интересно, кто это был и кому принёс. Спутал со своей зазнобой, что ли? Отставив миску, девушка по пояс высунулась наружу. Второй этаж, высокий, рядом никаких деревьев, совершенно гладкие стены без выступов…
- Что ж, буду считать, что ночью ко мне прилетал добрый дракон. Или демон. Или кто там ещё с крыльями бывает? А, фея-крёстная! Сама пошутила, сама посмеялась.
Как бы то ни было, Мира прикончила салат без всяких угрызений совести. Сделала лёгкую разминку, то и дело кривясь на боль в мышцах, и направилась на кухню за чаем. И за вторым, на этот раз законным, завтраком. Для него места ещё предостаточно, тем более неизвестно, когда в следующий раз дадут разогнуться…
На кухне за столом для обслуги чаёвничала и сплетничала дневная смена: трое крепких мужиков и пятеро девушек. Последние - все как на подбор ладные, пышногрудые, светловолосые. И накрашенные на редискинский манер ярко: со свекольными щеками, вишнёвыми губами, угольными бровями и ресницами. Душеньки-Марфушеньки, как машинально окрестила их Мира, при виде новенькой резко замолчали и уставились на неё с откровенным любопытством. Которое, впрочем, быстро сменилось наморщенными носами и сочувственными вздохами. Мужики отвернулись первые – видать, она их совсем не впечатлила. Ответного доброго утра её удостоили лишь напарницы-кухарки; Беляна попеняла ей, что рано пришла, и посадила рядом с собой за разделочный стол. Плошка горячей каши, щедро сдобренной маслом, и кружка крепкого чая обрадовали Миру ничуть не меньше возможности поесть вне этого зазнайского коллектива. Сближаться с ними ей совершенно не хотелось – мало того, что неприветливые, так ещё и сплетники ужасные, что девицы, что мужики. Сидят и наперебой обсуждают постояльцев, какие, мол, они чванливые свиньи, грубияны и пьяницы, и ещё жмоты, чаевые дают маленькие, а хотят при этом, чтобы постельное бельё каждый день меняли, в кофей пять ложек сахару кидали, с детьми сидели, бабушек полоумных развлекали, да ещё и визгливых той-редискеров выгуливали. И это только в дневную смену, а уж коли в ночную поставят – вообще держись! Только и смотри, чтобы любезные гости чего не спёрли и не полапали забесплатно… Миру так и подмывало спросить, не найдутся ли в таком случае охотники с нею поменяться, но здраво рассудила, что эту шутку ей нипочём не простят. Видно же, что менять «жутко нервную работу» на что-то более спокойное (и физически тяжёлое) никто из них не собирается; судя по добротным кожаным сапогам мужчин и многочисленным бусикам-серёжкам девушек, оплачивается она по здешним меркам неплохо. Значит, имеет место быть типичная человеческая привычка поныть и пожаловаться. Даже странно, что её саму пока на это не тянет. Вроде и повод имеется – «аа, я бедная, несчастная, беспамятная страшнючка, никто меня не любит, только ещё более страшный гоблин, да и то частично, уу!» Нет, видать, нанылась уже, да и каша вон какая вкусная, грех от неё на всякую ерунду отвлекаться… И мудрая Мирослава Батьковна с довольным видом облизала ложку.
- Беляна, посоветуй, пожалуйста, куда мне лучше обратиться – к старосте, или у вас специальная служба правопорядка имеется? Хочу узнать, вдруг да кто про меня расспрашивал, поискать родню, хоть кого-то знакомого, может, что и получится. Не век же здесь в кухарках сидеть. Чувствую, не моё это, по крайней мере, не в таких масштабах…
- Я тоже так думаю, - кивнула женщина. – Руки у тебя не грубые, манеры не холопские, не удивлюсь, если ты сама из господ. Были бы уши подлиннее, подумала б, что ты эльфийка, видала я таких пару раз, когда у нас останавливались. Да и на демоницу похожа, тем более, говоришь, квас при тебе был ихнего производства. Но хвоста-то у тебя нет? Или ты его прячешь, чтоб народ не смущать?
- Да не прячу, нет у меня хвоста. И драконьих глаз, и нюха, как у оборотней… Человек я. Откуда только?
- О, скажи-кась чего-нибудь не по-нашему, тогда и поймём, откуда! – осенило Беляну.
- Гитлер капут! - тут же радостно выдало подсознание.
- Ой… ничего себе загнула! А что это значит-то?
Мира растерянно развела руками.
- Не помню.
- Найдёна, Найдёна! – на кухню влетела возбуждённая хозяйка. Мимоходом показала кулак засидевшимся за чаем работникам и устремилась прямиком к Мире. – Хорошо, что ты уже здесь, думала, будить придётся! Диляна сказала, это ты какую-то чудную закусь для Жмотихи вчерась изобрела? Давай срочно делай, старая галоша в восторге, прям с утра такую требует! И ещё для сыночка - завтрак заграничного аристократа, а какого такого заграничного – не сказала. Для невестки чё-нибудь лёгкого, редиской клянусь, так и заявила, перьев ей что ль из подушки надёргать?? А для внучка всё равно что, лишь бы сожрал, привереда малолетний. Уфф… Давайте, девочки, напрягите фантазию, но демониху эту бесхвостую надобно уважить, иначе она к Боряну Косому переметнётся, а энтого допустить никак нельзя! И для престижу вредно, и платит она завсегда сверх положенного. Только обычно так не выкрутасничает, а сегодня вон чего прибрендилось, забодай её комар!
