Разница в возрасте в немыслимые 11 лет её ничуть не смущала. Рената начала кампанию по "совращению праведника": в свои едва 14 она была уверена, что легко сможет соблазнить новообращённого баптиста с полукриминальным прошлым.
Рената писала проникновенные письма и сбрасывала их в почтовый ящик его дома, оказавшегося неподалёку. Караулила его перед школой и вечерами тоже ждала, что он пройдет мимо. Даже сходила с Полинкой на баптистское собрание, чтобы быть ближе к нему. Но все усилия были напрасны, к тому же родные испугались, что Рената попадёт в секту, и позаботились, чтобы та не подходила к своей "звезде" на расстояние пушечного выстрела.
Однажды Рената прорвалась на пресс-конференцию с его участием и даже достала видеозапись.
- А кто это там такой прикольный? - заинтересовалась Полина одним из зрителей.
- Это? Это Серёга, его все знают.
"Меня прямо плющит от этой музыки!" - смеялся в камеру рыжий широкоплечий парень.
- Меня прямо плющит от него, - удивляясь самой себе, подняла бровь Полина.
- А так же колбасит и таращит, - улыбнулась Рената, не принимая подругу всерьёз.
Но через несколько дней Полина все ещё вспоминала Серёгу. С необычной для неё нежностью в голосе говорила про его серые глаза, рыжие кудри, красивую улыбку. Рената заволновалась, предвкушая приключение.
До этого Полина всегда была её поверенной в любовных делах, а тут представлялась уникальная возможность самой устроить личную жизнь подруги.
- Но ему же 27 лет, и, кажется, он был женат, - вдруг усомнилась уже собравшая досье Рената.
- А? Был женат? Ну и что? - легкомысленно отозвалась Полина, витающая где-то в облаках. - А номер телефона ты его знаешь?
- Знаю, - неуверенно сказала Рената.
- А давай ему позвоним? - Полина была, как в бреду.
- И что скажем?
- Скажем, что меня зовут Катя, мне 19 лет. Он же преподаватель, решит, что я - влюблённая в него студентка.
- Влюблённая в него? - ухватилась за основную мысль Рената.
- Ну, это же легенда, - Полина отвела взгляд. - Мы просто пошутим! Давай, как будто бы я с вечеринки звоню: ты будешь звенеть посудой, говорить пьяными голосами, а когда я дам знак, позовёшь меня: "Катя!", и я брошу трубку.
Ренату захватила эта авантюра, хоть она и сомневалась в ее осмысленности. Девочки долго продумывали сценарий, доставали из серванта бокалы, извлекали из них красивый звон... Наконец, все было готово, и Полина, задыхаясь от волнения, набрала номер.
Рената заворожённо вслушивалась в разговор.
- Серёжу можно? - напряжённо ворковала Полина. - Это Катя. Я тут твой адрес потеряла. Телефон, как видишь, помню, а адрес забыла. Ты же, вроде, на Кирова где-то живёшь? Да-да, записываю...
Рената в это время усиленно звенела бокалами и чего-то там нечленораздельно мычала, изображая сразу десяток голосов. Увидев, что Полина бешено завращала глазами, Рената убежала в другую комнату и закричала через дверь:
- Ка-тя! Ка-тя!
Полина, уже не знающая о чем ещё говорить, быстро попрощалась и повесила трубку.
- Представляешь, - устало протянула она, - он даже не спросил, какая Катя.
Получив желанный адрес, девочки долго думали, как им воспользоваться. В итоге, Полина написала письмо:
"Милый мой, неповторимый мой Серёженька! Сколько лет, сколько зим мы не виделись с тобой (если вообще когда-нибудь виделись), но это не важно, все равно я тебя люблю. У тебя такие глаза... рот, нос, уши, брови, ресницы... Меня прямо плющит от цвета твоих волос! Нежно целую тебя в твои очаровательные губки. До встречи, мой Малыш." И подпись - Катя.
Запечатав конверт и не доверяя столь интимные тайны почте, Рената и Полина решили доставить письмо по адресу лично.
