Служители Храма Рыгена, поглотившего в свое время культы остальных богов Шиосара, призывали к возврату времен инквизиции. Последним кордоном на пути к полному хаосу оставался Свод правил, изданный полвека назад. Им руководствовались службы медицинского контроля — самой дееспособной ячейкой власти Шиосара. Возглавляющий ее глава старинного аристократического рода Вуд Наррей держал в страхе страну, направляя отряды медслужб туда, где требовалось навести порядок. Виновные и недовольные подвергались процедуре частичного или полного стирания, а самые буйные отправлялись в Промзону.
Вуд Наррей поддерживал институт императора. И только поэтому ит Дейниз Тисс, отвечающий за безопасность императора, пользовался иммунитетом к токсичным выпадам со стороны недовольной верхушки властьпридержащих. Под началом Тисса оставались Школа, имевшая единственное медучреждение, производившее модификантов из иномирян, а также служба госбезопасности, которую финансировали все реже, и которая сегодня представляла из себя небольшой архив в самой темной кладовой императорского дворца, да нескольких сотрудников, пытающихся правдами-неправдами собирать эти сведения. Самой больной мозолью для всех было то, что Тисс фактически являлся казначеем империи, хотя сам был подотчетен Совету министров. Не раз иму делали предложение запустить руку в Казну, угрожали расправой и даже покушались на жизнь. Тисс был непреклонен, однако все чаще ощущал давление со стороны желавших погреть руки в императорской казне.
Он с самого начала был против проекта Зарес, чуя дурной душок, исходивший от всего, связанного с этим делом. У Первого министра, имевшего во внешности все признаки нездорового увлечения Синим дурманом, был явно личный интерес. Кто-то постарался убедить императора в необходимости создания непобедимого воина, и Тисс получил приказ открыть шестой запретный портал. Возвращаясь ни с чем, он было выдохнул, но тут из портала появилась рука и судорожно ухватила его за... Впрочем, девчонку он вытащил тогда не поэтому. Что-то сработало на подсознательном уровне. Что-то, за что его когда-то уже однажды наказали.
Тисс потряс рукой с вибрирующим браслетом. Синий сигнал - кажется, ожидается очередное нападение. Горизонт потемнел, подтверждая прогноз. Стоило спуститься в подвал. В последнее время участились атаки через окна. Пока Тисс раздумывал, рядом с синим сигналом на браслете зажегся желтый.
Идей с тоской посмотрел на стопку пластин с записями речей на последнем Совете министров. Их следовало изучить в первую очередь. Придется отложить. Желтый означал важного посетителя.
Дверь распахнулась и в комнату буквально ворвался душный вихрь из пряных духов юга.
Корреспондентка Столичного вестника Ния Ракан носила отличительные знаки своей семьи на виду. Ее эполеты украшала фигурка горного холла, самого быстрого хищника Шиосара. Оскаленная морда слегка обиженно смотрела с кокарды высокой фуражки, из-под которой выбивались темные локоны.
- Вас сложно застать на месте.
- Дела не ждут, - мрачно ответил Тисс.
- У Тени императора появились новые заботы?
Тенью императора Тисса называли довольно часто. Особенно в Столичном вестнике. И именно в статьях Нии Ракан. Похоже, прозвище ей нравилось. Нет, уточнил Тисс, слушая ее внутренний диалог. Она просто находила его забавным.
- Так что за вопросы привели вас ко мне, ита Ракан, в столь напряженный для империи час?
- А что вас удивляет? - девушка прошла к столу и опустилась в кресло для посетителей, изящно расположив руки на идеально округлых коленях. - Наша встреча должна была состояться еще вчера. Сразу после заседания Комитета по делам модификантов.
Тисс мысленно хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть? Наверняка отчет лежит на столе в стопке на просмотр. Придется выкручиваться.
- И какие вопросы интересуют прессу? - постарался он выглядеть как можно дружелюбнее, надеясь получить подсказки в ответе корреспондентки.
Девушка прищелкнула пальцами, проверяя работу кристалла записи. Удовлетворенно кивнув, задала первый вопрос.
- Назовите причину ужесточения правил приема экзаменов в школе спецов в этом году.
Тисс чуть не поперхнулся. Комиссия по делам модификантов до этого дня ни разу не вмешивалась в вопросы обучения в школе.
