Хотя, может быть и наоборот. Заправский сердцеед в глубине души опасался получить отказ. Это бы очень сильно ударило по его самолюбию. В любом случае молодой перспективный ученый вот уже половину жизни оставался в полушаге от Ханы.
Иногда это просто бесило девушку, а порой она сама включалась в игру и даже получала от нее определенное удовольствие.
Тем более, что от недостатка внимания противоположного пола она не страдала. Еще бы – прославленная космонавтка, героиня. Причем официально – звезду героя России девушка носила где только могла, чуть ли не на купальнике. Да и сама Хана была вполне симпатичная. Так что, когда молодой женщине требовалось, она легко и безо всяких проблем находила с кем развлечься.
Но все это было лишь для тела и изредка, потому что тренировки и занятия оставляли очень мало сил и времени.
Но теперь…
Теперь рядом все время был Федор. И Хана просто не знала, как себя вести. Она прекрасно чувствовала, что нравится мужчине гораздо больше, чем просто коллега по экспедиции. И сама ощущала то же самое. И что с этим всем делать? Она, так же как и Федор, прятала чувства за дурашливой возней или взаимными подколками, оттягивая выяснение отношений.
Это длилось уже два с половиной года, и становилось просто болезненным.
И тогда Хана решилась. В конце концов, кто из них пилот?
Сегодня выдавался редкий случай осуществить задуманное, и японская космолетчица намеревалась им воспользоваться.
Хана проснулась за пять минут до негромкого мягкого сигнала будильника. Вчера они с Федором заработались и легли спать поздно, так что утром им накинули по часу дополнительного сна.
Японка потянулась, коснувшись руками погашенного и заблокированного пульта. Отстегнула поясной ремень и привсплыла над ложементом.
Хаякава приспособилась спать в рубке управления, устроившись в собственном кресле пилота. Девушка считала, что спать в невесомости – это то, ради чего стоит летать в космос. Поэтому она с негодованием отвергла возможность проводить ночи в крошечном пенале-каюте, расположенной в одном из трех противовесов, где силой вращения создавалась искусственная гравитация.
Катя Новкина и земные врачи на удивление легко восприняли этот демарш.
- Вот и сравним твои показатели и Настины, - удовлетворенно сообщила врач экспедиции.
И вскоре последовала примеру японки. Правда, ночевать «вниз головой» на ложементе Екатерина не стала, а обосновалась на ночлег в «коконе» - толстостенной экранированной капсуле на самой корме «Циолковского» где космонавты пережидали солнечные вспышки.
Третьим космонавтом, решившим, что спать в невесомости приятнее, оказался Федор.
Он разместился в той же рубке управления в соседнем с Ханой кресле. И теперь они каждый вечер перед сном болтали и смеялись на зависть остальным.
Настя, кстати, немного обиделась на подругу и Катю. Ей приходилось спать одной в «девичьем отсеке». Капитан Мыскин же к одиноким ночам в мужской каюте отнесся совершенно спокойно.
- Будем с тобой, Настя, противовесы изображать, - пошутил он.
То есть наполовину пошутил. Уравновешивание конструкции и поддержание центра масс было очень непростой задачей. Компьютер постоянно делал расчеты и двигал с помощью тросов небольшой отсек с аварийным запасом замороженной воды, то выдвигая его далеко в открытый космос, то потягивая к центру станции.
Хана про себя радовалась, что все сложилось именно так. Здорово, что Игорь и Настя предпочли спать в земных условиях, а Катя предпочла ночевать «в настоящей невесомости».
Рубка управления «Циолковским» была почти такой же, как на «Страннике». Пятеро космонавтов располагались в креслах ногами к центру корабля, а головами наружу. Поэтому, хотя здесь гравитация составляла всего одну десятую земной, возникало ощущение, что спишь вниз головой. Но Хана и Федор к этому быстро привыкли.
Сейчас мужчина тихонько посапывал во сне, лежа в соседнем кресле.
