Кажется, Кэд немного успокоился. Во всяком случае, атмосфера между нами стала заметно дружелюбнее.
- Так что там с ужином? - Я нервно закусила губу.
- Остыл, - пожал плечами Кэд.
- Ты же маг. Согреешь?
Когда его лицо озарила улыбка, я подумала, что ради этого момента стоило пережить все, что я сегодня пережила. Теплые губы, теплое дыхание, нежность без тени жестокости и абсолютная, безграничная уверенность, что все будет хорошо. На ум пришел поцелуй с Карнатаром. Кэд не делал мне больно и вряд ли сделает. Кэд боится меня напугать или обидеть, он слушает и слышит. Он не заламывает мне руки и не кусает губы. Но и такого всплеска чувств, лишающих сознания, не вызывает. С ним хорошо, просто хорошо.
И почему мне этого достаточно?
В ту ночь я спала одна. Эри поехала к родителям, которые жили в городе, и осталась там на все выходные. Я же все время провела дома, проспав почти весь день. Отправила родителям записку, что не смогу прийти, и как следует отдохнула. Кэд тоже уехал в город, по университетским делам, так что мне никто не мешал.
«Мне часто снится сон.
Я стою на балконе дворца, мои руки окоченели, но я не могу найти в себе силы отпустить перила. Я смотрю на дорогу, по которой уходила прочь, оставляя свою душу в этом месте, где никому не интересно, кто ты и что чувствуешь. Я чувствую движение сзади и знаю, что это Фар. Но почему-то не могу вспомнить его имя. И свое не могу. Я знаю, кто мы, знаю, что пережили, но почему-то все это кажется таким далеким, будто прочитанным в старинной книге.
- Моя принцесса. - Его голос, заметно изменившийся, царапает слух.
- Оставьте меня, - говорю я.
- Вы простудитесь. Идемте на праздник.
- Оставьте меня! - кричу я. - Убирайтесь!
Рука, протянутая ко мне, безвольно опадает, и я сжимаюсь при виде боли, промелькнувшей в его глазах.
- Позвольте хоть любоваться на вас, - просит он. - Пожалуйста.
- Уходите. - Я закрываю глаза. - Ненавижу вас.
- Боитесь.
- Не подходите ко мне! Уходите!
Он удаляется, не проронив ни слова. Я поворачиваюсь к нему.
- Вы ответите за все, что сделали.
- Нисколько не сомневаюсь, - отвечает Фар. - Принцесса, я сделал много того, о чем сожалею. Но о том, что я сделал тогда, я не пожалею никогда.
- Вы омерзительны. Я добьюсь вашей казни.
- Буду счастлив, - устало говорит он, и я содрогаюсь.
В этот момент я верю, что он действительно рад принять смерть от моих рук.
Потом я просыпаюсь, вытираю ставшие привычными слезы, что-то ем, не чувствуя вкуса… Каждый день, раз за разом».
Книга читалась очень тяжело. По кусочкам, с многочисленными перерывами. Иначе становилось грустно. То ли это магия автора, то ли я просто слишком сильно переживала о Мадлен, но каждое упоминание ее о Фаре вызывало в душе волну гнева, сожаления, любви. Они оба были по-своему несчастны, и почему-то мне казалось, что принц очень долго жалел о том, что предал возлюбленную.
Когда стемнело и глаза устали от сложного мелкого почерка (тут жаловаться, конечно, грешно, ведь я сама писала точно так же), я поняла, что Эри до сих пор нет, а время уже подбирается к ночи. Я задумалась.
Не сказать, чтобы у Эри были хорошие отношения с родителями. Во всяком случае, она никогда особенно не стремилась проводить с ними время: слишком много контроля, слишком много требований. Может, она повела к ним Тара, знакомиться? Надо на всякий случай отложить немного денег на подарок, на случай, если летом они решат пожениться.
Потом я вспомнила про три месяца, отпущенные Карнатаром. Они казались мне жутко маленьким сроком. «Разберись с учебой» - что это значило? Понятно, что университет я не закончу. Принцессе общая магия особенно не нужна, у нее есть родовая, в разы более сильная. Но не хочет же Карнатар, чтобы я отчислилась? Как объяснить Кэду, что я - принцесса и должна (кому, мне интересно?) вернуться во дворец? Согласится ли он променять обычную девушку Дейну на свою несостоявшуюся невесту Дейнатару?
