За умеренную плату они воздействовали на мозг клиентов, вызывая приблизительно то же состояние, что и наркотик. Эти процедуры получили в народе ироничное название "ринотерапия". Наказать за подобное было значительно сложнее. Воздействие по взаимному согласию, запрещённые препараты в организм не вводятся, состава преступления вроде бы и нет. А то, что такие процедуры вызывают зависимость, психические отклонения, а в конечном итоге и другие заболевания тоже, так это ещё доказать надо. Тиана Уилфорт, урождённая Рейс, одна из немногочисленных темных членов парламента, много лет боролась за то, чтобы риномагию приравняли к продаже настоящего ринаина, но её предложения каждый раз встречали серьезное сопротивление. Поговаривали, что кое-кто в парламенте и сам давно подсел на такие "сеансы", а то и вовсе был в доле с "терапевтами". Тем не менее, леди Уилфорт удалось добиться, во-первых, строжайшего запрета на ринотерапию для малолетних, а во-вторых, огласки, что было важно само по себе. Так или иначе, на данный момент решение по данному виду правонарушений в огромной степени зависело от позиции и настроения судьи.
- Это было давно, я не помню, - отбарабанила девица.
Слова отскакивали у неё от зубов.
- Три месяца назад - разве так уж давно? У тебя плохая память?
- Какая есть, - безразлично ответила Грета.
- Хорошо, давай перейдем к тому, что происходило позднее. Всего несколько дней назад ты раздавала сверстникам номер эхофона, по которому они могли связаться с риномагом.
- Не докажете, - практически без выражения откликнулась девица.
- Как сказать, - не согласилась Джуди. - Твой почерк?
Она продемонстрировала посетительнице неровно оторванный листок бумаги, на котором красными чернилами было выведено несколько цифр.
- Ну мой.
- И что теперь? Скажешь, что это дата твоего рождения?
На дату цифры совсем не походили, иначе она не стала бы подавать идей.
- Нет, номер эхофона. Хозяин амулет продаёт, приятельница хотела купить, ну, я ей и написала. Это законно.
- Законно, - согласилась лейтенант, - вот только это номер риномага.
Девица безразлично пожала плечами.
- Я этого не знала. А даже если и так, я написала номер только насчёт амулета. Можете сами у хозяина эхофона спросить.
Джуди усмехнулась. Хозяин эхофона (аппарата, позволяющего людям разговаривать на расстоянии благодаря возможностям темной магии) благоразумно и предсказуемо избавился от аппарата, едва поняв, что в схеме произошел сбой.
- А ты знала, что он не только "амулеты" продаёт, но ещё и настоящим ринаином приторговывает? - поинтересовалась Джуди, нависнув над столом. - Ну, что молчишь? Знала, или это для тебя новость?
Не исключено, что для Греты это оказалось новостью, но девица решила уйти в глухую несознанку.
- Ничего не знаю. Он продавал амулет, я дала паре знакомых номер. Это не запрещено. А чем ещё тот парень занимается, меня не касается.
- Послушай, Грета, зачем тебе это надо? - Начальство велело поговорить с девицей как женщина с женщиной, и, хотя у сержанта совершенно не было такого желания, она сочла себя обязанной попытаться. - Ринаин - это очень серьезно. Ты сейчас ходишь по краю. Сама не заметишь, как переступишь линию - и окажешься за решеткой. Думаешь, такой вот риномаг тебе поможет? Нет, он вовремя сбежит, ещё и на тебя все грехи и спишет. А ты останешься разгребать. Понимаешь меня?
- Я ничего незаконного не делала, - повторила девица, даже не пытаясь делать вид, что сотрудничает.
Разговаривать с сержантом как женщина с женщиной она явно не желала. Хотя бы в этом они совпадали.
- Я же понимаю: у тебя возраст такой, - всё-таки попыталась Джуди. - Хочешь заработать, хочешь доказать, что можешь то, чего не могут другие. Но результат-то хорошим не будет.
