— А Нина уже ушла, — несколько несвоевременно оповестила их девочка.
— Фуф! — Цуна облегченно выдохнула и уточнила. — Давно ушла?
— Да минут 15 назад.
— Как-то я не заметила, — признала Ари и, выглянув краем глаза в прихожую, убедилась, что обуви Нины на пороге уже не было.
— За ней брат приходил. Позвонил, сказал, что домой пора, вот она и пошла.
— Скажи ей, пусть напишет, как дома будет, чтобы мы за нее не волновались, — посоветовала Ариадна и через секунду вспомнила, о чем хотела спросить Софию еще после школы. — Уроков много задали?
— Нет, мы уже все сделали, — ответила та, пожав плечами, и прошла на кухню, внимательно разглядывая слегка заляпанный мукой стол. — Нина мне помогла разобраться. У меня еще не получается так быстро писать конспекты за учителем.
— Скоро привыкнешь, — улыбнувшись, Ариадна вернулась к своему делу. — Будешь с нами торт делать?
— Торт? А зачем?
— Завтра у одного важного человечка очень важный день, — Богиня огня хитро посмотрела на нее.
— Это у кого?
— У Лизы. И вот мы сейчас будет делать для нее подарок. Да, Айро? — она обернулась к хранителю, и тот бодро покивал, отряхивая лицо от муки.
— Да-да-да! Я с вами! — не меньше иила обрадовалась принцесса.
— Хорошо, тогда поставь духовку на средний огонь, как я учила. А ты достань джем из холодильника, — сказала она уже своему первому помощнику, и он тут же ринулся выполнять указ.
Втроем дело пошло куда быстрее. Богиня огня все так же продолжала петь что-то простое и незатейливое, а Айро и София пытались подпевать, даже не зная слов:
Смена времени года
Начинается снова,
И плохая погода –
Это вовсе не новость.
Падают листья с клена:
Печальнее нет картин.
Ельник стоит зеленый,
Яркий стоит один.
Вьюгой зима накроет
Пышные пики пихт,
Словно белое море.
Радуйся блеску их!
А отметут метели –
Речка с парадом льдин.
Слышится звон капели:
Нет веселей картин!
К ночи торт с кремовой шоколадной помадкой и клубничным конфитюром уже остывал на столе. Софи, как самая младшая, уже ушла спать, пока Ари и ее хранитель продолжали тихо хлопотать на кухне и домывать посуду.
— Тут тесто еще осталось, — заглянув в глубокую миску, заметил Айро.
— Много там? — Ариадна бросила взгляд на дно медной тары. — Хм… — задумавшись на несколько секунд, девочка достала из ящика небольшую форму для кекса. — Как насчет сделать один маленький тортик для Альи? — предложила Богиня. — Подаришь лично ей от себя. Может, тогда она станет к тебе чуточку теплее?
Иил моментально загорелся этой идеей. Следующие полчаса он не отводил глаз от духовки, где медленно, но верно тесто поднималось и становилось воздушным и нежным. И, видимо, настолько это утомило его, что Айро так и задремал, лежа на полу. Подняв его на руки, Ариадна села за стол и, дожидаясь, когда запечется одно и остынет другое, стала листать новости в телефоне.
Дальняя дверь на втором этаже негромко скрипнула. На лестнице послышались медленные размеренные шаги. Из полумрака коридора на девочку посмотрели два усталых и немного грустных глаза. Тетя Августина молча вошла в кухню и окинула помещение своим печальным взглядом, полным тоски и ностальгии по былым дням.
Эта уже немолодая, но и не старая женщина, чье лицо уже кое-где украшали морщины, а в красных волосах была видна седина, посмотрела на свою племянницу, которая, не ожидав увидеть родственницу в такой час, не сразу решилась с ней заговорить.
— Доброй ночи, — произнесла Ариадна шепотом и почему-то прижала Айро поближе к себе.
Тетя Августина долго молчала, но ее легкая улыбка уже была вполне заметна, и это удивило девочку только больше.
— Он все такой же сорванец, — вздохнула женщина, кивнув в сторону хранителя. Богиня огня вздрогнула. — Не пугайся ты так.