- Привет! - Эри забежала в комнату, на ходу стаскивая шапку. - Ну и мороз!
- Как родители? - спросила я. - Ты познакомила их с Таром?
- С Таром? - удивилась Эри. - Нет, конечно, нет. Все хорошо. А как твое свидание?
- Чуть не провалилось. - Я не стала ничего объяснять.
Эри выглядела очень странно: раскрасневшаяся, счастливая, рассеянная.
- Ты собираешься спать? - спросила подруга.
- Да, наверное. - Я зевнула. - Почитаю еще немного - и лягу, завтра пары. Кстати, нечистология. Надо бы почитать кое-что, раз ты говоришь, что этот, как его там… зверюга.
- Райэн Криц, - напомнила Эри. - И он не зверь.
- Да? - Я удивилась, ведь еще недавно подруга костерила его самыми последними словами.
- Да. Он извинился. На самом деле он очень милый.
- Не скажи об этом Тару, - рассмеялась я. - Он этого Крица быстро закатает в ковер и вынесет.
Подруга ничего не ответила, но мне показалось, будто в комнате повисло напряженное молчание.
- Спокойной ночи, - сказала я, отворачиваясь с книгой к стене.
Ответа не последовало.
Уже когда я засыпала, на границе между сном и явью привиделась картинка из детства.
Я лежала в огромной кровати, окруженная подушками, и тихо хныкала от головной боли и жара. Простыла, с каким ребенком не бывало? Слишком много непослушания, слишком легкие платья и слишком затяжная весна для Алурты. Лекарства в меня уже влили, заставили сделать ингаляции, заплели на ночь волосы и уложили спать, велев отдыхать. А как, простите, отдыхать, когда заложен нос, болит горло, а в голове будто маленькие молоточки стучат, методично и больно?
Дверь в спальню тихо приоткрылась. Сил поворачиваться и смотреть, кто там пришел, не было.
- Привет, - раздался голос.
Я моментально вскочила, но тут же поморщилась.
- Карнатар! Вы приехали!
Я не видела его больше месяца. Какая-то деловая поездка.
- Привет, принцесска! - Советник улыбнулся устало. - Ты чего это разболелась?
- Простыла, - вздохнула я.
- Лечишься? - строго спросил он.
- Рита заставляет пить кучу настоек, маги вокруг бегают. Даже папа разок заходил.
- Вот оно что, - удивился Карнатар. - А я тебе привез вот что…
Он достал из-под кровати большого игрушечного дракона. От удивления и радости я открыла рот и не смогла закрыть. Драконы… они безумно дорогие. С тех пор как погиб последний, такие игрушки было не найти - слишком мало народу помнило, как выглядят драконы, слишком мало изображений осталось. Где Карнатар добыл его?
Дракон был красивым, белым, ростом в половину меня. Я зарылась в мягкие крылья игрушки и тихо, радостно засмеялась.
- Спасибо!
- Пожалуйста. А теперь - спать. Повидались, и хватит. Завтра проверю, как тебя лечат. Ложись, Дейнатара.
- Не могу, - надулась я. - Голова болит.
- Тебе от головной боли что-нибудь дали? - Карнатар нахмурился.
- Что-то дали. Не знаю что. Их зелья не помогают.
- Помогают, просто медленно. Ты ребенок, тебя нельзя лечить магией. У тебя еще своя не проснулась.
- А когда проснется?
- Спи, Дейнатара. - Советник встал и потрогал мой лоб. - Скоро температура спадет.
- Дракона дайте. - Я протянула руки к новой игрушке и, получив желаемое, улеглась с ней в обнимку.
- Спокойной ночи, принцесска.
- Спокойной ночи, - вздохнула я.
Дверь тихо закрылась, оставив меня одну. На смену непрекращающейся тоске пришло ощущение безопасности. Дракон лежал рядом, то ли охраняя, то ли подбадривая, а завтра ждал отчет о моем обучении, который я с таким нетерпением готовила для Карнатара…
- Вы - идиоты, - именно с этих слов начал лекцию Райэн Криц. - Никто из вас не сможет назвать и пары признаков присутствия нечисти.
