-Да уж… - разочарованно пробормотала та в ответ.
Между тем Ромола Трей, одетая в какой-то феерический розовый наряд, который необыкновенно шел к ее светлым волосам, шла рядом с Мэтью Хелфордом, поглаживала пальчиками его руку, которую он предложил ей из вежливости, и уверенно вещала.
-Дорогой Мэтью!
Хелфорд изумленно слушал.
-Вы же позволите мне так вас называть?
Ромола Трей была так необыкновенно хороша, так нежно улыбалась и так широко раскрывала свои наивные глазки, что Хелфорд слегка поперхнулся, а после ответил:
-Ну конечно, дражайшая профессор Трей.
-Ой, ну что вы! – кокетливо рассмеялась та, будто серебристые колокольчики зазвенели в воздухе. – Для вас только Ромола!
-Ромола, - покорно повторил Хелфорд.
-Конечно, мы с вами так мало знакомы, но я уже сейчас чувствую в вас родственную душу, - продолжила она, наивно улыбаясь. – Я прорицательница и не погрешу против истины, если скажу, что мои чувства подсказывают мне, что мы будем близки…
-Мм… вот как? В каком же смысле?
Они остановились около большого стрельчатого окна, из которого просматривался весь академический двор, и продолжили увлекательную беседу.
-Как друзья конечно же! – воскликнула Ромола. – Нет ничего лучше и важнее дружбы, разве не так?
-Согласен, - Хелфорду только и оставалось, что со всем соглашаться, потому что если бы он начал говорить в ответ, то или расхохотался бы в голос, или накричал на прекрасную Ромолу. А ни того, ни другого ему делать пока не хотелось.
-Вы заслужили покой и мир, наш дорогой воин, - вкрадчиво продолжила Ромола. – Я уверена, ваше появление в Академии говорит о том, что вам надоело воевать. А кто, как не мы, можем дать вам желанное умиротворение? – шепнула она.
-Мы это кто? – осмелился вопросить Хелфорд.
-Мы, это женщины…
-Ну да, ну да, - услышали они решительный голос и обернулись на него.
Перед ними стояла Элен Ригби. Ромола было скривилась, увидев ее, но быстро сменила выражение лица на умильно-приветливое. По лицу Хелфорда ничего нельзя было прочитать.
-А что, Мэтт, - Ригби посмотрела на Хелфорда. – Отличное предложение. Смазливое личико, ладная фигурка, розовые занавесочки и птичка в клетке на окне – вот счастье для бывалого солдата.
-Дорогая Элен, вам этого не понять, - с деланным сочувствием сказала Ромола. – Никогда не понимала, почему женщинам позволяют воевать? – она обратила свой проникновенный взор на Хелфорда, но с неудовольствием увидела, что тот, не отрываясь, смотрит на Элен.
-Птичка в клетке меня особенно пугает, - сказал он.
-Смотрите, профессор Хелфорд, полагаю, на подоконнике у Ромолы много свободного места. Не только для птички хватит, но и для пары мужей.
-Как вы можете так говорить, профессор Ригби! – воскликнула Ромола. – Вы оскорбляете меня!
-Да неужели! - Элен перевела взгляд на Ромолу. – Профессор Трей, посмотрите в свой хрустальный шар. Что он скажет по поводу вашего будущего? – она выделила интонацией слово «вашего».
-Это переходит всякие границы! – Ромола отпрянула от Хелфорда и, как злая кошка, перешла в наступление на Элен. – Уродство вашего лица наконец-то вошло в гармонию с уродством вашей души, полагаю?
-Лучше тотальная честность, чем розовая лживость, - парировала Элен.
-Дамы сцепились из-за нового самца? – вкрадчивый голос Люка Анивартанеле прозвучал, как взрыв.
Все трое участников беседы не заметили, как к ним подкрался прекрасный блондин и он был не один, его сопровождали Элиас Дрейк и Миранда Брайт.
-Люк, что вы такое говорите, - Брайт покраснела от его слов.
-А, Люк, сожалеете, что потеряли место альфы в этом курятнике? – Элен так просто было не пронять.
Лицо Анивартанеле перекосило от злости, отчего он сразу растерял всю свою привлекательность, а Хелфорд захохотал в голос.
-Курятник! Ну надо же! – Мэтью веселился от души.