Хана даже залюбовалась им. Федя все-таки очень красивый, неброской мужской красотой. Ежик темных волос с редкой проседью на висках, карие глаза под прямыми тонкими почти черными бровями. Овальное лицо, четко прорисованный округлый подбородок, средних размеров нос с легкой горбинкой. И улыбчивый рот с крошечными ямочками в углах губ.
Не то, чтобы все это вызывало у молодой японки трепет, но смотреть на мужчину было очень приятно.
Тем более, что планетолог был хоть и невысокого роста, но крепкий и гибкий. Он увлекался классическим фехтованием, а, как только была возможность, отправлялся с друзьями в походы со сплавом по горным речкам.
Хана однажды в юности тоже попробовала рафтинг и ей понравилось. К сожалению, во время подготовки к экспедиции выбраться в горы не получилось, за исключением стандартной тренировки по выживанию, конечно. Но Хана твердо решила, что, вернувшись на Землю, обязательно как-нибудь напросится к Федору в команду.
- Эй, сони, поднимайтесь! – раздался из динамика внутренней связи бодрый голос Кати. – А то все вкусное без вас съедят!
- Не допустим! – пробормотал, мгновенно открыв глаза, Федор и встретился с Ханой взглядами.
Девушка поспешно отвернулась, чувствуя, что невольно краснеет.
«Нет, ну это совсем никуда не годится! – обругала она саму себя. – Я веду себя как среднеклассница, влюбившаяся в учителя! Бррр, какая мерзость!»
Она отстегнула последний фиксатор и одним гибким движением выскользнула в центральный проход. Сильно оттолкнувшись от изножья кресел, послала себя к люку переходного отсека.
Пролетая в него, ступней зацепила край и, проделав кульбит, точно попала ногами в отверстие трубы перехода в женскую каюту.
Нарастающая гравитация потянула девушку вниз в узкий лаз, мимо скоб лестницы. Лишь пролетев треть ее Хана поймала рукой ступеньку, и чуть притормаживая продолжила спуск. Ногами она не стала цепляться. Да, нарушение правил и техники безопасности, но ей пофиг!
Так на руках она и спустилась в помещение, спрыгнула на чуть спружинивший пол. Сразу же отошла в сторонку, давая приземлиться Федору, который, судя по всему, спускался тем же манером.
- Хулиганы, - привычно вздохнула Катерина. – Вот подвернете ноги или сломаете, что будете делать? В гипсе по астероиду ковылять?
Хана показала язык врачу.
- А что на завтрак? – осведомился капитан, неспешного спустившийся в ставший тесным отсек.
- Омлет, гренки и какао.
В помещении удивительно приятно пахло вкусной домашней едой. В космосе обоняние обостряется и изменяется, но запах был действительно чудесный.
На «Циолковском» в женском отсеке установили большой и сложный кухонный комбайн, и космонавты получили возможность питаться не тюбиковым рационом, а нормальной, хоть и сублимированной, пищей. Все-таки гравитация - это так замечательно!
- Так, куда за стол с немытыми руками?! – уперев кулак в бок гаркнула на Федора и Хану Екатерина.
Федор озадаченно посмотрел на дверцу санитарного бокса, потом перевел взгляд на жерло трубы перехода.
- Ладно уж, пользуйся нашим, - снисходительно разрешила Настя. – Хана, пропусти кавалера первым!
- Еще чего! – возмутилась японка, и сиганула в крошечное помещение.
– Я быстро! - послышалось из-за перегородки.
Все три противовесных модуля были одинаковых габаритов. Два с половиной метра высотой, четыре шириной и почти шесть длиной. Они были вынесены на расстояние в двенадцать метров от корабля и соединены с ним переходными трубами.
В одном отсеке жили женщины. Там же была кухонька и медотсек. В мужском модуле разместились спортивные тренажеры и уголок отдыха. Ну а в третьем космонавты работали. Туда были выведены дублирующие пульты управления кораблем и научным оборудованием.
