— Ау! Есть кто дома? — Диана легонько надавила на дверь, и та с тихим скрипом открылась сама. — Ау? — произнесла девушка чуть тише, заглянув внутрь. — Никого…
Открыв проход пошире, Богиня на цыпочках вошла в обиталище неизвестного Бога.
— Ушли куда-то? — предположил Джови, залетая следом за ней.
Диана прошла несколько метров в полутьме, держась за стенку и прощупывая каждый сантиметр пола, боясь наступить на прогнившую доску. Очень слабый свет, который не давал погрузиться во мрак лесу и продирался через густые ели, теперь еле-еле сочился сквозь мутноватое стекло окна.
Рука девушки нащупала что-то крайне знакомое. Нажав на кнопку и сощурившись на миг от яркого света, который тотчас озарил помещение, Диана воскликнула: «Тут есть электричество?»
— Хм, а вот это уже интересно, — Джови заметно насторожился. — В Данлории запрещены технологии из Внешнего мира... Электричества тут никогда не было.
Теперь, уже четко видя всю картину перед собой, Богиня Луны куда уверенней продолжила изучать комнату, которая оказалась самой обычной прихожей: на деревянных крючках висела теплая одежда, у порога стояли сапоги.
Не теряя времени, Диана проследовала на кухню. Грешным делом, она надеялась найти там что-то съедобное, но ее встретил разочаровывающе пустой стол. В раковине лежала недомытая посуда.
— А водопровода, как вижу, тут нет, — хмыкнула девушка и сделала шаг вперед.
Из прихожей раздался скрип. Девушка замерла и прислушалась: кто-то медленно открыл дверь и еле слышно зашел в дом. Диана прижалась к стене и стала медленно подходить к дверному проему. Под руку сама собой попалась деревянная скалка. Шаги в коридоре приближались. Все ближе... ближе... Стоило неизвестному оказаться в метре от кухни, Богиня Луны вылетела на него из засады, угрожающе замахнувшись!
В глазах тут же потемнело. Не было ни боли, ни страха — тишь непроглядная тьма. Что-то густое обволокло девушку с головы до ног, и почти сразу она лишилась чувств.
Когда же ощущения вернулись к Диане, первое, что почувствовала она — мягкий матрас под собой. Постельное белье немного пахло свежестью и хвоей. Открыв глаза, девушка резко подскочила, выставив руку вперед, но сильное головокружение тут же вернуло ее голову на подушку.
— Не напрягайся пока. Слабость может пройти только часа через два, — заговорил кто-то.
Богиня Луны приподнялась на локти и посмотрела на того, кто сидел рядом с кроватью. Это был мальчик, на вид не старше 16 лет, с яркими красными растрепанными волосами, одетый в теплую розоватую кофту и кожаную куртку. Поправив перчатки и фиолетовый шарфик на шее, он посмотрел на свою гостью яркими голубыми глазами.
— Извини уж, обознался. Думал, опять пришел кто по мою душу.
Приятная улыбка незнакомца не могла не располагать к себе, но Диана, едва пришедшая в себя, испытывала пока лишь тревогу. Видя, как девушка бегает глазами по комнате, он поспешил унять ее весьма обоснованный страх.
— Твой друг в полном порядке. Признаюсь, если бы не он, я вряд ли бы выпустил тебя сразу, пусть даже ты и девушка. Нехорошо, на самом деле, вламываться в чужой дом, пока хозяев нет. Кто-то мог попасться и не такой добросердечный.
— Где Джови? — после недолгого замешательства спросила Богиня Луны.
— Здесь, недалеко, — несколько уклончиво отозвался мальчик. — Он сказал, вы ищите Бога. Зачем, если не секрет?
— А он тебе не рассказал? — Диана подобрала под себя ноги и отсела к стене, подальше от своего собеседника.
— Ну, как же, — тихо усмехнулся тот. — Он рассказал мне все. Вот только мне хотелось бы услышать это лично от тебя.
Насупившись от искреннего недоверия, Богиня Луны недолго хранила молчание и все же, набравшись смелости, выдала: «Учиться к нему пришла!»
— Да? — удивился мальчик. — И с чего же ты взяла, что здесь есть Бог, который тебя обучит?
