Этих двух секунд Ариадне хватило, чтобы заметить еще одну странную деталь: правый глаз парня был черным. Мгновением позже девочка поймала себя на мысли, что все это выглядело немного жутко: едва знакомый парнишка, тайный приятель ее лучшей подруги, просто ворвался с бодрым выкриком в ее «вчера» и, кажется, спас почти безвыходную ситуацию. И как-то неловко было сидеть рядом с ним спящим, да еще и пялиться буквально в упор.
Уходя за кулисы в сторону гримерной, где остались все вещи, Цуну посетило еще одно странное чувство — лицо этого юноши она точно уже где-то видела...
Оказавшись в этой небольшой, но довольно уютной комнатке, где был мягкий диванчик, столик, большое зеркало и шкаф для всего реквизита, Ариадна снова набрала Лизу, но телефон подруги в которой раз был выключен.
— Ну где же ты? — вздохнула девочка немного обиженно, хотя знала почти все причины возможного отсутствия той, кого так ждала.
По натуре Лиза всегда была пунктуальной, и опаздывать потому, что «проспала» или «не зазвонил будильник», было совсем не в ее стиле. Скорее она вышла бы из дома заранее. Но задержалась, потому что снимала с дерева кошку или помогала туристу найти нужную улицу. В иной раз девочке просто не везло с транспортом, а чуть реже Лиза пропадала на работе у отца. Который был не против, что его ребенок помогает разбирать бумаги и бегает к кофейному автомату за добавкой.
Что же стряслось на этот раз?
Присев за столик, девочка трижды перечитала текст песни, который, было видно, ее новый друг писал не в одиночку. Немного странноватый, простенький, но все же было в каждой строчке что-то, что откликалось в сердце. Искренность? Эту песню писали от чистого сердца, вкладывая свои собственные переживания.
— Они ведь на сеансах у психолога познакомились? — снова пронеслось в голове Ариадны. — Этот Рей-Джи и правда пережил что-то подобное?
В дверь негромко постучали три раза. Встрепенувшись, Ари тут же кинулась открывать ее, в надежде увидеть на пороге Лизу, которая сразу начала бы оправдываться за свое опоздание... Но вместо подруги в коридоре стояла незнакомая Ариадне девочка, на вид немного младше нее самой.
— Здравствуйте! — весело поздоровалась она, и два ее фиолетовых кудрявых хвостика мило шевельнулись.
Казалось, в глазах девочки были цветные линзы — еще никогда Ариадне не доводилось видеть глаза столь ярко-лилового цвета. Незнакомка была одета в пышное платье до колен, украшенное всевозможными бантиками и рюшами, отчего можно было подумать, что ребенок пришел в полном сценическом образе.
— Простите, я, наверное, помешала, — заметив удивление на лице певицы, девочка поспешила извиниться. — Я Нами Тава, тоже выступаю на фестивале. Правда, я не местная и в «Мире» впервые. Даже не знаю, как пройти к звукооператору. Вы мне не поможете?
— Звукооператор? — переспросила Ари. Ей и самой не мешало бы наведаться к этому лентяю и попросить подобрать для нее подходящий «минус», раз уж текст песни был теперь на руках. — Да, знаю, где его можно поискать. Он и мне сейчас нужен. Сходим вместе тогда? Я Ари.
Довольно быстро отыскав парня, вечно сидящего в своей уставленной музыкальной аппаратурой рубке, девочки закрыли пару основных вопросов, касающихся выступления на фестивале. Если Нами, дружелюбно помахав обоим, вернулась к своим делам, то Ариадна еще долго сидела в темной и душной комнатенке, пытаясь на пальцах объяснить, какую мелодию бедолаге придется наколдовать для певицы за оставшееся время до торжества.
Когда, вконец устав от мозгового штурма, Ари высунулась из небольшого окошка с видом на сцену, то с приятным удивлением заметила у края сцены Лизу, которая безрезультатно пыталась расшатать все еще спящего друга.
— О! Вот и ты! — наигранно сердито начала Цуна, приближаясь к подруге. — Сколько бабушек перевела через дорогу?
