Командный интерфейс я отключила - устала контролировать себя, потому все запросы предпочитала отдавать голосом. ИР пусть и начал отличать спонтанные мысли от тех, что должны были побудить его к действиям, ошибался еще не меньше, чем в половине случаев. Наше знакомство с ним было обоюдным.
Мальчикам было легче, те сначала делали, а потом думали, а вот мне доставалось, несмотря на дрессировку скайлов. Особенно туго было, когда приходилось одновременно просчитывать несколько вариантов и казнить саму себя за самодурство. Вместо того чтобы спрятаться за широкие мужские спины, я опять взваливала все на свои хрупкие плечи.
Кое в чем я, конечно, преувеличивала, но предполагала, что совсем немного.
- Нужны дополнительные параметры для уточнения поиска. Стандартные мы исчерпали.
Я была согласна с Дарилом, но от одного этого факта легче не становилось.
Сведений о Самаринии и самаринянях было удручающе мало. Еще чуть-чуть удалось додумать, анализируя все, когда-нибудь слышанное от Рауле, Артура или Шмалькова. Каперанг все-таки поделился со мной некоторыми нюансами последней операции последней войны Союза. Но и этого, чтобы понять, где искать злополучный корабль с Камилом на борту, явно не хватало.
- Давай еще раз, - выдохнула я, поднимаясь. Все-таки, в движении мне думалось легче. – Сектора стархов, демонов и скайлов исключаем.
- Как и те, которые они успели перекрыть.
- Погранцы Союза гарантируют, что мимо них и мышь не проскочит, не то, что крейсер.
Я резко остановилась, оглянулась на практически невидимого за пеленой экранов Костаса, который как раз и выдал последнюю фразу.
- А почему мы решили, что это крейсер?
Сфера вокруг Дарила раскрылась сегментами, те сжались в линии и исчезли.
- Жрецы, - заметил он, развалившись в туманном мареве. – Присутствие жрецов на Гордоне разве не является свидетельством этого?
- Эта часть Галактики закрыта для них, - язвительно выдала я. - Свободно шастать там могут только вольные, перевозчики и… - я растерянно посмотрела на демона, не понимая, почему эта мысль пришла мне в голову только сейчас, - и… скайлы.
- Щитоносец Сиеша? – тут же «поймал» тот мою догадку. – Если живой товар предназначался самаринянам, то выглядит вполне вероятно.
- Он же его и сдал, - чувствуя, как ярость подступает к горлу, прошипела я. – О Тимке ничего не знал, а вот о Рауле должен был догадаться. Или сам, или Дарис постарался.
Предположение не казалось мне притянутым за уши. Если кто и мог распознать под маской розыскника Службы самаринянина, то только скайл. Насколько я помнила из разговоров с Искандером, его бывший друг если и уступал ему в способностях, то не столь уж и значительно.
А доложить о своем открытие был просто обязан. На тот момент Кими все еще являлась заложницей его послушания.
- Ты все не можешь его простить? – не только некстати, но и совершенно не в тему поинтересовался Дарил.
Хотелось огрызнуться, мол, не его дело, но демон редко задавал вопросы без веских на то причин. Этот раз вряд ли был исключением.
- Аронов проболтался?
Я стояла практически в центре командного отсека, Дарил сидел рядом с телепортационным кругом – сам выбрал. Более привычные двери-створы и люки тоже присутствовали, но лишь как аварийный вариант. Мне подобный способ передвижения не очень нравился, но… выбирать не приходилось.
Тарас, Стас и Валечка отдыхали, условно ночная вахта была их. Отсутствие ангела меня несколько удручало. В последнее время он выдавал заслуживающие внимание идеи. Причина такой плодотворности его мыслительной деятельности мне была известна – сам рассказал. После зачатия ребенка у мужчины-метаморфа просыпались скрытые до этого момента таланты. Все для того, чтобы защитить будущего ребенка и его мать. Кто являлся их предками известно не было, но то, что природа позаботилась о выживании вида, не вызывало сомнений.
