– Переоденься, в шкафу есть вещи, – чуть более мягким голосом сказала Луиза
– Для чего ты стараешься учиться, тянешься за будущим мужем? Будешь биться вместе с ним? – вопрос слетел с моих губ сам собой, ведь помню, что до интереса к учебе раньше ей и дела не было. Даже попыток учиться не принимала.
– Рассуждаешь так от незнания, – со вздохом ответила Луиза. – Чтобы зачать от ликана ребенка, да и от любого сильного мага, женщине самой нужно иметь сильное магическое ядро. В противном случае, кроме любовных утех и удовольствия, ждать будет нечего. Как ни старайся! Сколько магической элиты посещало наш бордель? И что, ты много выдела брюхатых куртизанок? – с ухмылкой продолжала девушка, – Думаешь, не хотели фаворитки подарить своим покровителям наследников?
– Успехов тебе Луиза.
Девушка хмыкнула. Она торопилась и, пожелав спокойных снов, пустилась прочь вглубь коридора.
Я осмотрелась. На столе стояло небольшое зеркало. Надо бы взглянуть на себя. Быстро же испарилась иллюзия одежды, что наложила Майра. Но мне нравились эти глубокие голубые глаза и мягкие губы, что смотрелись в отражении. «Богиня» – так ведь меня назвали. Может и у моей матери есть магическое ядро, если верить словам Луизы. Настроение немного поднялось. Из шкафа схватила первое попавшееся платье. Простое, удобное, как раз для сна. Меня быстро охватила ночная топь забвения, стоило только прилечь. Снова! Снова вижу ее…
Столь яркий образ светловолосой девы растворил грань между сном и явью. Ее рука мягко утягивает мою за собой. На этот раз в глазах нет грусти, а чувствуется… надежда?! Тело вновь ласково окутала речная вода. Едва уловимым шепотом она повторяет одну и ту же фразу. Плохо слышу, но читаю по губам: «Ты пришла, мы ждали».
Я резко проснулась от стука в дверь – зашла девушка, представившаяся Леоной. Явно не служанка, судя по одежде и манерам. Симпатичная, высокая и стройная, с осанкой аристократки.
– Я твоя помощница на сегодня, – дежурно улыбнувшись, она поставила поднос с едой на стол, – Позавтракай, почисти свои перышки, в общем, приведи себя в порядок. Уборная напротив. Хочешь потом прогуляться по фруктовому саду? Могу составить компанию. Такие цветы и деревья во Франбурге точно не растут, – усмехнулась девушка.
Я кивнула в знак согласия. Нужно осмотреться и хотя бы что-то разузнать про новое место. Смутно представляла здесь свою жизнь.
– Вот и отлично, скоротаем время до полудня, тогда жду тебя внизу, – уже шагая к двери, ответила Леона.
Лучи утреннего солнца быстро прогнали вчерашнее мрачное впечатление. Себя ждать я не заставила и скоро спустилась вниз. Показалось, что даже безмолвные вписывались в изящество этого места. Чарующий сад раскинулся в тени Замка до самой его ограды. Территория с целое поле, хотя вчера, в ночном полумраке он виделся совсем небольшим. Зайти можно было с нескольких дорожек, и я двинулась к той, у которой стояла девушка. Цветочные ароматы приятно защекотали нос. Мы пошли вглубь. То и дело ловила на себе оценивающие, но осторожные взгляды Леоны. Украдкой она меня изучала.
– Расскажи мне про Школу – первой я нарушила тишину.
– Так жаждешь учебы? – послышались ноты иронии, – Расскажу, если будешь что-то значить в глазах старшего мага. Терпение. Осмотр уже скоро. А сейчас разве что про садовые фрукты можем поговорить, – ухмыльнулась она.
От таких слов повеяло холодом. Еще это магическое ядро, которого во мне нет. Да и вообще, желание о чем-либо разговаривать было напрочь отбито.
Взгляд рассеялся по раскидистым деревьям. Своими кронами, словно куполом, они закрывали небо нашей дорожки. Прямо сверху, над головами, капельками крови висели плоды, напоминающие вишню. Можно ли вообще их срывать и есть? Вопросительным взглядом я посмотрела на Леону, потянувшись за «вишенкой». Девушка не остановила, просто наблюдала, как я срываю плод.