Долго искали нужный дом, долго ходили вокруг него, не решаясь войти. Наконец, Полина заглянула в подъезд и выскочила, как ошпаренная:
- Там его дверь, - пытаясь отдышаться, произнесла она, - прямо возле почтовых ящиков. Как письмо положить? - почти всхлипнула девочка.
- Да он же тебя в лицо не знает! - пыталась успокоить подругу Рената. - Пойдем вместе.
Сделав вид, что им нужно на второй этаж, девочки, держась за руки, поднялись по лестнице, незаметно опустили письмо в почтовый ящик и вернулись на улицу. Лишь дойдя до соседнего дома, они, наконец, остановились и выдохнули. Дело было сделано.
Через несколько дней Полина снова набрала заветный номер:
- Алло, Серёжа? Это Катя, ты меня узнал?
В этот раз Полина вела себя более раскованно, и откровенно подтрунивала над Сергеем, который тщетно пытался вспомнить, откуда он знает эту бойкую девушку.
- А когда ты будешь дома один? - внезапно спросила эта бойкая девушка и залилась краской.
Сергей на другом конце провода тоже смутился, промычал что-то неопределённое и поспешил завершить разговор к взаимному облегчению.
Рената отодвинулась от обратной стороны телефонной трубки - оттуда было неплохо слышно оба голоса.
- Что дальше? - спросила она разгорячённую подругу.
- Поеду к нему, - с вызовом ответила Полина. - Приду и скажу, что я его хочу.
- Ну-ну, - не поверила Рената. - Про предохранение не забудь.
На следующий день у Ренаты было всего два урока, и она решила забежать за Полинкой в свою старую школу. Там Ренату помнили и любили и бывшие одноклассники, и учителя. Встретили с восторгом, предложили посидеть на уроке. Но Полины почему-то в классе не было. Перешёптываниями и записками общим друзьям Рената выяснила, что Полина в школе была, но потом почувствовала себя нехорошо и ушла домой. Внутри у Ренаты нарастало жгучее беспокойство, так что до конца урока она досидела с трудом, а со звонком сорвалась бежать к Полине, игнорируя желающих пообщаться.
Полина очень обрадовалась, увидев за дверью Ренату.
- Как хорошо, что ты пришла! Ещё чуть-чуть, и я бы свихнулась.
- Что случилось? - обеспокоенно спросила Рената.
- Серёженьку хочу... - выдохнула Полина и на секунду коснулась пылающим лбом Ренатиного плеча. - Плохо мне.
- Ты не заболела? - Рената по-матерински потрогала Полинин лоб губами. - Иди, бери градусник, я сама чайник поставлю.
Полина послушно поплелась в комнату, а Рената засуетилась на кухне. Мысли бегали ещё быстрее, но каждый раз возвращались к одному и тому же: "Что делать?". Закончив приготовления, Рената внесла чай в комнату. Полина сидела в глубоком кресле, пустыми глазами глядя на градусник.
- Нормальная, - скучным голосом сказала она.
Ртутная полосочка, действительно, застыла где-то на 36-ти, но Полина вся горела. Рената положила градусник на полку и села в соседнее кресло.
- Чем ты тут занималась, прогульщица? - попыталась она начать нейтральный разговор.
- Рисовала, - Полина полезла куда-то под сиденье и выудила из тайника толстый блокнот. - Смотри сама.
Рисовала Полина великолепно. Но последний десяток рисунков не отличался разнообразием: на всех них был изображён кудрявый коренастый парень, обнимающий обнажённую длинноволосую девушку. Хм, кое-где явно не только обнимающий.
- Боже, Полина, что это? - риторически воскликнула Рената.
Полина отобрала у подруги блокнот, захлопнула и села на него.
- Не покажу больше. Мне стыдно.
- Тебе?
- Ну да, а что? А впрочем, действительно, чего это я стыжусь? Сейчас пойду, позвоню ему, скажу: "Я тебя хочу, приезжай, вот мой адрес".
- Полина, не говори глупостей, ты так не сделаешь!
- Я не сделаю? - Полина решительно встала с кресла.
Рената вскочила и, опередив её, засунула телефон за диван.
- Полина, нет!