Присев с девочкой за стол, она улыбнулась чуть шире. Эта улыбка, что некогда была лучезарной, всегда напоминала Ариадне улыбку матери.
— Айро никогда не сидел на месте, — продолжила Августина, все больше вводя свою племянницу в замешательство.
Как давно девочка видела свою тетю в последний раз? Месяц назад? Два? В последние два года она все реже показывалась ей на глаза и почти не разговаривала. И тут вдруг вышла ближе к полуночи и сама завела с ней диалог? И в тот момент Ариадне хотелось бы показать, как искренне она рада этим переменам, но все же она побоялась спугнуть этот приятный, пусть и немного странный момент.
— Ты видишь его? — робко спросила девочка, и ее опекунша утвердительно кивнула.
— Видела когда-то, когда была совсем маленькой. Мы с Агнией росли со знанием истории наших предков, — взгляд тети впервые казался Ариадне чистым и мудрым, пусть и было в нем столько нестерпимой боли. — Когда я пошла в школу, образ хранителя стал постепенно размываться, и в один из дней я поняла, что больше не вижу ни его, ни духов-асур по ночам. В каком-то роде я приняла это за благословение остаться человеком.
— Но если ты его не видишь… как ты поняла, что он здесь?
— Хех, — тетя Августина по-доброму усмехнулась. — Когда в доме вдруг все начинает летать и разбиваться, глупо думать на сквозняки.
Поняв, насколько глупым был ее вопрос, Ариадна неловко улыбнулась.
— Думала, что я не замечу, как ты убегаешь по ночам с друзьями? Или как разговариваешь сама с собой? Моя милая девочка, — протянув руку, Августина коснулась белой пряди в волосах Богини огня. — Агния гордилась бы тобой. Она так беззаветно любила тебя и грела всю жизнь своим неугасимым пламенем. Я вижу, теперь ты горишь точно так же, как она.
Грустные воспоминания о матери убрали улыбку с лица Ариадны.
— Не плачь хоть ты по ней. Она хотела, чтобы ее дочь увидела лучшие времена этого мира.
— Если ты все знала, почему никогда не говорила мне? — немного погодя спросила Цуна.
— Не мне было решать, когда все случится. Ты и сейчас еще совсем дитя, но, знаешь, — рука женщины переместилась на плечо Ариадны, — мне хочется верить, что те, кто открыл тебе истину, будут хорошими друзьями и союзниками. Быть может, ты даже решишь познакомить нас? — она легонько подмигнула, как бы намекая на то, что вовсе не против, чтобы теперь в этом доме было больше гостей.
— Да, — улыбнулась Ари. — Обязательно познакомлю.
Айро повертелся и сел на коленях девочки, сонно глядя в одну точку перед собой. Ариадна отвлеклась на это, дав понять тете, что хранитель действительно был здесь.
— Надо же. Кажется, ты смогла утомить этого малыша, — негромко засмеялась Августина.
— Он не давал мне покоя весь день, — ответила тем же ее племянница.
Иил протер глазки и, заметив по другую сторону от стола знакомую даму, подскочил на ноги и воскликнул: «Тина! — хранитель развернулся к своей Богине и поспешил объяснить свою радость. — Она знает меня! Мы виделись раньше!»
— Я знаю, — понимающе кивнула Ари, и тетя, догадавшись, что Айро сообщил своей хозяйке о чем-то, спросила.
— Что он сказал?
— Что вы с ним знакомы, — Ариадна чуть наклонила голову в сторону хранителя.
— Мы совсем не играли с ней с тех пор, как она пошла в школу и перестала видеть меня, — в подтверждение словам Августины Айро сказал почти то же самое.
— Он скучает по вашему с мамой детству, — перевела девочка для своей тети.
Та медленно кивнула и вздохнула, не прекращая улыбаться.
— Я тоже скучаю, Айро… Скучаю по вам обоим.
04.09.5116
Неприятностям все равно, когда случаться, даже если день должен быть особенным.
