Время тайн и обманов, любви… страсти… Время, когда она чувствовала себя сильнее. Шинар скользила по улицам, не производя даже малейшего шума, не оглядываясь и не замедляя шага. Она не боялась, знала, что найдет ведьму, доберется до ее пристанища… а вот дальше?
Уверенности в том, что колдунья согласиться помочь, не было. И Шинар боялась. Очень сильно боялась, что не сможет спасти Антуана, что не справится, не успеет. Могла лишь только надеяться.
С того самого мгновения, как они приехали в Бьйори, Шинар твердо решила, что сама пойдет к ведьме. Будет молить, уговаривать, угрожать, если понадобится, только бы она согласилась. О том, что эта колдунья просто не сможет помочь, даже думать не смела, чтобы не накликать беду. Герцогиня была готова обещать все, что только можно, заплатить любую цену, отдать все свои драгоценности и даже половину жизни, только бы все получилось, и ведьма приняла заказ.
Тревога снедала душу, сердце в груди колотилось так сильно, что казалось, вся округа слышит его стук. Шинар резко остановилась, запрокинула голову к ночному небу Бьйори, взмолилась шепотом:
- Сиятельная, молю тебя, услышь. Не оставь нас, не отвернись. Только ты можешь мне помочь. Забери мою удачу, красоту, силу… делай что хочешь, только помоги спасти Антуана.
Герцогиня простояла так, вознося молитвы богине Шинае несколько минут. Смотрела в ночное небо, по которому кто-то щедрой рукой рассыпал пригоршни ярких звезд. Ответа она так и не дождалась. Боги редко являют себя людям, почти никогда не подают знаков, но… помогают. Да, Шинар верила в милость своей покровительницы. Возносила ей молитвы и исправно посещала храм. А как иначе, если только милостью Шинаи, молодая ламия могла выжить в этом суровом мире, не попасть в ловушку, не выдать себя.
Достигнув нужного дома, Шинар постучала. Закрыла на миг глаза, которые уже стали опасно отливать золотом, и глубоко вздохнула, пытаясь взять эмоции под контроль. Сейчас не время показывать свою слабость.
Дверь отворилась неслышно и герцогиня, удовлетворенно улыбнувшись, просочилась внутрь.
Ведьма была немолода. Некрасива. Но Шинар кожей почувствовала исходящее от нее… что? Силу? Тьму?
- Ну что, милая? – и смотрела колдунья с иронией, прищурив темные глаза. – Порчу наслать на соперницу желаешь? Али приворот нужен?
- Н-нет, - Шинар вдруг почувствовала робость. Неуютно стало и дрожь, мелкая, противная, пронимала почти до костей. – Проклятие. Мне нужно снять проклятие.
Ведьма ухмыляться перестала. И взгляд ее и до этого тяжелый, неприятный, сделался и вовсе недобрым.
- Руку дай! – колдунья ухватила цепкими холодными пальцами запястье герцогини, подтянула к себе. И от этого прикосновения у Шинар сердце с ритма сбилось. Страшно стало.
- Проклятье… оно… - она попыталась было возразить и руку свою отобрать, но ведьма лишь только шикнула. Вгляделась в ладонь, забормотала что-то себе под нос.
- Я тебе помочь не в силах, - наконец, произнесла колдунья. – На тебе нет проклятья. А кровь… от нее не избавиться, даже если всю из жил выпустить.
- Проклятье не на мне, - Шинар все же выдернула ладонь из цепких рук ведьмы. – На муже моем. Сильное. Древнее.
- Родовое? – теперь ведьма выглядела озадаченной. И в глазах ее появилось… сомнение.
- Да. Передается по крови.
- И что же ты тогда от меня хочешь, девонька? Такими вещами не шутят. Родовое проклятие мне снять не под силу. Да и никто его снять не сможет. Разве что отыщете ту, что его наслала. Но, коли, проклятие древнее, не одно поколение сгубившее, то и она уж не поможет. Если и жива до сих пор, то сил у нее не хватит снять его.
- А если не снять, - Шинар вздохнула и достала из кармана пузырек с кровью супруга. – Отстрочить. Нам… нам нужно время. Еще немного времени.