Полина опустилась на табурет и всхлипнула:
- А что же мне делать? Я же хочу его. А впрочем, ты права. Он же меня не захочет. Мне не дашь даже 18-ти, я некрасивая, низкая, толстая.
Рената аж рот открыла от такой клеветы. Но очаровательная стройная Полина была действительно расстроена.
- А он такой красивый, - продолжала, все больше увлекаясь, Полина, - у него такое мускулистое тело, а какие кудри, глаза очень умные... Я не говорила тебе, кажется, но я его видела недавно на улице. Хорошо, что я была с родителями, а то бы точно в обморок хлопнулась. Я никогда не видела таких красивых мужчин...
- Полина, что у тебя с лицом? - перебила её Рената.
Полина и в самом деле выглядела странно: глаза горели лихорадочным огнём, верхняя губа уехала куда-то вверх, брови сомкнулись. Казалось, чудовищная боль рвёт ее изнутри, не находя выхода.
Полина непонимающе прикоснулась рукой к щеке:
- С лицом? Некрасивое. А что?
- Ну тебя. Ты в зеркало посмотри.
Полина встала, подошла к зеркалу и замерла на несколько долгих минут.
Когда она повернулась, на Ренату глянуло совсем чужое лицо - бледное, вытянутое, глаза расширены, а зрачок и радужка, наоборот, сжаты практически до точки. На губах играла саркастическая улыбочка. Ренате на миг показалось, что Полина сошла с ума, и сейчас кинется на неё или в окошко.
- Полина?
- Все в порядке, - нетвёрдым голосом сказала Полина. - Со мной все просто замечательно. Мне никто не нужен, я никого не люблю, и пусть они идут все лесом, лишь бы подальше от меня. Видеть никого не могу.
- А меня? - испуганно пискнула Рената.
- Ты посиди ещё, пожалуйста, к тебе это не относится. И что ты на меня так смотришь, я же шучу!
Но Рената испугалась за подругу всерьёз. А та продолжала язвить про мужчин вообще и про Сергея в частности, про секс и юных девушек, которым больше ничего и не надо, но они страдают от своей застенчивости. Рената не могла даже слово вставить в этот поток, рвущийся из Полины. А Полина уже свернула в другое русло: упав в кресло и отгородившись от мира подушкой, она нарочито весёлым голосом рассказывала, что бы она хотела сейчас сделать, как и с какими вариациями. Сергею в этих фантазиях отводилась главная роль. Рената не видела своего лица, но предполагала, что оно не краше, чем у Полины - наверняка, волосы дыбом, огромные глаза и отвисшая челюсть.
Полинин голос вдруг оборвался горестным:
- Нет, никогда этого не будет, никогда! - и уткнувшись в подушку, она замерла надолго.
Рената просидела с ней до самого вечера. Иногда Полина начинала плакать и спрашивать сквозь слезы, можно ли ей "любить Серёженьку". Рената отвечала что-то не очень связное о свободе чувств, и Полина постепенно успокоилась.
Напуганная подругой, Рената дождалась прихода Полининых родителей и только тогда пошла домой с чистой совестью.
Прошло несколько дней. Полина начала учиться жить с переполняющими её чувствами. Много рисовала, писала стихи и даже сказку "Любовный бред Катерины", которая начиналась словами: "Жила-была на свете девочка Катя, была она очень хорошая, только пошлая". Сказка была о приключениях Кати в волшебной стране, с ярко выраженной любовной линией и счастливым концом, что особенно нравилось Ренате.
Как-то раз Полина снова решилась позвонить Сергею, просто чтобы услышать его голос, но того дома не оказалось, зато трубку взяла его мама, которая устроила бедной девушке форменный допрос с пристрастием: кто такая, сколько лет, где учится, как познакомилась с Сергеем. Уставшая от вранья, Полина еле справилась с таким давлением. А потом этот номер совсем перестал отвечать, оставив Полине и Ренате лишь тягостные воспоминания, да сказку, да блокнот с рисунками.
- Приходи ко мне в гости! - позвонила Рената Полине сразу после уроков в один из холодных ноябрьских дней. С этой осени Рената училась в другой школе, но подругу не забывала, и они по-прежнему виделись почти ежедневно.
