— Такие теплые мысли о каком-то пауке, которого ты еще и боишься? Ты меня удивляешь!
— Я сама себя удивляю. А еще я просила тебя не читать мои мысли, — надулась я.
— А как я тогда узнаю, нравиться ли тебе, когда я целую тебя здесь, — и он снова коснулся губами изгиба шеи. Предательские мурашки снова промчались галопом по спине. — Или здесь, — продолжил супруг, переключившись на ключицу, — или здесь, — губы, отодвинув ворот, опустились ниже.
— Можешь просто спросить, как это делают обычные люди, — стоически сопротивлялась я горячей волне, поднимавшейся во мне.
— А ты можешь не сказать правды, а вот мысли не скроешь. И я точно уверен, что так, — он коснулся губами груди, расстегнув попутно несколько пуговок на вороте, — очень нравится, — под мой легкий стон уверенно закончил он.
— Угу, здесь хорошо. А тут? — он поднял руку по коленке вверх.
Он меня тут же приподнял и, не оправдывая моих ожиданий о конечном месте назначения руки, провел ею вверх, раздевая меня. Осталась я перед ним в одном нижнем белье.
— М-м-м, — невнятно протянул супруг, поднимаясь поцелуями вверх по животу.
Вместе с ним поднималась и волна желания, ворочаясь внизу живота. А когда его губы коснулись еще не балованной сегодня груди, я не сдержала очередного стона. Орлайн же поймал его ртом, полностью поглотив вместе поцелуем.
— Люблю тебя, — прошептал он, садясь на диван и усаживая сверху меня. — Безумно люблю!
Я не теряла времени даром, спешно стягивала с него рубашку. Когда торс был обнажен, настала очередь штанов.
— Ты так торопишься, — улыбнулся супруг.
Я только обворожительно улыбнулась. Сейчас не тот момент, чтобы напоминать супругу о незапертой двери, а то испорчу его боевой настрой.
Муж дарил мне ласку и нежность, я старалась ответить ему тем же. Жаль только, что я мысли читать не научилась, а то тоже бы поискала места на мысленном уровне, а не ориентируясь на внешние признаки.
Зря, очень зря мы не закрыли дверь, потому что в нее постучали.
— Занято! — рыкнул муж, невольно вырвав из меня смешок.
Так и хотелось уточнить, какое конкретно место занято, но я сдержалась. От Орлайна не ускользнула моя улыбка, и он со вздохом отстранился, натянул штаны и направился к двери. Я же забралась под одеяло и думала накрыться с головой или посмотреть, как злой муж убьет незваного гостя. Вдруг получится заступиться?
— Что надо? — рыкнул некромант так, что я все же натянула одеяло по самые глаза, а оказавшийся за дверью корчмарь попытался слиться с противоположной стеной и вякнул:
— Вам, — протянул руку с бумажкой.
А сам побледнел еще больше и стал оседать на пол. Супруг окинул его презрительным взглядом и бросил:
— Молись за мою супругу. Если бы не она, за такое ты бы уже на кладбище лежал. Но раз ты жив, то быстренько сообрази нам ужин и принеси сюда.
Даже я не поняла, за что он его убить хотел, а вот об ужине Орлайн правильно позаботился, потому что при упоминании о еде мой живот требовательно заурчал, под одобрительную усмешку супруга.
— Ты еще здесь?! — свел брови супруг, на полусидящего корчмаря. — А ну, живо еду неси!
Последнего как ветром сдуло. Ему даже не помешал большой лишний вес быстро преодолеть все ступеньки и скрыться за дверью на кухню.
— Мой дракончик проголодался? — приподнял бровь супруг.
Я отрицательно помотала головой, потому что я хотела, но не есть, а мой живот предательски заурчал снова, опровергая все мои слова, вызвав смешок у супруга.
За окном намечались сумерки, окрасив все пространство вокруг в прозрачную синеву, отчего глаза мужа, легшего рядом на одеяло, казались темнее и глубже.
— Что там? — я кивком указала на бумагу, лежащую на столе.
Вместо ответа Орлайн улыбнулся и коснулся кончиками пальцев моей щеки. Но потом все же снизошел до ответа:
— Там вести о Вилиале, — равнодушным тоном сообщил муж.