- Пауки, - хмуро отозвалась я.
- Что, простите? - подобрался Криц.
Он был действительно хорош собой и всячески это подчеркивал. Каштановые пушистые волосы спадали на глаза, полные чувственные (я действительно произнесла это слово?) губы то и дело кривились в усмешке, а уж рубашка, излишне обтягивающая тело, говорила сама за себя.
- Пауки, - повторила я. - Там, где есть нечисть, есть пауки.
- Ваша фамилия?
- Сормат.
- Двойка. Не пауки, а членистоногие.
- О, ну конечно, - пробормотала я.
Эри как-то странно на меня покосилась.
- Сейчас Сормат наглядно продемонстрировала всеобщую безграмотность, - продолжал тем временем Криц. - Вы не станете ползать по полу в поисках пауков.
Я вспомнила пауков в «Волчьем Углу». Там впору было не по полу ползать, а по углам с топором ныкаться.
- Изменение магического фона! - рявкнул вдруг профессор.
Все подскочили, сзади послышались крепкие выражения. Нельзя так пугать людей в восемь утра!
- Что? - не удержалась я.
Криц прищурился.
- Я не расслышала, - сами собой вырвались слова.
С задних парт послышался смех.
- Изменение магического фона - то, что поможет вам определить наличие нечисти. Если вы, конечно, умеете видеть магический фон.
На этот раз я подняла руку.
- Да, - смилостивился Криц.
- Насколько мне известно, магический фон меняет любая родовая магия. Абсолютно любая. Как отличить нечисть от старушки, умеющей выращивать кактусы и разговаривать с енотами?
- Вам - никак, - ухмыльнулся Криц. - Тем же, кто еще не утратил способность думать, это будет подвластно. Для начала стоит очистить фон от вибраций при помощи клин-заклинания второго уровня. Потом поставить несколько блоков, закрепив нормаль, погасить посторонние помехи и выделить энергию темного уровня.
- Чего? - Я повернулась к Эри, чтобы удостовериться, что я не одна такая тупая.
Та сидела и во все глаза смотрела на преподавателя, улыбаясь и кивая. Сомнение в моей душе разрослось еще сильнее. Но нет, осмотр остальной части потока показал, что слова Крица не только мне были непонятны.
- Эри, ты что-нибудь понимаешь? - шепотом спросила я подругу, краем глаза наблюдая, как Криц что-то пишет на доске.
- Дейна, отстань, - отмахнулась Эри. - Я записываю.
- Что с вами со всеми происходит? - пробормотала я, берясь за карандаш.
Вскоре перед нами предстала нарисованная на доске схема… неизвестно чего. Совсем. Ни назначения, ни принадлежности, ни даже составных элементов этой схемы лично я не понимала.
- И что это? - не удержалась я от вопроса.
Криц поджал губы.
- Это схема проверки фона, Сормат. И снова два.
Руку поднял Найт, однокурсник.
- Простите, профессор, но не только Дейна не понимает, о чем речь. Эти схемы - сложный раздел теории магии, нам их не дают.
Весь вид Райэна прямо кричал, какие мы тупые.
- Это не мои проблемы, - отрезал он. - Тот, кто не сможет прочесть схему и произвести простейшие манипуляции с фоном, будет оставлен на пересдачу, а следом и отчислен из университета.
Уж не Карнатар ли послал преподавать этого товарища? Если советник хотел, чтобы я ушла из университета, проще способа не существовало. Где вообще были мозги Кэдерна, когда он нанимал этого придурка?
- Сормат, - кивнул мне Криц, - выходи к доске.
Я поморщилась. Ну зачем ему скандал в восемь утра? Я - злая, нервная и невыспавшаяся принцесса, встречающаяся с директором университета и вдобавок уже не боящаяся отчисления.
Я вышла. И даже честно попыталась выполнить задание профессора. Он что-то долго вещал про «закрепить нормаль», но я даже что такое нормаль представляла себе слабо. Ну не нужны специалисту по общей магии такие знания! У нас совершенно обычный университет, даже среди родовых магий не попадается ничего сложнее лекарского дела. Конечно, когда я вернусь, придется что-то изучить из собственных возможностей, но учителем будет явно не Криц.