- Ой, я не могу сегодня, к нам Игорь придёт ужинать.
- Игорь? Какой Игорь? - удивилась Рената.
- А я разве не говорила? - не меньше Ренаты удивилась Полина, - Мой брат приехал, двоюродный, из Казахстана. Учится тут. Он уже взрослый, студент.
- Красивый? - уточнила Рената.
- Симпатичный, да, - усмехнулась Полина. - Да ты приходи лучше ко мне сегодня, сама посмотришь. Он классный, тебе понравится.
Игорь оказался действительно симпатичным: хорошо сложенный, хоть и невысокий, с красивыми зелёными глазами и тёмными рыжеватыми волосами. Он беспрестанно хохмил, рассказывая случаи из жизни в общаге, и вообще показался Ренате очень милым.
- Ну вот, наконец-то у меня снова есть, на кого погадать! - радостно заметила Рената, когда девочки уединились в Полининой комнате после ухода Игоря.
- А есть желание? - прищурилась Полина.
- Разумеется! - воскликнула Рената, тасуя колоду карт.
Осенние дни сменились зимними. Рената видела Игоря не часто, но всегда старалась подгадать так, чтобы время визита к подруге совпало с приходом к ним в гости Игоря. Всё же он был мил. Очень мил. Весёлый. Хорошо воспитанный. Взрослый, и даже как будто благородный: тонкие черты лица, поворот головы, сдержанная улыбка. Он всё чаще появлялся в разговорах подруг и как-то однажды получил от Полины приставку к имени — Князь.
- А что, звучит красиво — Князь Игорь. И в телефонных разговорах можно упоминать безбоязненно — мало ли по какому поводу обсуждается исторический персонаж.
Ренате нравилось произносить про себя с выражением: "Князь Игорь!" и представлять себе зелёные глаза и изящный профиль.
Полина скоро заметила изменения в лице и интонациях Ренаты при упоминании Игоря и заинтересовалась причиной.
- Он тебе нравится, ну скажи же — нравится! - приставала она к Ренате.
- Нравится, я уже говорила тебе много раз, - смущаясь, отвечала та.
- Нет, ты меня не поняла! - настаивала Полина. - Не в том смысле, а в другом, - мечтательно тянула она. - Скажи, ты его любишь?
- Нет, не знаю, отстань! - отпиралась Рената. - Нравится — да. Про любовь — не скажу.
- Значит, да! - ликовала Полина. - Тогда жди сюрприза! - И в один из особенно холодных дней, уходя домой, оставила Ренате аудиокассету со сказкой.
Полина отлично сочиняла сказки, но не записывала их на бумагу, а наговаривала на диктофон. Сказки обязательно заканчивались свадьбой и ночью любви. Поздним вечером Рената с замиранием сердца слушала вкрадчивый Полинин голос, рассказывающий чудесную историю о прекрасной принцессе Рене и князе-орле Игоре, который, превращаясь в волшебную птицу, неизменно выходил победителем из всех испытаний. Затаив дыхание, одним ухом Рената прижималась к динамику, а другим ухом вслушивалась в звуки сонного дома, чтобы никто из родственников не застал её за этим занятием.
Сердце её незримо тянулось к князю Игорю, бесстрашному и влюблённому, доброму и благородному, самому-самому. Ренате хотелось, как принцессе Рене, такую свадьбу, и такую же ночь с князем... похожим на Игоря, брата Полины. Грань сказки и реальности была так тонка!
И вот уже при встречах с Игорем Рената стала отводить глаза, краснеть, не понимая, как человек, с которым так много было в мечтах и снах, может вести себя как ни в чём не бывало наяву.
А потом встречи закончились. Просто настало лето, а с ним и каникулы, и, сдав побыстрее сессию, Игорь уехал к родителям в Казахстан до самой осени. Но мысли Ренаты уже были полностью заняты им! Она грезила днём и ночью, сонно шепча: "Князь!" утром и засыпая с именем "Игорь!" на губах.