— Прости! Прости! — продолжая толкать Рей-Джи в плечо, проскулила она. — С утра Джастин мне телефон разорвал звонками. Этот дурень опять напортачил в отчетах и попросил прикрыть его перед папой, пока все не исправит!
Разумеется, в словах Дорио была доля правды: ей действительно пришлось прикрывать одного непутевого юношу, вот только был это совсем не кузен, а Бог здоровья, который перепутал не документы, а книги, которые Джек еще с прошлого дня велел вернуть на полки. И, может быть, Лиза позвонила бы Ариадне, предупредив о своем опоздании, вот только в поисках нужной секции библиотеки Боги в который раз за месяц забрели в чертов бесконечный коридор, где, увы, совсем не ловила связь.
— Твоему Джастину сколько? 10?
— Не поверишь, иногда мне кажется, что так и есть, — девочка прокашлялась в кулак.
Рей-Джи спал все так же крепко, и казалось, разбудить его не сможет даже включенная на полную музыка, которая будет бить по ушам из всех массивных колонок. Посмотрев на юношу в четыре озадаченных глаза, подруги приняли решение позвать скорую вахтерскую помощь для переноса спящего тела в более удобное и безопасное для него место.
Только к середине дня Морфей начал отпускать юношу, не спавшего больше двух суток. Окончательно проснувшись, он не сразу дал это понять. Мягкий диван был слишком удобным, чтобы вставать с него, а плед таким теплым и уютным, что из-под него совсем не хотелось выбираться. Решив полежать еще немного, Рей-Джи затаил дыхание и прислушался к голосам девочек, которые, кажется, все эти три часа обсуждали фестиваль и ту самую песню.
— У нас должны быть музыканты, которые смогут сыграть это, но, если я попрошу их помочь, с репетиций буду за полночь возвращаться. Времени все меньше, — вздохнула Ариадна, все же не теряя энтузиазма. — Как придет Лора, надо показать ей и распеться как следует. Я все еще не до конца понимаю, какую брать тональность... сложно... Ну, во всяком случае, эту песню петь точно никто, кроме меня, на концерте не будет.
— Лору на мыло? — переспросила Лиза, зная, как неоднозначно подруга относилась к своей эксцентричной наставнице.
— Лору на мыло, — подтвердила Цуна. — Это она мне не дала самой выбрать песню и затянула с поисками до последнего. Что угодно спою ей назло... — со вздохом девочка решила перевести тему. — Слушай, а твои друзья, они... все чудные такие?
Поняв, что певица завела речь о нем, Рей-Джи едва не выдал своего бодрствования.
— Чудные? — пытаясь понять, что именно имела в виду подруга, переспросила Дорио.
— Ну, не знаю, — чуть тише продолжила Ари с улыбкой. — Он такой... странный, что ли? Что у него с глазами?
— А! Это! — опомнилась Лиза. — Это врожденная особенность. Кажется, гетерохромией называется.
— Вот как, — озадаченно хмыкнула девочка, пожимая плечами. — Кажется, я у кошек такое видела. А вот у людей ни разу. Большая редкость, наверное.
— Да-а, — протянула подруга, в который раз понимая, что ее ложь едва ли не выходит из-под контроля.
— А... — Цуна наклонилась и почти прошептала. — Скажи, у него... тоже что-то случилось?
Лиза едва вздрогнула и медленно перевела взгляд на юношу, что все так же притворялся спящим. Девочка уже давно знала, что было на душе у ее «чудного» друга, однако говорить об этом Ариадне она не столько не хотела, сколько не имела права, а потому ей оставалось лишь одно — ответить уклончиво, как она делала до этого.
— У всех что-то случилось.
Не самый продуктивный, но немного странный день подошел к концу. Кое-как расшатав Рей-Джи, который до последнего притворялся спящим, подруги вытолкали его вперед себя из здания под новые возмущения охранников в духе: «Вы и ночевать у нас собираетесь?».