- Кровь твоя… - начала было ведьма, но герцогиня ее перебила:
- Почти не помогает. Сначала были месяцы, теперь вот… счет на дни пошел.
- Даже так? – ведьма пузырек взяла, посмотрела на просвет, поболтала темную жидкость, улыбаясь чему-то своему.
- Не знаю, в моих ли силах помочь тебе, девонька. Не знаю, - она покачала головой. – Кровь эта, - пузырек она встряхнула и в карман опустила, - гнилая кровь. И тьмы в ней много, я это и так чую.
- Я заплачу. Сколько потребуешь – столько заплачу, - хрипло пообещала Шинар. – Золото, драгоценности – все что пожелаешь. Только помоги.
- Сколько времени нужно?
- Год… может больше. Столько, сколько ты можешь дать.
Ведьма скривилась, глаза закрыла, задумавшись, губами жевала, бормотала что-то себе под нос, а руку-то из кармана, в котором пузырек спрятала, так и не достала.
- Хорошо, - наконец кивнула она и приподняла веки, заглянула прямо в глаза Шинар. – Я попробую помочь. Много времени дать не смогу, но год… год у вас будет. – И тут же принялась деловито суетиться, колбочки какие-то достала, амулеты, перья… еще что-то, чему Шинар названия не знала и даже предполагать, для чего все эти штуки нужны, не решалась.
- Руку дай, - произнесла ведьма, наконец, закончив раскладывать на столе свои страшные инструменты.
Шинар протянула ладонь и тут же зашипела, когда ведьма резанула ее по запястью. Герцогиня не справилась с собой и глаза ее полыхнули золотом, зрачок вытянулся, верхняя губа приподнялась, обнажая белоснежные клыки.
- Ну-ну, девонька, не суетись, - осадила ее ведьма, сцеживая кровь герцогини в небольшую глиняную миску. – Твоя кровь – тут вернейшее лекарство. Без нее я и вовсе ничего сделать не смогу. Вот так, - ведьма, наконец, выпустила руку Шинар. Усмехнулась. – А теперь ступай. Вернешься в первый день новолуния. Все будет готово.
- Оплата…
Ведьма усмехнулась.
- Кровь твоя будет мне оплатой. За этакий эликсир впору душу Шарху продавать.
Шинар лишь вздрогнула, но спорить не стала. И только на пороге замялась в нерешительности и оглянулась.
- Вы ведь уже встречались с такими, как я? Раньше?
- Вас почти не осталось, - покачала головой ведьма. – Вытравили всех, кого могли. А кто в тень ушел. Или вот как ты… приспособились.
- Мне нужно знать, - Шинар развернулась и приблизилась к ведьме. Посмотрела на нее, прищурившись. Глаза ее уже вернулись в нормальное состояние и клыки давно втянулись. – Потомство. Мне нужен ребенок. Как?
- Как-как, - захохотала ведьма, запрокинув седую голову. – Как и у всех.
- Не получается.
- Так с любым и не выйдет, девонька. Матерью станешь только тогда, когда сердце свое отдашь. Только тот, кто выживет, только его семя в тебе прорастет.
Шинар сглотнула. Зажмурилась на миг, пережидая минуту слабости.
- Кто выживет? – выглядела она несчастной.
- А то, - закивала ведьма. – Только так, девонька. Только так. Ну или… мужчина тебе надобен, в жилах которого такая же кровь течет.
- Такие бывают? – удивилась Шинар.
Мать рассказывала о ламиях. Не много, но все же говорила о том, как выжить, учила приспосабливаться, пусть в то время, когда жива еще была леора Мария, кровь Шинар еще спала. А потом, после встречи с Антуаном, молодая герцогиня пыталась разузнать хоть что-нибудь о своем роде. Много вызнать не получалось, но нигде, ни в одной книге, ни в одном древнем свитке, Шинар не встречала упоминания о мужчинах-ламиях. Она даже и представить себе не могла, что они существуют, всю свою жизнь считая, что это чисто женское проклятие.
- Бывают, - закивала колдунья, и тут же исправилась, - бывали. Раньше. Редко, правда, в вашей утробе все больше девки удерживаются, а коли случится кому из ваших сына на свет народить, то он кровь матери не наследует. Человеком рождается.