- Я думаю, раз уважаемая комиссия издала столь высокий подзаконный акт, для этого имелась довольно веская причина, - уклончиво ответил Тисс.
- Не связано ли это каким-то образом с перебоями поставок из промзоны? Решено усилить карательный отряд?
Тисс поморщился. Спецам действительно иногда приходилось выполнять карательные функции.
На столе в пресловутой стопке наверняка имелся соответствующий отчет. Тисс и до него еще сегодня не добрался, однако, был в курсе событий.
- Перебои с поставками случались и прежде, - уклончиво пояснил он. - Это связано с погодными явлениями.
- Вы серьезно?! - негодующе воскликнула посетительница. - Ученые же придумали мыслеформы, позволяющие обмануть природу. На научном совете профессор Уттер делал соответствующий доклад.
«Скорее они нас обманули», - подумал Тисс, вспоминая цифру в распоряжении о выделении финансирования. Вслух же сказал.
- Формы жизни, используемые для производства пищи и предметов быта, давно уже подвергаются соответствующей обработке. Однако, судя по отчетности, поступающей из промзоны, они... как бы это сказать правильно, умнеют. Так что, процент неудач довольно велик.
Тисс понимал, что вопрос задан не случайно. Значит, в отчете по поставкам имелось что-то такое, на что следовало обратить особое внимание.
Помощник первого министра, который готовил этот отчет, Тиссу не нравился. Слишком умный секретарь при теряющем рассудок от Синьки министре? Плохой расклад.
– А как вы прокомментируете увеличение финансирования системы оповещения? - задала следующий вопрос дотошная корреспондентка.
- Этим вопросом занимается лично первый министр, - уклончиво ответил Тисс.
В стопке также имелось распоряжение первого министра об увеличении финансирования системы оповещения. Конечно, трудно переоценить результаты, которые она давала, но сумма, которую Тисс мельком выхватил из текста поразила его величиной и явным не соответствием текущих потребностей. Эта система постоянно требовала все больших ассигнований. Наместники из провинции ворчали, но платили. Однако, население сокращалось и платить становилось некому. Интересно, откуда министры решили взять денег на этот раз?
Ния Ракан словно услышала его рассуждения.
- Полагаете, следует ожидать нового увеличения налогов?
- Я не экономист, ита Ракан.
Девушка скептично вскинула бровь.
- Я в курсе. Однако, вы же можете как обыватель прокомментировать мои предположения.
- Как обыватель, могу сказать одно. Система оповещения действительно спасает множество жизней. Поэтому ее поддержание важно. Однако мне, как обывателю, хотелось бы, чтобы ассигнования на эти цели выглядели разумно.
Ния Ракан щелкнула пальцами, что означало конец записи.
- Не для статьи, - сказала она, поднимаясь с кресла. - Скажите, когда ваш банк окажется в инкубаторе?
Тисс внимательно посмотрел на нее. Да, Ния Ракан хотела, чтобы на свет появился их общий потомок. Забавно.
- Это слишком важный вопрос, - уклончиво ответил Тисс.
- Я понимаю, - примиряюще вздохнула Ния Ракан. - И тем не менее прошу подумать.
Тисс слегка поклонился, что у круоса означало высшую степень признательности. Он знал, что предложение представительницы одного из самых уважаемых семейств Шиосара проигнорировать не удастся. По обычаю, ответ придется дать в самый ближайший праздник.
Круосы вырождались, и по чьей-то иронии свыше не иначе, все чаще отказывались иметь потомство. Особенно актуально это было в среде аристократов.
Некоторые ученые утверждали, что все дело в не эффективной системе рождаемости.
Тисс горько усмехнулся. Он прекрасно помнил реакцию на предложение вернуться к прежней системе воспроизведения, озвученную за тайном заседании старейшин и молодых представителей старых кланов. Возмущены были все, от мала до велика. Что ж, надо признать, что мораль, навязанная круосам в годы борьбы с перенаселением, дала свои плоды. Совокупляться как животные не хотел никто. Официально. Другое дело развлечься в домах уединений.
- Детей можно выращивать только в инкубаторах! - вопили старики. - Круосы разучились выхаживать младенцев! Хрупкое здоровье новорожденных нельзя подвергать риску!