Грета даже не ответила, только посмотрела, но этого было достаточно. Во взгляде читалось презрительное "что ты, светлая девочка из благополучной семьи, можешь понимать в моей жизни?".
- Хотя бы описать этого риномага можешь? - без особого оптимизма спросила лейтенант.
- Ну... темный, среднего роста, в черном камзоле, - перечислила девица, будто сдавала урок.
Нелюбимый урок, рассчитывая на минимальный проходной балл и не стремясь к большему.
- Особые приметы?
- Не, особых примет нет.
Джуди собиралась задать очередной вопрос, столь же бессмысленный, сколь и предыдущие, когда дверь отворилась и на пороге появился капитан Лейкофф.
- Сержант, на пару слов.
Оставив допрашиваемую в одиночестве, Джуди прошла к выходу.
Тщательно закрыв дверь, капитан отошёл от кабинета на несколько шагов и вполголоса поинтересовался:
- Ну, как идёт беседа?
- Не особенно конструктивно, - призналась Джуди в том, что Лейкофф и так отлично понимал.
- Наша работа включает себя не только бег с препятствиями, в туфлях и без них, - всё так же не поднимая голоса сообщил капитан. - Она ещё и подразумевает работу с людьми. Допрос подозреваемых и их родственников. Профилактические беседы с молодежью. А темным подросткам и свидетелям намного легче открыться такому же темному следователю, с которым у них, как им кажется, больше точек пересечения. Поэтому когда мы принимаем решение о приеме на службу исходя из масти кандидата, дело не в дискриминации. Дело в объективной способности даже самого талантливого аналитика справляться с той работой, которая является неотъемлемой частью нашей рутины. Вы все поняли?
- Так точно!
Не слишком в этом убежденный, капитан возвратился в свой кабинет. Разговор с Гретой возобновился, и Джуди, не удержавшись от соблазна, тихонько подошла поближе к не слишком плотно закрытой двери.
- Значит, Мерли, не хочешь сотрудничать, - резким тоном подытожил Лейкофф. - Хорошо, раз по-хорошему с тобой не получается, пойдем по-другому. Бери вещи, иди за мной.
- Куда? - всё-таки заволновалась девица. - В казематы?
- Да нет, зачем нам круги наматывать? Сразу в морг. Ты настоящих покойников когда-нибудь в своей жизни видела? Похоже, не видела. Вот тебе и новые впечатления. У нас как раз умерший от злоупотребления ринаина. Проходит процедура вскрытия. Тебе будет очень познавательно. Впечатляющий вид. А уж о заказе я не говорю. Сейчас пропуск тебе закажу и пойдем.
Настала кратковременная тишина, пока капитан набирал нужный номер служебного эхофона.
- Грэм? Сейчас приведу к тебе человека, утреннего поступившего смотреть. Записывай: Грета Мерли. Нет, не сотрудница, она в списке посетителей. Да, жду. Всё верно, шестнадцать. Мне плевать, что по уставу нельзя несовершеннолетних! Я предупредил, что мы сейчас придём? Предупредил. Всё, отключаюсь.
- Сержант, вы усвоили урок? - осведомился Лейкофф два часа спустя.
Судьба девицы оставалась пока для Джуди неизвестной. Не так чтобы Джуди на этот счёт переживала.
- Так точно, господин капитан!
Правильный ответ дался легко. Хорошо, когда точно знаешь, чего ждёт от тебя начальство.
Увы, начальство хотело дополнительных подробностей.
- И какой же именно?
Джуди прикусила губу. Сказать, что тёмные не доверяют светлым стражам, значило признать, что ей на такой работе делать нечего. Пришлось пожать плечами и невинным тоном осведомиться:
- Водить детей в морг и игнорировать указы начальства?
Пронзительный взгляд Лейкоффа заставил её опустить глаза в ожидании заслуженной, в общем-то, взбучки, но капитан неожиданно фыркнул:
- А знаете, возможно, мы всё-таки сработаемся.