— Что с ним? — я даже приподнялась на локтях, чтобы лучше рассмотреть выражение лица супруга.
— Не волнуйся. Просто Василис сообщила, что не дождется нас и поменяет место.
— Как не дождется?! Когда же мы теперь с ним встретимся? — простонала я, падая обратно на подушку.
— Как только избавимся от хвоста в виде принца, так сразу и отправимся. А пока будем запутывать следы. Ведь чем дольше от нашего сына Жуалин, тем лучше.
Я согласно вздохнула, но материнское сердце продолжало болеть. Как же можно не переживать за собственного ребенка, если даже мать является для него угрозой?
— Я сейчас приду, — встал Орлайн. — Скажу только, куда ехать Рану.
— Мне же, конечно, нельзя знать куда, — вздохнула я.
— Все образуется. Вот увидишь.
Дверь за супругом закрылась, а на моих глазах выступили слезы — так обидно мне стало. Получается, что сама себе не даю увидеться с сыном. А все из-за этого противного принца. И чего, спрашивается, прицепился? Что ему от меня надо? Трон? Да пусть забирает и катится ко всем воскресшим!
Через некоторое время дверь открылась, на пороге стоял Ран. Он вошел в комнату и, поклонившись, произнес:
— Я пришел попрощаться. Обещаю вернуться как можно скорее.
— Счастливого пути. Я буду ждать, — села я на кровати, прикрываясь одеялом.
Ран склонился еще ниже и попытался задом выйти в дверь, но уперся в стоящего в проеме Орлайна и, вздрогнув, заторопился еще сильнее.
— Что ты ему такого наговорил? — спросила я у супруга, когда конь Рана поскакал по дороге.
— А пусть мысли свои не распускает, — глядя в окно, зло бросил супруг.
— Ты и его мысли читаешь? — изумилась я.
— Я читаю мысли всех, чью защиту могу обойти.
— Но зачем?
— Чтобы увидеть малейшую угрозу в твой или в адрес Вилиала.
— А доводить парня зачем было? Он же не враг и нам помогает! — возмутилась я.
— Из врагов нельзя исключать никого, кроме тебя и сына. Ну, может еще Василис.
Опять эта Василис! Нет, я понимаю, она нам помогает и сына прячет, но иногда она меня так раздражает, что сил моих нет!
— А почему ты не подозреваешь Василис? — сдерживая поднявшийся гнев, спросила я.
— Потому что именно она защищала вас, пока меня не было рядом. И если бы она хотела причинить вам вред, то сделала бы это давно. Благо, возможностей у нее было предостаточно.
Тут даже я спорить не стала. Мне почему-то вспомнилось ее неприязненный взгляд в сторону принца и поддракона. А еще как она спрашивала, не нужна ли мне помощь. Может, зря я так на нее сержусь?
— Значит, план у нас такой: сейчас ложимся спать, а утром в путь, — вырвал меня из раздумий Орлайн.
— А если я выспалась? — поинтересовалась я.
— Это с растущим-то драконом? Ой, вряд ли, — улыбнулся муж. — Сейчас тебе служанки принесут воды горячей, чтобы помыться и спать.
Уже лежа в кровати после мытья, я почему-то вспомнила, что Ран маг, о чем и спросила мужа. И получила совершенно ошеломляющий ответ, что все, кто меня окружает, включая слуг, маги.
— Это сколько же надо было им платить, чтобы одаренный согласился работать слугой?
Муж только фыркнул, сказав, что все вполне окупаемо.
Я ужаснулась количеству денег у мужа, потому что маги в нашем государстве после окончания Академии очень хорошо зарабатывали. Одаренных было не очень много, и труд их ценился дорого. Я ни за что бы не подумала, что маг согласится работать слугой, потому что даже простолюдин-маг по иерархии был выше благородного. Нет, ну не то, что выше, просто эти высокорожденные питали некий страх к могуществу и силе магов, прикрытый пиететом.
Устроившись поудобнее на плече супруга, я прижалась к нему еще ближе. Кровать казалась слишком большой для нас двоих.