Кроме того, между мужским и женским отсеком был подвешен на тросах из мономолекулярных волокон противовес с запасом воды. Его положение то и дело изменялось умным компьютером корабля. Сейчас противовес подтянулся к мужскому отсеку и поближе к корпусу «Циолковского».
После неторопливого завтрака космонавты еще какое-то время сидели и разговаривали. Это стало у них традицией – так начинать каждое утро. Беседа начиналась с нейтральных тем, но постепенно переходила к обсуждению планов на дневную работу. И, окончательно мобилизовавшись, космонавты направлялись по своим местам.
Катя привычно убрала посуду в стерилизатор, подняла к стене легкую полукруглую столешницу. И зашла в медицинский отсек. У нее сегодня серия биологических экспериментов.
Настя и Игорь направились в третий гравитационный модуль. Им предстоял ежедневный контроль за корабельными системами, тесты и научная работа.
А вот Хана и Федор…
Этого дня японка ждала с нетерпением и тщательно к нему готовилась.
Она вспрыгнула в трубу перехода и с ловкостью обезьянки поднялась в центральный отсек «Циолковского».
Федор с удовольствием проводил взглядом ладную фигурку и последовал за ней.
В небольшом цилиндрической формы помещении космонавты повернули не направо, в сторону кормы, где располагались рубка управления и кокон, а налево. Проплыли через квадратный коридор научного модуля, через шлюзовой отсек и остановились перед люком переходника. Внимательно проверили состояние атмосферы, откинули внутренний люк и проникли в «Ласточку». Этот маленький кораблик прилепился к самому носу «Циолковского». Именно на «Ласточке» космонавты будут летать на Лютецию. Хана, разумеется, была пилотом этого суденышка, а Федору предстояло провести на нем уйму времени, изучая астероид.
Так что вполне естественно, что они периодически гоняли тесты и устраивали проверки своего будущего летающего домика.
Хана старательно закрыла оба люка и шлюзовой и корабельный. Плотно-плотно завинтила последний. И повернулась к озадаченно глядящему на нее мужчине.
- Тут у нас небольшая проблема возникла, - отводя взгляд, сообщила девушка. – Я забыла включить систему видеонаблюдения внутри «Ласточки», и, что совсем ужасно, по запарке поставила на ней блокировку. Так что с Земли ее теперь не запустить.
Мужчина вопросительно поднял бровь и потянулся к люку.
- А еще я убрала на минимум звук в микрофонах, - со вздохом призналась Хана. – Они не выключены, просто чувствительность почти на нуле. В ЦУПе, скорей всего, этого и не заметят. Сам знаешь, за нами следят пока что не очень внимательно.
- Это ведь не совсем случайно? – усмехнулся Федор.
- Я подумала, - Хана вскинула на него черные глаза с озорными искорками, - вдруг ты захочешь сказать мне что-нибудь, что предназначается лишь моим ушкам, ну или сделать что-нибудь…
Хана демонстративно потупилась, это выглядело так забавно в невесомости.
- Хаякава-сан, ты провокаторша, - с улыбкой в голосе заявил мужчина.
- Не может быть! – с деланным удивлением воскликнула японка. – Я вовсе не…
Договорить она не смогла, потому что губы Федора накрыли ее, и дальше космолетчица могла лишь постанывать, взмякивать или мелодично рычать, когда захватывала инициативу.
11.07.2039.
Атолл Оувеа, Новая Каледония,
французская территория в Тихом океане.
Скафандр был похож на космический. Только жестче и с большим количеством металлических деталей, для придания отрицательной плавучести.
Элен и Жаку помог облачиться серьезный немолодой инструктор. Проверил все системы и, одобрительно кивнув, молча вышел из шлюза, запер за собой толстый прочный люк. Через минуту из широкого раструба хлынула тугая струя воды. Буквально за пару минут она заполнила небольшое помещение.