Разговор с Лорой ожидаемо прошел не так гладко, как мечталось, но, поняв, что иного выхода нет, женщина согласилась на условия своей юной подопечной. Малость отрепетировав без музыки, Ариадна уступила место другим певцам, которые пришли в «Мир» ближе к обеду.
Всю дорогу до остановки, с которой Ариадна собиралась уехать домой, троица шла бурно обсуждая предстоящий фестиваль. Некоторых выступающих девочкам уже доводилось видеть раньше на местных конкурсах, а вот кого-то они видели впервые. И пусть вокальная часть торжества носила соревновательный характер, Ариадна совершенно не волновалась о призовых местах.
Когда же, посадив юную певицу на автобус, Боги остались на остановке одни, стало необычно тихо.
— Извини, мне стоило уйти сразу, как отдал ей текст, — вздохнул Рей-Джи, пряча руки в карманы.
— Нет, все в порядке, — Лиза помотала головой. — Я была к этому готова, отчасти... Мы с Ари с раннего детства вместе. Стоило полагать, что рано или поздно она узнала бы о ком-то из вас...
На минуту вновь воцарилась тишина. Здесь, на окраине города, транспорт проходил нечасто, да и людей поблизости видно почти не было.
— Зачем ты попросила ее принести завтра все вещи для выступления? — вспомнив слова, сказанные девочкой, пока он притворялся спящим, Рей-Джи не сразу подумал о том, что у Лизы может возникнуть к нему куда больше вопросов. Однако, взглянув на парня, Дорио дала понять, что уже давно раскрыла его притворство.
— Есть кое-что, что я должна увидеть, — честно ответила юная Богиня. — Кольцо, которое Ари хотела надеть с платьем.
15.08.5116
Утром следующего дня Лиза вышла настолько «заранее», насколько это было возможно, и на этот раз пришла ко входу в «Мир» еще раньше своей подруги, без которой, увы, путь внутрь был ей заказан. Чем ближе на календаре подбирался день фестиваля, тем суровей становился взгляд охранников на посту перед въездом на служебную парковку. Сегодня все показалось Лизе еще серьезнее: как у главного, так и у черного хода дежурило по двое людей в форме. Вот уж чья кобура пуста не была — мужчины были явно вооружены по-настоящему. И того вполне стоило ожидать — со дня на день в город должен был приехать один из самых знаменитых артистов страны, чей псевдоним срывался визгом с уст юных девушек:
— Широ!
Услышав крик, Лиза тут же обернулась, заприметив неподалеку группу старшеклассниц, которые, было видно, и сами с нетерпением ждали фестиваля.
— Он что, уже в городе? — девочки говорили между собой, но в утренней тишине их голоса были прекрасно слышны даже с расстояния.
— Не знаю, Катя говорила, что видела его машину в центре.
— Он в отеле «Кристалл» остановился? Наверное, выбрал люкс!
— Еще бы!
То и дело переходя на те самые восторженные визги, фанатки продолжали обсуждать что-то, но поглощенная собственными мыслями Лиза уже не слышала их. Уж кому, как не ей, было легко понять чувства поклонниц молодого певца. Отчасти ведь из-за него Дорио потребовала отложить все важные дела Богов на конец августа и оставить ее саму в покое в двадцатых числах месяца. Широ выступает на арене «Мир»! Широ выступает в ее городе! Ради такого уж можно было пару раз поцапаться с Джеком, нарушив все заготовленные им еще за полгода графики. Нет! Никаких ночных вылазок! Никаких серьезных миссий! Во что бы то ни стало Лиза была обязана попасть на фестиваль в здравии и бодрости! Ради этих песен! Ради чудесного голоса Широ! Ради...
Замечтавшись, она едва не забыла о главном, отчего шлепнула себя по лбу, чтобы прийти в себя и взбодриться. Кольцо! Ей было нужно кольцо, о котором двумя днями ранее говорила ее лучшая подруга. Хватит всего получаса, чтобы Ариадна отвлеклась, а Лиза отнесла украшение на Ковчег, где уже опытные Боги дали бы свое экспертное по вопросу Камней заключение — но все это было лишь планом, нуждающимся в реализации.