- Женский организм круосок давно отвык вынашивать плод! - возмущались круоски. - Вернув прежнюю систему воспроизведения, вы потеряете большую часть женского населения! И... мы не животные!
Какое лицемерие! Сменив систему воспроизведения, круосы не перестали совокупляться, хотя официально это порицалось. Тисса передернуло и он, проводив взглядом посетительницу, потянулся к бокалу с вендийским.
Это вино доставляли с южных островов, где сохранилось несколько плантаций дивных ягодных деревьев, из которых получали вино с особыми качествами. Идеям вендийское противопоказано, но Тисс давно плевал на правила. Впрочем, как и большинство власть имущих Шиосара. Нарушать правила в последнее время стало модно. Даже среди обычных круосов.
Они сколько угодно могут орать с трибун про нарушения. При этом нарушая все и вся.
Нельзя иметь половых отношений? Но есть особые случаи. И для поддержания физического здоровья, любой круос может посетить дом уединений. Там можно все.
Нельзя курить Синьку? Но если никто не видит, то вроде как можно! И даже если медстраж застанет синюшника, смолчит. Потому что синькой все чаще торгуют под прикрытием тех же стражей. А еще есть тайные притоны. И там тоже можно все.
Тисс давно чуял, что за распространением Синего Дурмана кто-то стоит. Кто-то, имеющий силу надавить на правительство и его решения. Кто продает Синьку потребителю, было известно. Этих бедолаг периодически отлавливали и отправляли в промзону. А вот кто ее массово производит и где? За эти сведения Тисс готов был отдать многое.
Одно время он думал, что основные поставки идут из промзоны. Но с перебоями в поставках продуктов синьки меньше не становится.
Проверить нельзя. В промзону никто не суется. Там свои законы. Пока оттуда поступают товары и продукты, империя не вмешивается. Но что будет, если поставки прекратятся? Конечно, регулируемое извне водоснабжение пока решает вопросы подчинения. Но хватит ли у империи сил навести там порядок, если не смотря ни на что заключенные взбунтуются? Тисс в этом сомневался. Система водоснабжения требовала ремонта, а денег на это у Совета министров не находилось. Тисс все чаще получал сообщения из промзоны о нехватке воды и недовольстве заключенных. Читая такие послания между строк, Тисс понимал, что выборные старосты, взявшие на себя обязанности улаживать вопросы поставок с той и этой стороны, пытаются довести до властей Шиосара мысль о том, как нелегко придется населению страны, если заключенные прекратят производство продуктов питания и предметов первой необходимости.
Существование Промзоны в некотором роде развратило население Шиосара. Зачем заниматься сельским хозяйством, если в Промзоне при помощи мыслеформ могут воспроизвести питательную основу для приготовления любых кулинарных изысков? Ткани и полимерные материалы также доставлялись из Промзоны. Даже пошив одежды удалось унифицировать, утвердив законодательно один общий для всех покрой. Оставались правда еще некоторые чудаки, содержавшие несколько видом животных молочных и мясных пород. А в последнее время в моду входили небольшие садики с овощными культурами.
Но все это лишь хорошая гримаса при никудышной игре.
Элита в делах управления государством участвовать не желает совсем. Развлекается подпольными боями с участием модификантов.
Простые круосы либо воюют, либо запуганы новостями с южных фронтов и гибнут в городах от Сини, которая с каждым годом становится все активнее.
Оппозиция, одурманенная громкими лозунгами незаконных изданий, активно распространяемых служителями Рыгена, периодически пытается высказаться по поводу порядков и делает это весьма своеобразно, подрывая сцены театров.
У империи явный дефицит людских ресурсов. Военная машина слишком быстро перемалывает излишне активных граждан в труху. Военная медицина плохо справляется с ранами, полученными в боях, уповая на повышенную регенерацию модификантов, но исправно производит новых солдат для армии и следит за соблюдением законов, фактически заменив прежние надзорные органы власти.
А Школа все чаще встает перед выбором, пополнить казну императора, получив мзду за нового бойца для подпольных боев или направить выпускника в спецотряд, обеспечивающий безопасность императора. Кроме того, все чаще поступают особые заказы на спецоперации от элиты. И ведь не откажешь, имеют право.
Тисс поморщился. Отказаться от участия в спецоперациях удавалось лишь иногда. Каждый раз приходилось долго доказывать, что дела безопасности императора требуют достаточно много внимания, чтобы отвлекаться на посторонние заказы.
