— Ты очень, очень сильный! Твоя Сила гудит, как пчелиный рой, — с интересом прислушалась к чему – то малышка.
— Я не причиню вреда, маленькая, не бойся! — нахмурился Валафар.
— Я не боюсь, — весело улыбнулась Милава. — Ты хороший и вкусно пахнешь! Давай завтракать! Ты сварил овсянку?
— Да. Манная каша не получилась, — кивнул на кастрюльку в раковине Валафар.
— С комками и пригорела? — с сочувствием посмотрела на огромного Тёмного Милава.
Он вздохнул и развёл руками.
— Ну ничего, овсянку я люблю больше! Лучше бы, конечно, кукурузную, но с ней ты точно не справишься! Только надо положить в кашу ягодки и мёд.
Валафар кивнул и снял крышку с кастрюльки.
Они позавтракали. Милава допила компот. Промокнула губы салфеткой и деловито посмотрела на Тёмного: — Мама оставила список дел?
Он сдержал улыбку и озвучил ей пункты из списка.
— Ого! Ну ничего, я тебе помогу! Только переоденусь. Платье жалко. Моё любимое! — встала из – за стола маленькая ведьмочка. Покрутилась и посмотрела на него с вопросом.
— Очень красивое платье! — сделал комплимент Валафар и улыбнулся. Ох уж эти женщины…
Вечер наступил незаметно.
Валафар стоял во дворе дома ведьмочки и задумчиво смотрел на закат.
Маленькая детская ручка погладила его по сложенным в замок за спиной рукам.
— Готова? — подхватил на руки малышку Валафар.
— Ага! — обняла его за шею Милава. — Мама тоже собралась. Соседке звонит. Надо же кому – то за хозяйством присмотреть. А вот и она!
Валафар посмотрел на вышедшую из дома Евгелику.
Она закрыла входную дверь. Перекинула через плечо широкий ремень лекарской сумки и пошла в их сторону.
Стандартный полевой ведьминский костюм.
Чёрные кожаные брюки, куртка и закрытая плотная майка.
Высокие сапоги на тракторной подошве со шнуровкой.
Широкий ремень с гербом Таэле.
Медные волосы, собранные в высокий хвост.
Ведьма. Сильная. Опасная.
«Куда подевалась плачущая на моей груди рыжая лисичка?» — вздохнул Валафар.
Он пересадил радостно взвизгнувшую малышку себе на шею и открыл перед Евгеликой тяжёлую калитку.
***
Валафар создал портал с двумя переходами. Он не хотел навредить Милаве.
Прямой Переход в многомерную часть Вселенной мог навредить не до конца сформировавшимся потокам её Силы.
Через тридцать минут и букетик, собранный девочками в одном из миров пересадки, они вышли в Портальном Зале его центральной резиденции.
Их встречали: Ахерон, трое маг – учёных, отслеживающих состояние Ксении и его сын Герион.
— Жаркого светила, дяди Тёмные! Герион! А мы с мамой пришли в гости! — радостно воскликнула маленькая ведьмочка и побежала в раскрытые для неё объятия.
Герион подхватил малышку на руки и весело рассмеялся.
Мужчины скрыли улыбки за низким ритуальным поклоном.
Евгелика кивнула встречающим и огляделась.
Её передёрнуло от холода. Концентрация и запах Тёмной Силы пробежались по коже наэлектризованными мурашками.
Чёрно – бордовые интерьеры и горящий повсюду адарский огонь в каменных чашах вызвали желание побыстрей покинуть гостеприимный дом Сильнейшего.
Валафар внимательно посмотрел на Евгелику и тяжело вздохнул.
«Что – бы ты ни делал Валафар, а память предков всегда будет напоминать Ведьмам о прошедшей несколько тысячелетий назад разрушительной войне. Тёмные и Светлейшие мерились силами, разрушая на своём пути миры и целые галактики, а Ведьмы жертвовали своими жизнями и Силой спасая и сохраняя жизнь во Вселенной. Сколько их погибло? Много. Очень много. Да! Нашествие, которое мы остановили, сражаясь плечом к плечу, сблизило наши Виды. Но память предков будет жить в них вечно!»