-Хелфорд, желаю вам успеха с вашими дамами, - ядовито процедил Анивартанеле и быстрым шагом пошел прочь.
-Спасибо, непременно, - бросил ему вслед Хелфорд.
-Боги, как это всё… - Миранда Брайт, преподаватель магии уюта, физически не выносила ссоры и стычки.
У нее не только щеки, но и шея покраснели он растерянности и смущения.
-Миранда, не переживайте вы так, - бросила Элен. – Дело житейское.
-Золотые слова, - Элиас Дрейк был невозмутим и, по своему обыкновению, циничен не менее Элен, которая впадала в цинизм, когда была сильно не в духе. – Давайте, лучше я провожу вас. А то у нас уже собираются зрители.
Миранда вздрогнула, обернулась и увидела, как вдалеке начинают толпиться студенты, как они смотрят на них и перешептываются. Дрейк предложил Миранде руку, та поспешно приняла ее, и они оба пошли к лестнице.
Элен шутливо поклонилась Ромоле и Мэтью:
-Не знаю как вас, а меня не радует роль клоуна для студентов.
С этими словами она молча ушла.
-Дорогая Ромола, тут и впрямь не время и не место для беседы. До встречи, - Хелфорд поклонился спутнице и растворился в портале.
Ромола зашипела, как рассерженная кошка.
– Ну ничего, все равно я своего добьюсь! – пробормотала она и с достоинством направилась к аудитории, где преподавала прорицание.
Хелфорд растворился в портале, но далеко не ушел. Он возник прямо перед Элен Ригби, перехватил ее почти около полигона и порталом перенес в ту самую Магическую ротонду, где студенты запланировали вечернюю встречу.
-И что это было? – зло спросила Элен.
-Всё это время мы только ссоримся и ни разу еще толком не поговорили, - спокойно сказал он.
-О чем нам говорить? – Элен оперлась бедрами об ограждение ротонды.
Мэтью встал напротив нее, сложив руки на груди.
-А ты считаешь, что не о чем?
-Не о чем, - отрезала она. – Я приняла решение и изменять его не намерена.
-А меня ты почему не спросила, прежде чем принять такое решение? – невозмутимость Мэтью как рукой сняло.
Он будто взбесился, приблизился к Элен и навис над ней, но она не дрогнула.
-Ты плохо меня видишь? – спросила она.
-Я отлично тебя вижу! И отлично всё помню!
Мэтью протянул руку и дотронулся до раненой щеки Элен. Она дернула головой и отпрянула от него
-Вот только этого не надо. Я прекрасно понимаю, тебя терзает чувство вины и всё такое... Не надо! Ты ни в чем не виноват. Это война!
-При чем тут война! – почти крикнул он. - Я каждую ночь вижу тебя во сне, тот злосчастный день, твое лицо!...
-Точнее то, что от него осталось, - с кривой улыбкой пробормотала Элен.
- Ты всё ещё красива… Даже с этими отметинами.
– Слушай, Мэтт, мне всё равно, как я выгляжу, я всегда относилась к этому спокойно…
-Тогда почему ты сбежала? – он сделал шаг вперед, положил руки ей на плечи и заставил посмотреть ему в глаза. – Почему?
-Я не хочу, чтобы меня жалели… Я знаю, кто и как к этому относится… Вижу кривые взгляды… Нет уж, я этого не желаю…
Элен сбросила его руки со своих плеч и одним движением отпрянула от него.
-К тому же… пять лет прошло… за пять лет ты ни разу не сделал попытки найти меня… - она посмотрела на него. – Значит, я всё сделала правильно…
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, не отводя глаз.
-Нет, не правильно… - ответил он.
-Тогда что же за пять лет ты ни разу не появился? – спросила Элен.
Мэтью ничего не ответил.
-Молчишь? Почему?
-Я не могу тебе сказать…
-И не надо, - устало ответила она. – Хватит, поговорили… Вон, Ромола милашка, не теряйся, - криво ухмыльнулась она. – А я и так прекрасно проживу… Кстати, Кайрон тоже не появлялся… За всё это время ни разу. Как это все-таки предсказуемо! Лицо… - Элен дотронулась до уродовавшего ее шрама. – Только это и имеет значение. Ни ум, ни знания, ни сила – ничто. Только лицо.
-Ты не права, - глухо ответил Хелфорд.