— Что, вся-вся челядь маги? — я даже почувствовала себя ущемленной из-за того, что только я колдовать не могу.
— Нет, конечно. Столько магов мы бы не смогли набрать. В основном только те, кто чаще всего с тобой общался.
«Одна я ненужная» — подумала я.
Очень сложно принимать жизнь с тем условием, что все, что ты знаешь — обман. Что слуги не слуги, что ты — не ты вовсе, а что-то страшное и непостижимое.
— А как происходит превращение? — взглянула я на супруга и напряглась потому, что что-то неуловимо изменилось
Вроде и комната та же, и поза та же, но вот муж — не муж. В темноте трудно определить кто, но все же я догадалась.
Я отпрянула от мужчины и бочком сместилась с кровати, не забывая прикрываться одеялом.
— Какого восставшего ты здесь делаешь?! — возмутилась я.
— Хочу убедиться, что ты мне поверила, — донесся спокойный голос принца.
— Не дождешься! Для того, чтобы можно было тебе доверять, ты не должен был первоначально меня предавать! — нахмурилась я, закутываясь в одеяло поплотнее.
— Я и не предавал. Моя вина только в том, что я позволил тебе уйти с этой мегерой, — при упоминании злополучной дамы он поморщился. — Но я вовсе не хотел причинять боль. Мы с отцом договорились обвенчать наших детей, и тогда бы все проблемы решились.
— Ты совсем совесть потерял? Как ты можешь сейчас о таком, после того, что с нами совершил твой отец?
Я даже задохнулась от возмущения. Этим и воспользовался Жуалин.
— Я не прошу тебя ни о чем. По крайней мере, сейчас. Просто напоминаю о том, что я знаю, где ты находишься. И прошу заметить, что вы до сих пор еще живы.
— Случаем мохнатый паучок не твой лазутчик? — подозрительно уточнила я.
— Так он тебя нашел! — улыбнулся Ал, а я подумала, что не зря я так от этого мохнатого чудища хотела избавиться. — Но он не лазутчик, честно, — угу, так я и поверила. — Его создавали, как источник слежения за тобой, но он сбежал на середине заклинания, в которое мы успели вплести только следование за целью. А вот заклинание слежения за тобой вплести не успели. Вот даже не знаю, к счастью это или к сожалению.
— В моем случае, я уверена, к счастью, — постаралась сказать так, чтобы в моем голосе было много-много яда.
— Я понимаю твое отношение. И сделаю все, чтобы ты изменила мнение обо мне.
— Ну да, очередного разочарования мне как раз и не хватает, — саркастически заметила я.
Во время разговора я потихоньку пятилась к выходу, в надежде избавиться от нежелательного гостя и найти хоть кого-нибудь. Но мои маневры были замечены.
— И далеко ты собралась? — иронично хмыкнул Жуалин.
— Подальше отсюда, — ляпнула я.
— Не уходи, прошу тебя! Я исправлюсь, — как-то даже не по-королевски искренне произнес он.
Угу, а я возьму и поверю!
— Предавший раз, предаст и дважды, — выдала я прописную истину и толкнула дверь.
Не дожидаясь ответа побежала к лестнице. Одеяло мешало сильно, но остаться в ночной рубашке я не хотела. Так хоть какое-то чувство защищенности.
Вот и лестница. Бегом спускалась, стараясь, что бы он меня не догнал. Пока он встанет, пока выбежит... может и успею добежать до двери и запереть ее снаружи. Эх, не подумала подпереть дверь в комнату.
Стоило мне только подумать об Але, и он словно из неоткуда появился на ступеньках. От неожиданности, я не заметила, упавшего под ногу одеяла. Запуталась и полетела со ступенек вниз уже без одеяла прямо в расставленные руки принца. Помянув всех не святых разом я-таки приземлилась точно в его объятья. Прижав меня крепко Ал произнес с усмешкой:
— Аккуратнее, красавица. А то, стараясь избежать моего общества, свернешь себе прелестную шейку и останешься здесь со мной навсегда.
Меня передернуло. То ли от перспективы вечности в его обществе, то ли от его тона, то ли от всего сразу. Я поспешила выпутаться из его рук. Сначала он прижал меня чуть крепче, но в следующее мгновение отпустил.