Знать почти перестала пользоваться правом приобретать модификантов из специальных медицинских учреждений. Проще воспользоваться услугами спецов, хотя Тисс постарался, чтобы они стоили не дешево. Казна требовала вливаний и приходилось скрипя зубами соглашаться на очередную карательную экспедицию или задание по устранению зарвавшегося конкурента какого-нибудь наместника.
Модификанты, не смотря на постоянные пополнения из круосов и иномирян, стали большим дефицитом. Часть из них постоянно исчезала из регистрационных списков, перекочевывая в разряд подпольных и погибала на нелегальных аренах. Тисс эту проблему пытался одно время решать, споря на заседаниях с представителями элит. Но вскоре понял, что все бесполезно. Все они в той или иной степени были заинтересованы в подпольной игровой индустрии. Кто-то являлся владельцем бойца, а кто-то был просто азартным игроком.
Тисс надеялся когда-нибудь отрубить голову этой гидре. Но для начала следовало выяснить, кто за всем этим стоит, кто снимает сливки.
На прошлой неделе у него на глазах взорвался браслет свидетеля, дававшего показания. И это не впервые.
Интересно, кто-же нашептал императору сладкую мысль о непобедимом воине, которого можно сделать только из землянина? Тисс пытался выяснить, но император не пожелал раскрывать имя этого «доброго» круоса. Императору нужна была новая игрушка. Ослушаться Тисс не мог, пришлось пойти.
События того дня до сих пор терзали память идея. Ему снова и снова снилась дрожащая рука в проеме закрывающегося подпространства.
Зачем он тащил ее на себе до медблока, слыша, как она задыхается от чужеродного воздуха?
Впрочем, чего ж обманываться. Тисс усмехнулся, припоминая, с каким интересом наблюдал за психорисунком эмоций девушки, пока она боролась за свою жизнь в кресле для инициации модификантов. Он не помнил, в какой момент с ним произошло невероятное. Сработал проклятый дар. Он услышал песню ее души и понял, что пропал.
Ему было интересно, что же из нее получится в результате инициации. Но то, что случилось, превзошло все ожидания. Девушка излучала фиолетовый фон, и это был цвет алавы, всемогущего крылатого существа, воспетого в древних преданиях круосов — легенда, о которой грезило не одно поколение ученых. Пока информацию от них хранили в тайне. Но что будет, когда о ней узнает Ученый совет?
Вуд Наррей поддерживал институт императора. И только поэтому ит Дейниз Тисс, отвечающий за безопасность императора, пользовался иммунитетом к токсичным выпадам со стороны недовольной верхушки властьпридержащих. Под началом Тисса оставались Школа, имевшая единственное медучреждение, производившее модификантов из иномирян, а также служба госбезопасности, которую финансировали все реже, и которая сегодня представляла из себя небольшой архив в самой темной кладовой императорского дворца, да нескольких сотрудников, пытающихся правдами-неправдами собирать эти сведения. Самой больной мозолью для всех было то, что Тисс фактически являлся казначеем империи, хотя сам был подотчетен Совету министров. Не раз иму делали предложение запустить руку в Казну, угрожали расправой и даже покушались на жизнь. Тисс был непреклонен, однако все чаще ощущал давление со стороны желавших погреть руки в императорской казне.
Он с самого начала был против проекта Зарес, чуя дурной душок, исходивший от всего, связанного с этим делом. У Первого министра, имевшего во внешности все признаки нездорового увлечения Синим дурманом, был явно личный интерес. Кто-то постарался убедить императора в необходимости создания непобедимого воина, и Тисс получил приказ открыть шестой запретный портал. Возвращаясь ни с чем, он было выдохнул, но тут из портала появилась рука и судорожно ухватила его за... Впрочем, девчонку он вытащил тогда не поэтому. Что-то сработало на подсознательном уровне. Что-то, за что его когда-то уже однажды наказали.
Тисс потряс рукой с вибрирующим браслетом. Синий сигнал - кажется, ожидается очередное нападение. Горизонт потемнел, подтверждая прогноз. Стоило спуститься в подвал. В последнее время участились атаки через окна. Пока Тисс раздумывал, рядом с синим сигналом на браслете зажегся желтый.