-Права… не права… Пять лет молчания… А ведь когда мы расстались, Кайрон мог бы появиться… Но и он тоже…
-Да перестань ты про Кайрона! – взбесился Хелфорд.
-А что? Вы же оба вроде как любили меня до безумия! – крикнула она в ответ.
-Я не могу тебе сказать, что со мной было эти пять лет! Не могу, понимаешь?
-О, я всё прекрасно понимаю! И не надо ничего мне объяснять, спасибо! Живи и будь счастлив! – на глазах Элен блеснули слезы, но она не хотела, чтобы кто-то был свидетелем ее слабости.
Миг и Элен исчезла в портале.
-Черт! Черт! – крикнул Мэтью. – Чёрт… - прошептал он. – Я вернулся за тобой, Ленни. И без тебя я не уйду…
Он вернулся за ней и отступать больше не собирался. Хватит.
Ровно в восемь вечера Стэнски, Хатч и Франко Лютц обосновались в Магической ротонде. С собой у них была фляжка драконьего самогона, который они думали выпить сами и угостить Марка, если тот не откажется, и бутылка розового фейского вина. Конечно, ни драконов, ни фей в мире не водилось, это все знали. Но как красиво звучит: Розовое фейское… Девчонкам оно обычно нравилось. Впрочем, Магическая ротонда девчонкам тоже нравилась, недаром больше половины академических свиданий назначалось именно здесь. Легенда гласила, что много столетий назад некий юный, но очень одаренный маг, воздвиг своей магией беломраморную ротонду ради свидания с тоже юной и тоже необыкновенно одаренной магиней. Ротонда гордо возвышалась на обрыве над рекой. История имена влюбленных магов не сохранила, однако ротонда стояла. Скептики в эту историю не верили, но все упорно называли ротонду магической, потому что она, якобы, была построена только с помощью магии.
Парни осмотрелись, оценили белоснежность колонн и купола, Хатч перегнулся через перила и посмотрел на реку.
-Течет? – спросил Стэнски.
-А как же! – ответил Хатч.
-Не придут они, - произнес Франко. – Розамунд та еще задавака.
-Ну, не придут, сами выпьем и сами всё сожрём, - ответил ему Хатч, доставая припасенные бутерброды с мясом и сыром.
-Ха! Интересно! – Розамунд и не подумала говорить тише. – Сами позвали, а сами хотят всё выпить и съесть! Ты слышишь, Лили?
-Розамунд, кричи потише, а то сюда кто-нибудь заявится и сказочке конец, - ответила ей Лили.
Розамунд и Лили стояли у входа в ротонду. Розамун – в розовом, а Лили – в белом платье.
-Беляночка и Розочка! – Стэнски широко улыбнулся. – Как я рад вас видеть! Даже и не сомневался, что вы придете! Кстати, вот… - и он достал из-за пазухи красиво упакованную коробку шоколадных конфет. – Специально для вас, - добавил он.
-Что еще за Беляночка и Розочка? – фыркнула Розамунд, принимая конфеты.
-А, одна старая сказка! – махнул рукой Стэнски.
Розамунд громко хмыкнула, Лили улыбнулась и девчонки присели на скамейку.
-А Марк где? – спросил Франко.
-Я тут, - тихий басок Марка раздался из темноты, и вскоре вся его огромная фигура нарисовалась на пороге ротонды. – Одних я бы их не пустил к вам, охламоны, - прогудел он, впрочем, довольно дружелюбно.
-А чего это мы охламоны? – обиделся Хатч.
-Боевые маги все охламоны, - хмыкнул Марк, принимая из рук Стэнски стакан с самогоном.
Ребятам понадобилось около получаса, чтобы понять, что ссорились они напрасно и что дружба, скрепленная самогоном и вином – самое прекрасное и приятное событие, которое может случиться с людьми их возраста и положения.
-Коротко о себе, - заявил Стэнски, рука которого уже давно покоилась на талии Розамунд. – Почему во мне проснулась боевая магия – того никто не знает. Родители мои землевладельцы, выращивают магические растения. Мой отец вообще травник.
-Мои родители тоже травники, растения из их сада продаются по всему миру. Отец и мать такое выращивают, что здешним магам и не снилось! – гордо ответила Розамунд.