— Я даже не знаю, что хуже: сама смерть или твое общество? — мой первоначальный испуг, что я разобьюсь, перерос в откровенный гнев от бессилия против магии принца.
— Даже так! — брови высокородного поползли вверх. — Но я все же надеюсь на прощение. И время меня не волнует, я готов ждать сколько потребуется. Правда, не могу, у нас не так много времени, — покачал головой принц. — Предлагаю прогуляться, — повернувшись боком, Ал отставил левый локоть.
Я взяться за него не решилась, потому что обеими руками прикрывала стратегические места.
— А выбора у меня нет? — жалобно уточнила я и получила в ответ отрицательное качание головой в купе с обворожительной улыбкой.
Со вздохом я поднялась на несколько ступенек выше за оставленным одеялом. А сзади раздался судорожный выдох. Я резко обернулась и поняла весь свой прокол — сзади я не прикрывалась. В один миг он оказался рядом и крепко меня прижал.
— Не надо одеяла, — настолько жарко прошептал он, что у меня покраснели щеки.
— Наглец! — выпалила, прикидывая, что со взрослым мужчиной мне не совладать.
А вот со ступенек столкнуть смогу. Ну, или упадем вместе. Но бесчестья я не допущу!
— Я согласен быть наглецом, если эта наглость подарит мне хоть мгновение твоей ласки, — еще теснее прижался гад, обжигая жарким дыханием кожу. Нас разделяли только мои руки, упиравшиеся в его грудь.
— С каких это пор ласки добиваются силой и навязчивостью? — строго произнесла я.
— Согласен, — после долгого молчания произнес принц.
За это время я успела испугаться до легкого головокружения. Даже надежда на благополучное разрешение вопроса пропала, когда у его переносицы собрались складочки. Но какое облегчение накрыло меня, когда он сам отстранился от меня и, подняв одеяло, сам накинул его мне на плечи, аж ноги подкосились и я невольно повисла на руках, успевшего поймать меня принца. А то так бы и скатилась по ступенькам.
— Тебе не кажется, что само провидение толкает нас друг к другу? — поднял изящную белесую бровь мужчина.
— Нет, мне кажется, что это нервный тик в купе со ступеньками, — встав ровно, ощетинилась я.
На это принц только загадочно улыбнулся и снова предложил взяться за его локоть. Жаль перила были с его стороны, так что, скривившись, словно объелась кислой смородины, я-таки взяла под руку. Должен же этот кошмар когда-нибудь закончиться?
Мы чинно спустились с лестницы, у двери он пропустил меня вперед и повел. Куда? Только он знал ответ на этот вопрос. Мы прошли двор, вышли на дорогу и пошли по ней в неизвестном мне направлении. И все это молча, просто шли. Полная Луна выглядывала из-за макушек деревьев, обливая своим серебристым светом все вокруг. Хоть здесь и царил сумрак и серость, но было во всем этом что-то волшебное, притягательное. Тишина и спокойствие укутывали и дарили умиротворение.
— А куда мы идем? — я иногда оборачивалась, чтобы запомнить дорогу назад.
— Скоро узнаешь, — мило улыбался принц, чуть крепче прижимая локоть с моей рукой.
Я только покачала головой. Вот как в мире, где мы единственные живые души, справиться с таким настырным?
Наконец, мы свернули с дороги на тропинку и по ней вышли к реке. Я невольно ахнула. Такая красота: река в лунном свете!
— Я рад, что смог тебя удивить. Садись, — он снял свою куртку и постелил ее на траву, — а я расскажу тебе легенду о Луне.
Это было так давно, что имя возлюбленного Луанны не сохранилось. В те времена ночью царила кромешная тьма. Что не мешало влюбленным встречаться ночами, а наоборот, подзадоривало.
Суженного Луанны не приняли ее родные, потому что он был из бедной семьи и не мог обеспечить достойный жизни девушке высокого происхождения. Тогда пара решилась на отчаянный шаг, и условились они, что сбегут вдвоем под покровом ночи.
