Собрав все мысли, мужчина глубоко вздохнул и, закрыв глаза, начал: «Милери Н.Д., де омо, де ино да тери».
Лиза медленно подняла глаза и посмотрела на учителя, который выглядел теперь таким печальным. Он долго смотрел на нее, пытаясь подобрать слова, но будто что-то сжимало его шею и мешало дышать.
— Прости меня за все… — наконец негромко произнес Христофор Олегович. — Я тебя подвел.
— Вы Хэоморо? — чуть слышно подала голос девочка.
— Так ты уже все знаешь? — учитель провел рукой по волосам. — Впрочем, это было ожидаемо.
Казалось, о прошлом вечере он искренне жалел.
Лиза долго собиралась с ответом.
— В Легионе мне как-то сказали, что за всю историю был лишь один Бог, отказавшийся к ним присоединиться… Хэоморо — так звали этого Бога. Вы — Бог времени...
Учитель на несколько секунд отвел взгляд, но нашел в себе силы снова взглянуть ученице в глаза.
— Почему Вы никогда не говорили мне? — спросила она его.
— Потому что ты не должна была знать, — признался Христофор Олегович, но девочка только больше от него отстранилась. — Я хотел… думал, будет лучше, если буду для тебя человеком.
— Вы знали? Знали с самого начала, кто я? — голос Лизы задрожал, а к глазам ее начали подступать слезы, которые она сдерживала целый урок всеми силами.
— Знал, — кивнул Хэоморо. — Лиза… — на миг его руки двинулись к ученице, но, понимая ее расстроенные чувства, учитель пересилил желание коснуться ее. — Могу ли я, как и прежде, оставаться твоим учителем? Хотя… наверное, после всего, что случилось, ты считаешь меня врагом?
— С чего бы мне так считать? — в словах девочки было легко распознать ложь и страх. — Вчера, когда Росс выстрелил, я подумала, что вижу Вас в последний раз.
— Прости, я был неосторожен, — Христофор Олегович попытался улыбнуться, как обычно, но получилось это очень неловко. — Не думал, что он может напасть так внезапно. Он сказал, что вы встретились снова? Ты уже знала его до этого?
— Он убил Шеду… — прошептала Дорио и сжала кулачки.
— Бог грома? — подумал вслух Хэоморо. — Ох… Он ведь был даже младше тебя.
— Росс застрелил Шеду из-за его шпионажа за Рандукки! Опустошители убили его родителей: и маму, и дядю, и всех остальных!
— Не думал, что тебе все это известно, — с досадой произнес Бог времени.
— Когда я познакомилась с Богами Легиона, Шеду все еще был жив... На его месте могли быть Вы. Вас хотели взять в Легион, но после того, как Вы отказались, это место занял Шеду... Нет, — Лиза шмыгнула носом и стерла рукавом слезы с лица, — Вы не виноваты, но...
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — произнес учитель. — Знаю, каково потерять близкого.
— Почему Вы не дали мне его убить? — наконец-то спросила Лиза.
— Как я уже и сказал — не тебе марать об него руки.
— Так почему не убили сами?
— Прости, но на это у меня есть свои причины.
— Росс — чудовище! — шепотом крикнула Богиня.
— Росс всего лишь марионетка, — возразил учитель. — Он оказался под влиянием Линча с тех самых пор, как попал в Райс… Знаю, ты не поверишь мне, и имеешь на это полное право, но не все опустошители были жестокими с самого начала. Многие попадают в банду не от лучшей жизни. Росс — не исключение.
— Откуда Вы можете знать это?
— Имел честь лично знаться с теми, кто попал в Райс еще задолго до их кровавой славы…
Учитель хотел сказать что-то еще, но дверь в кабинет захлопнулась, заставив обоих находящихся в классе резко обернуться. С весьма серьезным видом в помещение зашел Дёмин. Кинув взгляд на свою подопечную, он кивком указал ей на выход.
— Подожди там. Без меня домой не уходи, — сухо процедил парень и добавил. — Вещи твои я возьму.
Переглянувшись с преподавателем, Лиза без лишних вопросов проследовала к двери, но замерла в последний момент.