Проморгав будильник, Лиза проснулась на полчаса позже, когда за окном просигналила машина. Даже не позавтракав, девочка пулей вылетела из дома в надежде успеть хотя бы к середине урока. В начале четверти по субботам их было всего три, но это не отменяло страха перед тем, что ее опоздание зачтут как прогул — такие промахи по учебе обычно компенсировались дополнительными занятиями и большим объемом домашних заданий.
Сперва Дорио срезала через пролегающий на ее пути детский сад; там же, перебираясь через забор, девочка слегка поцарапала ногу. Затем Лиза едва не выбежала на красный свет на оживленном перекрестке. Помогла старушке перейти через дорогу. На полпути поняла, что забыла дома пенал, и решив, что не будет весь урок писать Гланлайном, быстро купила в киоске ручку, да так и убежала, забыв сдачу. Пробираясь через толпу людей, где какая-то фифа наступила ей каблуком на ногу, школьница надорвала ручку на портфеле, два раза упала на землю на улице и один раз на лестнице уже в самой Академии, но все-таки живая добралась ко второму уроку.
О да! Сегодня жизнь Нейто Дорио переключилась на режим «Бога удачи», как его уже давно окрестили в Легионе.
Почесывая затылок, Лиза потопталась на пороге класса, пока Христофор Олегович пытался сказать хоть что-то по этому поводу, но, так и не дождавшись ответа, шмыгнула носом, вытерла рукавом грязь на щеке, извинилась за опоздание и прошла на свое место.
— Ой, да тебя не узнать! Богатой будешь! — протянула Ариадна, едва скрывая улыбку.
Ее потрепанная «добрым утром» подруга на выдохе приземлилась за свою парту.
— Ты откуда такая побитая? Обидел кто?
— Забор, светофор, каблук и собственная тупость, — пробормотала Лиза, глядя в пространство. — Тут либо я ку-ку, либо мой будильник сломался.
— А у тебя не на телефоне?
— Видимо, включить забыла.
— Что, и родители не разбудили?
— Папа два дня в командировке, а мама уехала на дачу к бабушке.
— Эх, — вздохнула Богиня огня, — Христофор Олегович такую историю рассказал! И почему тебе вечно не везет в этот день?
— А какой сегодня день? — вопросительно нахмурившись, девочка чуть подняла голову и напрягла извилины.
— Ммм… Суббота, — подумав, ответила Ари, удивившись тому, как Лиза могла забыть про свой праздник.
— Да у меня, что в субботу, что в понедельник дела не особо ладятся, — вздохнула подруга. — Э-эх, похоже, я подхватила от Гойге его невезение.
Богиня огня отвела взгляд от Дорио и даже немного закатила глаза. В ее голове это никак не могло уложиться: ну как? Как Лиза смогла забыть про свой день рождения? Зная себя, Богиня огня никак не могла взять это в толк. Сама она готовилась к такому празднику, что называется, загодя: выбирала и место, и время торжества, и тематику. Помнится, на один из таких дней она собрала в своем коттедже чуть ли не половину девочек класса! А вот у Лизы с этим праздником как-то не ладилось — никаких планов, заготовок. Да и присутствовали на торжестве ежегодного взросления только самые близкие и сама Ариадна.
«Но было-то это до последних событий!» — никак не унималась девочка в своих размышлениях. Теперь вокруг девочки, как ни погляди, собралась немалая компания, что пошла бы за ней и в огонь, и в воду. И где они? Где все хваленые друзья? Дима? Рей-Джи? Джек? Ладно одноклассники — помнить все даты они были вовсе не обязаны. Ну а учитель, кем бы он ни был?!
Все эти мысли постепенно начали угнетать Ариадну, и та, решив взять все в свои руки, набрала сообщение Богу порталов, как только началась перемена. Убедившись в том, что Лиза все еще клевала носом в парту, Цуна вышла в коридор и отошла в угол у окна, где было тише всего.
— Ну, и как это называется? — начала она сразу же, как ее друг поднял трубку.
— Она уже прокляла нас всеми словами? — так же внезапно переспросил Рей-Джи.
— Нет, она даже не помнит, какой сегодня день, — фыркнула Ари.
— Фуф, — Бог порталов облегченно выдохнул.