Идей с тоской посмотрел на стопку пластин с записями речей на последнем Совете министров. Их следовало изучить в первую очередь. Придется отложить. Желтый означал важного посетителя.
Дверь распахнулась и в комнату буквально ворвался душный вихрь из пряных духов юга.
Корреспондентка Столичного вестника Ния Ракан носила отличительные знаки своей семьи на виду. Ее эполеты украшала фигурка горного холла, самого быстрого хищника Шиосара. Оскаленная морда слегка обиженно смотрела с кокарды высокой фуражки, из-под которой выбивались темные локоны.
- Вас сложно застать на месте.
- Дела не ждут, - мрачно ответил Тисс.
- У Тени императора появились новые заботы?
Тенью императора Тисса называли довольно часто. Особенно в Столичном вестнике. И именно в статьях Нии Ракан. Похоже, прозвище ей нравилось. Нет, уточнил Тисс, слушая ее внутренний диалог. Она просто находила его забавным.
- Так что за вопросы привели вас ко мне, ита Ракан, в столь напряженный для империи час?
- А что вас удивляет? - девушка прошла к столу и опустилась в кресло для посетителей, изящно расположив руки на идеально округлых коленях. - Наша встреча должна была состояться еще вчера. Сразу после заседания Комитета по делам модификантов.
Тисс мысленно хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть? Наверняка отчет лежит на столе в стопке на просмотр. Придется выкручиваться.
- И какие вопросы интересуют прессу? - постарался он выглядеть как можно дружелюбнее, надеясь получить подсказки в ответе корреспондентки.
Девушка прищелкнула пальцами, проверяя работу кристалла записи. Удовлетворенно кивнув, задала первый вопрос.
- Назовите причину ужесточения правил приема экзаменов в школе спецов в этом году.
Тисс чуть не поперхнулся. Комиссия по делам модификантов до этого дня ни разу не вмешивалась в вопросы обучения в школе.
- Я думаю, раз уважаемая комиссия издала столь высокий подзаконный акт, для этого имелась довольно веская причина, - уклончиво ответил Тисс.
- Не связано ли это каким-то образом с перебоями поставок из промзоны? Решено усилить карательный отряд?
Тисс поморщился. Спецам действительно иногда приходилось выполнять карательные функции.
На столе в пресловутой стопке наверняка имелся соответствующий отчет. Тисс и до него еще сегодня не добрался, однако, был в курсе событий.
- Перебои с поставками случались и прежде, - уклончиво пояснил он. - Это связано с погодными явлениями.
- Вы серьезно?! - негодующе воскликнула посетительница. - Ученые же придумали мыслеформы, позволяющие обмануть природу. На научном совете профессор Уттер делал соответствующий доклад.
«Скорее они нас обманули», - подумал Тисс, вспоминая цифру в распоряжении о выделении финансирования. Вслух же сказал.
- Формы жизни, используемые для производства пищи и предметов быта, давно уже подвергаются соответствующей обработке. Однако, судя по отчетности, поступающей из промзоны, они... как бы это сказать правильно, умнеют. Так что, процент неудач довольно велик.
Тисс понимал, что вопрос задан не случайно. Значит, в отчете по поставкам имелось что-то такое, на что следовало обратить особое внимание.
Помощник первого министра, который готовил этот отчет, Тиссу не нравился. Слишком умный секретарь при теряющем рассудок от Синьки министре? Плохой расклад.
– А как вы прокомментируете увеличение финансирования системы оповещения? - задала следующий вопрос дотошная корреспондентка.
- Этим вопросом занимается лично первый министр, - уклончиво ответил Тисс.
В стопке также имелось распоряжение первого министра об увеличении финансирования системы оповещения. Конечно, трудно переоценить результаты, которые она давала, но сумма, которую Тисс мельком выхватил из текста поразила его величиной и явным не соответствием текущих потребностей. Эта система постоянно требовала все больших ассигнований. Наместники из провинции ворчали, но платили. Однако, население сокращалось и платить становилось некому. Интересно, откуда министры решили взять денег на этот раз?
Ния Ракан словно услышала его рассуждения.
- Полагаете, следует ожидать нового увеличения налогов?
- Я не экономист, ита Ракан.
Девушка скептично вскинула бровь.
- Я в курсе. Однако, вы же можете как обыватель прокомментировать мои предположения.