– Не стоит! – за спиной послышался голос рыжего советника, – Лео, плохо ты следишь за своей подопечной. Да и экскурсия твоя унылая и несодержательная.
Леона напряглась и по виду была совсем не рада появлению Отто.
– Приветствую, старший советник, – процедила она, – Мне поручено сопровождать юную леди. Так что мы…
Договорить Леона не успела. Отто вмиг принял свою волчью ипостась, чего девушка никак не ожидала. Да и я тоже.
– Запрыгивай, юная леди, – обратившись уже ко мне, ликан подставил свою мощную рыжую спину, – А ты, Лео, догоняй, раз сопровождаешь.
Я застыла в оцепенении нерешительности. В своей волчьей ипостаси Отто был прекрасен. Внушительных размеров мускулистое тело, не лишенное грации в движении, изящная морда, и эти янтарные глаза хищника загипнотизировали. Одного быстрого и легкого маневра ему хватило, чтобы закинуть мое тело к себе на спину и рвануть прочь к воротам Замка, оставляя позади исчезающий силуэт Леоны.
– Нельзя так долго соображать, – усмехнулся рыжий ликан, – А то на Белую гору не успеем.
Мы мчали на высокой скорости, словно и не касались земли. Обогнув поселения на холме, в лицо ударил полевой ветер. Он жаждал состязания, желая посмеяться над нашей непокорностью и дерзостью. Ликан взвыл. Дикая природная сила его звериной души отозвалась во мне резонансом. Я не испытывала страха. Что-то древнее и прекрасное начинало кружить голову. «Где твои поцелуи, ветер!» – обратилась к нему в порыве адреналиновой волны. Тугая коса Майры вмиг разлетелась на пряди, свист в ушах затих, лишь одно нежное касание сдуло со щеки мою слезинку. Теперь жгучий ветер стал частью нашей безумной гонки, только усиливая ее скорость.
Ухватившись за шерсть ликана, я продолжала терять голову от восторга. Она оказалась столь мягкой, совсем не похожей на грубый мех Каллена. Невольно сжала кулаки в ощущении ритмичных движений мощных мускул. Внезапно невидимое продолжение моих рук стало проникать вглубь его сущности.
– Ивва, нет! – рыкнул ликан.
Но процесс было не остановить, меня тянуло все глубже, к его магическому ядру. Он сопротивлялся, борясь с желанием ответить мне той же страстью. Резкий толчок и я кубарем полетела вниз, несколько раз прокрутившись по земле на скорости. Внушительных размеров тело Отто накрыло меня сверху. Скрестив мои руки, он закинул их за голову. Янтарные глаза горели хищным огнем.
– И как далеко сможешь зайти? – проговорил полурыком. Он был уже в человеческом образе, лишь впившиеся в кожу когти его лап болью напоминали о второй звериной сущности, – Ты же в курсе, что происходит между мужчиной и женщиной в порыве страсти? – продолжил он, – Что ж, сама напросилась…
Снова перехватило дыхание. Протяжный обрывистый стон боли вырвался из моей груди. Это было в разы больнее того падения из эльфийской кареты. Образ советника расплывался, словно в тумане, и темнота, наконец, охватила меня. До конца провалиться в бессознательную бездну все же я не успела. Мощной силой меня потянуло обратно. По телу вновь разлилось уже знакомое целительное тепло, заглушая боль от ушибов. Глаза открывать совсем не хотелось…
– Ты заигралась, малыш, не притворяйся, – уже привычным задорным голосом заговорил Отто, щекоча веткой мое ухо.
«И ты туда же, похотливый рыжий ликан» – бросила ему в мыслях.
– И куда это туда же?! Отбился от тебя как смог, – иронично вслух ответил он.
– Я заметила, – отряхиваясь от земли с пылью, кинула в ответ и замолчала. Не сразу до меня дошло, что он услышал мои мысли.
– Испугалась? Смогла проникнуть в мою сущность, но не знаешь, что это значит?! Я, между прочим, сопротивлялся изо всех сил, – рассмеялся Отто.