Скафандр неприятно затрещал чуть проседая вовнутрь. Все-таки двадцать атмосфер - это очень много.
Элен с опаской подумала, что, случись что, и ее моментально раздавит. «Да, это тебе не имитация, как на «Куполе»!» - вздохнула девушка.
Жак поднял неуклюжую клешню в успокаивающем жесте.
- Все нормально! – сказала Элен в переговорник. – Костюм сидит прекрасно.
- Да, они у нас модные, - пошутил в ответ голос инструктора. – Вода закачана, открываем дверь. Выходите.
Створка люка медленно откинулась и двое водолазов шагнули наружу.
Баланс был подобран хорошо и Элен почувствовала, что ее тело почти потеряло вес. Скафандр весил всего на пару килограммов больше вытесняемой жидкости.
«Почти как на Лютеции, к которой через месяц подлетит Хана Хаякава и ее друзья!» - подумала Элен. Мысль о том, что сама Элен ощущает почти то же самое, что и ее кумир, подняла настроение.
И, выплыв в океанский простор, девушка ощутила чуть ли не эйфорию.
От темного сине-зеленого мира вокруг, от струящегося сверху рассеянного солнечного света, от стаек рыб, лениво проплывающих невдалеке. И даже от высокого крепкого парня, что был рядом. Жалко, конечно, что это не ее Славик, но тут уж ничего не поделаешь.
Элен оттолкнулась рукой от края люка и неторопливо поплыла вперед.
Жак, следующий рядом, привлек ее внимание жестом и демонстративно сдвинул в сторону защитную пластинку на панели управления, размещенной на левом предплечье.
- Поняла, - подтвердила Элен и потянулась к своей панельке.
Она была прикреплена у нее на правом предплечье. Оказывается, для левшей тоже была выпущена небольшая серия скафандров и для Элен подобрали подходящий по габаритам.
Вместо сенсоров, что использовали на космических скафандрах, здесь были довольно тугие кнопки. Действительно, спрессованная давлением вода - не вакуум. Девушка уверенно нажала несколько из них, и за спиной заработал водометный двигатель.
«Точно такой, как на имитациях скафандров у космонавтов, что тренируются в бассейне!» – подумала Элен.
Впрочем, не только бассейне. Совсем недалеко, за рифом, в обширной лагуне, расположилась база аэрокосмического агентства. В городке Фейауэ Элен видела издали космонавтов в красивой летней форме.
«Вот бы познакомиться!»
Но на это совсем не было времени. Экспедиция в глубинный город была расписана по минутам. Уже на второй день после прилета ее и еще девятерых студентов посадили на небольшую округлую подводную лодку и привезли сюда. К куполам базы, что смутно виднеются мягко светящимися гигантскими икринками за пеленой воды.
Они примостились на дне полого уходящего вниз склона. Глубина была приличная – почти двести метров. Совсем не то, что в лагуне атолла, где, кроме макетов космических кораблей и станций располагалась еще и мелководная база, подвешенная на тросах над грунтом. Чтобы попасть в нее достаточно было поднырнуть снизу и выбраться по лесенке, как из бассейна.
На «Глубоководной» не так. Она была герметичная и зайти в нее можно только через шлюз.
Десятерых участников отправляли попарно, чтобы не толкались в тесном шлюзе, но могли помочь друг другу разоблачиться. Четверо ее товарищей уже проникли на базу, еще четверо ждут своей очереди. Разумеется, обычно на подводную станцию работников доставляют не так. Батискаф подруливает к стыковочному узлу, герметически присасывается к куполу и пассажиры преспокойно проходят внутрь.
Но студентов решили сразу же окунуть в подводную романтику.
Конечно же, их не выпихнули наружу без подготовки. Все прошли двухнедельные курсы водолазов. Да и опытные пловцы дежурили рядом, чтобы помочь. Но определенный риск сохранялся. Тот самый риск, который придавал жизни остроту. Франция позаимствовала эту концепцию у Японии, России и той же Новороссии.
