Он давно мог бы приобрести столичный домик или квартиру. Однако, не видел смысла каждый день лишний раз мотаться по разным местам. Поэтому устроился в правом крыле казармы. И его спецы рядом, и до школы недалеко. Да и дворец из окна видно. Все под контролем...
Тисс скривился - все да не все. Теперь придется поднимать все дела, связанные со служителями Рыгена.
Приняв решение, Тень императора направил болид в сторону дворца.
У лифта ему кивнул дежурный спец Олен. Тисс направился в служебное крыло, где располагался его личный кабинет.
Служебный кабинет Тисса отличался радикальным образом от школьного. Здесь не было собрания редких изданий. На холодных сине-серых стенах висели карты и листы с графиками и аналитическими данными. Окна обрамляли полупрозрачные портьеры в тон стен. Тисс их никогда не закрывал. Даже в самый ветреный и дождливый день.
Одну из стен занимал шкаф, заставленный папками и служебными циркулярами. Стол из южного дуба никогда не пустовал. Личный охранник императора должен был всегда держать руку на пульсе и знать обо всем, что творится в Шиосаре. И вот, как показали события последних дней, он облажался.
Тисс снял с руки браслет, задумчиво повертел его в руках, а затем небрежно засунул в карман и тут же вздрогнул.
На столе разразился сигналом тревоги и завибрировал кристалл связи.
- Что произошло? - с тревогой в голосе спросил он, поднося кристалл ближе к уху.
- Переворот! - воскликнул кристалл голосом спеца Радзила. - Заговорщики захватили дворец!
- А император?
- С нами.
- Хорошо. Жди у второй арки от входа в центральную оранжерею.
С утробным рычанием Тисс сжал кристалл управления с такой силой, что воздух вокруг завибрировал и пейзаж за окном смазался, на секунду превратившись в сплошную серую полосу.
- Ковальски, варианты!
- Стратегическое отступление!
- Поясните...
- Мы убегаем, но мужественно.
(Мульт. "Мадагаскар")
Внутри гондолы оказалось довольно просторно, по краям располагались сиденья, как в метро. Два часа с лишним мне предстояло стараться не смотреть в лица попутчиков.
Я повозилась, выискивая место для саквояжа и в конечном итоге решила запихать его под сиденье. Пока не объявили «Земля, прощай», я решила поглазеть в овальное окно, расположенное как раз надо мной. Место было помечено странным значком, похожим на стилизованную зверушку с острыми ушками. Зверушка вспыхнула одновременно на моем карт-билете и на спинке кресла.
На взлетном поле рассмотреть что-то или кого-то оказалось довольно проблематично из-за довольно приличного расстояния, однако на минуту показалось, что в толпе провожающих мелькнула знакомая фигура в дымном плаще с капюшоном. Ну или я просто галлюцинировала, не знаю. В голову внезапно пришло сравнение с собакой Павлова. Похоже, у меня на Тисса выработалась привычка - видеть повсюду, думать о нем, бояться его, ненавидеть и... в общем жуть.
Да. Вот такая у меня яркая личная жизнь. Подумала и горько сама себе усмехнулась — нет у тебя, Велла, никакой личной жизни, так что вперед к знаниям и новым впечатлениям.
Я отвернулась от окна, уселась в пассажирское кресло и принялась рассматривать попутчиков.
Народу в Идеру летело довольно много. Я насчитала человек сорок. В том числе несколько разновозрастных детей, летевших в сопровождении дородной круоски. Не мамаша, скорее воспитательница. Забавно малыши смотрелись в военной форме. Вот мне интересно, как выглядит пеленка у того грудничка?
Вообще, если не брать во внимание внешние отличия, то можно было себе представить, что ты не в гондоле иномирянского дирижабля, а в обычном земном вагоне метро. Как же!