Звучало так, словно я напористо добивалась интима, пуская феромоны в его существо. А он, герой, нашел в себе силы противостоять навязанной страсти. Бросило в краску от собственных мыслей.
Рыжий советник расхохотался во весь голос – он снова услышал!
– Почему теперь ты слышишь мои мысли? – преодолевая смущение, спросила я.
– Из-за связи наших сущностей. Ты тоже можешь меня услышать. Не переживай, связь слабая, если не повторять, она скоро исчезнет. При осмотре старшим магом скрой ее – просто мысленно не обращайся ко мне.
– Я не знала, все происходило как-то само…
– Верю, но, похоже, на Белую гору сегодня нам не попасть. Скоро полдень, пора возвращаться.
Солнце палило почти над головой, отливая огненные блики от шерсти рыжего ликана. В раздумьях я и не заметила, как он быстро принял волчью ипостась. Прекрасный благородный ликан, так сильно отличающийся от грубых черт Каллена. Оказывается, такими разными бывают их вторые сущности.
«Ну, садись же! Только руки при себе держи, а то сам тебя поймаю» – прочла его мысли. Похоже, ему нравится меня смущать. Плохо, когда нельзя скрыть то, что внутри. Забавная игра.
«Увлекся мной? О да, точно понравилась! Сочту за комплимент» – мысленно ответила ему то, что явно не ожидал услышать. Однако, как ни пыталась потом прочесть его мысли, было глухо.
Мы вновь понеслись через поля обратно к Замку, правда, уже не в таком диком ритме скачи. Но я в полной мере наслаждалась скоростью, свободой и ветром, пока у ворот не показался образ Леоны. Она нервно прогуливалась взад и вперед, явно в ожидании нашего приезда.
– Что Лео, не догнала? – усмехнулся Отто.
– Вас ждут, все уже в сборе, – холодно отчеканила она.
Дежурно откланявшись рыжему советнику, Леона быстро повела меня к Замку, не скрывая свое раздражение.
– Хорошо покувыркалась, – бросила она, осматривая мое запачканное землей платье, – Думаешь, тебя одну он так катал? Лучше не обольщайся. Это так, информация к размышлению.
Пусть думает, что хочет. Сейчас ее мнение интересовало меньше всего. Более напрягал стыд собственного внешнего вида. Показаться так перед старшим магом. Встречают то по одежке. Ничего не оставалось, как снова бросить вызов страху.
В комнату я зашла одна, Леона осталась ждать у двери. Все пять советников уже ждали за столом, даже Отто сидел, как ни в чем не бывало. Для меня поставили стул посередине комнаты. Старый седовласый маг добродушным жестом указал присесть.
– Не волнуйся, Ивва, настоящие магические способности от Мастера не скроются, умеешь ли сейчас ты что-то или нет, – заговорил Маэль.
Фух, после этих слов напряжение немного спало. Да и внешний вид, похоже, волновал лишь меня одну.
С минуту молчаливый старец просто смотрел в мои глаза. Холодок пробежал по спине. Я чувствовала, как он проникал в самые глубокие уголки существа. Мастер взял меня за руки, вынося наши сущности за грани физической реальности. Мы поднимались вверх. Но для всех наши тела так и застыли где-то внизу в позе державшихся за руки.
Темная материя окружила меня. Ничего не вижу, кроме лика мудрого старца рядом.
– Где мы? – спросила я.
– Мы в Глубинах, откуда рождаются и куда возвращаются все магические сущности. Посмотри назад, что ты видишь?
Обернувшись, я увидела много разных по цвету светящихся сфер, наполненных энергией жизни. Исходившая от них сила тоже различалась.
– Это еще не рожденные ядра, – продолжил мудрый старец, – Думаешь, где же затерялось твое? – угадывая мысли, произнес он, – Его никогда не существовало. Только твой клан мог вмещать, поглощать и хранить магические ядра других.
– Мой клан?!
– Да, – спокойно ответил Мастер, – А сейчас пора возвращаться. Здесь нам не место. Нельзя нарушать законы мироздания. И знай, у каждого свой путь к открытию магических способностей.
Мы вернулись в собственные тела. Старый маг бережно отпустил мои руки и посмотрел на вопросительные взгляды советников.