— Все будет хорошо. Просто оставь нас.
— Лиза, иди, он все знает, — успокоил ее Христофор Олегович, и только тогда взволнованная девочка покинула кабинет и отошла к окну, не желая спускаться на первый этаж без своего телохранителя.
— Ну и как все прошло? — спросил Дёмин, поняв, что Лиза их не слышит.
— Она напугана, но, думаю, скоро это уляжется, — учитель встал и подошел к окну, скрестив руки на груди. — Легион уже в курсе?
— Да, и они не в восторге от того, что ты выдал себя… А еще за то, что отпустил Росса.
— Ты знал мои мотивы и сам вызывался меня прикрывать, — напомнил ему Бог времени. — Наш уговор все еще в силе?
Дима вздохнул, и Хэоморо принял это за утвердительный ответ.
— Касательно девушки, о которой ты меня спрашивал, — Христофор Олегович посмотрел на волка, и тот, заинтересовавшись, немного приблизился к нему. Рената Конари — опустошитель. Состоит в отряде «Возмездие» уже больше года. Снайпер.
— Как и Росс, — вздохнул Дима.
— Он всегда был трусом. Росс лезет в бой без планов отхода и хитростей. И после случившегося он точно попробует напасть снова, а я не знаю, когда это будет и что он придумает на этот раз. Одно я могу сказать точно — его внезапно обострившаяся агрессия вызвана приказом свыше. Скар убит, а значит, бразды правления в Райс взял в свои руки Бог семи грехов.
— Линч уже в городе? — насторожился оборотень.
— Не уверен, но «Черные вороны» никогда не покидали его границ. У врага везде есть свои соглядатаи. Сейчас Дорио у них как на ладони.
— И что же им мешает?
— А сам-то как думаешь?
— Зио? — не задумываясь, ответил парень.
— Кто, если не он, — пройдясь по классу, Хэоморо подошел к своему столу и оперся об него руками, слегка наклонившись. — Ворон все еще думает, как убить Нейто Дорио и после этого сохранить свою жизнь и почет среди подчиненных. Думаю, он хочет решить все руками Росса, поэтому и велел ему и его компании приглядывать за Лизой, тобой и Легионом.
— Хм…
Дима развернулся к столу спиной, опершись о его край, и задумался.
— Рената… Насколько, по твоему мнению, она опасна?
— Эта девочка всего лишь человек. Не думаю, что разобраться с ней будет трудно, но на твоем месте я бы не торопился с ней. Насколько знаю, Росс очень дорожит Конари, к тому же, мне кажется, она не окончательно потеряна, так что резонней будет попробовать переманить ее на нашу сторону. Предложить защиту и светлое будущее. Если Рената выйдет из игры, Росс лишится своей правой руки.
— Учту это… — кивнул Дёмин и, спустя недолгую паузу, задал еще один волнующий его вопрос. — Скажи вот еще… Не ты ли случайно подсуетился, чтобы в Академию смогла поступить сбежавшая принцесса Новой Британии?
— Ох, когда Джек пришел ко мне с этой просьбой, я сначала даже не поверил в то, что он говорит со мной серьезно.
— Значит, ты, — окончательно убедился в верности своей догадки оборотень.
Подойдя к последней парте, парень собрал вещи Лизы и, помахав рукой, направился к двери.
— Что ж, рад был повидаться.
— Передай Богам от меня извинения за Шеду, — в последний момент попросил Хэоморо. — Будь я на его месте, мальчик, наверное, остался жив.
— Этого нам уже не узнать… — признал Дёмин. — Хэоморо?
— Да?
— Я хотел попросить тебя еще кое о чем. Это насчет завтра.
— Завтра?
— Операция «Канакуморитан». Лиза не должна ничего знать.
— «Канакуморитан»? — усмехнулся Бог времени. — Ты не перестаешь меня удивлять. Уверен, это была твоя идея.
— Да. Еще раз спасибо. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
Стоило Дёмину открыть дверь, как Лиза тут же отлипла от противоположной стены и заглянула парню за спину. Христофор Олегович стоял за своим столом — эта новость немного успокоила девочку. Дима же, не тратя времени, взял ее за руку и повел к выходу из Академии.