-Вот, похвальбунщики нашлись, - выдал странное слово Марк. – Я вот тоже потомственный травник, а мать моя – знахарка. Окончу академию, стану ее знания перенимать. Целителя еще дождись, а хороший знахарь всегда пригодится!
-А мои родители артисты, - сказала Лили. – И я обожаю все красивое и изящное! И тоже стала бы артисткой, но теперь придется стать травницей. Хотя доля магии иллюзий у меня тоже есть.
И в доказательство своих слов, Лили сотворила в воздухе розу. Роза раскрыла бутон и выпустила на волю маленького белого кролика, который с хлопком исчез, а вслед за ним искрами рассыпалась и роза.
-Красиво, - оценили Хатч и Стэнски.
-Ну, а вы о себе что расскажете? А? Франко? Теодор? – голос Розамунд обрел командные краски.
-Я потомственный боевой маг, - ответил Франко. – Мой отец генерал, мать тоже боевой маг.
-Ого! – Лили с уважением покачала головой. – Она такая же, как профессор Ригби?
-Как профессор Ригби таких нет, но моя мать была одной из лучших в выпуске.
-А мои предки торговцы, все, как один. И братья и сестры тоже пошли по этой части. А у меня проснулась боевая магия, и вот я тут, - сказал Хатч. – И очень этому рад. Вот.
Неожиданно из темного угла ротонды раздался шорох. Девчонки замерли и насторожились.
— Что это было? — прошептала Розамунд, настороженно глядя в сторону звука.
— Наверное, ветер, — беззаботно сказал Хатч.
— Ветер? В закрытой ротонде? — фыркнула Розамунд, но тут же вскрикнула, когда из тени выскочило маленькое существо.
Оно было размером с кошку, с переливающейся шерстью и большими, испуганными глазами. Зверек замер, озираясь по сторонам, а затем снова бросился в сторону студентов.
-Мамочки! – пискнула Лили. – Что это?
-Ого! – Стэнски легко поднялся на ноги и подошел к зверьку. – Девушки, не стоит пугаться. Это туманный лисенок, - парень наклонился к нему и взял зверька на руки. – Бродяга… - добродушно начал он. – Как тебя сюда занесло?
-А он на нас не кинется? – спросила Розамунд.
-Надо лучше учить предмет «Магические животные», - снисходительно, чуть свысока ответил Стэнски. - Туманные лисята абсолютно безобидны, просто немного пугливы.
Лисенок завозился в руках Стэнски.
-Эй, ты чего? Что тебе не нравится, дружок?
Лисенок неожиданно замер, а потом открыл свою маленькую, но довольно зубастую пасть, и цапнул Стэнски за палец.
-Чёрт! – вскрикнул тот. – Ты чего? – Стэнски был изумлен до предела. – Вы ж не кусаетесь
В ответ на эти слова, лисёнок еще раз цапнул Стэнски за палец.
-Он ядовитый! – завопила Розамунд. – И он нас всех убьёт!
-Мамочки! – взвизгнула опять Лили, и спряталась за спиной у Хатча.
Стэнски перехватил лисенка за шкирку, чтобы оградить себя от новых нападений.
-Эй, ты точно уверен, что он не опасен? – спросил Франко, хмуро глядя на зверька.
-Он не опасен, - ответил за Стэнски Марк. – Но ведет он себя очень странно.
-Вот чёрт! – Хатч задвинул Лили подальше к себе за спину. – Как он из зоосада смылся?
-А главное, какого черта он так агрессивен? – пробормотал Марк.
В темноте опять послышался шорох.
Девчонки взвизгнули, все вместе обернулись на шум и увидели профессора Ригби. Элен стояла на входе в беседку и хмуро осматривала студентов.
-Что тут происходит? – спросила она. – Все задания на завтра сделаны, и вы решили отметить это драконьим самогоном?
Студенты дружно выдохнули, не скрывая облегчения.
-П-профессор Ригби! – Лили хотя и заикалась, но первой рванулась вперед. – Тут туманный лисенок и он очень агрессивный!
-Туманный лисенок? Да эта живность не опасней осенней мухи, - с сомнением произнесла профессор Ригби.
-Вот! – Стэнски продемонстрировал укушенные пальца и болтающегося в его пальцах лисенка.
Лисенок скалил зубы и шипел.
-Ого! – Ригби покачала головой, подошла к Стэнски и протянула затянутую в перчатку руку. – Давай его сюда.