Нельзя выращивать молодежь в тепличных условиях.
Иногда это просто бесило девушку, а порой она сама включалась в игру и даже получала от нее определенное удовольствие.
Тем более, что от недостатка внимания противоположного пола она не страдала. Еще бы – прославленная космонавтка, героиня. Причем официально – звезду героя России девушка носила где только могла, чуть ли не на купальнике. Да и сама Хана была вполне симпатичная. Так что, когда молодой женщине требовалось, она легко и безо всяких проблем находила с кем развлечься.
Но все это было лишь для тела и изредка, потому что тренировки и занятия оставляли очень мало сил и времени.
Но теперь…
Теперь рядом все время был Федор. И Хана просто не знала, как себя вести. Она прекрасно чувствовала, что нравится мужчине гораздо больше, чем просто коллега по экспедиции. И сама ощущала то же самое. И что с этим всем делать? Она, так же как и Федор, прятала чувства за дурашливой возней или взаимными подколками, оттягивая выяснение отношений.
Это длилось уже два с половиной года, и становилось просто болезненным.
И тогда Хана решилась. В конце концов, кто из них пилот?
Сегодня выдавался редкий случай осуществить задуманное, и японская космолетчица намеревалась им воспользоваться.
Хана проснулась за пять минут до негромкого мягкого сигнала будильника. Вчера они с Федором заработались и легли спать поздно, так что утром им накинули по часу дополнительного сна.
Японка потянулась, коснувшись руками погашенного и заблокированного пульта. Отстегнула поясной ремень и привсплыла над ложементом.
Хаякава приспособилась спать в рубке управления, устроившись в собственном кресле пилота. Девушка считала, что спать в невесомости – это то, ради чего стоит летать в космос. Поэтому она с негодованием отвергла возможность проводить ночи в крошечном пенале-каюте, расположенной в одном из трех противовесов, где силой вращения создавалась искусственная гравитация.
Катя Новкина и земные врачи на удивление легко восприняли этот демарш.
- Вот и сравним твои показатели и Настины, - удовлетворенно сообщила врач экспедиции.
И вскоре последовала примеру японки. Правда, ночевать «вниз головой» на ложементе Екатерина не стала, а обосновалась на ночлег в «коконе» - толстостенной экранированной капсуле на самой корме «Циолковского» где космонавты пережидали солнечные вспышки.
Третьим космонавтом, решившим, что спать в невесомости приятнее, оказался Федор.
Он разместился в той же рубке управления в соседнем с Ханой кресле. И теперь они каждый вечер перед сном болтали и смеялись на зависть остальным.
Настя, кстати, немного обиделась на подругу и Катю. Ей приходилось спать одной в «девичьем отсеке». Капитан Мыскин же к одиноким ночам в мужской каюте отнесся совершенно спокойно.
- Будем с тобой, Настя, противовесы изображать, - пошутил он.
То есть наполовину пошутил. Уравновешивание конструкции и поддержание центра масс было очень непростой задачей. Компьютер постоянно делал расчеты и двигал с помощью тросов небольшой отсек с аварийным запасом замороженной воды, то выдвигая его далеко в открытый космос, то потягивая к центру станции.
Хана про себя радовалась, что все сложилось именно так. Здорово, что Игорь и Настя предпочли спать в земных условиях, а Катя предпочла ночевать «в настоящей невесомости».
Рубка управления «Циолковским» была почти такой же, как на «Страннике». Пятеро космонавтов располагались в креслах ногами к центру корабля, а головами наружу. Поэтому, хотя здесь гравитация составляла всего одну десятую земной, возникало ощущение, что спишь вниз головой. Но Хана и Федор к этому быстро привыкли.
Сейчас мужчина тихонько посапывал во сне, лежа в соседнем кресле.