И, ни слова не добавив, отправился по своим делам.
На данный момент в прямые обязанности Джуди входила исключительно бумажная работа, включая составление тех самых многострадальных отчётов, которыми с самого начала запугивал её капитан. Но дело Билла Родсона показалось ей интересной, особенно в более широком контексте, и девушка проявила инициативу: отправилась в архив и запросила информацию о пропавших за последние три месяца тельрейцах. Никому в отделе она об этом пока не сообщила. В архиве обещали собрать данные в ближайшие несколько часов, так что она планировала снова заскочить туда к концу рабочего дня.
Планы, однако же, несколько изменились, поскольку примерно за час до этого времени в кабинет постучались. После предложения заходить, на пороге возникла темноволосая женщина лет тридцати пяти, быть может, не красивая, но безусловно привлекательная, с хорошим макияжем, элегантной прической и очками в модной оправе. В руках она держала довольно толстую папку.
- Добрый день! - бодро поздоровались она. - Вы случайно не Джудит Тэйлор?
Она безошибочно обратилась к Джуди, быть может, потому, что Май по своему обыкновению сидела, уткнувшись в документы и не особо реагируя на творящееся вокруг.
- Да, - подтвердила блондинка, протягивая вновь прибывшей руку для пожатия.
- Очень приятно. Я - Кейт Рид, старший архивариус. От вас сегодня пришел запрос, вот документы, которые мы собрали.
Она протянула Джуди папку.
- Спасибо. Не нужно было утруждаться, я бы сама зашла.
- Ерунда. Мне полезно лишний раз прошвырнуться по участку: я здесь новенькая.
- Я тоже. Приступила к службе вчера.
- А я две недели назад, вернее, завтра будет две недели.
- По сравнению со мной вы старожил.
- Поверьте, это так не ощущается! Я вечно норовлю заблудиться. Как у вас прохладно! Просто красота. В архиве страшная духота.
- Проходите, передохните немного.
Кейт с некоторой опаской покосилась на Май, которая то ли действительно не одобряла вторжение в кабинет посторонних, то ли была просто погружена в работу, и оттого казалась не особенно дружелюбной. Вслух младший сержант ничего не сказала, Джуди же напротив гостеприимно указала стул, стоявший практически под самым окном.
- Вам нужна вентиляционная проводка, - заметила блондинка.
- Признаться, я незнакома с таким термином, - озадаченно призналась Кейт.
- Магическая разработка, основанная на телепортации. Одна платина устанавливается в помещении, другая - снаружи, на стене здания. Свежий воздух переносится внутрь. Особенно хорошо работает, если на улице ветер, - объяснила Джуди.
- Было бы очень неплохо, - согласилась Кейт. - Но это наверняка очень дорого. На нужды архива такой бюджет точно не выделят. Нам и так выделили очень приличные средства.
- А на что?
Джуди сделала вид, что поддерживает разговор, в действительности же она сменила тему, чтобы скрыть собственный промах. Конечно, простой следователь может знать о существовании таких аппаратов, как вентиляционная пластина, но он должен также отлично осознавать, насколько они дороги.
- О, в участках по всей стране основательно обновляют архивы. Добавляют всевозможную литературу, которая имеет даже самое отдалённое отношение к праву, криминологии и частично - магическим наукам. Говорят, некоторые члены парламента до сих пор ругаются, считают это бессмысленным разбазариванием государственной казны. Но я не в обиде, меня именно поэтому взяли на работу. Вообще-то я историк, а архивариус - вторая профессия, так сказать, побочная. Но мне захотелось смены деятельности. Немного отдохнуть от науки и заняться чем-нибудь более практическим. А тут как раз поступило предложение.
- Точно! - прищелкнула пальцами Джуди. - Теперь я поняла, почему мне показалась знакомой ваша фамилия! Это вы написали книгу "Пять темных женщин, изменивших мир"?