Между тем Ромола Трей, одетая в какой-то феерический розовый наряд, который необыкновенно шел к ее светлым волосам, шла рядом с Мэтью Хелфордом, поглаживала пальчиками его руку, которую он предложил ей из вежливости, и уверенно вещала.
-Дорогой Мэтью!
Хелфорд изумленно слушал.
-Вы же позволите мне так вас называть?
Ромола Трей была так необыкновенно хороша, так нежно улыбалась и так широко раскрывала свои наивные глазки, что Хелфорд слегка поперхнулся, а после ответил:
-Ну конечно, дражайшая профессор Трей.
-Ой, ну что вы! – кокетливо рассмеялась та, будто серебристые колокольчики зазвенели в воздухе. – Для вас только Ромола!
-Ромола, - покорно повторил Хелфорд.
-Конечно, мы с вами так мало знакомы, но я уже сейчас чувствую в вас родственную душу, - продолжила она, наивно улыбаясь. – Я прорицательница и не погрешу против истины, если скажу, что мои чувства подсказывают мне, что мы будем близки…
-Мм… вот как? В каком же смысле?
Они остановились около большого стрельчатого окна, из которого просматривался весь академический двор, и продолжили увлекательную беседу.
-Как друзья конечно же! – воскликнула Ромола. – Нет ничего лучше и важнее дружбы, разве не так?
-Согласен, - Хелфорду только и оставалось, что со всем соглашаться, потому что если бы он начал говорить в ответ, то или расхохотался бы в голос, или накричал на прекрасную Ромолу. А ни того, ни другого ему делать пока не хотелось.
-Вы заслужили покой и мир, наш дорогой воин, - вкрадчиво продолжила Ромола. – Я уверена, ваше появление в Академии говорит о том, что вам надоело воевать. А кто, как не мы, можем дать вам желанное умиротворение? – шепнула она.
-Мы это кто? – осмелился вопросить Хелфорд.
-Мы, это женщины…
-Ну да, ну да, - услышали они решительный голос и обернулись на него.
Перед ними стояла Элен Ригби. Ромола было скривилась, увидев ее, но быстро сменила выражение лица на умильно-приветливое. По лицу Хелфорда ничего нельзя было прочитать.
-А что, Мэтт, - Ригби посмотрела на Хелфорда. – Отличное предложение. Смазливое личико, ладная фигурка, розовые занавесочки и птичка в клетке на окне – вот счастье для бывалого солдата.
-Дорогая Элен, вам этого не понять, - с деланным сочувствием сказала Ромола. – Никогда не понимала, почему женщинам позволяют воевать? – она обратила свой проникновенный взор на Хелфорда, но с неудовольствием увидела, что тот, не отрываясь, смотрит на Элен.
-Птичка в клетке меня особенно пугает, - сказал он.
-Смотрите, профессор Хелфорд, полагаю, на подоконнике у Ромолы много свободного места. Не только для птички хватит, но и для пары мужей.
-Как вы можете так говорить, профессор Ригби! – воскликнула Ромола. – Вы оскорбляете меня!
-Да неужели! - Элен перевела взгляд на Ромолу. – Профессор Трей, посмотрите в свой хрустальный шар. Что он скажет по поводу вашего будущего? – она выделила интонацией слово «вашего».
-Это переходит всякие границы! – Ромола отпрянула от Хелфорда и, как злая кошка, перешла в наступление на Элен. – Уродство вашего лица наконец-то вошло в гармонию с уродством вашей души, полагаю?
-Лучше тотальная честность, чем розовая лживость, - парировала Элен.
-Дамы сцепились из-за нового самца? – вкрадчивый голос Люка Анивартанеле прозвучал, как взрыв.
Все трое участников беседы не заметили, как к ним подкрался прекрасный блондин и он был не один, его сопровождали Элиас Дрейк и Миранда Брайт.
-Люк, что вы такое говорите, - Брайт покраснела от его слов.
-А, Люк, сожалеете, что потеряли место альфы в этом курятнике? – Элен так просто было не пронять.
Лицо Анивартанеле перекосило от злости, отчего он сразу растерял всю свою привлекательность, а Хелфорд захохотал в голос.
-Курятник! Ну надо же! – Мэтью веселился от души.