- Тогда как?
- Не знаю, девонька, темное это все. Может, ритуал какой нужен или ворожба особая, то мне неизвестно. Но слыхала как-то, что иной раз кровь в таких вот парнях играть начинает.
Шинар вздохнула, попрощалась с колдуньей и заспешила обратно. В голове у нее был настоящий сумбур. Ведьма только добавила тумана, запутала еще больше.
Слова ведьмы все никак не выходили из головы.
«Только тот, кто выживет…»
И вот как это сделать-то? Вот как? Шинар была не властная над своей сутью. Да, смирилась. Да, приняла… но ничего не могла изменить. До сих пор не выжил ни один.
Герцогиня была настолько погружена в свои мысли, что совершенно не обращала внимания на происходящее вокруг. И поплатилась за это. Вынырнув из-за угла, она нос к носу столкнулась с патрулем.
- Оп-па! – воскликнул один из стражников, хватая молодую женщину за плечи. – Какая неожиданность!
Стражник ухмыльнулся и одним резким движением сбросил с головы герцогини капюшон. Луна, предательница, как раз выбрала этот момент, чтобы выглянуть из-за облаков и осветить и прекрасное лицо Шинар, и ее глаза, стремительно наливающиеся золотом.
- П-пустите, - герцогиня попыталась вырваться, торопливо опуская ресницы, чтобы не выдать себя. Клыки удалось удержать, а вот глаза изменились, и это было плохо.
Такое случалось и раньше, когда Шинар пугалась или возбуждалась, происходили изменения во внешности. В последние годы сдерживать себя ей удавалось, а вот сейчас, не справилась. Слишком расслабленной была, слишком сильно поверила в собственную неуязвимость и в то, что имя герцога Бельдериза защитит от всех невзгод, забыла о том, где находится. И испугалась, не удержала контроль.
- Ну-ну, красотка, - ухмыльнулся стражник, крепче сжимая пальцы на ее предплечье. – Куда же ты так торопишься?
Второй стражник замер рядом, на расстоянии вытянутой руки и пусть не торопился тоже хватать Шинар, но глаз с нее не сводил. Разглядывал пристально, точно бы пытался проникнуть этим своим взглядом в самую суть стоящей перед ним женщины.
- Мне… мне необходимо… - пискнула Шинар, но ее никто не стал даже слушать.
- Комендантский час, красотка.
- Я… моя госпожа, она… я всего лишь выполняю ее поручение, - бессвязно залепетала герцогиня, из-под ресниц рассматривая улицу и пытаясь отыскать пути к отступлению. Она нарвалась на патруль всего в нескольких шагах от переулка, из которого можно было попасть на пристань, где осталась карета с капитаном Раузом на козлах.
- И что же такого ты выполняла, красотка? – тот стражник, что держал ее, хмыкнул и прижал крепче, обхватив уже двумя руками за талию, склонился к самому лицу, втягивая носом воздух, принюхиваясь. – А пахнешь-то как! Сладкая девочка. А может, ну ее, госпожу твою? Приголубь нас, красавица, а взамен мы закроем глаза на твою прогулку в неурочный час.
- Пожалуйста, - Шинар дернулась в тщетной попытке вырваться, но стражник лишь только сильнее сжал ее, прижимая к своему телу. Его ладони заскользили по спине, забрались под плащ.
- Какая ты аппетитная, крошка. Ну не упрямься. По своей воле, или нет, но другого выхода у тебя нет.
«Это конец, - мелькнула мысль и Шинар забилась в объятиях стражника еще сильнее». Она не желала пробуждения второй сути, не так, не здесь, не сейчас.
Власти Бьйори не оставят незамеченным трупы двух патрульных, а ей нельзя привлекать к себе внимание. Нельзя!
А страж обнаглел вконец, он прижимал Шинар к себе уже одной рукой, а второй принялся шарить по телу, больно сжал грудь. Герцогиня вырывалась, шипела, точно рассерженная кошка, но только еще больше подстегивала стражника. Он что-то шептал ей на ухо, сопел громко и все сильнее и сильнее сжимал в объятиях. Разорвал завязки плаща, отшвыривая его в сторону, принялся обрывать шнуровку на платье.