– Ваши предположения оправдались, – заключил он, – Юная дева представительница древних нейри…
Нейри? Нигде не слышала о таких раньше. Ни в ветви разумных магических существ, да и среди полуразумных животных тоже. Смотрю на довольные лица советников и ничего не понимаю.
– Прекрасно, тогда выберем наставника, – первым заговорил Рольф, – Мне как раз нужен ученик.
– И не тебе одному, – вмешался Эмиль.
– Брат, ты еще молод, – продолжил Рольф, – У Маэля свадьба на носу, и Луизе это явно не понравится. А ты, Отто, – обратился он к рыжему ликану, – Слишком падок до женской красоты. Твои поклонницы ее просто растерзают.
– За всех решил? – Отто вздернул брови в возмущенной усмешке.
– Не забывайте, вы – братья, связаны кровным долгом перед Царством – вмешался седовласый маг. После усталого, протяжного вдоха он обратился к Ханну:
– Когда-то ты был самым твердым, стойким и непоколебимым моим учеником, доблестным сыном нашего Клана. Теперь пора тебе воспитать в ней эти качества.
Ханн преклонил колено в знак согласия и почтения Мастеру.
Этого мне хотелось меньше всего. Корежило от одного лишь его ледяного взгляда, напрочь лишенного сострадания. Прикажи сейчас Мастер отсечь мою голову, рука бы не дрогнула. Одним махом, да без тени сомнения! Понять бы его реакцию, хоть капли эмоции на лице, и той не было.
– Ваша мудрость бесценна, – вторил Маэль решению старшего мага, – Леона отведет в учебную часть Замка и все расскажет, – обратился он уже ко мне, – Иди и осмотрись, не теряй драгоценного времени. Занятия начнутся уже завтра. Поздравляю, теперь ты ученица сильнейшей магической Школы Империи.
– Благодарю, – коротко ответила я. Странное ощущение. Получила то, о чем мечтала, но совсем не рада. Только вопросов в голове появилось все больше. В глубине души хотелось, чтобы за меня поборолся рыжий советник. «Эх, ты упустил шанс» – бросила ему мимолетную мысль, совсем позабыв про просьбу не показывать нашу связь.
Ханн, сидевший в молчаливом забвении, быстро встал и подошел ко мне. Взяв за руку, он вытянул часть энергии из моей сущности.
– Моим ученикам запрещено устанавливать с кем-либо связи. И я не повторяю правил более одного раза,– жестко отрезал он. Похоже, с кем именно была связь, Ханн так и не понял.
Советники переглянулись, но вмешиваться не стали. Я же, наконец, разглядела его лицо. Бездна черных глаз, от которой веяло необъятной магической силой. Высокие скулы, густые брови, безупречная бледная кожа – едкая смесь красоты и ужаса. Лишь небольшие морщинки вокруг глаз отражали горечь прошедших лет.
Тяжелый взгляд Отто прожигал мою спину. Нашей связи больше не было. Только зря оглянулась – не стоило видеть этот пылающий огонь злости в его глазах. Рольф проводил меня из комнаты, бегло осмотрев стоящую рядом с дверью Леону. Девушка явно все слышала и жестом указала следовать за ней. Обе мы двинулись вглубь коридора.
– Смотри, – в ее руке появилась небольшая тетрадь в кожаном переплете, – Это твой блокнот, обязательный атрибут каждого ученика. Записывай вопрос – получай ответ. Устав Школы, Свод правил и твои занятия на дни вперед там тоже есть. Почаще заглядывай. А теперь дай палец, – Леона потянулась к моей ладони.
– Зачем? – я осторожно убрала руку за спину.
– Нужна печать крови, – ответила девушка, ловко поймав другую мою кисть,– И не будь такой расхлябанной, не показывай своей слабости, здесь каждый сам за себя, – произнесла она более мягким тоном, прокалывая палец иглой.
– Ай!
– Вот и все, – Леона приложила мой палец с каплей крови на символику клана, что была вбита в переплете тетради. Эмблема впитала ее и засверкала.
– Может, объяснишь хоть что-нибудь, прежде чем начну копаться в блокноте? – раздраженно спросила я.