Привыкая к откровенным взглядам круосов, сидевших напротив меня, я считала про себя баранов. Не помогало. Внутри копилось странное раздражение. Круосы на иномирянского модификанта, то бишь на меня, не реагировали. А вот я на них да. Представить себя в метро никак не удавалось. Только почувствовав как дрогнуло пространство, я смогла сосредоточиться на взлете. Еще через некоторое время мне удалось изобразить безразличие и сосредоточиться на мелких деталях окружающего пространства.
Миленькие пестренькие шторки, прикрывавшие овальные окна, и ворсистый пятнистый ковер, уже успевший впитать грязь с подошв пассажиров, придавали обстановке довольно уютный вид. Я было запереживала за ковер, но потом вспомнила, что круосы вообще-то страшные чистюли — Мия не в счет, эта девушка мне не раз демонстрировала пренебрежительное отношение как к макияжу, так и к одежде. Но вообще, используя мыслеформы, не так сложно задать помещению соответствующие параметры на самоочистку. Нас этому обучали в школе, а круосов этому учат с пеленок в семье.
А кстати, как тут с безопасностью? Где стройная стюардесса, которая ненавязчиво и изящно знакомит пассажиров с мерами в случае аварии? Я повертела головой в поисках тюков с парашютами и не нашла... Так, крыльев у меня нет. Левитировать я не умею. Так что, в случае крушения просто расшибусь в лепешку.
Я привстала и заглянула в овальный иллюминатор... Под нами плыли, величественно покачиваясь, синеватые шиосарские облака...
В голове лихорадочно забились мысли в поисках способов спасения.
Я машинально достала из-под сиденья саквояж и принялась перебирать содержимое.
Командировочный набор включал в себя пакет с комплектом запасной одежды, коробку с набором кристаллов, содержащих стандартные мыслеформы и подозрительно вкусно пахнущий пакет с чем-то съестным. Спасибо, дорогой куратор. Однако, кушать мне что-то не хочется. Аппетит пропал.
Поискав что-нибудь вроде ремня безопасности, я удрученно вздохнула. Похоже, спасение граждан Шиосара было делом рук самих граждан, а отнюдь не государства.
Кстати, полки для багажа были расположены над головами пассажиров, и там тоже не наблюдалось ни бортиков ни ремешков. Мда, весело будет в случае аварии, когда с полок повалятся баулы нам на головы.
Народ вокруг в отличие от меня не парился. Дети бегали по салону, выпрашивая сладости. Круосы к ним особого радушия не выказывали, однако едой делились.
Я повздыхала и принялась машинально жевать местный аналог пирога. А что еще оставалось?
Тревога не проходила и я ее уже ощущала почти физически. Неужели грохнемся?
Дама напротив беспечно щебетала о чем-то радостном на ушко угрюмого усатого круоса и радовала мужские взоры обтягивающими пышные бедра брюками. Декольте тоже было очень даже ничего, хоть и прикрыто миниатюрным стилизованным под жабо ажурным галстуком. Фуражка на манер дамской шляпки была кокетливо сдвинута на сторону, а челка, или скорее длинная прядь мелированная розовым, слегка прикрывала правый глаз. Макияж тоже был на высоте.
Я завздыхала. Мне теперь модницей стать не грозит надолго. Вот интересно, положил ли дорогой куратор мне в саквояж хоть немного местных денег? Помнится, Ваниш мне говорил, что тут хорошо развито банковское дело и расчеты в магазинах столицы в основном производятся с браслетов. Интересно, в какой валюте мне выдали командировочные. Ведь положены же мне командировочные? Или нет?
Я снова осмотрела содержимое саквояжа и ничего не нашла... Какой же ты бяка, дорогой куратор.
Мрачные мысли были прерваны радостным событием. В салон вошла миловидная девушка в строгой форме и летном шлеме.
- Многоуважаемые иты! - радостно воскликнула она. - Напоминаю вам, что наш полет до Идеры продлится два с половиной часа. Во время полета следует быть готовым к созданию некоторых стандартных мыслеформ. В критической ситуации оставайтесь на местах. Приятного полета!
После ухода девушки круосы зашумели и зашуршали свертками активнее, чем прежде. Занервничали что ли...