- Я. - Кейт улыбнулась и одновременно опустила глаза, как человек, гордый своим достижением, но не привыкший и не умеющий принимать похвалу. - Вы её читали?
- Ещё как! Вы писали про Элайну Уилфорт, Рану Гэмблин, Тиану Рейс, Хелен Мэдисон и...не могу вспомнить, кто была пятой.
- Моника Грин. Её чертежи легли в основу устройства эхофонов.
Дверь распахнулась резко, почти до самого конца, но в то же время недостаточно, чтобы ударить по стене. Райан Лейкофф зашёл в кабинет, держа в руке папку с очередным делом. Май на добрых две секунды оторвала взгляд от собственных документов - высшая степень внимательности к окружающему миру с её стороны, несомненный признак уважения к капитану. Джуди встала, исходя из того, что именно этого ожидают от подчинённого, как минимум - начинающего.
- Сержант, мне нужен отчёт по делу об оспоренном завещании. Он готов?
Блондинка кивнула, прошла к шкафу и вскоре протянула Лейкоффу несколько аккуратно сшитых листов.
- Благодарю вас. А это потерпевшая?
Райан вопросительно приподнял брови, устремив взгляд на Кейт.
- Нет, - рассмеялась та, - я - старший архивариус. И уже ухожу.
Джуди, мысленно приготовившаяся к выговору за болтовню в рабочее время, собиралась объяснить, что госпожа Рид пришла по делу, но капитан подошёл к окну, облокотился о подоконник и неожиданно заметил:
- Какая жалость! Но если с вами что-нибудь случится, обязательно приходите к нам.
Кейт кокетливо улыбнулась.
- Непременно. Если останусь жива, то только к вам!
- Будем ждать. - Лейкофф галантно поцеловал протянутую руку. - А пока, может быть, кофе?
Он вытянул указательный палец в направлении плиты с подогревом.
- Благодарю вас. Мне вреден кофеин. Но когда со мной что-нибудь случится, я не откажусь от стаканчика крепко заваренной валерьянки.
- Я позабочусь о том, чтобы её закупили в самое ближайшее время.
С этими словами капитан откланялся, а Кейт восторженно повернулась к Джуди.
- Это ваш начальник?
Лейтенант кивнула, а архивариус выразительно приложила руку к груди.
- Как я вам завидую! Обожаю мужчин с чувством юмора. А уж если у них зелёные глаза!
- Заходите к нам почаще, - хмыкнула Джуди.
- Ловлю на слове!
Поправив причёску, Кейт поблагодарила девушек за гостеприимство и отправилась по своим делам.
- Ещё одна, - флегматично отметила Май, глядя ей вслед.
Джуди не составило труда догадаться, что речь идёт о жертвах обаяния капитан Лейкоффа.
- И много их таких было? - поинтересовалась она.
- Я здесь всего два месяца служу, - напомнила брюнетка и тут же непоследовательно добавила: - Предостаточно.
- Итак, господин Эннон, в чём именно заключается суть вашей жалобы?
Момент был ответственный, и Джуди ощутимо нервничала. Как-никак ей впервые поручили самостоятельно опросить пострадавшего, и при благоприятном исходе она могла получить своё первое дело. Понятие «самостоятельно» было, правда, довольно расплывчатым: при беседе присутствовали не только коллеги-сержанты, но и лично капитан, пододвинувший запасной стол поближе к её столу.
Джуди сложила перед собой руки и постаралась придать своему лицу максимально благожелательное выражение.
- Жалобы? - эхом повторил Кен Эннон, хозяин популярной в городе ресторации. Растерянно огляделся, будто сам не вполне понимал, зачем сюда пришёл, но потом более уверенно кивнул. - Да, жалобы. Я хочу подать жалобу на гадалку.
- На гадалку? - настала очередь Джуди подражать эху.