На лето уехал не только Игорь, разъехались почти все подруги Ренаты — кто на море, кто в летний лагерь — одна она скучала в жарком городе без друзей — и без Игоря.
Рената писала проникновенные письма и сбрасывала их в почтовый ящик его дома, оказавшегося неподалёку. Караулила его перед школой и вечерами тоже ждала, что он пройдет мимо. Даже сходила с Полинкой на баптистское собрание, чтобы быть ближе к нему. Но все усилия были напрасны, к тому же родные испугались, что Рената попадёт в секту, и позаботились, чтобы та не подходила к своей "звезде" на расстояние пушечного выстрела.
Однажды Рената прорвалась на пресс-конференцию с его участием и даже достала видеозапись.
- А кто это там такой прикольный? - заинтересовалась Полина одним из зрителей.
- Это? Это Серёга, его все знают.
"Меня прямо плющит от этой музыки!" - смеялся в камеру рыжий широкоплечий парень.
- Меня прямо плющит от него, - удивляясь самой себе, подняла бровь Полина.
- А так же колбасит и таращит, - улыбнулась Рената, не принимая подругу всерьёз.
Но через несколько дней Полина все ещё вспоминала Серёгу. С необычной для неё нежностью в голосе говорила про его серые глаза, рыжие кудри, красивую улыбку. Рената заволновалась, предвкушая приключение.
До этого Полина всегда была её поверенной в любовных делах, а тут представлялась уникальная возможность самой устроить личную жизнь подруги.
- Но ему же 27 лет, и, кажется, он был женат, - вдруг усомнилась уже собравшая досье Рената.
- А? Был женат? Ну и что? - легкомысленно отозвалась Полина, витающая где-то в облаках. - А номер телефона ты его знаешь?
- Знаю, - неуверенно сказала Рената.
- А давай ему позвоним? - Полина была, как в бреду.
- И что скажем?
- Скажем, что меня зовут Катя, мне 19 лет. Он же преподаватель, решит, что я - влюблённая в него студентка.
- Влюблённая в него? - ухватилась за основную мысль Рената.
- Ну, это же легенда, - Полина отвела взгляд. - Мы просто пошутим! Давай, как будто бы я с вечеринки звоню: ты будешь звенеть посудой, говорить пьяными голосами, а когда я дам знак, позовёшь меня: "Катя!", и я брошу трубку.
Ренату захватила эта авантюра, хоть она и сомневалась в ее осмысленности. Девочки долго продумывали сценарий, доставали из серванта бокалы, извлекали из них красивый звон... Наконец, все было готово, и Полина, задыхаясь от волнения, набрала номер.
Рената заворожённо вслушивалась в разговор.
- Серёжу можно? - напряжённо ворковала Полина. - Это Катя. Я тут твой адрес потеряла. Телефон, как видишь, помню, а адрес забыла. Ты же, вроде, на Кирова где-то живёшь? Да-да, записываю...
Рената в это время усиленно звенела бокалами и чего-то там нечленораздельно мычала, изображая сразу десяток голосов. Увидев, что Полина бешено завращала глазами, Рената убежала в другую комнату и закричала через дверь:
- Ка-тя! Ка-тя!
Полина, уже не знающая о чем ещё говорить, быстро попрощалась и повесила трубку.
- Представляешь, - устало протянула она, - он даже не спросил, какая Катя.
Получив желанный адрес, девочки долго думали, как им воспользоваться. В итоге, Полина написала письмо:
"Милый мой, неповторимый мой Серёженька! Сколько лет, сколько зим мы не виделись с тобой (если вообще когда-нибудь виделись), но это не важно, все равно я тебя люблю. У тебя такие глаза... рот, нос, уши, брови, ресницы... Меня прямо плющит от цвета твоих волос! Нежно целую тебя в твои очаровательные губки. До встречи, мой Малыш." И подпись - Катя.
Запечатав конверт и не доверяя столь интимные тайны почте, Рената и Полина решили доставить письмо по адресу лично.
Долго искали нужный дом, долго ходили вокруг него, не решаясь войти. Наконец, Полина заглянула в подъезд и выскочила, как ошпаренная:
- Там его дверь, - пытаясь отдышаться, произнесла она, - прямо возле почтовых ящиков. Как письмо положить? - почти всхлипнула девочка.