— Дурачок один посоветовал. Сказал, что мне нужно научиться управлять своими силами и послал сюда искать какого-то Бога-отшельника.
— Так ты знакома с другими Богами? — полюбопытствовал хозяин дома.
— Я… такого не говорила.
— Хах. Только Бог мог посоветовать тебе искать кого-то в этих местах, — сделав паузу, мальчик с неподдельным интересом спросил. — А могу я узнать имя этого Бога?
— Гогги.
— Гогги... — парнишка задумался. — А это, случайно, не Гойге Контаро из Райку?
— Ты его знаешь?
— Знал когда-то… — вздохнул собеседник. — Но с тех пор прошла почти тысяча лет.
— Ну так выходит, я попала по адресу? — немного осмелев, Диана переместилась к краю кровати. — Гойге и его брата ты учил?
— Учил? Нет. Я был тогда таким же учеником, как и он.
— И где же ваш наставник?
— Мастер не появлялся здесь с тех пор, как я завершил свое обучение.
Услышав не самые приятные новости, Диана тяжело вздохнула.
— Вот блин! М-да, и на что я рассчитывала…
Мальчик посмотрел на нее с неким умилением, но, как только Богиня подняла взгляд, сразу сделал озадаченное лицо. Та же, в свою очередь, не замечая этого, проверила карманы и, нащупав ключ от Ковчега, только больше погрустнела.
— Собираешься уходишь? — поинтересовался хозяин жилища.
— Ну а что мне остается, — выдохнула девушка. — Я шла сюда за помощью, но раз того, кто мог бы меня обучить, здесь уже нет, то и мне нет смысла оставаться. Справлюсь как-нибудь и сама.
Встав с кровати, Диана прошла мимо мальчика до двери и в последний момент обернулась к нему через плечо:
— Благодарить за прием не буду, теплым он особо не был. Но все же, спасибо.
Дверь спальни скрипнула.
— Постой! — встав, мальчик дождался, когда Диана обернется к нему. — Я могу обучить тебя.
— Ты? — с недоверием переспросила гостья.
— Тебе нужен был Бог, который станет тебе наставником? — он положил руку на сердце и улыбнулся. — Я — Йота, Бог космоса и хозяин Дифриона, Камня вечности. Это мой дом, и ты можешь оставаться в нем, сколько захочешь.
Подумав немного, девушка представилась:
— Я Диана.
— Диана? — повторил Йота. — Хорошее имя для Богини Луны, — различив удивление в глазах девушки, он тут же объяснился. — Я не в первый раз вижу Джови и Камень веры. Некоторые Боги довольно хорошо разбираются в том, как выглядят Кристаллы и какой иил за ними следует… Ну так что? — снова спросил он, спустя паузу. — Ты остаешься?
Дав утвердительный ответ, пусть и с той же тревогой, что была раньше, Диана сразу получила приглашение продолжить разговор на кухне за чаем. Спускаясь по лестнице со второго этажа, девушка сразу поняла, что вот-вот наступит ночь: за окнами было уже совсем темно, хоть последние лучи заката все же пробивались сквозь лесную чащу.
— Слушай, Й… Йота, — не сразу вспомнив имя, Диана замешкалась, — Ты сказал, что виделся с Гойге почти тысячу лет назад, так?
— 900, если быть точнее, точную дату уже не скажу.
Пройдя на кухню, мальчик сразу же поставил на печку небольшой чайничек и зажег огонь. Диана вошла следом и присела за стол.
— Непохоже, чтобы вам обоим было больше 30.
— Это заблуждение присуще многим: как людям, так и самим Богам, — в ожидании, когда закипит вода, Бог космоса достал из ящиков на стол яблоки и какие-то сладко пахнущие булочки. — По виду возраст Бога не понять. Прожив даже несколько тысяч лет, мы можем оставаться на вид совсем детьми. Кто-то выбирает остаться таким, а кто-то доживает до взрослых лет и лишь тогда останавливает свое старение. Вернуть молодость куда сложнее, чем вовремя ее заморозить. Сейчас я выгляжу ровно так, как и в день, в который получил свою Силу, — подняв взгляд, он обратился к Диане. — Вот ты, кажется, не старше ста лет.
— Мне 17.