Герион посадил Милаву на шею и подошёл к Ведьме: — Евгелика, вам с дочерью ничего грозит. Вы желанные гости! Прошу, позвольте вас проводить?
Евгелика вымучено улыбнулась и вложила пальцы в предложенную руку.
Валафар присмотрелся к сыну и понял, что он очень многое пропустил!
Нет, Истинная Любовь ещё не родилась, но непонятное пока сыну муторное, сладко – тягучее чувство уже поселилось в его душе.
«Интересно, я выгляжу также напряжённо и глупо, когда смотрю на Ксюшу?» — усмехнулся в душе Валафар.
Он подмигнул Милаве. Она ответила счастливой улыбкой. Ей путешествие в империю Адар - Ар определённо нравилось.
***
Портал. Коридор. Ещё портал. Арка. Сводчатый зал. Чёрные шевелящиеся тени на стенах.
Девятиметровая статуя Огненной Богини. Огромная чаша с адарским огнём, освещающая божественный лик.
Богиня была прекрасна. Но острый провожающий взгляд и лукавая улыбка заставили на минуту замолчать даже Милаву.
Опять арка.
Небольшой круглый зал с массивными кожаными диванами и низкими столиками.
Двустворчатые двери с багровым рисунком охранных формул. Просторный кабинет с прозрачной стеной.
Ну, наконец - то…
Длинную дорогу до кабинета Валафара, они прошли под звук тяжёлых мужских шагов и разлетающийся эхом звонкий голос Милавы, которая успела задать Гериону тысячу и один вопрос.
Он улыбался и с удовольствием отвечал маленькой ведьмочке на её отнюдь не детские вопросы.
Мужчины прислушивались и удивлённо хмыкали.
Евгелика поначалу удивилась такому долгому и длинному маршруту, но, когда зашла в кабинет, поняла.
Тёмные давали ей возможность освоиться, привыкнуть, успокоить встревоженную Силу. И это сработало!
Она взяла под контроль свои чувства и готова была выслушать маг – учёных, отслеживающих состояние Ксении – Асханы.
Евгелику интересовала метка. Её возможности, предназначение, произошедшие с ней изменения и выводы Тёмных.
Валафар предложил всем разместиться в зоне отдыха.
Евгелика осмотрелась.
Чёрные кожаные кресла с широкими подлокотниками.
Большой круглый стол с гравировкой шестиконечной звезды на каменной столешнице.
Адарский огонь, заключённой в полукруглую клетку – формулу в центре стола.
Брутальный каменный портал камина с тонкими кроваво – красными прожилками.
А над ним живая картина.
Дождь льёт стеной.
Потоки воды собираются в бурные ручьи.
На берегу лесного озера, запрокинув голову к небу и раскинув руки стоит босая женщина.
Глаза закрыты. Она улыбается.
Длинное светлое платье намокло и облепило стройную фигуру. Мокрые медные волосы распущены.
«Асхана…» — узнала девушку с картины Евгелика.
Ведьма закрыла глаза.
Кабинет пах хозяином. Кабинет был похож на хозяина. Такой же тёмный, многоликий, загадочный.
На огненное небо и лавовую реку за прозрачной стеной она старалась не смотреть.
— Евгелика, попробуй хаджу. Традиционный адарский напиток. Уверен, тебе понравится, — вывел её из глубокой задумчивости голос Гериона.
— Спасибо, Герион, — приняла из рук мужчины пиалу с напитком Ведьма. — Прошу прощения, Сильнейшие. Картина меня заворожила! Валафар?
— Спрашивай, Евгелика, они в полном твоём распоряжении.
Она посмотрела на притихшую прилипшую носом к прозрачной стене дочь, перевела взгляд на Тёмных и задала первый вопрос.
***
Ксюша проснулась, потянулась и открыла глаза.
В камине жарко пылал огонь. Алекса и котят рядом не было. Телефон на глаза не попался.