- Ну…прорицательницу. Провидицу, - решил на всякий случай добавить ещё один синоним Эннон. - У неё салон в центре города. Да вы наверняка о ней слышали, её многие знают. Её зовут Маргарита Всевидящая.
Джуди мимолётно поморщилась. Она с глубоким презрением относилась к людям, берущим себе громкие и одновременно примитивные псевдонимы. Высокомерие, которое, быть может, не пристало сержанту, зато вполне подходило, с позиции устойчивых стереотипов, светловолосой барышне из благополучной семьи.
- Вы хотите обвинить её в мошенничестве?
- Это было давно, я не помню, - отбарабанила девица.
Слова отскакивали у неё от зубов.
- Три месяца назад - разве так уж давно? У тебя плохая память?
- Какая есть, - безразлично ответила Грета.
- Хорошо, давай перейдем к тому, что происходило позднее. Всего несколько дней назад ты раздавала сверстникам номер эхофона, по которому они могли связаться с риномагом.
- Не докажете, - практически без выражения откликнулась девица.
- Как сказать, - не согласилась Джуди. - Твой почерк?
Она продемонстрировала посетительнице неровно оторванный листок бумаги, на котором красными чернилами было выведено несколько цифр.
- Ну мой.
- И что теперь? Скажешь, что это дата твоего рождения?
На дату цифры совсем не походили, иначе она не стала бы подавать идей.
- Нет, номер эхофона. Хозяин амулет продаёт, приятельница хотела купить, ну, я ей и написала. Это законно.
- Законно, - согласилась лейтенант, - вот только это номер риномага.
Девица безразлично пожала плечами.
- Я этого не знала. А даже если и так, я написала номер только насчёт амулета. Можете сами у хозяина эхофона спросить.
Джуди усмехнулась. Хозяин эхофона (аппарата, позволяющего людям разговаривать на расстоянии благодаря возможностям темной магии) благоразумно и предсказуемо избавился от аппарата, едва поняв, что в схеме произошел сбой.
- А ты знала, что он не только "амулеты" продаёт, но ещё и настоящим ринаином приторговывает? - поинтересовалась Джуди, нависнув над столом. - Ну, что молчишь? Знала, или это для тебя новость?
Не исключено, что для Греты это оказалось новостью, но девица решила уйти в глухую несознанку.
- Ничего не знаю. Он продавал амулет, я дала паре знакомых номер. Это не запрещено. А чем ещё тот парень занимается, меня не касается.
- Послушай, Грета, зачем тебе это надо? - Начальство велело поговорить с девицей как женщина с женщиной, и, хотя у сержанта совершенно не было такого желания, она сочла себя обязанной попытаться. - Ринаин - это очень серьезно. Ты сейчас ходишь по краю. Сама не заметишь, как переступишь линию - и окажешься за решеткой. Думаешь, такой вот риномаг тебе поможет? Нет, он вовремя сбежит, ещё и на тебя все грехи и спишет. А ты останешься разгребать. Понимаешь меня?
- Я ничего незаконного не делала, - повторила девица, даже не пытаясь делать вид, что сотрудничает.
Разговаривать с сержантом как женщина с женщиной она явно не желала. Хотя бы в этом они совпадали.
- Я же понимаю: у тебя возраст такой, - всё-таки попыталась Джуди. - Хочешь заработать, хочешь доказать, что можешь то, чего не могут другие. Но результат-то хорошим не будет.
Грета даже не ответила, только посмотрела, но этого было достаточно. Во взгляде читалось презрительное "что ты, светлая девочка из благополучной семьи, можешь понимать в моей жизни?".
- Хотя бы описать этого риномага можешь? - без особого оптимизма спросила лейтенант.
- Ну... темный, среднего роста, в черном камзоле, - перечислила девица, будто сдавала урок.
Нелюбимый урок, рассчитывая на минимальный проходной балл и не стремясь к большему.
- Особые приметы?
- Не, особых примет нет.