- Эй, Сьер, полегче, - окликнул его второй стражник. До сих пор он только и делал, что смотрел, то на Шинар, то оглядывался по сторонам, точно бы боялся, что у неприглядного действа, задуманного его товарищем, могут появиться свидетели. – Давай ее сюда, к стене. Не посреди же мостовой ее раскладывать.
- Пустите! Да что же вы делаете! – что было сил закричала Шинар, пытаясь не столько осадить стражников, сколько надеялась, что капитан Рауз услышит.
- А ну, заткнись! – рявкнул Сьер, ударив Шинар по лицу. – Давай, Мирт, держи ее, - и с этими словами стражник толкнул Шинар к стене дома.
Молодая женщина, запутавшись в юбках, не смогла увернуться от столкновения и больно ударилась о каменную стену головой. На миг перед глазами все потемнело и только мысль о том, что если она вот сейчас упадет в обморок, то ее просто изнасилуют, заставила взять себя в руки.
- Я буду кричать, - прохрипела она, прижимаясь спиной к стене дома и, прищурившись, глядя на приближающегося стражника. В этот момент Шинар пожалела о том, что не знает, как можно вызвать свою вторую суть по собственному желанию. Раньше, ламия в ней просыпалась только в моменты сильного голода или возбуждения. Сейчас же ни того, ни другого герцогиня Бельдериз не испытывала. Ей было страшно. Происходящее сейчас, в темном переулке приморского Города Карнавалов, напомнило молодой женщине о событиях десятилетней давности далеко на севере. Тогда она лишилась не только невинности, но и всей своей семьи. Сейчас же могла распрощаться с жизнью. – И поверьте, сразу же отправлюсь к вашему начальству. Я запомнила ваши имена, - попыталась угрожать Шинар, - вас уволят. Обещаю, я все сделаю, чтобы вы отправились на каторгу.
- Заткни ее, – Бросил Сьер своему напарнику и тот шагнул вперед и коротко размахнувшись ударил Шинар по лицу. На этот раз герцогине не удалось удержать сознание, голова взорвалась болью и она отключилась. Всего на несколько мгновений, но их хватило насильникам, для того, чтобы развернуть ее и прижать грудью к стене.
- Интересные украшения у простой горничной, - услышала Шинар голос Мирта. Эти слова и привели ее в чувство, правда, тело отказывалось слушаться, в голове шумело, а рот наполнился привкусом крови. Когда стражник заломил ей руку за спину, она только и смогла, что зашипеть. А Мирт в это время стягивал с ее пальца кольцо. Единственное украшение, которое Шинар не оставила дома, когда отправлялась на встречу с колдуньей. – Ну-ну, с каких это пор служанки позволяют себе такие украшения? Откуда у тебя это кольцо? Украла?
В глазах у герцогини потемнело. Это кольцо было единственным, что ей осталось от матери. Простенькое на вид, но безумно дорогое, подарок леора Денизо своей супруге на свадьбу. Золотое, с небольшим, но удивительно чистым брильянтом. Последнее напоминание о леоре Марии, потому-то Шинар и не снимала его никогда. Это колечко было единственным, что молодая женщина забрала из родительского дома десять лет назад, единственным, что согревало ее душу в минуты отчаяния. И сейчас вот, от всех своих украшений избавилась, обрядившись в платье простой горничной, а это колечко оставила, как талисман.
Ждать, когда у стражников проснется совесть или пытаться справиться с насильниками самой, смысла не было, и Шинар закричала, в надежде, что капитан Рауз все же услышит:
- На помощь! Помогите!! Кто-нибудь!!
- Заткнись, тварь! – прорычал за ее спиной Мирта, следом последовал весьма ощутимый удар в бок.
Молодая женщина дернулась изо всех сил и смогла вырваться, развернулась, набрала в грудь еще воздуха, чтобы снова закричать, но не успела. Мирт в очередной раз ударил ее по лицу. Голова дернулась и Шинар снова приложилась затылком о каменную стену, правда, на этот раз почти не почувствовала боли. Лицо и так горело, словно в огне, а перед глазами расплывались темные круги. Удерживать сознание было очень сложно. Страх полностью сковал проклятую сущность, и она свернулась клубком где-то глубоко внутри и даже головы не поднимала.