«Странно. Может быть, на кухне оставила? Который час и какой день недели? Так, СТОП! Это сон! Я во сне!»
Она усмехнулась, встала с кровати и прошла в ванную комнату.
Как это ни странно, но принятый уже тысячный раз душ в этом затянувшемся повторяющемся сне помогал, выгоняя из головы надоевший липкий сценарий.
Ксюша криво улыбнулась и взяла в руки бесконечный флакон с гелем для душа.
Сколько бы она не принимала душ, в следующий раз он всегда оказывался полным.
Она проводила эксперимент. Выливала весь гель в ванну, выбрасывала в помойное ведро.
Но когда в следующий раз просыпалась, флакон с гелем всегда оказывался на месте и был наполнен до краёв.
Был правда, один положительный момент. Как только она окончательно и бесповоротно поняла, что это сон, запахи и вкусы перестали над ней издеваться.
Она изучила дом вдоль и поперёк.
Пересмотрела кучу фильмов.
Готовила себе изысканные ужины.
Накрывала стол. Зажигала свечи и ужинала в компании Тишины.
Иногда на огонёк заходил Сумрак. Печально улыбался и разливал в высокие хрустальные бокалы шампанское. Первый раз было страшно. Потом даже весело.
Единственное, что она не могла сделать, это открыть дверь или окно и выйти на улицу.
Ключей от двери нигде не было. Она перерыла весь дом. Ручки на окнах? Муляж. Одно целое с рамой.
Ксюша думала. Много думала. Пыталась вспомнить события, предшествующие её нынешнему состоянию. И ничего. Белый лист.
«Авария – кома? Сошла с ума? Летаргический сон? Нарколепсия? Нет. Последний вариант вообще не подходит».
Ксения вышла из душа. Надела белый банный халат и спустилась вниз.
Кухня встретила её тишиной, чистотой и полным холодильником продуктов.
Закон геля для душа на кухне тоже работал.
Заурчала кофемашина. Она открыла холодильник. Подумала и решила испечь блинчики и полить их растопленным белым шоколадом.
Почему нет? На фигуру её кулинарные эксперименты никак не повлияют. А чем – то себя занять нужно обязательно.
Индикатор пискнул и вывел на дисплей сообщение о готовности напитка.
Ксюша закрыла холодильник. Забрала у кофемашины чашку c ароматным напитком и подошла к окну.
Сначала кофе и вид на заснеженный двор. Блинчики, потом.
Взгляд в окно и чашка выскользнула из рук.
***
Милава изучила вид за прозрачной стеной.
Красиво, но очень странно и немного страшно.
Прошлась по кабинету. Всё потрогала.
Попыталась прочитать надписи на папках, лежащих на столе, но странные галочки и палочки не захотели складываться в слова. Формула сплетения языков почему – то не работала.
Тёмные дяди сыпали непонятными словами.
Мама внимательно слушала. Иногда задавала им вопросы и что – то записывала в свой дневник.
Милава тихо подошла к Валафару и погладила его по лежащей на подлокотнике руке.
Он переживал. Ей очень хотелось ему помочь.
Маленькая ведьмочка послала ему капельку любви и мыслеформу с большим шоколадным тортом. Шоколад ведь поднимает настроение? Да?
Валафар посмотрел на малышку, ласково улыбнулся и посадил её себе на колени: — Спасибо!
— Не за что! — шёпотом ответила Милава. Уселась поудобней и положила голову ему на грудь.
Евгелика дослушала Тёмных.
На всякий случай задала пару уточняющих вопросов и закрыла дневник.
Ей всё стало понятно минут двадцать назад, но она с интересом слушала маг – учёных.
Столько интереснейшей и полезной информации!
План родился за минуту. Осталось решить, как поступить.
Ей предстояло пройти по тонкому льду.
Она посмотрела на вид за прозрачной стеной.