Хана даже залюбовалась им. Федя все-таки очень красивый, неброской мужской красотой. Ежик темных волос с редкой проседью на висках, карие глаза под прямыми тонкими почти черными бровями. Овальное лицо, четко прорисованный округлый подбородок, средних размеров нос с легкой горбинкой. И улыбчивый рот с крошечными ямочками в углах губ.
Не то, чтобы все это вызывало у молодой японки трепет, но смотреть на мужчину было очень приятно.
Тем более, что планетолог был хоть и невысокого роста, но крепкий и гибкий. Он увлекался классическим фехтованием, а, как только была возможность, отправлялся с друзьями в походы со сплавом по горным речкам.
Хана однажды в юности тоже попробовала рафтинг и ей понравилось. К сожалению, во время подготовки к экспедиции выбраться в горы не получилось, за исключением стандартной тренировки по выживанию, конечно. Но Хана твердо решила, что, вернувшись на Землю, обязательно как-нибудь напросится к Федору в команду.
- Эй, сони, поднимайтесь! – раздался из динамика внутренней связи бодрый голос Кати. – А то все вкусное без вас съедят!
- Не допустим! – пробормотал, мгновенно открыв глаза, Федор и встретился с Ханой взглядами.
Девушка поспешно отвернулась, чувствуя, что невольно краснеет.
«Нет, ну это совсем никуда не годится! – обругала она саму себя. – Я веду себя как среднеклассница, влюбившаяся в учителя! Бррр, какая мерзость!»
Она отстегнула последний фиксатор и одним гибким движением выскользнула в центральный проход. Сильно оттолкнувшись от изножья кресел, послала себя к люку переходного отсека.
Пролетая в него, ступней зацепила край и, проделав кульбит, точно попала ногами в отверстие трубы перехода в женскую каюту.
Нарастающая гравитация потянула девушку вниз в узкий лаз, мимо скоб лестницы. Лишь пролетев треть ее Хана поймала рукой ступеньку, и чуть притормаживая продолжила спуск. Ногами она не стала цепляться. Да, нарушение правил и техники безопасности, но ей пофиг!
Так на руках она и спустилась в помещение, спрыгнула на чуть спружинивший пол. Сразу же отошла в сторонку, давая приземлиться Федору, который, судя по всему, спускался тем же манером.
- Хулиганы, - привычно вздохнула Катерина. – Вот подвернете ноги или сломаете, что будете делать? В гипсе по астероиду ковылять?
Хана показала язык врачу.
- А что на завтрак? – осведомился капитан, неспешного спустившийся в ставший тесным отсек.
- Омлет, гренки и какао.
В помещении удивительно приятно пахло вкусной домашней едой. В космосе обоняние обостряется и изменяется, но запах был действительно чудесный.
На «Циолковском» в женском отсеке установили большой и сложный кухонный комбайн, и космонавты получили возможность питаться не тюбиковым рационом, а нормальной, хоть и сублимированной, пищей. Все-таки гравитация - это так замечательно!
- Так, куда за стол с немытыми руками?! – уперев кулак в бок гаркнула на Федора и Хану Екатерина.
Федор озадаченно посмотрел на дверцу санитарного бокса, потом перевел взгляд на жерло трубы перехода.
- Ладно уж, пользуйся нашим, - снисходительно разрешила Настя. – Хана, пропусти кавалера первым!
- Еще чего! – возмутилась японка, и сиганула в крошечное помещение.
– Я быстро! - послышалось из-за перегородки.
Все три противовесных модуля были одинаковых габаритов. Два с половиной метра высотой, четыре шириной и почти шесть длиной. Они были вынесены на расстояние в двенадцать метров от корабля и соединены с ним переходными трубами.
В одном отсеке жили женщины. Там же была кухонька и медотсек. В мужском модуле разместились спортивные тренажеры и уголок отдыха. Ну а в третьем космонавты работали. Туда были выведены дублирующие пульты управления кораблем и научным оборудованием.