— Вот как, — кивнул Йота и вернулся к чайнику, который уже начинал слегка посвистывать.
— И… сколько лет ты учился быть Богом?
— Ну, наверное, где-то сорок.
— Так много? — воскликнула Богиня. — А побыстрее никак нельзя?
— Моя Сила слишком разрушительна, чтобы использовать ее без крайней надобности. А сдерживать ее еще сложнее, чем твою. Мой дар может разрушить города и даже континенты. Поэтому, чтобы полностью овладеть Силой Бога, мне пришлось потратить много времени.
— И мне так же придется? Прожить здесь полвека? — энтузиазм юной Богини медленно сходил на нет.
— Это зависит от того, насколько ты дисциплинирована и вынослива. Будешь слушать то, что я говорю — может, вернешься в мир лет через пять или десять.
— Это все равно очень долго! — негромко возмутилась Диана.
— В древности Боги никогда не прекращали свое обучение. Оно занимало не десятки лет, а сотни и даже тысячи. Никто не видел предела своему совершенству… Это сейчас, в отсутствие опытных Богов-наставников, молодые и неопытные сразу же кидаются в бой. И будет хорошо, если выйдут живыми из первого…
Дождавшись, когда в чайнике закипит вода, Йота разлил ее по двум деревянным кружкам, на дне которых покоилось по небольшому засохшему цветку. Соприкоснувшись с горячей кодой, они словно ожили, расправили свои лепестки и поднялись на поверхность, наполняя комнату чудесным ароматом.
Бог космоса присел за стол.
— Я помогу тебе, если ты действительно готова… в противном случае, лучше передай кому-то эту Силу. Даже имея ее, настоящим Богом становится далеко не каждый.
— Ну вот еще! — громко возразила Диана. — Я свою Силу никому не отдам — пусть кто только попробует. Джови вот сказал… а кстати, где он? — осмотревшись и прислушавшись к звукам в доме, Богиня не обнаружила поблизости своего хранителя.
— Улетел искать Джету. Моя хранительница решила не идти за мной, когда я сказал, что в наш дом кто-то забрался. Она у меня пугливая, несмотря на свои силы. Если беспокоишься, я могу выйти и позвать их. Они не могли улететь далеко.
Встав из-за стола, Йота, не дожидаясь ответа Дианы, вышел в коридор. Но стоило ему только открыть дверь, как через нее в дом быстро юркнули два иила, едва не сбив с ног хозяина жилища.
— А вот и они, — весело, но негромко объявил Йота, возвращаясь на кухню. — Говорил же, далеко не улетают.
Обрадовавшись этой новости, Диана выскочила в прихожую.
— Ах! Вот ты где, шерсти клок! Ну ни стыда, ни совести! Бросил меня одну! — несколько наигранно повозмущалась она, расставив руки по бокам.
Стоило незнакомой Богине появиться в поле зрения, как Джета спряталась за спиной брата. Не сразу заметив это, Диана похлопала глазами. Фиолетовые ушки и лапки малышки торчали из-за спины Джови, а тот, понимая испуг сестры, прикрывал ее, пока та сама не осмелела и не выглянула через его плечо.
— Это Диана, не бойся, ее, — хранитель Камня веры взял сестру за лапку.
— Шиву-шиву, — тихо послышался голосок Джеты.
— Это и есть твоя сестра? — Богиня Луны улыбнулась впервые за долгое время. — Такая милашка!
— Шиву-шиву, — засмущавшись, хранительница отвела взгляд.
— А… что это с ней? — заметив странности в поведении иила, поинтересовалась Диана. — Она не говорит?
— Говорит, только не на языке людей, — подойдя к своей малышке, Йота взял ту на руки, и она ничуть не воспротивилась. Напротив — прижалась к груди своего Бога. — Джета разговаривает на родном языке иилов — Ихо.
— И как же вы понимаете друг друга?
— Как есть, так и понимаем.
Диана долго смотрела на Джету и не могла понять, что же еще казалось ей странным в этой малышке. Лишь только когда все они вчетвером прошли к столу и расселись по местам, к Богине пришло осознание: знаки. И на левом ушке, и на лбу хранительницы ярко сияли отличительные знаки: звездочка и точка с двумя стрелочками снизу и сверху. У ее собственного хранителя была лишь звезда над полумесяцем на правом ухе. Запомнив это, девушка все же решила не задавать пока лишних вопросов. Вечер близился к ночи, и разговор за столом мог многократно затянуться.