Увы, она не догадывалась, что истреблять их будут враги пострашнее тех, с кем им приходилось сталкиваться за тысячелетия своего развития на планете.
- Поделился информацией, - поправил меня демон. – На тот случай, если ты посчитаешь необходимым взяться еще и за проблемы скайлов.
Время для подобного разговора было явно неподходящим, но… я вновь напомнила себе, что это именно Дарил задал тот первый вопрос, уведший нас в сторону от Рауле.
- Если я правильно помню, то инора – всего-навсего, опекун ребенка. Участвует в его воспитании, но чисто номинально.
Демон улыбнулся своей, ставшей уже символом нашего экипажа, клыкастой улыбкой, сложил руки на груди и высказался, удивляя меня не только глубиной познаний о происходящем в кангорате, но и менторским тоном.
- Помнишь ты правильно, но не учитываешь пары моментов. – Периферийным зрением уловила, как раскрылась и опала еще одна сфера – Костас заинтересовался нашей перепалкой с Дарилом. – У будущего сына Кими не будет отца, только инрок, так что мальчика отдадут на воспитание именно ему. В этом случае твои обязанности иноры будут значительно шире, чем просто участвовать в церемониях и дарить на день рожденье подарки. А Аршан теперь первый в списке претендентов...
- Демоны вселенной! – со злостью выдохнула я, только теперь сообразив, о чем он пытался меня предупредить.
Искандер дал личную клятву Синтару, не предполагая повторить ее для нового кангора. Насколько я поняла, кангорату он предпочел Службу внешних границ, а ей – свободу. Меня это, кстати, полностью устраивало. Да и была уверена, что одним десятилетием срок его адмиральства не ограничится.
В свете новой информации все выглядело не столь оптимистично. Кто-то, чье имя мне было хорошо известно, просчитал Искандера и решил заранее привязать к себе... Что ж, Синтар не зря назначил Аршана своим начальником службы безопасности.
Вот только я своего последнего слова еще не сказала, согласие было предварительным.
- Я бы не стал их призывать, - иронично усмехнулся Дарил. – ИР может посчитать приказом и кинуться исполнять.
И опять он был прав, мне стоило заткнуться. Хватило пары случаев, чтобы понять: наше общение с ИР «Дальнира» должно строиться на принципах однозначности запросов. Если я, конечно, не хотела разбираться с тем, куда и почему мы попали.
Но говорить об этом Дарилу я не собиралась. И не только потому, что в моей благодарности он не нуждался. Сначала я предчувствовала сложности с Тарасом, потом проблемы с Рауле, теперь...
В поведении моего бывшего, но все еще помощника, чувствовалась фальшь. А вот причин для нее я не находила.
- Что по поиску? – уточнила я у Костаса, вместо того, чтобы прокомментировать последнее заявление демона.
Обращаться напрямую к ИР не стала, ждала момента, когда тот окончательно адаптируется под мой стиль общения с экипажем. По-хорошему, все должно было быть наоборот, но из нас двоих, как мне казалось, у него это могло получиться быстрее.
- Два сектора вместо трех, - понимающе улыбнулся мой хакер-навигатор. Вот у кого не возникало никаких проблем с новым кораблем. Но с его способностью находить общий язык со всем, что требует жесткой логики, я уже давно смирилась. – Оба с вероятностью в пятьдесят процентов.
Мне оставалось только развести руками. Все было именно так, как и сказал Хранитель. «Дальнир» - «Дальниром», а решение все равно придется принимать самой.
В данной ситуации сдержанная реакция кангора была едва ли не ценнее, чем прямая поддержка. Признай он официально действия Искандера соответствующими сложившейся ситуации, могло прозвучать, как завуалированное объявление войны.
