Крылья

Где-то в небе над нами послышался знакомый стрекот. Наверняка опять прилетит какой-нибудь бочонок, покружит над полигоном, и иту Праттену придется уводить всех в корпус. Почему-то этих воздушных хулиганов никто не пытался приструнить. Ведь по сути они мешали учебному процессу.
       Вообще эти бочки в небе выглядели странно. Судя по медицинской аппаратуре, здесь довольно высокий уровень развития техники и должны быть скоростные средства передвижения. Летающие бочки в общую картину как-то не вписывались. А вот болиды в форме сосисок и жуков я уже пару раз видела, правда издалека.
       Мы продолжали на практических занятиях изучать мыслеформы, отрабатывали на полигоне физические навыки ведения боевых операций и учились использовать в боевках ножи и идур.
       По моим меркам я была уже не плохим спецом. Могла постоять за себя в физическом плане против парочки красных, умела довольно метко отправлять в противника не хилые молнии. А также могла вскрывать замки, читать и отправлять шифрованные сообщения, готовить яды и противоядия, оказывать первую помощь при ранении...
       Вот и все волшебство. Ни тебе телепортации, ни магических щитов, ни артефактов. Правда, имеются в избытке мыслеформы. И вот вопрос, можно ли сказать, что на Шиосаре есть магия? Как по мне, так есть. Эти мыслеформы как раз подходили по всем параметрам. Управляются силой мысли, воздействуют на ментальные тела живых существ и предметов. Вот только ученые Шиосара мыслеформы магией не считали.
       Правда, все-таки было кое-что, что местные ученые явно не изучали. Темный огонь, который я могла формировать в руках. Природы его я не понимала и показывать пока никому не собиралась, надеясь для начала узнать побольше об этом странном явлении. Щиты в моем арсенале тоже имелись, но не совсем магические. Ментальные и созданные при помощи тех же мыслеформ. Хотя, как по мне, так какая разница.
       При моем не слабом среднем образовании я кое-что смыслила в законах физики. Но в закромах моей памяти не было знаний о природе мыслеформ. Я уже молчу о темном огне и ментальных щитах, которые у меня получались на загляденье.
       Свой первый щит я создала, прочитав случайно формулу в книжке. И то, благодаря тренировкам с мыслеформером в медкорпусе.
       Я все собиралась пристать к Тиссу с просьбой, разложить для меня все чудеса Шиосара в материальном аспекте, но как-то откладывала. Может просто подходящего случая не было. А может быть и по другой причине — иногда меня терзали смутные сомнения об отношениях с идеем. Ит Дейниз Тисс демонстрировал мне попеременно то интригующую заинтересованность, то презрительное отторжение.
       Наши занятия по вечерам проходили странно. Чаще всего Тисс давал мне книжку и занимался собственными делами. Я читала и... все.
       Мда, обучение не мучение...
       Мои рассуждения были прерваны громогласным «Свободны!» ита Праттена. Мы поплелись к выходу. Приближалось время ужина. Однако, после ужина предстояло еще одно практическое занятие. Ит Грилон накануне предупредил, что следующая практика пройдет в темное время суток.
       Однако, ужин пришлось отложить. По дороге в корпус, меня перехватила Мия.
       - Велла, зайди-ка на медосмотр, - угрюмо пробасила девочка с ангельской и одновременно порочной внешностью, хватая меня за рукав.
       Сердце сжала тревога. Я огляделась в поисках варианта для спасения. Не нашла. Пришлось плестись за Мией в медкорпус и полагаться на удачу.
       В смотровой привычно гудел мыслеформер. На столике в беспорядке валялись присоски без проводов. Ничего нового.
       Однако, проходя стандартные процедуры проверки, я заметила, что Мия ведет себя несколько странно. Кажется, она даже что-то напевала себе под нос.
       - Велла! Ну как тебе учеба в школе? - как то уж чересчур оптимистично для круоски спросила Мия, придвигая поближе мыслеформер с серыми тенями.
       - Нормально, - нейтральным голосом произнесла я.