В компании исключительно собственных мыслей девочка оставалась еще недолго — совсем скоро автобус, на котором должна была приехать Ариадна, причалил к нужной остановке, и девочка бодро выпрыгнула из него, аккуратно держа перед собой чехол с платьем.
— Только-только из ателье! — гордо объявила Цуна, поздоровавшись с подругой.
— Это что за ателье по ночам работают? — поинтересовалась Лиза.
— Ателье «кое-как, зато сама», — ухмыльнулась Ариадна. — Достала из кладовки старую швейную машинку и глянула пару обучалок в интернете. Укоротила подол всего лишь.
— Руки у тебя золотые! — с легкой завистью в голосе констатировала Дорио и тут же поймала на себе озадаченный взгляд подруги.
— А ты чего так рано? Я уж приготовилась к тому, что Джастин тебя и сегодня ук... — на языке крутанулось слово «украдет», но девочка вовремя остановилась. — П... припахает... в общем... да. Надо бы теперь все вместе это примерить, — взяв подругу за руку, Цуна повела ее внутрь здания.
Расположившись в гримерной, девочки еще раз обсудили текст, который за прошлый вечер Ариадна повторила еще несколько раз и уже выучила почти наизусть.
— На-на-на-а, — попыталась протянуть Лиза, но ее голос явно не подходил для такой тональности.
— Нет, смотри. Надо начинать: «А-а-на!» — пропела Цуна. — «И-и же...». Как-то так, — на лице девочки появилась милая умиротворенная улыбка. — Да, друг твой неплохо пишет.
— Я даже знаю, кто ему в этом помогал, — хихикнула Лиза, прекрасно понимая, что именно Гойге принадлежала та часть текста, что была написана максимально аккуратным почерком, ведь, несмотря на достаточно хорошее образование, Рей-Джи совсем не стремился к совершенству в таких мелочах.
— Похоже, у тебя и правда хорошие друзья, — вздохнула Ари с облегчением. — По правде говоря, я поначалу испугалась, что ты общаешься с кем-то, да еще и с парнями, которые явно старше, но теперь вижу, что зря начала переживать.
— О! Ари! — Лиза крепко обняла подругу и едва не расплакалась прямо у нее на плече. Немного уняв первые эмоции, Дорио взяла себя в руки и сказала то, о чем хотела сообщить все утро. — Обещаю, после фестиваля я обязательно вас познакомлю. Они правда хорошие, вот увидишь!
Дождавшись вечно опаздывающих мужчин, отвечающих за сцену, звук и свет, Ариадна первая вышла отрепетировать, все еще без музыкального сопровождения. Больших трудов стоило Лизе найти оправдание, чтобы остаться в гримерной хотя бы на несколько минут. Хотя бы на 10 — и этого в крайнем случае было бы ей достаточно. Ключ от Ковчега был под рукой, в двери в комнату была заветная замочная скважина — должно сработать!
Оставшись одна и хорошо проверив, не услышит ли ее подруга возню, Дорио кинулась на поиски кольца, о котором Ариадна несколькими днями ранее говорила ей с такой ностальгией. Кольцо с красным камнем — рубином. Если он будет настоящим, возможно, Богиня взяла верный курс, ведь уже много сотен лет натуральные камни считались такой редкостью, что хранились разве что в музеях или у очень богатых людей.
Шкаф, пальто, сумка. Не могла же Ариадна забыть его дома? И на пальцах девочки кольца тоже не было. Где? Где? Где! Лиза перерыла все еще раз, а времени оставалось все меньше. В любой момент Ари могла вернуться и застать подругу за обыском, который та не смогла бы объяснить.
В третий раз засунув руку в сумку Цуны, Лиза пошарила по всем карманам, выискивая потайные, и вот она — та небольшая щелочка, в которую так неудачно завалилось маленькое украшение. Крепко взявшись за быстро теплеющий металл, Дорио вытащила кольцо, чтобы для начала взглянуть на него вблизи... странный импульс прошел по всему ее телу — от кончиков пальцев, которые едва касались алого камня, до самых пяток.