«Нет. Скорее по раскаленному до бела лезвию кинжала…»
— Благодарю вас, Сильнейшие, — оглядела Тёмных Евгелика. — Валафар, нам нужен щенок. Очень милый маленький щенок. — Консультантом по породам собак у нас будет Милава. Она уже полгода пытается меня уговорить завести щенка, а мне нужно к Ксении.
Лица Тёмных вытянулись. Они дружно перевели взгляд на Арр Нехаштирона.
— Методы Ветвей работают, как бы странно на первый, да и на второй взгляд это не выглядело, — усмехнулся Валафар. — Герион, получи нужную информацию у нашего консультанта и прогуляйся на Землю. Евгелика, я провожу тебя к Ксении! Сильнейшие, ваша помощь сегодня больше не потребуется. Ахерон, ты с нами!
Глава 24
Бабочка и Котёнок
или
Ведьмин крик
Женская психика пластична и вынослива, но иногда ей нужно выпустить пар…
Бешено заколотилось сердце. Зашумело в ушах. Ксения закрыла глаза и отдала себе мысленный приказ: — «Возьми себя в руки! Немедленно!»
Помогло. Она сделала глубокий вдох и посмотрела в окно.
Чуть в стороне, в нескольких метрах от окна, стояла маленькая девочка лет пяти и внимательно к чему – то прислушивалась.
Рядом с ней на заснеженной дорожке стояла большая плетёная корзина.
Взгляд ребёнка был прикован к выступающей полукругом входной группе. Из окна кухни было плохо видно вход. Вид загораживала разросшаяся трёхметровая туя.
Девочка улыбнулась.
Взгляд Ксении прикипел к малышке.
Пушистое облако золотисто – рыжих кудряшек.
Белая кофточка с короткими рукавами – фонариками.
Джинсовый комбинезон с ярким принтом бабочкой на груди. Нарядные серебристые туфельки с бантиками.
— На улице же холодно! — воскликнула Ксения и заозиралась.
Её взгляд остановился на тяжёлом деревянном стуле.
Попробовать выбить окно стулом?
Она всё ещё понимала, что это сон, но маленький, раздетый ребёнок за окном! Это зрелище не может оставить женщину равнодушной.
Сон это, явь или другая реальность. Неважно!
Она сделала шаг в сторону стула.
По лестнице со второго этажа кто – то пробежал.
Лёгкие быстрые шаги. Хлопнула входная дверь.
Ксения бросилась в холл. Никого.
«Вот сейчас стало страшно…» — огляделась по сторонам Ксения. — «Никого! Кто – то вошёл или вышел?»
Она бросилась обратно на кухню и выглянула в окно.
«Господи! Их уже двое! И обе раздетые!»
Две рыжие макушки склонились над корзиной. Зимний ветер трепал распущенные волосы.
«Ну всё, хватит!»
Ксения взяла в руки первое, что попалось под руку, тяжёлую деревянную разделочную доску, и постучала в окно. Получилось громко.
Девочки одновременно посмотрели в её сторону.
«Какой знакомый взгляд…» — подумала Ксюша, вглядываясь в нахмуренное личико второй девочки. — «Кто – же ты, солнышко?»
Белое платьице с коротким рукавом.
Ободок для волос с пушистыми кошачьими ушками.
Носочки с маленькими помпончиками по бокам и балетки.
Более тёмные кудряшки и знакомый, проникающий в душу взгляд.
«Бабочка и Котёнок», — подумала Ксения.
Девочки посмотрели друг на друга.
Бабочка начала что – то быстро говорить Котёнку.
Она кивала на окно, на корзинку, опять на окно.
Котёнок скрестила лапки на груди. Смотрела исподлобья, но внимательно слушала.
Бабочка топнула ножкой, подхватила корзинку и пошла в сторону ворот.
Котёнок прикусила губу и посмотрела на Ксюшу. В медово – зелёных глазах стояли слёзы.
— Маленькая, не плачь, — прошептала Ксюша. — Иди домой. Мы пожарим с тобой блинчики. Познакомимся. И Бабочку зови! Будет весело!
«Ты хорошая!», — услышала детский голос в голове Ксюша. — «А он… Он может тебе навредить!»