- Еще одна двойка, - улыбнулся профессор. - Какая неприятность.
- Вот уж точно, - буркнула я.
- Сормат, вас что, не учили этикету?
- А вас?
- Сядьте. И впредь не вылезайте, если не уверены в своих силах.
- Конечно, профессор Криц.
- Итак, кто следующий? Есть здесь хоть кто-нибудь, способный на нечто большее, нежели бессмысленное махание руками?
- Бессмысленное махание ногами? - вздохнула я, садясь на место.
Взгляд Эри мог запросто сжечь гектар посевов и парочку лесных массивов. Да что с ней происходит?
Криц тем временем вызвал паренька, который вступился за меня.
- Представьте, что я - нечисть, - приказал профессор.
Я фыркнула.
- Какая нечисть? - уточнил парень.
- Любая. - Такая мелочь, как тип и род магии нечисти, Крица не волновали. - Победите меня.
- Ну почему мне таких интересных заданий не дают? - продолжала возмущаться я. - В челюсть, и нет проблем. Нечисть торжественно побеждена.
- Райэн - первоклассный маг, - прошептала Эри. - Его нельзя победить ударом в челюсть.
- Всех можно победить ударом в челюсть, - огрызнулась я. - Это универсальное средство.
Парень растерялся. Он явно не знал, что делать. А мне все это надоело. Криц явно издевался над нами. За такие высказывания профессор Нер давно уже прогнала бы меня на ковер к директору. Значит, профессор прекрасно понимал, что делает, и намеренно выводил нас из себя.
Он вдруг совершенно внезапно споткнулся и полетел на пол.
- Нечисть побеждена, - объявила я.
Все вокруг засмеялись, а паренек взглянул на меня с явной благодарностью, хотя я здесь была совершенно ни при чем. Я не смотрела на Эри, но слышала ее возмущенное сопение.
- Сормат! - Покрасневший от злости Криц встал.
- К директору? - виновато вздохнула я, понимая, что оправдываться бесполезно.
Кто-то из однокурсников сейчас знатно развлекся.
- К доске!
Ух ты! Доска - интереснее, чем ковер у директора.
- Что ж, Сормат, сразись со мной в открытую, - хмыкнул профессор. - Раз ты такая смелая.
На ум пришли слова Карнатара: «Не сдерживай магию, иначе слепота - меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй».
- Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох, - пробормотала я, понимая, что утренняя раздражительность снова навлекла на меня неприятности. - Профессор Криц, у нас не поощряются дуэли. Тем более преподавателей со студентками.
- Это учебный процесс, Сормат. Прошу вас, покажите, что умеете.
Соблазн показать родовую магию был велик. Тогда Криц унесет себя из класса через окно, а все остальные поймут, что я из правящего рода. Конечно, можно попробовать отмазаться, что я бастард. Только скоро слухи дойдут до короля (и Карнатара), и влепят мне по самое не балуйся за оскорбление памяти королевы и клевету на короля.
- Значит, вы нечисть? - уточнила я.
- Нечисть, - подтвердил Криц.
- Страшная?
- Очень.
- Тогда считайте, что я заверещала, как потерпевшая, и сбежала. - Я вздохнула, возвращаясь на место.
Нет, не время и не тот случай, чтобы ввязываться в дурацкое противостояние. Возвращение, если я на него решусь, в чем я еще не уверена, нужно подготовить, и подготовить тщательно.
- И снова двойка, как жаль, - с притворным сочувствием вздохнул Криц.
Но мне было плевать. Больше беспокоила Эри, которая вела себя совсем ненормально.
Я никогда не отличалась любовью к сложным и многоходовым комбинациям. Наверное, я не смогу быть настоящей принцессой и навсегда останусь во дворце, как младшая дочь, если Жозетт не прикончит меня раньше. Ну, или Старейшины. Там уж кто успеет, желающих много. Как бы то ни было, я решила просто нажаловаться Кэду на Крица, пускай сам с ним разбирается. Если есть возможность, почему нет? Смиль же пожаловался отцу на меня. Правда, тем самым вырыл себе яму: если за попытку изнасилования студентки ему ничего не будет, то за попытку изнасилования принцессы у парня наступит черная полоса.