— Ха-ха, — эхом прозвучал в голове добрый мужской смех. — Вы, ежели что, приезжайте. В доме моем для Зио и Дорио место найдется всегда...
Уходя за кулисы в сторону гримерной, где остались все вещи, Цуну посетило еще одно странное чувство — лицо этого юноши она точно уже где-то видела...
Оказавшись в этой небольшой, но довольно уютной комнатке, где был мягкий диванчик, столик, большое зеркало и шкаф для всего реквизита, Ариадна снова набрала Лизу, но телефон подруги в которой раз был выключен.
— Ну где же ты? — вздохнула девочка немного обиженно, хотя знала почти все причины возможного отсутствия той, кого так ждала.
По натуре Лиза всегда была пунктуальной, и опаздывать потому, что «проспала» или «не зазвонил будильник», было совсем не в ее стиле. Скорее она вышла бы из дома заранее. Но задержалась, потому что снимала с дерева кошку или помогала туристу найти нужную улицу. В иной раз девочке просто не везло с транспортом, а чуть реже Лиза пропадала на работе у отца. Который был не против, что его ребенок помогает разбирать бумаги и бегает к кофейному автомату за добавкой.
Что же стряслось на этот раз?
Присев за столик, девочка трижды перечитала текст песни, который, было видно, ее новый друг писал не в одиночку. Немного странноватый, простенький, но все же было в каждой строчке что-то, что откликалось в сердце. Искренность? Эту песню писали от чистого сердца, вкладывая свои собственные переживания.
— Они ведь на сеансах у психолога познакомились? — снова пронеслось в голове Ариадны. — Этот Рей-Джи и правда пережил что-то подобное?
В дверь негромко постучали три раза. Встрепенувшись, Ари тут же кинулась открывать ее, в надежде увидеть на пороге Лизу, которая сразу начала бы оправдываться за свое опоздание... Но вместо подруги в коридоре стояла незнакомая Ариадне девочка, на вид немного младше нее самой.
— Здравствуйте! — весело поздоровалась она, и два ее фиолетовых кудрявых хвостика мило шевельнулись.
Казалось, в глазах девочки были цветные линзы — еще никогда Ариадне не доводилось видеть глаза столь ярко-лилового цвета. Незнакомка была одета в пышное платье до колен, украшенное всевозможными бантиками и рюшами, отчего можно было подумать, что ребенок пришел в полном сценическом образе.
— Простите, я, наверное, помешала, — заметив удивление на лице певицы, девочка поспешила извиниться. — Я Нами Тава, тоже выступаю на фестивале. Правда, я не местная и в «Мире» впервые. Даже не знаю, как пройти к звукооператору. Вы мне не поможете?
— Звукооператор? — переспросила Ари. Ей и самой не мешало бы наведаться к этому лентяю и попросить подобрать для нее подходящий «минус», раз уж текст песни был теперь на руках. — Да, знаю, где его можно поискать. Он и мне сейчас нужен. Сходим вместе тогда? Я Ари.
Довольно быстро отыскав парня, вечно сидящего в своей уставленной музыкальной аппаратурой рубке, девочки закрыли пару основных вопросов, касающихся выступления на фестивале. Если Нами, дружелюбно помахав обоим, вернулась к своим делам, то Ариадна еще долго сидела в темной и душной комнатенке, пытаясь на пальцах объяснить, какую мелодию бедолаге придется наколдовать для певицы за оставшееся время до торжества.
Когда, вконец устав от мозгового штурма, Ари высунулась из небольшого окошка с видом на сцену, то с приятным удивлением заметила у края сцены Лизу, которая безрезультатно пыталась расшатать все еще спящего друга.
— О! Вот и ты! — наигранно сердито начала Цуна, приближаясь к подруге. — Сколько бабушек перевела через дорогу?
— Прости! Прости! — продолжая толкать Рей-Джи в плечо, проскулила она. — С утра Джастин мне телефон разорвал звонками. Этот дурень опять напортачил в отчетах и попросил прикрыть его перед папой, пока все не исправит!