       Следовало максимально сосредоточиться, чтобы мыслеформер не считал лишнего.
       - Как тебе твой новый куратор? - не унималась девушка, странно сигналя мне татуированными бровями. Теперь я могла с уверенностью сказать, что Мия - модификант.
       Аборигены при инициации получали этот внешний признак, проявленную изначальную тату под линией роста волос и бровей. И еще глаза. Дойдя до определенной стадии, глаза у них застывали, зрачок переставал менять размер, растворившись в радужке. Иномиряне не останавливались на достигнутом, трансформируясь в полноценных монстров.
       - Все хорошо, - ответила я на ее вопрос в надежде, что на этом расспросы закончатся.
       Мия странно фыркнула.
       - Сегодня в Столичном вестнике сообщили о формальной помолвке ита Тисса с итой Ракан. Думаю, тебе стоит поздравить куратора со столь знаменательным событием.
       Во мне что-то шевельнулось, уж не ревность ли? - удивилась я.
       - Ты в порядке? - забеспокоилась Мия.
       Я кивнула, хотя в порядке не была.
       После медосмотра я рванула в столовую, где обнаружила полное отсутствие аппетита. До занятия оставалось еще немного времени, и я отправилась в библиотеку за очередной книжкой. Иты Ипециан на месте не было. А на столе у нее лежал Столичный вестник, тонкий пластиковый листочек формата примерно А3, сложенный пополам.
       На главной странице вестника, порадовав глаз цветной печатью, прямо под заголовком, красовался портрет самого императора, Вирая Первого. Фото было мелким, но хорошего качества.
       Его величество в белоснежном кителе с золотыми пуговицами, увешанный всяческими прибамбасами, принимал военный парад на столичной площади. А чуть поодаль от императора стоял Дэйниз Тисс собственной персоной и тоже в парадной форме. Китель и высокая фуражка с золоченой кокардой идею очень шли, и по виду почти не отличались от императорских. Узнала я его исключительно по этой его фирменной хитроватой ухмылочке и бородке. Наличие формы на ите Тиссе весьма удивило. Обычно идей носил дымный балахон, и я подозревала, что это лишь морок. А вот что под ним...
       Внимательно читая газетку, я искала ту самую инфу, что заставила меня попотеть на медосмотре у Мии. Заметила некую странность. Все гости были перечислены с канцелярской скрупулезностью, с регалиями и заслугами. А вот имени идея я в тексте не нашла.
       И еще меня удивила внешность императора. Хотя снимок был довольно мелким, мне подумалось, что император выглядит как... подросток или карлик?
       Люди низкого роста в моем мире пользовались дурной славой. Достаточно вспомнить Наполеона или крошку Цахеса.
       О параде в газете был большой репортаж. Ниже шли снимки самых высокопоставленных и уважаемых гостей. Несколько портретов крупным планом в полный рост давали представление о местной моде. В праздничном варианте дамских кителей наличествовали глубокие вырезы, переходящие в кокетливые декольте. Правда шея неизменно оставалась прикрытой воротником, с которого на полуобнаженную грудь свисали внушительного размера звезды, инкрустированные красными камнями.
       В общем, не смотря на детали, стиль в одежде царил один - униформа. Кители всяческих кроев и расцветки преимущественно коричневых, черных и темно-красных оттенков украшали различные металлические и кожаные вставки и детали. Дамы, как и мужчины, носили портупеи с ножнами. У мужчин ножны были внушительней. У дам поскромнее. И теперь я знала, что в них находятся не кинжалы и кортики. Там сложенные идуры.
       Воины при исполнении, марширующие по площади, при себе тоже имели идуры, но в специальной петле за спиной, в боевом состоянии. На головах всех без исключения круосов красовались фуражки - женские и мужские, высокие и низкие, с большим козырьком и лишь с одним намеком на таковой. В общем, дизайнеры не смущались в деталях, будучи ограниченными лишь изначальной формой.