— Чего переполошилась так? — поинтересовался волк, когда оба они уже выходили на улицу.
— Думала, ты захочешь его убить, — честно призналась Дорио вполголоса.
— С чего бы мне убивать его? Он вчера спас тебя… не в первый раз, между прочим.
— Не в первый раз? — удивленно повторила девочка.
— Хэоморо приглядывал за тобой с тех самых пор, как пришел сюда работать, — подтвердил Дёмин, выводя Лизу за ворота Академии. — Мы с ним год назад и познакомились. Хотя, нет, чуть попозже, может. Ближе к июню. То, что он Бог, я знал, но говорить с ним об этом у меня тогда смысла особо не было.
— А появился?
— Хм. Ну, как-никак у нас с ним были общие интересы, — Дёмин пожал плечами.
Они молча перешли большой перекресток и продолжили свой путь по тротуару.
— Почему мне не сказал?
Дима сделал еще несколько шагов, прежде чем дать ответ: «Хэоморо попросил меня. Твой учитель до последнего мечтал сохранить твое детство».
По дороге домой Ариадна старалась не думать о том, что произошло в Академии еще полчаса назад. Веселая София шагала чуть впереди, обсуждая какой-то мультик со своей новой подругой. По словам Богини эмоций, Нина была очень хорошей девочкой и умной не по годам. Сегодня родители разрешили ей впервые сходить в гости к однокласснице, и, кажется, обе подружки были этому несказанно счастливы.
Ари особо не прислушивалась, но, кажется, девочки обсуждали, кто из девочек-волшебниц из нового сериала им понравилась больше всего. Сама Богиня огня видела его лишь одним глазком, но даже так могла разобрать имена. Судя по всему, Софи была без ума от бойкой и энергичной Амины, а Нина восторгалась рассудительной Эмилией.
Весь путь от Академии до особняка Цуна шла молча. Айро все еще тихо лежал в портфеле и, даже если уже пришел в себя, боялся лишний раз высовываться. Прилетело ему неслабо, а главное — по делу. В глубине души Ариадна была даже благодарна своему учителю, уж он-то не стал церемониться с доставучим иилом и сразу показал, кто был главным в классе.
Зайдя в родной дом, Ари сразу же отправила девочек на второй этаж в комнату, где теперь жила София, а сама со вздохом поднялась к себе и ненадолго даже закрылась на защелку. Хотелось побыть в тишине и покое. Вытряхнула на кровать своего хранителя, и тот, пусть и не сразу, подал признаки жизни.
— Доигрался, — невесело констатировала Богиня огня.
Она подняла с пола свой детский рисунок, который Айро оторвал еще утром, пытаясь разбудить девочку раньше будильника.
— Больше в школу со мной не пойдешь. Завтра же попрошу Джека запереть тебя в библиотеке.
Ари опустилась в кресло перед своим столиком, обклеенным яркими наклейками, и положила слегка надорванный лист бумаги в верхний ящик. Настроения не было, и девочка решила, что лучше сразу сесть за домашнюю работу, пусть и было ее немного. Надо было хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей: что сегодня такое творилось с ее лучшей подругой, и связан ли как-то с этим их теперь уже весьма подозрительный классный руководитель?
Софи и Нина негромко веселились за стеной.
Забрать сестру друга к себе Ариадна решила почти сразу. Не столько из-за того, что у Рей-Джи ей было бы неуютно, сколько из-за собственного желания возвращаться домой не в одиночку и иметь возможность поговорить с кем-то за ужином. Теперь, словно две сестрички, они жили через стену друг от друга, вместе вставали рано утром и готовили себе завтрак.
Конечно, поначалу София почти ничего не умела, но учиться хотела и даже очень. Так, начав с простых бутербродов, к пятому дню жизни вместе Богиня эмоций уже умела готовить и кашу, и яйца, и макароны без помощи своей старшей подруги. А в планах был и суп, и пироги, и тушеное с овощами мясо. Иногда точно так же, оставаясь на нередкие ночевки, с Ариадной готовила Лиза. И в глубине души Богиня огня хотела однажды собрать так у себя всех: и девочек, и даже парней из Легиона, которые за такой короткий срок уже стали совсем как родные.