- Да он же тебя в лицо не знает! - пыталась успокоить подругу Рената. - Пойдем вместе.
Сделав вид, что им нужно на второй этаж, девочки, держась за руки, поднялись по лестнице, незаметно опустили письмо в почтовый ящик и вернулись на улицу. Лишь дойдя до соседнего дома, они, наконец, остановились и выдохнули. Дело было сделано.
Через несколько дней Полина снова набрала заветный номер:
- Алло, Серёжа? Это Катя, ты меня узнал?
В этот раз Полина вела себя более раскованно, и откровенно подтрунивала над Сергеем, который тщетно пытался вспомнить, откуда он знает эту бойкую девушку.
- А когда ты будешь дома один? - внезапно спросила эта бойкая девушка и залилась краской.
Сергей на другом конце провода тоже смутился, промычал что-то неопределённое и поспешил завершить разговор к взаимному облегчению.
Рената отодвинулась от обратной стороны телефонной трубки - оттуда было неплохо слышно оба голоса.
- Что дальше? - спросила она разгорячённую подругу.
- Поеду к нему, - с вызовом ответила Полина. - Приду и скажу, что я его хочу.
- Ну-ну, - не поверила Рената. - Про предохранение не забудь.
На следующий день у Ренаты было всего два урока, и она решила забежать за Полинкой в свою старую школу. Там Ренату помнили и любили и бывшие одноклассники, и учителя. Встретили с восторгом, предложили посидеть на уроке. Но Полины почему-то в классе не было. Перешёптываниями и записками общим друзьям Рената выяснила, что Полина в школе была, но потом почувствовала себя нехорошо и ушла домой. Внутри у Ренаты нарастало жгучее беспокойство, так что до конца урока она досидела с трудом, а со звонком сорвалась бежать к Полине, игнорируя желающих пообщаться.
Полина очень обрадовалась, увидев за дверью Ренату.
- Как хорошо, что ты пришла! Ещё чуть-чуть, и я бы свихнулась.
- Что случилось? - обеспокоенно спросила Рената.
- Серёженьку хочу... - выдохнула Полина и на секунду коснулась пылающим лбом Ренатиного плеча. - Плохо мне.
- Ты не заболела? - Рената по-матерински потрогала Полинин лоб губами. - Иди, бери градусник, я сама чайник поставлю.
Полина послушно поплелась в комнату, а Рената засуетилась на кухне. Мысли бегали ещё быстрее, но каждый раз возвращались к одному и тому же: "Что делать?". Закончив приготовления, Рената внесла чай в комнату. Полина сидела в глубоком кресле, пустыми глазами глядя на градусник.
- Нормальная, - скучным голосом сказала она.
Ртутная полосочка, действительно, застыла где-то на 36-ти, но Полина вся горела. Рената положила градусник на полку и села в соседнее кресло.
- Чем ты тут занималась, прогульщица? - попыталась она начать нейтральный разговор.
- Рисовала, - Полина полезла куда-то под сиденье и выудила из тайника толстый блокнот. - Смотри сама.
Рисовала Полина великолепно. Но последний десяток рисунков не отличался разнообразием: на всех них был изображён кудрявый коренастый парень, обнимающий обнажённую длинноволосую девушку. Хм, кое-где явно не только обнимающий.
- Боже, Полина, что это? - риторически воскликнула Рената.
Полина отобрала у подруги блокнот, захлопнула и села на него.
- Не покажу больше. Мне стыдно.
- Тебе?
- Ну да, а что? А впрочем, действительно, чего это я стыжусь? Сейчас пойду, позвоню ему, скажу: "Я тебя хочу, приезжай, вот мой адрес".
- Полина, не говори глупостей, ты так не сделаешь!
- Я не сделаю? - Полина решительно встала с кресла.
Рената вскочила и, опередив её, засунула телефон за диван.
- Полина, нет!
Полина опустилась на табурет и всхлипнула:
- А что же мне делать? Я же хочу его. А впрочем, ты права. Он же меня не захочет. Мне не дашь даже 18-ти, я некрасивая, низкая, толстая.