Разумеется, в словах Дорио была доля правды: ей действительно пришлось прикрывать одного непутевого юношу, вот только был это совсем не кузен, а Бог здоровья, который перепутал не документы, а книги, которые Джек еще с прошлого дня велел вернуть на полки. И, может быть, Лиза позвонила бы Ариадне, предупредив о своем опоздании, вот только в поисках нужной секции библиотеки Боги в который раз за месяц забрели в чертов бесконечный коридор, где, увы, совсем не ловила связь.
— Твоему Джастину сколько? 10?
— Не поверишь, иногда мне кажется, что так и есть, — девочка прокашлялась в кулак.
Рей-Джи спал все так же крепко, и казалось, разбудить его не сможет даже включенная на полную музыка, которая будет бить по ушам из всех массивных колонок. Посмотрев на юношу в четыре озадаченных глаза, подруги приняли решение позвать скорую вахтерскую помощь для переноса спящего тела в более удобное и безопасное для него место.
Только к середине дня Морфей начал отпускать юношу, не спавшего больше двух суток. Окончательно проснувшись, он не сразу дал это понять. Мягкий диван был слишком удобным, чтобы вставать с него, а плед таким теплым и уютным, что из-под него совсем не хотелось выбираться. Решив полежать еще немного, Рей-Джи затаил дыхание и прислушался к голосам девочек, которые, кажется, все эти три часа обсуждали фестиваль и ту самую песню.
— У нас должны быть музыканты, которые смогут сыграть это, но, если я попрошу их помочь, с репетиций буду за полночь возвращаться. Времени все меньше, — вздохнула Ариадна, все же не теряя энтузиазма. — Как придет Лора, надо показать ей и распеться как следует. Я все еще не до конца понимаю, какую брать тональность... сложно... Ну, во всяком случае, эту песню петь точно никто, кроме меня, на концерте не будет.
— Лору на мыло? — переспросила Лиза, зная, как неоднозначно подруга относилась к своей эксцентричной наставнице.
— Лору на мыло, — подтвердила Цуна. — Это она мне не дала самой выбрать песню и затянула с поисками до последнего. Что угодно спою ей назло... — со вздохом девочка решила перевести тему. — Слушай, а твои друзья, они... все чудные такие?
Поняв, что певица завела речь о нем, Рей-Джи едва не выдал своего бодрствования.
— Чудные? — пытаясь понять, что именно имела в виду подруга, переспросила Дорио.
— Ну, не знаю, — чуть тише продолжила Ари с улыбкой. — Он такой... странный, что ли? Что у него с глазами?
— А! Это! — опомнилась Лиза. — Это врожденная особенность. Кажется, гетерохромией называется.
— Вот как, — озадаченно хмыкнула девочка, пожимая плечами. — Кажется, я у кошек такое видела. А вот у людей ни разу. Большая редкость, наверное.
— Да-а, — протянула подруга, в который раз понимая, что ее ложь едва ли не выходит из-под контроля.
— А... — Цуна наклонилась и почти прошептала. — Скажи, у него... тоже что-то случилось?
Лиза едва вздрогнула и медленно перевела взгляд на юношу, что все так же притворялся спящим. Девочка уже давно знала, что было на душе у ее «чудного» друга, однако говорить об этом Ариадне она не столько не хотела, сколько не имела права, а потому ей оставалось лишь одно — ответить уклончиво, как она делала до этого.
— У всех что-то случилось.
Не самый продуктивный, но немного странный день подошел к концу. Кое-как расшатав Рей-Джи, который до последнего притворялся спящим, подруги вытолкали его вперед себя из здания под новые возмущения охранников в духе: «Вы и ночевать у нас собираетесь?».
Разговор с Лорой ожидаемо прошел не так гладко, как мечталось, но, поняв, что иного выхода нет, женщина согласилась на условия своей юной подопечной. Малость отрепетировав без музыки, Ариадна уступила место другим певцам, которые пришли в «Мир» ближе к обеду.