Так за монотонным делом прошло почти два часа. То и дело школьница отвлекалась на уведомления в телефоне, но почти все они были из группового чата ее класса и не представляли никакой важности.
— Ари… — жалобно протянул иил, подкравшись к девочке.
Ариадна развернулась к нему, уже сжав кулак, но, увидев грустные глаза хранителя, со вздохом смягчилась. Богиня подхватила малыша и, усадив к себе на колени, крепко обняла.
— Да за что ж ты мне достался такой неугомонный… — прошептала она.
Айро долго дул губки и покачивался из стороны в сторону.
— Мне скучно, — так же обиженно произнес иил.
— Ну неужели ты не понимаешь, что мне нужно учиться? — Ари пересадила хранителя на стол перед собой, убрав в сторону тетради. — Школа для меня — такая же часть жизни, как и дела Богов. Вот только мне всего 16! Делать домашку и ходить на уроки мне необходимо в первую очередь!
Они долго смотрели друг другу в глаза, и, кажется, к ним постепенно приходило понимание.
— Давай просто раз и навсегда условимся: Академия — не место для игр, а дом — не место для дебоша. Здесь до твоего появления все аккуратно стояло на своих местах, а я не собираюсь каждый месяц покупать новую мебель! Мы живем в этом доме не одни и должны уважать личное время на сон и отдых каждого.
Айро стыдливо опустил голову.
— И соседей это тоже касается! Нельзя рвать цветы на соседнем участке, даже если они очень сильно нравятся!
Хранитель хотел было возразить, но Богиня его опередила.
— Даже если они для Альи. Вот почему она может вести себя спокойно и слушаться, а ты вечно делаешь все наоборот? — вздохнув, она положила руку на пушистую макушку иила. — Вроде прожил много лет, а ведешь себя ну прямо как ребенок… Ох, ладно. Что с тебя взять.
Богиня огня встала из-за стола и потянулась, разминаясь после долгого сидения на одном месте. Покрутилась немного корпусом то вправо, то влево, понаклонялась в разные стороны и с облегчением выдохнула.
— Ну что, скучающая душа, поможешь мне на кухне? — с улыбкой предложила Ариадна, посмотрев на хранителя через плечо. Айро тут же заметно повеселел. — Только давай ничего не разбивать на этот раз.
Чувствуя легкий прилив бодрости, Ариадна вышла из комнаты и, спустившись на первый этаж, проследовала на кухню. Убрала волосы в высокий хвост и повязала свой любимый халатик, который когда-то еще в детстве несмываемыми красками по ткани разрисовывала в день рождения своей мамы. Нагнувшись, девочка заглянула в большой ящик и достала оттуда муку, сито и большую форму для пирога.
— А мне что делать? — тихо поинтересовался хранитель.
Немного подумав, Ариадна решила дать ему вполне простое задание: «Два яйца достань из холодильника и положи на стол». Обрадованный тем, что наконец-то сможет быть полезным, иил тут же кинулся исполнять указание и, на удивление Богини огня, даже ничего не разбил.
— Вот может ведь, когда захочет, — подумала девочка и неспешно приступила к готовке, по привычке напевая себе что-то под нос.
Песни, что ангелы пели,
Останутся в наших сердцах.
Они, будто звуки капели,
Будут звучать до конца…
То и дело Ариадна прерывалась, чтобы попросить Айро принести или подать ей что-то.
— У нас молоко еще осталось?
— Целая пачка, — кивнул хранитель, высовываясь из холодильника. — Достать?
— Нет. Пока нет, — девочка просеяла муку и начала старательно перемешивать получившуюся в тазике массу до состояния теста.
На лестнице послышались шаги, и через несколько секунд на кухню заглянула София.
— Что делаете? — поинтересовалась принцесса, чуть привстав на цыпочки.
Вспомнив, что в доме есть посторонние, Богиня огня резко дернулась, а вслед за ней и Айро, слегка просыпав на себя муку, которую подсыпал до этого в сито своей хозяйке.