Рената аж рот открыла от такой клеветы. Но очаровательная стройная Полина была действительно расстроена.
- А он такой красивый, - продолжала, все больше увлекаясь, Полина, - у него такое мускулистое тело, а какие кудри, глаза очень умные... Я не говорила тебе, кажется, но я его видела недавно на улице. Хорошо, что я была с родителями, а то бы точно в обморок хлопнулась. Я никогда не видела таких красивых мужчин...
- Полина, что у тебя с лицом? - перебила её Рената.
Полина и в самом деле выглядела странно: глаза горели лихорадочным огнём, верхняя губа уехала куда-то вверх, брови сомкнулись. Казалось, чудовищная боль рвёт ее изнутри, не находя выхода.
Полина непонимающе прикоснулась рукой к щеке:
- С лицом? Некрасивое. А что?
- Ну тебя. Ты в зеркало посмотри.
Полина встала, подошла к зеркалу и замерла на несколько долгих минут.
Когда она повернулась, на Ренату глянуло совсем чужое лицо - бледное, вытянутое, глаза расширены, а зрачок и радужка, наоборот, сжаты практически до точки. На губах играла саркастическая улыбочка. Ренате на миг показалось, что Полина сошла с ума, и сейчас кинется на неё или в окошко.
- Полина?
- Все в порядке, - нетвёрдым голосом сказала Полина. - Со мной все просто замечательно. Мне никто не нужен, я никого не люблю, и пусть они идут все лесом, лишь бы подальше от меня. Видеть никого не могу.
- А меня? - испуганно пискнула Рената.
- Ты посиди ещё, пожалуйста, к тебе это не относится. И что ты на меня так смотришь, я же шучу!
Но Рената испугалась за подругу всерьёз. А та продолжала язвить про мужчин вообще и про Сергея в частности, про секс и юных девушек, которым больше ничего и не надо, но они страдают от своей застенчивости. Рената не могла даже слово вставить в этот поток, рвущийся из Полины. А Полина уже свернула в другое русло: упав в кресло и отгородившись от мира подушкой, она нарочито весёлым голосом рассказывала, что бы она хотела сейчас сделать, как и с какими вариациями. Сергею в этих фантазиях отводилась главная роль. Рената не видела своего лица, но предполагала, что оно не краше, чем у Полины - наверняка, волосы дыбом, огромные глаза и отвисшая челюсть.
Полинин голос вдруг оборвался горестным:
- Нет, никогда этого не будет, никогда! - и уткнувшись в подушку, она замерла надолго.
Рената просидела с ней до самого вечера. Иногда Полина начинала плакать и спрашивать сквозь слезы, можно ли ей "любить Серёженьку". Рената отвечала что-то не очень связное о свободе чувств, и Полина постепенно успокоилась.
Напуганная подругой, Рената дождалась прихода Полининых родителей и только тогда пошла домой с чистой совестью.
Прошло несколько дней. Полина начала учиться жить с переполняющими её чувствами. Много рисовала, писала стихи и даже сказку "Любовный бред Катерины", которая начиналась словами: "Жила-была на свете девочка Катя, была она очень хорошая, только пошлая". Сказка была о приключениях Кати в волшебной стране, с ярко выраженной любовной линией и счастливым концом, что особенно нравилось Ренате.
Как-то раз Полина снова решилась позвонить Сергею, просто чтобы услышать его голос, но того дома не оказалось, зато трубку взяла его мама, которая устроила бедной девушке форменный допрос с пристрастием: кто такая, сколько лет, где учится, как познакомилась с Сергеем. Уставшая от вранья, Полина еле справилась с таким давлением. А потом этот номер совсем перестал отвечать, оставив Полине и Ренате лишь тягостные воспоминания, да сказку, да блокнот с рисунками.
Глава 3. Князь Игорь
- Приходи ко мне в гости! - позвонила Рената Полине сразу после уроков в один из холодных ноябрьских дней. С этой осени Рената училась в другой школе, но подругу не забывала, и они по-прежнему виделись почти ежедневно.