       На второй странице обнаружились столичные сплетни. В самом низу несколько сообщений на криминальную тему. И да. Вот то, что я искала. Ит Дейниз Тисс и ита Ния Ракан объявляют о формальной временной помолвке. Чем отличается формальная временная помолвка от неформальной я так и не поняла. Да и не интересно как-то. Ясно одно. Куратора следует поздравить.
       Я полистала газетку до самого конца. О войне ни слова. Криминал тоже отсутствовал. Праздничный выпуск?
       Положив газету на место, я поспешила на полигон.
       Мыслеформы у меня получались что надо. Особенно, когда представляла, на что я их употреблю. Вернее не так. Кому от них прилетит, так будет правильнее.
       Вечером, пожелав себе спокойной ночи, подумала, что хорошо бы куратора поздравить как следует прямо во сне. Намечтала...
       Идей, как всегда, сидел у себя в кабинете за столом, уткнувшись в какую-то книжку.
       Я бесшумно перетекла через порог и остановилась, ожидая внимания с его стороны.
       - Что привело тебя, Велла?
       Мне было как всегда интересно, сон это или не сон? Вдруг не сон, и я на самом деле нахожусь в его кабинете?
       - Сон, сон, - проворчал идей не поднимая глаз. - Давай, рассказывай, зачем пришла?
       Подумалось, что если это сон, то я не должна его бояться. И значит мы можем поговорить.
       Тисс закрыл книгу, которую изучал, и взглянул в мою сторону. Брови его взлетели.
       - О! Даже так?
       Его удивление не вызвало у меня никакой реакции, хотя я опустила глаза и отметила, что на мне... почти ничего нет. Так, туман какой-то. Но ведь туман-то есть, значит ничего не видно, так?
       - Так что же тебе спокойно спать не дает, Велла? - насмешливо спросил Тисс, внимательно разглядывая меня так, будто на мне и вправду ничего нет.
       Смущения я не испытывала. Напротив, мне было приятно его внимание. Отвечать не хотелось, и я продолжала молча смотреть вперед. По-моему даже забыла о том, зачем вообще пришла.
       Внезапно Тисс посерьезнел.
       - Ладно, давай заканчивать этот спектакль. Брысь отсюда!
       Последовал пасс рукой в мою сторону, и меня выкинуло. Я очнулась в темноте, не сразу сообразив где я.
       В следующую минуту ужас затопил изнутри, стоило лишь осознать, что произошло.
       Это что только что было? Это я только что прогулялась в кабинет инструктора нагишом?
       До утра я проворочалась, пытаясь придумать мыслеформу, запрещающую мне ходить по ночам по кураторам в непотребном виде.
       Мужик не мой. У него вон формальная помолвка только что состоялась. Вспомнив про это, я почувствовала внутренний дискомфорт и приняла решение подкопить энергии для нормального поздравления.
       Надо сказать, что отношение к Тиссу с некоторых пор у меня было двоякое. С одной стороны, я прекрасно помнила, кто меня умыкнул с Земли и отдал на растерзание парочке изуверов. Но я уже помнила и другого Тисса. В моих снах он был ласковым, трепетным, нежным, иногда даже страстным. Со временем два образа одного и того же человека странным образом постепенно слились в моем подсознании, и теперь я при всем желании уже не могла также яро злиться на идея, как это бывало прежде. Однако, желание как следует поздравить куратора с помолвкой никуда не делось.
       Поэтому на следующий день я усиленно готовилась к вечернему занятию, намереваясь поздравить идея с торжественной датой. Вечером, подойдя к двери, я набралась решимости, выдохнула, и постучала. Дождавшись еле слышимого «войди», я переступила через порог.
       Встретившись с изучающим взглядом синих глаз, я слегка оробела, однако взяла себя в руки и заняла привычное место в кресле у стола.
       - У тебя все в порядке? Как спалось? - с издевательской ноткой в голосе спросил куратор.
       Я отвела глаза в сторону и с досадой прикусила губу. Уел.
       Очень захотелось спросить, как отнесется его невеста к нашим совместным эротическим снам.
       - Так в чем дело? - нахмурился Тисс.
       - Вас можно поздравить? - начала я.
       - С чем?