- Так что там с ужином? - Я нервно закусила губу.
- Остыл, - пожал плечами Кэд.
- Ты же маг. Согреешь?
Когда его лицо озарила улыбка, я подумала, что ради этого момента стоило пережить все, что я сегодня пережила. Теплые губы, теплое дыхание, нежность без тени жестокости и абсолютная, безграничная уверенность, что все будет хорошо. На ум пришел поцелуй с Карнатаром. Кэд не делал мне больно и вряд ли сделает. Кэд боится меня напугать или обидеть, он слушает и слышит. Он не заламывает мне руки и не кусает губы. Но и такого всплеска чувств, лишающих сознания, не вызывает. С ним хорошо, просто хорошо.
И почему мне этого достаточно?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В ту ночь я спала одна. Эри поехала к родителям, которые жили в городе, и осталась там на все выходные. Я же все время провела дома, проспав почти весь день. Отправила родителям записку, что не смогу прийти, и как следует отдохнула. Кэд тоже уехал в город, по университетским делам, так что мне никто не мешал.
«Мне часто снится сон.
Я стою на балконе дворца, мои руки окоченели, но я не могу найти в себе силы отпустить перила. Я смотрю на дорогу, по которой уходила прочь, оставляя свою душу в этом месте, где никому не интересно, кто ты и что чувствуешь. Я чувствую движение сзади и знаю, что это Фар. Но почему-то не могу вспомнить его имя. И свое не могу. Я знаю, кто мы, знаю, что пережили, но почему-то все это кажется таким далеким, будто прочитанным в старинной книге.
- Моя принцесса. - Его голос, заметно изменившийся, царапает слух.
- Оставьте меня, - говорю я.
- Вы простудитесь. Идемте на праздник.
- Оставьте меня! - кричу я. - Убирайтесь!
Рука, протянутая ко мне, безвольно опадает, и я сжимаюсь при виде боли, промелькнувшей в его глазах.
- Позвольте хоть любоваться на вас, - просит он. - Пожалуйста.
- Уходите. - Я закрываю глаза. - Ненавижу вас.
- Боитесь.
- Не подходите ко мне! Уходите!
Он удаляется, не проронив ни слова. Я поворачиваюсь к нему.
- Вы ответите за все, что сделали.
- Нисколько не сомневаюсь, - отвечает Фар. - Принцесса, я сделал много того, о чем сожалею. Но о том, что я сделал тогда, я не пожалею никогда.
- Вы омерзительны. Я добьюсь вашей казни.
- Буду счастлив, - устало говорит он, и я содрогаюсь.
В этот момент я верю, что он действительно рад принять смерть от моих рук.
Потом я просыпаюсь, вытираю ставшие привычными слезы, что-то ем, не чувствуя вкуса… Каждый день, раз за разом».
Книга читалась очень тяжело. По кусочкам, с многочисленными перерывами. Иначе становилось грустно. То ли это магия автора, то ли я просто слишком сильно переживала о Мадлен, но каждое упоминание ее о Фаре вызывало в душе волну гнева, сожаления, любви. Они оба были по-своему несчастны, и почему-то мне казалось, что принц очень долго жалел о том, что предал возлюбленную.
Когда стемнело и глаза устали от сложного мелкого почерка (тут жаловаться, конечно, грешно, ведь я сама писала точно так же), я поняла, что Эри до сих пор нет, а время уже подбирается к ночи. Я задумалась.
Не сказать, чтобы у Эри были хорошие отношения с родителями. Во всяком случае, она никогда особенно не стремилась проводить с ними время: слишком много контроля, слишком много требований. Может, она повела к ним Тара, знакомиться? Надо на всякий случай отложить немного денег на подарок, на случай, если летом они решат пожениться.
Потом я вспомнила про три месяца, отпущенные Карнатаром. Они казались мне жутко маленьким сроком. «Разберись с учебой» - что это значило? Понятно, что университет я не закончу. Принцессе общая магия особенно не нужна, у нее есть родовая, в разы более сильная. Но не хочет же Карнатар, чтобы я отчислилась? Как объяснить Кэду, что я - принцесса и должна (кому, мне интересно?) вернуться во дворец? Согласится ли он променять обычную девушку Дейну на свою несостоявшуюся невесту Дейнатару?