– Для чего ты стараешься учиться, тянешься за будущим мужем? Будешь биться вместе с ним? – вопрос слетел с моих губ сам собой, ведь помню, что до интереса к учебе раньше ей и дела не было. Даже попыток учиться не принимала.
– Рассуждаешь так от незнания, – со вздохом ответила Луиза. – Чтобы зачать от ликана ребенка, да и от любого сильного мага, женщине самой нужно иметь сильное магическое ядро. В противном случае, кроме любовных утех и удовольствия, ждать будет нечего. Как ни старайся! Сколько магической элиты посещало наш бордель? И что, ты много выдела брюхатых куртизанок? – с ухмылкой продолжала девушка, – Думаешь, не хотели фаворитки подарить своим покровителям наследников?
– Успехов тебе Луиза.
Девушка хмыкнула. Она торопилась и, пожелав спокойных снов, пустилась прочь вглубь коридора.
Я осмотрелась. На столе стояло небольшое зеркало. Надо бы взглянуть на себя. Быстро же испарилась иллюзия одежды, что наложила Майра. Но мне нравились эти глубокие голубые глаза и мягкие губы, что смотрелись в отражении. «Богиня» – так ведь меня назвали. Может и у моей матери есть магическое ядро, если верить словам Луизы. Настроение немного поднялось. Из шкафа схватила первое попавшееся платье. Простое, удобное, как раз для сна. Меня быстро охватила ночная топь забвения, стоило только прилечь. Снова! Снова вижу ее…
Глава 7
Столь яркий образ светловолосой девы растворил грань между сном и явью. Ее рука мягко утягивает мою за собой. На этот раз в глазах нет грусти, а чувствуется… надежда?! Тело вновь ласково окутала речная вода. Едва уловимым шепотом она повторяет одну и ту же фразу. Плохо слышу, но читаю по губам: «Ты пришла, мы ждали».
Я резко проснулась от стука в дверь – зашла девушка, представившаяся Леоной. Явно не служанка, судя по одежде и манерам. Симпатичная, высокая и стройная, с осанкой аристократки.
– Я твоя помощница на сегодня, – дежурно улыбнувшись, она поставила поднос с едой на стол, – Позавтракай, почисти свои перышки, в общем, приведи себя в порядок. Уборная напротив. Хочешь потом прогуляться по фруктовому саду? Могу составить компанию. Такие цветы и деревья во Франбурге точно не растут, – усмехнулась девушка.
Я кивнула в знак согласия. Нужно осмотреться и хотя бы что-то разузнать про новое место. Смутно представляла здесь свою жизнь.
– Вот и отлично, скоротаем время до полудня, тогда жду тебя внизу, – уже шагая к двери, ответила Леона.
Лучи утреннего солнца быстро прогнали вчерашнее мрачное впечатление. Себя ждать я не заставила и скоро спустилась вниз. Показалось, что даже безмолвные вписывались в изящество этого места. Чарующий сад раскинулся в тени Замка до самой его ограды. Территория с целое поле, хотя вчера, в ночном полумраке он виделся совсем небольшим. Зайти можно было с нескольких дорожек, и я двинулась к той, у которой стояла девушка. Цветочные ароматы приятно защекотали нос. Мы пошли вглубь. То и дело ловила на себе оценивающие, но осторожные взгляды Леоны. Украдкой она меня изучала.
– Расскажи мне про Школу – первой я нарушила тишину.
– Так жаждешь учебы? – послышались ноты иронии, – Расскажу, если будешь что-то значить в глазах старшего мага. Терпение. Осмотр уже скоро. А сейчас разве что про садовые фрукты можем поговорить, – ухмыльнулась она.
От таких слов повеяло холодом. Еще это магическое ядро, которого во мне нет. Да и вообще, желание о чем-либо разговаривать было напрочь отбито.
Взгляд рассеялся по раскидистым деревьям. Своими кронами, словно куполом, они закрывали небо нашей дорожки. Прямо сверху, над головами, капельками крови висели плоды, напоминающие вишню. Можно ли вообще их срывать и есть? Вопросительным взглядом я посмотрела на Леону, потянувшись за «вишенкой». Девушка не остановила, просто наблюдала, как я срываю плод.