       - С формальной временной помолвкой.
       Тисс молчал, глаза его подрагивали. Он явно искал в голове какую-то информацию.
       - Не понимаю, - наконец произнес он. - При чем тут я?
       - Вы не читаете Столичный вестник?
       - А ты читаешь? - последовал обратный пас.
       - Обычно нет, - не растерялась я. - Но персонал школы да.
       - Я вот этому персоналу... - начал Тисс. - Наверняка тут какая-то ошибка. Я не давал объявления в Сто...
       Тисс не договорил. В его взоре промелькнуло некое понимание. Кажется, он вспомнил. Так, так.
       - Все это ерунда, - пробормотал он. - Забудь.
       Потом мне выдали свод законов Шиосара, изданных во времена правления какого-то Пира Пятого.
       Текст без кристалла в ухе усваивался плохо. В голове металось множество вопросов, но задать их я не решалась.
       Надо признаться, я его боялась. И боялась не я одна. Наши преподаватели уже несколько раз пользовались его присутствием в школе и отправляли провинившихся для приватного разговора. Вернувшись, курсант выглядел сутки как овощ, только слюней не пускал.
       И вот спрашивается, какое мне дело до его помолвки. Ну женится, ну детишек нарожают. Хотя нет, детей на Шиосаре давно не рожают. Их тут в инкубаторе выращивают.
       В общем занятия в этот день проходили в довольно нервной обстановке. Идей молча сопел, несколько раз порывался что-то сказать. Я спрашивала себя, кто меня тянул за язык...
       Размышления на тему о взаимоотношениях с куратором занимали мой мозг аж до обеда следующего дня. А после обеда нас вывели на полигон, и там мы подверглись не хилому испытанию.
       Ит Праттен выстроил нас перед чем-то, по форме напоминавшем огромный ящик, накрытый брезентовым полотном.
       - Слушайте сюда! - проорал он в воздух так, что нас чуть не снесло волной. - Сегодня вы впервые встретитесь с настоящим противником. И это не модификант. Предлагаю всем быстро освежить в памяти прошлое занятие, на котором мы изучали фауну западных лесов. Надеюсь все вспомнят, кто такие гироды и как следует их атаковать.
       В груди шевельнулся страх.
       Гирод? Живой? В этом ящике? Но нас же не заставят с ним сражаться? Я прекрасно помнила картинку, на которой было изображено ужасное чудовище...
       В следующую минуту ит Праттен сдернул брезент и по полигону разнесся рев многопудового монстра.
       Это был настоящий гирод. Огромная ядовитая тварь с шипами на хвосте, плюющаяся зеленым кислотным огнем.
       Ит Праттен дождался, пока последний из нас осознает всю ж... опасность, которая грозила нам, и распахнул клетку, одним движением выдернув железный засов.
       Пока мы пытались продрать изумленные глаза, ящер важно переваливаясь на кривых мощных когтястых лапах, вывалился из клетки и направился нюхать приготовленный обед. То бишь нас.
       Мы отмерли и рассредоточились по периметру, как нас учил ит Праттен. Сам препод спокойно расположился за клеткой на скамеечке.
       Красные атаковали, ящер взревел и кинулся в контратаку.
       Бой длился пару часов. Во всяком случае, мне так показалось.
       В какой-то момент я пропустила выпад и почувствовала, как что-то просвистело в сантиметре от моего виска. В тот же момент бедро обожгло, я развернулась, чтобы дать сдачи, но монстр уже лежал бездыханный с чьим-то идуром в горле, а мои одногрупники тыкали тушку, пытаясь определить, совсем ящер помер или еще очнется.
       Я решила заняться раненным бедром. Судя по внешнему виду, царапина была довольно глубокой и могла содержать яд монстра.
       - Надо обработать, - я встретилась взглядом с Тиссом. Заметила также и портупею поверх плаща и пустой чехол. Идура в нем не было. Вот кто убил гирода. Ну да, ему можно, у него идур не учебный. Я бы таким тоже смогла.
       И давно он тут? В глазах идея читалась тревога, но я не обольщалась.