-Хелфорд, желаю вам успеха с вашими дамами, - ядовито процедил Анивартанеле и быстрым шагом пошел прочь.
-Спасибо, непременно, - бросил ему вслед Хелфорд.
-Боги, как это всё… - Миранда Брайт, преподаватель магии уюта, физически не выносила ссоры и стычки.
У нее не только щеки, но и шея покраснели он растерянности и смущения.
-Миранда, не переживайте вы так, - бросила Элен. – Дело житейское.
-Золотые слова, - Элиас Дрейк был невозмутим и, по своему обыкновению, циничен не менее Элен, которая впадала в цинизм, когда была сильно не в духе. – Давайте, лучше я провожу вас. А то у нас уже собираются зрители.
Миранда вздрогнула, обернулась и увидела, как вдалеке начинают толпиться студенты, как они смотрят на них и перешептываются. Дрейк предложил Миранде руку, та поспешно приняла ее, и они оба пошли к лестнице.
Элен шутливо поклонилась Ромоле и Мэтью:
-Не знаю как вас, а меня не радует роль клоуна для студентов.
С этими словами она молча ушла.
-Дорогая Ромола, тут и впрямь не время и не место для беседы. До встречи, - Хелфорд поклонился спутнице и растворился в портале.
Ромола зашипела, как рассерженная кошка.
– Ну ничего, все равно я своего добьюсь! – пробормотала она и с достоинством направилась к аудитории, где преподавала прорицание.
Хелфорд растворился в портале, но далеко не ушел. Он возник прямо перед Элен Ригби, перехватил ее почти около полигона и порталом перенес в ту самую Магическую ротонду, где студенты запланировали вечернюю встречу.
-И что это было? – зло спросила Элен.
-Всё это время мы только ссоримся и ни разу еще толком не поговорили, - спокойно сказал он.
-О чем нам говорить? – Элен оперлась бедрами об ограждение ротонды.
Мэтью встал напротив нее, сложив руки на груди.
-А ты считаешь, что не о чем?
-Не о чем, - отрезала она. – Я приняла решение и изменять его не намерена.
-А меня ты почему не спросила, прежде чем принять такое решение? – невозмутимость Мэтью как рукой сняло.
Он будто взбесился, приблизился к Элен и навис над ней, но она не дрогнула.
-Ты плохо меня видишь? – спросила она.
-Я отлично тебя вижу! И отлично всё помню!
Мэтью протянул руку и дотронулся до раненой щеки Элен. Она дернула головой и отпрянула от него
-Вот только этого не надо. Я прекрасно понимаю, тебя терзает чувство вины и всё такое... Не надо! Ты ни в чем не виноват. Это война!
-При чем тут война! – почти крикнул он. - Я каждую ночь вижу тебя во сне, тот злосчастный день, твое лицо!...
-Точнее то, что от него осталось, - с кривой улыбкой пробормотала Элен.
- Ты всё ещё красива… Даже с этими отметинами.
– Слушай, Мэтт, мне всё равно, как я выгляжу, я всегда относилась к этому спокойно…
-Тогда почему ты сбежала? – он сделал шаг вперед, положил руки ей на плечи и заставил посмотреть ему в глаза. – Почему?
-Я не хочу, чтобы меня жалели… Я знаю, кто и как к этому относится… Вижу кривые взгляды… Нет уж, я этого не желаю…
Элен сбросила его руки со своих плеч и одним движением отпрянула от него.
-К тому же… пять лет прошло… за пять лет ты ни разу не сделал попытки найти меня… - она посмотрела на него. – Значит, я всё сделала правильно…
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, не отводя глаз.
-Нет, не правильно… - ответил он.
-Тогда что же за пять лет ты ни разу не появился? – спросила Элен.
Мэтью ничего не ответил.
-Молчишь? Почему?
-Я не могу тебе сказать…
-И не надо, - устало ответила она. – Хватит, поговорили… Вон, Ромола милашка, не теряйся, - криво ухмыльнулась она. – А я и так прекрасно проживу… Кстати, Кайрон тоже не появлялся… За всё это время ни разу. Как это все-таки предсказуемо! Лицо… - Элен дотронулась до уродовавшего ее шрама. – Только это и имеет значение. Ни ум, ни знания, ни сила – ничто. Только лицо.
-Ты не права, - глухо ответил Хелфорд.