Лиза медленно подняла глаза и посмотрела на учителя, который выглядел теперь таким печальным. Он долго смотрел на нее, пытаясь подобрать слова, но будто что-то сжимало его шею и мешало дышать.
— Прости меня за все… — наконец негромко произнес Христофор Олегович. — Я тебя подвел.
— Вы Хэоморо? — чуть слышно подала голос девочка.
— Так ты уже все знаешь? — учитель провел рукой по волосам. — Впрочем, это было ожидаемо.
Казалось, о прошлом вечере он искренне жалел.
Лиза долго собиралась с ответом.
— В Легионе мне как-то сказали, что за всю историю был лишь один Бог, отказавшийся к ним присоединиться… Хэоморо — так звали этого Бога. Вы — Бог времени...
Учитель на несколько секунд отвел взгляд, но нашел в себе силы снова взглянуть ученице в глаза.
— Почему Вы никогда не говорили мне? — спросила она его.
— Потому что ты не должна была знать, — признался Христофор Олегович, но девочка только больше от него отстранилась. — Я хотел… думал, будет лучше, если буду для тебя человеком.
— Вы знали? Знали с самого начала, кто я? — голос Лизы задрожал, а к глазам ее начали подступать слезы, которые она сдерживала целый урок всеми силами.
— Знал, — кивнул Хэоморо. — Лиза… — на миг его руки двинулись к ученице, но, понимая ее расстроенные чувства, учитель пересилил желание коснуться ее. — Могу ли я, как и прежде, оставаться твоим учителем? Хотя… наверное, после всего, что случилось, ты считаешь меня врагом?
— С чего бы мне так считать? — в словах девочки было легко распознать ложь и страх. — Вчера, когда Росс выстрелил, я подумала, что вижу Вас в последний раз.
— Прости, я был неосторожен, — Христофор Олегович попытался улыбнуться, как обычно, но получилось это очень неловко. — Не думал, что он может напасть так внезапно. Он сказал, что вы встретились снова? Ты уже знала его до этого?
— Он убил Шеду… — прошептала Дорио и сжала кулачки.
— Бог грома? — подумал вслух Хэоморо. — Ох… Он ведь был даже младше тебя.
— Росс застрелил Шеду из-за его шпионажа за Рандукки! Опустошители убили его родителей: и маму, и дядю, и всех остальных!
— Не думал, что тебе все это известно, — с досадой произнес Бог времени.
— Когда я познакомилась с Богами Легиона, Шеду все еще был жив... На его месте могли быть Вы. Вас хотели взять в Легион, но после того, как Вы отказались, это место занял Шеду... Нет, — Лиза шмыгнула носом и стерла рукавом слезы с лица, — Вы не виноваты, но...
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — произнес учитель. — Знаю, каково потерять близкого.
— Почему Вы не дали мне его убить? — наконец-то спросила Лиза.
— Как я уже и сказал — не тебе марать об него руки.
— Так почему не убили сами?
— Прости, но на это у меня есть свои причины.
— Росс — чудовище! — шепотом крикнула Богиня.
— Росс всего лишь марионетка, — возразил учитель. — Он оказался под влиянием Линча с тех самых пор, как попал в Райс… Знаю, ты не поверишь мне, и имеешь на это полное право, но не все опустошители были жестокими с самого начала. Многие попадают в банду не от лучшей жизни. Росс — не исключение.
— Откуда Вы можете знать это?
— Имел честь лично знаться с теми, кто попал в Райс еще задолго до их кровавой славы…
Учитель хотел сказать что-то еще, но дверь в кабинет захлопнулась, заставив обоих находящихся в классе резко обернуться. С весьма серьезным видом в помещение зашел Дёмин. Кинув взгляд на свою подопечную, он кивком указал ей на выход.
— Подожди там. Без меня домой не уходи, — сухо процедил парень и добавил. — Вещи твои я возьму.
Переглянувшись с преподавателем, Лиза без лишних вопросов проследовала к двери, но замерла в последний момент.
— Все будет хорошо. Просто оставь нас.