- Привет! - Эри забежала в комнату, на ходу стаскивая шапку. - Ну и мороз!
- Как родители? - спросила я. - Ты познакомила их с Таром?
- С Таром? - удивилась Эри. - Нет, конечно, нет. Все хорошо. А как твое свидание?
- Чуть не провалилось. - Я не стала ничего объяснять.
Эри выглядела очень странно: раскрасневшаяся, счастливая, рассеянная.
- Ты собираешься спать? - спросила подруга.
- Да, наверное. - Я зевнула. - Почитаю еще немного - и лягу, завтра пары. Кстати, нечистология. Надо бы почитать кое-что, раз ты говоришь, что этот, как его там… зверюга.
- Райэн Криц, - напомнила Эри. - И он не зверь.
- Да? - Я удивилась, ведь еще недавно подруга костерила его самыми последними словами.
- Да. Он извинился. На самом деле он очень милый.
- Не скажи об этом Тару, - рассмеялась я. - Он этого Крица быстро закатает в ковер и вынесет.
Подруга ничего не ответила, но мне показалось, будто в комнате повисло напряженное молчание.
- Спокойной ночи, - сказала я, отворачиваясь с книгой к стене.
Ответа не последовало.
Уже когда я засыпала, на границе между сном и явью привиделась картинка из детства.
Я лежала в огромной кровати, окруженная подушками, и тихо хныкала от головной боли и жара. Простыла, с каким ребенком не бывало? Слишком много непослушания, слишком легкие платья и слишком затяжная весна для Алурты. Лекарства в меня уже влили, заставили сделать ингаляции, заплели на ночь волосы и уложили спать, велев отдыхать. А как, простите, отдыхать, когда заложен нос, болит горло, а в голове будто маленькие молоточки стучат, методично и больно?
Дверь в спальню тихо приоткрылась. Сил поворачиваться и смотреть, кто там пришел, не было.
- Привет, - раздался голос.
Я моментально вскочила, но тут же поморщилась.
- Карнатар! Вы приехали!
Я не видела его больше месяца. Какая-то деловая поездка.
- Привет, принцесска! - Советник улыбнулся устало. - Ты чего это разболелась?
- Простыла, - вздохнула я.
- Лечишься? - строго спросил он.
- Рита заставляет пить кучу настоек, маги вокруг бегают. Даже папа разок заходил.
- Вот оно что, - удивился Карнатар. - А я тебе привез вот что…
Он достал из-под кровати большого игрушечного дракона. От удивления и радости я открыла рот и не смогла закрыть. Драконы… они безумно дорогие. С тех пор как погиб последний, такие игрушки было не найти - слишком мало народу помнило, как выглядят драконы, слишком мало изображений осталось. Где Карнатар добыл его?
Дракон был красивым, белым, ростом в половину меня. Я зарылась в мягкие крылья игрушки и тихо, радостно засмеялась.
- Спасибо!
- Пожалуйста. А теперь - спать. Повидались, и хватит. Завтра проверю, как тебя лечат. Ложись, Дейнатара.
- Не могу, - надулась я. - Голова болит.
- Тебе от головной боли что-нибудь дали? - Карнатар нахмурился.
- Что-то дали. Не знаю что. Их зелья не помогают.
- Помогают, просто медленно. Ты ребенок, тебя нельзя лечить магией. У тебя еще своя не проснулась.
- А когда проснется?
- Спи, Дейнатара. - Советник встал и потрогал мой лоб. - Скоро температура спадет.
- Дракона дайте. - Я протянула руки к новой игрушке и, получив желаемое, улеглась с ней в обнимку.
- Спокойной ночи, принцесска.
- Спокойной ночи, - вздохнула я.
Дверь тихо закрылась, оставив меня одну. На смену непрекращающейся тоске пришло ощущение безопасности. Дракон лежал рядом, то ли охраняя, то ли подбадривая, а завтра ждал отчет о моем обучении, который я с таким нетерпением готовила для Карнатара…
***
- Вы - идиоты, - именно с этих слов начал лекцию Райэн Криц. - Никто из вас не сможет назвать и пары признаков присутствия нечисти.
