Кибернет

Но ничего с ним сделать не мог. Этот безобидный на вид тип быстро показал своё истинное лицо. Гвендон не раз подумывал, убить Железяку, и скрыться на Альфе. Страх перед жуткими мутантами оказался сильнее. Железяка знал повадки местной флоры и фауны на практике, умело обходил опасные места. Теоретические знания Гвендона изобиловали множественными пробелами. Не надо было в своё время отсиживаться за спинами коллег. Ох как жалел Гвендон о допущенных упущениях! Кто же способен предвидеть подобный поворот? Не произошёл бы переворот, не бродил бы Гвендон по разрушенному миру в компании уголовника.
       - Глаза разуй, дебил! Из-за тебя оба в землю ляжем, - Железяка бесцеремонно дёрнул за рюкзак непутёвого попутчика.
       - Яблочек захотелось. А тут ими все кусты увешаны, - смущённо признался Гвендон.
       - Это кислотные пауки, придурок-переучка! Где видел яблоки на кустах, да паутине, недоумок? - Железяка общался с ним как с умственно отсталым.
       - А они на деревьях растут? - Гвендон был переполнен детским недоумением.
       - У-у-у-у-у!!! - Горестно взвыл Железяка, и хлопнул себя по лбу. - Яблоню от куста уже не отличают. Вводи лучше данные! Управитель задержек не потерпит. И без моего разрешения шагу в сторону не делай!
       

***

       Гайс так и не смог простить Майру за старую подставу с проектом "Выживание". Они не наладили контакт, старательно избегали личных встреч.
       Честно говоря, доверия к оазитянам не было. Бросать на произвол судьбы жалко, оставлять без должного внимания просто опасно.
       Ахай не стал, их селить в одном месте. Он раскидал оазитян небольшими группами по всей общине. Даже задания давал так, чтобы не собирать в одном месте большую группу. Обладатели полярного менталитета легко могли спровоцировать беспорядки. Оазитянам предстоял долгий и мучительный период адаптации.
       С приходом в общину оазитян появилось много проблем. Решить всё нахрапом не просто. Постоянные нарушения дисциплины, скандалы. Оазитяне привыкли повелевать. А сейчас они вынуждены подчиняться.
       Для злостных нарушителей Ахай придумал довольно суровое наказание: трудотерапию. Внеурочная работа надолго отбивает желание делать глупости. Особо ретивых он отправлял на ночёвку за периметр общины.
       Но есть и успехи. В совершенстве владеющая оазитянскими технологиями, Майра сумела обнаружить источник чистой воды. Для общины открытие просто спасение. Будет вода, появится больше возможностей для развития сельского хозяйства. Общинники принялись незамедлительно расширять лагерь до места открытия.
       А я всё-таки выпросил у Ахая право на выходной. Он без вопросов отпустил искателей на целых три дня. Бывший искатель отлично понимал, мы итак редко видим собственные семьи. Каково жить в дали от близких людей он знал не понаслышке.
       Пока я успевал играть с сыном и дочкой, Незабудка готовила ужин.
       - Не поймаешь, не поймаешь! - кричал мне Норан, удирая прочь по длинному коридору сложной землянки.
       - А вот и догоню, - в погоне за сыном я делал вид, что запыхался.
       Лайра с диким писком носилась вокруг.
       Я "изловчился" подхватил сына, и подбросил в воздух. Норан радостно дрыгал ножками на лету.
       - Тозехотсю! - Лайра едва не начала карабкаться по моим коленкам.
       Я еле успел подхватить дочь. Теперь на правой руке сидел Норан, а на левой Лайра. Дети немедленно принялись спорить, и толкаться.
       - Прекратите! Иначе обоих уроню, - предупредил я малышей.
       - Идите кушать, - Позвала нас Незабудка из открытой двери комнаты.
       Норан и Лайра категорически отказались слезать с рук. Так и понёс их домой.
       Какие заботы бы не ждали за стенами дома, они не ценнее общения с близкими. Самое прекрасное время для искателя. Стоит им насладиться сполна.
       