– Не стоит! – за спиной послышался голос рыжего советника, – Лео, плохо ты следишь за своей подопечной. Да и экскурсия твоя унылая и несодержательная.
Леона напряглась и по виду была совсем не рада появлению Отто.
– Приветствую, старший советник, – процедила она, – Мне поручено сопровождать юную леди. Так что мы…
Договорить Леона не успела. Отто вмиг принял свою волчью ипостась, чего девушка никак не ожидала. Да и я тоже.
– Запрыгивай, юная леди, – обратившись уже ко мне, ликан подставил свою мощную рыжую спину, – А ты, Лео, догоняй, раз сопровождаешь.
Я застыла в оцепенении нерешительности. В своей волчьей ипостаси Отто был прекрасен. Внушительных размеров мускулистое тело, не лишенное грации в движении, изящная морда, и эти янтарные глаза хищника загипнотизировали. Одного быстрого и легкого маневра ему хватило, чтобы закинуть мое тело к себе на спину и рвануть прочь к воротам Замка, оставляя позади исчезающий силуэт Леоны.
– Нельзя так долго соображать, – усмехнулся рыжий ликан, – А то на Белую гору не успеем.
Мы мчали на высокой скорости, словно и не касались земли. Обогнув поселения на холме, в лицо ударил полевой ветер. Он жаждал состязания, желая посмеяться над нашей непокорностью и дерзостью. Ликан взвыл. Дикая природная сила его звериной души отозвалась во мне резонансом. Я не испытывала страха. Что-то древнее и прекрасное начинало кружить голову. «Где твои поцелуи, ветер!» – обратилась к нему в порыве адреналиновой волны. Тугая коса Майры вмиг разлетелась на пряди, свист в ушах затих, лишь одно нежное касание сдуло со щеки мою слезинку. Теперь жгучий ветер стал частью нашей безумной гонки, только усиливая ее скорость.
Ухватившись за шерсть ликана, я продолжала терять голову от восторга. Она оказалась столь мягкой, совсем не похожей на грубый мех Каллена. Невольно сжала кулаки в ощущении ритмичных движений мощных мускул. Внезапно невидимое продолжение моих рук стало проникать вглубь его сущности.
– Ивва, нет! – рыкнул ликан.
Но процесс было не остановить, меня тянуло все глубже, к его магическому ядру. Он сопротивлялся, борясь с желанием ответить мне той же страстью. Резкий толчок и я кубарем полетела вниз, несколько раз прокрутившись по земле на скорости. Внушительных размеров тело Отто накрыло меня сверху. Скрестив мои руки, он закинул их за голову. Янтарные глаза горели хищным огнем.
– И как далеко сможешь зайти? – проговорил полурыком. Он был уже в человеческом образе, лишь впившиеся в кожу когти его лап болью напоминали о второй звериной сущности, – Ты же в курсе, что происходит между мужчиной и женщиной в порыве страсти? – продолжил он, – Что ж, сама напросилась…
Снова перехватило дыхание. Протяжный обрывистый стон боли вырвался из моей груди. Это было в разы больнее того падения из эльфийской кареты. Образ советника расплывался, словно в тумане, и темнота, наконец, охватила меня. До конца провалиться в бессознательную бездну все же я не успела. Мощной силой меня потянуло обратно. По телу вновь разлилось уже знакомое целительное тепло, заглушая боль от ушибов. Глаза открывать совсем не хотелось…
– Ты заигралась, малыш, не притворяйся, – уже привычным задорным голосом заговорил Отто, щекоча веткой мое ухо.
«И ты туда же, похотливый рыжий ликан» – бросила ему в мыслях.
– И куда это туда же?! Отбился от тебя как смог, – иронично вслух ответил он.
– Я заметила, – отряхиваясь от земли с пылью, кинула в ответ и замолчала. Не сразу до меня дошло, что он услышал мои мысли.
– Испугалась? Смогла проникнуть в мою сущность, но не знаешь, что это значит?! Я, между прочим, сопротивлялся изо всех сил, – рассмеялся Отто.