- Ладно, не волнуйтесь, придумаем что-нибудь, – пожала плечами Мира.
- За премию, - добавила опытная Беляна.
Хозяйка скривилась, но кивнула.
Вот странное дело: всю прошлую Мирину жизнь словно густым туманом накрыло, ничегошеньки не разглядеть, не вспомнить, но при этом дурацкие мелочи вроде негласного правила, что по утрам аристократы непременно должны пить шампанское, или что «лёгкое» означает «низкокалорийное», возникали в голове на раз-два. Парадокс, однако.
Горяна вернулась на кухню минут через сорок, в сопровождении чрезвычайно миловидной, по редискинским меркам, девушки-подавальщицы. Баронесса-де велела подать завтрак прямо в апартаменты и прямо сейчас. Обе, увидев результат мозгового штурма кухарок, несколько растерялись, но всё же выслушали Мирины пояснения, подхватили подносы и ретировались.
- Интересно, что выберет Жмотный сынок – завтрак эльфа-аристократа, дракона-аристократа или демона-аристократа?
- Да все три сожрёт, даже не сомневайся! - со смешком заверила Беляна. – Кролик прекрасно сочетается и с овощами, и с острым салатом. А коли к каждому варианту ещё и шампанское прилагается… Помяни моё слово, налижется как миленький с утра пораньше!
- Угу, и потребует вдогонку ещё пяток вариантов завтрака, у нас-де ещё оборотни не охвачены, гномы, тролли, гоблины, люди, в конце концов… Хотя нет, думаю, жена с мамашей не дадут бедному мужику как следует разгуляться.
- Это если заметят, от своих блюд оторвавшись. Вот честно, сколько работаю, а додуматься вырезать из редисок салатные мисочки в виде корон сроду б не догадалась! Баронова жена точно вообразит себя женой нашего несравненного Алекс-Александера!
Мира чуть не ляпнула «что за дурацкое имя!», но вовремя прикусила язык. Мда, какая страна, такой и король…
- Эй, ты, Найдёнка, живо тащи свои кости к Жмотам! – заорала с порога давешняя подавальщица и злорадно хихикнула. – Сейчас тебе влетит за свои художества!
- Значит, не угодили, - вздохнула Мира. – Ладно, переживу.
- Давай я с тобой пойду? – через силу предложила Беляна, но девушка поспешила отказаться. Идеи действительно все её, значит, с неё и спрос. Выгонят – так ещё куда-нибудь устроится, не пропадёт.
В здании гостиницы Мира была впервые. Добротно, с претензией на изящество, в общем, ничего так, сойдёт для сельской местности. Вряд ли у Боряна Косого лучше.
Баронесса с семейством занимали самые роскошные апартаменты, состоящие из трёх спален и общей гостиной. В ней-то её и поджидали. Напряжённая хозяйка, «старая галоша» - на самом деле вовсе не старая и очень представительная, как и положено потомственной аристократке, её сын – полный краснолицый блондин, тощенькая невестка и их отпрыск, мальчишка лет пяти. Он единственный встретил Миру широкой улыбкой, и она невольно улыбнулась в ответ.
- Согласна, Горяна, она и впрямь на иностранку похожа! – проскрипела баронесса. – А я-то ела и голову ломала, откуда в такой дыре взяться креативу? Признаю, не ожидала. Всю дорогу так развлекаюсь, проверяю границы народной фантазии.
- И как впечатления? – рискнула полюбопытствовать «иностранка». До неё дошло, что она понятия не имеет, как правильно обращаться к титулованной собеседнице, приветственный поклон (или реверанс?) и вовсе пропустила… Влетит или прокатит?
- Впечатления? Непередаваемые, - усмехнулась та. – То пытались жабьей икрой накормить под видом морепродуктов, то сыр с плесенью подали – с такой, что и сыра из-под неё не видать, и колбасу такую же предлагали. А редиска, загримированная под драконью ягоду? А морковное пюре для ребёнка, который ненавидит варёную морковь?! «Но ведь мы ж её со шпинатом смешали, думали, он не разберёт…» Как будто есть хоть один ребёнок в здравом уме, которому может понравится пюре из шпината, прости Господи! А овощи-то тоже надо есть, не на одних же булках с конфетами сидеть!
Внук, само собой, был бы не против, но кто ему позволит… И правильно.
- А вы не пробовали делать овощные салаты в виде всяких зверей, цветов, домиков или что там ему нравится?
- Как твой омлет с колбасой? Я ведь сначала подумала, что Горяна из вредности Федону вместо еды картинку со свиньёй подложила… А он как засмеётся и давай эту свинью наворачивать! Прекрасная идея, молодец, девка! Кстати, не поделишься своими хитростями? Его нянька всё за тобой запишет-зарисует… Я отдельно заплачу!