- Пауки, - хмуро отозвалась я.
- Что, простите? - подобрался Криц.
Он был действительно хорош собой и всячески это подчеркивал. Каштановые пушистые волосы спадали на глаза, полные чувственные (я действительно произнесла это слово?) губы то и дело кривились в усмешке, а уж рубашка, излишне обтягивающая тело, говорила сама за себя.
- Пауки, - повторила я. - Там, где есть нечисть, есть пауки.
- Ваша фамилия?
- Сормат.
- Двойка. Не пауки, а членистоногие.
- О, ну конечно, - пробормотала я.
Эри как-то странно на меня покосилась.
- Сейчас Сормат наглядно продемонстрировала всеобщую безграмотность, - продолжал тем временем Криц. - Вы не станете ползать по полу в поисках пауков.
Я вспомнила пауков в «Волчьем Углу». Там впору было не по полу ползать, а по углам с топором ныкаться.
- Изменение магического фона! - рявкнул вдруг профессор.
Все подскочили, сзади послышались крепкие выражения. Нельзя так пугать людей в восемь утра!
- Что? - не удержалась я.
Криц прищурился.
- Я не расслышала, - сами собой вырвались слова.
С задних парт послышался смех.
- Изменение магического фона - то, что поможет вам определить наличие нечисти. Если вы, конечно, умеете видеть магический фон.
На этот раз я подняла руку.
- Да, - смилостивился Криц.
- Насколько мне известно, магический фон меняет любая родовая магия. Абсолютно любая. Как отличить нечисть от старушки, умеющей выращивать кактусы и разговаривать с енотами?
- Вам - никак, - ухмыльнулся Криц. - Тем же, кто еще не утратил способность думать, это будет подвластно. Для начала стоит очистить фон от вибраций при помощи клин-заклинания второго уровня. Потом поставить несколько блоков, закрепив нормаль, погасить посторонние помехи и выделить энергию темного уровня.
- Чего? - Я повернулась к Эри, чтобы удостовериться, что я не одна такая тупая.
Та сидела и во все глаза смотрела на преподавателя, улыбаясь и кивая. Сомнение в моей душе разрослось еще сильнее. Но нет, осмотр остальной части потока показал, что слова Крица не только мне были непонятны.
- Эри, ты что-нибудь понимаешь? - шепотом спросила я подругу, краем глаза наблюдая, как Криц что-то пишет на доске.
- Дейна, отстань, - отмахнулась Эри. - Я записываю.
- Что с вами со всеми происходит? - пробормотала я, берясь за карандаш.
Вскоре перед нами предстала нарисованная на доске схема… неизвестно чего. Совсем. Ни назначения, ни принадлежности, ни даже составных элементов этой схемы лично я не понимала.
- И что это? - не удержалась я от вопроса.
Криц поджал губы.
- Это схема проверки фона, Сормат. И снова два.
Руку поднял Найт, однокурсник.
- Простите, профессор, но не только Дейна не понимает, о чем речь. Эти схемы - сложный раздел теории магии, нам их не дают.
Весь вид Райэна прямо кричал, какие мы тупые.
- Это не мои проблемы, - отрезал он. - Тот, кто не сможет прочесть схему и произвести простейшие манипуляции с фоном, будет оставлен на пересдачу, а следом и отчислен из университета.
Уж не Карнатар ли послал преподавать этого товарища? Если советник хотел, чтобы я ушла из университета, проще способа не существовало. Где вообще были мозги Кэдерна, когда он нанимал этого придурка?
- Сормат, - кивнул мне Криц, - выходи к доске.
Я поморщилась. Ну зачем ему скандал в восемь утра? Я - злая, нервная и невыспавшаяся принцесса, встречающаяся с директором университета и вдобавок уже не боящаяся отчисления.
Я вышла. И даже честно попыталась выполнить задание профессора. Он что-то долго вещал про «закрепить нормаль», но я даже что такое нормаль представляла себе слабо. Ну не нужны специалисту по общей магии такие знания! У нас совершенно обычный университет, даже среди родовых магий не попадается ничего сложнее лекарского дела. Конечно, когда я вернусь, придется что-то изучить из собственных возможностей, но учителем будет явно не Криц.