— Лиза, иди, он все знает, — успокоил ее Христофор Олегович, и только тогда взволнованная девочка покинула кабинет и отошла к окну, не желая спускаться на первый этаж без своего телохранителя.
— Ну и как все прошло? — спросил Дёмин, поняв, что Лиза их не слышит.
— Она напугана, но, думаю, скоро это уляжется, — учитель встал и подошел к окну, скрестив руки на груди. — Легион уже в курсе?
— Да, и они не в восторге от того, что ты выдал себя… А еще за то, что отпустил Росса.
— Ты знал мои мотивы и сам вызывался меня прикрывать, — напомнил ему Бог времени. — Наш уговор все еще в силе?
Дима вздохнул, и Хэоморо принял это за утвердительный ответ.
— Касательно девушки, о которой ты меня спрашивал, — Христофор Олегович посмотрел на волка, и тот, заинтересовавшись, немного приблизился к нему. Рената Конари — опустошитель. Состоит в отряде «Возмездие» уже больше года. Снайпер.
— Как и Росс, — вздохнул Дима.
— Он всегда был трусом. Росс лезет в бой без планов отхода и хитростей. И после случившегося он точно попробует напасть снова, а я не знаю, когда это будет и что он придумает на этот раз. Одно я могу сказать точно — его внезапно обострившаяся агрессия вызвана приказом свыше. Скар убит, а значит, бразды правления в Райс взял в свои руки Бог семи грехов.
— Линч уже в городе? — насторожился оборотень.
— Не уверен, но «Черные вороны» никогда не покидали его границ. У врага везде есть свои соглядатаи. Сейчас Дорио у них как на ладони.
— И что же им мешает?
— А сам-то как думаешь?
— Зио? — не задумываясь, ответил парень.
— Кто, если не он, — пройдясь по классу, Хэоморо подошел к своему столу и оперся об него руками, слегка наклонившись. — Ворон все еще думает, как убить Нейто Дорио и после этого сохранить свою жизнь и почет среди подчиненных. Думаю, он хочет решить все руками Росса, поэтому и велел ему и его компании приглядывать за Лизой, тобой и Легионом.
— Хм…
Дима развернулся к столу спиной, опершись о его край, и задумался.
— Рената… Насколько, по твоему мнению, она опасна?
— Эта девочка всего лишь человек. Не думаю, что разобраться с ней будет трудно, но на твоем месте я бы не торопился с ней. Насколько знаю, Росс очень дорожит Конари, к тому же, мне кажется, она не окончательно потеряна, так что резонней будет попробовать переманить ее на нашу сторону. Предложить защиту и светлое будущее. Если Рената выйдет из игры, Росс лишится своей правой руки.
— Учту это… — кивнул Дёмин и, спустя недолгую паузу, задал еще один волнующий его вопрос. — Скажи вот еще… Не ты ли случайно подсуетился, чтобы в Академию смогла поступить сбежавшая принцесса Новой Британии?
— Ох, когда Джек пришел ко мне с этой просьбой, я сначала даже не поверил в то, что он говорит со мной серьезно.
— Значит, ты, — окончательно убедился в верности своей догадки оборотень.
Подойдя к последней парте, парень собрал вещи Лизы и, помахав рукой, направился к двери.
— Что ж, рад был повидаться.
— Передай Богам от меня извинения за Шеду, — в последний момент попросил Хэоморо. — Будь я на его месте, мальчик, наверное, остался жив.
— Этого нам уже не узнать… — признал Дёмин. — Хэоморо?
— Да?
— Я хотел попросить тебя еще кое о чем. Это насчет завтра.
— Завтра?
— Операция «Канакуморитан». Лиза не должна ничего знать.
— «Канакуморитан»? — усмехнулся Бог времени. — Ты не перестаешь меня удивлять. Уверен, это была твоя идея.
— Да. Еще раз спасибо. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
Стоило Дёмину открыть дверь, как Лиза тут же отлипла от противоположной стены и заглянула парню за спину. Христофор Олегович стоял за своим столом — эта новость немного успокоила девочку. Дима же, не тратя времени, взял ее за руку и повел к выходу из Академии.