Кроме того, между мужским и женским отсеком был подвешен на тросах из мономолекулярных волокон противовес с запасом воды. Его положение то и дело изменялось умным компьютером корабля. Сейчас противовес подтянулся к мужскому отсеку и поближе к корпусу «Циолковского».
После неторопливого завтрака космонавты еще какое-то время сидели и разговаривали. Это стало у них традицией – так начинать каждое утро. Беседа начиналась с нейтральных тем, но постепенно переходила к обсуждению планов на дневную работу. И, окончательно мобилизовавшись, космонавты направлялись по своим местам.
Катя привычно убрала посуду в стерилизатор, подняла к стене легкую полукруглую столешницу. И зашла в медицинский отсек. У нее сегодня серия биологических экспериментов.
Настя и Игорь направились в третий гравитационный модуль. Им предстоял ежедневный контроль за корабельными системами, тесты и научная работа.
А вот Хана и Федор…
Этого дня японка ждала с нетерпением и тщательно к нему готовилась.
Она вспрыгнула в трубу перехода и с ловкостью обезьянки поднялась в центральный отсек «Циолковского».
Федор с удовольствием проводил взглядом ладную фигурку и последовал за ней.
В небольшом цилиндрической формы помещении космонавты повернули не направо, в сторону кормы, где располагались рубка управления и кокон, а налево. Проплыли через квадратный коридор научного модуля, через шлюзовой отсек и остановились перед люком переходника. Внимательно проверили состояние атмосферы, откинули внутренний люк и проникли в «Ласточку». Этот маленький кораблик прилепился к самому носу «Циолковского». Именно на «Ласточке» космонавты будут летать на Лютецию. Хана, разумеется, была пилотом этого суденышка, а Федору предстояло провести на нем уйму времени, изучая астероид.
Так что вполне естественно, что они периодически гоняли тесты и устраивали проверки своего будущего летающего домика.
Хана старательно закрыла оба люка и шлюзовой и корабельный. Плотно-плотно завинтила последний. И повернулась к озадаченно глядящему на нее мужчине.
- Тут у нас небольшая проблема возникла, - отводя взгляд, сообщила девушка. – Я забыла включить систему видеонаблюдения внутри «Ласточки», и, что совсем ужасно, по запарке поставила на ней блокировку. Так что с Земли ее теперь не запустить.
Мужчина вопросительно поднял бровь и потянулся к люку.
- А еще я убрала на минимум звук в микрофонах, - со вздохом призналась Хана. – Они не выключены, просто чувствительность почти на нуле. В ЦУПе, скорей всего, этого и не заметят. Сам знаешь, за нами следят пока что не очень внимательно.
- Это ведь не совсем случайно? – усмехнулся Федор.
- Я подумала, - Хана вскинула на него черные глаза с озорными искорками, - вдруг ты захочешь сказать мне что-нибудь, что предназначается лишь моим ушкам, ну или сделать что-нибудь…
Хана демонстративно потупилась, это выглядело так забавно в невесомости.
- Хаякава-сан, ты провокаторша, - с улыбкой в голосе заявил мужчина.
- Не может быть! – с деланным удивлением воскликнула японка. – Я вовсе не…
Договорить она не смогла, потому что губы Федора накрыли ее, и дальше космолетчица могла лишь постанывать, взмякивать или мелодично рычать, когда захватывала инициативу.
Глава 12. На дне.
11.07.2039.
Атолл Оувеа, Новая Каледония,
французская территория в Тихом океане.
Скафандр был похож на космический. Только жестче и с большим количеством металлических деталей, для придания отрицательной плавучести.
Элен и Жаку помог облачиться серьезный немолодой инструктор. Проверил все системы и, одобрительно кивнув, молча вышел из шлюза, запер за собой толстый прочный люк. Через минуту из широкого раструба хлынула тугая струя воды. Буквально за пару минут она заполнила небольшое помещение.
Скафандр неприятно затрещал чуть проседая вовнутрь. Все-таки двадцать атмосфер - это очень много.