— Что там? — на фоне послышался негромкий голос Гойге.
— Сейчас, сейчас, — шикнул ему друг и продолжил телефонный разговор. — Извини, я думал, тебя тоже Дима предупредил, но мы сейчас как раз сюрприз готовим. Если Лиза ничего не подозревает — так даже лучше. Слушай, приходи на Ковчег после уроков.
— На Ковчег? Эй! — возмутилась Цуна. — Вы ведь не думаете всерьез праздновать в этом месте?
— А что такого?
Ариадна хитро улыбнулась.
— Есть идея получше.
Весь день из рук именинницы все валилось из рук. Сперва она опоздала в школу, затем продремала весь второй урок и не успела сделать конспекты. Не было никаких сообщений от друзей, а Дима так и вовсе пропал куда-то, поэтому, вопреки всем правилам, Дорио добиралась до дома в гордом одиночестве и никак не могла понять: «Да что же не так с этим днем?»
Сказывалась ли череда потрясений в последние дни? Или так влияло начало учебного года? Возможно, причиной было все и сразу. Ситуацию ухудшало странное чувство, будто всю дорогу от школы до дома кто-то следил за девочкой, но когда Лиза оборачивалась, то не видела в толпе людей никого подозрительного.
И все же до места своего обитания дошла она, можно сказать, спокойно. Только несильно толкнул кто-то на перекрестке, спеша как можно быстрее оказаться на другой стороне. Лиза вошла в квартиру и сразу же скинула на пол портфель. Сняла обувь, небрежно швырнув куда-то в угол, и, вздохнув, проследовала в свою комнату.
Рухнув на кровать, девочка потянула руку в карман за телефоном, но тот вдруг пиликнул где-то подальше. Дорио приподнялась на локтях и тяжело вздохнула, увидев свое средство связи лежащим на столе. Ну конечно, она забыла дома и его. Потому-то никто не писал ей и не звонил.
Гаджет опять издал звук, и Лиза потянулась за ним, чуть не грохнувшись с кровати. На экране высветились напоминания о десятках непрочитанных сообщений от одноклассников и родственников. Тема у всех была одна: «С днем рождения, Лиза. Желаем тебе счастья, здоровья…»
Протерев глаза от удивления, девочка взглянула на висящий на стене календарь: 4 сентября. Лиза снова рухнула на подушку и крепко прижала к себе Коко.
— Зашибись…
Лиза перевернулась на спину, уставившись в белый потолок. Она закрыла глаза и медленно вздохнула, стараясь не скривить лицо от обиды на саму себя.
И надо же было такому случиться! Все лето Дорио с таким нетерпением ждала этого дня, но с этой суетой она совсем забыла обо всем. Дела завертели девочку так, что, казалось, забыть можно было о чем угодно. Но ведь не о своем же дне рождения! Разве такое возможно? И почему ей никто не напомнил?
Нет! Как можно было винить их и обижаться — каждый из ее друзей был занят не меньше нее самой и был вовсе не обязан с самого утра ломиться к девочке в дверь с поздравлениями. Лиза это прекрасно понимала, ведь и сама однажды оставила Ариадну в ее праздник. В начале мая этого года ей было совсем не до нее: духи, Боги, ночные погони. Вся голова была занята только этим, и в тот знаменательный для подруги день Лизе пришлось соврать о том, что она серьезно заболела. Благо Джек тогда, подделав почерк ее отца, написал в Академию записку о том, что девочка действительно лежат дома с температурой ведь день. И как ей тогда поверили? Христофор Олегович… Нет, Хэоморо точно знал, что творилось тогда в ее жизни.
Стоило Лизе смириться с тем, что проведет ведь день в одиночестве, как начал неистово звонить ее телефон. Поначалу девочка не обращала на него внимания, но через полминуты, устав от шума, взяла трубку.
— Алло… — негромко отозвалась Нейто Дорио.
— Лиза! У нас беда! — послышался с другого конца испуганный крик Рей-Джи.
— Что?! — вскрикнула Лиза, резко сев.
— Мы у Ариадны. Быстро беги сюда!
— Ари? Да, я сейчас!