— Чего переполошилась так? — поинтересовался волк, когда оба они уже выходили на улицу.
— Думала, ты захочешь его убить, — честно призналась Дорио вполголоса.
— С чего бы мне убивать его? Он вчера спас тебя… не в первый раз, между прочим.
— Не в первый раз? — удивленно повторила девочка.
— Хэоморо приглядывал за тобой с тех самых пор, как пришел сюда работать, — подтвердил Дёмин, выводя Лизу за ворота Академии. — Мы с ним год назад и познакомились. Хотя, нет, чуть попозже, может. Ближе к июню. То, что он Бог, я знал, но говорить с ним об этом у меня тогда смысла особо не было.
— А появился?
— Хм. Ну, как-никак у нас с ним были общие интересы, — Дёмин пожал плечами.
Они молча перешли большой перекресток и продолжили свой путь по тротуару.
— Почему мне не сказал?
Дима сделал еще несколько шагов, прежде чем дать ответ: «Хэоморо попросил меня. Твой учитель до последнего мечтал сохранить твое детство».
Глава 2.4. Неугасимое пламя
По дороге домой Ариадна старалась не думать о том, что произошло в Академии еще полчаса назад. Веселая София шагала чуть впереди, обсуждая какой-то мультик со своей новой подругой. По словам Богини эмоций, Нина была очень хорошей девочкой и умной не по годам. Сегодня родители разрешили ей впервые сходить в гости к однокласснице, и, кажется, обе подружки были этому несказанно счастливы.
Ари особо не прислушивалась, но, кажется, девочки обсуждали, кто из девочек-волшебниц из нового сериала им понравилась больше всего. Сама Богиня огня видела его лишь одним глазком, но даже так могла разобрать имена. Судя по всему, Софи была без ума от бойкой и энергичной Амины, а Нина восторгалась рассудительной Эмилией.
Весь путь от Академии до особняка Цуна шла молча. Айро все еще тихо лежал в портфеле и, даже если уже пришел в себя, боялся лишний раз высовываться. Прилетело ему неслабо, а главное — по делу. В глубине души Ариадна была даже благодарна своему учителю, уж он-то не стал церемониться с доставучим иилом и сразу показал, кто был главным в классе.
Зайдя в родной дом, Ари сразу же отправила девочек на второй этаж в комнату, где теперь жила София, а сама со вздохом поднялась к себе и ненадолго даже закрылась на защелку. Хотелось побыть в тишине и покое. Вытряхнула на кровать своего хранителя, и тот, пусть и не сразу, подал признаки жизни.
— Доигрался, — невесело констатировала Богиня огня.
Она подняла с пола свой детский рисунок, который Айро оторвал еще утром, пытаясь разбудить девочку раньше будильника.
— Больше в школу со мной не пойдешь. Завтра же попрошу Джека запереть тебя в библиотеке.
Ари опустилась в кресло перед своим столиком, обклеенным яркими наклейками, и положила слегка надорванный лист бумаги в верхний ящик. Настроения не было, и девочка решила, что лучше сразу сесть за домашнюю работу, пусть и было ее немного. Надо было хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей: что сегодня такое творилось с ее лучшей подругой, и связан ли как-то с этим их теперь уже весьма подозрительный классный руководитель?
Софи и Нина негромко веселились за стеной.
Забрать сестру друга к себе Ариадна решила почти сразу. Не столько из-за того, что у Рей-Джи ей было бы неуютно, сколько из-за собственного желания возвращаться домой не в одиночку и иметь возможность поговорить с кем-то за ужином. Теперь, словно две сестрички, они жили через стену друг от друга, вместе вставали рано утром и готовили себе завтрак.
Конечно, поначалу София почти ничего не умела, но учиться хотела и даже очень. Так, начав с простых бутербродов, к пятому дню жизни вместе Богиня эмоций уже умела готовить и кашу, и яйца, и макароны без помощи своей старшей подруги. А в планах был и суп, и пироги, и тушеное с овощами мясо. Иногда точно так же, оставаясь на нередкие ночевки, с Ариадной готовила Лиза. И в глубине души Богиня огня хотела однажды собрать так у себя всех: и девочек, и даже парней из Легиона, которые за такой короткий срок уже стали совсем как родные.