- Как обыватель, могу сказать одно. Система оповещения действительно спасает множество жизней. Поэтому ее поддержание важно. Однако мне, как обывателю, хотелось бы, чтобы ассигнования на эти цели выглядели разумно.
Ния Ракан щелкнула пальцами, что означало конец записи.
- Не для статьи, - сказала она, поднимаясь с кресла. - Скажите, когда ваш банк окажется в инкубаторе?
Тисс внимательно посмотрел на нее. Да, Ния Ракан хотела, чтобы на свет появился их общий потомок. Забавно.
- Это слишком важный вопрос, - уклончиво ответил Тисс.
- Я понимаю, - примиряюще вздохнула Ния Ракан. - И тем не менее прошу подумать.
Тисс слегка поклонился, что у круоса означало высшую степень признательности. Он знал, что предложение представительницы одного из самых уважаемых семейств Шиосара проигнорировать не удастся. По обычаю, ответ придется дать в самый ближайший праздник.
Круосы вырождались, и по чьей-то иронии свыше не иначе, все чаще отказывались иметь потомство. Особенно актуально это было в среде аристократов.
Некоторые ученые утверждали, что все дело в не эффективной системе рождаемости.
Тисс горько усмехнулся. Он прекрасно помнил реакцию на предложение вернуться к прежней системе воспроизведения, озвученную за тайном заседании старейшин и молодых представителей старых кланов. Возмущены были все, от мала до велика. Что ж, надо признать, что мораль, навязанная круосам в годы борьбы с перенаселением, дала свои плоды. Совокупляться как животные не хотел никто. Официально. Другое дело развлечься в домах уединений.
- Детей можно выращивать только в инкубаторах! - вопили старики. - Круосы разучились выхаживать младенцев! Хрупкое здоровье новорожденных нельзя подвергать риску!
- Женский организм круосок давно отвык вынашивать плод! - возмущались круоски. - Вернув прежнюю систему воспроизведения, вы потеряете большую часть женского населения! И... мы не животные!
Какое лицемерие! Сменив систему воспроизведения, круосы не перестали совокупляться, хотя официально это порицалось. Тисса передернуло и он, проводив взглядом посетительницу, потянулся к бокалу с вендийским.
Это вино доставляли с южных островов, где сохранилось несколько плантаций дивных ягодных деревьев, из которых получали вино с особыми качествами. Идеям вендийское противопоказано, но Тисс давно плевал на правила. Впрочем, как и большинство власть имущих Шиосара. Нарушать правила в последнее время стало модно. Даже среди обычных круосов.
Они сколько угодно могут орать с трибун про нарушения. При этом нарушая все и вся.
Нельзя иметь половых отношений? Но есть особые случаи. И для поддержания физического здоровья, любой круос может посетить дом уединений. Там можно все.
Нельзя курить Синьку? Но если никто не видит, то вроде как можно! И даже если медстраж застанет синюшника, смолчит. Потому что синькой все чаще торгуют под прикрытием тех же стражей. А еще есть тайные притоны. И там тоже можно все.
Тисс давно чуял, что за распространением Синего Дурмана кто-то стоит. Кто-то, имеющий силу надавить на правительство и его решения. Кто продает Синьку потребителю, было известно. Этих бедолаг периодически отлавливали и отправляли в промзону. А вот кто ее массово производит и где? За эти сведения Тисс готов был отдать многое.
Одно время он думал, что основные поставки идут из промзоны. Но с перебоями в поставках продуктов синьки меньше не становится.
Проверить нельзя. В промзону никто не суется. Там свои законы. Пока оттуда поступают товары и продукты, империя не вмешивается. Но что будет, если поставки прекратятся? Конечно, регулируемое извне водоснабжение пока решает вопросы подчинения. Но хватит ли у империи сил навести там порядок, если не смотря ни на что заключенные взбунтуются? Тисс в этом сомневался. Система водоснабжения требовала ремонта, а денег на это у Совета министров не находилось. Тисс все чаще получал сообщения из промзоны о нехватке воды и недовольстве заключенных. Читая такие послания между строк, Тисс понимал, что выборные старосты, взявшие на себя обязанности улаживать вопросы поставок с той и этой стороны, пытаются довести до властей Шиосара мысль о том, как нелегко придется населению страны, если заключенные прекратят производство продуктов питания и предметов первой необходимости.