А так... Ну приказал адмирал вывести базу управления из сектора стархов – имел на это право. Последняя совместная декларация, подписанная всеми сторонами коалиции, четко прописывала автономность созданной ими организации. Частичная заслуга в этом была самого Синтара, не менее вескую лепту внесло правительство Галактического Союза.
Все понимали, что как раз им-то это особенно на руку – больше половины личного состава Службы заканчивали те же академии, что и Наталья Орлова, ее отец, Шторм и Таласки. Ну а третья часть из оставшихся, получила от Союза прощение грехов, а вместе с ним и подданство.
Но разве кто-то мешал остальным принимать в очистке окраин более деятельное участие?
О причинах своего решения Искандер Синтару не сообщил, лишь известил об изменении зоны дисклокации. Не стал он упоминать и о том, что база заняла позицию вблизи сектора, где совсем недавно Служба проводила операцию.
Можно было подумать, что давая «добро» на риск, с которым три группы перехватчиков в сопровождении тяжелых крейсеров выбивали вольных из этой зоны, Искандер предполагал, что столь удачное укрытие пригодится самому. Но… в тот момент он даже представить не мог, что события примут подобный оборот.
- «Кушнар» снялся. На «Танталионе» боевая тревога. Шмальков просит тебя выступить перед командой.
Искандер поднял голову от дисплея, как только Орлов заговорил, но, судя по рассеянному взгляду, все еще находился во власти своих размышлений. Осмысленность проявилась, когда генерал уже замолчал, рассчитывая не столько на ответ, сколько на хотя бы какую-то реакцию.
С того памятного разговора, после визита Искандера к Индарсу, прошло четверо стандартных суток. По докладам Шторма за это время адмирал отдыхал не больше шести часов. Перед такими нагрузками была способна спасовать и выносливость скайлов.
- Текст уже подготовили? – спустя несколько секунд, показавшихся Орлову долгими, устало поинтересовался Искандер.
- Таласки заканчивает, - подтвердил генерал, не удивляясь проницательности главы Службы. – Вариант уже далеко не первый, но, кажется, удачный. Ни слова о возможной войне, весь упор на наше предназначение, необходимость сплоченности, осознания, что мы обязаны быть свободны от влияния извне и незыблемость принципа «мы своих не бросаем».
- Красиво звучит, - скривился адмирал. – Через час связь с командирами «Кушнара» и «Танталиона». Затем согласуем мое выступление.
Орлов кивнул. Не откладывая на потом, набрал на комме код оперативного дежурного, передал информацию. Успел до того, как адмирал вновь склонился над дисплеем.
- На Гордоне и Эори паника. Вольные покидают планеты. У нас говорят: «Как крысы с тонущего корабля».
- Еще одно подтверждение тому, что мы правы...
- Не уверен, - качнул головой Орлов. Отвлекся на пришедшее на комм сообщение. Подобные ему поступали каждые пятнадцать минут и, если не вдаваться в подробности, должны были внушать оптимизм: сводка имела зеленый код. Да только генерал на собственном опыте знал, что чем дольше затишье, тем страшнее будет буря. – Спровоцировать их бегство могли именно мы. Любые действия, выходящие за рамки объяснимых...
Закончить ему не дали. Слева от Искандера вспыхнул экстренной связи.
- Господин адмирал, вызов от канира Аршана.
Орлов заметил, как поник, едва встрепенувшийся адмирал. Ждал совершенно другого.
Все они ждали, но «Легенда» продолжала молчать.
- Принимай, - распорядился Искандер. Пока шла настройка, кивнул Орлову на дальнее от стола кресло. Хотел, чтобы тот присутствовал при разговоре, но предпочел, чтобы каниру он этом известно не было. - Ты сам или по поручению? – поинтересовался он равнодушно, когда на месте переборки проявился знакомый им обоим кабинет начальника службы безопасности кангора.
- Пытаюсь разобраться, - усмехнулся тот, тоже обходясь без приветствия. – Синтар за последние сутки дважды общался с Индарсом, столько же с императором демонов, теперь собирает конкор. Я уже и не знаю, что думать.