Джуди собиралась задать очередной вопрос, столь же бессмысленный, сколь и предыдущие, когда дверь отворилась и на пороге появился капитан Лейкофф.
- Сержант, на пару слов.
Оставив допрашиваемую в одиночестве, Джуди прошла к выходу.
Тщательно закрыв дверь, капитан отошёл от кабинета на несколько шагов и вполголоса поинтересовался:
- Ну, как идёт беседа?
- Не особенно конструктивно, - призналась Джуди в том, что Лейкофф и так отлично понимал.
- Наша работа включает себя не только бег с препятствиями, в туфлях и без них, - всё так же не поднимая голоса сообщил капитан. - Она ещё и подразумевает работу с людьми. Допрос подозреваемых и их родственников. Профилактические беседы с молодежью. А темным подросткам и свидетелям намного легче открыться такому же темному следователю, с которым у них, как им кажется, больше точек пересечения. Поэтому когда мы принимаем решение о приеме на службу исходя из масти кандидата, дело не в дискриминации. Дело в объективной способности даже самого талантливого аналитика справляться с той работой, которая является неотъемлемой частью нашей рутины. Вы все поняли?
- Так точно!
Не слишком в этом убежденный, капитан возвратился в свой кабинет. Разговор с Гретой возобновился, и Джуди, не удержавшись от соблазна, тихонько подошла поближе к не слишком плотно закрытой двери.
- Значит, Мерли, не хочешь сотрудничать, - резким тоном подытожил Лейкофф. - Хорошо, раз по-хорошему с тобой не получается, пойдем по-другому. Бери вещи, иди за мной.
- Куда? - всё-таки заволновалась девица. - В казематы?
- Да нет, зачем нам круги наматывать? Сразу в морг. Ты настоящих покойников когда-нибудь в своей жизни видела? Похоже, не видела. Вот тебе и новые впечатления. У нас как раз умерший от злоупотребления ринаина. Проходит процедура вскрытия. Тебе будет очень познавательно. Впечатляющий вид. А уж о заказе я не говорю. Сейчас пропуск тебе закажу и пойдем.
Настала кратковременная тишина, пока капитан набирал нужный номер служебного эхофона.
- Грэм? Сейчас приведу к тебе человека, утреннего поступившего смотреть. Записывай: Грета Мерли. Нет, не сотрудница, она в списке посетителей. Да, жду. Всё верно, шестнадцать. Мне плевать, что по уставу нельзя несовершеннолетних! Я предупредил, что мы сейчас придём? Предупредил. Всё, отключаюсь.
- Сержант, вы усвоили урок? - осведомился Лейкофф два часа спустя.
Судьба девицы оставалась пока для Джуди неизвестной. Не так чтобы Джуди на этот счёт переживала.
- Так точно, господин капитан!
Правильный ответ дался легко. Хорошо, когда точно знаешь, чего ждёт от тебя начальство.
Увы, начальство хотело дополнительных подробностей.
- И какой же именно?
Джуди прикусила губу. Сказать, что тёмные не доверяют светлым стражам, значило признать, что ей на такой работе делать нечего. Пришлось пожать плечами и невинным тоном осведомиться:
- Водить детей в морг и игнорировать указы начальства?
Пронзительный взгляд Лейкоффа заставил её опустить глаза в ожидании заслуженной, в общем-то, взбучки, но капитан неожиданно фыркнул:
- А знаете, возможно, мы всё-таки сработаемся.
И, ни слова не добавив, отправился по своим делам.
На данный момент в прямые обязанности Джуди входила исключительно бумажная работа, включая составление тех самых многострадальных отчётов, которыми с самого начала запугивал её капитан. Но дело Билла Родсона показалось ей интересной, особенно в более широком контексте, и девушка проявила инициативу: отправилась в архив и запросила информацию о пропавших за последние три месяца тельрейцах. Никому в отделе она об этом пока не сообщила. В архиве обещали собрать данные в ближайшие несколько часов, так что она планировала снова заскочить туда к концу рабочего дня.