-Права… не права… Пять лет молчания… А ведь когда мы расстались, Кайрон мог бы появиться… Но и он тоже…
-Да перестань ты про Кайрона! – взбесился Хелфорд.
-А что? Вы же оба вроде как любили меня до безумия! – крикнула она в ответ.
-Я не могу тебе сказать, что со мной было эти пять лет! Не могу, понимаешь?
-О, я всё прекрасно понимаю! И не надо ничего мне объяснять, спасибо! Живи и будь счастлив! – на глазах Элен блеснули слезы, но она не хотела, чтобы кто-то был свидетелем ее слабости.
Миг и Элен исчезла в портале.
-Черт! Черт! – крикнул Мэтью. – Чёрт… - прошептал он. – Я вернулся за тобой, Ленни. И без тебя я не уйду…
Он вернулся за ней и отступать больше не собирался. Хватит.
Глава 4
Ровно в восемь вечера Стэнски, Хатч и Франко Лютц обосновались в Магической ротонде. С собой у них была фляжка драконьего самогона, который они думали выпить сами и угостить Марка, если тот не откажется, и бутылка розового фейского вина. Конечно, ни драконов, ни фей в мире не водилось, это все знали. Но как красиво звучит: Розовое фейское… Девчонкам оно обычно нравилось. Впрочем, Магическая ротонда девчонкам тоже нравилась, недаром больше половины академических свиданий назначалось именно здесь. Легенда гласила, что много столетий назад некий юный, но очень одаренный маг, воздвиг своей магией беломраморную ротонду ради свидания с тоже юной и тоже необыкновенно одаренной магиней. Ротонда гордо возвышалась на обрыве над рекой. История имена влюбленных магов не сохранила, однако ротонда стояла. Скептики в эту историю не верили, но все упорно называли ротонду магической, потому что она, якобы, была построена только с помощью магии.
Парни осмотрелись, оценили белоснежность колонн и купола, Хатч перегнулся через перила и посмотрел на реку.
-Течет? – спросил Стэнски.
-А как же! – ответил Хатч.
-Не придут они, - произнес Франко. – Розамунд та еще задавака.
-Ну, не придут, сами выпьем и сами всё сожрём, - ответил ему Хатч, доставая припасенные бутерброды с мясом и сыром.
-Ха! Интересно! – Розамунд и не подумала говорить тише. – Сами позвали, а сами хотят всё выпить и съесть! Ты слышишь, Лили?
-Розамунд, кричи потише, а то сюда кто-нибудь заявится и сказочке конец, - ответила ей Лили.
Розамунд и Лили стояли у входа в ротонду. Розамун – в розовом, а Лили – в белом платье.
-Беляночка и Розочка! – Стэнски широко улыбнулся. – Как я рад вас видеть! Даже и не сомневался, что вы придете! Кстати, вот… - и он достал из-за пазухи красиво упакованную коробку шоколадных конфет. – Специально для вас, - добавил он.
-Что еще за Беляночка и Розочка? – фыркнула Розамунд, принимая конфеты.
-А, одна старая сказка! – махнул рукой Стэнски.
Розамунд громко хмыкнула, Лили улыбнулась и девчонки присели на скамейку.
-А Марк где? – спросил Франко.
-Я тут, - тихий басок Марка раздался из темноты, и вскоре вся его огромная фигура нарисовалась на пороге ротонды. – Одних я бы их не пустил к вам, охламоны, - прогудел он, впрочем, довольно дружелюбно.
-А чего это мы охламоны? – обиделся Хатч.
-Боевые маги все охламоны, - хмыкнул Марк, принимая из рук Стэнски стакан с самогоном.
Ребятам понадобилось около получаса, чтобы понять, что ссорились они напрасно и что дружба, скрепленная самогоном и вином – самое прекрасное и приятное событие, которое может случиться с людьми их возраста и положения.
-Коротко о себе, - заявил Стэнски, рука которого уже давно покоилась на талии Розамунд. – Почему во мне проснулась боевая магия – того никто не знает. Родители мои землевладельцы, выращивают магические растения. Мой отец вообще травник.
-Мои родители тоже травники, растения из их сада продаются по всему миру. Отец и мать такое выращивают, что здешним магам и не снилось! – гордо ответила Розамунд.