- Хочешь, чтобы я в это поверил? – помрачнев, откинулся на спинку кресла Искандер. – Извини, но при всем своем желании, не получается.
- Правильно не получается, - тут же сменил тон Аршан. – Синтар предъявил старху ультиматум. Если тот немедленно не отзовет крейсера, посланные на захват корабля древних, мы поднимаем щитоносцы.
Орлов дернулся, услышав подтверждение их версии о корабле древних, но сдержался, чтобы не дать каниру узнать о своем присутствии.
- Отмолчаться не удастся... – протянул Искандер, поднимаясь с кресла. – Я надеялся, что кангор даст мне возможность решить проблему самому.
- Не удастся, - подтвердил Аршан. – Я пытался объяснить Синтару, что ты справишься, но...
Адмирал усмехнулся:
- Имея силу нужно иногда напоминать, что ты вполне способен ее применить...
- Это кто сказал? – тут же ухватился Аршан.
- Индарс. Но я тогда неправильно понял, о чем именно он говорил. Как оказалось, не о самаринянях.
- С песчаным львом всегда так, - согласился канир. – Еще бы понять, как быть с тем, что кажется неизменным.
- Тоже считаешь, что в его плане не может быть угрозы жизни Таши?
- Считаю, что ни демону, ни старху подобные развлечения ни к чему. Кангор со мной согласен, но предпочитает уверенность предположениям, Индарс же пока молчит. А раз так, то у него должны быть на это очень веские причины. И, кстати, - он, прикрыв глаза и качнув головой, усмехнулся, - скажи Орлову, пусть покажется. И Шторма с Таласки вызови. На две головы нам вряд ли удастся сообразить, что на уме у этой парочки императоров.
Искандер, выслушав, посмотрел на генерала. Тот одновременно пожал плечом – сам разбирайся с догадливостью родственничка и кивнул, сообщение своим подчиненным уже отправил.
- Как Кими? – воспользовался паузой Искандер.
Орлов уже перебрался поближе, но пока не подошли Шторм и Таласки, продолжать разговор о том, что волновало больше всего, не стоило.
- Пытается держаться, но получается плохо. Пока Аронова нет, Лея старается проводить с ней все свободное время. Резиденцию отца она покинула, перебралась в Храм Ветра. Говорит, там ей легче.
- Мама когда-то уверяла, что если тянет в Храм...
Аршан улыбнулся, едва заметно.
- Моя тоже так говорила, когда ждали Лею и Кими. Но сестра уже общается с ребенком. Будет мальчик.
Сказать, что не стоит не доверять приметам, Искандеру не дал вошедший в кабинет без стука Шторм. Выглядел непривычно взъерошенным, но адмирал отметил это машинально. Просто привычка.
Дверь закрыться не успела, Таласки буквально впихнул полковника внутрь.
- Очередной заговор? - обвел Игорь помещение напряженным взглядом. Дольше всего задержался на канире. – Так мы ж вроде как одни против всех?
- Сядь, - дав понять, что шутки на сегодня отменяются, приказал Орлов.
Таласки спорить не стал, замолчал, но распоряжение генерала не выполнил, остался стоять по примеру полковника. Тот, как и несколько дней назад подпирал собой переборку.
- Несмотря на имеющуюся у нас информацию, кангор Синтар не считает, что императоры Индарс и Хандорс намерены захватить корабль древних, на котором сейчас предположительно находится капитан Орлова. – Аршан предпочел не дожидаться, когда Искандер озвучит для только что подошедших подоплеку состоявшегося в их отсутствии разговора. – Я готов с ним согласиться, но лишь после того, как найду приемлемое объяснение их решениям.
- А мы вроде как должны тебе помочь? – Таласки не скрывал своего отношения к тому, что сказал канир. Характеризовалось оно одним словом – язвительное.