Но кто знал, что влюбленная в этого юношу другая девушка встанет у него на пути.
— Я сама себя удивляю. А еще я просила тебя не читать мои мысли, — надулась я.
— А как я тогда узнаю, нравиться ли тебе, когда я целую тебя здесь, — и он снова коснулся губами изгиба шеи. Предательские мурашки снова промчались галопом по спине. — Или здесь, — продолжил супруг, переключившись на ключицу, — или здесь, — губы, отодвинув ворот, опустились ниже.
— Можешь просто спросить, как это делают обычные люди, — стоически сопротивлялась я горячей волне, поднимавшейся во мне.
— А ты можешь не сказать правды, а вот мысли не скроешь. И я точно уверен, что так, — он коснулся губами груди, расстегнув попутно несколько пуговок на вороте, — очень нравится, — под мой легкий стон уверенно закончил он.
— Угу, здесь хорошо. А тут? — он поднял руку по коленке вверх.
Он меня тут же приподнял и, не оправдывая моих ожиданий о конечном месте назначения руки, провел ею вверх, раздевая меня. Осталась я перед ним в одном нижнем белье.
— М-м-м, — невнятно протянул супруг, поднимаясь поцелуями вверх по животу.
Вместе с ним поднималась и волна желания, ворочаясь внизу живота. А когда его губы коснулись еще не балованной сегодня груди, я не сдержала очередного стона. Орлайн же поймал его ртом, полностью поглотив вместе поцелуем.
— Люблю тебя, — прошептал он, садясь на диван и усаживая сверху меня. — Безумно люблю!
Я не теряла времени даром, спешно стягивала с него рубашку. Когда торс был обнажен, настала очередь штанов.
— Ты так торопишься, — улыбнулся супруг.
Я только обворожительно улыбнулась. Сейчас не тот момент, чтобы напоминать супругу о незапертой двери, а то испорчу его боевой настрой.
Муж дарил мне ласку и нежность, я старалась ответить ему тем же. Жаль только, что я мысли читать не научилась, а то тоже бы поискала места на мысленном уровне, а не ориентируясь на внешние признаки.
Зря, очень зря мы не закрыли дверь, потому что в нее постучали.
— Занято! — рыкнул муж, невольно вырвав из меня смешок.
Так и хотелось уточнить, какое конкретно место занято, но я сдержалась. От Орлайна не ускользнула моя улыбка, и он со вздохом отстранился, натянул штаны и направился к двери. Я же забралась под одеяло и думала накрыться с головой или посмотреть, как злой муж убьет незваного гостя. Вдруг получится заступиться?
— Что надо? — рыкнул некромант так, что я все же натянула одеяло по самые глаза, а оказавшийся за дверью корчмарь попытался слиться с противоположной стеной и вякнул:
— Вам, — протянул руку с бумажкой.
А сам побледнел еще больше и стал оседать на пол. Супруг окинул его презрительным взглядом и бросил:
— Молись за мою супругу. Если бы не она, за такое ты бы уже на кладбище лежал. Но раз ты жив, то быстренько сообрази нам ужин и принеси сюда.
Даже я не поняла, за что он его убить хотел, а вот об ужине Орлайн правильно позаботился, потому что при упоминании о еде мой живот требовательно заурчал, под одобрительную усмешку супруга.
— Ты еще здесь?! — свел брови супруг, на полусидящего корчмаря. — А ну, живо еду неси!
Последнего как ветром сдуло. Ему даже не помешал большой лишний вес быстро преодолеть все ступеньки и скрыться за дверью на кухню.
— Мой дракончик проголодался? — приподнял бровь супруг.
Я отрицательно помотала головой, потому что я хотела, но не есть, а мой живот предательски заурчал снова, опровергая все мои слова, вызвав смешок у супруга.
За окном намечались сумерки, окрасив все пространство вокруг в прозрачную синеву, отчего глаза мужа, легшего рядом на одеяло, казались темнее и глубже.
— Что там? — я кивком указала на бумагу, лежащую на столе.
Вместо ответа Орлайн улыбнулся и коснулся кончиками пальцев моей щеки. Но потом все же снизошел до ответа:
— Там вести о Вилиале, — равнодушным тоном сообщил муж.