— Фуф! — Цуна облегченно выдохнула и уточнила. — Давно ушла?
— Да минут 15 назад.
— Как-то я не заметила, — признала Ари и, выглянув краем глаза в прихожую, убедилась, что обуви Нины на пороге уже не было.
— За ней брат приходил. Позвонил, сказал, что домой пора, вот она и пошла.
— Скажи ей, пусть напишет, как дома будет, чтобы мы за нее не волновались, — посоветовала Ариадна и через секунду вспомнила, о чем хотела спросить Софию еще после школы. — Уроков много задали?
— Нет, мы уже все сделали, — ответила та, пожав плечами, и прошла на кухню, внимательно разглядывая слегка заляпанный мукой стол. — Нина мне помогла разобраться. У меня еще не получается так быстро писать конспекты за учителем.
— Скоро привыкнешь, — улыбнувшись, Ариадна вернулась к своему делу. — Будешь с нами торт делать?
— Торт? А зачем?
— Завтра у одного важного человечка очень важный день, — Богиня огня хитро посмотрела на нее.
— Это у кого?
— У Лизы. И вот мы сейчас будет делать для нее подарок. Да, Айро? — она обернулась к хранителю, и тот бодро покивал, отряхивая лицо от муки.
— Да-да-да! Я с вами! — не меньше иила обрадовалась принцесса.
— Хорошо, тогда поставь духовку на средний огонь, как я учила. А ты достань джем из холодильника, — сказала она уже своему первому помощнику, и он тут же ринулся выполнять указ.
Втроем дело пошло куда быстрее. Богиня огня все так же продолжала петь что-то простое и незатейливое, а Айро и София пытались подпевать, даже не зная слов:
Смена времени года
Начинается снова,
И плохая погода –
Это вовсе не новость.
Падают листья с клена:
Печальнее нет картин.
Ельник стоит зеленый,
Яркий стоит один.
Вьюгой зима накроет
Пышные пики пихт,
Словно белое море.
Радуйся блеску их!
А отметут метели –
Речка с парадом льдин.
Слышится звон капели:
Нет веселей картин!
К ночи торт с кремовой шоколадной помадкой и клубничным конфитюром уже остывал на столе. Софи, как самая младшая, уже ушла спать, пока Ари и ее хранитель продолжали тихо хлопотать на кухне и домывать посуду.
— Тут тесто еще осталось, — заглянув в глубокую миску, заметил Айро.
— Много там? — Ариадна бросила взгляд на дно медной тары. — Хм… — задумавшись на несколько секунд, девочка достала из ящика небольшую форму для кекса. — Как насчет сделать один маленький тортик для Альи? — предложила Богиня. — Подаришь лично ей от себя. Может, тогда она станет к тебе чуточку теплее?
Иил моментально загорелся этой идеей. Следующие полчаса он не отводил глаз от духовки, где медленно, но верно тесто поднималось и становилось воздушным и нежным. И, видимо, настолько это утомило его, что Айро так и задремал, лежа на полу. Подняв его на руки, Ариадна села за стол и, дожидаясь, когда запечется одно и остынет другое, стала листать новости в телефоне.
Дальняя дверь на втором этаже негромко скрипнула. На лестнице послышались медленные размеренные шаги. Из полумрака коридора на девочку посмотрели два усталых и немного грустных глаза. Тетя Августина молча вошла в кухню и окинула помещение своим печальным взглядом, полным тоски и ностальгии по былым дням.
Эта уже немолодая, но и не старая женщина, чье лицо уже кое-где украшали морщины, а в красных волосах была видна седина, посмотрела на свою племянницу, которая, не ожидав увидеть родственницу в такой час, не сразу решилась с ней заговорить.
— Доброй ночи, — произнесла Ариадна шепотом и почему-то прижала Айро поближе к себе.
Тетя Августина долго молчала, но ее легкая улыбка уже была вполне заметна, и это удивило девочку только больше.
— Он все такой же сорванец, — вздохнула женщина, кивнув в сторону хранителя. Богиня огня вздрогнула. — Не пугайся ты так.