- А я был уверен, - в том же тоне отозвался Аршан, - что это я спасаю ваши шкуры. Если здесь начнется драка, вам в стороне не остаться, как бы вы не декларировали свой нейтралитет.
Мальчикам было легче, те сначала делали, а потом думали, а вот мне доставалось, несмотря на дрессировку скайлов. Особенно туго было, когда приходилось одновременно просчитывать несколько вариантов и казнить саму себя за самодурство. Вместо того чтобы спрятаться за широкие мужские спины, я опять взваливала все на свои хрупкие плечи.
Кое в чем я, конечно, преувеличивала, но предполагала, что совсем немного.
- Нужны дополнительные параметры для уточнения поиска. Стандартные мы исчерпали.
Я была согласна с Дарилом, но от одного этого факта легче не становилось.
Сведений о Самаринии и самаринянях было удручающе мало. Еще чуть-чуть удалось додумать, анализируя все, когда-нибудь слышанное от Рауле, Артура или Шмалькова. Каперанг все-таки поделился со мной некоторыми нюансами последней операции последней войны Союза. Но и этого, чтобы понять, где искать злополучный корабль с Камилом на борту, явно не хватало.
- Давай еще раз, - выдохнула я, поднимаясь. Все-таки, в движении мне думалось легче. – Сектора стархов, демонов и скайлов исключаем.
- Как и те, которые они успели перекрыть.
- Погранцы Союза гарантируют, что мимо них и мышь не проскочит, не то, что крейсер.
Я резко остановилась, оглянулась на практически невидимого за пеленой экранов Костаса, который как раз и выдал последнюю фразу.
- А почему мы решили, что это крейсер?
Сфера вокруг Дарила раскрылась сегментами, те сжались в линии и исчезли.
- Жрецы, - заметил он, развалившись в туманном мареве. – Присутствие жрецов на Гордоне разве не является свидетельством этого?
- Эта часть Галактики закрыта для них, - язвительно выдала я. - Свободно шастать там могут только вольные, перевозчики и… - я растерянно посмотрела на демона, не понимая, почему эта мысль пришла мне в голову только сейчас, - и… скайлы.
- Щитоносец Сиеша? – тут же «поймал» тот мою догадку. – Если живой товар предназначался самаринянам, то выглядит вполне вероятно.
- Он же его и сдал, - чувствуя, как ярость подступает к горлу, прошипела я. – О Тимке ничего не знал, а вот о Рауле должен был догадаться. Или сам, или Дарис постарался.
Предположение не казалось мне притянутым за уши. Если кто и мог распознать под маской розыскника Службы самаринянина, то только скайл. Насколько я помнила из разговоров с Искандером, его бывший друг если и уступал ему в способностях, то не столь уж и значительно.
А доложить о своем открытие был просто обязан. На тот момент Кими все еще являлась заложницей его послушания.
- Ты все не можешь его простить? – не только некстати, но и совершенно не в тему поинтересовался Дарил.
Хотелось огрызнуться, мол, не его дело, но демон редко задавал вопросы без веских на то причин. Этот раз вряд ли был исключением.
- Аронов проболтался?
Я стояла практически в центре командного отсека, Дарил сидел рядом с телепортационным кругом – сам выбрал. Более привычные двери-створы и люки тоже присутствовали, но лишь как аварийный вариант. Мне подобный способ передвижения не очень нравился, но… выбирать не приходилось.
Тарас, Стас и Валечка отдыхали, условно ночная вахта была их. Отсутствие ангела меня несколько удручало. В последнее время он выдавал заслуживающие внимание идеи. Причина такой плодотворности его мыслительной деятельности мне была известна – сам рассказал. После зачатия ребенка у мужчины-метаморфа просыпались скрытые до этого момента таланты. Все для того, чтобы защитить будущего ребенка и его мать. Кто являлся их предками известно не было, но то, что природа позаботилась о выживании вида, не вызывало сомнений.