Элен с опаской подумала, что, случись что, и ее моментально раздавит. «Да, это тебе не имитация, как на «Куполе»!» - вздохнула девушка.
Жак поднял неуклюжую клешню в успокаивающем жесте.
- Все нормально! – сказала Элен в переговорник. – Костюм сидит прекрасно.
- Да, они у нас модные, - пошутил в ответ голос инструктора. – Вода закачана, открываем дверь. Выходите.
Створка люка медленно откинулась и двое водолазов шагнули наружу.
Баланс был подобран хорошо и Элен почувствовала, что ее тело почти потеряло вес. Скафандр весил всего на пару килограммов больше вытесняемой жидкости.
«Почти как на Лютеции, к которой через месяц подлетит Хана Хаякава и ее друзья!» - подумала Элен. Мысль о том, что сама Элен ощущает почти то же самое, что и ее кумир, подняла настроение.
И, выплыв в океанский простор, девушка ощутила чуть ли не эйфорию.
От темного сине-зеленого мира вокруг, от струящегося сверху рассеянного солнечного света, от стаек рыб, лениво проплывающих невдалеке. И даже от высокого крепкого парня, что был рядом. Жалко, конечно, что это не ее Славик, но тут уж ничего не поделаешь.
Элен оттолкнулась рукой от края люка и неторопливо поплыла вперед.
Жак, следующий рядом, привлек ее внимание жестом и демонстративно сдвинул в сторону защитную пластинку на панели управления, размещенной на левом предплечье.
- Поняла, - подтвердила Элен и потянулась к своей панельке.
Она была прикреплена у нее на правом предплечье. Оказывается, для левшей тоже была выпущена небольшая серия скафандров и для Элен подобрали подходящий по габаритам.
Вместо сенсоров, что использовали на космических скафандрах, здесь были довольно тугие кнопки. Действительно, спрессованная давлением вода - не вакуум. Девушка уверенно нажала несколько из них, и за спиной заработал водометный двигатель.
«Точно такой, как на имитациях скафандров у космонавтов, что тренируются в бассейне!» – подумала Элен.
Впрочем, не только бассейне. Совсем недалеко, за рифом, в обширной лагуне, расположилась база аэрокосмического агентства. В городке Фейауэ Элен видела издали космонавтов в красивой летней форме.
«Вот бы познакомиться!»
Но на это совсем не было времени. Экспедиция в глубинный город была расписана по минутам. Уже на второй день после прилета ее и еще девятерых студентов посадили на небольшую округлую подводную лодку и привезли сюда. К куполам базы, что смутно виднеются мягко светящимися гигантскими икринками за пеленой воды.
Они примостились на дне полого уходящего вниз склона. Глубина была приличная – почти двести метров. Совсем не то, что в лагуне атолла, где, кроме макетов космических кораблей и станций располагалась еще и мелководная база, подвешенная на тросах над грунтом. Чтобы попасть в нее достаточно было поднырнуть снизу и выбраться по лесенке, как из бассейна.
На «Глубоководной» не так. Она была герметичная и зайти в нее можно только через шлюз.
Десятерых участников отправляли попарно, чтобы не толкались в тесном шлюзе, но могли помочь друг другу разоблачиться. Четверо ее товарищей уже проникли на базу, еще четверо ждут своей очереди. Разумеется, обычно на подводную станцию работников доставляют не так. Батискаф подруливает к стыковочному узлу, герметически присасывается к куполу и пассажиры преспокойно проходят внутрь.
Но студентов решили сразу же окунуть в подводную романтику.
Конечно же, их не выпихнули наружу без подготовки. Все прошли двухнедельные курсы водолазов. Да и опытные пловцы дежурили рядом, чтобы помочь. Но определенный риск сохранялся. Тот самый риск, который придавал жизни остроту. Франция позаимствовала эту концепцию у Японии, России и той же Новороссии.
Нельзя выращивать молодежь в тепличных условиях.