Всю дорогу до остановки, с которой Ариадна собиралась уехать домой, троица шла бурно обсуждая предстоящий фестиваль. Некоторых выступающих девочкам уже доводилось видеть раньше на местных конкурсах, а вот кого-то они видели впервые. И пусть вокальная часть торжества носила соревновательный характер, Ариадна совершенно не волновалась о призовых местах.
Когда же, посадив юную певицу на автобус, Боги остались на остановке одни, стало необычно тихо.
— Извини, мне стоило уйти сразу, как отдал ей текст, — вздохнул Рей-Джи, пряча руки в карманы.
— Нет, все в порядке, — Лиза помотала головой. — Я была к этому готова, отчасти... Мы с Ари с раннего детства вместе. Стоило полагать, что рано или поздно она узнала бы о ком-то из вас...
На минуту вновь воцарилась тишина. Здесь, на окраине города, транспорт проходил нечасто, да и людей поблизости видно почти не было.
— Зачем ты попросила ее принести завтра все вещи для выступления? — вспомнив слова, сказанные девочкой, пока он притворялся спящим, Рей-Джи не сразу подумал о том, что у Лизы может возникнуть к нему куда больше вопросов. Однако, взглянув на парня, Дорио дала понять, что уже давно раскрыла его притворство.
— Есть кое-что, что я должна увидеть, — честно ответила юная Богиня. — Кольцо, которое Ари хотела надеть с платьем.
15.08.5116
Утром следующего дня Лиза вышла настолько «заранее», насколько это было возможно, и на этот раз пришла ко входу в «Мир» еще раньше своей подруги, без которой, увы, путь внутрь был ей заказан. Чем ближе на календаре подбирался день фестиваля, тем суровей становился взгляд охранников на посту перед въездом на служебную парковку. Сегодня все показалось Лизе еще серьезнее: как у главного, так и у черного хода дежурило по двое людей в форме. Вот уж чья кобура пуста не была — мужчины были явно вооружены по-настоящему. И того вполне стоило ожидать — со дня на день в город должен был приехать один из самых знаменитых артистов страны, чей псевдоним срывался визгом с уст юных девушек:
— Широ!
Услышав крик, Лиза тут же обернулась, заприметив неподалеку группу старшеклассниц, которые, было видно, и сами с нетерпением ждали фестиваля.
— Он что, уже в городе? — девочки говорили между собой, но в утренней тишине их голоса были прекрасно слышны даже с расстояния.
— Не знаю, Катя говорила, что видела его машину в центре.
— Он в отеле «Кристалл» остановился? Наверное, выбрал люкс!
— Еще бы!
То и дело переходя на те самые восторженные визги, фанатки продолжали обсуждать что-то, но поглощенная собственными мыслями Лиза уже не слышала их. Уж кому, как не ей, было легко понять чувства поклонниц молодого певца. Отчасти ведь из-за него Дорио потребовала отложить все важные дела Богов на конец августа и оставить ее саму в покое в двадцатых числах месяца. Широ выступает на арене «Мир»! Широ выступает в ее городе! Ради такого уж можно было пару раз поцапаться с Джеком, нарушив все заготовленные им еще за полгода графики. Нет! Никаких ночных вылазок! Никаких серьезных миссий! Во что бы то ни стало Лиза была обязана попасть на фестиваль в здравии и бодрости! Ради этих песен! Ради чудесного голоса Широ! Ради...
Замечтавшись, она едва не забыла о главном, отчего шлепнула себя по лбу, чтобы прийти в себя и взбодриться. Кольцо! Ей было нужно кольцо, о котором двумя днями ранее говорила ее лучшая подруга. Хватит всего получаса, чтобы Ариадна отвлеклась, а Лиза отнесла украшение на Ковчег, где уже опытные Боги дали бы свое экспертное по вопросу Камней заключение — но все это было лишь планом, нуждающимся в реализации.
В компании исключительно собственных мыслей девочка оставалась еще недолго — совсем скоро автобус, на котором должна была приехать Ариадна, причалил к нужной остановке, и девочка бодро выпрыгнула из него, аккуратно держа перед собой чехол с платьем.