Уверенности в том, что колдунья согласиться помочь, не было. И Шинар боялась. Очень сильно боялась, что не сможет спасти Антуана, что не справится, не успеет. Могла лишь только надеяться.
С того самого мгновения, как они приехали в Бьйори, Шинар твердо решила, что сама пойдет к ведьме. Будет молить, уговаривать, угрожать, если понадобится, только бы она согласилась. О том, что эта колдунья просто не сможет помочь, даже думать не смела, чтобы не накликать беду. Герцогиня была готова обещать все, что только можно, заплатить любую цену, отдать все свои драгоценности и даже половину жизни, только бы все получилось, и ведьма приняла заказ.
Тревога снедала душу, сердце в груди колотилось так сильно, что казалось, вся округа слышит его стук. Шинар резко остановилась, запрокинула голову к ночному небу Бьйори, взмолилась шепотом:
- Сиятельная, молю тебя, услышь. Не оставь нас, не отвернись. Только ты можешь мне помочь. Забери мою удачу, красоту, силу… делай что хочешь, только помоги спасти Антуана.
Герцогиня простояла так, вознося молитвы богине Шинае несколько минут. Смотрела в ночное небо, по которому кто-то щедрой рукой рассыпал пригоршни ярких звезд. Ответа она так и не дождалась. Боги редко являют себя людям, почти никогда не подают знаков, но… помогают. Да, Шинар верила в милость своей покровительницы. Возносила ей молитвы и исправно посещала храм. А как иначе, если только милостью Шинаи, молодая ламия могла выжить в этом суровом мире, не попасть в ловушку, не выдать себя.
Достигнув нужного дома, Шинар постучала. Закрыла на миг глаза, которые уже стали опасно отливать золотом, и глубоко вздохнула, пытаясь взять эмоции под контроль. Сейчас не время показывать свою слабость.
Дверь отворилась неслышно и герцогиня, удовлетворенно улыбнувшись, просочилась внутрь.
Ведьма была немолода. Некрасива. Но Шинар кожей почувствовала исходящее от нее… что? Силу? Тьму?
- Ну что, милая? – и смотрела колдунья с иронией, прищурив темные глаза. – Порчу наслать на соперницу желаешь? Али приворот нужен?
- Н-нет, - Шинар вдруг почувствовала робость. Неуютно стало и дрожь, мелкая, противная, пронимала почти до костей. – Проклятие. Мне нужно снять проклятие.
Ведьма ухмыляться перестала. И взгляд ее и до этого тяжелый, неприятный, сделался и вовсе недобрым.
- Руку дай! – колдунья ухватила цепкими холодными пальцами запястье герцогини, подтянула к себе. И от этого прикосновения у Шинар сердце с ритма сбилось. Страшно стало.
- Проклятье… оно… - она попыталась было возразить и руку свою отобрать, но ведьма лишь только шикнула. Вгляделась в ладонь, забормотала что-то себе под нос.
- Я тебе помочь не в силах, - наконец, произнесла колдунья. – На тебе нет проклятья. А кровь… от нее не избавиться, даже если всю из жил выпустить.
- Проклятье не на мне, - Шинар все же выдернула ладонь из цепких рук ведьмы. – На муже моем. Сильное. Древнее.
- Родовое? – теперь ведьма выглядела озадаченной. И в глазах ее появилось… сомнение.
- Да. Передается по крови.
- И что же ты тогда от меня хочешь, девонька? Такими вещами не шутят. Родовое проклятие мне снять не под силу. Да и никто его снять не сможет. Разве что отыщете ту, что его наслала. Но, коли, проклятие древнее, не одно поколение сгубившее, то и она уж не поможет. Если и жива до сих пор, то сил у нее не хватит снять его.
- А если не снять, - Шинар вздохнула и достала из кармана пузырек с кровью супруга. – Отстрочить. Нам… нам нужно время. Еще немного времени.
- Кровь твоя… - начала было ведьма, но герцогиня ее перебила:
- Почти не помогает. Сначала были месяцы, теперь вот… счет на дни пошел.