Сейчас за теплым чаем и вкусным угощением Диана наконец-то расслабилась, и на глаз ей в этом спокойствии начали попадаться другие интересные детали интерьера. За столом, где сидели они, было расставлено пять стульев, лишь один из которых был таким высоким, что сидеть на нем было бы удобно лишь иилам — его заняла Джета, в то время как Джови нашел стопку книг, чтобы подложить их на другой. Тарелок и прочих столовых приборов было столько же, и по два их них Йота достал для гостей из дальнего угла кухонного шкафчика. Сейчас Йота жил здесь со своей неземной спутницей, но когда-то давно за этим столом как будто собиралась вся семья.
Дождавшись, когда Бог космоса займется посудой, Диана встала и прошлась по комнате еще раз, уже не рискуя нарваться на некое оглушающее заклятие. Положив руку на спинку одного из стульев, девушка поняла, что чувствует пальцами какие-то углубления, и, наклонившись, различила на дереве аккуратно вырезанные иероглифы.
— Что это? — тихо спросила она, и подлетевший к ней Джови с легкостью прочитал два слова.
— Здесь написано: «Контаро Гойге».
— Гойге? — удивилась девушка. — Значит, он на самом деле был здесь… 900 лет назад? Даже не верится… А на других? — Диана подошла к маленькому стульчику. Хранитель полетел за ней.
— Джета, — прочел он, и его Богиня двинулась дальше. — Это стул Йоты, — сказал он о третьем стуле, и тогда Диана остановилась у четвертого.
— А что тут?
— Эйвиль… Может, это имя их учителя?
— Эйвиль — брат Гойге, — услышав, о чем говорят его гости, объяснил хозяин. — Сам Контаро пришел сюда вместе с ним и, кажется, только из-за него. Богу смерти нужна была помощь Мастера, а Гойге не смог оставить его тут одного. Вот и жили много лет впятером… — домыв последнюю кружку, мальчик взял тряпку и принялся досуха протирать каждую из них. — Дом тогда был одноэтажным, комнат на всех не хватило. Мастер возвел второй этаж за один день. Гойге и Эйвиль спали внизу, за стеной от Мастера, а я наверху, где ты пришла в себя. Теперь сплю внизу, как в самый первый год… А эти стулья — мы делали их все вместе. Подписали, чтобы никогда друг о друге не забывать. Братья были очень хорошими ребятами… мне было очень грустно, когда они ушли.
— Куда?
— Эйвиль говорил, что они подадутся на запад, и попытаются осесть ближе к столице, но… — Йота негромко вздохнул, — я так понимаю, что теперь они оба во Внешнем мире?
Диана промолчала. Слишком мало уж она знала о Боге удачи, чтобы говорить что-то о его нынешней жизни его давнему приятелю.
Оставался последний стул. Подойдя к нему, Богиня снова нагнулась вслед за хранителем. Джови взглянул на заднюю часть спинки, но не увидел на ней никакого имени.
— А как звали вашего Мастера? — не скрывая своих подозрений, вопрос Йоте задал сам иил.
— А какое из его сотни тысяч имен известно тебе? — улыбнулся Бог космоса.
— Так я и знал!
— Что такое, Джови? — Диана смотрела на своего хранителя непонимающим взглядом.
— Поверить не могу, что Гойге решил умолчать о таком! Хотя будет еще глупее, если он не знал и сам имени того, кто его учил, — посмотрев своей Богине в глаза, иил раскрыл ей свою догадку. — Я знаю лишь одного Бога, который обучает других, за день возводит здания и может быть известен под столькими разными именами. Похоже, что учитель Гойге и Йоты не кто иной как Нейто Зио.
— Зио? Йота, это правда? — выпрямившись, девушка обернулась к хозяину дома. — Разве он не самый сильный из Богов?
— Сейчас-то что с того? — улыбнулся ей мальчик. — Где он, я точно не знаю, да и надо ли его искать… — поставив кружки на места, он закрыл навесной шкафчик и перевел тему. — Уже поздно. Ложись спать. Комната наверху будет твоей. А твое обучение… я начну завтра.