Так за монотонным делом прошло почти два часа. То и дело школьница отвлекалась на уведомления в телефоне, но почти все они были из группового чата ее класса и не представляли никакой важности.
— Ари… — жалобно протянул иил, подкравшись к девочке.
Ариадна развернулась к нему, уже сжав кулак, но, увидев грустные глаза хранителя, со вздохом смягчилась. Богиня подхватила малыша и, усадив к себе на колени, крепко обняла.
— Да за что ж ты мне достался такой неугомонный… — прошептала она.
Айро долго дул губки и покачивался из стороны в сторону.
— Мне скучно, — так же обиженно произнес иил.
— Ну неужели ты не понимаешь, что мне нужно учиться? — Ари пересадила хранителя на стол перед собой, убрав в сторону тетради. — Школа для меня — такая же часть жизни, как и дела Богов. Вот только мне всего 16! Делать домашку и ходить на уроки мне необходимо в первую очередь!
Они долго смотрели друг другу в глаза, и, кажется, к ним постепенно приходило понимание.
— Давай просто раз и навсегда условимся: Академия — не место для игр, а дом — не место для дебоша. Здесь до твоего появления все аккуратно стояло на своих местах, а я не собираюсь каждый месяц покупать новую мебель! Мы живем в этом доме не одни и должны уважать личное время на сон и отдых каждого.
Айро стыдливо опустил голову.
— И соседей это тоже касается! Нельзя рвать цветы на соседнем участке, даже если они очень сильно нравятся!
Хранитель хотел было возразить, но Богиня его опередила.
— Даже если они для Альи. Вот почему она может вести себя спокойно и слушаться, а ты вечно делаешь все наоборот? — вздохнув, она положила руку на пушистую макушку иила. — Вроде прожил много лет, а ведешь себя ну прямо как ребенок… Ох, ладно. Что с тебя взять.
Богиня огня встала из-за стола и потянулась, разминаясь после долгого сидения на одном месте. Покрутилась немного корпусом то вправо, то влево, понаклонялась в разные стороны и с облегчением выдохнула.
— Ну что, скучающая душа, поможешь мне на кухне? — с улыбкой предложила Ариадна, посмотрев на хранителя через плечо. Айро тут же заметно повеселел. — Только давай ничего не разбивать на этот раз.
Чувствуя легкий прилив бодрости, Ариадна вышла из комнаты и, спустившись на первый этаж, проследовала на кухню. Убрала волосы в высокий хвост и повязала свой любимый халатик, который когда-то еще в детстве несмываемыми красками по ткани разрисовывала в день рождения своей мамы. Нагнувшись, девочка заглянула в большой ящик и достала оттуда муку, сито и большую форму для пирога.
— А мне что делать? — тихо поинтересовался хранитель.
Немного подумав, Ариадна решила дать ему вполне простое задание: «Два яйца достань из холодильника и положи на стол». Обрадованный тем, что наконец-то сможет быть полезным, иил тут же кинулся исполнять указание и, на удивление Богини огня, даже ничего не разбил.
— Вот может ведь, когда захочет, — подумала девочка и неспешно приступила к готовке, по привычке напевая себе что-то под нос.
Песни, что ангелы пели,
Останутся в наших сердцах.
Они, будто звуки капели,
Будут звучать до конца…
То и дело Ариадна прерывалась, чтобы попросить Айро принести или подать ей что-то.
— У нас молоко еще осталось?
— Целая пачка, — кивнул хранитель, высовываясь из холодильника. — Достать?
— Нет. Пока нет, — девочка просеяла муку и начала старательно перемешивать получившуюся в тазике массу до состояния теста.
На лестнице послышались шаги, и через несколько секунд на кухню заглянула София.
— Что делаете? — поинтересовалась принцесса, чуть привстав на цыпочки.
Вспомнив, что в доме есть посторонние, Богиня огня резко дернулась, а вслед за ней и Айро, слегка просыпав на себя муку, которую подсыпал до этого в сито своей хозяйке.