Планы, однако же, несколько изменились, поскольку примерно за час до этого времени в кабинет постучались. После предложения заходить, на пороге возникла темноволосая женщина лет тридцати пяти, быть может, не красивая, но безусловно привлекательная, с хорошим макияжем, элегантной прической и очками в модной оправе. В руках она держала довольно толстую папку.
- Добрый день! - бодро поздоровались она. - Вы случайно не Джудит Тэйлор?
Она безошибочно обратилась к Джуди, быть может, потому, что Май по своему обыкновению сидела, уткнувшись в документы и не особо реагируя на творящееся вокруг.
- Да, - подтвердила блондинка, протягивая вновь прибывшей руку для пожатия.
- Очень приятно. Я - Кейт Рид, старший архивариус. От вас сегодня пришел запрос, вот документы, которые мы собрали.
Она протянула Джуди папку.
- Спасибо. Не нужно было утруждаться, я бы сама зашла.
- Ерунда. Мне полезно лишний раз прошвырнуться по участку: я здесь новенькая.
- Я тоже. Приступила к службе вчера.
- А я две недели назад, вернее, завтра будет две недели.
- По сравнению со мной вы старожил.
- Поверьте, это так не ощущается! Я вечно норовлю заблудиться. Как у вас прохладно! Просто красота. В архиве страшная духота.
- Проходите, передохните немного.
Кейт с некоторой опаской покосилась на Май, которая то ли действительно не одобряла вторжение в кабинет посторонних, то ли была просто погружена в работу, и оттого казалась не особенно дружелюбной. Вслух младший сержант ничего не сказала, Джуди же напротив гостеприимно указала стул, стоявший практически под самым окном.
- Вам нужна вентиляционная проводка, - заметила блондинка.
- Признаться, я незнакома с таким термином, - озадаченно призналась Кейт.
- Магическая разработка, основанная на телепортации. Одна платина устанавливается в помещении, другая - снаружи, на стене здания. Свежий воздух переносится внутрь. Особенно хорошо работает, если на улице ветер, - объяснила Джуди.
- Было бы очень неплохо, - согласилась Кейт. - Но это наверняка очень дорого. На нужды архива такой бюджет точно не выделят. Нам и так выделили очень приличные средства.
- А на что?
Джуди сделала вид, что поддерживает разговор, в действительности же она сменила тему, чтобы скрыть собственный промах. Конечно, простой следователь может знать о существовании таких аппаратов, как вентиляционная пластина, но он должен также отлично осознавать, насколько они дороги.
- О, в участках по всей стране основательно обновляют архивы. Добавляют всевозможную литературу, которая имеет даже самое отдалённое отношение к праву, криминологии и частично - магическим наукам. Говорят, некоторые члены парламента до сих пор ругаются, считают это бессмысленным разбазариванием государственной казны. Но я не в обиде, меня именно поэтому взяли на работу. Вообще-то я историк, а архивариус - вторая профессия, так сказать, побочная. Но мне захотелось смены деятельности. Немного отдохнуть от науки и заняться чем-нибудь более практическим. А тут как раз поступило предложение.
- Точно! - прищелкнула пальцами Джуди. - Теперь я поняла, почему мне показалась знакомой ваша фамилия! Это вы написали книгу "Пять темных женщин, изменивших мир"?
- Я. - Кейт улыбнулась и одновременно опустила глаза, как человек, гордый своим достижением, но не привыкший и не умеющий принимать похвалу. - Вы её читали?
- Ещё как! Вы писали про Элайну Уилфорт, Рану Гэмблин, Тиану Рейс, Хелен Мэдисон и...не могу вспомнить, кто была пятой.
- Моника Грин. Её чертежи легли в основу устройства эхофонов.