Присев с девочкой за стол, она улыбнулась чуть шире. Эта улыбка, что некогда была лучезарной, всегда напоминала Ариадне улыбку матери.
— Айро никогда не сидел на месте, — продолжила Августина, все больше вводя свою племянницу в замешательство.
Как давно девочка видела свою тетю в последний раз? Месяц назад? Два? В последние два года она все реже показывалась ей на глаза и почти не разговаривала. И тут вдруг вышла ближе к полуночи и сама завела с ней диалог? И в тот момент Ариадне хотелось бы показать, как искренне она рада этим переменам, но все же она побоялась спугнуть этот приятный, пусть и немного странный момент.
— Ты видишь его? — робко спросила девочка, и ее опекунша утвердительно кивнула.
— Видела когда-то, когда была совсем маленькой. Мы с Агнией росли со знанием истории наших предков, — взгляд тети впервые казался Ариадне чистым и мудрым, пусть и было в нем столько нестерпимой боли. — Когда я пошла в школу, образ хранителя стал постепенно размываться, и в один из дней я поняла, что больше не вижу ни его, ни духов-асур по ночам. В каком-то роде я приняла это за благословение остаться человеком.
— Но если ты его не видишь… как ты поняла, что он здесь?
— Хех, — тетя Августина по-доброму усмехнулась. — Когда в доме вдруг все начинает летать и разбиваться, глупо думать на сквозняки.
Поняв, насколько глупым был ее вопрос, Ариадна неловко улыбнулась.
— Думала, что я не замечу, как ты убегаешь по ночам с друзьями? Или как разговариваешь сама с собой? Моя милая девочка, — протянув руку, Августина коснулась белой пряди в волосах Богини огня. — Агния гордилась бы тобой. Она так беззаветно любила тебя и грела всю жизнь своим неугасимым пламенем. Я вижу, теперь ты горишь точно так же, как она.
Грустные воспоминания о матери убрали улыбку с лица Ариадны.
— Не плачь хоть ты по ней. Она хотела, чтобы ее дочь увидела лучшие времена этого мира.
— Если ты все знала, почему никогда не говорила мне? — немного погодя спросила Цуна.
— Не мне было решать, когда все случится. Ты и сейчас еще совсем дитя, но, знаешь, — рука женщины переместилась на плечо Ариадны, — мне хочется верить, что те, кто открыл тебе истину, будут хорошими друзьями и союзниками. Быть может, ты даже решишь познакомить нас? — она легонько подмигнула, как бы намекая на то, что вовсе не против, чтобы теперь в этом доме было больше гостей.
— Да, — улыбнулась Ари. — Обязательно познакомлю.
Айро повертелся и сел на коленях девочки, сонно глядя в одну точку перед собой. Ариадна отвлеклась на это, дав понять тете, что хранитель действительно был здесь.
— Надо же. Кажется, ты смогла утомить этого малыша, — негромко засмеялась Августина.
— Он не давал мне покоя весь день, — ответила тем же ее племянница.
Иил протер глазки и, заметив по другую сторону от стола знакомую даму, подскочил на ноги и воскликнул: «Тина! — хранитель развернулся к своей Богине и поспешил объяснить свою радость. — Она знает меня! Мы виделись раньше!»
— Я знаю, — понимающе кивнула Ари, и тетя, догадавшись, что Айро сообщил своей хозяйке о чем-то, спросила.
— Что он сказал?
— Что вы с ним знакомы, — Ариадна чуть наклонила голову в сторону хранителя.
— Мы совсем не играли с ней с тех пор, как она пошла в школу и перестала видеть меня, — в подтверждение словам Августины Айро сказал почти то же самое.
— Он скучает по вашему с мамой детству, — перевела девочка для своей тети.
Та медленно кивнула и вздохнула, не прекращая улыбаться.
— Я тоже скучаю, Айро… Скучаю по вам обоим.
Глава 2.5. Операция «Канакуморитан»
04.09.5116
Неприятностям все равно, когда случаться, даже если день должен быть особенным.