Открыв проход пошире, Богиня на цыпочках вошла в обиталище неизвестного Бога.
— Ушли куда-то? — предположил Джови, залетая следом за ней.
Диана прошла несколько метров в полутьме, держась за стенку и прощупывая каждый сантиметр пола, боясь наступить на прогнившую доску. Очень слабый свет, который не давал погрузиться во мрак лесу и продирался через густые ели, теперь еле-еле сочился сквозь мутноватое стекло окна.
Рука девушки нащупала что-то крайне знакомое. Нажав на кнопку и сощурившись на миг от яркого света, который тотчас озарил помещение, Диана воскликнула: «Тут есть электричество?»
— Хм, а вот это уже интересно, — Джови заметно насторожился. — В Данлории запрещены технологии из Внешнего мира... Электричества тут никогда не было.
Теперь, уже четко видя всю картину перед собой, Богиня Луны куда уверенней продолжила изучать комнату, которая оказалась самой обычной прихожей: на деревянных крючках висела теплая одежда, у порога стояли сапоги.
Не теряя времени, Диана проследовала на кухню. Грешным делом, она надеялась найти там что-то съедобное, но ее встретил разочаровывающе пустой стол. В раковине лежала недомытая посуда.
— А водопровода, как вижу, тут нет, — хмыкнула девушка и сделала шаг вперед.
Из прихожей раздался скрип. Девушка замерла и прислушалась: кто-то медленно открыл дверь и еле слышно зашел в дом. Диана прижалась к стене и стала медленно подходить к дверному проему. Под руку сама собой попалась деревянная скалка. Шаги в коридоре приближались. Все ближе... ближе... Стоило неизвестному оказаться в метре от кухни, Богиня Луны вылетела на него из засады, угрожающе замахнувшись!
В глазах тут же потемнело. Не было ни боли, ни страха — тишь непроглядная тьма. Что-то густое обволокло девушку с головы до ног, и почти сразу она лишилась чувств.
Когда же ощущения вернулись к Диане, первое, что почувствовала она — мягкий матрас под собой. Постельное белье немного пахло свежестью и хвоей. Открыв глаза, девушка резко подскочила, выставив руку вперед, но сильное головокружение тут же вернуло ее голову на подушку.
— Не напрягайся пока. Слабость может пройти только часа через два, — заговорил кто-то.
Богиня Луны приподнялась на локти и посмотрела на того, кто сидел рядом с кроватью. Это был мальчик, на вид не старше 16 лет, с яркими красными растрепанными волосами, одетый в теплую розоватую кофту и кожаную куртку. Поправив перчатки и фиолетовый шарфик на шее, он посмотрел на свою гостью яркими голубыми глазами.
— Извини уж, обознался. Думал, опять пришел кто по мою душу.
Приятная улыбка незнакомца не могла не располагать к себе, но Диана, едва пришедшая в себя, испытывала пока лишь тревогу. Видя, как девушка бегает глазами по комнате, он поспешил унять ее весьма обоснованный страх.
— Твой друг в полном порядке. Признаюсь, если бы не он, я вряд ли бы выпустил тебя сразу, пусть даже ты и девушка. Нехорошо, на самом деле, вламываться в чужой дом, пока хозяев нет. Кто-то мог попасться и не такой добросердечный.
— Где Джови? — после недолгого замешательства спросила Богиня Луны.
— Здесь, недалеко, — несколько уклончиво отозвался мальчик. — Он сказал, вы ищите Бога. Зачем, если не секрет?
— А он тебе не рассказал? — Диана подобрала под себя ноги и отсела к стене, подальше от своего собеседника.
— Ну, как же, — тихо усмехнулся тот. — Он рассказал мне все. Вот только мне хотелось бы услышать это лично от тебя.
Насупившись от искреннего недоверия, Богиня Луны недолго хранила молчание и все же, набравшись смелости, выдала: «Учиться к нему пришла!»
— Да? — удивился мальчик. — И с чего же ты взяла, что здесь есть Бог, который тебя обучит?
— Дурачок один посоветовал. Сказал, что мне нужно научиться управлять своими силами и послал сюда искать какого-то Бога-отшельника.