- Еще одна двойка, - улыбнулся профессор. - Какая неприятность.
- Вот уж точно, - буркнула я.
- Сормат, вас что, не учили этикету?
- А вас?
- Сядьте. И впредь не вылезайте, если не уверены в своих силах.
- Конечно, профессор Криц.
- Итак, кто следующий? Есть здесь хоть кто-нибудь, способный на нечто большее, нежели бессмысленное махание руками?
- Бессмысленное махание ногами? - вздохнула я, садясь на место.
Взгляд Эри мог запросто сжечь гектар посевов и парочку лесных массивов. Да что с ней происходит?
Криц тем временем вызвал паренька, который вступился за меня.
- Представьте, что я - нечисть, - приказал профессор.
Я фыркнула.
- Какая нечисть? - уточнил парень.
- Любая. - Такая мелочь, как тип и род магии нечисти, Крица не волновали. - Победите меня.
- Ну почему мне таких интересных заданий не дают? - продолжала возмущаться я. - В челюсть, и нет проблем. Нечисть торжественно побеждена.
- Райэн - первоклассный маг, - прошептала Эри. - Его нельзя победить ударом в челюсть.
- Всех можно победить ударом в челюсть, - огрызнулась я. - Это универсальное средство.
Парень растерялся. Он явно не знал, что делать. А мне все это надоело. Криц явно издевался над нами. За такие высказывания профессор Нер давно уже прогнала бы меня на ковер к директору. Значит, профессор прекрасно понимал, что делает, и намеренно выводил нас из себя.
Он вдруг совершенно внезапно споткнулся и полетел на пол.
- Нечисть побеждена, - объявила я.
Все вокруг засмеялись, а паренек взглянул на меня с явной благодарностью, хотя я здесь была совершенно ни при чем. Я не смотрела на Эри, но слышала ее возмущенное сопение.
- Сормат! - Покрасневший от злости Криц встал.
- К директору? - виновато вздохнула я, понимая, что оправдываться бесполезно.
Кто-то из однокурсников сейчас знатно развлекся.
- К доске!
Ух ты! Доска - интереснее, чем ковер у директора.
- Что ж, Сормат, сразись со мной в открытую, - хмыкнул профессор. - Раз ты такая смелая.
На ум пришли слова Карнатара: «Не сдерживай магию, иначе слепота - меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй».
- Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох, - пробормотала я, понимая, что утренняя раздражительность снова навлекла на меня неприятности. - Профессор Криц, у нас не поощряются дуэли. Тем более преподавателей со студентками.
- Это учебный процесс, Сормат. Прошу вас, покажите, что умеете.
Соблазн показать родовую магию был велик. Тогда Криц унесет себя из класса через окно, а все остальные поймут, что я из правящего рода. Конечно, можно попробовать отмазаться, что я бастард. Только скоро слухи дойдут до короля (и Карнатара), и влепят мне по самое не балуйся за оскорбление памяти королевы и клевету на короля.
- Значит, вы нечисть? - уточнила я.
- Нечисть, - подтвердил Криц.
- Страшная?
- Очень.
- Тогда считайте, что я заверещала, как потерпевшая, и сбежала. - Я вздохнула, возвращаясь на место.
Нет, не время и не тот случай, чтобы ввязываться в дурацкое противостояние. Возвращение, если я на него решусь, в чем я еще не уверена, нужно подготовить, и подготовить тщательно.
- И снова двойка, как жаль, - с притворным сочувствием вздохнул Криц.
Но мне было плевать. Больше беспокоила Эри, которая вела себя совсем ненормально.
Я никогда не отличалась любовью к сложным и многоходовым комбинациям. Наверное, я не смогу быть настоящей принцессой и навсегда останусь во дворце, как младшая дочь, если Жозетт не прикончит меня раньше. Ну, или Старейшины. Там уж кто успеет, желающих много. Как бы то ни было, я решила просто нажаловаться Кэду на Крица, пускай сам с ним разбирается. Если есть возможность, почему нет? Смиль же пожаловался отцу на меня. Правда, тем самым вырыл себе яму: если за попытку изнасилования студентки ему ничего не будет, то за попытку изнасилования принцессы у парня наступит черная полоса.