Проморгав будильник, Лиза проснулась на полчаса позже, когда за окном просигналила машина. Даже не позавтракав, девочка пулей вылетела из дома в надежде успеть хотя бы к середине урока. В начале четверти по субботам их было всего три, но это не отменяло страха перед тем, что ее опоздание зачтут как прогул — такие промахи по учебе обычно компенсировались дополнительными занятиями и большим объемом домашних заданий.
Сперва Дорио срезала через пролегающий на ее пути детский сад; там же, перебираясь через забор, девочка слегка поцарапала ногу. Затем Лиза едва не выбежала на красный свет на оживленном перекрестке. Помогла старушке перейти через дорогу. На полпути поняла, что забыла дома пенал, и решив, что не будет весь урок писать Гланлайном, быстро купила в киоске ручку, да так и убежала, забыв сдачу. Пробираясь через толпу людей, где какая-то фифа наступила ей каблуком на ногу, школьница надорвала ручку на портфеле, два раза упала на землю на улице и один раз на лестнице уже в самой Академии, но все-таки живая добралась ко второму уроку.
О да! Сегодня жизнь Нейто Дорио переключилась на режим «Бога удачи», как его уже давно окрестили в Легионе.
Почесывая затылок, Лиза потопталась на пороге класса, пока Христофор Олегович пытался сказать хоть что-то по этому поводу, но, так и не дождавшись ответа, шмыгнула носом, вытерла рукавом грязь на щеке, извинилась за опоздание и прошла на свое место.
— Ой, да тебя не узнать! Богатой будешь! — протянула Ариадна, едва скрывая улыбку.
Ее потрепанная «добрым утром» подруга на выдохе приземлилась за свою парту.
— Ты откуда такая побитая? Обидел кто?
— Забор, светофор, каблук и собственная тупость, — пробормотала Лиза, глядя в пространство. — Тут либо я ку-ку, либо мой будильник сломался.
— А у тебя не на телефоне?
— Видимо, включить забыла.
— Что, и родители не разбудили?
— Папа два дня в командировке, а мама уехала на дачу к бабушке.
— Эх, — вздохнула Богиня огня, — Христофор Олегович такую историю рассказал! И почему тебе вечно не везет в этот день?
— А какой сегодня день? — вопросительно нахмурившись, девочка чуть подняла голову и напрягла извилины.
— Ммм… Суббота, — подумав, ответила Ари, удивившись тому, как Лиза могла забыть про свой праздник.
— Да у меня, что в субботу, что в понедельник дела не особо ладятся, — вздохнула подруга. — Э-эх, похоже, я подхватила от Гойге его невезение.
Богиня огня отвела взгляд от Дорио и даже немного закатила глаза. В ее голове это никак не могло уложиться: ну как? Как Лиза смогла забыть про свой день рождения? Зная себя, Богиня огня никак не могла взять это в толк. Сама она готовилась к такому празднику, что называется, загодя: выбирала и место, и время торжества, и тематику. Помнится, на один из таких дней она собрала в своем коттедже чуть ли не половину девочек класса! А вот у Лизы с этим праздником как-то не ладилось — никаких планов, заготовок. Да и присутствовали на торжестве ежегодного взросления только самые близкие и сама Ариадна.
«Но было-то это до последних событий!» — никак не унималась девочка в своих размышлениях. Теперь вокруг девочки, как ни погляди, собралась немалая компания, что пошла бы за ней и в огонь, и в воду. И где они? Где все хваленые друзья? Дима? Рей-Джи? Джек? Ладно одноклассники — помнить все даты они были вовсе не обязаны. Ну а учитель, кем бы он ни был?!
Все эти мысли постепенно начали угнетать Ариадну, и та, решив взять все в свои руки, набрала сообщение Богу порталов, как только началась перемена. Убедившись в том, что Лиза все еще клевала носом в парту, Цуна вышла в коридор и отошла в угол у окна, где было тише всего.
— Ну, и как это называется? — начала она сразу же, как ее друг поднял трубку.
— Она уже прокляла нас всеми словами? — так же внезапно переспросил Рей-Джи.
— Нет, она даже не помнит, какой сегодня день, — фыркнула Ари.
— Фуф, — Бог порталов облегченно выдохнул.