Я доела пирожки решила вздремнуть. Взгляд скользил по по ногам сидящих напротив и в самом дальнем углу наткнулся на такие же берцы, как у меня. Присмотревшись, опознала своего. Тоже модификант, правда, круос. Парень явно нервничал (пальцы на коленях беспрестанно выбивали неслышимую дробь) и я поняла почему. Рядом с ним сидел некто в балахоне. Служитель культа Рыгена тоже был явно не доволен соседством с модификантом. Так вот откуда я получала тревожные сигналы. Понятно.
- Вам тоже кажется странным этот тип? - прошелестел внезапно у меня возле уха вкрадчивый девичий голосок с придыханием.
Я покосилась на соседку. Приятного вида брюнетка в голубом мундире с брошью в виде оскаленной морды какого-то зверя под резным воротничком с кружевной подкладкой взирала на меня большими глазами цвета весеннего неба. И было в ней что-то неуловимо знакомое.
Я в ответ на ее замечание лишь пожала плечами. Не будет же служитель Рыгена прилюдно убивать соседей. Я бы вот лично для начала дождалась, пока дирижабль приземлится.
Голубоглазая соседка явно решила завести со мной более близкое знакомство.
- А вы модификант, да?
Я кивнула.
- А почему у вас глаза такого странного цвета?
- Такие получились, - решила не распространяться на эту скользкую тему я, старательно отворачиваясь, решив на всякий случай не спускать глаз с сомнительной парочки. Служитель словно почувствовал мой интерес и зыркнул в мою сторону так, что стало неуютно.
- Служитель Рыгена, - подтвердила мое предположение соседка. - Кстати. Меня Ния зовут. Ния Ракан. А вас?
Я покосилась на нее и поняла, какую подставу мне организовал дорогой куратор. Рядом со мной сидела его несостоявшаяся невеста. Атас...
- Велла, - коротко ответила я и решила спасаться чем попало. Помнится, лучшая тактика в разговоре с оппонентом — отвечать вопросом на вопрос. Не побью, так заболтаю. - Кто такие эти служители Рыгена?
- О, это очень опасные оккультисты, - зашептала Ния. - Они против искусственных мутаций.
- И какова вероятность нападения?
Ния Ракан закашлялась.
- Итар с вами, Велла. Конечно, они те еще типы. Но не до такой же степени. Все-таки с нами дети летят.
Отношение круосов к детям меня порадовало.
- Да? И все же я бы не стала им продавать места рядом. Взгляните на них. Там уже дым из ушей у обоих идет.
Тут служитель повернулся в мою сторону, оскалился в улыбке и я его узнала... Это был тот самый старик, который преследовал рыжего похитителя моих замечательных крыльев!
- А вы в Идеру надолго? - не отставала Ния Ракан.
Сердце учащенно забилось.
- Я еду учиться.
- А кто учитель?
- Ридос Авт.
- О, Ридос Авт! - воскликнула девушка. - Я тоже к нему. По заданию редакции. Я журналистка. Можете что-нибудь мне о нем рассказать?
- Мне мало что известно.
- Жаль. Я надеялась получить хоть какую-то дополнительную информацию. Этот круос окружен таким количеством тайн, что хватит на целую книжку. Я мечтаю о нем написать роман. Представьте только, сколько острых ситуаций было в его жизни. Война с дикими длится много лет. И он все это время держит свою башню. Обычно приграничная башня стоит максимум два три года и все. Дикие их рушат не взирая на любую защиту. А вы что-то знаете про Идеру? Нет? О, это старинный город...
Изредка кивая, я слушала болтовню Нии Ракан о светской жизни города под названием Идера, в котором мне предстояло провести два недолгих месяца. Вот интересно, чему можно вообще научиться за два месяца? Впрочем, знаю, плавали. Кристалл в ухо и ты уже знаешь все. Только восстанавливаться успевай.