***

       Железяка довел Гвендона до старых подвалов и катакомб. Он нарочно не торопился уничтожать учёного. Пусть в базе соберутся данные об усиленной работе Гвендона. Жестокую борьбу с несогласными гражданами ещё можно хоть как-то объяснить. Но беспричинное уничтожение главного руководителя кибернетных исследований вызовет волну недовольства даже среди бандитов. На оазитян Железяке глубоко плевать. А вот ронять авторитет нового правления крайне нежелательно. Самопровозглашённая элита будет очень недовольна. Проблему можно было решить и проще. Но как назло Гвендон не был уличён в противодействии новой власти. Он активно сотрудничал с правлением. Вся ирония в том, что никто не даёт гарантий благонадёжности учёного. Гвендон предал, не задумываясь, старое правление. Он в любой момент с лёгкостью переметнётся на сторону новых победителей. Подобные люди Громиле точно не нужны.
       - Что тут было? - Гвендон старательно разглядывал огромное количество человеческих костей, разбросанных по всей округе.
       - Много чего, - Железяка принялся внимательно осматривать окружающую обстановку через оптический прицел лазерной винтовки. Через чур много трупов. Не обнаружилось бы рядом логово опасных хищников.
       - Очень холодно, - невпопад пожаловался на приближающуюся зиму Гвендон.
       - Не забудь собрать генетические данные, неженка, - Железяка оборвал на корню нытьё учёного.
       Гвендон незамедлительно принялся обследовать кости.
       Не обнаружив опасных хищников, Железяка немного успокоился.
       - Среди останков нет членов бывшего правления, - исполнительно отчитался Гвендон.
       - Ночуем, и валим дальше, - распорядился Железяка, и принялся выбирать в катакомбах уголок позащищённее.
       - Мы будем ночевать тут? Не в палатке?! - пришёл в эстетический шок Гвендон.
       - Слушай, умник, лучше дров принеси, да веток для тепла, - Железяка запустил топором, и попал в полуметре от ног учёного. - Будешь возникать, останешься ночевать на дереве.
       Гвендону не пришлось дважды повторять. Вскоре его руки украсили кровавые мозоли от непривычного труда.
       Железяка тоже даром времени не терял. Пока учёный мучился с дровами, он успел подготовить лагерь.
        Непривычная работа измучила учёного. Гвендон устало приземлился в свой угол.
       - Слушай историю на ночь, пока у меня настроение хорошее, - начал рассказывать Железяка. - Пару десятков лет назад в этом месте была небольшая община. Я был ещё сопливым юнцом, когда её разграбили, и уничтожили за неподчинение. Весёлая тогда была пора. Мы бы чихали на этих общинников. Да место уж очень удобное. Через него мы и вышли на тесное сотрудничество с Оазисом.
       - Долго мы будем бродить тут? - нерешительно спросил Гвендон, когда Железяка умолк.
       - Пока не найдём следы Криса. А сейчас спи!
       