- Даже так? – ведьма пузырек взяла, посмотрела на просвет, поболтала темную жидкость, улыбаясь чему-то своему.
- Не знаю, в моих ли силах помочь тебе, девонька. Не знаю, - она покачала головой. – Кровь эта, - пузырек она встряхнула и в карман опустила, - гнилая кровь. И тьмы в ней много, я это и так чую.
- Я заплачу. Сколько потребуешь – столько заплачу, - хрипло пообещала Шинар. – Золото, драгоценности – все что пожелаешь. Только помоги.
- Сколько времени нужно?
- Год… может больше. Столько, сколько ты можешь дать.
Ведьма скривилась, глаза закрыла, задумавшись, губами жевала, бормотала что-то себе под нос, а руку-то из кармана, в котором пузырек спрятала, так и не достала.
- Хорошо, - наконец кивнула она и приподняла веки, заглянула прямо в глаза Шинар. – Я попробую помочь. Много времени дать не смогу, но год… год у вас будет. – И тут же принялась деловито суетиться, колбочки какие-то достала, амулеты, перья… еще что-то, чему Шинар названия не знала и даже предполагать, для чего все эти штуки нужны, не решалась.
- Руку дай, - произнесла ведьма, наконец, закончив раскладывать на столе свои страшные инструменты.
Шинар протянула ладонь и тут же зашипела, когда ведьма резанула ее по запястью. Герцогиня не справилась с собой и глаза ее полыхнули золотом, зрачок вытянулся, верхняя губа приподнялась, обнажая белоснежные клыки.
- Ну-ну, девонька, не суетись, - осадила ее ведьма, сцеживая кровь герцогини в небольшую глиняную миску. – Твоя кровь – тут вернейшее лекарство. Без нее я и вовсе ничего сделать не смогу. Вот так, - ведьма, наконец, выпустила руку Шинар. Усмехнулась. – А теперь ступай. Вернешься в первый день новолуния. Все будет готово.
- Оплата…
Ведьма усмехнулась.
- Кровь твоя будет мне оплатой. За этакий эликсир впору душу Шарху продавать.
Шинар лишь вздрогнула, но спорить не стала. И только на пороге замялась в нерешительности и оглянулась.
- Вы ведь уже встречались с такими, как я? Раньше?
- Вас почти не осталось, - покачала головой ведьма. – Вытравили всех, кого могли. А кто в тень ушел. Или вот как ты… приспособились.
- Мне нужно знать, - Шинар развернулась и приблизилась к ведьме. Посмотрела на нее, прищурившись. Глаза ее уже вернулись в нормальное состояние и клыки давно втянулись. – Потомство. Мне нужен ребенок. Как?
- Как-как, - захохотала ведьма, запрокинув седую голову. – Как и у всех.
- Не получается.
- Так с любым и не выйдет, девонька. Матерью станешь только тогда, когда сердце свое отдашь. Только тот, кто выживет, только его семя в тебе прорастет.
Шинар сглотнула. Зажмурилась на миг, пережидая минуту слабости.
- Кто выживет? – выглядела она несчастной.
- А то, - закивала ведьма. – Только так, девонька. Только так. Ну или… мужчина тебе надобен, в жилах которого такая же кровь течет.
- Такие бывают? – удивилась Шинар.
Мать рассказывала о ламиях. Не много, но все же говорила о том, как выжить, учила приспосабливаться, пусть в то время, когда жива еще была леора Мария, кровь Шинар еще спала. А потом, после встречи с Антуаном, молодая герцогиня пыталась разузнать хоть что-нибудь о своем роде. Много вызнать не получалось, но нигде, ни в одной книге, ни в одном древнем свитке, Шинар не встречала упоминания о мужчинах-ламиях. Она даже и представить себе не могла, что они существуют, всю свою жизнь считая, что это чисто женское проклятие.
- Бывают, - закивала колдунья, и тут же исправилась, - бывали. Раньше. Редко, правда, в вашей утробе все больше девки удерживаются, а коли случится кому из ваших сына на свет народить, то он кровь матери не наследует. Человеком рождается.
- Тогда как?
- Не знаю, девонька, темное это все. Может, ритуал какой нужен или ворожба особая, то мне неизвестно. Но слыхала как-то, что иной раз кровь в таких вот парнях играть начинает.