- Ой, я не могу сегодня, к нам Игорь придёт ужинать.
- Игорь? Какой Игорь? - удивилась Рената.
- А я разве не говорила? - не меньше Ренаты удивилась Полина, - Мой брат приехал, двоюродный, из Казахстана. Учится тут. Он уже взрослый, студент.
- Красивый? - уточнила Рената.
- Симпатичный, да, - усмехнулась Полина. - Да ты приходи лучше ко мне сегодня, сама посмотришь. Он классный, тебе понравится.
Игорь оказался действительно симпатичным: хорошо сложенный, хоть и невысокий, с красивыми зелёными глазами и тёмными рыжеватыми волосами. Он беспрестанно хохмил, рассказывая случаи из жизни в общаге, и вообще показался Ренате очень милым.
- Ну вот, наконец-то у меня снова есть, на кого погадать! - радостно заметила Рената, когда девочки уединились в Полининой комнате после ухода Игоря.
- А есть желание? - прищурилась Полина.
- Разумеется! - воскликнула Рената, тасуя колоду карт.
Осенние дни сменились зимними. Рената видела Игоря не часто, но всегда старалась подгадать так, чтобы время визита к подруге совпало с приходом к ним в гости Игоря. Всё же он был мил. Очень мил. Весёлый. Хорошо воспитанный. Взрослый, и даже как будто благородный: тонкие черты лица, поворот головы, сдержанная улыбка. Он всё чаще появлялся в разговорах подруг и как-то однажды получил от Полины приставку к имени — Князь.
- А что, звучит красиво — Князь Игорь. И в телефонных разговорах можно упоминать безбоязненно — мало ли по какому поводу обсуждается исторический персонаж.
Ренате нравилось произносить про себя с выражением: "Князь Игорь!" и представлять себе зелёные глаза и изящный профиль.
Полина скоро заметила изменения в лице и интонациях Ренаты при упоминании Игоря и заинтересовалась причиной.
- Он тебе нравится, ну скажи же — нравится! - приставала она к Ренате.
- Нравится, я уже говорила тебе много раз, - смущаясь, отвечала та.
- Нет, ты меня не поняла! - настаивала Полина. - Не в том смысле, а в другом, - мечтательно тянула она. - Скажи, ты его любишь?
- Нет, не знаю, отстань! - отпиралась Рената. - Нравится — да. Про любовь — не скажу.
- Значит, да! - ликовала Полина. - Тогда жди сюрприза! - И в один из особенно холодных дней, уходя домой, оставила Ренате аудиокассету со сказкой.
Полина отлично сочиняла сказки, но не записывала их на бумагу, а наговаривала на диктофон. Сказки обязательно заканчивались свадьбой и ночью любви. Поздним вечером Рената с замиранием сердца слушала вкрадчивый Полинин голос, рассказывающий чудесную историю о прекрасной принцессе Рене и князе-орле Игоре, который, превращаясь в волшебную птицу, неизменно выходил победителем из всех испытаний. Затаив дыхание, одним ухом Рената прижималась к динамику, а другим ухом вслушивалась в звуки сонного дома, чтобы никто из родственников не застал её за этим занятием.
Сердце её незримо тянулось к князю Игорю, бесстрашному и влюблённому, доброму и благородному, самому-самому. Ренате хотелось, как принцессе Рене, такую свадьбу, и такую же ночь с князем... похожим на Игоря, брата Полины. Грань сказки и реальности была так тонка!
И вот уже при встречах с Игорем Рената стала отводить глаза, краснеть, не понимая, как человек, с которым так много было в мечтах и снах, может вести себя как ни в чём не бывало наяву.
А потом встречи закончились. Просто настало лето, а с ним и каникулы, и, сдав побыстрее сессию, Игорь уехал к родителям в Казахстан до самой осени. Но мысли Ренаты уже были полностью заняты им! Она грезила днём и ночью, сонно шепча: "Князь!" утром и засыпая с именем "Игорь!" на губах.
На лето уехал не только Игорь, разъехались почти все подруги Ренаты — кто на море, кто в летний лагерь — одна она скучала в жарком городе без друзей — и без Игоря.