Увы, она не догадывалась, что истреблять их будут враги пострашнее тех, с кем им приходилось сталкиваться за тысячелетия своего развития на планете.
- Поделился информацией, - поправил меня демон. – На тот случай, если ты посчитаешь необходимым взяться еще и за проблемы скайлов.
Время для подобного разговора было явно неподходящим, но… я вновь напомнила себе, что это именно Дарил задал тот первый вопрос, уведший нас в сторону от Рауле.
- Если я правильно помню, то инора – всего-навсего, опекун ребенка. Участвует в его воспитании, но чисто номинально.
Демон улыбнулся своей, ставшей уже символом нашего экипажа, клыкастой улыбкой, сложил руки на груди и высказался, удивляя меня не только глубиной познаний о происходящем в кангорате, но и менторским тоном.
- Помнишь ты правильно, но не учитываешь пары моментов. – Периферийным зрением уловила, как раскрылась и опала еще одна сфера – Костас заинтересовался нашей перепалкой с Дарилом. – У будущего сына Кими не будет отца, только инрок, так что мальчика отдадут на воспитание именно ему. В этом случае твои обязанности иноры будут значительно шире, чем просто участвовать в церемониях и дарить на день рожденье подарки. А Аршан теперь первый в списке претендентов...
- Демоны вселенной! – со злостью выдохнула я, только теперь сообразив, о чем он пытался меня предупредить.
Искандер дал личную клятву Синтару, не предполагая повторить ее для нового кангора. Насколько я поняла, кангорату он предпочел Службу внешних границ, а ей – свободу. Меня это, кстати, полностью устраивало. Да и была уверена, что одним десятилетием срок его адмиральства не ограничится.
В свете новой информации все выглядело не столь оптимистично. Кто-то, чье имя мне было хорошо известно, просчитал Искандера и решил заранее привязать к себе... Что ж, Синтар не зря назначил Аршана своим начальником службы безопасности.
Вот только я своего последнего слова еще не сказала, согласие было предварительным.
- Я бы не стал их призывать, - иронично усмехнулся Дарил. – ИР может посчитать приказом и кинуться исполнять.
И опять он был прав, мне стоило заткнуться. Хватило пары случаев, чтобы понять: наше общение с ИР «Дальнира» должно строиться на принципах однозначности запросов. Если я, конечно, не хотела разбираться с тем, куда и почему мы попали.
Но говорить об этом Дарилу я не собиралась. И не только потому, что в моей благодарности он не нуждался. Сначала я предчувствовала сложности с Тарасом, потом проблемы с Рауле, теперь...
В поведении моего бывшего, но все еще помощника, чувствовалась фальшь. А вот причин для нее я не находила.
- Что по поиску? – уточнила я у Костаса, вместо того, чтобы прокомментировать последнее заявление демона.
Обращаться напрямую к ИР не стала, ждала момента, когда тот окончательно адаптируется под мой стиль общения с экипажем. По-хорошему, все должно было быть наоборот, но из нас двоих, как мне казалось, у него это могло получиться быстрее.
- Два сектора вместо трех, - понимающе улыбнулся мой хакер-навигатор. Вот у кого не возникало никаких проблем с новым кораблем. Но с его способностью находить общий язык со всем, что требует жесткой логики, я уже давно смирилась. – Оба с вероятностью в пятьдесят процентов.
Мне оставалось только развести руками. Все было именно так, как и сказал Хранитель. «Дальнир» - «Дальниром», а решение все равно придется принимать самой.
***
В данной ситуации сдержанная реакция кангора была едва ли не ценнее, чем прямая поддержка. Признай он официально действия Искандера соответствующими сложившейся ситуации, могло прозвучать, как завуалированное объявление войны.
А так... Ну приказал адмирал вывести базу управления из сектора стархов – имел на это право. Последняя совместная декларация, подписанная всеми сторонами коалиции, четко прописывала автономность созданной ими организации. Частичная заслуга в этом была самого Синтара, не менее вескую лепту внесло правительство Галактического Союза.