Идера по словам Нии славилась не только тем, что была расположена поблизости от Промзоны и знаменитого Храма первого схода. Где-то у восточных окраин города располагались древние развалины, в которых частенько устраивались различные увеселительные мероприятия. И там же местная молодежь устраивала спортивные состязания под названием болл-кросс. Как я поняла из пояснений неугомонной журналистки, этот вид спорта представлял собой по сути гонки на болидах. Однако, в отличие от земных видов спорта, по местным правилам победителем считался не тот, кто дошел до финиша, а кто вылетел первым. Это означало, что вылететь не так-то просто. Интересный вид спорта. Взглянуть бы разок.
Слушая щебетание Нии я старалась не терять из виду служителя Рыгена и его соседа модификанта. Оба продолжали нервничать, но терпели.
И тут что-то вспыхнуло за окном с противоположной стороны. Служитель Рыгена вскочил с места. Детей похватали на руки. Взвыла сирена. Из невидимых динамиков раздалось «Оставайтесь на местах!» Я прижала к груди саквояж и одновременно почувствовала как талию обвил выскочивший неведомо откуда ремень безопасности. Из всех пассажиров непристегнутым оказался служитель Рыгена. Гондолу мотало. Старик пошатываясь брел по салону и остановился передо мной, затем предвкушающе подмигнул и полез за пазуху. Внутри все похолодело. Будет убивать — поняла я.
Зажмурившись, я сползла с сидения на сколько смогла и со всей силы обеими ногами лягнула старика по ногам. Тот крякнул и отлетел к противоположной стороне, запутавшись в объятиях сидевших напротив круосов. В следующее мгновение раздался треск и в салон ворвался холодный воздух...
Стратолет терял высоту. Ветер свистел в ушах, врываясь в салон со стороны рубки пилотов. Рядом со мной захлопало, и кресла с пассажирами, одно за другим, начали проваливаться в раскрывающиеся по очереди люки. Мама, кажется, нас сбрасывают как балласт, без парашютов.
Моя соседка уже исчезла в люке. А я продолжала сидеть, наблюдая, как злой старик пытается выковырять из кресла какого-то круоса. Я заглянула в соседний люк и... выдохнула. Под брюхом пикирующей гондолы расцвели желтые крылья парашютов.
Я скосила взгляд в сторону модификанта, но в этот момент пришла моя очередь, и я, проваливаясь в люк, задохнулась от облепившего меня плотного тумана.
За спиной раздался громкий щелчок и надо мной распустилось спасительное крыло из желтой ткани. Фух...
Подо мной медленно плыли серые облака. Слева слышалась отдаленная канонада. Я вспомнила про частые стычки с дикими. Неужели нам не повезло попасть в зону военных действий?
Поднялся ветер и меня стало сносить в сторону. Облака рассеялись и передо мной возникла высоченная бетонная стена Промзоны. И несло меня именно туда, прямо в шиосарскую тюрьму...
Я одной рукой прижала саквояж, а другой попыталась перехватить управление крылом парашюта.
Где-то сверху раздался оглушительный треск, и на голову посыпались обломки нашего рассыпавшегося окончательно стратолета.
Стена приближалась стремительно, и я уже поняла - приземляться придется внутри, а не снаружи.
Сверху казалось, что толщина заграждения метров десять не меньше. Внизу с той стороны чернели какие-то постройки и коптили черным дымом трубы. Мне даже показалось, что я вижу заключенных, приветственно махающих мне фуражками.
И что, вот так и пропасть во цвете лет?
Я зажмурилась, поднатужилась и услышала знакомый шелест за спиной... Одновременно лопнул ремень безопасности, выпал из рук саквояж...
Я наблюдала как кресло падает и... не падает. Мой саквояж также странно застрял между небом и землей...
Но мне было не до кресла с саквояжем. Знакомые ощущения пьянили — я сумела вернуть себе крылья!
Насладившись триумфом, я спустилась пониже и поняла, что сверху Промзону накрывает какой-то невидимый щит. Потрогала ногой - поверхность пружинила.
Рисковать не стала. Аккуратно подобрала саквояж, стульчик тоже прихватила — мало ли щит не выдержит и свалится мое креслице кому-то болезному на голову. Пусть они и заключенные, но все-таки люди. Тьфу ты, круосы...