***

       - Том, подойди сюда, - попросил Торн. - Я покажу нечто важное.
       - А почему не Ахаю? - полюбопытствовал я.
       - Да все уже видели, кроме тебя, - нетерпеливо сказал Торн.
       Пришлось передать топор одному из оазитян, и последовать за зовущим.
       - Надень защитный костюм и возьми счётчик Байса, - порекомендовал Торн.
       Мы отправились к зоне радиации через временные точки телепортёра. Я не поверил глазам: покрытую первым снегом поляну сплошным ковром устилали розы очищения.
       - Раньше сюда нельзя было ходить даже в защитном костюме, - проинформировал через динамик Торн.
       - Откуда тут взялись артефактные растения?
       - Я их лично сеял. Потом розы очищения размножились. По мере их разрастания радиоактивный фон заметно снижается.
       - Выходит, природа сама себя очищает, - сделал вывод я.
       - Правильно. Только ей надо немного помочь. Радоновы черти отступают, Том. Они не могут жить без высокой радиации.
       - У нас появился шанс. И это отрадно. Есть вероятность, что наши с тобой дети будут дышать чистым воздухом, и кушать здоровую еду.
       - Всё в наших руках.
       Процесс оздоровления давно запустился. И лишь живые существа до настоящего момента об этом не подозревали. Природа чистит сама себя. И это происходит очень медленно, практически незаметно. Баланс настолько хрупок, что его очень легко разрушить одним неловким движением. А жить в гармонии с природой пока научились одни отщепенцы. Люди разрушили жизнь на планете в несколько минут с помощью ядерных ракет. Уничтожить легко. На восстановление уйдут столетия... если не тысячелетия.
       Я вернулся домой, окрылённый открытием. У отщепенцев появилась возможность жить в здоровой обстановке. Маленьки шаг сделан. Главное не отступать от заданной цели.
       Меня давно не отпускает идея животноводства. Внимательно почитав старые найденные книги, я убедился, раньше это было в ходу. Только в природе не встречал подходящих для приручения травоядных. Вот такая насмешка: воспитать хищника проще. За примером далеко ходить не надо. Крис ухитрился вырастить мегаволка. Нужно просто изловчиться найти бесхозного щенка.
       - Ты мечтатель, - глаза Незабудки были наполнены восхищением.
       - Представляешь, какие открываются перспективы? - я не отступал от задуманной идеи.
       - Чем тебе мешают кибернетные синтезаторы пищи? - Незабудка поставила перед детьми по тарелке с кашей.
       - Они развращают. Люди становятся ленивыми, полагаясь лишь на технологии. А ещё они стремительно тупеют, понятия не имея, откуда берутся грибы, ягоды, мясо...
       - Можешь не перечислять, Том. Но в голодные времена без синтезаторов не выжить.
       - Я же не требую от них немедленно отказываться, и отправлять на переработку. Всего навсего мы не должны быть ограничены одной стороной.
       - Предложи идею Ахаю. Может, он что-нибудь придумает.
       - Хотсю добафки! - потребовала Лайра, пододвигая пустую терелку.
       - И я! - Вторил ей Норан.
       Опередив Незабудку, я принял у детей тарелки, и положил добавки из широкого глиняного кувшина. Синтезированная каша не сравнится с домашней. Приготовленной с любовью пища всегда намного вкуснее синтетики. Искусственная еда кажется бездушной. Вроде и вкусно, но как-то пусто. Нужно найти способ, как реализовать задумку. Тогда мы сможем использовать живое молоко, а не синтезированное.
       

       Глава 27

       Зима. Морозы крепчали, испытывая терпение Гвендона на прочность. Даже извечный страх перед Железякой отступил на второй план. Они вместе обследовали уже не первые катакомбы, вдоль и поперёк облазили опасные руины. Порой поиски казались бессмысленными. Чаще всего на пути попадалась местная живность.
       В очередных катакомбах обнаружилась неожиданная находка. Мёрзлая мумия обнимала истлевшее походное одеяло. Тело сидело в уголке, сжавшись в комок, не желая расставаться с одеялом даже после смерти.
       - Это Ройтмир! - Гвендон торопливо вносил данные на голографический носитель.
       Железяка приготовил лазерную голографическую винтовку. Мало ли что встретится на пути. Он внимательно изучал каждое укромное местечко.
       Мумифицированные трупы лежали буквально повсюду. Из грудины одной из мумий высунулась голова змеекрысы. Мутант запищал, злобно зашипел, и кинулся атаковать Железяку. Живая свежая плоть намного вкуснее.
       - Мля, твою ма! - выругался Железяка.
       Меткий выстрел мгновенно превратил крысу в головёшку. Но тут она не одна. Трупы зашевелились. Из них как по команде повылезали мерзкие монстры. Железяка палил по змеекрысам практически без остановки. Он смог запереться в, очищенную от монстров, комнату.
       Адский писк, и душераздирающий вопль. Гвендон умирал мучительно. Голодные змеекрысы не стали дожидаться действия яда. Они ели несчастного живьём.
       Железяка слушал крики, сидя в спасительной комнате. Он запоздало понял, что попал в настоящую западню. За дверями бушуют змеекрысы. Неизвестно, когда они утихомирятся. Угомонятся ли вообще? Ведь за дверями их ждёт очередная аппетитная добыча.
       