Шинар вздохнула, попрощалась с колдуньей и заспешила обратно. В голове у нее был настоящий сумбур. Ведьма только добавила тумана, запутала еще больше.
Слова ведьмы все никак не выходили из головы.
«Только тот, кто выживет…»
И вот как это сделать-то? Вот как? Шинар была не властная над своей сутью. Да, смирилась. Да, приняла… но ничего не могла изменить. До сих пор не выжил ни один.
Герцогиня была настолько погружена в свои мысли, что совершенно не обращала внимания на происходящее вокруг. И поплатилась за это. Вынырнув из-за угла, она нос к носу столкнулась с патрулем.
- Оп-па! – воскликнул один из стражников, хватая молодую женщину за плечи. – Какая неожиданность!
Стражник ухмыльнулся и одним резким движением сбросил с головы герцогини капюшон. Луна, предательница, как раз выбрала этот момент, чтобы выглянуть из-за облаков и осветить и прекрасное лицо Шинар, и ее глаза, стремительно наливающиеся золотом.
Прода от 14.12.2020, 10:05
ГЛАВА 9
- П-пустите, - герцогиня попыталась вырваться, торопливо опуская ресницы, чтобы не выдать себя. Клыки удалось удержать, а вот глаза изменились, и это было плохо.
Такое случалось и раньше, когда Шинар пугалась или возбуждалась, происходили изменения во внешности. В последние годы сдерживать себя ей удавалось, а вот сейчас, не справилась. Слишком расслабленной была, слишком сильно поверила в собственную неуязвимость и в то, что имя герцога Бельдериза защитит от всех невзгод, забыла о том, где находится. И испугалась, не удержала контроль.
- Ну-ну, красотка, - ухмыльнулся стражник, крепче сжимая пальцы на ее предплечье. – Куда же ты так торопишься?
Второй стражник замер рядом, на расстоянии вытянутой руки и пусть не торопился тоже хватать Шинар, но глаз с нее не сводил. Разглядывал пристально, точно бы пытался проникнуть этим своим взглядом в самую суть стоящей перед ним женщины.
- Мне… мне необходимо… - пискнула Шинар, но ее никто не стал даже слушать.
- Комендантский час, красотка.
- Я… моя госпожа, она… я всего лишь выполняю ее поручение, - бессвязно залепетала герцогиня, из-под ресниц рассматривая улицу и пытаясь отыскать пути к отступлению. Она нарвалась на патруль всего в нескольких шагах от переулка, из которого можно было попасть на пристань, где осталась карета с капитаном Раузом на козлах.
- И что же такого ты выполняла, красотка? – тот стражник, что держал ее, хмыкнул и прижал крепче, обхватив уже двумя руками за талию, склонился к самому лицу, втягивая носом воздух, принюхиваясь. – А пахнешь-то как! Сладкая девочка. А может, ну ее, госпожу твою? Приголубь нас, красавица, а взамен мы закроем глаза на твою прогулку в неурочный час.
- Пожалуйста, - Шинар дернулась в тщетной попытке вырваться, но стражник лишь только сильнее сжал ее, прижимая к своему телу. Его ладони заскользили по спине, забрались под плащ.
- Какая ты аппетитная, крошка. Ну не упрямься. По своей воле, или нет, но другого выхода у тебя нет.
«Это конец, - мелькнула мысль и Шинар забилась в объятиях стражника еще сильнее». Она не желала пробуждения второй сути, не так, не здесь, не сейчас.
Власти Бьйори не оставят незамеченным трупы двух патрульных, а ей нельзя привлекать к себе внимание. Нельзя!
А страж обнаглел вконец, он прижимал Шинар к себе уже одной рукой, а второй принялся шарить по телу, больно сжал грудь. Герцогиня вырывалась, шипела, точно рассерженная кошка, но только еще больше подстегивала стражника. Он что-то шептал ей на ухо, сопел громко и все сильнее и сильнее сжимал в объятиях. Разорвал завязки плаща, отшвыривая его в сторону, принялся обрывать шнуровку на платье.