Звучало так, словно я напористо добивалась интима, пуская феромоны в его существо. А он, герой, нашел в себе силы противостоять навязанной страсти. Бросило в краску от собственных мыслей.
Рыжий советник расхохотался во весь голос – он снова услышал!
– Почему теперь ты слышишь мои мысли? – преодолевая смущение, спросила я.
– Из-за связи наших сущностей. Ты тоже можешь меня услышать. Не переживай, связь слабая, если не повторять, она скоро исчезнет. При осмотре старшим магом скрой ее – просто мысленно не обращайся ко мне.
– Я не знала, все происходило как-то само…
– Верю, но, похоже, на Белую гору сегодня нам не попасть. Скоро полдень, пора возвращаться.
Солнце палило почти над головой, отливая огненные блики от шерсти рыжего ликана. В раздумьях я и не заметила, как он быстро принял волчью ипостась. Прекрасный благородный ликан, так сильно отличающийся от грубых черт Каллена. Оказывается, такими разными бывают их вторые сущности.
«Ну, садись же! Только руки при себе держи, а то сам тебя поймаю» – прочла его мысли. Похоже, ему нравится меня смущать. Плохо, когда нельзя скрыть то, что внутри. Забавная игра.
«Увлекся мной? О да, точно понравилась! Сочту за комплимент» – мысленно ответила ему то, что явно не ожидал услышать. Однако, как ни пыталась потом прочесть его мысли, было глухо.
Мы вновь понеслись через поля обратно к Замку, правда, уже не в таком диком ритме скачи. Но я в полной мере наслаждалась скоростью, свободой и ветром, пока у ворот не показался образ Леоны. Она нервно прогуливалась взад и вперед, явно в ожидании нашего приезда.
– Что Лео, не догнала? – усмехнулся Отто.
– Вас ждут, все уже в сборе, – холодно отчеканила она.
Дежурно откланявшись рыжему советнику, Леона быстро повела меня к Замку, не скрывая свое раздражение.
– Хорошо покувыркалась, – бросила она, осматривая мое запачканное землей платье, – Думаешь, тебя одну он так катал? Лучше не обольщайся. Это так, информация к размышлению.
Пусть думает, что хочет. Сейчас ее мнение интересовало меньше всего. Более напрягал стыд собственного внешнего вида. Показаться так перед старшим магом. Встречают то по одежке. Ничего не оставалось, как снова бросить вызов страху.
В комнату я зашла одна, Леона осталась ждать у двери. Все пять советников уже ждали за столом, даже Отто сидел, как ни в чем не бывало. Для меня поставили стул посередине комнаты. Старый седовласый маг добродушным жестом указал присесть.
– Не волнуйся, Ивва, настоящие магические способности от Мастера не скроются, умеешь ли сейчас ты что-то или нет, – заговорил Маэль.
Фух, после этих слов напряжение немного спало. Да и внешний вид, похоже, волновал лишь меня одну.
С минуту молчаливый старец просто смотрел в мои глаза. Холодок пробежал по спине. Я чувствовала, как он проникал в самые глубокие уголки существа. Мастер взял меня за руки, вынося наши сущности за грани физической реальности. Мы поднимались вверх. Но для всех наши тела так и застыли где-то внизу в позе державшихся за руки.
Темная материя окружила меня. Ничего не вижу, кроме лика мудрого старца рядом.
– Где мы? – спросила я.
– Мы в Глубинах, откуда рождаются и куда возвращаются все магические сущности. Посмотри назад, что ты видишь?
Обернувшись, я увидела много разных по цвету светящихся сфер, наполненных энергией жизни. Исходившая от них сила тоже различалась.
– Это еще не рожденные ядра, – продолжил мудрый старец, – Думаешь, где же затерялось твое? – угадывая мысли, произнес он, – Его никогда не существовало. Только твой клан мог вмещать, поглощать и хранить магические ядра других.
– Мой клан?!
– Да, – спокойно ответил Мастер, – А сейчас пора возвращаться. Здесь нам не место. Нельзя нарушать законы мироздания. И знай, у каждого свой путь к открытию магических способностей.
Мы вернулись в собственные тела. Старый маг бережно отпустил мои руки и посмотрел на вопросительные взгляды советников.