— Только-только из ателье! — гордо объявила Цуна, поздоровавшись с подругой.
— Это что за ателье по ночам работают? — поинтересовалась Лиза.
— Ателье «кое-как, зато сама», — ухмыльнулась Ариадна. — Достала из кладовки старую швейную машинку и глянула пару обучалок в интернете. Укоротила подол всего лишь.
— Руки у тебя золотые! — с легкой завистью в голосе констатировала Дорио и тут же поймала на себе озадаченный взгляд подруги.
— А ты чего так рано? Я уж приготовилась к тому, что Джастин тебя и сегодня ук... — на языке крутанулось слово «украдет», но девочка вовремя остановилась. — П... припахает... в общем... да. Надо бы теперь все вместе это примерить, — взяв подругу за руку, Цуна повела ее внутрь здания.
Расположившись в гримерной, девочки еще раз обсудили текст, который за прошлый вечер Ариадна повторила еще несколько раз и уже выучила почти наизусть.
— На-на-на-а, — попыталась протянуть Лиза, но ее голос явно не подходил для такой тональности.
— Нет, смотри. Надо начинать: «А-а-на!» — пропела Цуна. — «И-и же...». Как-то так, — на лице девочки появилась милая умиротворенная улыбка. — Да, друг твой неплохо пишет.
— Я даже знаю, кто ему в этом помогал, — хихикнула Лиза, прекрасно понимая, что именно Гойге принадлежала та часть текста, что была написана максимально аккуратным почерком, ведь, несмотря на достаточно хорошее образование, Рей-Джи совсем не стремился к совершенству в таких мелочах.
— Похоже, у тебя и правда хорошие друзья, — вздохнула Ари с облегчением. — По правде говоря, я поначалу испугалась, что ты общаешься с кем-то, да еще и с парнями, которые явно старше, но теперь вижу, что зря начала переживать.
— О! Ари! — Лиза крепко обняла подругу и едва не расплакалась прямо у нее на плече. Немного уняв первые эмоции, Дорио взяла себя в руки и сказала то, о чем хотела сообщить все утро. — Обещаю, после фестиваля я обязательно вас познакомлю. Они правда хорошие, вот увидишь!
Дождавшись вечно опаздывающих мужчин, отвечающих за сцену, звук и свет, Ариадна первая вышла отрепетировать, все еще без музыкального сопровождения. Больших трудов стоило Лизе найти оправдание, чтобы остаться в гримерной хотя бы на несколько минут. Хотя бы на 10 — и этого в крайнем случае было бы ей достаточно. Ключ от Ковчега был под рукой, в двери в комнату была заветная замочная скважина — должно сработать!
Оставшись одна и хорошо проверив, не услышит ли ее подруга возню, Дорио кинулась на поиски кольца, о котором Ариадна несколькими днями ранее говорила ей с такой ностальгией. Кольцо с красным камнем — рубином. Если он будет настоящим, возможно, Богиня взяла верный курс, ведь уже много сотен лет натуральные камни считались такой редкостью, что хранились разве что в музеях или у очень богатых людей.
Шкаф, пальто, сумка. Не могла же Ариадна забыть его дома? И на пальцах девочки кольца тоже не было. Где? Где? Где! Лиза перерыла все еще раз, а времени оставалось все меньше. В любой момент Ари могла вернуться и застать подругу за обыском, который та не смогла бы объяснить.
В третий раз засунув руку в сумку Цуны, Лиза пошарила по всем карманам, выискивая потайные, и вот она — та небольшая щелочка, в которую так неудачно завалилось маленькое украшение. Крепко взявшись за быстро теплеющий металл, Дорио вытащила кольцо, чтобы для начала взглянуть на него вблизи... странный импульс прошел по всему ее телу — от кончиков пальцев, которые едва касались алого камня, до самых пяток.
— Ха-ха, — эхом прозвучал в голове добрый мужской смех. — Вы, ежели что, приезжайте. В доме моем для Зио и Дорио место найдется всегда...