-Вот, похвальбунщики нашлись, - выдал странное слово Марк. – Я вот тоже потомственный травник, а мать моя – знахарка. Окончу академию, стану ее знания перенимать. Целителя еще дождись, а хороший знахарь всегда пригодится!
-А мои родители артисты, - сказала Лили. – И я обожаю все красивое и изящное! И тоже стала бы артисткой, но теперь придется стать травницей. Хотя доля магии иллюзий у меня тоже есть.
И в доказательство своих слов, Лили сотворила в воздухе розу. Роза раскрыла бутон и выпустила на волю маленького белого кролика, который с хлопком исчез, а вслед за ним искрами рассыпалась и роза.
-Красиво, - оценили Хатч и Стэнски.
-Ну, а вы о себе что расскажете? А? Франко? Теодор? – голос Розамунд обрел командные краски.
-Я потомственный боевой маг, - ответил Франко. – Мой отец генерал, мать тоже боевой маг.
-Ого! – Лили с уважением покачала головой. – Она такая же, как профессор Ригби?
-Как профессор Ригби таких нет, но моя мать была одной из лучших в выпуске.
-А мои предки торговцы, все, как один. И братья и сестры тоже пошли по этой части. А у меня проснулась боевая магия, и вот я тут, - сказал Хатч. – И очень этому рад. Вот.
Неожиданно из темного угла ротонды раздался шорох. Девчонки замерли и насторожились.
— Что это было? — прошептала Розамунд, настороженно глядя в сторону звука.
— Наверное, ветер, — беззаботно сказал Хатч.
— Ветер? В закрытой ротонде? — фыркнула Розамунд, но тут же вскрикнула, когда из тени выскочило маленькое существо.
Оно было размером с кошку, с переливающейся шерстью и большими, испуганными глазами. Зверек замер, озираясь по сторонам, а затем снова бросился в сторону студентов.
-Мамочки! – пискнула Лили. – Что это?
-Ого! – Стэнски легко поднялся на ноги и подошел к зверьку. – Девушки, не стоит пугаться. Это туманный лисенок, - парень наклонился к нему и взял зверька на руки. – Бродяга… - добродушно начал он. – Как тебя сюда занесло?
-А он на нас не кинется? – спросила Розамунд.
-Надо лучше учить предмет «Магические животные», - снисходительно, чуть свысока ответил Стэнски. - Туманные лисята абсолютно безобидны, просто немного пугливы.
Лисенок завозился в руках Стэнски.
-Эй, ты чего? Что тебе не нравится, дружок?
Лисенок неожиданно замер, а потом открыл свою маленькую, но довольно зубастую пасть, и цапнул Стэнски за палец.
-Чёрт! – вскрикнул тот. – Ты чего? – Стэнски был изумлен до предела. – Вы ж не кусаетесь
В ответ на эти слова, лисёнок еще раз цапнул Стэнски за палец.
-Он ядовитый! – завопила Розамунд. – И он нас всех убьёт!
-Мамочки! – взвизгнула опять Лили, и спряталась за спиной у Хатча.
Стэнски перехватил лисенка за шкирку, чтобы оградить себя от новых нападений.
-Эй, ты точно уверен, что он не опасен? – спросил Франко, хмуро глядя на зверька.
-Он не опасен, - ответил за Стэнски Марк. – Но ведет он себя очень странно.
-Вот чёрт! – Хатч задвинул Лили подальше к себе за спину. – Как он из зоосада смылся?
-А главное, какого черта он так агрессивен? – пробормотал Марк.
В темноте опять послышался шорох.
Девчонки взвизгнули, все вместе обернулись на шум и увидели профессора Ригби. Элен стояла на входе в беседку и хмуро осматривала студентов.
-Что тут происходит? – спросила она. – Все задания на завтра сделаны, и вы решили отметить это драконьим самогоном?
Студенты дружно выдохнули, не скрывая облегчения.
-П-профессор Ригби! – Лили хотя и заикалась, но первой рванулась вперед. – Тут туманный лисенок и он очень агрессивный!
-Туманный лисенок? Да эта живность не опасней осенней мухи, - с сомнением произнесла профессор Ригби.
-Вот! – Стэнски продемонстрировал укушенные пальца и болтающегося в его пальцах лисенка.
Лисенок скалил зубы и шипел.
-Ого! – Ригби покачала головой, подошла к Стэнски и протянула затянутую в перчатку руку. – Давай его сюда.