— Что с ним? — я даже приподнялась на локтях, чтобы лучше рассмотреть выражение лица супруга.
— Не волнуйся. Просто Василис сообщила, что не дождется нас и поменяет место.
— Как не дождется?! Когда же мы теперь с ним встретимся? — простонала я, падая обратно на подушку.
— Как только избавимся от хвоста в виде принца, так сразу и отправимся. А пока будем запутывать следы. Ведь чем дольше от нашего сына Жуалин, тем лучше.
Я согласно вздохнула, но материнское сердце продолжало болеть. Как же можно не переживать за собственного ребенка, если даже мать является для него угрозой?
— Я сейчас приду, — встал Орлайн. — Скажу только, куда ехать Рану.
— Мне же, конечно, нельзя знать куда, — вздохнула я.
— Все образуется. Вот увидишь.
Дверь за супругом закрылась, а на моих глазах выступили слезы — так обидно мне стало. Получается, что сама себе не даю увидеться с сыном. А все из-за этого противного принца. И чего, спрашивается, прицепился? Что ему от меня надо? Трон? Да пусть забирает и катится ко всем воскресшим!
Через некоторое время дверь открылась, на пороге стоял Ран. Он вошел в комнату и, поклонившись, произнес:
— Я пришел попрощаться. Обещаю вернуться как можно скорее.
— Счастливого пути. Я буду ждать, — села я на кровати, прикрываясь одеялом.
Ран склонился еще ниже и попытался задом выйти в дверь, но уперся в стоящего в проеме Орлайна и, вздрогнув, заторопился еще сильнее.
— Что ты ему такого наговорил? — спросила я у супруга, когда конь Рана поскакал по дороге.
— А пусть мысли свои не распускает, — глядя в окно, зло бросил супруг.
— Ты и его мысли читаешь? — изумилась я.
— Я читаю мысли всех, чью защиту могу обойти.
— Но зачем?
— Чтобы увидеть малейшую угрозу в твой или в адрес Вилиала.
— А доводить парня зачем было? Он же не враг и нам помогает! — возмутилась я.
— Из врагов нельзя исключать никого, кроме тебя и сына. Ну, может еще Василис.
Опять эта Василис! Нет, я понимаю, она нам помогает и сына прячет, но иногда она меня так раздражает, что сил моих нет!
— А почему ты не подозреваешь Василис? — сдерживая поднявшийся гнев, спросила я.
— Потому что именно она защищала вас, пока меня не было рядом. И если бы она хотела причинить вам вред, то сделала бы это давно. Благо, возможностей у нее было предостаточно.
Тут даже я спорить не стала. Мне почему-то вспомнилось ее неприязненный взгляд в сторону принца и поддракона. А еще как она спрашивала, не нужна ли мне помощь. Может, зря я так на нее сержусь?
— Значит, план у нас такой: сейчас ложимся спать, а утром в путь, — вырвал меня из раздумий Орлайн.
— А если я выспалась? — поинтересовалась я.
— Это с растущим-то драконом? Ой, вряд ли, — улыбнулся муж. — Сейчас тебе служанки принесут воды горячей, чтобы помыться и спать.
Уже лежа в кровати после мытья, я почему-то вспомнила, что Ран маг, о чем и спросила мужа. И получила совершенно ошеломляющий ответ, что все, кто меня окружает, включая слуг, маги.
— Это сколько же надо было им платить, чтобы одаренный согласился работать слугой?
Муж только фыркнул, сказав, что все вполне окупаемо.
Я ужаснулась количеству денег у мужа, потому что маги в нашем государстве после окончания Академии очень хорошо зарабатывали. Одаренных было не очень много, и труд их ценился дорого. Я ни за что бы не подумала, что маг согласится работать слугой, потому что даже простолюдин-маг по иерархии был выше благородного. Нет, ну не то, что выше, просто эти высокорожденные питали некий страх к могуществу и силе магов, прикрытый пиететом.
Устроившись поудобнее на плече супруга, я прижалась к нему еще ближе. Кровать казалась слишком большой для нас двоих.