***

       Весной мы не смогли обосноваться на кладбище автомобилей. Предварительно провели быструю разведку. Благо, устройства для телепортации позволяли не терять время на переходы.
       Сбору металлолома помешали каннибалы. Твари! Обосновались на хлебном местечке. Я, Курт, и Гайс столкнулись с каннибалами лоб в лоб. После начавшейся перестрелки еле удрали.
       - Куда отправимся? - мрачно спросил Гайс.
       Курт с отвращением смывал в ближайшем ручье кровь из разбитого носа.
       - Пошли направо от разрушенного посёлка. Пойти налево не даёт мёртвая зона, - философски рассудил я.
       - Курт, что там по карте?
       Парнишка посмотрел на счётчик Байса:
       - Гайс, дальше радиоактивный фон немного повышен.
       Недолго думая, мы отправились в путь. Вернуться домой без ресурсов не позволяла ответственность. Для удобства в ориентировке шли вдоль берега небольшой речушки. Красота неописуемая! Если забыть про опасности и пищание счётчиков Байса, вполне можно обосноваться на небольшой пикничок. Водная гладь речушки ярко переливается под лучами весеннего солнца. Певчие птички не прекращают свою музыкальную трель. Тёплый ласковый ветер нежно обволакивал, приглашал вздремнуть на зелёной травке. Умиротворение, тишь и благодать.
       Кое-где не успела подсохнуть грязь. Мы старались проявлять осторожность, чтобы не скатиться в воду. Хоть и тепло, купаться пока рано. Да и нежелательно лишний раз лезть в воду. Запас подсушенных, перетёртых в порошок, роз очищения не бесконечен. Не стоит получать дополнительную дозу облучения.
       Да что же такое слепит то? Пока мы брели, я долго протирал глаза от досадных бликов. Мужики тоже ругались матом, щурились, но с заданного курса не сбивались. День близился к полудню. Яркость света набирала силу, заставляя поминутно моргать, и щуриться. Справа сверкала водная гладь речушки. А впереди приближался переливающийся зайчик.
       Мы долго пробирались сквозь заросли камышей и кустов. Упрямо двигались к своей цели. Измученные, злые и покусанные, притаившейся в кустах, мошкарой.
       Перед глазами предстало сооружение, совершенно не похожее, на виденные мной ранее задания. В Оазисе строили неправильного футуристичного вида коробки. Расположенная на них, голографическая реклама взрывала мозг. На Альфе в основном дожили до сегодняшних дней остатки высоток прямоугольной формы. Представшее перед моими глазами сооружение ни на что не похоже. Основа здания широкая, небольшая, состоит из одного этажа высотой в два. Даже в полуразрушенном виде оно не потеряло своей величественности: белоснежный камень, округлые углы, длинные вытянутые оконные проёмы с овальной верной частью. Лестницы сооружения вели в высокие башни с круглыми крышами. А крыши венчали острые металлические палки. Покрытое ржавчиной, гнилью, да пылью сооружение не потеряло величия. Белый камень с глянцевой поверхностью отражал солнце, заставляя сооружение буквально светиться.
       - Мне категорически не хватает знаний, - проанализировал я незнакомое убранство.
       - Это старый храм, Том! Я вспомнил, - просиял счастливый Курт.
       - Храм это вид жилья? - я никак не мог соотнести полученные ранее знания с увиденным.
       - Храм - место для обращения к Всевышнему, - пояснил Гайс. - В нём не живут.
       - Но ведь к Всевышнему можно обращаться и без него. Мы же на практике проверяли, - я принялся осматриваться.
       - До ядерной войны специальные люди ему служили. Страждущие приходили к ним за помощью и утешением, - делился скудными знаниями Гайс.
       - Только это не помогло, - с горечью в голосе сказал Курт.
       - Люди сами в свое время отвергли помощь Всевышнего. Он им предоставил возможность разбираться самим, - Гайс затронул рукой белоснежную стену.
       - А мы то причём? - не унимался Курт.
       - Мы их потомки, - улыбнулся Гайс. - Мужики, отсюда ничего не трогаем. Нечего разорять святое место, пусть и разрушенное.
       Я понятия не имел, что есть "святое место". Как может быть одно здание священным, а другое просто жилым? Слишком много белых пятен в истории.