Все понимали, что как раз им-то это особенно на руку – больше половины личного состава Службы заканчивали те же академии, что и Наталья Орлова, ее отец, Шторм и Таласки. Ну а третья часть из оставшихся, получила от Союза прощение грехов, а вместе с ним и подданство.
Но разве кто-то мешал остальным принимать в очистке окраин более деятельное участие?
О причинах своего решения Искандер Синтару не сообщил, лишь известил об изменении зоны дисклокации. Не стал он упоминать и о том, что база заняла позицию вблизи сектора, где совсем недавно Служба проводила операцию.
Можно было подумать, что давая «добро» на риск, с которым три группы перехватчиков в сопровождении тяжелых крейсеров выбивали вольных из этой зоны, Искандер предполагал, что столь удачное укрытие пригодится самому. Но… в тот момент он даже представить не мог, что события примут подобный оборот.
- «Кушнар» снялся. На «Танталионе» боевая тревога. Шмальков просит тебя выступить перед командой.
Искандер поднял голову от дисплея, как только Орлов заговорил, но, судя по рассеянному взгляду, все еще находился во власти своих размышлений. Осмысленность проявилась, когда генерал уже замолчал, рассчитывая не столько на ответ, сколько на хотя бы какую-то реакцию.
С того памятного разговора, после визита Искандера к Индарсу, прошло четверо стандартных суток. По докладам Шторма за это время адмирал отдыхал не больше шести часов. Перед такими нагрузками была способна спасовать и выносливость скайлов.
- Текст уже подготовили? – спустя несколько секунд, показавшихся Орлову долгими, устало поинтересовался Искандер.
- Таласки заканчивает, - подтвердил генерал, не удивляясь проницательности главы Службы. – Вариант уже далеко не первый, но, кажется, удачный. Ни слова о возможной войне, весь упор на наше предназначение, необходимость сплоченности, осознания, что мы обязаны быть свободны от влияния извне и незыблемость принципа «мы своих не бросаем».
- Красиво звучит, - скривился адмирал. – Через час связь с командирами «Кушнара» и «Танталиона». Затем согласуем мое выступление.
Орлов кивнул. Не откладывая на потом, набрал на комме код оперативного дежурного, передал информацию. Успел до того, как адмирал вновь склонился над дисплеем.
- На Гордоне и Эори паника. Вольные покидают планеты. У нас говорят: «Как крысы с тонущего корабля».
- Еще одно подтверждение тому, что мы правы...
- Не уверен, - качнул головой Орлов. Отвлекся на пришедшее на комм сообщение. Подобные ему поступали каждые пятнадцать минут и, если не вдаваться в подробности, должны были внушать оптимизм: сводка имела зеленый код. Да только генерал на собственном опыте знал, что чем дольше затишье, тем страшнее будет буря. – Спровоцировать их бегство могли именно мы. Любые действия, выходящие за рамки объяснимых...
Закончить ему не дали. Слева от Искандера вспыхнул экстренной связи.
- Господин адмирал, вызов от канира Аршана.
Орлов заметил, как поник, едва встрепенувшийся адмирал. Ждал совершенно другого.
Все они ждали, но «Легенда» продолжала молчать.
- Принимай, - распорядился Искандер. Пока шла настройка, кивнул Орлову на дальнее от стола кресло. Хотел, чтобы тот присутствовал при разговоре, но предпочел, чтобы каниру он этом известно не было. - Ты сам или по поручению? – поинтересовался он равнодушно, когда на месте переборки проявился знакомый им обоим кабинет начальника службы безопасности кангора.
- Пытаюсь разобраться, - усмехнулся тот, тоже обходясь без приветствия. – Синтар за последние сутки дважды общался с Индарсом, столько же с императором демонов, теперь собирает конкор. Я уже и не знаю, что думать.
- Хочешь, чтобы я в это поверил? – помрачнев, откинулся на спинку кресла Искандер. – Извини, но при всем своем желании, не получается.