Тисс скривился - все да не все. Теперь придется поднимать все дела, связанные со служителями Рыгена.
Приняв решение, Тень императора направил болид в сторону дворца.
У лифта ему кивнул дежурный спец Олен. Тисс направился в служебное крыло, где располагался его личный кабинет.
Служебный кабинет Тисса отличался радикальным образом от школьного. Здесь не было собрания редких изданий. На холодных сине-серых стенах висели карты и листы с графиками и аналитическими данными. Окна обрамляли полупрозрачные портьеры в тон стен. Тисс их никогда не закрывал. Даже в самый ветреный и дождливый день.
Одну из стен занимал шкаф, заставленный папками и служебными циркулярами. Стол из южного дуба никогда не пустовал. Личный охранник императора должен был всегда держать руку на пульсе и знать обо всем, что творится в Шиосаре. И вот, как показали события последних дней, он облажался.
Тисс снял с руки браслет, задумчиво повертел его в руках, а затем небрежно засунул в карман и тут же вздрогнул.
На столе разразился сигналом тревоги и завибрировал кристалл связи.
- Что произошло? - с тревогой в голосе спросил он, поднося кристалл ближе к уху.
- Переворот! - воскликнул кристалл голосом спеца Радзила. - Заговорщики захватили дворец!
- А император?
- С нами.
- Хорошо. Жди у второй арки от входа в центральную оранжерею.
С утробным рычанием Тисс сжал кристалл управления с такой силой, что воздух вокруг завибрировал и пейзаж за окном смазался, на секунду превратившись в сплошную серую полосу.
ГЛАВА 7. Башня мага
- Ковальски, варианты!
- Стратегическое отступление!
- Поясните...
- Мы убегаем, но мужественно.
(Мульт. "Мадагаскар")
Внутри гондолы оказалось довольно просторно, по краям располагались сиденья, как в метро. Два часа с лишним мне предстояло стараться не смотреть в лица попутчиков.
Я повозилась, выискивая место для саквояжа и в конечном итоге решила запихать его под сиденье. Пока не объявили «Земля, прощай», я решила поглазеть в овальное окно, расположенное как раз надо мной. Место было помечено странным значком, похожим на стилизованную зверушку с острыми ушками. Зверушка вспыхнула одновременно на моем карт-билете и на спинке кресла.
На взлетном поле рассмотреть что-то или кого-то оказалось довольно проблематично из-за довольно приличного расстояния, однако на минуту показалось, что в толпе провожающих мелькнула знакомая фигура в дымном плаще с капюшоном. Ну или я просто галлюцинировала, не знаю. В голову внезапно пришло сравнение с собакой Павлова. Похоже, у меня на Тисса выработалась привычка - видеть повсюду, думать о нем, бояться его, ненавидеть и... в общем жуть.
Да. Вот такая у меня яркая личная жизнь. Подумала и горько сама себе усмехнулась — нет у тебя, Велла, никакой личной жизни, так что вперед к знаниям и новым впечатлениям.
Я отвернулась от окна, уселась в пассажирское кресло и принялась рассматривать попутчиков.
Народу в Идеру летело довольно много. Я насчитала человек сорок. В том числе несколько разновозрастных детей, летевших в сопровождении дородной круоски. Не мамаша, скорее воспитательница. Забавно малыши смотрелись в военной форме. Вот мне интересно, как выглядит пеленка у того грудничка?
Вообще, если не брать во внимание внешние отличия, то можно было себе представить, что ты не в гондоле иномирянского дирижабля, а в обычном земном вагоне метро. Как же!
Привыкая к откровенным взглядам круосов, сидевших напротив меня, я считала про себя баранов. Не помогало. Внутри копилось странное раздражение. Круосы на иномирянского модификанта, то бишь на меня, не реагировали. А вот я на них да. Представить себя в метро никак не удавалось. Только почувствовав как дрогнуло пространство, я смогла сосредоточиться на взлете. Еще через некоторое время мне удалось изобразить безразличие и сосредоточиться на мелких деталях окружающего пространства.