— Так ты знакома с другими Богами? — полюбопытствовал хозяин дома.
— Я… такого не говорила.
— Хах. Только Бог мог посоветовать тебе искать кого-то в этих местах, — сделав паузу, мальчик с неподдельным интересом спросил. — А могу я узнать имя этого Бога?
— Гогги.
— Гогги... — парнишка задумался. — А это, случайно, не Гойге Контаро из Райку?
— Ты его знаешь?
— Знал когда-то… — вздохнул собеседник. — Но с тех пор прошла почти тысяча лет.
— Ну так выходит, я попала по адресу? — немного осмелев, Диана переместилась к краю кровати. — Гойге и его брата ты учил?
— Учил? Нет. Я был тогда таким же учеником, как и он.
— И где же ваш наставник?
— Мастер не появлялся здесь с тех пор, как я завершил свое обучение.
Услышав не самые приятные новости, Диана тяжело вздохнула.
— Вот блин! М-да, и на что я рассчитывала…
Мальчик посмотрел на нее с неким умилением, но, как только Богиня подняла взгляд, сразу сделал озадаченное лицо. Та же, в свою очередь, не замечая этого, проверила карманы и, нащупав ключ от Ковчега, только больше погрустнела.
— Собираешься уходишь? — поинтересовался хозяин жилища.
— Ну а что мне остается, — выдохнула девушка. — Я шла сюда за помощью, но раз того, кто мог бы меня обучить, здесь уже нет, то и мне нет смысла оставаться. Справлюсь как-нибудь и сама.
Встав с кровати, Диана прошла мимо мальчика до двери и в последний момент обернулась к нему через плечо:
— Благодарить за прием не буду, теплым он особо не был. Но все же, спасибо.
Дверь спальни скрипнула.
— Постой! — встав, мальчик дождался, когда Диана обернется к нему. — Я могу обучить тебя.
— Ты? — с недоверием переспросила гостья.
— Тебе нужен был Бог, который станет тебе наставником? — он положил руку на сердце и улыбнулся. — Я — Йота, Бог космоса и хозяин Дифриона, Камня вечности. Это мой дом, и ты можешь оставаться в нем, сколько захочешь.
Подумав немного, девушка представилась:
— Я Диана.
— Диана? — повторил Йота. — Хорошее имя для Богини Луны, — различив удивление в глазах девушки, он тут же объяснился. — Я не в первый раз вижу Джови и Камень веры. Некоторые Боги довольно хорошо разбираются в том, как выглядят Кристаллы и какой иил за ними следует… Ну так что? — снова спросил он, спустя паузу. — Ты остаешься?
Дав утвердительный ответ, пусть и с той же тревогой, что была раньше, Диана сразу получила приглашение продолжить разговор на кухне за чаем. Спускаясь по лестнице со второго этажа, девушка сразу поняла, что вот-вот наступит ночь: за окнами было уже совсем темно, хоть последние лучи заката все же пробивались сквозь лесную чащу.
— Слушай, Й… Йота, — не сразу вспомнив имя, Диана замешкалась, — Ты сказал, что виделся с Гойге почти тысячу лет назад, так?
— 900, если быть точнее, точную дату уже не скажу.
Пройдя на кухню, мальчик сразу же поставил на печку небольшой чайничек и зажег огонь. Диана вошла следом и присела за стол.
— Непохоже, чтобы вам обоим было больше 30.
— Это заблуждение присуще многим: как людям, так и самим Богам, — в ожидании, когда закипит вода, Бог космоса достал из ящиков на стол яблоки и какие-то сладко пахнущие булочки. — По виду возраст Бога не понять. Прожив даже несколько тысяч лет, мы можем оставаться на вид совсем детьми. Кто-то выбирает остаться таким, а кто-то доживает до взрослых лет и лишь тогда останавливает свое старение. Вернуть молодость куда сложнее, чем вовремя ее заморозить. Сейчас я выгляжу ровно так, как и в день, в который получил свою Силу, — подняв взгляд, он обратился к Диане. — Вот ты, кажется, не старше ста лет.
— Мне 17.
— Вот как, — кивнул Йота и вернулся к чайнику, который уже начинал слегка посвистывать.