- Правильно не получается, - тут же сменил тон Аршан. – Синтар предъявил старху ультиматум. Если тот немедленно не отзовет крейсера, посланные на захват корабля древних, мы поднимаем щитоносцы.
Орлов дернулся, услышав подтверждение их версии о корабле древних, но сдержался, чтобы не дать каниру узнать о своем присутствии.
- Отмолчаться не удастся... – протянул Искандер, поднимаясь с кресла. – Я надеялся, что кангор даст мне возможность решить проблему самому.
- Не удастся, - подтвердил Аршан. – Я пытался объяснить Синтару, что ты справишься, но...
Адмирал усмехнулся:
- Имея силу нужно иногда напоминать, что ты вполне способен ее применить...
- Это кто сказал? – тут же ухватился Аршан.
- Индарс. Но я тогда неправильно понял, о чем именно он говорил. Как оказалось, не о самаринянях.
- С песчаным львом всегда так, - согласился канир. – Еще бы понять, как быть с тем, что кажется неизменным.
- Тоже считаешь, что в его плане не может быть угрозы жизни Таши?
- Считаю, что ни демону, ни старху подобные развлечения ни к чему. Кангор со мной согласен, но предпочитает уверенность предположениям, Индарс же пока молчит. А раз так, то у него должны быть на это очень веские причины. И, кстати, - он, прикрыв глаза и качнув головой, усмехнулся, - скажи Орлову, пусть покажется. И Шторма с Таласки вызови. На две головы нам вряд ли удастся сообразить, что на уме у этой парочки императоров.
Искандер, выслушав, посмотрел на генерала. Тот одновременно пожал плечом – сам разбирайся с догадливостью родственничка и кивнул, сообщение своим подчиненным уже отправил.
- Как Кими? – воспользовался паузой Искандер.
Орлов уже перебрался поближе, но пока не подошли Шторм и Таласки, продолжать разговор о том, что волновало больше всего, не стоило.
- Пытается держаться, но получается плохо. Пока Аронова нет, Лея старается проводить с ней все свободное время. Резиденцию отца она покинула, перебралась в Храм Ветра. Говорит, там ей легче.
- Мама когда-то уверяла, что если тянет в Храм...
Аршан улыбнулся, едва заметно.
- Моя тоже так говорила, когда ждали Лею и Кими. Но сестра уже общается с ребенком. Будет мальчик.
Сказать, что не стоит не доверять приметам, Искандеру не дал вошедший в кабинет без стука Шторм. Выглядел непривычно взъерошенным, но адмирал отметил это машинально. Просто привычка.
Дверь закрыться не успела, Таласки буквально впихнул полковника внутрь.
- Очередной заговор? - обвел Игорь помещение напряженным взглядом. Дольше всего задержался на канире. – Так мы ж вроде как одни против всех?
- Сядь, - дав понять, что шутки на сегодня отменяются, приказал Орлов.
Таласки спорить не стал, замолчал, но распоряжение генерала не выполнил, остался стоять по примеру полковника. Тот, как и несколько дней назад подпирал собой переборку.
- Несмотря на имеющуюся у нас информацию, кангор Синтар не считает, что императоры Индарс и Хандорс намерены захватить корабль древних, на котором сейчас предположительно находится капитан Орлова. – Аршан предпочел не дожидаться, когда Искандер озвучит для только что подошедших подоплеку состоявшегося в их отсутствии разговора. – Я готов с ним согласиться, но лишь после того, как найду приемлемое объяснение их решениям.
- А мы вроде как должны тебе помочь? – Таласки не скрывал своего отношения к тому, что сказал канир. Характеризовалось оно одним словом – язвительное.
- А я был уверен, - в том же тоне отозвался Аршан, - что это я спасаю ваши шкуры. Если здесь начнется драка, вам в стороне не остаться, как бы вы не декларировали свой нейтралитет.