Миленькие пестренькие шторки, прикрывавшие овальные окна, и ворсистый пятнистый ковер, уже успевший впитать грязь с подошв пассажиров, придавали обстановке довольно уютный вид. Я было запереживала за ковер, но потом вспомнила, что круосы вообще-то страшные чистюли — Мия не в счет, эта девушка мне не раз демонстрировала пренебрежительное отношение как к макияжу, так и к одежде. Но вообще, используя мыслеформы, не так сложно задать помещению соответствующие параметры на самоочистку. Нас этому обучали в школе, а круосов этому учат с пеленок в семье.
А кстати, как тут с безопасностью? Где стройная стюардесса, которая ненавязчиво и изящно знакомит пассажиров с мерами в случае аварии? Я повертела головой в поисках тюков с парашютами и не нашла... Так, крыльев у меня нет. Левитировать я не умею. Так что, в случае крушения просто расшибусь в лепешку.
Я привстала и заглянула в овальный иллюминатор... Под нами плыли, величественно покачиваясь, синеватые шиосарские облака...
В голове лихорадочно забились мысли в поисках способов спасения.
Я машинально достала из-под сиденья саквояж и принялась перебирать содержимое.
Командировочный набор включал в себя пакет с комплектом запасной одежды, коробку с набором кристаллов, содержащих стандартные мыслеформы и подозрительно вкусно пахнущий пакет с чем-то съестным. Спасибо, дорогой куратор. Однако, кушать мне что-то не хочется. Аппетит пропал.
Поискав что-нибудь вроде ремня безопасности, я удрученно вздохнула. Похоже, спасение граждан Шиосара было делом рук самих граждан, а отнюдь не государства.
Кстати, полки для багажа были расположены над головами пассажиров, и там тоже не наблюдалось ни бортиков ни ремешков. Мда, весело будет в случае аварии, когда с полок повалятся баулы нам на головы.
Народ вокруг в отличие от меня не парился. Дети бегали по салону, выпрашивая сладости. Круосы к ним особого радушия не выказывали, однако едой делились.
Я повздыхала и принялась машинально жевать местный аналог пирога. А что еще оставалось?
Тревога не проходила и я ее уже ощущала почти физически. Неужели грохнемся?
Дама напротив беспечно щебетала о чем-то радостном на ушко угрюмого усатого круоса и радовала мужские взоры обтягивающими пышные бедра брюками. Декольте тоже было очень даже ничего, хоть и прикрыто миниатюрным стилизованным под жабо ажурным галстуком. Фуражка на манер дамской шляпки была кокетливо сдвинута на сторону, а челка, или скорее длинная прядь мелированная розовым, слегка прикрывала правый глаз. Макияж тоже был на высоте.
Я завздыхала. Мне теперь модницей стать не грозит надолго. Вот интересно, положил ли дорогой куратор мне в саквояж хоть немного местных денег? Помнится, Ваниш мне говорил, что тут хорошо развито банковское дело и расчеты в магазинах столицы в основном производятся с браслетов. Интересно, в какой валюте мне выдали командировочные. Ведь положены же мне командировочные? Или нет?
Я снова осмотрела содержимое саквояжа и ничего не нашла... Какой же ты бяка, дорогой куратор.
Мрачные мысли были прерваны радостным событием. В салон вошла миловидная девушка в строгой форме и летном шлеме.
- Многоуважаемые иты! - радостно воскликнула она. - Напоминаю вам, что наш полет до Идеры продлится два с половиной часа. Во время полета следует быть готовым к созданию некоторых стандартных мыслеформ. В критической ситуации оставайтесь на местах. Приятного полета!
После ухода девушки круосы зашумели и зашуршали свертками активнее, чем прежде. Занервничали что ли...