— И… сколько лет ты учился быть Богом?
— Ну, наверное, где-то сорок.
— Так много? — воскликнула Богиня. — А побыстрее никак нельзя?
— Моя Сила слишком разрушительна, чтобы использовать ее без крайней надобности. А сдерживать ее еще сложнее, чем твою. Мой дар может разрушить города и даже континенты. Поэтому, чтобы полностью овладеть Силой Бога, мне пришлось потратить много времени.
— И мне так же придется? Прожить здесь полвека? — энтузиазм юной Богини медленно сходил на нет.
— Это зависит от того, насколько ты дисциплинирована и вынослива. Будешь слушать то, что я говорю — может, вернешься в мир лет через пять или десять.
— Это все равно очень долго! — негромко возмутилась Диана.
— В древности Боги никогда не прекращали свое обучение. Оно занимало не десятки лет, а сотни и даже тысячи. Никто не видел предела своему совершенству… Это сейчас, в отсутствие опытных Богов-наставников, молодые и неопытные сразу же кидаются в бой. И будет хорошо, если выйдут живыми из первого…
Дождавшись, когда в чайнике закипит вода, Йота разлил ее по двум деревянным кружкам, на дне которых покоилось по небольшому засохшему цветку. Соприкоснувшись с горячей кодой, они словно ожили, расправили свои лепестки и поднялись на поверхность, наполняя комнату чудесным ароматом.
Бог космоса присел за стол.
— Я помогу тебе, если ты действительно готова… в противном случае, лучше передай кому-то эту Силу. Даже имея ее, настоящим Богом становится далеко не каждый.
— Ну вот еще! — громко возразила Диана. — Я свою Силу никому не отдам — пусть кто только попробует. Джови вот сказал… а кстати, где он? — осмотревшись и прислушавшись к звукам в доме, Богиня не обнаружила поблизости своего хранителя.
— Улетел искать Джету. Моя хранительница решила не идти за мной, когда я сказал, что в наш дом кто-то забрался. Она у меня пугливая, несмотря на свои силы. Если беспокоишься, я могу выйти и позвать их. Они не могли улететь далеко.
Встав из-за стола, Йота, не дожидаясь ответа Дианы, вышел в коридор. Но стоило ему только открыть дверь, как через нее в дом быстро юркнули два иила, едва не сбив с ног хозяина жилища.
— А вот и они, — весело, но негромко объявил Йота, возвращаясь на кухню. — Говорил же, далеко не улетают.
Обрадовавшись этой новости, Диана выскочила в прихожую.
— Ах! Вот ты где, шерсти клок! Ну ни стыда, ни совести! Бросил меня одну! — несколько наигранно повозмущалась она, расставив руки по бокам.
Стоило незнакомой Богине появиться в поле зрения, как Джета спряталась за спиной брата. Не сразу заметив это, Диана похлопала глазами. Фиолетовые ушки и лапки малышки торчали из-за спины Джови, а тот, понимая испуг сестры, прикрывал ее, пока та сама не осмелела и не выглянула через его плечо.
— Это Диана, не бойся, ее, — хранитель Камня веры взял сестру за лапку.
— Шиву-шиву, — тихо послышался голосок Джеты.
— Это и есть твоя сестра? — Богиня Луны улыбнулась впервые за долгое время. — Такая милашка!
— Шиву-шиву, — засмущавшись, хранительница отвела взгляд.
— А… что это с ней? — заметив странности в поведении иила, поинтересовалась Диана. — Она не говорит?
— Говорит, только не на языке людей, — подойдя к своей малышке, Йота взял ту на руки, и она ничуть не воспротивилась. Напротив — прижалась к груди своего Бога. — Джета разговаривает на родном языке иилов — Ихо.
— И как же вы понимаете друг друга?
— Как есть, так и понимаем.
Диана долго смотрела на Джету и не могла понять, что же еще казалось ей странным в этой малышке. Лишь только когда все они вчетвером прошли к столу и расселись по местам, к Богине пришло осознание: знаки. И на левом ушке, и на лбу хранительницы ярко сияли отличительные знаки: звездочка и точка с двумя стрелочками снизу и сверху. У ее собственного хранителя была лишь звезда над полумесяцем на правом ухе. Запомнив это, девушка все же решила не задавать пока лишних вопросов. Вечер близился к ночи, и разговор за столом мог многократно затянуться.