Существование Промзоны в некотором роде развратило население Шиосара. Зачем заниматься сельским хозяйством, если в Промзоне при помощи мыслеформ могут воспроизвести питательную основу для приготовления любых кулинарных изысков? Ткани и полимерные материалы также доставлялись из Промзоны. Даже пошив одежды удалось унифицировать, утвердив законодательно один общий для всех покрой. Оставались правда еще некоторые чудаки, содержавшие несколько видом животных молочных и мясных пород. А в последнее время в моду входили небольшие садики с овощными культурами.
Но все это лишь хорошая гримаса при никудышной игре.
Элита в делах управления государством участвовать не желает совсем. Развлекается подпольными боями с участием модификантов.
Простые круосы либо воюют, либо запуганы новостями с южных фронтов и гибнут в городах от Сини, которая с каждым годом становится все активнее.
Оппозиция, одурманенная громкими лозунгами незаконных изданий, активно распространяемых служителями Рыгена, периодически пытается высказаться по поводу порядков и делает это весьма своеобразно, подрывая сцены театров.
У империи явный дефицит людских ресурсов. Военная машина слишком быстро перемалывает излишне активных граждан в труху. Военная медицина плохо справляется с ранами, полученными в боях, уповая на повышенную регенерацию модификантов, но исправно производит новых солдат для армии и следит за соблюдением законов, фактически заменив прежние надзорные органы власти.
А Школа все чаще встает перед выбором, пополнить казну императора, получив мзду за нового бойца для подпольных боев или направить выпускника в спецотряд, обеспечивающий безопасность императора. Кроме того, все чаще поступают особые заказы на спецоперации от элиты. И ведь не откажешь, имеют право.
Тисс поморщился. Отказаться от участия в спецоперациях удавалось лишь иногда. Каждый раз приходилось долго доказывать, что дела безопасности императора требуют достаточно много внимания, чтобы отвлекаться на посторонние заказы.
Знать почти перестала пользоваться правом приобретать модификантов из специальных медицинских учреждений. Проще воспользоваться услугами спецов, хотя Тисс постарался, чтобы они стоили не дешево. Казна требовала вливаний и приходилось скрипя зубами соглашаться на очередную карательную экспедицию или задание по устранению зарвавшегося конкурента какого-нибудь наместника.
Модификанты, не смотря на постоянные пополнения из круосов и иномирян, стали большим дефицитом. Часть из них постоянно исчезала из регистрационных списков, перекочевывая в разряд подпольных и погибала на нелегальных аренах. Тисс эту проблему пытался одно время решать, споря на заседаниях с представителями элит. Но вскоре понял, что все бесполезно. Все они в той или иной степени были заинтересованы в подпольной игровой индустрии. Кто-то являлся владельцем бойца, а кто-то был просто азартным игроком.
Тисс надеялся когда-нибудь отрубить голову этой гидре. Но для начала следовало выяснить, кто за всем этим стоит, кто снимает сливки.
На прошлой неделе у него на глазах взорвался браслет свидетеля, дававшего показания. И это не впервые.
Интересно, кто-же нашептал императору сладкую мысль о непобедимом воине, которого можно сделать только из землянина? Тисс пытался выяснить, но император не пожелал раскрывать имя этого «доброго» круоса. Императору нужна была новая игрушка. Ослушаться Тисс не мог, пришлось пойти.
События того дня до сих пор терзали память идея. Ему снова и снова снилась дрожащая рука в проеме закрывающегося подпространства.
Зачем он тащил ее на себе до медблока, слыша, как она задыхается от чужеродного воздуха?
Впрочем, чего ж обманываться. Тисс усмехнулся, припоминая, с каким интересом наблюдал за психорисунком эмоций девушки, пока она боролась за свою жизнь в кресле для инициации модификантов. Он не помнил, в какой момент с ним произошло невероятное. Сработал проклятый дар. Он услышал песню ее души и понял, что пропал.
Ему было интересно, что же из нее получится в результате инициации. Но то, что случилось, превзошло все ожидания. Девушка излучала фиолетовый фон, и это был цвет алавы, всемогущего крылатого существа, воспетого в древних преданиях круосов — легенда, о которой грезило не одно поколение ученых. Пока информацию от них хранили в тайне. Но что будет, когда о ней узнает Ученый совет?