— Что, вся-вся челядь маги? — я даже почувствовала себя ущемленной из-за того, что только я колдовать не могу.
— Нет, конечно. Столько магов мы бы не смогли набрать. В основном только те, кто чаще всего с тобой общался.
«Одна я ненужная» — подумала я.
Очень сложно принимать жизнь с тем условием, что все, что ты знаешь — обман. Что слуги не слуги, что ты — не ты вовсе, а что-то страшное и непостижимое.
— А как происходит превращение? — взглянула я на супруга и напряглась потому, что что-то неуловимо изменилось
Вроде и комната та же, и поза та же, но вот муж — не муж. В темноте трудно определить кто, но все же я догадалась.
Я отпрянула от мужчины и бочком сместилась с кровати, не забывая прикрываться одеялом.
— Какого восставшего ты здесь делаешь?! — возмутилась я.
— Хочу убедиться, что ты мне поверила, — донесся спокойный голос принца.
— Не дождешься! Для того, чтобы можно было тебе доверять, ты не должен был первоначально меня предавать! — нахмурилась я, закутываясь в одеяло поплотнее.
— Я и не предавал. Моя вина только в том, что я позволил тебе уйти с этой мегерой, — при упоминании злополучной дамы он поморщился. — Но я вовсе не хотел причинять боль. Мы с отцом договорились обвенчать наших детей, и тогда бы все проблемы решились.
— Ты совсем совесть потерял? Как ты можешь сейчас о таком, после того, что с нами совершил твой отец?
Я даже задохнулась от возмущения. Этим и воспользовался Жуалин.
— Я не прошу тебя ни о чем. По крайней мере, сейчас. Просто напоминаю о том, что я знаю, где ты находишься. И прошу заметить, что вы до сих пор еще живы.
— Случаем мохнатый паучок не твой лазутчик? — подозрительно уточнила я.
— Так он тебя нашел! — улыбнулся Ал, а я подумала, что не зря я так от этого мохнатого чудища хотела избавиться. — Но он не лазутчик, честно, — угу, так я и поверила. — Его создавали, как источник слежения за тобой, но он сбежал на середине заклинания, в которое мы успели вплести только следование за целью. А вот заклинание слежения за тобой вплести не успели. Вот даже не знаю, к счастью это или к сожалению.
— В моем случае, я уверена, к счастью, — постаралась сказать так, чтобы в моем голосе было много-много яда.
— Я понимаю твое отношение. И сделаю все, чтобы ты изменила мнение обо мне.
— Ну да, очередного разочарования мне как раз и не хватает, — саркастически заметила я.
Во время разговора я потихоньку пятилась к выходу, в надежде избавиться от нежелательного гостя и найти хоть кого-нибудь. Но мои маневры были замечены.
— И далеко ты собралась? — иронично хмыкнул Жуалин.
— Подальше отсюда, — ляпнула я.
— Не уходи, прошу тебя! Я исправлюсь, — как-то даже не по-королевски искренне произнес он.
Угу, а я возьму и поверю!
— Предавший раз, предаст и дважды, — выдала я прописную истину и толкнула дверь.
Не дожидаясь ответа побежала к лестнице. Одеяло мешало сильно, но остаться в ночной рубашке я не хотела. Так хоть какое-то чувство защищенности.
Вот и лестница. Бегом спускалась, стараясь, что бы он меня не догнал. Пока он встанет, пока выбежит... может и успею добежать до двери и запереть ее снаружи. Эх, не подумала подпереть дверь в комнату.
Стоило мне только подумать об Але, и он словно из неоткуда появился на ступеньках. От неожиданности, я не заметила, упавшего под ногу одеяла. Запуталась и полетела со ступенек вниз уже без одеяла прямо в расставленные руки принца. Помянув всех не святых разом я-таки приземлилась точно в его объятья. Прижав меня крепко Ал произнес с усмешкой:
— Аккуратнее, красавица. А то, стараясь избежать моего общества, свернешь себе прелестную шейку и останешься здесь со мной навсегда.
Меня передернуло. То ли от перспективы вечности в его обществе, то ли от его тона, то ли от всего сразу. Я поспешила выпутаться из его рук. Сначала он прижал меня чуть крепче, но в следующее мгновение отпустил.