– Ваши предположения оправдались, – заключил он, – Юная дева представительница древних нейри…
Глава 8
Нейри? Нигде не слышала о таких раньше. Ни в ветви разумных магических существ, да и среди полуразумных животных тоже. Смотрю на довольные лица советников и ничего не понимаю.
– Прекрасно, тогда выберем наставника, – первым заговорил Рольф, – Мне как раз нужен ученик.
– И не тебе одному, – вмешался Эмиль.
– Брат, ты еще молод, – продолжил Рольф, – У Маэля свадьба на носу, и Луизе это явно не понравится. А ты, Отто, – обратился он к рыжему ликану, – Слишком падок до женской красоты. Твои поклонницы ее просто растерзают.
– За всех решил? – Отто вздернул брови в возмущенной усмешке.
– Не забывайте, вы – братья, связаны кровным долгом перед Царством – вмешался седовласый маг. После усталого, протяжного вдоха он обратился к Ханну:
– Когда-то ты был самым твердым, стойким и непоколебимым моим учеником, доблестным сыном нашего Клана. Теперь пора тебе воспитать в ней эти качества.
Ханн преклонил колено в знак согласия и почтения Мастеру.
Этого мне хотелось меньше всего. Корежило от одного лишь его ледяного взгляда, напрочь лишенного сострадания. Прикажи сейчас Мастер отсечь мою голову, рука бы не дрогнула. Одним махом, да без тени сомнения! Понять бы его реакцию, хоть капли эмоции на лице, и той не было.
– Ваша мудрость бесценна, – вторил Маэль решению старшего мага, – Леона отведет в учебную часть Замка и все расскажет, – обратился он уже ко мне, – Иди и осмотрись, не теряй драгоценного времени. Занятия начнутся уже завтра. Поздравляю, теперь ты ученица сильнейшей магической Школы Империи.
– Благодарю, – коротко ответила я. Странное ощущение. Получила то, о чем мечтала, но совсем не рада. Только вопросов в голове появилось все больше. В глубине души хотелось, чтобы за меня поборолся рыжий советник. «Эх, ты упустил шанс» – бросила ему мимолетную мысль, совсем позабыв про просьбу не показывать нашу связь.
Ханн, сидевший в молчаливом забвении, быстро встал и подошел ко мне. Взяв за руку, он вытянул часть энергии из моей сущности.
– Моим ученикам запрещено устанавливать с кем-либо связи. И я не повторяю правил более одного раза,– жестко отрезал он. Похоже, с кем именно была связь, Ханн так и не понял.
Советники переглянулись, но вмешиваться не стали. Я же, наконец, разглядела его лицо. Бездна черных глаз, от которой веяло необъятной магической силой. Высокие скулы, густые брови, безупречная бледная кожа – едкая смесь красоты и ужаса. Лишь небольшие морщинки вокруг глаз отражали горечь прошедших лет.
Тяжелый взгляд Отто прожигал мою спину. Нашей связи больше не было. Только зря оглянулась – не стоило видеть этот пылающий огонь злости в его глазах. Рольф проводил меня из комнаты, бегло осмотрев стоящую рядом с дверью Леону. Девушка явно все слышала и жестом указала следовать за ней. Обе мы двинулись вглубь коридора.
– Смотри, – в ее руке появилась небольшая тетрадь в кожаном переплете, – Это твой блокнот, обязательный атрибут каждого ученика. Записывай вопрос – получай ответ. Устав Школы, Свод правил и твои занятия на дни вперед там тоже есть. Почаще заглядывай. А теперь дай палец, – Леона потянулась к моей ладони.
– Зачем? – я осторожно убрала руку за спину.
– Нужна печать крови, – ответила девушка, ловко поймав другую мою кисть,– И не будь такой расхлябанной, не показывай своей слабости, здесь каждый сам за себя, – произнесла она более мягким тоном, прокалывая палец иглой.
– Ай!
– Вот и все, – Леона приложила мой палец с каплей крови на символику клана, что была вбита в переплете тетради. Эмблема впитала ее и засверкала.
– Может, объяснишь хоть что-нибудь, прежде чем начну копаться в блокноте? – раздраженно спросила я.