Сейчас за теплым чаем и вкусным угощением Диана наконец-то расслабилась, и на глаз ей в этом спокойствии начали попадаться другие интересные детали интерьера. За столом, где сидели они, было расставлено пять стульев, лишь один из которых был таким высоким, что сидеть на нем было бы удобно лишь иилам — его заняла Джета, в то время как Джови нашел стопку книг, чтобы подложить их на другой. Тарелок и прочих столовых приборов было столько же, и по два их них Йота достал для гостей из дальнего угла кухонного шкафчика. Сейчас Йота жил здесь со своей неземной спутницей, но когда-то давно за этим столом как будто собиралась вся семья.
Дождавшись, когда Бог космоса займется посудой, Диана встала и прошлась по комнате еще раз, уже не рискуя нарваться на некое оглушающее заклятие. Положив руку на спинку одного из стульев, девушка поняла, что чувствует пальцами какие-то углубления, и, наклонившись, различила на дереве аккуратно вырезанные иероглифы.
— Что это? — тихо спросила она, и подлетевший к ней Джови с легкостью прочитал два слова.
— Здесь написано: «Контаро Гойге».
— Гойге? — удивилась девушка. — Значит, он на самом деле был здесь… 900 лет назад? Даже не верится… А на других? — Диана подошла к маленькому стульчику. Хранитель полетел за ней.
— Джета, — прочел он, и его Богиня двинулась дальше. — Это стул Йоты, — сказал он о третьем стуле, и тогда Диана остановилась у четвертого.
— А что тут?
— Эйвиль… Может, это имя их учителя?
— Эйвиль — брат Гойге, — услышав, о чем говорят его гости, объяснил хозяин. — Сам Контаро пришел сюда вместе с ним и, кажется, только из-за него. Богу смерти нужна была помощь Мастера, а Гойге не смог оставить его тут одного. Вот и жили много лет впятером… — домыв последнюю кружку, мальчик взял тряпку и принялся досуха протирать каждую из них. — Дом тогда был одноэтажным, комнат на всех не хватило. Мастер возвел второй этаж за один день. Гойге и Эйвиль спали внизу, за стеной от Мастера, а я наверху, где ты пришла в себя. Теперь сплю внизу, как в самый первый год… А эти стулья — мы делали их все вместе. Подписали, чтобы никогда друг о друге не забывать. Братья были очень хорошими ребятами… мне было очень грустно, когда они ушли.
— Куда?
— Эйвиль говорил, что они подадутся на запад, и попытаются осесть ближе к столице, но… — Йота негромко вздохнул, — я так понимаю, что теперь они оба во Внешнем мире?
Диана промолчала. Слишком мало уж она знала о Боге удачи, чтобы говорить что-то о его нынешней жизни его давнему приятелю.
Оставался последний стул. Подойдя к нему, Богиня снова нагнулась вслед за хранителем. Джови взглянул на заднюю часть спинки, но не увидел на ней никакого имени.
— А как звали вашего Мастера? — не скрывая своих подозрений, вопрос Йоте задал сам иил.
— А какое из его сотни тысяч имен известно тебе? — улыбнулся Бог космоса.
— Так я и знал!
— Что такое, Джови? — Диана смотрела на своего хранителя непонимающим взглядом.
— Поверить не могу, что Гойге решил умолчать о таком! Хотя будет еще глупее, если он не знал и сам имени того, кто его учил, — посмотрев своей Богине в глаза, иил раскрыл ей свою догадку. — Я знаю лишь одного Бога, который обучает других, за день возводит здания и может быть известен под столькими разными именами. Похоже, что учитель Гойге и Йоты не кто иной как Нейто Зио.
— Зио? Йота, это правда? — выпрямившись, девушка обернулась к хозяину дома. — Разве он не самый сильный из Богов?
— Сейчас-то что с того? — улыбнулся ей мальчик. — Где он, я точно не знаю, да и надо ли его искать… — поставив кружки на места, он закрыл навесной шкафчик и перевел тему. — Уже поздно. Ложись спать. Комната наверху будет твоей. А твое обучение… я начну завтра.