Я доела пирожки решила вздремнуть. Взгляд скользил по по ногам сидящих напротив и в самом дальнем углу наткнулся на такие же берцы, как у меня. Присмотревшись, опознала своего. Тоже модификант, правда, круос. Парень явно нервничал (пальцы на коленях беспрестанно выбивали неслышимую дробь) и я поняла почему. Рядом с ним сидел некто в балахоне. Служитель культа Рыгена тоже был явно не доволен соседством с модификантом. Так вот откуда я получала тревожные сигналы. Понятно.
- Вам тоже кажется странным этот тип? - прошелестел внезапно у меня возле уха вкрадчивый девичий голосок с придыханием.
Я покосилась на соседку. Приятного вида брюнетка в голубом мундире с брошью в виде оскаленной морды какого-то зверя под резным воротничком с кружевной подкладкой взирала на меня большими глазами цвета весеннего неба. И было в ней что-то неуловимо знакомое.
Я в ответ на ее замечание лишь пожала плечами. Не будет же служитель Рыгена прилюдно убивать соседей. Я бы вот лично для начала дождалась, пока дирижабль приземлится.
Голубоглазая соседка явно решила завести со мной более близкое знакомство.
- А вы модификант, да?
Я кивнула.
- А почему у вас глаза такого странного цвета?
- Такие получились, - решила не распространяться на эту скользкую тему я, старательно отворачиваясь, решив на всякий случай не спускать глаз с сомнительной парочки. Служитель словно почувствовал мой интерес и зыркнул в мою сторону так, что стало неуютно.
- Служитель Рыгена, - подтвердила мое предположение соседка. - Кстати. Меня Ния зовут. Ния Ракан. А вас?
Я покосилась на нее и поняла, какую подставу мне организовал дорогой куратор. Рядом со мной сидела его несостоявшаяся невеста. Атас...
- Велла, - коротко ответила я и решила спасаться чем попало. Помнится, лучшая тактика в разговоре с оппонентом — отвечать вопросом на вопрос. Не побью, так заболтаю. - Кто такие эти служители Рыгена?
- О, это очень опасные оккультисты, - зашептала Ния. - Они против искусственных мутаций.
- И какова вероятность нападения?
Ния Ракан закашлялась.
- Итар с вами, Велла. Конечно, они те еще типы. Но не до такой же степени. Все-таки с нами дети летят.
Отношение круосов к детям меня порадовало.
- Да? И все же я бы не стала им продавать места рядом. Взгляните на них. Там уже дым из ушей у обоих идет.
Тут служитель повернулся в мою сторону, оскалился в улыбке и я его узнала... Это был тот самый старик, который преследовал рыжего похитителя моих замечательных крыльев!
- А вы в Идеру надолго? - не отставала Ния Ракан.
Сердце учащенно забилось.
- Я еду учиться.
- А кто учитель?
- Ридос Авт.
- О, Ридос Авт! - воскликнула девушка. - Я тоже к нему. По заданию редакции. Я журналистка. Можете что-нибудь мне о нем рассказать?
- Мне мало что известно.
- Жаль. Я надеялась получить хоть какую-то дополнительную информацию. Этот круос окружен таким количеством тайн, что хватит на целую книжку. Я мечтаю о нем написать роман. Представьте только, сколько острых ситуаций было в его жизни. Война с дикими длится много лет. И он все это время держит свою башню. Обычно приграничная башня стоит максимум два три года и все. Дикие их рушат не взирая на любую защиту. А вы что-то знаете про Идеру? Нет? О, это старинный город...
Изредка кивая, я слушала болтовню Нии Ракан о светской жизни города под названием Идера, в котором мне предстояло провести два недолгих месяца. Вот интересно, чему можно вообще научиться за два месяца? Впрочем, знаю, плавали. Кристалл в ухо и ты уже знаешь все. Только восстанавливаться успевай.