— Что там? — на фоне послышался негромкий голос Гойге.
— Сейчас, сейчас, — шикнул ему друг и продолжил телефонный разговор. — Извини, я думал, тебя тоже Дима предупредил, но мы сейчас как раз сюрприз готовим. Если Лиза ничего не подозревает — так даже лучше. Слушай, приходи на Ковчег после уроков.
— На Ковчег? Эй! — возмутилась Цуна. — Вы ведь не думаете всерьез праздновать в этом месте?
— А что такого?
Ариадна хитро улыбнулась.
— Есть идея получше.
Весь день из рук именинницы все валилось из рук. Сперва она опоздала в школу, затем продремала весь второй урок и не успела сделать конспекты. Не было никаких сообщений от друзей, а Дима так и вовсе пропал куда-то, поэтому, вопреки всем правилам, Дорио добиралась до дома в гордом одиночестве и никак не могла понять: «Да что же не так с этим днем?»
Сказывалась ли череда потрясений в последние дни? Или так влияло начало учебного года? Возможно, причиной было все и сразу. Ситуацию ухудшало странное чувство, будто всю дорогу от школы до дома кто-то следил за девочкой, но когда Лиза оборачивалась, то не видела в толпе людей никого подозрительного.
И все же до места своего обитания дошла она, можно сказать, спокойно. Только несильно толкнул кто-то на перекрестке, спеша как можно быстрее оказаться на другой стороне. Лиза вошла в квартиру и сразу же скинула на пол портфель. Сняла обувь, небрежно швырнув куда-то в угол, и, вздохнув, проследовала в свою комнату.
Рухнув на кровать, девочка потянула руку в карман за телефоном, но тот вдруг пиликнул где-то подальше. Дорио приподнялась на локтях и тяжело вздохнула, увидев свое средство связи лежащим на столе. Ну конечно, она забыла дома и его. Потому-то никто не писал ей и не звонил.
Гаджет опять издал звук, и Лиза потянулась за ним, чуть не грохнувшись с кровати. На экране высветились напоминания о десятках непрочитанных сообщений от одноклассников и родственников. Тема у всех была одна: «С днем рождения, Лиза. Желаем тебе счастья, здоровья…»
Протерев глаза от удивления, девочка взглянула на висящий на стене календарь: 4 сентября. Лиза снова рухнула на подушку и крепко прижала к себе Коко.
— Зашибись…
Лиза перевернулась на спину, уставившись в белый потолок. Она закрыла глаза и медленно вздохнула, стараясь не скривить лицо от обиды на саму себя.
И надо же было такому случиться! Все лето Дорио с таким нетерпением ждала этого дня, но с этой суетой она совсем забыла обо всем. Дела завертели девочку так, что, казалось, забыть можно было о чем угодно. Но ведь не о своем же дне рождения! Разве такое возможно? И почему ей никто не напомнил?
Нет! Как можно было винить их и обижаться — каждый из ее друзей был занят не меньше нее самой и был вовсе не обязан с самого утра ломиться к девочке в дверь с поздравлениями. Лиза это прекрасно понимала, ведь и сама однажды оставила Ариадну в ее праздник. В начале мая этого года ей было совсем не до нее: духи, Боги, ночные погони. Вся голова была занята только этим, и в тот знаменательный для подруги день Лизе пришлось соврать о том, что она серьезно заболела. Благо Джек тогда, подделав почерк ее отца, написал в Академию записку о том, что девочка действительно лежат дома с температурой ведь день. И как ей тогда поверили? Христофор Олегович… Нет, Хэоморо точно знал, что творилось тогда в ее жизни.
Стоило Лизе смириться с тем, что проведет ведь день в одиночестве, как начал неистово звонить ее телефон. Поначалу девочка не обращала на него внимания, но через полминуты, устав от шума, взяла трубку.
— Алло… — негромко отозвалась Нейто Дорио.
— Лиза! У нас беда! — послышался с другого конца испуганный крик Рей-Джи.
— Что?! — вскрикнула Лиза, резко сев.
— Мы у Ариадны. Быстро беги сюда!
— Ари? Да, я сейчас!