— Я даже не знаю, что хуже: сама смерть или твое общество? — мой первоначальный испуг, что я разобьюсь, перерос в откровенный гнев от бессилия против магии принца.
— Даже так! — брови высокородного поползли вверх. — Но я все же надеюсь на прощение. И время меня не волнует, я готов ждать сколько потребуется. Правда, не могу, у нас не так много времени, — покачал головой принц. — Предлагаю прогуляться, — повернувшись боком, Ал отставил левый локоть.
Я взяться за него не решилась, потому что обеими руками прикрывала стратегические места.
— А выбора у меня нет? — жалобно уточнила я и получила в ответ отрицательное качание головой в купе с обворожительной улыбкой.
Со вздохом я поднялась на несколько ступенек выше за оставленным одеялом. А сзади раздался судорожный выдох. Я резко обернулась и поняла весь свой прокол — сзади я не прикрывалась. В один миг он оказался рядом и крепко меня прижал.
— Не надо одеяла, — настолько жарко прошептал он, что у меня покраснели щеки.
— Наглец! — выпалила, прикидывая, что со взрослым мужчиной мне не совладать.
А вот со ступенек столкнуть смогу. Ну, или упадем вместе. Но бесчестья я не допущу!
— Я согласен быть наглецом, если эта наглость подарит мне хоть мгновение твоей ласки, — еще теснее прижался гад, обжигая жарким дыханием кожу. Нас разделяли только мои руки, упиравшиеся в его грудь.
— С каких это пор ласки добиваются силой и навязчивостью? — строго произнесла я.
— Согласен, — после долгого молчания произнес принц.
За это время я успела испугаться до легкого головокружения. Даже надежда на благополучное разрешение вопроса пропала, когда у его переносицы собрались складочки. Но какое облегчение накрыло меня, когда он сам отстранился от меня и, подняв одеяло, сам накинул его мне на плечи, аж ноги подкосились и я невольно повисла на руках, успевшего поймать меня принца. А то так бы и скатилась по ступенькам.
— Тебе не кажется, что само провидение толкает нас друг к другу? — поднял изящную белесую бровь мужчина.
— Нет, мне кажется, что это нервный тик в купе со ступеньками, — встав ровно, ощетинилась я.
На это принц только загадочно улыбнулся и снова предложил взяться за его локоть. Жаль перила были с его стороны, так что, скривившись, словно объелась кислой смородины, я-таки взяла под руку. Должен же этот кошмар когда-нибудь закончиться?
Мы чинно спустились с лестницы, у двери он пропустил меня вперед и повел. Куда? Только он знал ответ на этот вопрос. Мы прошли двор, вышли на дорогу и пошли по ней в неизвестном мне направлении. И все это молча, просто шли. Полная Луна выглядывала из-за макушек деревьев, обливая своим серебристым светом все вокруг. Хоть здесь и царил сумрак и серость, но было во всем этом что-то волшебное, притягательное. Тишина и спокойствие укутывали и дарили умиротворение.
— А куда мы идем? — я иногда оборачивалась, чтобы запомнить дорогу назад.
— Скоро узнаешь, — мило улыбался принц, чуть крепче прижимая локоть с моей рукой.
Я только покачала головой. Вот как в мире, где мы единственные живые души, справиться с таким настырным?
Наконец, мы свернули с дороги на тропинку и по ней вышли к реке. Я невольно ахнула. Такая красота: река в лунном свете!
— Я рад, что смог тебя удивить. Садись, — он снял свою куртку и постелил ее на траву, — а я расскажу тебе легенду о Луне.
Это было так давно, что имя возлюбленного Луанны не сохранилось. В те времена ночью царила кромешная тьма. Что не мешало влюбленным встречаться ночами, а наоборот, подзадоривало.
Суженного Луанны не приняли ее родные, потому что он был из бедной семьи и не мог обеспечить достойный жизни девушке высокого происхождения. Тогда пара решилась на отчаянный шаг, и условились они, что сбегут вдвоем под покровом ночи.
Но кто знал, что влюбленная в этого юношу другая девушка встанет у него на пути.