Идера по словам Нии славилась не только тем, что была расположена поблизости от Промзоны и знаменитого Храма первого схода. Где-то у восточных окраин города располагались древние развалины, в которых частенько устраивались различные увеселительные мероприятия. И там же местная молодежь устраивала спортивные состязания под названием болл-кросс. Как я поняла из пояснений неугомонной журналистки, этот вид спорта представлял собой по сути гонки на болидах. Однако, в отличие от земных видов спорта, по местным правилам победителем считался не тот, кто дошел до финиша, а кто вылетел первым. Это означало, что вылететь не так-то просто. Интересный вид спорта. Взглянуть бы разок.
Слушая щебетание Нии я старалась не терять из виду служителя Рыгена и его соседа модификанта. Оба продолжали нервничать, но терпели.
И тут что-то вспыхнуло за окном с противоположной стороны. Служитель Рыгена вскочил с места. Детей похватали на руки. Взвыла сирена. Из невидимых динамиков раздалось «Оставайтесь на местах!» Я прижала к груди саквояж и одновременно почувствовала как талию обвил выскочивший неведомо откуда ремень безопасности. Из всех пассажиров непристегнутым оказался служитель Рыгена. Гондолу мотало. Старик пошатываясь брел по салону и остановился передо мной, затем предвкушающе подмигнул и полез за пазуху. Внутри все похолодело. Будет убивать — поняла я.
Зажмурившись, я сползла с сидения на сколько смогла и со всей силы обеими ногами лягнула старика по ногам. Тот крякнул и отлетел к противоположной стороне, запутавшись в объятиях сидевших напротив круосов. В следующее мгновение раздался треск и в салон ворвался холодный воздух...
Стратолет терял высоту. Ветер свистел в ушах, врываясь в салон со стороны рубки пилотов. Рядом со мной захлопало, и кресла с пассажирами, одно за другим, начали проваливаться в раскрывающиеся по очереди люки. Мама, кажется, нас сбрасывают как балласт, без парашютов.
Моя соседка уже исчезла в люке. А я продолжала сидеть, наблюдая, как злой старик пытается выковырять из кресла какого-то круоса. Я заглянула в соседний люк и... выдохнула. Под брюхом пикирующей гондолы расцвели желтые крылья парашютов.
Я скосила взгляд в сторону модификанта, но в этот момент пришла моя очередь, и я, проваливаясь в люк, задохнулась от облепившего меня плотного тумана.
За спиной раздался громкий щелчок и надо мной распустилось спасительное крыло из желтой ткани. Фух...
Подо мной медленно плыли серые облака. Слева слышалась отдаленная канонада. Я вспомнила про частые стычки с дикими. Неужели нам не повезло попасть в зону военных действий?
Поднялся ветер и меня стало сносить в сторону. Облака рассеялись и передо мной возникла высоченная бетонная стена Промзоны. И несло меня именно туда, прямо в шиосарскую тюрьму...
Я одной рукой прижала саквояж, а другой попыталась перехватить управление крылом парашюта.
Где-то сверху раздался оглушительный треск, и на голову посыпались обломки нашего рассыпавшегося окончательно стратолета.
Стена приближалась стремительно, и я уже поняла - приземляться придется внутри, а не снаружи.
Сверху казалось, что толщина заграждения метров десять не меньше. Внизу с той стороны чернели какие-то постройки и коптили черным дымом трубы. Мне даже показалось, что я вижу заключенных, приветственно махающих мне фуражками.
И что, вот так и пропасть во цвете лет?
Я зажмурилась, поднатужилась и услышала знакомый шелест за спиной... Одновременно лопнул ремень безопасности, выпал из рук саквояж...
Я наблюдала как кресло падает и... не падает. Мой саквояж также странно застрял между небом и землей...
Но мне было не до кресла с саквояжем. Знакомые ощущения пьянили — я сумела вернуть себе крылья!
Насладившись триумфом, я спустилась пониже и поняла, что сверху Промзону накрывает какой-то невидимый щит. Потрогала ногой - поверхность пружинила.
Рисковать не стала. Аккуратно подобрала саквояж, стульчик тоже прихватила — мало ли щит не выдержит и свалится мое креслице кому-то болезному на голову. Пусть они и заключенные, но все-таки люди. Тьфу ты, круосы...