- Эй, Сьер, полегче, - окликнул его второй стражник. До сих пор он только и делал, что смотрел, то на Шинар, то оглядывался по сторонам, точно бы боялся, что у неприглядного действа, задуманного его товарищем, могут появиться свидетели. – Давай ее сюда, к стене. Не посреди же мостовой ее раскладывать.
- Пустите! Да что же вы делаете! – что было сил закричала Шинар, пытаясь не столько осадить стражников, сколько надеялась, что капитан Рауз услышит.
- А ну, заткнись! – рявкнул Сьер, ударив Шинар по лицу. – Давай, Мирт, держи ее, - и с этими словами стражник толкнул Шинар к стене дома.
Молодая женщина, запутавшись в юбках, не смогла увернуться от столкновения и больно ударилась о каменную стену головой. На миг перед глазами все потемнело и только мысль о том, что если она вот сейчас упадет в обморок, то ее просто изнасилуют, заставила взять себя в руки.
- Я буду кричать, - прохрипела она, прижимаясь спиной к стене дома и, прищурившись, глядя на приближающегося стражника. В этот момент Шинар пожалела о том, что не знает, как можно вызвать свою вторую суть по собственному желанию. Раньше, ламия в ней просыпалась только в моменты сильного голода или возбуждения. Сейчас же ни того, ни другого герцогиня Бельдериз не испытывала. Ей было страшно. Происходящее сейчас, в темном переулке приморского Города Карнавалов, напомнило молодой женщине о событиях десятилетней давности далеко на севере. Тогда она лишилась не только невинности, но и всей своей семьи. Сейчас же могла распрощаться с жизнью. – И поверьте, сразу же отправлюсь к вашему начальству. Я запомнила ваши имена, - попыталась угрожать Шинар, - вас уволят. Обещаю, я все сделаю, чтобы вы отправились на каторгу.
- Заткни ее, – Бросил Сьер своему напарнику и тот шагнул вперед и коротко размахнувшись ударил Шинар по лицу. На этот раз герцогине не удалось удержать сознание, голова взорвалась болью и она отключилась. Всего на несколько мгновений, но их хватило насильникам, для того, чтобы развернуть ее и прижать грудью к стене.
- Интересные украшения у простой горничной, - услышала Шинар голос Мирта. Эти слова и привели ее в чувство, правда, тело отказывалось слушаться, в голове шумело, а рот наполнился привкусом крови. Когда стражник заломил ей руку за спину, она только и смогла, что зашипеть. А Мирт в это время стягивал с ее пальца кольцо. Единственное украшение, которое Шинар не оставила дома, когда отправлялась на встречу с колдуньей. – Ну-ну, с каких это пор служанки позволяют себе такие украшения? Откуда у тебя это кольцо? Украла?
В глазах у герцогини потемнело. Это кольцо было единственным, что ей осталось от матери. Простенькое на вид, но безумно дорогое, подарок леора Денизо своей супруге на свадьбу. Золотое, с небольшим, но удивительно чистым брильянтом. Последнее напоминание о леоре Марии, потому-то Шинар и не снимала его никогда. Это колечко было единственным, что молодая женщина забрала из родительского дома десять лет назад, единственным, что согревало ее душу в минуты отчаяния. И сейчас вот, от всех своих украшений избавилась, обрядившись в платье простой горничной, а это колечко оставила, как талисман.
Ждать, когда у стражников проснется совесть или пытаться справиться с насильниками самой, смысла не было, и Шинар закричала, в надежде, что капитан Рауз все же услышит:
- На помощь! Помогите!! Кто-нибудь!!
- Заткнись, тварь! – прорычал за ее спиной Мирта, следом последовал весьма ощутимый удар в бок.
Молодая женщина дернулась изо всех сил и смогла вырваться, развернулась, набрала в грудь еще воздуха, чтобы снова закричать, но не успела. Мирт в очередной раз ударил ее по лицу. Голова дернулась и Шинар снова приложилась затылком о каменную стену, правда, на этот раз почти не почувствовала боли. Лицо и так горело, словно в огне, а перед глазами расплывались темные круги. Удерживать сознание было очень сложно. Страх полностью сковал проклятую сущность, и она свернулась клубком где-то глубоко внутри и даже головы не поднимала.