Дверь распахнулась резко, почти до самого конца, но в то же время недостаточно, чтобы ударить по стене. Райан Лейкофф зашёл в кабинет, держа в руке папку с очередным делом. Май на добрых две секунды оторвала взгляд от собственных документов - высшая степень внимательности к окружающему миру с её стороны, несомненный признак уважения к капитану. Джуди встала, исходя из того, что именно этого ожидают от подчинённого, как минимум - начинающего.
- Сержант, мне нужен отчёт по делу об оспоренном завещании. Он готов?
Блондинка кивнула, прошла к шкафу и вскоре протянула Лейкоффу несколько аккуратно сшитых листов.
- Благодарю вас. А это потерпевшая?
Райан вопросительно приподнял брови, устремив взгляд на Кейт.
- Нет, - рассмеялась та, - я - старший архивариус. И уже ухожу.
Джуди, мысленно приготовившаяся к выговору за болтовню в рабочее время, собиралась объяснить, что госпожа Рид пришла по делу, но капитан подошёл к окну, облокотился о подоконник и неожиданно заметил:
- Какая жалость! Но если с вами что-нибудь случится, обязательно приходите к нам.
Кейт кокетливо улыбнулась.
- Непременно. Если останусь жива, то только к вам!
- Будем ждать. - Лейкофф галантно поцеловал протянутую руку. - А пока, может быть, кофе?
Он вытянул указательный палец в направлении плиты с подогревом.
- Благодарю вас. Мне вреден кофеин. Но когда со мной что-нибудь случится, я не откажусь от стаканчика крепко заваренной валерьянки.
- Я позабочусь о том, чтобы её закупили в самое ближайшее время.
С этими словами капитан откланялся, а Кейт восторженно повернулась к Джуди.
- Это ваш начальник?
Лейтенант кивнула, а архивариус выразительно приложила руку к груди.
- Как я вам завидую! Обожаю мужчин с чувством юмора. А уж если у них зелёные глаза!
- Заходите к нам почаще, - хмыкнула Джуди.
- Ловлю на слове!
Поправив причёску, Кейт поблагодарила девушек за гостеприимство и отправилась по своим делам.
- Ещё одна, - флегматично отметила Май, глядя ей вслед.
Джуди не составило труда догадаться, что речь идёт о жертвах обаяния капитан Лейкоффа.
- И много их таких было? - поинтересовалась она.
- Я здесь всего два месяца служу, - напомнила брюнетка и тут же непоследовательно добавила: - Предостаточно.
Глава 3
- Итак, господин Эннон, в чём именно заключается суть вашей жалобы?
Момент был ответственный, и Джуди ощутимо нервничала. Как-никак ей впервые поручили самостоятельно опросить пострадавшего, и при благоприятном исходе она могла получить своё первое дело. Понятие «самостоятельно» было, правда, довольно расплывчатым: при беседе присутствовали не только коллеги-сержанты, но и лично капитан, пододвинувший запасной стол поближе к её столу.
Джуди сложила перед собой руки и постаралась придать своему лицу максимально благожелательное выражение.
- Жалобы? - эхом повторил Кен Эннон, хозяин популярной в городе ресторации. Растерянно огляделся, будто сам не вполне понимал, зачем сюда пришёл, но потом более уверенно кивнул. - Да, жалобы. Я хочу подать жалобу на гадалку.
- На гадалку? - настала очередь Джуди подражать эху.
- Ну…прорицательницу. Провидицу, - решил на всякий случай добавить ещё один синоним Эннон. - У неё салон в центре города. Да вы наверняка о ней слышали, её многие знают. Её зовут Маргарита Всевидящая.
Джуди мимолётно поморщилась. Она с глубоким презрением относилась к людям, берущим себе громкие и одновременно примитивные псевдонимы. Высокомерие, которое, быть может, не пристало сержанту, зато вполне подходило, с позиции устойчивых стереотипов, светловолосой барышне из благополучной семьи.
- Вы хотите обвинить её в мошенничестве?
